Метеоритный дождь

Глаза Се Ляня застилала красная пелена. Он медленно брёл, не различая дороги, ведомый высокой и стройной фигурой в красных одеждах. Шуршание листвы прервал перестук дождя. Запахло кровью. Незнакомец остановился, достал зонт и раскрыл его над собой и принцем. Они молча стояли, пока всё вокруг тонуло в воде... нет, в крови. Но принцу было всё равно. Он силился разглядеть лицо спутника, смотревшего на него сверху вниз. Мешала красная вуаль, покрывавшая лицо Се Ляня. Будто прочитав его мысли, незнакомец протянул руку, движения которой сопровождались нежным звоном, и поднял лёгкую ткань. Тут видение прервалось, и наследный принц провалился в небытие. *** Сквозь мрак, окутавший Се Ляня, пробивались знакомые голоса. —... слишком подозрительно... — говорил первый, мужской и раздражённый. —... эта штука в... ...лосах... неспроста... — вторил ему другой. —...не будем спеш... выводами... — пробивался третий, на этот раз женский, деланно спокойный. Их прервал ещё один, низкий, обворожительный, мелодичный и спокойный, слегка насмешливый и уверенный. Принц не сумел разобрать последние слова. Он потянулся к этим голосам, попытался дозваться до них, но ему не хватило сил. Его вновь окутала тишина. *** К нему вернулись мысли, путаные и бессмысленные, подобные тем, что сопровождают человека, когда он отходит от тяжёлого сна. Се Лянь почувствовал, как веки жжёт яркий солнечный свет, но у него не было сил, чтобы разлепить глаза. Первой эмоцией был страх — страх неизвестности. Что с ним? Опасность? Почему он обездвижен? Прислушавшись к своему телу, он понял, что лежит на мягкой постели и успокоился: вряд ли он в опасности, если его уложили в кровать. Ослабленному уму такой аргумент показался весьма убедительным. Принц услышал прекрасный голос, что звучал до этого, и последовал за ним. — Ваше Высочество, Вы меня слышите? Просто откройте глаза, дайте мне знать, что с Вами всё в порядке... — повторял голос, полный заботы и беспокойства. Се Лянь напрягся и приоткрыл глаза. Рядом с ним лежал Саньлан. От неожиданности принц попытался встать, но ему не хватило сил. Он почувствовал на лбу холодную руку, за успокаивающими движениями которой следовал мягкий звон, и услышал голос, как будто сдавленный от волнения: — Не переживайте, я здесь, чтобы охранять Ваш покой. Я буду с Вами. *** Когда Се Лянь наконец пришёл в себя, рядом никого не было. Ослепляющие отблески заходящего солнца горели огнём на красных стенах. Голова всё ещё гудела, но усилием воли принц встал с постели, чтобы осмотреться. Хотя и довольно бодрый, он всё же не мог вспомнить, как попал сюда, да и где это «сюда», ему было непонятно. Обследовав комнату, он надеялся разобраться, что же случилось. Из окон, развернувшихся во всю стену, открывался вид на сад. Принц силился разглядеть что-нибудь за вершинами диковинных деревьев, но тщетно. На письменном столе он заметил несколько исписанных листов. Без задней мысли он заглянул в них, тут же смутившись своего любопытства, но быстро понял, что в этом не было смысла: страницы были исписаны абсолютно нечитаемым почерком. Его внимание привлекло зеркало. Хотя оно выглядело совсем новым, отражение в нём было тусклым, как будто за стеклянной поверхностью находился параллельный мир, точь-в-точь повторяющий этот, но холодный и пустой. У зеркала он заметил заколку, которую получил в подарок, и вставил её в волосы. Мысли тут же прояснились. «Кажется, кто-то вложил в эту вещицу много духовной силы», — подумал Се Лянь. Воспоминания начали возвращаться, и принц наконец догадался, что находится во дворце Саньлана. Но почему его оставили здесь? Что именно с ним произошло? Сколько прошло времени, пока он спал? На эти вопросы ответов не было. Но, может, Саньлан ответит хотя бы на часть из них? От размышлений Се Ляня отвлёк мелодичный звон. Он открыл дверь в тёмный коридор и, споткнувшись об порог, налетел на кого-то. Сильные руки поймали принца за плечи и поставили на ноги. Се Лянь запрокинул голову и вгляделся в лицо своего спасителя. Это был не кто иной как Саньлан. Принцу показалось, что лицо его нового знакомого стало чуть бледнее, чем раньше, а сонные глаза, нахмуренные брови и сжатые губы выражали беспокойство. На нём был дорогой домашний халат красного цвета, с которого свисали серебряные цепочки. «Может, он уже отходил ко сну?» — предположил Се Лянь. Принц чувствовал себя, будто вторгся на чужую территорию и застал хозяина врасплох. Правда, Се Лянь был единственным, кто испытывал от этого неловкость, но он этого не осознавал. Всё ещё держа гостя за плечи, Саньлан завёл его обратно в комнату и наконец прервал тишину: — Ваше Высочество, я как раз за Вами. Позволите осмотреть Вас? Не зная, куда деть глаза, Се Лян, удивлённый внезапно накатившему волнению, отвернулся к зеркалу, утопавшему в вечерней тени, и кивнул. Саньлан, перехватив взгляд гостя, наклонился к самому его уху и прошептал: — Правда, жуткое? Говорят, в этой комнате водятся привидения. Это было совсем не то, что ожидал услышать принц. Увидев удивление на лице гостя, Саньлан добродушно расхохотался. — Прислуга не знала, что я поместил кого-то в эту комнату — я выбрал её из-за красивого вида. Окна, конечно, заколдованы, в столице нет места для такого бескрайнего сада, но мне тут очень нравится... Так вот, услышав отсюда какие-то звуки, кто-то подумал, что здесь завелись призраки. А зеркало просто реагирует на движение и звуки. Мне нужно было кое-что сделать, но я не мог оставить вас совсем без присмотра. Получив сигнал, я сразу пришёл, — тут он нахмурился и заговорил быстрее: — Не думайте только, что я следил за Вами тайком, зеркало работает совсем не так... — Саньлан, не переживай, я и не думал ни о чём неприличном, — соврал принц. — И спасибо тебе за помощь и заботу. Прости, что был обузой. — Вы не можете быть обузой, Ваше высочество, — серьёзно ответил Саньлан. — А теперь, — он усадил принца на край кровати, — я Вас осмотрю. Се Лянь усилием воли заставил себя дышать ровно, несмотря на невероятное смущение и неловкость ситуации. Хотя ничего такого не происходило, всё это казалось ему до ужаса неприличным... но волнующим и завораживающим. Прежде чем начать, Саньлан щёлкнул пальцами, и в погрузившейся во тьму комнате сами собой загорелись светильники. Повернувшись к принцу, он просто положил одну ладонь ему на лоб, а другой взял его за руку. Прикосновения его были такими же холодными, как раньше, но приятными. Се Лянь почувствовал, как потоки энергии проходят по его телу. — Как Вы нас напугали, Вы не представляете! — шутливо восклицал Саньлан, не отпуская принца. — Это ведь надо — проспать почти неделю! — Неделю?! — в ужасе воскликнул Се Лянь и покраснел. — Какой стыд! Саньлан, прости меня, пожалуйста. — Говорю же, — нетерпеливо ответил молодой небожитель, — я только рад помочь Вам. Не переживайте. — Но что же случилось? — Видимо, из-за перепадов энергии Вы потеряли сознание. Я сказал тем двоим, что надо переноситься сюда, в мою резиденцию, это же было оптимальным решением, раз у Вас дворца здесь нет... Они, конечно, спорили, чего ещё от них ждать. Обвинили меня во всех бедах, но согласились, не найдя варианта получше. Гордецы... Даже здесь продолжили шуметь. Только госпожа Линвэнь смогла их спровадить, — тут в его голосе послышалась искренняя благодарность. Се Лянь задумался. Его посетила неожиданная мысль. — Кажется, ты очень уважаешь Линвэнь, Саньлан. Не она ли вдохновила тебя на твой литературный путь? Саньлан снова засмеялся. — Я и правда уважаю госпожу Линвэнь и стараюсь помогать ей в свободной время. Будь у меня сестра или даже дочь, я бы говорил ей брать пример именно с Совершенного владыки Линвэнь. Но я следовал за другим божеством. И я не бог литературы, хотя и похож. «Значит, Цзюнь У ошибся? Как странно... Допустим, можно забыть молодого бога литературы или войны, их много, но всё же это слишком необычно...» — Но кто же ты тогда? — вырвалось у принца. — А Вы угадайте, — ответил Саньлан, не пряча хитринку в голосе. Се Лянь напряг свои скудные знания о новых и старых небожителях. Красные одежды, красные покои, сила и богатство, огонь... — Неужели Повелитель Огня? — удивился он. Саньлан довольно кивнул. «Тогда его могущество неудивительно. Но как Цзюнь У мог о нём забыть? Подозрительно...» — Должно быть, ты много трудился ради этого. — Оно того стоило, Ваше Высочество, — ответил он с улыбкой. Под озорным и многозначительным взглядом Саньлана Се Лянь снова смутился. Он решил вернуться к тому, что всё это время волновало его и, прочистив горло, спросил: — Как думаешь, почему это произошло? — Когда Вы потеряли сознание, из Вас будто высосали все силы. Я говорю не только о духовной силе, которую мы обычно используем... но и о том, что делает нас живыми. Кажется, дело в кратере, я ведь тоже ослаб там. Но почему он так сильно воздействовал именно на Вас? Это пока непонятно. Я постараюсь разобраться. «Мог ли это быть чей-то злой умысел?» — подумал Се Лянь, но решил пока не заявлять о своих подозрениях вслух. — Вот и всё, — сказал Саньлан, убирая руки. — Теперь Вы в норме, но я бы не советовал Вам проверять себя на прочность в ближайшее время. Будет лучше всего, если за Вами кто-то понаблюдает... Кстати, ведь Вы неделю ничего не ели! Этого времени достаточно, чтобы прилично проголодаться. Пойдёмте со мной! Не дав ему сказать ни слова, Саньлан взял принца за руку и потянул за собой по лабиринту коридоров, свет в которых загорался, как только хозяин дворца делал шаг. Вскоре они оказались в просторном зале, главным украшением которого был стол, уставленный блюдами со всех концов света. Отпустив слуг, Саньлан усадил гостя за стол и принялся было прислуживать ему, но Се Лянь, умирая от смущения, попытался остановить его: — Саньлан, правда, не стоит. Пожалуйста, садись со мной. — Ваше Высочество, позвольте хотя бы предложить Вам вина, — послышался почтительный ответ. Разлив напиток по бокалам, Саньлан и правда сел рядом с принцем и принялся за трапезу. Отпив немного, Се Лянь поперхнулся. — Что-то не так с вином, Ваше Высочество? — Нет, я просто... — замялся принц. — Совсем вылетело из головы. Мой путь подразумевает отказ от всего плотского... — От всего плотского? — Ну да... чревоугодие, похоть... Обычно мне не предлагают вино, поэтому я как-то, не подумав, согласился. — Простите, Ваше Высочество, это я должен был подумать об этом, — начал извиняться Саньлан. — Вы же мой гость. — Не переживай, — ответил принц, делая ещё один глоток. — От одного раза я немногое потеряю, — немного помолчав, он добавил: — Саньлан, а у тебя разве не так? — Ну, не зря мой путь занял 800 лет, а не 17, — с озорной улыбкой ответил он и, увидев смятение на лице Се Ляня, расхохотался. — Не подумайте, что я развратник, Ваше Высочество. Просто есть и другие пути, чтобы попасть на Небеса. Большинство земных наслаждений меня, тем не менее, не интересует. Чтобы действительно получить удовольствие, нужно встретить правильного человека... Хотя нет, даже этого недостаточно. Нужно, чтобы он принял тебя таким, какой ты есть. Без этого мне ничего не нужно. — Саньлан, думаю, такого красавца, как ты, полюбит любая девушка, — ответил принц и тут же начал проклинать себя за такие откровенные комментарии. — Прости, не хотел тебя смутить, — стал оправдываться он, хотя, кажется, снова был единственным, кто почувствовал себя не в своей тарелке. — Когда редко пьёшь, алкоголь действует быстро. Пожалуй, мне хватит. — Вы мне льстите, Ваше высочество, — ответил Саньлан, не обратив внимания на извинения гостя. — Даже если бы я был красавцем, вряд ли это было бы важно для человека, которого я люблю. Не думаю, что смогу когда-либо заслужить любовь такую, о какой мечтаю. Но это неважно. Мне достаточно быть рядом, только и всего. — Твоей возлюбленной очень повезло. Надеюсь, она ответит тебе взаимностью, — сказал Се Лянь, несколько погрустнев. Какое-то время они продолжали есть молча. — Спасибо тебе за всё, Саньлан, — закончив, сказал принц, — но я бы хотел вернуться домой. Там никого не было целую неделю. — Ваше Высочество, уже так поздно. Останьтесь хотя бы на ночь. Се Лянь задумался. Действительно, спать на роскошной мягкой кровати приятнее, чем практически на полу, но он не хотел больше злоупотреблять гостеприимством своего нового знакомого. Тем более что-то здесь не складывалось... — Спасибо, Саньлан, правда, но разве ты сам не хочешь отдохнуть от такого навязчивого гостя? — Только на ночь, — почти прошептал он в ответ, положив свою ладонь на запястье принца, и, вернув привычный, чуть шутливый тон, добавил: — Как Ваш лечащий врач, я не могу отпустить Вас посреди ночи. Что-то было в его взгляде, что заставило Се Ляня согласиться. В конце концов если бы Саньлан хотел ему навредить, то давно бы уже это сделал. Но он был так добр. Даже если что-то здесь нечисто, вряд ли это помешает их дружбе. Саньлан, почти не скрывая радостный блеск в глазах, продолжил беседу. — Что же вы будете делать, когда вернётесь к себе, Ваше Высочество? — Хочу украсить храм к Новому году. Кроме меня, этим некому заняться. А ты? Твой дворец уже украшен, но тебе наверняка есть чем заняться в праздники. — На самом деле, у меня не так много друзей, ведь я вознёсся совсем недавно, поэтому у меня нет никаких планов... Может, просто лягу спать. Никто меня не знает. Может, мне бы больше подошла уединённая жизнь, как у Повелителя Дождя. Или у Вас. Подарки после вознесения я не делал, потому что... Я знаю, что это традиция, но не вижу смысла. Я считаю, если ты мне нравишься, то я дам тебе это понять, а если нет, то нет смысла в этом заигрывании. Се Ляню стало грустно. Такой молодой и общительный, почему Саньлан изолирует себя от других? Боится, что его отвергнут? Столько лет принц тоже не отмечал никаких праздников, скрывался ото всех, лишь иногда наблюдая за чужим счастьем издалека. Столько лет он прятался от шума, смеха, фейерверков... Может, пора это изменить? — В таком случае, Повелитель Огня, позвольте пригласить Вас в мою скромную обитель. — Ваше Высочество, — ответил с улыбкой он, — мне больше нравится, когда Вы называете меня Саньланом. Отправляемся завтра утром? — Хорошо, Саньлан. Отправляемся завтра утром.