***
Сяо опирался на огромное дерево, посаженное дальними предками Синь Янь, заходить внутрь тот не планировал. Нужно переговорить с Ху Тао наедине. По дороге он еще раз расставил свои чувства на места, эта боль неприятно давила на грудь. Девушка выпрыгивала из автобуса, активно дыша ртом, дабы поскорее добежать до нужного дома. Небольшие лужи сменялись глубокими, а после и вовсе пошел снег. Она закрывалась шарфом, защищая алые щеки и губы. — А вот и ты, — Ху Тао напрыгнула от радости на друга, цепляясь мертвой хваткой. — И тебе привет, — чуть улыбнулся Сяо, все еще опираясь на дерево. Девушку мотала головой из стороны в сторону, щекоча шею, — скучал по мне? Я по тебе очень. — Скучал, — он чуть приподнял руки для ответных объятий, но в последний момент опустил вниз, — только знаешь… У меня как-то нет сил на общение. — Ну ничего, сейчас я тебя зацелую и они прибавятся, — девушка отстранилась, направляя взгляд на друга, но эти печальные глаза изменили ее настрой, — что-то случилось? А что с носом? — Я хотел бы серьезно поговорить с тобой. — Сяо взялся за плечи девушки, чуть отодвигая ее, — у меня больше нет сил бороться за тебя. Прости, но все мои усилия становится пеплом, когда он только подзывает тебя. — Ху Тао только приоткрыла рот, дабы возразить, но он продолжил высказывать все, что крутилось в уме, — на самом деле я оказался лжецом. Мне не нравится, когда мной пользуются, это невероятно больно. Казалось, что страдания будут вознаграждены чем-то, но все это превращается в еще больший фарс. — Сяо…прости, я не хотела делать тебе больно, — губы девушки задрожали, а глаза заблестели, похоже подобных слов та не ожидала. Ей казалось, что он всегда будет на нее стороне, — но мы же можем остаться друзьями, верно? — А мы были чем-то большее, чем друзья? — Парень чуть сжал ее плечи от возмущения и некой обиды, — я же был просто запасным вариантом для тебя. Почему я всегда на втором месте? — Не правда, ты самый дорогой для меня человек, — Ху Тао сдерживала накатывающие слезы, захватив край куртки юноши, — я без тебя не смогу. Сяо опустил голову, не найдя сил смотреть прямо в глаза, казалось, ее слезы и жалобный взгляд легко разрушат все его потуги, — ты же скоро уедешь, зачем бросаться такими словами? — Откуда ты узнал? — Ее пальцы ослабли, отпуская одежду, — думаешь, это конец для нас? — Получается, что так, — оперевшись затылком о кору дерева, его взор был направлен сквозь девушку. — Я бы забрала тебя с собой, — девушка взялась за холодные щеки юноши, этот жар ладоней резко заставил смотреть на Ху Тао, — ты единственный человек, что может понять меня. Без тебя мне не стать счастливой. Глаза Сяо будто вновь потеряли блеск, — А что получу я? — Ветер приносил колючие снежинки, отчего тот потянул ладошки девушки в ее же карманы, — мне нужно подумать, а пока иди в дом, а то заболеешь. Этот взгляд чем-то пугал девушку, казалось, что это другой человек. Но Ху Тао в глубине души ожидала именно такого исхода, поступая так с человеком, рано или поздно он уйдет. Отпускать людей тяжело, огромный ком в горле мешал даже прошептать прощание. От бессилия перед ситуацией, девушка упала на колени, капроновые колготки впитывали свежий снег. Теперь лишь порывы ветра заставляли вставать, дуя прямо в лицо. Фигура юноши все больше отдаляясь, укрытая снежной завесой. Горячие слезы капали на асфальт, растапливая снег. Ей хотелось достучаться до его сердца, но она видела лишь обратную реакцию. Эта беспомощность давила на все тело, готовая сломать все изнутри. Опечаленная и поникшая Ху Тао наконец зашла в дом, где ее тревожным взглядом осмотрела Синь Янь, — что с тобой стряслось? Но из ее уст не могло выйти что-то внятное и целостное, — м-меня все бросили, потому что я плохая, — ошарашив подобным заявлением, подруге ничего не оставалось, кроме как тесно обнимать и гладить макушку. — Нет, ты самая лучшая, как можно бросить такую лапушку, кто тебя обидел? Опять брат? — Синь Янь гладила голову, перейдя на спину, когда рука начала затекать. — Сяо бросил меня, потому что я эгоистка, — девушка разревелась еще сильнее, будто созывая всех жителей дома, благо родители еще были на работе. На шум осторожно выглянул Чунь Юнь, а после отмашки Синь Янь, также спешно скрылся. Взяв за руку, та провела расстроенную подругу на кухню, заваривая чай. — Расскажи, что тебя беспокоит, может, станет легче. Ху Тао упала щекой на стол, рассматривая настенные часы. Такие же забавные, как у брата в комнате. Она задумалась, как он сейчас там, с кем проводит время, может, тоже смотрит на свои смешные часы с кукушкой и ждет ее дома. Рассказывать все без утайки было бы крайне рискованным шагом, но ей хотелось наконец отпустить этот секрет. Зная, какая Синь Янь ответственная девушка, не раскрывающая тайн, по чуть-чуть стала объяснять все с самого начала. Та лишь с разной степенью округляла глаза и молча отпивала чай, боясь упустить лишнее слово. Ей не хотелось осуждать или сыпать нравоучениями, нужно было дать выговориться. — С тобой столько всего произошло, а мы даже не знали про это, — Синь Янь вытянула ладошку, дабы дотянуться до подруги, — такое бремя тяжело носить в одиночку. Тебе нужен какой-то совет? — Думаешь, у меня есть шансы что-то исправить? — Ху Тао рассматривала почти полный стакан чая, мелкие листочки плавали на дне. — Нет ничего невозможного, просто говори правду и все встанет на свои места, — подобные слова чуть взбодрили ее, но она по-прежнему не знала, что говорить, — ну начать можно с извинений и признания своих ошибок. Скажи, что ты будешь делать, чтобы подобного не происходило. Девушка озадачено оперлась головой о ладонь, — но Сяо сказал, что ему нужно подумать. Вдруг, он уже все решил. — Ох, в жизни любой вариант будет верным, потому что только ты владеешь своей судьбой. — Синь Янь подбадривала подругу, поглаживая ладошку, — бери все в свои руки, раз боишься потерять. — Но я не знаю, куда он пошел, даже адреса дома не знаю. — От таких слов девушка лишь вытянула свой телефон, прикладывая тот к уху, Ху Тао дурашливо стукнула по плечу, — да-да, нужно позвонить или написать.***
Е Лань в это время озадачено встречала хранителей правопорядка около бара, что пытались найти вход. Это все явно было не к добру, — здравствуйте, господа, что-то случилось? — И Вам здравствуйте, не знаете хозяина этого заведения? Нам срочно нужно его допросить. — Проговорил один из парней, в его руках были какие-то бумаги. Той сразу бросился в глаза их юный возраст, отчего приходила к разным выводам. Если это мальцы, что жаждут справедливости, то с ними будет сложно. Уже давно всеми серыми делами занимались ее родственники, неужели они что-то напутали или забыли дать взятку. Либо эти юноши просто еще не разочаровались в профессии и с чистым сердцем хотят очищать мир от нарушений. Казино могли существовать только легально, ее заведение естественно в этот список не входило. Большой налоговый вычет можно было потратить на что-то более полезное, как та считала, отчего проще было давать взятки. — Сейчас он вряд ли явится, все же бар работает с восьми вечера. Но я могу позвонить начальству, раз это так важно, — женщина не спеша открывала сумочку, наблюдая за реакцией правоохранителей. Их взгляд резко перешел на надвигающегося со спины Е Лань юношу, что ласково положил руки на плечи тетушки. — Заждался я Вас, а ведь мы вот-вот опоздаем. Непринужденная улыбка приветствовала мужчин, это лицо было им знакомо. Еще бы, такая важная персона не могла быть не узнана. Парень поправил пиджак, отводя полицейских подальше от тети на личный разговор. Конечно такого поворота событий она не ожидала. Поскорее присаживаясь в автомобиль племянника, искала номер Чжун Ли в контактах. — Представляешь, Гань Юй решила натравить на меня псинок, это уже переходит все границы. — Агрессия женщины вырвалась наружу, это уже не первый случай на неделе. — Это не важно, совсем скоро мы разберем ее ошибки по кусочкам, пришло время расплатиться за поступки, — Чжун Ли держался за руль, пока Шэнь Хэ прикладывала смартфон к его уху, она задумчиво смотрела вперед, представляя себя в тюремной форме. Но от этого будто приходило и спокойствие, наконец ее совесть будет чиста перед всеми, а любимый человек простит. После сброса звонка, женщина положила устройство в нужный карман, сложив руки в замок, — ты правда прощаешь меня? — Спасение мы находим в прощении, тем более ты мне жизнь не портила, так что вопрос не к тому. — Чжун Ли чуть раздраженно стучал по рулю, вляпавшись в очередную вечернюю пробку. Пропустить выступление сестры тому совсем не хотелось. — Только у меня один вопрос. Почему вы так обошлись с семьей Сяо? Шэнь Хэ сконфуженно опустила голову, перебирая край куртки, — его мама безотказный психиатр, а отец просто ранимый и вечно безработный художник, как таких пропустить. Стоило пару раз умолять прописать нужные лекарства, как они попали в сети. Тем более отец так хотел заработать, тогда это были большие деньги. — Хочешь сказать, что вы уже тогда распространяли таблетки в школе? — Он не отводил глаз от дороги, дабы не злиться еще сильнее. — Да, это помогло нашей семье выжить в то голодное время. Дети хотят казаться крутыми взрослыми, а обретают зависимость. — Ты так беззаботно об этом рассказываешь, что даже страшно. — Я стараюсь быть честной с тобой, дабы заслужить доверие. — Шэнь Хэ осторожно подняла взгляд, но так и не встретила его глаз. — Меня заставляла сестра, чтобы стала соучастницей и точно не пошла в полицию. — Может, тебя сразу туда отвезти? — Чжун Ли остановился на очередном светофоре, чуть опуская брови, от этого нейтральный взгляд казался весьма суровым. — Только дай мне посмотреть на выступление племянника, — она улыбнулась, а после оперлась на дверь локтем, — хочется вновь побывать в школе, но не в качестве запуганной жертвы.***
— Ну и где их носит? — Наматывая очередной круг, спрашивала будто у самой себя Янь Фэй, люди шли друг за другом, показывая разные номера. Но друзей все не было, даже такой пунктуальный Син Цю почему-то задерживался. И вот, стоило вспомнить про друзей, как они запыхавшиеся стояли в проходе, проскакивая в раздевалку. Ху Тао рассматривала свои покрасневшие глаза, пытаясь скрыть это косметикой. Парни же наспех переодевались, что-то ворча под нос. — Не стоило доверять твоему брату с поездкой, мы было не опоздали. А я еще хотела посмотреть на других ребят. — Синь Янь поправляла волосы, лакируя их любимым лаком. В комнату резко ворвалась Янь Фэй, по очереди обнимая друзей, это волнение будто передавалось через нее. Легкая тряска и дрожание голоса та пыталась унять шагами из стороны в сторону, попутно рассказывая о уже прошедших номерах. Ху Тао из раза в раз перерисовывала контур для черной помады, рука все не слушалась. В ее голове всплывали последние слова Сяо, от такого подступали слезы. С громким вздохом та скинула кисть на стол, отходя к окну, — сегодня явно не мой день. — А что случилось с тобой вчера? Ты даже не забрала свои вещи. — Тихо поинтересовалась подруга, присаживаясь рядом на подоконник. — Все за раз не рассказать, но если коротко, то забрал брат, извините, ребята. Синь Янь странно посмотрела от такого ответа, ей казалось, что доверия между ними почему-то так мало. Хотя с другой стороны рассказывать увлекательную историю инцеста было совсем не к месту. Неожиданно к ним заглянула Юнь Цзинь, переведя внимание на себя, та начала разговор с пожелания всем удачи. Она взглядом прошлась по комнате, а после выловила Ху Тао для очередного серьезного разговора от которых у девушки скоро окончательно закатятся глаза. Длинные хвостики все же последовали за ней, дабы поскорее избавиться от назойливого голоса. Убедившись, что их никто не подслушивает, Юнь Цзинь стала тихо спрашивать, — вы с Чжун Ли не родные? — Что за вопрос? Родные конечно, — Ху Тао сложила руки на груди, все это казалось таким странным. — Я тебя совсем не понимаю, как можно спать со своим родным братом, но…- она сделала паузу, положив руку на плечо бывшей подруги, — делать подставы я не хочу, это слишком мерзко. Просто обратись за помощью, каким бы красавцем он не был, такие отношения неприемлемы. Эти нотации выводили девушку из себя, отчего та закатила глаза, цокнув языком, — от тебя не хватало этого слушать. Даже не буду спрашивать, откуда такие выводы. — А я сама расскажу. Он записал тебя на видео, кто его слил, вопрос другой конечно. Ведь в чем смысл самому показывать преступление? — Давай как-нибудь потом, у меня сейчас не то настроение на бредовые разговоры, тем более с тобой. — Ху Тао отпихнула девичью руку, собираясь уйти, как Юнь Цзинь грубо шлепнула ту по щеке. — Соберись уже, боги. Я тебе серьезные вещи говорю, какая разница, что мы с тобой не в хороших отношениях? — Да что ты себе позволяешь? — Девушка взялась за покрасневшую щеку, а после схватилась за платье девушки, — я же сказала, что все эти слухи меня не интересуют. И хватит приплетать моего брата сюда. Если ты с ним рассталась, не значит, что нужно делать такие выводы. Девушка схватилась за шиворот в ответ, в коридоре было пусто, ведь во всю шло выступление, они могли не сдерживаться. — А не пошла бы ты нахер со своими претензиями? Я тебе помочь хочу, тебе лишь бы поругаться. — Хочу и ругаюсь, могу вообще вмазать тебе, чтобы отстала, — Ху Тао недовольно сдвигала брови к переносице. — Ты неисправима, — на такие слова Юнь Цзинь получила пощечину, но не растерялась и ударила в ответ. Они шлепали друг друга по лицу, пытаясь выплеснуть свои эмоции, их щеки покраснели, а глаза заполняли слезы. Сколько обид друг к другу те копили уже давно. Казалось, что с каждым словом они приближались к пониманию проблем друг друга. — Я тебя ненавижу, сколько можно вытягивать внимание от своего брата? Если бы не ты, мы бы не расстались. — Повышала голос Юнь Цзинь, повалив девушку на деревянный пол, старенькие доски чуть заскрипели. — Ты дальше носа не видишь, все хотели подружиться с тобой, а ты вся такая взрослая и независимая, вот и сиди одна теперь, — Ху Тао перевалила ту на спину, гордо возвышаясь над подругой. — Да пошла ты, сколько сил я потратила на то, чтобы выбраться из изгоев, а тут приходишь ты и становишься в центре внимания своими выходками, а потом забираешь единственного дорогого человека, — девушка пыталась вырваться, но давление было слишком сильным, накатившие от бессилия слезы мешали видеть. Ху Тао придавливала чужие запястья к полу, пытаясь успокоить буйную, но она все желала вырываться, — Я просто хотела привлечь внимание родителей, а не кого-то другого. В отличие от тебя, у меня нет полной и любящей семьи. Мне просто хочется любви и понимания. После таких слов та также залилась слезами, отпуская одноклассницу. Теперь они сидели молча вытирая одежду и лицо. Все казалось глупым и таким неважным, Юнь Цзинь встала первая, подавая руку девушке, — прости меня за все, я вспылила, как дурочка. — Ты не заслужила этого, извини меня. Знаешь, кажется, меня и не должно было быть здесь, — Ху Тао приняла руку помощи, обескуражено вставая. Некая взбучка давала понять той, как они не ценят того, что имеют. Стоит радоваться мелочам жизни, никто не знает, как скоро это может закончиться. Девушки синхронно проследовали в раздевалку, Ху Тао резво забегала внутрь, желая поскорее скрыть свое лицо. Нужно срочно привести себя в норму, дабы зажечь с друзьями на сцене.***
— Ты уверен, что нужно это делать? — Спрашивал одноклассник Ху Тао, вставляя флешку в компьютер для презентаций. Совсем скоро настанет последний номер с юными звездочками школы, а для них стоит подобрать самый лучший видеоряд. — Конечно, она там такая громкая, что всем понравятся такие реплики, особенно нашим гостям. — Низенький паренек скрестил руки на груди, довольно кивая головой, — Ху Тао еще поплатится за мое испорченное лицо. — А не слишком ли многое вы на себя берете, парни? — Послышалось со спины. Это был уставший и взбешенный Сяо, что смотрел на наглецов пронзающим взглядом. — Только подойди и я это сразу включу, — Проговорил тот, попутно ища нужный файл, ему хотелось отомстить за свой позор еще большим. Что запомнится после выпуска больше: небольшая драка старосты или слитое домашнее видео прямо на родительском празднике? Паренек просто отключил питание, вырвав провод, — упс, кажется случайно дернул. Может, стоит потренироваться правильно отрубать питание на вас? — Я пожалуюсь и тебя точно исключат, — провоцировал один из парней, стараясь скрыть свое волнение. — Да мне уже все равно, — Сяо схватился за волосы одного, совершая замах, но вовремя себя остановил. Захваченный юноша замер от страха, задержав дыхание. Второй тут же бросился из коморки, выискивая помощь у учителей в зале. Времени было мало, отчего Сяо схватил флешку и собирался было бежать, как ему на встречу пришла Нин Гуан, осматривая парней. — Что вы тут делаете? Разве я разрешала кому-то сюда заходить? — П-простите, мне пора идти, — вырвался из хватки парень, оставляя Сяо наедине с директором. Их спокойные выражения лиц будто проверяли друг друга на прочность. — Почему же ты не уходишь, разве не ваша группа следующая будет выступать? — Женщина заперла коморку на замок, тихо фыркнув. Ей казалось странным, что учитель покинул свое место в такой момент, забыв про безопасность. — Разве по мне видно, что я готов выходить на публику? — Парень поправил рюкзак, опустив взгляд в пол, ругаться с кем-то совсем не хотелось. Стиснув флешку в кармане толстовки, он неосознанно вздохнул. Представить то, что там действительно окажется компромат на подругу было страшнее всего. — Тогда уделишь мне немного времени? Обещаю вернуть тебя к выступлению друзей. — Женщина приобняла юношу, провожая в сторону своего кабинета. Тот неохотно поплелся за ней, но мысли были забиты совсем другим, отчего слова директора прошли мимо ушей.