***
Катаясь от поселения к поселению, мы торговали и по инициативе Наофуми помогали попутно встречным людям. Буквально пару дней назад по дороге встретили одного бедолагу, которому нужно было поскорее перебраться через горную тропу, за которой находилась одна из попутных деревень. Он просил подвезти, за что щит просил монету серебром, но денег у него не было, а попасть в деревню надо было как можно быстрее, так как мать путника ждала лекарство. Оставив повозку, он взял Фиро и попутчика с собой, оставив телегу посреди дороги, от чего мне пришлось её тащить. Мне было несложно, но ещё раз я бы не подписался на такое, потому что идти было долго, а моего бега повозка могла не пережить. Пришлось в чуть ускоренном темпе двигаться дальше. А самого героя мы встретили лишь под вечер, когда он возвращался назад. Что его там так задержало, он толком не ответил, ну да и хрен с ним. Просто в следующий раз я возьму с собой птицу, а Наофуми пусть тащит свою повозку... Собственно, с того момента прошло уже несколько дней, а напряжение между Фиро и Рафталией всё больше росло, так как они не могли поделить меж собой внимание щита. М-да, попал мужик... Собственно, пока мы катались от села к селу о Наофуми уже начала ходить молва. Ничего конкретного я не слышал, так как не интересовался особо, но его вроде как восхваляют как мифического странствующего лекаря, которого возила небесная птица. — Даже не верится, что я еду со святым небесной птицы... — улыбался пухлый низенький мужичок, в котором без особых проблем узнавался довольно известный в своих кругах торговец. Его одежда явно была не из дешёвых, что намекало на то, что он не только торговец, но меня это особо не волновало. Собственно, его мы подобрали в прошлой деревне, когда он попросил подвезти его в одно интересное место. Мы уже пару часов как ехали и мне было просто до ужаса скучно, так что я просто высматривал интересные моменты из памяти поглощённых людей. Места, события, интересные моменты... — Святой какой птицы? — Да про вас все в округе говорят. Птица богов тянет его повозку. Он святой, что особыми зельями лечит любой недуг... — да уж, люди просто мастера выдумывать самую разную хрень... Фиро начала что-то говорить, но я, погружённый в воспоминания, уже не слушал. — Господин Наофуми, на дороге кто-то есть. — донёсся голос Рафталии, заставив щита выглянуть. Я чувствовал их, но увы, по ауре намерений не прочесть... Хотя, это было и ненужным. Почти два десятка человек, посреди дороги в никуда, дожидаются какой-нибудь повозки. — Эй, в повозке, остановитесь. — вышел вперёд мужик не самой приятной наружности, повышая голос в нашу сторону. — Нам тут одна пташка нашептала, что в вашей повозке едет замечательный торговец ювелир. — а я всё думал, чего это он так разоделся. Ну, учитывая род занятий, он вполне мог позволить себе подобные наряды. Не только чтобы соответствовать статусу, но и просто покрасоваться. — Он ведь с вами там, да? — блин... А пассажир-то наш с сюрпризом оказался... — Если просто отдадите его нам, то так хоть в живых останетесь. — подключился ещё один, поигрывая кинжалом. — А всё остальное, значит, себе оставите? — для галочки спросил очевидное щит, готовя артефакт к бою. — О, это они вовремя. Хоть разомнусь наконец, а то такими темпами я совсем хват потеряю... — выпрыгнув сзади повозки, потихоньку её обошёл. Использовать скорость не стану, разберусь так. Благо, я знаю десятки способов борьбы с несколькими противниками. Даже их вооружение не поможет, ведь это обычный металл, что я уже проверил. Никаких следов магии, кроме одного единственного меча. А вот с его владельцем явно было что-то не так. Его аура стабильна, а уровень пусть и высокий, что уже необычно для бандита, особой проблемой не был. Магический фон тоже вполне обычный. Почему же я ощущаю в нём странность? Он практически во всём был самым обычным, но с ним явно было что-то не так. Я это чувствовал, но почему-то не мог сказать в чём именно проблема... — Хоть и нелюдь, но девка твоя очень даже ничего. — противно засмеялся ещё один из них, пристально разглядывая Рафталию. Похоже, здесь ещё и педофилы, а значит за их здоровье можно не переживать. — Чую, ночка будет очень весёлой... — Господин Наофуми, разрешите я его зарублю... — ох, зря он это сказал. Она его спокойно на шампур насадит, дай только волю. Но увы, я не собирался так просто делиться с ней весельем. Их и без этого слишком мало... — Не обращай внимания, он просто долб... Тупой... Короче, я разберусь. — хоть я и не особо стеснял себя в выражениях, перед мелкими лучше сдерживаться. Не хочу портить их речь ещё и матом, они и так от меня лишнего нахватались... Хотя, я был бы не прочь услышать, как кто-то из них пошлёт копьё или его подстилку в пешее эротическое... — Только оставь парочку в сознании, попробуем допросить. — я уже и забыть успел, что не объяснял ему бесполезность допросов, когда у них есть я... — Это зависит от их поведения... — не оборачиваясь ответил я, подходя ближе к грабителям. — Господа бандиты, прошу по-хорошему: руки за жопы и упасть на головы. — но, на мою радость, они отказались. Что ж, я не виноват... Их там было человек пятнадцать. Каждый вооружён, от мечей и топоров, до самых простых ножей и кинжалов. Каждый одет в максимально хреновую и открытую броню. Каждый хочет получить своё. И они получат. — Лучше успокойся, братан, а то тут с нами телохранитель повышенного класса. — повышенного класса? Я уже сталкивался с этим термином в памяти жертв, но сталкиваюсь с феноменом впервые. Так вот почему я чувствовал что-то непонятное, виноват не уровень, не аура, и даже не магический фон. Что-то не так было конкретно с его прокаченными характеристиками. Не знал, что я смогу чувствовать ещё и это... Очередной подарок от этого "бога"? — Наставник, прошу вас... — с улыбкой освободил он дорогу, когда из-за толпы показалась фигура в примечательном наряде тёмных тонов и длинными чёрными волосами. Что-то мне это одного мечника знакомого напоминает, который со мной прибыл... Они, случайно, не встречались? Хотя, может, просто косплеер... В любом случае он может быть интересным противником, так что его стоило бы оставить на десерт. Медленно приблизившись к, этому повышенному классу, останавливаюсь в метре от него. Ржать они перестали, но смешки по толпе ещё ходили. Бедолаги думают, что раз я безоружен, то и опасности не представляю. Это было самой большой ошибкой в их короткой и бесславной жизни... — И не жалко тебе тратить время на эту шваль? Твои навыки могли бы пригодится в куда более прибыльном месте. — заметил я, что было правдой. Не считая феномена героев, это самый уникальный персонаж, которого я встречал в этом мире. Вряд ли единственный, но он действительно мог бы найти занятие поинтересней... — Я здесь только за вашим попутчиком, эти слабаки никому не нужны. Хотя, был бы не против забрать и его, и девку, и вашу повозку с добром и интересной скотиной... — мерзко улыбнулся он, глядя на пернатого члены нашей "команды". Злость Фиро я чувствовал аж отсюда... — Как насчёт интересного предложения? — Предложения, говоришь? Ты торговаться что-ли решил? Давай, удиви меня. — он с трудом сдерживал смех, даже не подозревая, насколько влип. Но мне было интересно проверить его навыки в поединке, а толпа за его спиной может помешать этому делу. — Как насчёт поединка? Раз уж ты у нас повышенного класса, то будешь явно посильнее этих лохов, что сейчас ржут у тебя за спиной. Я с ними сейчас быстренько разберусь, чтобы нам никто не мешал, а потом проверим, что за покемон это ваше "повышение класса". Я думал, у него сейчас глаза выпрыгнут, настолько тяжело ему было сдерживать смех. И всё же он взял себя в руки, не переставая вздрагивать от смешков. Наверняка он видит во мне самого тупого и самоуверенного на свете, но мне было плевать. Можно было бы прикончить его на месте, как и всех их, но вряд ли тот же Наофуми сильно этому обрадуется. Пусть они и отбросы, жестокое убийство будет слишком даже для них. Я его идеологии не придерживался, но если хочу и дальше поддерживать нормальное общение мне придётся идти на уступки. Массовое же убийство вряд ли поспособствует хорошему общению в дальнейшем... — Да уж, давно я так не смеялся... — наконец закончил он, отходя чуть в сторону. — Ладно, раз уж так просишь, тебя прикончат они. Первым вперёд вышел тот самый лысый, остановивший повозку. Сначала он хотел припугнуть меня, достав меч, но заметив, что я не отступаю и настроен серьёзно, решает преподать мне урок и замахивается в ударе, но я моментально увожу его руку в сторону, пробивая свободной в кадык. Осевший на колени и выронивший оружие, бедолага пытается вдохнуть, а я применяю удар ногой в торс, ломая ему плечевую кость и несколько рёбер, отправляя в недолгий полёт и глубокий нокаут. Поняв, что я не так прост, ещё двое достают оружие и бегут на меня, полагаясь на численное превосходство, оружие и слишком малое время на реакцию, но техники такого уровня на меня не действуют. Первый подбежавший с мечом в размахе тут же совершает кульбит назад от удара в челюсть, а затылок второго знакомится с землёй. Моя голова резко уходит в сторону от летевшего в неё топорика, а рука моментально перехватывает его и отправляет назад. Предвкушая хоть какое-то веселье, рвусь в самый замес и ударом по одному сбиваю им другого. Слишком медленно... Зайдя сзади, один заносит меч над головой и опускает его на мою спину. Реагировать я даже не пытался. Удар, и его клинок разбивается о мою кожу, не нанося никаких повреждений. Видимо, сталь была слишком твёрдой... Оно и понятно, на хорошую экипировку они обычно не тратятся. Да и, как часто им попадается кто-то вроде меня? Решив что пора уже заканчивать, отталкиваюсь от земли и прямо в воздухе пробиваю два удара с разворота. Первый в грудь, второй в голову. Силы немного не рассчитал, так что он скорее всего мёртв. Кровь из глаз и ушей, а также серьёзная вмятина на черепе. С таким обычно не выживают, хотя и такие чудеса случались. Они всё подбегали, а я ложил одного за другим, часто просто отбрасывая назад. Лохи... Но, надо сказать, я хоть немного разогнал скуку. Надо бы на пару дней уйти в глухую прокачку, а то так совсем помру от этой самой скуки... Когда лёг последний, я обернулся на их "наставника", который с неподдельным удивлением в глазах смотрел на то что я сделал. Правда, бой затянулся почти на две минуты, что мне обычно не свойственно, но удовольствие оно такое - его принято растягивать. — Аж настроение поднялось... — со вкусом и наслаждением я потянулся, разминая слегка затёкшую спину. Заметив, что один пытался отчаянно уползти на четвереньках, пробиваю ему ногой такого пендаля, что он, с хрустом уперевшись шеей в землю, аж кувыркнулся. Блин, опять переборщил... Хотя, это даже хорошо. Может, хоть на том свете задумается, где именно он повернул не туда. — А теперь ты... — я только повернулся на него, но он уже нёсся на меня в рывке, занеся над головой свой меч. Пусть его скорость и была хороша, для моей реакции он оставался в лучшем случае улиткой, так что я просто схватил лезвие клинка двумя пальцами, упрочнив кисть маной. Его рожу в этот момент надо было просто видеть. Он будто что-то абсолютно невозможное увидел. Хотя, учитывая что я такое... Пока он не успел отнять клинок назад, перехватываю его полной кистью и резко поворачиваю в сторону в надежде сломать, но тот лишь выгнулся, что ещё больше удивило телохранителя. Настолько, что он аж эфес из рук выпустил и попытался свалить, но ему помешал собственный меч, который я метнул прямо ему по ногам. Траектория полёта была максимально хреновой, так что он особо не пострадал, но этого хватило чтобы он запнулся и смачно плюхнулся брюхом о землю. Он пытался подняться и почти встал, но я просто сел на его спину как на скамейку, от чего бедолага, еле удержавшись на четвереньках, тут же начал умолять меня слезть. Хотя, понять его можно, ведь даже с упором на все конечности и повышенными характеристиками, держать на своей спине три с лишним сотни килограммов было очень непросто. Да уж, от повышенного уровня я ожидал чего-то более... более. — Ну, рассказывай давай, что теперь с тобой делать. — устроился я поудобнее, вызывая у него ещё больше дискомфорта. — Пощадить! Прошу, встань с меня... — его голос аж упал на пару тонов, а плечи ещё сильнее задрожали. — Я так понимаю, ювелира тебе заказали? — с чего вдруг такое решение? Очевидно же, что сами бандиты не могли знать где и когда он поедет, это птички низкого полёта. Их максимум - грабить повозки. Значит, кто-то сдал торговца. Кто-то, кому он сильно мешал. И чтобы наверняка разобраться с проблемой, к ним приставили телохранителя повышенного класса. Только вот, он вряд ли справился бы с той же Рафталией, если та как следует постарается... Его рассказ был не очень длинным, но довольно информативным. Оказывается, торговца сдали его же "товарищи по бизнесу", на что тот заметно огорчился. Это бизнес, на что он вообще надеялся? В нём нет товарищей, только конкуренты. Только вот, конкуренция тоже разной бывает. Иногда просто соперничество, а иногда... подсылают кого-то вроде него... Только вот, наводку дали самим бандитам, да и то, чтобы просто ограбить повозку. Сам же наёмник с повышенным классом присоединился уже после, охотясь именно за жизнью торговца. Но мне это было не важно, так как был неплохой вариант раздобыть денег. Логово этих недалёких как раз было в паре десятков минут ходьбы отсюда, а потому, не особо церемонясь с наёмником, я просто схватил бедолагу за шкирку и вместе с ним со всего ходу отправился к их временному убежищу, сославшись на то что разведаю местность. Спорить они не стали, связав выживших и взяв с собой, отправились следом. Только вот, повышенный класс нужен был мне не для того, чтобы узнать дорогу. Когда я скрылся из виду команды, быстренько свернул ему шею и поглотил, в надежде приобрести хоть что-то. Но, как я и думал, по какой-то причине при поглощении уровень жертвы не передаётся, он влияет лишь на количество опыта за убийство. Его было не много, так что и пользы особой не было. Собственно, через полчаса мы уже закончили опустошать склады бандитов, а Рафталия сомневалась насчёт такого решения. Раз уж мы крадём у них, то чем мы лучше? Но мы не крали, мы взимали платы за их жизни, как выразился ювелир. Святой небесной птицы даже жизнью торгует, оказывается... А отплатить нам за ненужные проблемы торговец решил знаниями, которые могут очень даже пригодиться, ведь он производит, в том числе и зачарованные украшения. Наофуми как-то сомневался в пользе знаний попутчика, но я согласился даже не думая. Если из меня и не получится зачарователь, то я вполне могу очень даже неплохо заработать на ювелирном деле, что тоже лишним не будет.***
Когда мы добрались до места назначения, как и обещал, мужичок поделился с нами знаниями и хитростями в этом тонком деле. Добыча драгоценных камней и металлов, их обработка с нужными для этого инструментами, а также насыщение маной и зачарование. Пусть я никогда и не интересовался этим делом специально, мне это даже показалось довольно увлекательным, а потому я слушал чуть ли не внимательнее чем щит. Там-то я и смог подробно разобраться в правильном применении магии, и направлении маны в полноценные заклинания. Пусть они мне пока что и не нужны, они могут быть крайне полезными, чтобы не гонять по телу чистую ману, которой на это дело тратилось в несколько раз больше, чем на заклинания базового уровня по типу усиления, упрочнения или ускорения. Правда, эффект они давали не такой сильный, но учитывая особенности моего магического источника это уже было что-то. Правда, для правильной работы заклинания его надо читать, но это было легче чем я думал, пусть и дольше, чем просто направить ману и сформировать контур. Кроме этого, он также познакомил с типа секретной сетью торговцев, где мы узнали, чем промышляют остальные герои. Мотоясу, с помощью какого-то священного растения спас одну из деревень на юго-западе отсюда. Готов спорить, ему это его стелька подсказала, без неё он хрен бы когда додумался. Странно, что после их помощи деревня вообще уцелела... Рен, в поисках новых приключений на пятую точку и редких монстров, отправился на юго-восток. Даже слух прошёл, что ему удалось дракона завалить. Не ездового, а того самого, как из легенд и сказок моего мира. Хотел бы я лично глянуть, что эта образина из себя представляет. Если это правда и от дракона остался труп, то его геном очень помог бы мне стать сильнее. Что же до Ицуки, то тут всё неоднозначно. Кто-то говорил, что он в горах тренируется, где-то говорили о подземельях и их сокровищах... Были даже слухи о том, что он вступил в ополчение соседней страны. В общем, ничего более-менее точного мы так и не услышали. Щит считает это бредом, а вот я не совсем был в этом уверен. Учитывая их нулевые способности к нормальному мышлению, эти дебилы чего только не вытворят. Оглянись на нашу историю, и она покажется не меньшим бредом... Ювелир не соврал, и действительно научил нас тому, что знал сам. Но было одно, что помогло нам больше всего: письмо с наводкой на его знакомых, которые могли помочь нам с поиском нужного камня. Всё же, как бы ни были хороши эти путешествия, надобность снаряжения для Фиро и лично для меня никто не отменял. А если мой новый наряд будет из моей собственной маны... Короче, должно получиться нечто. Но ещё больше я обрадуюсь, если получится зачаровать снаряжение из магической нити. И я даже уже придумал, каким оно должно быть... К вечеру следующего дня мы уже прибыли в нужное место, где и остановились на ночлег. Пока Наофуми говорил с шахтёрами, мы отошли на пару сотен метров в сторону, разбив лагерь. Бечено.