С четверга на пятницу

      Зайдя в кабинет, Дерек не преминул просверлить Клауса взглядом, на что получил не менее яростный ответ. Диана как раз садилась рядом с Клаусом, пододвигая к нему второй стаканчик. Она уже начала пить свой чай, а заодно и греть руки, держа его в руках.       — А как же запрет на еду и воду в учебной зоне? — с напускным упреком задал вопрос Клаус, хитро улыбаясь краешком рта.       — Ой, я тебя прошу! Люмм и Зои во всю булочками давятся! А мне, что, чаю уже принести нельзя? Тем более для друга, — увидев вопрошающий взгляд Клауса, Диана уточнила: — Две сахара. Уже перемешала.       Погода за окном стала куда более ветреная. В первой половине декабря вообще не самая лучшая погода, потому так приятно было с утра насладиться прогулкой! Но после обеда уже голые ветви пошатывались, сбрасывая с себя слой успевших насыпать и не растаять в тот же миг белых хлопьев.       Скучная пара подходила к концу. Преподаватель удалился раньше звонка, до которого оставалось каких-то пару минут. Клаус начал потихоньку собираться. Немного склонив голову и приподняв брови, подруга спросила:       — Куда это ты намылился?       — А я разве не сказал? — парень усердно запихивал вещи в сумку.       — Нет, ни словом не обмолвился.       Клаус будто и не собирался отвечать. Диана сложила руки на груди и опрокинулась на спинку стула, скрестив ноги.       — Ну? — прищуренные глаза говорили о нетерпении.       Парень закинул сумку на плечо и, понемногу отдаляясь от парты, начал объяснять:       — С понедельника меня не будет — соревнования по плаванию в Португалии.       — Ты до сих пор ходишь в бассейн?       — И уже давно участвую в международных соревнованиях, между прочим.       Клаус уже почти подошел к двери, как в спину ему громко крикнули:       — Удачи, Сантано!       Он обернулся, скорчил рожицу Диане на ее выходку и, на прощание улыбнувшись, вышел. Подобным способом Диана поднимала себе настроение еще со школьной скамьи, но после обретения Дара это стало вдвойне забавно: студент по имени Клаус Сантано, умеющий узнавать секреты, страхи и желания. Ему только седой бороды и упитанности не хватало, а так — все сходилось. Парень не обижался, ведь если ей так нравится — почему нет. И неважно, что многих это смешит.       Прозвенел звонок. Диана засунула вещи в рюкзак, как попало, и вылетела из кабинета в направлении гардеробной. Все ее однокурсники, живущие не в спальном блоке, а в городе, так спешили домой, что надевали верхнюю одежду на бегу, уже на улице. Пока девушка оделась, все ушли и наверняка давно были на полпути домой. Диана быстрым шагом спустилась по ступенькам и уже практически дошла до дверей, как вдруг резко затормозила. Кто-то врезался ей в спину, и она издала сдавленный звук, будто воздух вышибло из легких. Обернувшись, она увидела Дерека. Девушка поглядывала в окошко двери и начала понемногу отходить вглубь университета.       — Ты чего? — оторопело спросил Дерек.       — Да так, ничего. Я еще… Мне… надо… эээ… остаться…       Он перевел взгляд на окошко. Во дворе вместе с друзьями ошивался Крэйг.       — Я тебе помогу. Пошли.       Дерек только двинулся в сторону двери, как почувствовал, что Диана очень крепко, обеими руками, вцепилась в его руку.       — Стой! В чем подвох?       — Что ты имеешь в виду?       — Просто так? И взамен ничего не попросишь?       — Я думал спросить об этом не сейчас. Ну, да ладно. Просьба, говоришь… Вернись за свое место на парах в понедельник!       Девушка была удивлена столь незначительным пожеланием, но кивнула.       Дерек подошел к ней с левой стороны и приобнял за талию. Диана чуть на крик не перешла, отталкивая его:       — Ты что творишь?!       — Да не бойся, так надо! На всякий случай…       — Какой такой случай? — похоже, она действительно начала паниковать.       — Всякий.       Он чувствовал, как все ее тело дрожит. Дерек был достаточно теплым, и Диана обратила бы на это внимание, если бы не была так напряжена. Они вышли на улицу. Диана смотрела себе под ноги. Она пыталась выровнять дыхание и дышать в унисон с парнем, дабы успокоиться, но не очень-то получалось. Если бы Дерек не предложил свою помощь, она бы не ушла отсюда невредимой.       Когда они подошли чуть ближе к компании, Дерек сильнее прижал к себе едва слышно охнувшую Диану. Мышцы его тела напряглись. Диана почти вжалась в его бок.       — Делай все, что я скажу. И никаких «но». Ясно? — шепотом сказал блондин.       — Угу, — все, что она смогла выдавить из себя в ответ.       Оставалось всего каких-то десять метров до поворота за угол университетского забора. Еще восемь… шесть… Где-то позади, совсем недалеко от них послышался голос, противный Диане до дрожи:       — Кто это у нас?       Вся компания развернулась лицом к Диане и Дереку.       — Компенсируешь свою дефективность за счет других, Кроуфорд? Ссышь ходить в одиночку? Правильно делаешь!       — Давай ты отвалишь и разойдемся по-тихому, — сказал Дерек.       — Не-а. Мы с ней еще не закончили, — Крэйг кивнул какому-то парню: — Убери этого ушлепка, Мэтт.       Парень по имени Мэтт направился к выходу, где стояли ребята. Дерек задвинул напуганную и разбитую Диану себе за спину. Все произошло так быстро! Мэтт занес кулак для удара, но Дерек его успешно блокировал и не отпускал. Почему-то Мэтт вместо того, чтобы бить снова, оцеперел… Он еле стоял на ногах: посинел и хватал ртом воздух, держась свободной рукой за горло. Хартстоун зашептал Диане на ухо:       — Иди домой. Быстро!       Она тут же развернулась и стремглав бросилась прочь.       Дерек немного пригнулся, чтоб видеть лицо этого Мэтта, и зарычал:       — Лучше вам было таки отвалить.       Дерек отпустил руку Мэтта и перешагнул через его бьющееся в конвульсиях тело. Кто-то из друзей Крэйга отступил назад. Один из них сглотнул и, пытаясь принять грозный вид, спросил:       — Что с ним? Ты что сделал?       — Просто чуть не убил его. Так кто следующий?       Парни замешкались. Хотя Дерек находился на значительном расстоянии от компании, воспользовался заминкой, поочередно заглянув каждому в глаза. Гипнотическим голосом он продолжил:       — Никто за девушкой не пойдет. А сейчас, что бы я ни сделал, никто не будет мешать мне.       Зрачки ребят сузились. Все стояли, как вкопанные. Никто не двигался.       Дерек зашагал к Мастронсу. Его зрачки снова расширились и сузились.       — Ты очень слаб, а твой Дар на меня не действует, — Дерек понятия не имел, какой у того Дар, но осторожность не мешала. Он схватил Мастронса за горло. Крэйг едва ли мог вырваться, лишь брыкался.       — Ты больше никогда не будешь задирать Диану. И да, такая гниль, как ты, должна помнить все, что случилось сегодня.       Зрачки Крэйга сузились. Дерек просто разжал руку, но Мастронс не устоял на ногах и шлепнулся о землю. Он сплюнул, подозвал к себе компанию. Вместе они взяли Мэтта на руки и понесли к нему домой. А Дерек направился в спальное крыло, где он временно жил. Но, когда зашел в здание, свернул в спальни девочек.       Диана залетела домой и захлопнула за собой дверь. Облокотившись на нее спиной и съехав вниз, уселась на пол. От такого бега девушка сильно запыхалась. Легкие с жадностью вдыхали кислород. Нервными движениями Диана сняла пальто, разулась и направилась в кухню, попутно распустив волосы и растрепав их. Руки у нее тряслись.       Сначала Диана хотела перекусить, отвлечься, но сейчас ей в горло попросту ничего не лезло. Тогда она достала баночку с листьями мелиссы и вскипятила чайник. Когда чай был готов, девушка решила дать ему настояться, а сама ходила по дому туда-сюда, на нервах намотав, наверное, мили две. Время шло, а вестей от Дерека не было. Да и они не договаривались ни о чем и даже не обсудили возможный план действий, такой напуганной она была в тот момент. Делать нечего, остается лишь ждать. Она поднялась на второй этаж в душ.       Капли прохладной воды струйками стекали по телу. Освежающий и бодрящий эффект позволял привести себя в чувство. Закончив, девушка завернула мокрые волосы, сделав на голове что-то похожее на чалму.       Диана спустилась и собрала разбросанные вещи. То же она сделала в ванной комнате. Легонько толкнула ногой дверь в свою спальню — она никогда не закрывала ее до конца. Повесив все в шкаф, достала оттуда спортивные дутые с заниженной талией штаны и майку. Она сняла полотенце и, нагнувшись, потерла им голову. Еще влажные, вьющиеся от природы волосы доставали ей до поясницы. Девушка редко сушила их феном — так они ложились красивее.       Спустившись за чаем, Диана направилась в гостиную. Комната была просторной, но с не слишком высокими потолками. Возле стены стояла тумба для телевизора с широким плазменным экраном и мощных колонок. Напротив тумбы располагался кожаный диван бежевого цвета. Вещи стояли так, что для того, чтоб из коридора пройти в кладовую, необходимо было идти через гостиную позади дивана. И раньше в этом был плюс: когда Диана садилась смотреть телевизор, никто не ходил перед ней и не закрывал собой экран. Сейчас никто не мешался перед плазмой. Дом опустел.       Диана поставила чашку на журнальный столик, стоявший на овальном темно-зеленом коврике, перед диваном, на который девушка уселась в позу лотоса. Накрыв плечи покрывалом, она включила телевизор, взяла чашку в руки и сделала глоток. Чай был едва теплый. Когда он успел остыть? Она снова повернулась к телевизору.       Стемнело. Девушка смотрела в экран, но ничего не видела и не слышала, потому что до сих пор не могла прийти в себя. Дружков Крэйга было много. А Дерек один. Что если ему давно проломили череп? Или того хуже, Крэйг совершил убийство. Диана сорвалась с дивана и заходила по комнате туда-сюда. Дерек жив. Должен быть жив.       В дверь позвонили. Диана замерла посреди комнаты и стала прислушиваться. Тихо. Девушка покралась в кухню, с опаской поглядывая на дверь. Лежащий на столе нож, больше похожий на тесак для мяса, оказался первым, что попалось ей на глаза. Диана прокралась к двери. Она не решалась открыть. В университете только три человека знали ее адрес: директриса, Клаус и староста группы Анджела. Она с подружками, конечно, сплетницы еще те, но есть такая вещь, и причем единственная из конфиденциальной информации, о которой они не болтают — это адреса учащихся. Но всем им незачем приходить к ней домой ночью! Девушка сжала рукоятку ножа правой рукой, повернув его лезвием наружу, и резко открыла дверь. От неожиданности Диана дернулась, но все же опустила нож на тумбочку, стоящую рядом, и жестом пригласила гостя. Перед ней стоял бенгальский тигр, и, вероятно, он чей-то «почтальон». По правилам этикета адресат должен спросить имя почтового животного, если видит его впервые. Если этого не сделать, или сделать без должного уважения, почтовый зверь обидится и может не передать письмо, адресованное человеку.       — Прости, ты напугал меня. Могу я спросить, как тебя зовут?       — Янек.       Вот теперь можно было говорить о чем угодно и как угодно, но, естественно, в пределах разумного. Диана продолжила:       — Кто твой Друг?       — Дерек Хартстоун.       Диана с замиранием сердца смотрела в голубые глаза Янека.       — С ним все в порядке?       — Все нормально. Он передал записку.       Диана протянула руки перед собой и чуть наклонила ладони в сторону тигра. Янек посмотрел на ее руки, голубые глаза сверкнули, и он моргнул. В руках у девушки появилось письмо, окутанное легкой дымкой. Когда та рассеялась, Диана взяла записку в одну руку, а другой открыла дверь.       — Спасибо. До свидания.       — До встречи, — попрощался тигр и вышел.       Диана смотрела, как он мчался, и как только ночь поглотила его силуэт, девушка поспешила в гостиную. Сев на подушки, дрожащими пальцами развернула листок. На нем красовались ровные буквы, но было видно, что писавший все же торопился.       «Тот Мэтт еще не скоро в себя придет. Тебя больше не побеспокоят. Спи спокойно. Дерек».       Сердце перестало выстукивать бешеный ритм. Облегчение прокатилось приятной волной от макушки до кончиков пальцев. Сейчас Диана была спокойна, но причина волноваться за Дерека все же была. Все, кто связывались с Крэйгом, получали настолько тяжкие телесные повреждения, что подолгу лежали в больнице.       Сон никак не шел. Диана открыла ноутбук и стала пересматривать фотографии. С экрана на нее смотрели два очень дорогих ей человека. Они были невысокого роста, почти одного. Диана остановилась на фотографии, которую больше всего любила: Мистическое Каровое озеро, вулкан Рейнир, Вашингтон. На фото они были все вместе: мама, папа и она. Девушка вглядывалась в лица родителей с глупой надеждой, что они вдруг оживут. Седовласый коренастый мужчина крепко обнимал дочь и жену. На фото все улыбались, прищурив от солнца глаза. Рыжие волосы Дианы переливались на свету. Такие же густые, как и мамины. Только мама была шатенкой. Когда Диана спросила, в кого же у нее такие волосы, папа отвечал: «В прадедушку». После зачисления в университет для одаренных стало понятно, что не только яркий цвет волос должен был достаться ей в наследство. А на отца она была похожа только глазами — зелеными-презелеными. Всем остальным в маму — овал лица, улыбка, губы… И всех удивляло, что ресницы были черными. Но это сочеталось между собой.       Диана продолжала смотреть фотографии и незаметно для себя уснула прямо на диване.       Неожиданно зазвонил будильник. Она подпрыгнула. Увидев на часах «07:00», потерла сонные глаза, и зевая, пошла плести косу. На завтрак приготовила себе легкий салат и растворимый кофе. От чашки к потолку поднимался пар, куда менее манящий по запаху, чем от заварного, но за неимением последнего и этот неплох. За окном было пасмурно, однако спокойно, от снега не осталось и следа, за исключением слякоти, а ветра не было совсем. Когда с завтраком было покончено, Диана достала из кладовой миску, тряпки для легкой влажной уборки и понесла наверх, в спальню родителей. Девушка убирала там довольно часто и, бывало, без особой нужды. Когда ей было грустно или, наоборот, весело или было над чем поразмыслить, она затевала уборку в родительской комнате. А если времени много — то и в своей тоже. Диана с особой нежностью вытирала рамки фотографий от пыли, протирая их до блеска.       Наводить порядок она решила во всем доме, и закончила лишь вечеру. Девушка просто валилась с ног от усталости, и теперь ничто не мешало ей уснуть вовремя. Собрав рюкзак к понедельнику, Диана буквально подползла к кровати и плюхнулась на мягкий матрас.

***

      Хартстоун вышел на перерыв в коридор. Первая пара подошла к концу, а Дианы все не было. Дерек пришел на занятия вовремя. Он был искренне рад, что отсутствующих отмечать не собирались, ведь пропуски плохо сказываются на успеваемости. И ему бы не хотелось, чтоб кто-либо лишался пары бонусных дней зимних каникул, таким трудом заработанных на ЭПБ, потратив их на отработки, а особенно Диана.       Через главный вход ворвалась обладательница рыжей копны волос; ветерок, появившийся от того, что девушка рывком открыла дверь, разметал ее волосы. Диана, завидев Дерека прогуливающимся, поспешила к нему.       — Проспала.       — Я так и понял. — Чуть позже добавил: Как Янек? Прилично себя вел?       — Что? Ах, да… Да-да. А могло быть иначе?       — Вполне возможно. Он иногда не доносит почту из вредности.       Наступило неловкое молчание. Они ведь перед пятничным происшествием повздорили, а потом он ее здорово выручил. Неудобно было общаться, будто все хорошо, но Диана так хотела знать, как он разрешил ситуацию, что, помявшись на месте, тихонько прокашлялась и спросила:       — Ты точно в порядке? Как ты выкрутился?       Дереку понравилась нотка волнения за него в ее голосе, настолько, что он кратко пересказал все без единого подкола и ехидного замечания, разумно опустив некоторые подробности.       — Как же ты узнал, где я живу?       — Понимаешь, стоит только глянуть на девушку, и все секреты тут же слетают с ее губ, — Диана закатила глаза, ведь она не знала, что причиной тому служили отнюдь не красота и флирт, а нечто другое. — Янек сказал мне, что ты чуть было его не зарезала!       — Я просто не ожидала, что ко мне ночью нагрянет гость.       — И поэтому накинулась на него с ножом.       — Да нет же! Кроме пары человек, никто не знает мой адрес, потому я и насторожилась… А что там с Мэттом?       — Какой у него, кстати, Дар?       — Раны быстро заживают, да и вообще исцеляется. А что?       — Он недельку в койке проваляется. Обычно у людей до месяца уходит на восстановление.       — Я так и не поняла, что произошло…       — Меня этому дед научил, владел чем-то похожим. Одним прикосновением я замедляю сердцебиение и перекрываю дыхательные пути. То есть, человек не сможет вдохнуть, пока я не уберу от него руку.       — А если продержишь слишком долго, что может произойти?       — Смерть, что ж еще. Полная остановка сердца или удушье. Смотря, что быстрее разовьется. Зависит от индивидуальной предрасположенности к заболеваниям.       — Тебе не страшно иметь такую силу?..       — Иметь уже нет. Вдруг не сдержать… Вот что пугает.       Диана погрустнела. Обхватив саму себя руками, она продолжала идти рядом с Дереком. Парень, будто зная, что творится у нее на душе, приостановил ее, ободряюще положил ладонь на плечо.       — Если ты здесь учишься, значит не зря. И не позволяй никому разубедить тебя. Не слушай их. Дар придет. Верь в это.       — Но что… если моя сила будет такой же опасной? Как с этим жить?       — Все будет хорошо. Я чувствую, — мурашки покрыли ее тело, а от его светлого внушающего надежду взгляда стало тепло. — Но если вдруг проявится что-то смертоносное, я могу помочь тебе с этим справляться. Если захочешь.       Диана грустно улыбнулась, Дерек улыбнулся в ответ и, по-дружески приобняв за плечо, повел в аудиторию.