Заставить чудеса случаться

—Рёне? — из ближайшего пролёта неожиданно вышел эльф, чьи топорщащиеся волосы были обрезаны по плечи, —Вот ты где! Эм, у вас что-то произошло? Эльф оценивающе оглядел резко притормозившую парочку. С довольно таки давних пор он числился замом главного по подаркам и, честно говоря, не спешил подниматься выше. По крайней мере, пока вечно позитивный сгусток энергии по имени Рёне, ходит и функционирует. —Лука, ты мне как раз был нужен, — радостно воскликнул Рёне, неосознанно сжимая руку на плече Уилли, который снова представлял из себя беспомощную тряпку. —Попроси приготовить вторые сани и пусть запустят ленту для открыток. —Хорошо, но зачем? — Лука пару раз недоумённо моргнул. —Нам нужно много открыток с... дай я напишу, — Рёне схватил протянутый блокнот и, мгновение помедлив, начеркал там пару строчек. —Вот. Я пролечусь по миру. У нас есть ведь три часа в запасе. —Если я не соглашусь, ты снова сделаешь по-своему, — Лука вздохнул, —Сколько открыток тебе потребуется? —У нас есть списки всех взрослых? Лука резко переменился в лице, в полной мере осознав, что этот дурень задумал. —С ума сошёл? Рёне только слегка улыбнулся, и у эльфа сжалось сердце. Главный по подаркам... слишком преданно выполнял свою работу. То есть, можно было сделать всё что угодно: попросить Санту запустить трансляцию по всему миру, собрать всех эльфов и действовать сообща... Но он снова выбрал сделать всё в одиночестве, быть загадочным одиноким героем. —Лука, просто поверь в меня. —Да как я могу в тебя не верить? Голос от чего-то стал слишком хриплым, заставив эльфа откашляться. Если это чудо снова будет делать всё в одиночестве, то нужно проконтролировать, чтобы подготовка к этому прошла наилучшим образом. Хоть где-то ему помочь...

***

Рёне просто завёл его в какую-то комнату, усадил на большое мягкое кресло и отошёл. В широком окне было видно, как крупные пушистые снежинки заметают и так белую долину. Эльф не сразу понял, что находится в кабинете главного по подаркам, хотя это было очевидно. Осознал лишь, когда тот самый главный принёс ему ароматную кружку горячего шоколада. —На, согрейся. Уилл перехватил напиток холодными пальцами и ощутил, как тепло разливается по всему телу, хотя он даже не сделал ещё ни единого глотка. А Рёне сел на подлокотник кресла и положил руку на голову Уилли, слегка растрепав ему волосы. —Зачем ты всё это делаешь? — Уилли немного отпил, шоколад на самом деле был очень вкусным и даже как-то легче стало на душе. —Я поклялся, что никогда не оставлю тебя в беде и всегда буду рядом, — тихо ответил Рёне. —И это всё? Уилли не был удивлён. Он никак не мог забыть день, когда маленькому беспомощному эльфу протянули руку и назвали своим другом. Рёне был там один и улыбался слишком ярко, от чего хотелось ему полностью довериться. Маленький эльф зачем-то поклялся в ответ и почувствовал, как их души будто связало что-то очень крепкое. То был лучший праздник в жизни Уилли. —Нет, — тихо проговорил Рёне, —Давно, очень давно я поклялся себе, что не допущу ничьей боли и ничьих слёз. Не позволю ничему испортить Новый год, не позволю счастью и волшебству исчезнуть. —Ты не должен в одиночку спасать весь мир, — Уилл резко схватил Рёне за запястье и посмотрел ему в глаза так, будто пытался заглянуть в самую душу. —Не могу подвергать других опасности. —Но так ты подвергаешь опасности самого себя! — Уилли вовремя спохватился, чтобы не прокричать это, —Я не позволю тебе лететь одному. Я буду с тобой. Всегда. Раздался стук в дверь. По ту сторону стоял Лука — всё было уже готово к отлёту. А Уилли стоял, сжимая в объятиях самого дорогого для себя эльфа и пытался хоть как-то замедлить ход событий, не давая ему открыть дверь.

***

Они были на просторной площадке, которая постоянно поддерживалась в идеальном состоянии, чтобы можно было в любой момент лететь. У людей такие места называют «взлётно-посадочной полосой». Вторые сани были меньше размером, чем главные, на которых всего через три часа Санта отправится развозить подарки, но это было даже хорошо. Рёне бы полетел и сам, без саней, но с ним был Уилли, да и сидя гораздо удобнее. —Стой, дурень, на чём они полетят? — к борту саней подбежал Лука. Обычно сани несёт на себе Дух Нового года, но он будет спать до полуночи, а тогда будет уже слишком поздно. Дух тоже слабеет без людской веры... Как же хорошо Лука это понимает и как же сложно это принять. —Я буду ими управлять, — Рёне поправил колпак на голове, а сидящий рядом Уилли вздрогнул, испуганно уставившись на своего спутника. —Рёне, твоей силы не хватит чтобы облететь весь мир... Пальцы соскользнули с лакированного дерева, сани шелохнулись и двинулись вперёд, быстро набирая скорость. —Счастливого Нового года! — раздалось в воздухе, —Доставьте подарки всем детям! —Дура-а-а-а-к... Голос дрогнул, а крик улетел в пустоту. Сани, оторвавшись от накатанной дороги, исчезли в морозной дали, а Лука сжимал кулаки и держал слёзы в себе. По-идее, он должен радоваться тому, что чудеса не умрут в этом мире, но как можно радоваться, когда самое главное чудо само спешит покинуть этот мир? Только верить...

***

По небу летели сани, оленьи копыта цокали по звёздной дороге, оставляя за собой мерцающий след. А где-то под полозьями, далеко внизу, раскинулись обширные города, освещённые множеством ярких огней. —Рёне, — как не старался, Уилл никак не мог выкинуть слова Луки из головы, —Наши силы в последние годы слишком ослабли, как мы облетим всё, да ещё и за три часа? Ты не сможешь управлять санями настолько долго! —Уилли, — Рёне вздохнул, однако не переставая улыбаться так, будто ничего ужасного не может произойти, —Тебя так сильно зацепили слова Луки? Он слишком беспокоится за меня. Одна из причин — если со мной что-то случится, ему придётся занять моё место. На время, или навсегда. —Не говори так! —Всё будет хорошо. Рёне повернулся и щёлкнул эльфа по носу. Лицо Уилли выражало самые ярчайшие признаки обиды: насупленный нос, слегка надутые щёки и следы недавней истерики, вкупе с недовольным взглядом. —Прости, — Рёне приобнял эльфа за плечо, —Вечно вы мои шутки воспринимаете слишком серьёзно. Я не желаю никому зла. Уилли, я считаю тебя своим младшим братом, которых у меня никогда не было, а Лука... Давно мы были соперниками, но произошёл один случай, и он сдался. Не нашёл в себе сил повторить моих «безумий». Теперь боится, что без меня ему придётся всё это делать. —Но ты ведь даже не сказал ничего Санте! —Лука ему обо всём доложит. Ребята справятся и без нас, а мы проложим им путь. Это будет первый год, за последние несколько сотен лет, когда практически каждый житель планеты поверит в чудо. Не это ли наше счастье? Сани пошли на снижение. Рёне опустился на поляну зимнего леса, куда точно не пойдут люди в этот морозный вечер. Олени Санты не требовали охраны, они понимали, что в новогоднюю ночь должны развозить подарки и ждать, охраняя сани самостоятельно. Спросите, где же все те многочисленные письма, которые заказывал главный по подаркам? Это магия эльфийских колпачков, не имеющих дна. Своими ручками они могут достать оттуда даже слона. Но нет, от таких больших подарков они быстро изнашиваются, поэтому в них разносят письма. Пара эльфов быстро вышли из леса и, не без помощи магии, оказались в городке. По своему желанию, они могли делать себя невидимыми для людей, чем постоянно пользовались. Однако, пройдя в первый дом, Рёне вдруг снял защиту. —Кто вы? В дверях стояла молодая женщина. Не смотря на свою красоту, она выглядела довольно несчастной. Скоро праздник, а она не в силах была даже успеть приготовить хорошие блюда для себя и маленькой дочки. —Рёне, — эльф лёгким движением заправил светлые пряди волос за заострённое ухо, —Я принёс вам послание от Санты. —Санты? Не смешите. Я уже выросла из детских сказок. У меня самой совсем нет денег даже на маленький подарок для дочери, — женщина недовольно поморщилась и хотела закрыть дверь. —А вам и не нужны деньги. Эльф элегантным движением снял с головы красный колпак и достал оттуда стандартного размера открытку. Женщина удивлённо охнула и взяла в руки чудесную карточку. —Вам просто нужно верить. Если в вашей душе загорится огонёк, об этом узнает Санта и принесёт вам подарки. Не забирайте у него это удовольствие. От открытки исходила тихая музыка, так похожая на далёкую мелодию из детства, а среди огоньков ходили живые человечки и собирали красивые подарки... Женщина будто выпала на мгновение из реальности. Когда Рёне собирался уходить, заметил, что за спиной матери показалась маленькая девочка в нежном платьице. Эльф улыбнулся и подмигнул ей, растворяясь во тьме подъезда. На последок до него вдруг долетело тихое: «Спасибо». Женщина стояла и улыбалась, прижимая к груди открытку. Она вдруг вспомнила, как в детстве мечтала получить духи, как у мамы, и видела эльфа во сне.

***

На очередной остановке Уилли вдруг понял, что если Рёне будет разносить открытки в одиночестве, то они совсем не успеют. Поэтому, перешагнув через свои страхи, он взял часть открыток себе. Разделившись, дело пошло в разы быстрее. Уилл и не представлял, что люди так просто могут во что-то поверить. Были, конечно, пара сложных случаев, но и они заканчивались чудом. Один добрый паренёк даже угостил его пирогом с малиной, благодарный, что ему вернули веру в чудеса. Он не получал в детстве подарки и совсем отчаялся уже найти что-нибудь для своей маленькой сестрёнки. Направляясь в очередной квартал, он пересёкся с Рёне. Тот стоял у дома, украшенного гирляндами, запрокинув голову навстречу падающим снежинкам. Колпак он держал в руке. —Рёне, всё в порядке? — Уилл сразу же подбежал к другу. Эльф открыл глаза, услышав голос своего спутника. Уилли никогда не видел его таким бледным, однако улыбка с лица эльфа никуда не делась. —Да, всё хорошо. Нам нужно поторопиться, уже скоро полночь. Ты заканчивай здесь, а я вернусь пораньше и проверю оленей. Мне показалось, что Маркус возмущался, что очень хочет морковки. —Хорошо, я скоро вернусь.

***

Все эльфы чувствуют наступление полуночи в новогоднюю ночь. В этот короткий миг в мире что-то навсегда меняется, переворачивается и возобновляется. Так наступает Новый год, а с ним летит, звеня бубенцами, праздничный экипаж Санты. Уилли был очень рад, что они вовремя уложились. Все волшебные открытки были у своих законных адресатов и можно было возвращаться домой. Когда они шли к саням, Рёне вдруг повело в сторону. Не справившись с равновесием, он завалился в снег, и снежинки сразу прилипли к цветастой одежде и волосам. —Рёне! Уилли испуганно упал рядом с ним на колени. Губы эльфа улыбались, а глаза смотрели практически бессознательно. Конечно, ничего с ним было не в порядке. Он не мог развернуться, не мог остановиться. Не мог бросить своего дурака одного разбираться с проблемой всего мира... —Уилли, — тихо проговорил Рёне, —С Новым годом... Пожалуйста, не плачь и улыбайся. —Рёне... — Уилли дотронулся ладонью до щеки эльфа. Она была невероятно холодной, словно весь лёд из их долины. —Хорошо, — он через силу выдавил из себя улыбку, —Скажи, что было в тех открытках? —Все мы. И просьба верить в чудо, не отнимая у себя и детей радость получать подарки. Голос затих, а веки с пушистыми ресницами закрыли уставшие глаза, под которыми пролегли тёмные круги. Уилли всхлипнул, улыбка потускнела, а по щеке скатилась горячая слеза. Он осторожно опустился, дотрагиваясь своим лбом лба Рёне. —Спасибо... Сани тихо неслись по звёздному небу. Уилли никогда раньше не управлял оленьей упряжкой, поэтому очень старался не сделать ничего лишнего. К груди он прижимал Рёне, который спокойной дышал и улыбался в своём глубоком сне. Уилли тоже улыбался, хотя не мог остановить поток слёз. Самый лучший подарок этого мира он сжимал сейчас в руках и берёг его покой.

***

Шум на улицах затих, только изредка откуда-то доносились отдалённые звуки. Празднично светились рекламные стенды на пустых бульварах, в воздухе стоял слабый запах печенья с шоколадом, который тянулся из жилых кварталов. В тёмных квартирах мигали разноцветные огни на ёлках и блестели красивые открытки, от которых слышался слабый звон бубенчиков. На них красивыми буквами было выведено: «С Новым годом!» — но каждый помнил, что буквально недавно на ней бегали красивые существа с заострёнными ушами и смеялся полненький человечек в красном костюме. Никто не подумает, что это ему приснилось, ведь все купленные конфеты уже подарены добрыми родителями заранее, все ожидают чуда. В ночной тишине мелодично скрипнула оконная рама, и в комнату прошмыгнул стройный человечек, прижимающий к груди аккуратный свёрток. Пару шагов, и он уже у ёлки, оставляет долгожданный подарок. Вдруг его взгляд упал на тарелку с ароматным печеньем, возле которого лежала открытка. —Всё-таки ты успел всё доставить... — шёпот вдруг разнёсся по комнате. Лука потянул руку к открытке, аккуратно касаясь. —Эльф! Со стороны двери раздался очень искренний и восторженный голосок. Лука вздрогнул и обернулся. Там стояла девочка, лет пяти, сжимающая в руках плюшевого оленя. Большие зелёные глазки практически блестели. —Мне показалось, к нам приходил твой друг, — малышка сделала несколько шагов, приближаясь к ёлке, —Он дал что-то маме. Сердце Луки сжалось. Рёне точно долго теперь не будет давать ему спокойно жить. Надо же было такое придумать — показаться на глаза людям. И какой же он сам дурак, раз попался этой красавице. —Как тебя зовут, малышка? — надо было что-то сказать. Лука не представлял, как общаться с маленькими детьми, хоть всю жизнь готовил для них подарки. —Ирина, — радостно ответила девочка, —Ты принёс мне подарок? Но мама говорила, что у Санты не хватит денюжек в этом году. —Она пошутила, — эльф улыбнулся и достал откуда-то небольшую коробочку, —Смотри. Это для тебя, а это для мамы. Он поставил коробочку рядом со свёртком. Девочка ещё больше просияла. —А взрослым тоже дарят подарки? —Конечно. Они ведь такие-же дети, только прожили больше. У них ведь тоже есть родители. —Как чудесно! — Ирина захлопала в ладоши, —Ты кушай печеньки, это мы тебе пекли. —Спасибо, — Лука проглотил ком в горле и откусил одну печеньку, —Вкусные... Можно я возьму остальные своему другу? Он очень помог всем нам сегодня. —Конечно! С неба, отрываясь от туч, медленно летели маленькие искрящиеся снежинки, заметая многочисленные улицы. Всю свою короткую жизнь они мечтали о чуде и верили, что если коснутся земли в эту священную ночь, не растают.