Арканум

      Сэм подавил очередной вздох и потёр лоб. Беспокойство за Дина мешалось с раздражением от понимания, что остаться наедине с Люцифером получится нескоро. Сумбурность событий за короткий промежуток времени оставила неприятный осадок и ощущение упущенных возможностей. Чуда, обозначающего, что Дин нашёлся, хотелось как никогда.        — Кастиэль не отвечает, — Михаил, который около пары минут стоял неподвижно, с закрытыми глазами и сосредоточенным видом, тяжело вздохнул.        — Слушай, я ничего не хочу сказать, но Кас вроде как не в чести на Небесах, — осторожно начал Сэм, оставив на будущее поиск ответа на вопрос, когда Михаил успел из категории врагов переехать, как минимум, в нейтральную. — Я бы на его месте тоже не отвечал.        — Ты не понимаешь, Сэм, — Михаил качнул головой, но выдержал ровный, почти мягкий тон, неожиданно и явно умышленно полностью лишённый поучительности, что нивелировало раздражение на корню. В голове промелькнула мысль, что Люцифер лояльно относится к Дину и Адаму только потому, что они его братья. Сэм поймал себя на том, что расположения к Михаилу незначительно, но прибавилось. — Проигнорировать мой прямой призыв Кастиэль не может, пока является ангелом. Единственный вариант, который приходит мне в голову в качестве объяснения, есть некоторые внешние обстоятельства, которые не позволяют ему явиться.        — То есть либо он нашёл ещё неизвестный способ это обойти, либо с ним что-то случилось, — быстро сообразил Сэм, на ходу проанализировав новую информацию, и боковым зрением отметил, что вернулась Мэг. — И если с ним Дин…        — Сэмми, это лишённая мозгов обезьяна исчезла несколько минут назад…        — Люцифер, — одёрнул Михаил, который, казалось, с каждым мгновением становился всё мрачнее и мрачнее.        — Ну, я тебя умоляю, Мишель, — Люцифер закатил глаза и состроил раздражённую гримасу. — Ты, конечно, можешь слепить из него хоть личного божка, но мозгов ему это не прибавит.        — Люц, пожалуйста, — негромко попросил Сэм, понимая, что заявление Люцифера всё-таки не основано на пустом месте, но и признавая, что оно является существенным преувеличением. — Ладно, я просто… Плохо представляю, что предпринять. Мы можем проверить места, где Дин бывает или куда теоретически может пойти, но это… Я знаю своего брата. Если он не хочет, чтобы его нашли, мы можем потратить дни, если не недели, даже с учётом ваших возможностей, — Сэм перевёл взгляд с Люцифера на Михаила.        — Ну не настолько, Сэмми, — Люцифер повёл плечом. — Обезьянка всё-таки не букашка, хотя в сути…        — Демоны уже обыскивают лес и окрестности, — Мэг то ли решила поддержать разговор, то ли запоздало отчиталась.        — Возможно, стоит попробовать человеческие методы поиска, — без особой уверенности предложил Сэм, растерянно прочесав рукой волосы. — Но быстро это не будет. Я знаю Дина, он знает, как я буду его искать. Возможно, он будет делать как раз то, чего я теоретически ожидать от него не должен. Но ещё вероятнее, что напротив то, что ожидаю, потому что будет понимать, что я не выберу очевидный вариант. Неважно, — быстро махнул рукой Сэм, заметив на лицах Люцифера и Михаила одинаковое недоумение. — Я просто хотел сказать, что не уверен, что в этом есть смысл.        — Я вообще не вижу смысла торчать тут, — неожиданно заговорил Адам, который по-прежнему стоял с виноватым видом. — Сюда он точно не вернётся. Нет, я догоняю, что если он где-то просто спрятался, то как раз нашего ухода он и ждёт, но это…        — Маловероятно, — кивнул Сэм, заканчивая фразу, когда Адам пространно взмахнул рукой. — Его бы уже услышали или Михаил, или Люцифер. Но даже если каким-то чудом и нет, то на него, с высокой вероятностью, наткнутся демоны.        — Ага, — Адам быстро закивал. — И я о том же. А если у меня будет ноутбук или любой комп, то могу попытаться взломать камеры наблюдения поблизости. То есть это вообще имеет смысл только в том случае, если он свалил сам, но блин даже это лучше, чем не делать ничего. Типа он всё же свалил из-за меня, и мне как-то…        — Ты не виноват, Адам, — Сэм не сразу сообразил, что фразу с Михаилом они произнесли в унисон. — Так, ладно, я понимаю, что мне бы тоже было не по себе на твоём месте, — продолжил Сэм, поймав мимолётный намёк на улыбку от Михаила. — В номере, где мы оставили твою маму, есть мой ноутбук. Возможно, это решение разом двух проблем. Кейт наверняка извелась от волнения.        — Чёрт, мама, — Адам тряхнул головой, создавая впечатление, что окончательно забыл любую реальность, кроме той, в которой находился. — Да, если можно воспользоваться компом, это супер. Только мне бы ещё как-нибудь туда попасть.        — Мэг, — коротко бросил Люцифер, одним обращением умудряясь выразить приказ настолько понятно, что Сэм только покачал головой.        — Конечно, отец, — с привычной почтительностью отозвалась Мэг, но на Адама почему-то смотреть явно избегала. — Я перенесу и прослежу, — быстро заверила она следом, и Сэм только прищурился, заметив, что Михаил, застывший с открытым ртом и явно собирающийся предложить доставку, чуть нахмурился.        — Ага, супер, — быстро отозвался Адам и попросил, когда Мэг ухватила его за предплечье: — Подожди пару секунд. Михаил, слушай, я… Если вдруг найдёшь Дина без меня… По-моему, если он уже всё равно нас подслушивал, будет лучше, если он будет знать весь разговор. Ну типа я бы хотел на его месте. И я просто… Ты же вроде можешь ему показать. Я к тому, что я не возражаю. Может, он возненавидит меня, но это всё равно шанс, что он хотя бы будет с тобой разговаривать.        — Адам, мне не кажется, что это… — Михаил умолк, будто бы подбирая слова, а потом продолжил с оттенком неуверенности: — Мне кажется, личные беседы между людьми должны оставаться личными. И я не хотел бы прибегать к подобным методам убеждения Дина в чём-либо. Но я благодарен тебе за разрешение и беспокойство.        — Ну, знаешь, если надо убедить в чём-то дуб, то любые средства хороши, — фыркнул Адам. — И я не лезу, но типа… Для людей обычно много значит, если кто-то играет на их стороне вопреки всему. Я… Да блин, сам не знаю, совет это или… Забей. Просто… увидимся?        — Разумеется, — Михаил тепло улыбнулся, сжал плечо Адама, но быстро отпустил.        — Всё, можем перемещаться, ну или как там это называется, — Адам широко, но явно не наигранно улыбнулся, обернувшись к Мэг.        — Разумеется, — прикрытое, но всё равно улавливаемое ехидство в ответе мешало поверить, что Мэг выбрала слово в качестве случайного совпадения.        — Я что-то пропустил? — Сэм нахмурился, глядя на то место, где стояли исчезнувшие в долю секунды Адам и Мэг.        — Ты о чём, Сэмми? — чуть рассеянно и с явным непониманием поинтересовался Люцифер, но переключился, не дожидаясь ответа: — Мишель, если у тебя есть идеи, как отыскать твой капризный костюмчик, самое время ими поделиться.        — Его зовут Дин, Люцифер, — Михаил устало вздохнул, как никогда напомнив обычного человека, и провёл рукой по лицу. — Мне нечего добавить к уже имеющемуся раскладу. И я бы не хотел… тратить ваше время, — Михаил поочередно смерил их взглядом, и Сэм не удержался от того, чтобы приподнять брови. — Сэм, я понимаю, что ты волнуешься, поскольку Дин твой брат. Но едва ли ты сможешь сделать что-то, чего не смогут ангелы и демоны вместе взятые. Я найду его, даю тебе слово. А тебе требуется отдых.        — Мишель, ты же тоже в курсе, что это так не работает? — ощутимое раздражение вернулось в голос Люцифера.        — Я понимаю, что нет смысла изводиться всем в ожидании хоть какого-либо результата, — резонно возразил Михаил. — Я проверю место удара, разберусь с ангелами, которые осуществляли оцепление, и задействую часть из них для поисков. Разумеется, я также приму непосредственное участие. Я могу дать обещание, что сообщу вам новости, как только они появятся.        — Это всё, конечно, чудно, но…        — Люц, погоди, — Сэм потёр подбородок, быстро обдумывая ситуацию со всех сторон. — Он прав. Нам нет смысла летать по всей Америке или нервно истаптывать землю. Дин всё-таки не настолько… Он не сделает с собой ничего непоправимого, в этом я уверен.        — Сэмми, в нашем случае поправимо всё, — чуть снисходительно, но вместе с тем и ласково сообщил Люцифер, и Сэм только слабо усмехнулся, признавая его очевидную правоту. — Ладушки. Кто мы такие, чтобы отказываться от твоего великодушного предложения, Мишель? — явно риторически вопросил Люцифер следом, и Сэм чуть нахмурился.       Михаил только кивнул и исчез с едва слышным шелестом крыльев. Сэм почесал бровь, обдумывая, что то, как легко Люцифер меняет позицию, услышав его мнение, стоит обсудить в обозримом будущем. Ласковая невесомость утянула в себя без предупреждения. Сэм тряхнул головой, вновь ощутив себя в материальной реальности, и только мысленно вздохнул, когда огляделся и узнал тронный зал.        — Слушай, я… — мысли бодро разбежались, лишая возможности определиться, с чего начать разговор.       Сэм сжал пальцами переносицу, чувствуя внимательный взгляд Люцифера, в котором отразился вопрос, и вздохнул. Память подсунула все моменты, которые хотелось обсудить, пока они летали в поисках Михаила и Дина, а следом и слишком короткий диалог перед вселением. Жизнь, в которой не заканчиваются проблемы, показалась вдруг неприятной как никогда раньше.       Отвлечённая фантазия о том, что если бы он был обычным парнем, то действительно мог бы сейчас просто наслаждаться с Люцифером коктейлями и не только на необитаемом острове, неприятно царапнула вспышкой тоски. Однако уже через мгновение разбилась о понимание, что обычный парень с Люцифером в принципе бы никогда не познакомился. Из коридора донёсся шум, а следом — крики.        — Сэмми, побудешь тут пару минут? — глаза Люцифера недобро сверкнули краснотой, и Сэм невольно вздрогнул, прежде чем быстро кивнуть.       Люцифер исчез из зала в мгновение ока. Сэм устало огляделся, ища куда присесть, и только поморщился, когда понял, что кресла успели испариться. Трон отталкивал одним своим видом. Странное, тягостное предчувствие вдруг заскреблось в груди. Сэм поморщился. Давно укоренившаяся привычка доверять чутью не располагала игнорировать звоночек от него.       Мимолётно подумав о Дине, Сэм с удивлением осознал, что тот вполне воспринимается теперь заботой Михаила. Совесть, которая просто обязана была взбунтоваться, покладисто молчала. Сэм тихо хмыкнул. Простая логическая цепочка, которая начиналась с его отношений с Люцифером и продолжалась событиями, свидетелем которых он стал, выстроилась в голове как объяснение.       Лёгкая улыбка тронула губы на мысли, что они и представить не могли, как всё сложится с архангелами в итоге, но быстро угасла, когда предчувствие стало сильнее. Сэм невольно начал мерить шагами зал, пытаясь разобраться с подсказкой от чутья. В голове крутился только образ Люцифера, и Сэм в итоге сдался, признавая, что потенциально возможные беды его сейчас заботят мало.       Взгляд остановился на резных дверях, которые не были полностью закрыты. Сэм на миг закусил губу. Вмешиваться в дела Люцифера, тем более связанные с Адом, не хотелось абсолютно, но желание убедиться, что тот в порядке и ничего страшного не случилось в целом, толкало к дверям. Сэм поколебался ещё мгновение, а потом решительно двинулся вперёд.        — … решили делить мой Ад? — обрывок вопроса, заданного шёлковым тоном, за которым определённо стояло обещание всех возможных кар, заставил напрячься. Сэм, сам не понимая почему, затаил дыхание и посмотрел в довольно широкую щель. — Я жду ответа, — тем же тоном поторопил Люцифер.       Сэм сглотнул. С виду юный парень и эффектная женщина средних лет замерли перед Люцифером со склонёнными головами. Ещё несколько человек, в телах которых явно находились демоны, застыли в разных местах коридора и, казалось, боялись шелохнуться. Люцифер склонил голову к плечу, и Сэм пропустил вдох, рассмотрев, что глаза того горят красным.        — Отец, мы… — с уловимой неуверенностью начала женщина, но умолкла, когда Люцифер прожёг её взглядом.        — Сегодня ты останешься в живых только из-за своих прошлых заслуг перед Азазелем, Ардат, — голос Люцифера обманчиво поскучнел, а он двумя пальцами подцепил подбородок женщины, которая тут же задрожала. Недобрая улыбка, проступившая на лице Люцифера уже через мгновение, заставила неприятные мурашки побежать по спине. Сэм сглотнул напряжённее прежнего. — Но я придумал для тебя развлечение. Думаю, вы с Бельфегором можете продолжить решать ваши, — Люцифер демонстративно возвёл глаза к потолку и повращал в воздухе свободной рукой, будто бы искал подходящее слово, — недопонимания круге так на девятом. Чудное местечко для воркования влюблённых.        — Отец, прошу, — тут же взмолилась Ардат. — Я…       Люцифер взмахнул рукой, и Ардат с Бельфегором исчезли. Сэм, не отдавая себе отчёта, облегчённо выдохнул. Даже не зная всю ситуацию, сделать очевидные выводы не составляло труда. Понимая, что демоны заслужили наказание, хотя и не имея возможности определить его равноценность из-за недостатка данных, Сэм поймал себя на мысли, что в реальность Ада вникнуть всё равно придётся.        — Теперь вы, — Люцифер вновь вернулся к шёлковому тону, который почему-то теперь ужасал на несколько порядков сильнее. Сэм невольно замер, смутно осознавая, что боится пошевелиться. Демоны, оставшиеся в коридоре, казалось, готовы провалиться сквозь землю. — Видимо, вам понравилось шоу?        — Отец, мы не могли… Они выше нас по статусу… — отрывисто начал один из демонов, но захрипел и не закончил, когда Люцифер мгновенно оказался возле него и пробил рукой его грудь.       Сэм сжал губы, когда к горлу подкатила тошнота при виде пульсирующего сердца, которое Люцифер сжал в ладони. Руки похолодели, а желание попятиться назад накрыло удушливой волной. Люцифер, явно решив не тратить время на продолжение разговора, небрежно отбросил сердце на рухнувшее на пол ещё мерцающее тело и щёлкнул окровавленными пальцами.       Остальные демоны рухнули как подкошенные и начали извиваться на полу, захлёбываясь кровью до тех пор, пока их тела не начали мерцать. Отсутствие звука, очевидно, убранного Люцифером, делало картину более жуткой в разы. Сэм машинально начал отступать вглубь зала, пытаясь сдержать усилившуюся тошноту. Весь опыт охотника словно испарился с тем же щелчком и не помогал совершенно.        — Сэмми… — Люцифер неожиданно появился буквально в ярде от него и явно собирался что-то сказать, но оборвал сам себя.       Сэм замер. Мозг автоматически фиксировал, что на Люцифере не осталось ни следа крови. Отмечал его изменившийся тон. Напоминал, что даже всё, чему он стал свидетелем, не пошатнуло доверие, которое рождало уверенность, что ему самому Люцифер не причинит вред никогда. Сэм, воспринимая мысли как чужие, только облизнул резко пересохшие губы и через силу заставил себя заговорить:        — Зачем? Это не моё дело, но… Мы не сможем всю жизнь делать вид, что рядом со мной есть Ник и нет Люцифера. Эти двое, первые, они заслужили наказание. Это я могу понять. Но остальные?.. Просто потому что? Люцифер, я не обвиняю, я не понимаю.        — Я просил тебя подождать здесь, — Люцифер мгновенно напрягся и как-то неуловимо закрылся.        — Да, просил, — как мог спокойно отозвался Сэм, сжимая кулаки и стараясь игнорировать холод, мгновенно занявшийся в груди и стремительно расходящийся по телу. — И я поступил не лучше Дина, который полез в приватный разговор. Но я… Люцифер, я не хочу… Если мы… вместе, — Сэм споткнулся, но заставил себя произнести то, что стало истиной по факту, но, по сути, так и осталось не подтверждено чёткой формулировкой, — то…        — Ты к этому не готов, Сэм, — холодный, практически равнодушный тон Люцифера отозвался вспышкой чистой боли.        — К чему? К Аду? Быть с дьяволом? Люцифер, я не… Я вроде бы не сделал ничего, чтобы дать тебе основания так думать. Не бросился на Мэг, не попытался… я не знаю, начать убивать демонов. Да, я не… Я не собираюсь лгать. Для меня демоны — часть того зла, с которым я боролся всю свою жизнь. Но сейчас речь не об этом. Я готов хотя бы попытаться… узнать. Понять. Не на словах, Люцифер. Я отдаю себе отчёт, кто ты. Теперь да. И я могу понять, за что ты ценишь Мэг. Могу понять, что неповиновение и, похоже, косвенное предательство этих Ардат и Бельфегора заслуживает наказания. Но остальные… Это не вопрос того, кто они, Люцифер. Они демоны, да. Но сейчас важно не это, а то, что они твои подчинённые, если так можно сказать. Хотя они все просто считают тебя своим богом. И я просто… Если я чего-то не понимаю, объясни мне. Потому что для меня сейчас это выглядит так, что ты сделал это… ради удовольствия? Но даже на это не похоже.        — Чего ты хочешь, Сэм? — Люцифер на миг сжал губы так сильно, что они превратились в едва заметную линию. — Чтобы я так больше не делал? — странный подтекст вопроса остался упущенным, предположительно опознаваясь то ли горькой иронией, то ли будто бы ожидаемой обидой.        — Нет. Люцифер, бога ради, я не собираюсь указывать тебе, что делать и чего не делать. Я бы никогда даже не… — Проклятье, — Сэм заставил себя сделать глубокий вздох и собраться с мыслями. Наконец-то в значительной степени развеявшееся отвращение не к Люциферу, но к ситуации в целом, этому неожиданно поспособствовало. В голове всплыл короткий рассказ Мэг об убийстве трети Ада, что не добавило спокойствия. — Нет, Люцифер, я не хочу, чтобы ты так больше не делал, — максимально спокойно проговорил Сэм, отчаянно надеясь, что Люцифер на самом деле его услышит. — Я хочу, чтобы ты ответил если не мне, то себе на вопрос, зачем ты это делаешь. Потому что если у этого не было причин, если это даже не доставляет тебе удовольствия, я просто… Люц, то, что твой отец поступал со своими творениями так, как ему вздумается, не означает…        — Хватит, — глаза Люцифера полыхнули краснотой, и Сэм невольно отшатнулся, моментально понимая, что перешёл границы дозволенного. На периферии сознания проскользило понимание, что он испытывает по этому поводу не страх, а исключительно раскаяние. Люцифер неожиданно как-то сжался, а в его глазах, тут же ставших обычными, промелькнуло загнанное выражение. — Сэмми, я… Я… — тихий всхлип заставил сердце ухнуть куда-то вниз.        — Тише, — Сэм двумя размашистыми шагами преодолел расстояние между ними и сжал руками плечи Люцифера, который непонятно дёрнулся, пытаясь то ли прижаться, то ли отстраниться. — Малыш, прости меня, — фраза сорвалась с губ легко, а ступор мозга, который отказывался сопоставлять дьявола и милое прозвище, испарился уже через долю секунды. — Боже, прости. Мне не стоило… Не стоило так сильно давить. Не стоило лезть…        — Сэмми, нет, — Люцифер яростно замотал головой. — Что угодно. Тебе можно что угодно. Я не должен был…        — Люцифер, пожалуйста, — Сэм осторожно сместил руки и, не встретив сопротивления, притянул Люцифера в объятие. — Давай кое-что проясним прямо сейчас. Не что угодно. Я не хочу причинять тебе боль. Ещё меньше я хочу, чтобы ты воспринимал это как должное. Сейчас я… Мне действительно стоило просто выполнить твою просьбу. И точно не стоило, раз уж я этого не сделал, говорить всё то, что я наговорил. Тем более в таком тоне и настолько… напористо.        — Но это… — Люцифер чуть отстранился и попытался освободиться, но Сэм только сжал руки крепче. — Правда, — неожиданно добавил Люцифер еле слышно и дёрнул щекой.        — Это неважно, — твёрдо отозвался Сэм, но быстро поправился, когда Люцифер вскинул на него абсолютно растерянный взгляд: — Прямо сейчас мне важно не это. Я… мне правда жаль, — Сэм переместил одну руку и осторожно скользнул пальцами по щеке Люцифера. Тот тут же склонил голову, явно неосознанно пытаясь усилить прикосновение. Сэм прижал ладонь к щеке полностью и прислонился лбом ко лбу Люцифера. — Прости меня. Я… Люцифер, это ничего не меняет между нами, слышишь? И я не допускал даже мысли, что может изменить. Мне было… неприятно это видеть. Но не в том смысле, что мне хоть как-то неприятен ты. Это… другое.        — Другое? — эхом спросил Люцифер, в голосе которого отразилась надежда, смешанная с недоверием.        — Ты как-то спрашивал почему, — Сэм отстранился и вздохнул, пальцами поглаживая скулу Люцифера. Уверенность, что тот заслуживает как минимум откровенности, располагала говорить. — Почему охота. Я не знаю насколько ты… В смысле ты, наверное, знаешь всю мою жизнь, но… В общем да, я никогда не хотел охотится. Не желал жить по правилам отца. Я ушёл. Мы сильно поссорились. Я стал обычным студентом. Престижный университет, перспектива. Скучная юриспруденция. Никаких монстров. Но когда погибла Джесс… Также, как мама. Я… Сделал тоже самое, что когда-то он. Сказал Дину, что надо делать дело и погряз в охоте. Я желал отомстить за смерть Джессики. Говорил себе, что это принесёт мне удовлетворение. А после… уже не выбрался. Но важно не это, а то, что я, даже не отдавая себе отчёта, в итоге повторил его путь. Дин на похоронах Адама сказал, что мы с отцом были очень похожи. Я никогда не думал об этом так, но… Я просто… Ты говорил о сходстве наших судеб, и когда я сейчас смотрел на тебя… В любом случае, мне жаль. Возможно не совсем за то, что я сказал, но точно за то, как.        — Сэмми, я… — Люцифер внезапно до боли сжал предплечье его свободной руки и совершенно непонятно добавил: — Не поэтому.        — Не поэтому? — осторожно уточнил Сэм, быстро перебирая в голове варианты, к чему могло относиться утверждение.        — То, что ты мой сосуд… — Люцифер нервно повёл плечом. — Мы… с тобой… Не поэтому. Я… Я хотел узнать тебя. Я грезил об идеальном вместилище, оружие, которое позволит мне победить. Годами в клетке, я мечтал о свободе и о тебе. Но когда я… В том переулке… И после… Сэмми, мне не нужно… Я сделаю всё, что угодно… Я…        — Эй, эй, тише, — быстро произнёс Сэм, когда хватка Люцифера усилилась настолько, что кость заныла, грозя раскрошиться. — Люц. Люц, пожалуйста. Малыш, — отчаянно пытаясь достучаться до Люцифера, который выглядел если и не безумцем, то человеком в той стадии отчаяния, которая неизбежно станет безумием, Сэм попытался обнять его одной рукой. — Господи боже. Люцифер, пожалуйста. Посмотри на меня. Послушай меня. Я никуда не денусь, понимаешь? Я не собираюсь от тебя уходить. Мы разберёмся с чем угодно. Если мы когда-нибудь не поймём друг друга, а такое случится рано или поздно, значит, мы будем разговаривать до тех пор, пока это не исправим. Люцифер, да ради всего… — Сэм умолк, чувствуя, как отчаяние охватывает и его. Люцифер, казалось, не воспринимал вообще никакие слова. — Малыш, я же… Хотя бы скажи, что настолько не так. Пожалуйста. Я не могу прочитать твои мысли, помнишь?        — Ты не должен мне верить, — неожиданно пробормотал Люцифер, чем-то напомнив человека, охваченного лихорадочным бредом. — Конечно, ты не должен… Я… Вся твоя жизнь…        — Проклятье, — Сэм тряхнул головой, одновременно понимая и не понимая услышанное. Осознание, что понять надо точно и быстро, не заставило себя ждать. Сэм быстро прокрутил в голове весь разговор и остановился на своём монологе об охоте. Озарение снизошло неожиданно. — Боже, — выдохнул Сэм. — Люцифер, послушай меня. Это не твоя вина, слышишь?        — Серьёзно, Сэмми? — Люцифер вдруг вскинул голову и посмотрел пронзительным, абсолютно осмысленным взглядом. Сэм открыл рот, но тут же закрыл его, пытаясь подобрать нужные слова. — Если бы Азазель…        — Стоп, — перебил Сэм, мысленно махнув рукой на бессмысленные попытки составить речь на ходу. — Так. Люцифер, я понятия не имею, насколько ты меня сейчас поймёшь, но я… Ты не знал меня, понимаешь? Когда Азазель пошёл воплощать твой план с особыми детьми, когда он заключил сделку с мамой, когда пришёл в мою детскую в ту роковую ночь, ты, — Сэм сделал интонационный акцент, — не знал меня, понимаешь? Никого из нас. Ты говоришь, что мечтал о сосуде в клетке, но на самом деле ты мечтал об абстрактном образе. Может, Азазель и считал меня любимчиком, но в устроенном им отборе я даже не стал победителем. И пусть ты явился в Гарбер, уже зная, кто я такой, но даже тогда ты не знал меня, понимаешь? Люцифер, я не… Я тоже не знал тебя, — усталость неожиданно навалилась беспощадно, но Сэм отбросил даже мысль о том, чтобы прервать разговор. — Дьявол абстрактно вызывал у меня слепой ужас. Я ненавидел его как олицетворение зла. А Ник и Кит-Сэм… — улыбка невольно тронула губы, когда воспоминания начали всплывать в голове одно за другим. — Они начали узнавать. Мы начали, Люц. Что бы ни сделал в прошлом ты, прямо или косвенно, что бы ни сделал я сам, это не имеет для меня значения. Для меня важно то, что ты делаешь для меня сейчас, понимаешь?        — Сэмми, — недоверчивая надежда вновь отразилась в глазах Люцифера, словно бы и не исчезала оттуда, а он с трогательной робостью подался ближе, словно желая объятия, но не обладая уверенностью, что имеет право его искать. Сэм внезапно почувствовал, что воздуха не хватает. Какая-то почти детская, до боли чистая искренность, которая исходила от Люцифера, заставила сжаться горло и зачесаться глаза. Сэм машинально констатировал, что если бы его сейчас спросили, что есть свет, он бы не усомнился в ответе. — Мы… Мы?        — Мы, — твёрдо и без малейшего промедления заверил Сэм, осторожно высвободил руку из ослабшей хватки Люцифера и сжал его в объятии, не считаясь с тем, что и сам при этом, вероятно, причиняет лёгкую боль. — Не дьявол и его идеальный сосуд, а просто Люцифер и Сэм, договорились?        — Сэмми, — обращение прозвучало задушенным всхлипом где-то в районе шеи, и Сэм невольно прикрыл глаза, ощущая тепло, без которого успел истосковаться за считанные минуты. — Рука, — неожиданно встрепенулся Люцифер и подался назад. Чуть дрожащие пальцы прошлись по предплечью, мгновенно убирая боль. — Я…        — Эй, эй, всё нормально, — решительно перебил Сэм, совершенно иначе чем раньше осознавая, насколько Люцифер готов корить себя за причинение ему даже не боли, а просто неудобства. — Люц, пожалуйста. Всё в порядке. Ничего страшного не произошло.        — Хочешь… мы можем… Не Ад? — предложение превратилось в неуверенный вопрос.        — Можно, — осторожно согласился Сэм. — Не в смысле… Люцифер, это не потому, что я не хочу здесь находиться в принципе или что-то такое. Но сейчас… Я бы очень хотел побыть только с тобой, понимаешь? Вдвоём. Здесь… Наверное, есть места, но я пока не настолько тут…        — Остров, — быстро предложил Люцифер, лишая возможности закончить сбивчивое объяснение. — Италия. Я хотел… Но потом эта глупая обезьянка свалила, не вынеся лицезрения развлечений Мишеля с малым и… — Люцифер, пугающе легко вернувшийся к привычной манере речи, скорчил гримасу и закатил глаза.        — Мм, Люц, — Сэм мимолётно прижался щекой к виску Люциферу, а потом легонько вздохнул. — Я понимаю, что ты не обязан относиться к Дину хоть как-то хорошо только потому, что он мой брат, но… Слушай, я не знаю, что на самом деле происходит у них с Михаилом, но из рассказов Адама и того, что мы видели, Дин уже явно не считает его непримиримым врагом. Но… Дину в принципе очень сложно даются отношения. И я сам не знаю, к чему я это, просто… Когда мне приходит в голову, что так могло бы быть у нас… — Сэм вздрогнул и помотал головой. — Просто можешь не так явно подчёркивать, что ты крайне невысокого мнения о Дине? — неуверенно попросил он.        — Да, ты прав, Сэмми, — как-то задумчиво протянул Люцифер, который передёрнулся на абстрактном сравнении. — Обезьянки вроде не оскорбляют убогих, а жалеют их?        — Люц… — Сэм качнул головой, как-то запоздало отмечая, что сокращение имени стало совсем привычным, а затем беспомощно рассмеялся. — Проехали.        — Сэм, — Люцифер сменил тон моментально и неожиданно посмотрел незнакомо серьёзно. — Мишель не причинит ему вреда. Никогда. Поверь мне.        — Потому что он его истинный сосуд? — всё-таки уточнил Сэм, даже интуитивно зная, что теперь это последняя из причин.        — Потому что Мишель по уши, — Люцифер издал странный звук, напоминающий фырканье, а потом состроил гримасу отвращения, которая получилась не убедительной, но забавной. — Поверь, Сэмми, ты оглянуться не успеешь, как Мишель запихнёт твоего старшенького на специально для него возведённый пьедестал и начнёт наворачивать вокруг него круги, если только слюнями не капая. И будет потешно рычать на любого, кто косо посмотрит на его сокровище. Он его не обидит, Сэм.        — Не могу обещать того же о Дине, — Сэм вздохнул в очередной раз и взглядом попытался дать понять, что он не совсем всерьёз, прежде чем сменить тему: — Значит, остров и обещанный замок в Италии? Звучит как отличный план.        — Вот и чудно, Сэмми, — Люцифер сверкнул глазами, а через миг крылья привычно мягко опрокинули их в невесомость.              

***

             Кроули моргнул, когда сильные пальцы впились в его предплечье, едва ноги ощутили опору. Быстрый взгляд по сторонам подсказал, что Кастиэль шевелится и явно пришёл в себя, а мальчишка сидит на диване, сжавшись едва ли не в комок. Кроули открыл рот, собираясь начать разбираться с ситуацией немедленно, но так и не успел ничего произнести. Крылья утянули в полёт.       Собственная спальня вызвала смешанные чувства. Воспоминания непрошено полезли в голову, очевидно, срабатывая ассоциативно рядом с единственным, кто был тут полноправным хозяином в не меньшей степени, чем он сам. Бальтазар, который выглядел уверенным в гостиной, растерянно осмотрелся и явно подрастерял запал. Кроули попытался выдавить беспечную улыбку.        — Мне, конечно, нравится направление твоих мыслей, пташка, — умеренно развязный тон дался с трудом. Кроули сглотнул, когда Бальтазар прожёг его взглядом. Глаза оставались обычными человеческими, но сверкали такой гаммой эмоций, что, казалось, вот-вот засветятся и без проявления ангельской сущности. — Но у нас тут ситуация как-то не располагает…        — Что ты имел в виду? — Бальтазар явно не изменил своей привычке переходить к сути дела без предисловий, которая ярко проявлялась в те моменты, когда речь шла о чём-то действительно важном для него. — Когда…        — Только то, что сказал, Балти, — перебил Кроули, краем сознания отметил, что тон сам по себе стал серьёзным и поймал себя на понимании, что ни сил, ни желания что-либо изображать не осталось. — Пока ты торчал в своей небесной песочнице, я мог быть уверен, что ты жив и машешь себе крылышками над облаками. А этот орангутанг неотёсанный… — Кроули осёкся, когда Бальтазар подался вперёд и оказался опасно близко к нему.        — Для тебя никогда не было ничего и никого дороже твоей собственной шкурки, — констатация прозвучала максимально неуверенно. Кроули сжал губы, на которые слова легли тёплым ветерком. — Но там ты…        — Я понял, ты впечатлён, пташка, — улыбка получилась слишком дёрганной, и Кроули мысленно поморщился от досады. — Отмечу этот день особым цветом в календаре. И если ты выразил всё, что хотел, то предлагаю вернуться к нашим дорогим незваным гостям и заняться разгребанием наших Авгиевых конюшен.        — Ты действительно хочешь сделать именно это? — взгляд Бальтазара стал острее, прошёлся по его лицу и остановился на губах.        — Иного я уже хотел, пташка, — Кроули вскинул подбородок и невольно сжал кулаки. — Ты достаточно красноречиво дал понять, что…       Поцелуй, знакомый и незнакомый одновременно, обрушился в равной степени предсказуемо и неожиданно. Кроули со свистом втянул воздух через стиснутые зубы, когда Бальтазар чуть отстранился, то ли испугавшись своего порыва, то ли оставляя ему возможность отступить. Кроули принял решение мгновенно, нехотя, но признавая, что шанса отказаться не было изначально.        — Кроули, я… — нерешительно начал Бальтазар, который выглядел будто бы сбитым с толку, и промедление резко показалось смертным грехом.       Руки, словно опережая команды от мозга, легли на шею и спину Бальтазара, притянули его ближе и частично лишили возможности свободного передвижения. Свет, на мгновение полыхнувший в глазах, вызвал не страх, но новую волну воспоминаний. Кроули застонал, когда самое настойчивое из них отозвалось вспышкой возбуждения, и впился в губы Бальтазара почти грубым поцелуем.       Ответный стон осёл где-то в глубине существа ласковым рычанием. Здравый смысл послушно самоустранился, и Кроули, смутно воспринимая реальность, начал теснить Бальтазара к кровати. Рука огладила шею, скользнула выше и сжала волосы на затылке Бальтазар до боли. Тот ответил новым сдавленным стоном, который прозвучал скорее просьбой о продолжении, чем протестом.       Отчётливая мысль, что этого мало, пробилась сквозь чувственный дурман, и Кроули сам не понял, как разорвал поцелуй. Бальтазар протестующе замотал головой и дёрнул его так, что они вновь оказались прижаты друг к другу вплотную. Воздух, казалось, сгустился. Кроули уклонился от очередного поцелуя, стараясь подавить сожаление из-за этого на корню, и натянуто улыбнулся.        — Балти, подожди…       Фраза повисла без окончания, когда из гостиной раздался грохот. Раздражение взметнулось волной. Потребность прояснить отношения с Бальтазаром, которая успела обрести ранящую остроту, толкала послать к чёрту всё и вся, но закончить разговор. Бальтазар тряхнул головой и явно переключился. Кроули только скрипнул зубами, понимая, что момент уже упущен.        — Думаю, нам стоит проверить, — предложение Бальтазара прозвучало рублеными, отрывистыми словами.       Кроули рвано кивнул головой в знак согласия, когда грохот повторился, на этот раз сопровождаясь вскриком, похоже, мальчишки. Мысленно перебирая все известные ругательства и выстраивая их в различные конструкции, Кроули ухватил Бальтазара за запястье, волевым усилием проигнорировал дрожь, прошедшую по телу от прикосновения, и переместил их обоих в гостиную.              

***

      

      Адам быстро огляделся, едва они оказались в номере отеля, где последнее время явно жил Сэм. Двое уже знакомых демонов, стоящие с непроницаемыми выражениями лиц, попались на глаза первыми. Под ложечкой засосало, когда Адам сообразил, что не видит в комнате матери. Резкий вопрос почти сорвался с губ, когда внимание привлёк шум воды, доносящий из ванной комнаты.        — Женщина в душе, — один из демонов отчитался сам, словно прочтя его мысли, и Адам даже не сразу сообразил, что тот обращается к Мэг. — Никаких происшествий не было, — вышколено добавил демон.        — Прелестно, — Мэг растянула губы в улыбке и махнула рукой: — Пока свободны.        — Они тебя вообще беспрекословно слушаются? — Адам приподнял брови, когда демоны исчезли без единого вопроса. Мэг неопределённо повела плечом, глядя куда-то в сторону. — Так, — Адам прищурился. Сумасшедшая гонка со временем в достаточной степени утратила актуальность, и позволила задуматься о том, что терялось на фоне событий в целом. — Поговорим? — Адам чуть нахмурился, когда заметил, что Мэг явно специально выдерживает дистанцию.        — А есть о чём? — холодный тон, которого раньше он от Мэг не слышал, неприятно отозвался внутри.        — Ты мне скажи, — Адам на миг поджал губы, когда в голове зашевелились смутные догадки, которые могли объяснить поведение Мэг. — В смысле, если нам не о чем, то ладно. Но мне показалось, что мы… поладили. А теперь ты вдруг, похоже, с трудом выносишь моё присутствие. И если бы не приказ Люцифера, то явно не подошла бы ко мне на пушечный выстрел.        — Да, мне тоже так показалось. Что мы поладили, — тон Мэг неожиданно сменился разве что не на откровенно соблазнительный. Адам насторожился, не ощущая за этим ни капли искренности. — Если так хочешь поболтать, малыш, то можем заглянуть в Ад. Вряд ли твоя мать будет в ванной вечно.        — Эмм, ладно, — осторожно согласился Адам, поймав себя на том, что ничего не понимает.       Странное выражение в глазах Мэг, которая неожиданно посмотрела на него прямо, превратило настороженность в полноценное опасение. Мысль, что вреда Мэг ему не причинит хотя бы потому, что не посмеет ослушаться отца, потерялась в перемещении. Адам мгновенно завертел головой, пытаясь сориентироваться. Каменные стены и уже знакомая атмосфера, подсказывали, что они действительно в Аду.       Адам чуть поморщился, вспомнив о часах, которые провёл здесь в неизвестности, и осмотрелся более осмысленно. Скудно обставленная комната, напоминающая то ли безликий номер дешёвого отеля, то ли жилище того, кто не испытывает потребности в уюте, заставила задаться вопросом, принадлежит ли она Мэг. Адам хотел задать его и вслух, но осёкся, когда Мэг неожиданно толкнула его к стене.       Настойчивый поцелуй стал полной неожиданностью, как и ловкие пальцы Мэг, которые начали расстегивать ремень его джинс. Адам приоткрыл рот, категорически не понимая, что взбрело Мэг в голову, но ощущая всё настолько горько-неправильным, насколько это только было возможно. Мэг, явно не собираясь тратить времени даром, скользнула языком к нему в рот и расстегнула пряжку.        — Расслабься, малыш, — жаркий шёпот коснулся шеи, когда Мэг оставила в покое его губы и спустилась поцелуями ниже. Неприятные мурашки пробежали по спине. — Ты такой напряжённый… — почти мурлыкнула Мэг и ловко расстегнула пуговицу на джинсах.        — Какого чёрта ты творишь? — слова нашлись моментально, как только механичность действий Мэг перешла порог выносимости и заставила холод заняться в груди. — Мэг, стой, — Адам решительно схватил её за плечи и отстранил достаточно, чтобы они могли видеть друг друга. — Ты ведь сама не хочешь… Зачем? — требовательно спросил Адам, но ответом ему послужило упрямое молчание. — Так. Слушай, я реально не догоняю. Может, у меня и нет орды девушек за плечами, как у Дина, но даже я в состоянии почувствовать, когда это соблазнение ради соблазнения. Я просто… Нафига?        — Да пошёл ты, — неожиданно огрызнулась Мэг и попыталась вырваться, хотя и явно не прилагая достаточно усилий.        — Ну супер блин, — Адам мимолётно стиснул зубы, усмиряя резко вспыхнувшую злость. — Ты нифига не объясняешь, буквально набрасываешься на меня, чёрт знает с чего, а я виноват? Я просто… Чего ты этим сейчас хотела добиться? Секса, который тебе явно был бы не по кайфу? Или я не знаю… Это месть? Или… — Адам осёкся, когда Мэг заметно вздрогнула. — Серьёзно? Собиралась раззадорить меня и вернуть к матери? Да нафига, блин? Не за ту же мою выходку в горах?        — Ну тебе же можно давать надежду, а потом… — с вызовом начала Мэг, но оборвала сама себя и всё-таки вырвалась. Отчаяние, промелькнувшее в её глазах, неожиданно заставило что-то щёлкнуть в голове. — Забей. Я сама не… Это всё полная ерунда.        — Михаил, — констатировал Адам, когда картина, очевидная, но почему-то до последнего нескладывающаяся, всё-таки собралась в голове. — Не вздумай, — быстро выпалил Адам, когда Мэг потянулась к его руке, явно намереваясь переместить их. — Мы никуда не пойдём, пока не поговорим. На Земле всё равно ещё и минуты не прошло.        — Это просто глупо, — неопределённо бросила Мэг, но руку опустила, а потом отступила на шаг.        — Что именно? — Адам неожиданно поймал себя на том, что губы против воли хотят разъехаться в улыбке. — То, что ты допустила, что симпатична мне? Или то, что я тебе, походу, таки нравлюсь? — Адам шагнул вперёд, умышленно сокращая расстояние между ними, и машинально застегнул джинсы, которые попытались съехать на бёдра.        — Я демон. Я не испытываю никаких глупых человеческих эмоций, — Мэг воинственно вздёрнула подбородок, будто бы пытаясь доказать утверждение не столько ему, сколько самой себе. — Ты, может, и забавный, но…        — Конечно не испытываешь, — с иронией согласился Адам, и всё-таки улыбнулся, когда Мэг только сжала губы, явно сдерживая порыв начать возражать. — Эй, — Адам аккуратно подцепил подбородок Мэг двумя пальцами и только улыбнулся шире, когда она снова вздрогнула, слабее, но куда чувственнее предыдущего раза. — Мы с Михаилом просто друзья. Я думал, что хочу попытаться превратить наше общение во что-то большее, но я ошибался. И я не знаю, что может получиться у нас, в смысле у нас с тобой, — быстро уточнил Адам, когда во взгляде Мэг промелькнуло недоверие, — но мы можем узнать это вместе. Но играть мы будем по моим правилам.        — Да что ты? — Мэг сверкнула глазами и явно изо всех сил пыталась не показать расслабленность и что-то подозрительно похожее на радость. — И что же у тебя за правила?        — Ты сходишь со мной на свидание прежде, чем залезешь ко мне в штаны, — Адам усмехнулся, мысленно изумляясь собственной раскованности и спокойствию. — Я не говорю, что оно будет одно. А для начала, я думаю, вполне сойдёт поход в кино с попкорном.        — Значит, если я хочу проверить, настолько ли ты малыш, мне придётся угробить два часа на человеческую скучную или сопливую киношку? — возмущение, которое Мэг то ли не слишком старалась изобразить, то ли действительно не смогла сделать это достоверно, никак не скрыло недоверчивую растерянность и интерес.        — Именно, — твёрдо отозвался Адам, машинально отмечая, что улыбка стала полноценной и грозила вот-вот не поместиться на лице. Руки уверенно обхватили Мэг за талию и притянули ближе. Поколебавшись, Адам всё-таки оставил на её щеке лёгкий поцелуй. — Если Дин не найдётся в ближайшее время, а Люцифер не надаёт тебе новых заданий, по-моему, это отличный план на вечер.        — Я подумаю, — усмехнулась Мэг, но согласие читалось буквально в каждом её жесте. — А пока верну тебя на Землю.        — Ага, — Адам подавил тяжёлый вздох, разом вспоминая о собственных намерениях взломать камеры и о матери. — В смысле да, давай. Не то чтобы я рвусь к неприятным делам, но сами себя они точно не сделают.        — А я, значит, приятное дело? — неожиданно поинтересовалась Мэг, прежде чем сжать его предплечье.        — Я на это надеюсь, — улыбка вернулась легко, а щёки неожиданно обдало жаром, когда Мэг подалась вперёд и прижалась к его губам целомудренным поцелуем.        — Ну, тогда давай считать, что я подумала, — удивительно мягкий, какой-то даже беззащитный тон, ни разу раньше от Мэг не слышанный, удивил не меньше, чем осторожный поцелуй. — Но попкорн выбираю я.        — Договорились, — рассмеялся Адам за миг до того, как реальность вокруг них исчезла.              

***

             Дин безразлично смотрел на дорогу. Старенький пикап, позаимствованный на свалке Бобби, на удивление исправно ехал. В голове шумело. Слабая мысль, что виски было слишком много, промелькнула, но не задержалась. Дин стиснул зубы. Смутное понимание, что присутствующая ещё недавно неподъёмная усталость словно испарилась, почти породило тревогу, но быстро исчезло.       Вынужденно притормозив на светофоре, Дин привычно огляделся, оценивая обстановку. Внутри скреблось понимание, что он объехал город уже дважды, но безрезультатно. Происходящее в помещении ресторана, которое отлично просматривалось сквозь панорамное окно, заставило кровь в венах похолодеть. Попытка сглотнуть провалилась, когда горло пережало спазмом. Сзади кто-то сигналил.       Дин застывшим взглядом пронаблюдал, как официант запускает руки в кипящее масло, чтобы достать картошку фри и тут же запихивает её в рот пригоршней. Влюблённая парочка, которая целовалась так неистово, что отдирала куски плоти от лиц друг друга, привлекла внимание следующей. Статья в газете о странном двойном убийстве, в котором жертвы съели друг друга, прокрутилась в голове.       Наитие или просто чутьё, неожиданно заставило что-то переключиться в голове. Дин безжалостно выкинул все догадки, которые уже успел построить, на свалку, резко понимая, что дело здесь не в любви. События в Ривер Пасс всплыли в голове и в очередной раз за последние секунды толкнули к догадке, что все странности, происходящие сейчас, дело рук всадника.       Игнорируя возмущённых водителей, выстроившихся в очередь за ним, Дин вышел из машины и зашагал к ресторану, на ходу проверяя оружие. Запасной пистолет приятной тяжестью висел в кобуре, а будто бы невесомый, но проверенный в бою кинжал грел руку. Дин решительно толкнул дверь и вошёл в помещение. Тошнота подкатила к горлу, едва взгляд упал на тех, кто буквально ел друг друга.       Здравое сомнение всё ещё твердило, что должно быть какое-то другое объяснение, но Дин уже не слушал, окончательно уверившись, что имеет дело с всадником Голодом, о котором читал Бобби, судя по раскрытой книге на его столе. Холодок опасности прошёлся по спине, и Дин обернулся как раз вовремя, чтобы ударом отбросить одного демона. Второй с силой швырнул его в стену, и мир померк.       Сознание возвращалось нехотя. Дин попытался двинуться, но осознал, что руки с двух сторон удерживают его мёртвой хваткой. Попытки дёрнуться в ту или иную сторону не возымели никакого эффекта. Дряхлый старик, сидящий в инвалидном кресле, резко развернулся. Дин нервно дёрнулся. Кожа покрылась мурашками, а пульс скакнул за пределы нормы даже для стрессовой ситуации.        — Второй мистер Винчестер, — старик чуть прищурился, обнажая гнилые зубы.        — Ты Голод, — Дин изо всех сил старался никак не показать страха, который стремительно нарастал. Беглый взгляд вокруг подсказал, что живых людей в ресторане не осталось. — Всадник. И это твоя фишка, да? — Дин демонстративно закрутил головой, оглядывая зал, насколько получилось, и мысленно вздрогнул при виде официанта, утонувшего в кипящем масле в итоге и тучного парня, очевидно, подавившегося бургером, по-прежнему торчащим из его рта. — Сводить людей с ума пирожными и картошкой фри?        — Тут не нужны усилия, — равнодушно обронил Голод. — Лёгкий толчок. Ох, Америка, вы едите, сколько сможете. Поглощаете и поглощаете. Стая саранчи в брюках стрейч. Но всё время вы все голодные, потому что голод идёт не только от тела. Он идёт от души.        — Да что ты? — Дин скривил губы и сосредоточился на поиске возможностей вернуть себе свободу. — Я бы сказал, что со мной ты облажался, чувак. Я здесь, рядом с тобой, но никакого голода не чувствую. Ни от пуза, ни от души.        — Да, — неожиданно согласился Голод с придыханием. — Я это заметил. Ты не задумывался, почему так? Как ты вообще ходишь в моём присутствии?        — Всё просто, — Дин изобразил усмешку, не считаясь с тем, что внутри зарождалась очередная буря, замешанная на отчаянии. — Я тебе не по зубам. Мне плевать на то, что ты там можешь. Я не голоден потому, что когда я хочу есть, я ем. Когда хочу выпить, я иду в бар. Когда хочу секса, я его нахожу. Тебе просто нечем меня зацепить.        — О, — Голод странно ухмыльнулся. — Я не согласен, — он неожиданно быстро поехал вперёд, разом развеивая впечатление о немощном старике. Дин судорожно сглотнул. Голод остановил коляску в паре дюймов от него и почти ласково улыбнулся. — Впрочем, давай проверим, кто из нас прав.       Дин задохнулся, когда костлявая морщинистая рука впечаталась в его грудь. Тело резко пронзило до крайности неприятным разрядом тока. Пытаясь сдержать крик боли, Дин запрокинул голову, сдаваясь иррациональному желанию хотя бы не видеть, что с ним делает всадник, но успел выхватить взглядом перстень на старческом безымянном пальце. Мысли заметались.        — Да пошёл ты, — сквозь зубы, едва проговаривая слова, выплюнул Дин.        — Да, понимаю, — Голод заговорил, но никак не оставил впечатления, что он отвечает, по сути, на бессмысленную фразу, а затем рассмеялся. — У тебя там большая тёмная пустота. Ты не можешь её заполнить. Ни едой, ни пьянством, ни даже сексом.        — Ты несёшь чушь, — Дин с трудом перевёл дыхание, когда Голод наконец-то отнял руку.        — Ты можешь улыбаться, шутить и лгать своему брату. Лгать себе. Но не мне, — Голод повысил голос, в котором звучала ледяная абсолютная уверенность. — Я вижу тебя насквозь, Дин. Я вижу, как ты сломлен, как подавлен. Тебе не победить, и ты это знаешь. Но ты продолжаешь сражаться. Продолжаешь делать вид. Но есть что-то ещё… — Голод внезапно умолк, будто бы задумавшись, а затем снова прижал руку к его груди. Дин зашёлся криком, на этот раз застигнутый врасплох. — О, — Голод сверкнул глазами, слишком живыми на лице старика. — Надежда, Дин. В этой тёмной пропасти не иначе как чудом всё-таки родилась надежда. Она подарила тебе все круги Ада. Ты снова мечтал. Мечтал, что сможешь чувствовать по-настоящему. Мечтал о прикосновениях, которые ты ощущаешь душой. Мечтал о живом тепле, которое тебе не испытать уже никогда. Мечтал тайком. Так по-детски. Но так завораживающе. Но ты похоронил эту надежду сам, — Голод снова рассмеялся, на этот раз презрительно. — И знаешь, что у тебя осталось, Дин? Ничего. Теперь ты открытая книга для меня, Дин. Ты действительно не голоден. Но ты не голоден потому, что внутри ты уже мёртв.        — Ты не знаешь обо мне ничего, — выпалил Дин, отдавая себе отчёт, как жалко выглядит попытка отрицания очевидного. Силы оставили разом на осознании, что Голод может являться каким угодно злом, но быть правым ему это не мешает. — Можешь тешить своё самолюбие сколько угодно, но…        — Полно, Дин, — Голод вскинул голову. — Ты можешь искать утешения в отрицании, но мы оба знаем правду. Внутри тебя бездна. И ты упустил возможность её заполнить, которая была тебе дарована либо чьей-то сильной волей, либо чудом. Лучшие женщины мира, самые сильнодействующие наркотики, еда высочайшего класса, дорогой алкоголь, выброс адреналина, — ничто из этого не поможет тебе склеить себя заново. Потому что клеить нечего. Что бы ты ни делал, Дин, ты не сможешь почувствовать себя живым, — Голод повёл плечами и откатился на пару ярдов, а затем холодно бросил явно приказ: — Он мне больше неинтересен. Убейте его. Я голоден.        — Но… — один из демонов явно растерялся, однако бдительности не потерял и продолжил сжимать руку в железном захвате. — Это же Винчестер. Отец сказал…        — Он велел даже взглядом не прикасаться к Сэму, — голос Голода вновь взвился. — Ты видишь здесь Сэма? Или ты желаешь ослушаться моего, — Голод сделал паузу, явно интонационно подчеркнув свой статус, — приказа?        — Нет, я… — демон явно продолжал мешкаться, и Дин попытался воспользоваться моментом, чтобы вырваться, но тщетно. — Я не смею сомневаться в ваших решениях, всадник.        — Вот и прекрасно, — Голод холодно блеснул глазами. — В таком случае ты понимаешь, что либо он, — Дин передёрнулся, когда взгляд Голода упал на него, — либо ты в качестве моего ужина. И что ты выберешь? — превосходство и понимание, что он заочно получил желаемое, сквозили в тоне Голода слишком явно.       Дин захрипел, когда руки сомкнулись на его горле с нечеловеческой силой. Воздуха резко стало отчаянно мало. Попытки освободиться проваливались одна за другой. Зрение сначала утратило чёткость, а затем и вовсе отказало. Понимание, что это действительно последние секунды его жизни, обрушилось неожиданно, но бескомпромиссно. Сделать очередной вдох не получилось.       Единственное имя всплыло в голове, не желая считаться с тем, что оно должно быть последним вспомненным. Дин зажмурился и отметил, что веки слушаются весьма условно. Горло горело огнём, а то, что сознание сохранялось, казалось чудом. Мысли исчезали одна за другой. Острое ощущение конца толкнуло едва слышно прошептать имя, очевидно, желающее стать единственным на грани, и вслух:        — Михаил…              

***

      

      Адам устало потёр лоб и откинулся на спинку кресла. Смутное понимание, что на довольно-таки предсказуемо бесполезный поиск он потратил уйму времени, побудило оглядеться в поисках матери, которая, очевидно, решила ему не мешать. Мысли невольно свернули к Мэг, и Адам сглотнул, как-то недопустимо запоздало чувствуя неловкость, но и предвкушение.        — Мам? — Адам нахмурился и окончательно сосредоточился на реальности, когда взгляд остановился на Кейт, которая пыталась соорудить на голове причёску. Прежние демоны, которые вернулись по первому же зову Мэг, отправившейся курировать поиски Дина, тенями застыли у стены. — Ты куда-то собралась?        — В магазин, — не отвлекаясь от своего занятия, отозвалась Кейт. Адам тряхнул головой. — Нам надо что-то есть, если уж мы застряли здесь.        — Эмм, так, погоди. Мам, еду можно заказать, — быстро предложил Адам. Понимание, что едва ли с матерью случится что-то дурное в маленьком городке, накладывалось на странное недоброе предчувствие. — Вообще вот всё, что угодно.        — Я хочу пройтись, — Кейт вздохнула, оставила в покое волосы и обернулась к нему. — Сынок, я едва успела выбраться из Рая, и вновь сижу взаперти. Да ещё и ощущаю себя максимально бесполезной. Ты хотя бы что-то делаешь и уже явно смирился со всем этим кошмаром, а я… — Кейт как-то безнадёжно махнула рукой. — Не думаю, что простая прогулка мне чем-то навредит.        — Блин, мам, я всё понимаю, но… — Адам прикусил губу, с одной стороны понимая, что возразить матери, которая действительно практически весь день просидела под присмотром, нечего, а с другой ощущая нарастающую панику, явных причин для которой не отслеживалось. — Ладно. Но ты пойдешь, только если с тобой отправится кто-нибудь из них, — Адам перевёл взгляд на демонов. — Вы же должны за нами следить, так? В смысле, чтобы с нами ничего не случилось. Значит, должны проводить маму, раз она покинет отель.        — Нам не велено оставлять без присмотра тебя, — лаконично отозвался один из демонов.        — Так какая проблема? — Адам закатил глаза. — Один из вас остаётся здесь, один идёт с…        — Я не думаю, что кто-то куда-то идёт, — почти мягкий, но какой-то абсолютно безразличный, незнакомый голос заставил подскочить над креслом.        — Ты кто такая? — быстро выпалил Адам, беглым взглядом окинув темнокожую женщину в деловом костюме.        — Я архангел Михаил, — последовал уверенный ответ без заминки, и Адам заморгал. Демоны неожиданно взорвались и осели на пол пылью. Адам вздрогнул. — Мне нужно с тобой… пообщаться, Адам Миллиган, — женщина склонила голову к плечу, и Адам поморщился от ощущения, что его разглядывают как лягушку, которую собрались препарировать.        — Это какая-то хрень, — Адам замотал головой. — Ты не можешь быть Михаилом. В смысле я знаю Михаила, и ты точно не он.        — Со своей местной жалкой копией я разберусь позже, — за решительным обещанием послышалась угроза, которая словно разлилась в воздухе и придавила к земле. Адам нервно облизал губы, резко понимая, что кем бы незваный гость ни был, он силён. — А сейчас меня интересуешь ты.        — И какого хрена тебе от меня надо? — Адам вздёрнул подбородок, отчаянно стараясь не выдать своего страха и лихорадочно размышляя над тем, кем на самом деле может являться визитёр.        — Ты подходишь мне в качестве сосуда, — прямой ответ показался очевидным, как только прозвучал. Адам судорожно сглотнул, чувствуя, как холодеют руки и ноги. Происходящее всё меньше напоминало чью-то неудачную шутку. — Конечно, твой брат Дин был бы предпочтительнее, но им я займусь в ближайшем будущем.        — Да даже если всё так, моего согласия ты не получишь, — запальчиво выдал Адам, и спросил, одновременно пытаясь выиграть хоть несколько секунд времени и вспомнив о поступке Кастиэля: — Как ты меня вообще нашёл? Я типа скрыт от взгляда ангелов. Или ты всё-таки нифига не ангел? — добавил вопросов Адам, мысленно отчаянно молясь настоящему Михаилу и Люциферу вперемешку.        — Не старайся, — почти скучающим тоном бросил Михаил, и неприятно улыбнулся, очевидно, заметив вопросительное выражение лица. — Твои молитвы. Это бесполезно. Я не заинтересован в том, чтобы нам кто-то помешал достигнуть соглашения. Как я и сказал, я архангел Михаил. И твой дом станет моим новым прекрасным раем. На какое-то время.        — Да откуда вообще?.. — Адам стиснул зубы до боли, не понимая, что спрашивать в первую очередь, имеет ли смысл спрашивать хоть что-то, и продолжая отчаянно молиться, несмотря на заявление, очевидно, какого-то жуткого двойника Михаила.        — Что касается определения твоего местонахождения, это было непросто, — Михаил даже качнул головой, вроде бы с оттенком сокрушённости. — Но, к счастью, от моего взгляда скрыт только ты. Но не твоя мать. Как только я выяснил о вас всё у одного беспомощного местного ангела, мне не составило труда найти её.        — Адам, беги, — неожиданно крикнула Кейт. Адам резко повернул голову, понимая, что недопустимо отвлёкся, как раз вовремя, чтобы заметить, как мать с вазой в руках кидается на Михаила сзади. В груди взметнулся слепой ужас. — Сын… — голос оборвался на полуслове, когда Михаил двинул рукой.        — Мама, — отчаянный крик непроизвольно вырвался из груди, когда Адам пронаблюдал, как Кейт с силой врезается в стену и падает замертво. Спасительная мысль, что его Михаил сможет всё исправить, разбилась о понимание, что тот не отвечает. — Долбаный ублюдок, — отчаяние захлестнуло волной и толкнуло броситься на того, кто называл себя Михаилом.        — Уверяю тебя, у меня был отец, Адам, — холодный ответ достиг сознания уже после того, как все внутренности скрутило болью. Адам задохнулся, когда почувствовал, как в теле одна за другой ломаются кости. Перед глазами всё поплыло. — Теперь, когда нам никто не мешает, думаю, само время показать тебе, насколько убедительным я могу быть, — Михаил усмехнулся, а затем боль стала невыносимой, заставляя крик вырваться из горла.              

***

      

      Кроули сделал протяжённый глоток виски и раздражённо поморщился. Спор Бобби и Кастиэля, который превратился бы в драку, не вмешайся они с Бальтазаром, за изрядное время, потраченное, по сути, на бесполезные обсуждения, вышел на новый уровень. Взгляд Бальтазара, который узнавался интуитивно, обжёг спину, и Кроули тут же развернулся.        — Виски? — Кроули отсалютовал бокалом и демонстративно бросил взгляд на бутылку, заполненную наполовину.        — Нам не справится самим, — мрачно отозвался Бальтазар, абсолютно проигнорировав предложение. — Если верить рассказу Кевина, мы не просто столкнулись с архангелом, но с Михаилом, который долгое время использовал различные возможности, чтобы нарастить свою силу.        — Предлагаешь бежать на поклон к твоим пернатым? — ядовито осведомился Кроули, досадуя одновременно и на ситуацию, и на невозможность поговорить с Бальтазаром о них и без свидетелей, и на понимание, что настоящие проблемы начались только сейчас. — И что ты собрался им сказать? Я верну игрушки, которые взял позабавиться, не ругайте меня? Тебя никто не станет слушать, пташка, если ты вдруг запамятовал, какие порядки царят в вашей небесной песочнице. Тебя просто…        — Кроули, у нас нет выбора, — резко перебил Бальтазар, который заметно побледнел. — Второй раз нам не повезёт. Ты же слышал, что сказал этот мальчишка, — Бальтазар махнул рукой на Кевина, который сидел на диване, обхватив голову руками. — Этот псих желает покорять мир за миром, чтобы построить себе рай.        — В этот он явился не просто так, — неожиданно глухо произнёс Кевин. — Я нифига не понял, но он сделал хитрую штуку, чтобы портал открылся в определённый мир. Он говорил, что тут есть что-то очень важное. На Небесах. Я должен был открыть портал прямо туда, но что-то напутал, и…        — Это мы уже поняли, парень, — Бобби, наконец-то отвернувшийся от Кастиэля, который периодически звонил то Дину, то Сэму, но без малейшего успеха, нахмурился. — Что-то важное на Небесах, говоришь? Ну и кто из вас, крылатых, скажет, о чём речь?        — Арканум, — медленно отозвался Бальтазар. Кроули вскинул брови не столько от упоминания чего-то неизвестного, на что моментально отреагировало чутьё дельца, сколько из-за того, что эхом за Бальтазаром слово повторил и Кастиэль, который изменил привычной невозмутимости в пользу озадаченности. — Это почти легенда. Старшие братья рассказывали нам, что отец оставил им наследие, которое велел охранять. Это ларец. Согласно тому, что доходило до простых ангелов, его не смог открыть никто, хотя Михаил и Рафаэль пытались через какое-то время после ухода отца. Предположительно, он находится в райском саду, но даже его охранник Джошуа не знает наверняка, где именно.        — Нет места, где существовать может оно, но существует оно в месте определённом, — продолжил Кастиэль, который, казалось, глубоко ушёл в свои мысли.        — Господи, ты хоть сам себя понимаешь, чувак? — выпалил Кевин, глядя на Кастиэля как на инопланетянина. — Но да. Михаил не так много мне говорил, но из отрывков что-то такое и получается. Он обронил как-то, что это какое-то важное знание, которым ему необходимо обладать.        — Значит, его цель — наш небесный манежик, — протянул Кроули, быстро осмысливая новую информацию.        — Мы должны предупредить, — Бальтазар сжал губы и посмотрел неожиданно на Кастиэля. Кроули с досадой, которая грозила стать постоянной спутницей, стиснул зубы, осознавая, что то, что Бальтазар ищет поддержки не у него, цепляет недопустимо сильно. — Кастиэль, мы не можем позволить… — Бальтазар резко умолк и стремительно развернулся, когда раздался множественный шелест крыльев.       Кроули повторил его действие, и замер при виде ангелов, которых насчитывалось не меньше дюжины. В голове тут же заметались мысли о том, что предпринять и начали всплывать все запасные планы, которые готовились как раз на такой случай. Кроули быстро отбраковывал те из них, которые не выглядели осуществимыми, и внимательно следил за ангелами, которые не спешили нападать.        — Захария? — вдруг с улавливаемым изумлением осведомился Кастиэль, внимательно рассматривая одного из ангелов. — А ты, — он перевёл взгляд на другого ангела, — это… я? — утверждение прозвучало неуверенным вопросом и словно стало каким-то невидимым сигналом: ангелы стремительно бросились в атаку.              

***

      

      Сэм завис на месте, давая себе возможность отдохнуть, и поймал себя на мысли, что абсолютно потерял счёт времени. Переоценить отсутствие необходимости всплывать за воздухом каждую минуту-другую, было невозможно. Люцифер, который приблизился и завис напротив, взглядом выразил вопрос. Сэм уже привычно выставил большие пальцы, показывая, что всё в порядке.       Иллюзорное ощущение, что они вдруг оказались в каком-то обособленном, принадлежащем только им мире, пьянило. Понимание, что его сносит в сторону, расположило отвлечься от размышлений. Сэм решительно вернул себе контроль над происходящим, несколькими мощными гребками оказавшись на прежнем месте. Люцифер подплыл вплотную, и Сэм не сдержал улыбки.       Удивление, случившееся, когда Люцифер нехотя признал, что понятия не имеет, как плавают обезьянки, ярко напомнило о себе. Сэм почти усмехнулся, но вовремя удержал себя от опрометчивого порыва, когда следом подгрузились совсем свежие воспоминания о попытках объяснить Люциферу, что на воде действительно можно держаться, не применяя ангельские возможности.       Крупная тень за спиной Люцифера, замеченная боковым зрением, моментально заставила насторожиться. Сэм, уже не реагируя на объятия, максимально напряг зрение. Тень превратилась в силуэт огромной рыбы. По спине мгновенно пошёл холод. Люцифер, очевидно, понявший, что что-то не так, обернулся. Сэм нахмурился, отмечая, что рыба передвигается слишком медленно.       Взгляд почти случайно выхватил пальцы, сложенные в щепоть, и Сэм тут же схватил Люцифера за руку. Тот повернул голову к нему и посмотрел с отчётливым недоумением, которое явно читалось даже в условиях незначительно усложнённой видимости. Быстро соображая, как выразить то, что он хотел сказать жестами, Сэм наконец ткнул пальцем в себя, затем в Люцифера, а затем указал им наверх.       Раздражение разошлось от Люцифера волной, но он цепко схватил его за плечо. Уже практически ощущая невесомость, Сэм и сам не понял, что побудило его вновь посмотреть в сторону, очевидно, акулы. Недоумение из-за крайне низкой скорости передвижения рыбы, которая ещё и плыла поразительно спокойно, не демонстрируя даже намёка на агрессию, толкнуло остановить Люцифера.       Короткая вспышка красноты в его глазах заставила вздрогнуть, но не отступить. Мгновенно понимая, какой способ коммуникации, пусть и урезанной, сейчас самый простой, Сэм на ощупь нашёл руку Люцифера и приложил её к своему виску. Люцифер насупился. Соблазнительная и всё ещё кажущаяся очень рациональной мысль о том, что стоит вернуться на сушу, промелькнула на краю сознания.        «Нет, нет, Люц, стой, — Сэм моментально заставил себя сконцентрироваться, когда вторая рука Люцифера сжалась на его плече с новой силой. — Слушай, я, конечно, ни в чём не уверен, но, по-моему, ей нужна помощь».       Взгляд Люцифера, который красноречиво выражал всё, что он думает по поводу подобной глупости, казалось, прожёг насквозь. Сэм подавил вздох и чуть прищурился, пытаясь лучше рассмотреть рыбу, которая успела приблизиться. Характерные черты выдали китовую акулу, и Сэм невольно расслабился, а затем поплыл вперёд, утягивая за собой и Люцифера. Резкий рывок заставил остановиться.        «Люц, всё нормально, — быстро подумал Сэм, сосредотачиваясь на чёткости формулировок. — Она не опасна для людей. Безвредная. Но ей нечего делать в лагуне. Здесь слишком мелко, местами брод. И она очень медленно перемещается. Странно себя ведёт. Есть много случаев, когда даже обычные люди помогали разным… эмм… рыбам. Я просто хочу взглянуть».       Люцифер рьяно замотал головой в знак отрицания, и Сэм прикрыл глаза на мгновение. Дефицит воздуха ощутился на долю секунды, но исчез, как только Люцифер переместил руку на его спину. Тепло моментально вызвало уже совсем привычные мурашки. Сэм тряхнул головой, напомнив себе об акуле, и слабо вздрогнул, когда осознал, что та успела подплыть совсем близко.       Здоровый страх взметнулся внутри, когда Сэм в полной мере оценил габариты рыбы, но сменился озабоченностью, когда острое зрение выхватило длинный разрез на её голове, который прозрачная вода, подсвеченная солнечными лучами, давала возможность разглядеть даже с некоторого расстояния. Сэм подплыл ещё ближе. В глазах акулы примерещилась тоска.       Отсутствие практического опыта не помешало, руководствуясь теоретическими знаниями, сделать вывод, что в голове акулы застрял рыболовный крючок. Сэм оценил собранную кожу на туловище, и поморщился. Память упрямо подсказывала, что это плохой знак, означающий, что рыба значительно потеряла в весе за короткий промежуток времени, почему-то не имея возможности питаться.        «Люцифер, я… Она ранена. Видимо, проглотила крючок с леской… Штуку, которая причиняет её боль, — быстро исправился Сэм. — И, видимо, она не может есть. Я не настолько… У меня нет никакого опыта, я вряд ли смогу сделать хоть что-то. Но если ты можешь исцелить, я был бы…»       Мысль осталась незаконченной, когда Люцифер демонстративно щёлкнул пальцами. Акула заметно оживилась и будто бы даже посмотрела с неверием и благодарностью. Сэм мысленно усмехнулся, говоря себе, что у него определённо начались галлюцинации. Акула поначалу всё так же медленно, как и прежде, поплыла прочь, но быстро прибавляла в скорости, явно стремясь в открытый океан.       Невесомость, далеко не такая мягкая, как обычно, накрыла неожиданно. Сэм зажмурился, когда слишком яркое солнце ударило в глаза. Ощущение времени поцарапалось несоответствием, пока мозг не подбросил соображение о разнице часовых поясов. Сэм проморгался, с опозданием вспомнил, что теперь может полноценно дышать и говорить, и тут же притянул Люцифера в объятие.        — Спасибо, — шепнул Сэм, прижавшись щекой к виску Люцифера, который ощущался напряжённым до крайности. — Я понимаю…        — Серьёзно, Сэмми? — Люцифер отстранился даже слишком резко, и оставил неприятную пустоту, рождённую чувством утраты. — Эта фиговина могла тебя сожрать. А ты просто…        — Люцифер, эта была китовая акула. Разновидность, — быстро пояснил Сэм, когда глаза Люцифера полыхнули краснотой. — В смысле как люди бывают разных национальностей… Неважно, — быстро сориентировался Сэм, когда глаза Люцифера, теперь обычные, яростно сверкнули. — Они не трогают людей. Есть даже целая практика у дайверов… ныряльщиков, которые на них катаются. Слушай, она явно искала помощи, а мы могли помочь, и я подумал…        — Если бы ты подумал, Сэмми, — ядовито перебил Люцифер, — то вместо этой фиговины в воде бы уже плавала кровавая пыль.        — Люц, пожалуйста, — Сэм шагнул к Люциферу, решительно притянул его в объятие вновь и пресёк очередную попытку его разорвать. — Я понимаю, что ты испугался за меня, — говорить что-то подобное всё ещё было странно, и Сэм мимолётно перевёл дыхание. — И прости за это. Но честное слово, если бы я понял, что риск есть, я бы сразу попросил тебя улететь.       Люцифер ничего не ответил, но затих в объятии, прекратив попытки из него выбраться, а через несколько секунд скользнул ладонями по его спине и неожиданно прижал к себе до боли в рёбрах. Сэм с трудом вдохнул, понимая, что не выкажет протеста, даже если эти самые рёбра Люцифер сломает. Губы прижались к виску, а рука мягко огладила каменные плечи Люцифера.        — Сэмми… — задушенный шёпот прозвучал с совершенно иными интонациями, среди которых отсутствовала не только злость, но даже раздражение.        — Тише, — Сэм оставил лёгкий поцелуй на виске, а следом и на скуле. Пальцы Люцифера впились в лопатки. — Прости, малыш. Я больше не буду так делать, ладно? — дождавшись едва уловимого, но всё-таки заметного согласного кивка, Сэм чуть выдохнул. — Коктейли? Или можем просто посидеть.        — Эту розовую фигню должен кто-то пить, Сэмми, — Люцифер, как это часто бывало, переключился мгновенно, оставляя догадываться, успокоился ли он на самом деле.        — Вообще-то выглядит аппетитно, — Сэм усмехнулся краешком губ и потянулся к запотевшему бокалу, устроенному в небольшой ямке в песке.       Клубника, который был украшен коктейль, побудила мысли свернуть в опасном направлении, и Сэм поспешно отвёл взгляд от Люцифера, который удивительно эффектно смотрелся в открытых плавках. Ощущение, что они действительно одни в каком-то совершенно обособленном, только их мире, стало ярче, явно стремясь к абсолюту, и усилило раскованность.        — Для этого выкидыша фантазии папули ты тоже выглядел аппетитным, — буркнул Люцифер в ответ без подлинного запала, но с нотками недовольства.       Сэм вздохнул, сел на песок, с наслаждением вытянул ноги и тронул Люцифера за запястье, предлагая сесть ближе. Тот совсем по-детски насупился, и Сэм поймал себя на мысли, что именно такие гримасы он видел ещё в то время, когда знал исключительно Ника. Люцифер всё-таки подвинулся, подцепил пальцами свой бокал и наградил его подозрительным взглядом. Сэм споткнулся на вдохе.       Сознание до сих пор бунтовало в отдельные моменты, никак не желая воспринимать как должное тот факт, что всё может быть так просто. Тот, кто обязан был грозой всего живого, злом в чистом виде, сеющим хаос и разрушения, выглядел рядом с ним не просто обычным мужчиной, но чуть ребячливым и до боли искренним парнем, который только познавал эту жизнь.       Дыхание перехватило окончательно, и Сэм сам не понял, как вслепую поставил бокал обратно на песок где-то за своей спиной, а затем обнял Люцифера, притягивая его к себе. Разгулявшийся ветер чуть растрепал светлые волосы, исправно находящиеся в лёгком беспорядке, за миг до того, как Сэм бездумно прижался к ним губами. Эмоции моментально умножились в разы.       Люцифер повернул голову к нему, очевидно, собираясь задать вопрос. Сэм напряжённо сглотнул. Момент неожиданно не хотелось упускать. Смутное понимание, что он представления не имеет, что делать, перекрывалось мыслью, что, по крайней мере, он может сделать то, что было бы приятно ему самому. Какая-то часть сознания твердила, что с Люцифером он вообще может делать всё, что угодно.        — Люц, я… — хриплый шёпот повис в воздухе между ними, становясь словно бы невидимым мостиком.       Сэм поймал себя на намерении попросить разрешения вслух, что казалось уже явным перебором, но Люцифер сам подался навстречу, и мысль затёрлась в глубинах сознания. Сэм едва коснулся своими губами губ Люцифера, умышленно начиная поцелуй медленно и давая время привыкнуть к перемене в обстановке. Память исправно подсказывала, как остро Люцифер реагировал в первый раз.       Слабая дрожь охватила тела в считанные секунды. Сэм не стал концентрироваться на том, чтобы разобраться, в чьём именно она зародилась. Рука автоматически отобрала у Люцифера бокал, отставила его так далеко, как получилось, а Сэм углубил поцелуй, невольно пытаясь вложить туда всё, что по-прежнему не хватало духу обозначить словами. Люцифер издал слабый стон.       Воздух внезапно показался не просто тёплым, но горячим. Сэм переместился, усаживаясь так, чтобы иметь возможность позволить Люциферу устроится на его ногах сверху, и только нахмурился, когда тот неожиданно отстранился и опустился на песок в паре футов. Лёгкое разочарование обеспокоило, но намного меньше, чем откровенное непонимание причин поступка.       Мысли заметались. Пытаясь усмирить уже в достаточной мере разгулявшееся возбуждение, которое требовало искать удовлетворения, а не размышлять на серьёзные темы, Сэм сделал глубокий вздох и провёл рукой по лицу. Обида медленно, но уверенно зарождалась в груди. Опустив вторую руку на песок, Сэм только моргнул, когда Люцифер с фальшивой жизнерадостностью возвестил:        — Еда. Одна обезьянка на Гавайях красочно расписывала мне…        — Что? — тупо переспросил Сэм, не считаясь с тем, что бесцеремонно перебивает. Всё существо взбунтовалось, отказываясь так просто принимать кардинальную смену тему. — Люцифер, ты серьёзно? Еда, — повторил Сэм эхом, силясь справиться с зарождающейся злостью. — Слушай, я… понимаю. Может, у нас очень разное настроение. Или ты по каким-то своим причинам… не хочешь… эмм, делать шаг вперёд прямо сейчас. Ладно. Но об этом можно поговорить. Потому что я себя чувствую немного идиотом. И не понимаю, сделал ли я что-то настолько не так, или…        — Сэмми, нет, — Люцифер, на лице которого по мере экспрессивного монолога проступала мука, замотал головой.        — Хорошо, — Сэм кивнул, заставляя себя выдерживать максимально спокойный тон. — Дело не в этом. Ладно. Тогда в чём? — несмотря на попытку максимально смягчить вопрос, он всё равно прозвучал требовательно. Люцифер будто бы сжался, и Сэм с трудом подавил тяжёлый вздох, а затем осторожно придвинулся ближе. Люцифер вздрогнул, когда пальцы погладили его плечо, но не шарахнулся, что показалось обнадёживающим знаком. — Малыш, пожалуйста, — на этот раз мягкая интонация далась без малейших усилий. — Со мной можно поговорить о чём угодно, понимаешь? Если… — Сэм одёрнул себя, когда с языка почти сорвалась фраза о неопытности, которая часто рождает страх, понимая, что Люцифер такие заявления вряд ли оценит, и не желая ставить его в неловкое положение. — Эй, я вообще, к примеру, не знаю, что собирался делать. Как-то было не до… просвещения в последнее время. Я просто хотел… быть к тебе ближе. И мне показалось, что ты вроде тоже… — Сэм прикусил губу, не находя достаточно подходящих слов.        — Сэм, я могу… вернуть тебя в отель, — неуверенно предложил Люцифер, который выглядел откровенно несчастным, но, казалось, пытался спрятать это за маской безразличия. Сэм замер, понимая, что заявление звучит сродни грому среди ясного неба. — Или куда пожелаешь, — быстро добавил Люцифер.        — Куда пожелаю, — медленно повторил Сэм, честно пытаясь укротить только усилившуюся злость и разгоревшуюся ярким пламенем обиду, но безнадёжно проигрывая. — Теперь ты просто пытаешься от меня избавиться. Прекрасно, — Сэм поднялся на ноги, когда эмоции лишили шанса усидеть на месте. — Да, отлично, — горькое сожаление прорвалось в голосе, олицетворяя ощущение непоправимой катастрофы, которое захлестнуло изнутри.        — Сэмми… — потерянный шёпот, который мог бы отрезвить в любых других обстоятельствах, сейчас вызвал только глухое раздражение.        — Что? — Сэм невольно сжал кулаки, разрываясь между желанием потребовать действительно перенести его куда угодно к цивилизации и острой необходимостью добиться от Люцифера объяснений любой ценой. — Что мне сейчас должно объяснить моё имя, Люцифер? Проклятье. Ладно, нет, знаешь что? Я пытаюсь с тобой разговаривать. Если ты думаешь, что это так просто, ты ошибаешься. Некоторые вещи сложно говорить кому угодно, а обезьянкам в первую очередь. Из того, что я видел, как раз ангелы говорят обычно абсолютно невозмутимо. Никакого смущения и прочих человеческих сомнений. А я через всё это переступаю, потому что хочу, чтобы мы разговаривали, Люцифер. Хочу, чтобы у нас что-то получилось. Хочу быть с тобой. А ты настолько что? Я не знаю, не хочешь со мной говорить? Не можешь?        — Я… — Люцифер тоже поднялся на ноги, а в его глазах отразилась буря эмоций.        — Ясно, — кивнул Сэм, выждав несколько секунд и убедившись, что продолжения не последует. — Ладно. Раз ты на самом деле не можешь со мной даже поговорить и тебе проще от меня избавиться, то, может, это всё действительно не имеет… — горло пережало спазмом, а Сэм машинально отметил, что на глазах выступили слёзы от ощущения, что он подписывает приговор им обоим.        — Сэмми, — отчаяние в голосе Люцифера только усилило горечь, наполняющую тело подобно яду. — Сэм, я… — Люцифер неожиданно оказался слишком близко, и дурманящее желание схватить его, прижать к себе и больше никогда не отпускать только усугубило всё в геометрической прогрессии. — Такие штуки… Обезьянки обычно… Не все… Но ты… Для тебя это… серьёзно.        — Да. Я не отношусь к сексу легкомысленно, — сухо отозвался Сэм, цепляясь за тон как за возможность удержаться от крика. — Это проблема? Или она в том, что я попытался в целом?.. Об этом можно просто сказать, Люцифер. Последнее, чего я хочу, это впридачу чувствовать себя едва ли не насильником, который…        — Нет, Сэмми, нет, — Люцифер замотал головой, и Сэм сжал кулак с такой силой, что ногти разодрали кожу на ладони, уже сам не понимая, каким чудом беснующиеся эмоции, которые рядом с Люцифером неизбежно выходили за рамки человеческих ощущений, вообще удаётся хотя бы частично сдерживать. — Я не это… имел в виду. Я никогда не стану… Тем, кто тебе… Что бы я ни делал…        — Что?.. — по-новому познав ошеломление, Сэм застыл, ловя себя на кратковременной утрате дара речи в принципе. Отрывистые фразы Люцифера, несмотря на то, что нашли своё осознание сразу, медленно укладывались в голове. — Так, — Сэм откашлялся, когда голос неожиданно прозвучал хриплым неразборчивым шёпотом. — Люц, я просто сейчас… Боже, мне страшно предполагать, что ты успел себе придумать, — выдохнул Сэм, понимая, что злость быстро уступает место сожалению, а горечь сменяется беспокойством. — Малыш, — легко прижившееся обращение прозвучало максимально неуверенно, но Люцифер вскинулся и, казалось, хотел прильнуть к нему. — Боже, Люцифер, — Сэм качнул головой, решительно притянул Люцифера в объятие, отмечая отсутствие даже намёка на сопротивление, и прикрыл глаза. — Мы сейчас сядем и поговорим, хорошо? Я не знаю, почему тебе настолько сложно в принципе со мной чем-то делится, но я обещаю постараться на тебя не давить, ладно? Просто расскажи мне, пожалуйста, всё, что ты зачем-то вбил себе в голову. Даже если оно кажется глупым. И мы с этим разберёмся, договорились?        — Сэмми… — всхлип куда-то в шею ударил по нервам и почти побудил начать баюкать и успокаивать в ущерб любым разговорам. Сэм усилием воли пресёк порыв и потянул из обоих вниз. Песок чуть жёгся, но это виделось меньшей из проблем. — Я не… заслуживаю… — невнятно пробормотал Люцифер.        — Чего, моего доверия? — мягко уточнил Сэм, когда память быстро подкинула воспоминание о первом вселении.        — Тебя, — отозвался Люцифер так, словно решил стать своим же палачом.        — И ты так решил потому, что?.. — мягко подтолкнул к продолжению Сэм, стараясь сдержать добровольное обещание об отсутствии давления, но и понимая, что без хоть каких-либо ответов от Люцифера они не прояснят ничего.        — Ты… — Люцифер вжался лбом куда-то в район его ключицы. Сэм не стал сдерживать порыв запустить пальцы в жесткие волосы и слегка помассировать затылок. Люцифер слабо дёрнулся, но тут же подался навстречу руке. — Старик ничего не знал о свете, если не знал тебя, — неожиданно внятная полноценная фраза загнала в тупик, едва разум уловил её смысл. — Ты… Я мечтал о безупречном сосуде, который разделит со мной… Но ты… Я не хочу, Сэмми. Я не хочу даже попытаться запятнать… Ты достоин… Ты всегда будешь пытаться спасти даже тварей, но… Ты заслуживаешь… тянуться к правильным ангелам вроде моего ненаглядного братца, но не… Не меня.        — Господи боже, — Сэм зажмурился, когда в голове будто бы взорвалась бомба из мыслей. Понимание, какой ошибкой было счесть разговор, состоявшийся в Аду, законченным, наложилось на воспоминания о том, что предшествовало ему на Земле. — Так, я… Люцифер… Ладно, сейчас я не понимаю, с чего начать. Если… Слушай, то, как я разговаривал с Михаилом… Это не потому, что я вдруг счёл, что он… боже, я не знаю, лучше тебя? Я просто… Сочувствие, — Сэм не без труда нашёл в памяти подходящее слово. — В смысле он уже не настолько казался врагом и вся история с Дином… Люц, я… Я вижу тебя. В смысле, когда ты со мной. И как тебе бывает… Когда я невольно представил, что Михаил хоть в какой-то степени также чувствует себя рядом с Дином… Тут я бы пожалел кого угодно на его месте. Потому что знаю своего брата.        — Карма, — невнятное фырканье, пощекотавшую кожу, позволило незначительно расслабиться, убедив, что Люцифер хотя бы слышит то, что ему говорят.        — Если и так, она жестока, — Сэм слабо усмехнулся и переместил руку с затылка Люцифера на его шею и начал её осторожно поглаживать. — Люц, я… Насчёт демонов. И, полагаю, даже ситуация с несчастной акулой. Возможно, я слишком сильно давил. Это не было умышленно. Да, там, где я могу помочь, я стараюсь это сделать, но это не означает, что ты должен… Если я заставил тебя думать, что я хочу навязать тебе своё понятие справедливости, мне жаль. Очень жаль, Люцифер, потому что я понимаю, что оно могло так выглядеть. Я совсем не…        — Рано или поздно я всё равно сделаю что-то, что ты уже не сможешь простить, Сэмми, — Люцифер внезапно вскинул голову и поймал его взгляд. Мука, застывшая в голубых глазах, заставила задохнуться и пробудила желание развеять её любой ценой. — Но чем ближе мы будем, тем хуже…        — Стоп, стоп. Тише, — прервал Сэм, без труда понимая, к чему на этот раз ведёт Люцифер. — Погоди. Люцифер, я… В Аду всё действительно было не совсем так, как ты, очевидно, понял. Даже если оно выглядело так, словно я не желаю принимать тебя таким, какой ты есть, оно не было так на самом деле. Я видел тебя… Ник. Изначально я знал только Ника, помнишь? И именно то, каким он был, побудило меня, возможно, слишком легко поверить тебе, когда я узнал кто ты на самом деле. Люцифер, есть вещи, которые просто… Я не знаю, нельзя сыграть? Искренность Ника. Твоя. Это не было ложью, я просто это знаю. И тем не понятнее мне, зачем ты… Ты не получаешь от этого никакого удовольствия, Люцифер. Если я ошибаюсь, ладно. Тогда это вообще другая тема, но я уверен, что прав. Ты словно делаешь то, что должен. И мне показалось…        — Богу нужен был дьявол, Сэмми, — Люцифер выпрямился, но не отодвинулся. Сэм нервно облизал губы, впервые видя его настолько мрачным. — И то, что он сделал со мной и нашим ненаглядным Мишелем, это только доказывает. Он игрался нами только ради того, чтобы навязать мне роль вселенского зла, а Мишеля превратить в оплот света и праведности на фоне. И если я не буду соответствовать пожеланиям нашего ненаглядного папули, он просто… — Люцифер скривил губы и уставился куда-то вдаль. — Я… Рядом с тобой… Ты не знал меня… тогда. Давно, Сэм. Я… хочу быть тем. С тобой. Собой. Но старик никогда не допустит, чтобы его игрушки…        — Стоп, — решительно перебил Сэм в очередной раз. — Он ничего не сделает, слышишь меня? Я понимаю, что он Бог. Но это не означает, что не существует способа с ним справиться. Любого врага можно одолеть. И если придётся, мы придумаем, как это сделать. Вместе. Слышишь? Ты вообще не можешь быть уверен, что после ухода он продолжает… — Сэм оборвал сам себя, когда резко вспомнилось их с Дином чудесное перемещение в самолёт и воскрешение Кастиэля. — Чёрт, ладно, может он как-то и наблюдает за миром, но… Я не вижу, чтобы он спешил сделать хоть что-то. А ведь мы с тобой не пять минут назад… поладили. И ваш разговор с Михаилом.        — Загадочная неубиваемая зверушка, — то ли возразил, то ли просто выдвинул гипотезу Люцифер, который выглядел как человек, которому резко стало холодно. — Или он придумывает очередной эпичный сценарий шоу, раз уж великая битва ему не обломится.        — Люцифер, — Сэм сглотнул, отдавая себе отчёт, что аргументов катастрофически не хватает. — А знаешь что? Пусть всё так. И даже если мы не сможем противопоставить ему ничего, это ничего не меняет для меня сейчас, слышишь? Я не собираюсь сдаваться, Люц. И всё равно в любой ситуации буду сражаться до конца. Но если сражаться нам придётся с твоим отцом, если мы не сможем придумать ничего, чтобы победить, и погибнем в итоге, я хочу, чтобы мы были вместе. Слышишь меня? Что угодно вместе, Люцифер. С тобой. Жизнь или смерть. И имей в виду, за наши жизни я буду сражаться с кем угодно. До последнего вздоха и после него.        — Сэмми… — Люцифер вцепился пальцами в его плечи и замер, то ли не замечая, что в его глазах сверкают слёзы, то ли умышленно не собираясь их скрывать.        — Ну что? — Сэм слабо улыбнулся и аккуратно притянул Люцифера ближе. — Я звучу как идиот, я понимаю. Бросать вызов Богу это… Но мне всё равно. Я не собираюсь отказываться от тебя из-за всего этого дерьма. И тем более я не стану спокойно смотреть на то, как ты ломаешь себя в угоду мараз… Неважно. Люцифер, — Сэм чуть отклонился назад, позволяя их взглядам встретиться. — Я знаю кто ты. Я осознаю кто ты. И я хочу быть с тобой.       Люцифер что-то беззвучно прошептал, а затем прижался всем телом и стиснул его в объятиях с такой силой, что Сэм в очередной раз ощутил дефицит воздуха. Улыбаясь куда-то в волосы Люцифера, Сэм только мысленно тяжело вздохнул, понимая, что едва ли это последний разговор на тему, но ощутимо расслабился на мысли, что хотя бы в этом конкретном случае он явно выиграл у сомнений.