***
Не знаю, почему я не обратил на такую незначительную вещь внимания на Кальмире, но запах у моря стоял будто какой-то особенный. Обладающий почти магическим свойством успокоения, он как по настоящему волшебству помогал выровнять дыхание и упорядочить мысли, чем спас от стресса даже меня. Я уже долгое время не заботился о нормальном отдыхе, так что поездка в родные для Рафталии края поможет мне с этим. Естественно, от дел я там не спрячусь, так как восстанавливать рыбацкую деревушку предстоит ещё долго, но это хоть не так напряжно. А пока я отдыхаю, за суперами присмотрит бывшая принцесса, а чтобы не случилось неприятных неожиданностей, Фитория, с которой я взял слово, присмотрит уже за ней. Ну и за Лессией до кучи. По идее я должен лично контролировать процесс её обращения, но всё же решил оставить там дрона, если что-то вдруг пойдёт не так. Мне не составит проблем перебросить сознание в одного из суперов и решить все проблемы на месте, так что об этом я не беспокоился. Как только мой второй генерал окончательно сформируется, на пару с Арчер они отправятся сразу сюда, чтобы я мог удостовериться, что всё прошло как надо, и выдать им их первое совместное задание. А пока мои дела заняты сами собой, мне стоило заняться уже подоспевшими гостями, так как Наофуми уже прибыл и его команду вовсю встречают. — Я уж думал, тебя ждать только завтра... Чего так долго? — подошёл я к герою, снова обменявшись рукопожатиями. — Да вот, пришлось немного задержаться... — глянул он на Рафталию, которую немного мутило. Видимо, дальняя дорога непросто ей далась, хотя раньше ей удавалось держаться. Возможно, свою роль сыграло и моё лечение от почти смертельного ранения, вызвав такой вот побочный эффект, но скоро она избавится от этого недостатка. Я даже уже придумал, как это сделать без физического контакта и личного контроля процесса... — А ты давно здесь? — Да не то чтобы, только вчера прибыл. Вызвал бы на помощь пару марионеток, но сейчас все заняты, так что всё пришлось делать самому. Хотя, с какой-то стороны это даже плюс, а то так совсем ленью заплыву... — коротко усмехнулся я, ловя на себе странный взгляд от Кила и Рафталии. Похоже, они уже откуда-то знают, что случилось со второй и что я сделал, чем и объяснилось их странное поведение в моём присутствии. Хотя, причина может быть какой угодно, но докапываться до сути не вижу смысла. Главное, чтобы это не принесло проблем. — Кстати, "гвоздь программы". Её высочество Мелти Кью Мелромарк собственной персоной. — которая встретила меня неодобрительным взглядом и немного смущённым видом, подходя к нашей компашке. Видимо, она тоже не особо любит проявления официоза в свою сторону, когда дело касается друзей. По крайней мере, таковыми она отчего-то считает группу щита и, по какой-то причине, даже меня, хотя я в ней вижу разве что очень удобного союзника. Мне больше интересны её особенности как принцессы, нежели как друга. В любом случае, я не показывал своего реального отношения к ней, продолжая играть в друзей. Заподозри она, что я нахожусь рядом с ней только из-за власти в её руках, и все мои планы могут рассыпается прахом, а потому мне было выгоднее тупо играть в друзей. Очень своеобразных, но всё же... — Вижу, вы все уже в сборе. — улыбаясь уже принявшей форму человеческого детёныша Фиро, она расправила руки, со смехом отвечая на объятия от подруги. — Это очень кстати... — еле вырвавшись продолжила вещать, доставая из-за спины синего цвета уже знакомый мне цилиндрической формы предмет - свиток с приказом от самой короны. — Объясните уже наконец, что здесь происходит... — возобновила свою песню Рафталия, удивлённо и обиженно разглядывая свиток. — От имени её величества королевы Мелромарка, я, вторая принцесса Мелти Мелромарк, передаю правление автономным регионом зверолюдов Сеаэто, в руки героя щита - Наофуми Иватани. Начиная с этого момента. — с пафосом и улыбкой закончила мелкая, убирая свёрток. Естественно, сам Наофуми не мог об этом не знать, ведь Мирелия давно сообщила ему о награде за вклад в победу над волной и понтификом. Против он определённо не был, но отчего-то не сразу принял такой подарок. Возможно, не желая присваивать себе моих заслуг, ведь я лично убил архиепископа и раздал люлей иным героям, но стоя рядом с ним в тронном зале, я просто едва заметно кивнул, на что королева ответила прикрытой веером улыбкой. От него это не скрылось, и он потом задалбывал меня своим "почему", но лично мне не нужна власть. Она удобна своими плюсами, но они не перекрывают того геморроя, который мне пришлось бы терпеть на посту правителя целым регионом. Нахер надо, я лучше просто буду понемногу помогать, пользуясь перепадающими мне плюшками. К тому же, у меня в "друзьях" целый герой щита, принцесса и сама королева, так что в становлении правителем я не видел особых преимуществ. Главное, чтобы меня не выдали... — Но... Почему? — не понимала получеловек, хлопая глазами. С какой-то стороны это может казаться тупостью, но её непонимание вполне можно понять. — А потому, дорогая моя, что вам ещё понадобится база. К тому же, учитывая отношение твоего народа к герою щита, лучшего кандидата на эту роль быть просто не могло. — подмигнул я Рафталии, которая перекинула взгляд уже на меня, не веря своим ушкам. — Но почему вы... — похоже, она всё-таки догадалась. Хотя, если немного подумать, сложить два и два, а затем сравнить результат с тем, что сейчас происходит... В общем, теперь уже я удерживал на себе её тушку, которая свела дрожащие руки за моей спиной, уткнувшись головой в грудь. Не привыкший к столь близким контактам с кем-то кроме развитых, я аж немного выпал, чудом сохранив ухмылку. Правда, уже через долю секунды взяв себя в руки, всё же приобнял её в ответ одной рукой, сунув вторую в боковой подсумок у себя на поясе. — Ну всё, хорош уже, у тебя и так скоро экскурсия и составление дальнейших планов. — постояв так секунд десять, выдал я, нащупав свободной рукой нужные предметы. Правда, её подрагивающие плечи не спешили ослабевать хватку, лишь сильнее сводя руки на моём торсе. Достав из подсумка пару пробирок с красноватой жидкостью, я передал их герою, который не торопился вытаскивать меня из этого капкана, с интересом разглядывая жидкость за тонкими стеклянными стенками ампул. Надо бы потом объяснить ему, что это вообще такое и для чего надо. Только вот, сначала бы из довольно крепкой женской хватки вырваться, а то мы тут до ночи так торчать будем... — Считай это моим подарком к твоему выздоравлению. — погладив мягкие волосы плачущей девушки, я всё же разорвал её хватку, поймав сигнал от Арчер. Обращение Лессии почти завершено и она стабильна, но я бы хотел лично присутствовать там, когда мой второй генерал откроет глаза. Да и, надо бы подготовить место для обучения хероев, которым в моё отсутствие занималась Фитория, которая долго не думала над этой идеей. — Должен сказать, от вас я такого подарка не ждал... Вы умеете удивлять, господин пятый... — как-то уж слишком странно улыбнулся Реинхарт, пристально глядя на меня. Чёт меня немного пугает его взгляд... — Наофуми, на пару слов... — передав Рафталию подошедшему Реинхарту, который всё это время организовывал порядок в деревушке, я отошёл с героем за повозку и не слишком громко пояснил, что за жижу я ему дал. Если коротко, это что-то вроде зелья лечения/усиления/укрепления, но лично для его старшего питомца. Водичка поможет ей быстрее и лучше справляться с возможными ранами, а также улучшит её физическое состояние, добавив ей сил и выносливости. Только эффект этот постоянный, если только я не вмешаюсь, а потому принимать его стоит, только если других вариантов нет, как и меня рядом. Заодно и два новых браслета ему вручил, на этот раз для него и пернатой. Как я уже убедился, в бою всякая херь происходит, и даже эта компашка не всегда держится вместе. Если вдруг кого-то выведут из строя, подать сигнал сможет кто-то другой. Надо было сделать это гораздо раньше, но увы... — Ты сразу её не нагружай, дай немного передохнуть. Завтра всё покажешь и расскажешь. И да, передай Мелти вот это... — сунул ему ещё и небольшую записку, взглядом давая понять, что ответов он не получит. Перед тем как закончить с уже бывшим королём, я дам принцессе последнюю возможность увидеть отца. На всякий случай...***
— Проснулась? Как самочувствие? — обратился я к теперь уже развитой, имя и внешность которой решил не менять. С Майн был другой случай, а вот Лессия никуда не исчезала и конфликтов со мной не имела. Ни у кого не возникнет вопросов о том, с какого вдруг перепугу она вот так просто взяла и присоединилась ко мне. Её новые способности это отдельная тема. Кто-то по-любому заинтересуется ими, отметив схожесть со мной, но я не вижу смысла это скрывать. Один хрен, рано или поздно всплывёт. Подумаешь, поделился с бездарностью частичкой моего могущества и указал, в какую сторону направить полученную мощь. Вряд ли кто-то будет против того, что я дал ей смысл жить дальше, пусть и в такой форме. Благодаря одному революционеру, она вообще хотела утопиться, так что вопросы возникнут уже к нему. — Странно... — только и ответила она, мутным взглядом окидывая тёмную фигуру бывшей принцессы, после чего глянула на два уголька посреди полумрака, что были моими глазами. Подземная часть дома уже готова, сюда только свет провести оставалось, так что сейчас я находился именно в комплексе под моим домом, который начали активно перестраивать всего пару дней назад. Старая конструкция уже снесена, а каркас нового строения всё больше походит на нормальный дом. — Где я? — А ты не помнишь? Неужели пострадала краткосрочная память... — пробормотал я скорее для себя, с помощью импульса сканируя состояние тела. Благо, её анатомия пока не менялась, а человеческая основа не была уничтожена, так что я мог исправить это дело, если её мозг вдруг пострадал. Импульс показал полный порядок, ещё больше меня озадачив. Интересно, что с ней... — Что последнее ты помнишь? — Какие-то руины, странная босая девочка, а потом... Почему-то потом мне стало больно и плохо, и теперь я здесь... — как-то отстранёно выдала она, копаясь в памяти. Понятно, почему не помнит: я запустил обращение ещё на улице, после чего сказал Арчер оттащить тело сюда. Несмотря на практически идеальную память, мелочи быстро вылетают из головы... — Лучше не говори такого "маленькой девочке", она запросто по гайкам разберёт вас обеих, даже не вспотев. Лучше просто Фитория, на своё имя она, вроде, не обижается... — до сих пор помню, как она разозлилась, когда я назвал её курицей*... Понятно дело, любая баба обидится, но не когда это ФАКТ. Хотя, вполне возможно она обиделась на явный намёк на её "тупость", что не отменяет моего высказывания о ней. Фитория, являясь по сути птицей, уж слишком была похожа на земных куриц, разве что её гребень был пёристый, а сама она выглядела куда как лучше. Тем не менее, она курица-переросток, и никакая иллюзорная трансформация этого не изменит. Хотя, узнав её ближе, я бы не назвал её тупой или недальновидной. Просто мы слишком мало знали друг о друге, и она, не доверяя какому-то там "посланнику", решила взять всё в свои руки. Не пойму только, почему "бог" в таком случае не вмешался, если только она его не ослушалась, а он, не спеша с наказанием, решил посмотреть на шоу, которое развернётся между нами. Интриган хренов, чтоб его... — Ну, неважно. Ты у меня дома, можешь не волноваться. — только вот, судя по её лицу, это сделало лишь хуже, и теперь она ещё больше волнуется, а кроме того, ещё и сильно смущена. Неужели никогда не была с мужчиной? Хотя, теперь ей это не понадобится... — Что со мной случилось? — чуть отойдя спросила она, пытаясь встать. Получалось не очень, так как, несмотря на всю мощь развитых, в первые десять-пятнадцать минут после обращения они довольно слабы и неуклюжи. Как было со мной, не знаю, я этот момент вообще проспал из-за воскрешения, а после пробуждения уже был очень силён, но зато помню парочку из двух дозоровцев. Те после пробуждения тоже были похожи на говно и чувствовали себя не сильно лучше, чем выглядели... — Победа в лотерее. Считай, что тебе невообразимо повезло. Немногие выживают после обращения, но ты смогла принять мою силу. — кажется, мои слова её напугали. Хотя, это неудивительно. На счёт выживаемости я сильно приврал, так как обращение было контролируемым, но обычно такого не случается. Натуральные развитые, появившиеся в результате случайности и сумевшие сохранить разум – вот что значит невероятное везение. Шанс на это меньше процента, в остальных случаях смерть, либо превращение в "зомби". Может и в низшего развитого превратить, но и там шансы не очень... Мерсеру действительно повезло, он был первым и на тот момент, единственным в своём роде. Вирус не просто убил его, а присвоил себе его тело и разум, осознав себя как Алекса Мерсера. Вторым таким был я, но я был продуктом замысла, как и все известные мне другие развитые (исключая низших. Те не сильно отличаются от простых зомби). — Это радостное событие и его стоит как следует отметить, но торопиться нам теперь уже некуда. Как только придёшь в себя, иди за Арчер. Я буду ждать вас наверху. — встав, я чуть размялся и неспешно пошёл на поверхность, где мне предстояло ознакомить нового генерала с его новыми способностями и обязанностями. Надо бы и Арчер потренировать. Уровень это хорошо, но как развитая она – никто. Нужно научить их охотиться и развиваться, а для этого нужны жертвы. Хорошо, что на пару с суперами зреют ещё и несколько стражей... Надо бы их развить, а то они уже как-то устарели. Попробую лично создать первый прототип, чтобы потом внедрить гены полученного образца в кокон. На одних только крикунах эволюция мутантов не должна закончиться, я просто задам им немного другие параметры и ускорю этот процесс. А пока... Через несколько часов, когда я закончил вводный инструктаж и ознакомление со способностями для Лессии, предложил Арчер смахнуться. В чисто рукопашном бою, с оговоркой, что по нужде или желанию она может использовать магию. Я же в своей базовой версии, без дополнительных бафов или усилений. С какой-то стороны это может показаться издёвкой, ведь очевидно, что шансов у неё нет от слова совсем, но я знаю, что она этого жаждет. Ей это нужно. Пусть выпустит пар, я даже уклоняться от ударов или атаковать не стану, просто буду защищаться. Нужно это в первую очередь для того, чтобы она в самый неподходящий момент не перегорела. Пусть лучше сразу разрядится на мне, чем потом выдаст какую-нибудь подставу. Контроль – дело хорошее, но я не смогу делать это вечно, да и не захочу. Я не хочу потом разгребать последствия того, что она в один прекрасный момент решит выкинуть какую-то херь, просто чтобы отомстить. Со мной она ничего не сделает, но вот нарушить мои планы – очень даже может и с удовольствием сделает, дай только возможность. — Нападай. — полностью сняв с неё контроль, я со сложенными за спиной руками встал в десятке метров от неё. — Бежать не получается, не пытайся. У тебя нет другого выбора. Я знаю, что ты этого хочешь. Тебе это нужно... — не успел я закончить монолог, как она уже влетела в моё лицо кулачком. Я даже не моргнул, легко заблокировав её выпад. Даже броню нацепил, чтобы сковать себе подвижность и дать ей форы, но она слишком медленная. Кажется, теперь я понимаю, что чувствовал Зевс, когда я предлагал ему спарринг. Учитывая разницу между нами, я даже близко не был ему соперником. Мне пару раз удалось его зацепить, но ещё тогда было понятно, что он скорее игрался со мной. Попытка выдернуть зажатую в хватке высшего руку провалилась, а потому, вывихнув запястье, принцесса крутнула кульбит на месте и попыталась заехать коленом по рёбрам столь ненавистного существа, но с таким же успехом можно было бы попытаться сдвинуть гору – ноль эффекта. Когда рука наконец освободилась, быстро вправив сустав, она разорвала дистанцию. Каждый её шаг был для него предсказуем, или даже до смешного очевиден, и это бесило ещё больше. Он просто издевался над Малти, дав ей мнимое превосходство над собой. Рядом с ним все её достижения ничего не значили, какой бы силой он не поделился. Использовать ману? Можно попробовать, но вряд ли даже это хоть что-то даст. В памяти всё ещё довольно свежи воспоминания о том, как он абсолютно без повреждений принял на себя целый огненный шар, до этого просто рукой отбив пару заклинаний. Они бесполезны, но... Пустив огненную струю прямо в лицо ложного героя, она подготовила под его ногами печать, чтобы заморозить ноги и хоть немного удержать его, но отчего-то передумала. Не потому ли, что даже так он просто стоял на месте? Не защищался, не уклонялся и даже не обращал внимания на довольно мощное заклинание, выпущенное прямо в голову. И ведь даже не укрепляется магией и барьеры не ставит, ублюдок... Это всё – одно большое издевательство. Даже собравшиеся зрители это подтверждают, будто смеясь над её бесполезными попытками сделать хоть что-то. Заклинание ускорения позволяет быстро зайти ему за спину и атаковать оттуда, но он даже не повернулся, наклонив торс вперёд и ударом ноги направив руку вверх. От столкновения спасает только молниеносный кульбит и последовавший за ним удар второй ногой прямо по руке, что с хрустом переломилась подобно спичке, никак не замедлив атаку. Сломанная плечевая кость, лишь чудом оставаясь в руке, впечатывается прямо в мигом треснувшие рёбра, выкидывая тушку прочь. Полёт головой вниз и боком вперёд прерывается глухим ударом о что-то средней твёрдости, сопровождаемый сухим треском древесины. Ещё одно напоминание о том, насколько она жалкая... Пробечено.