Cradles

      — Блюз, что я категорически запрещал тебе делать?       — Грызть то, что движется.       — А что ты сделала?       — Загрызла хомяка Джека.       Дайс нервно вздохнул, взглянув сначала на дочь, чья пушистая мордашка была испачкана в крови, а затем на плачущего сына, чей единственный четвероногий друг недавно пал жертвой игр сестры.       — Юная леди, сегодня Вы наказаны. Хенчмен, отведи Блюз в комнату.       Имп взял маленькую проказницу за лапку и направился с ней прочь из кабинета менеджера казино. Когда Дайс остался наедине со старшим сыном, то встал на колено, чтобы взглянуть ему в лицо, и с натянутой улыбкой произнес:       — Мой маленький сырок, прошу, не плачь. Все будет хорошо, если хочешь, мы купим тебе нового...       — Нет! Ничто не заменит мне Демона! — воскликнул мальчик, топнув ножкой.       Задыхаясь от слез, он перешел на шепот:       — Прости, папочка, мне нужно немного побыть одному.       Дайс не успел ничего сказать, как вдруг его сын развернулся и вышел из кабинета, хлопнув дверью.       Менеджер поднялся и отряхнул штаны, после чего покачал головой:       — Дьявол, дай мне сил...

***

      — Неужели нет никакой возможности его оживить?       Дайс не мог игнорировать подавленное состояние сына, а тем более тот барьер, что возник из-за произошедшего между его детьми. Если раньше Джек Дениелс терпел любые выходки сестры, то теперь и видеть ее не желал. Поэтому лучшим решением он посчитал разговор с Дьяволом.       — Может и есть — хотя вообще странно, как хомяк умудрился попасть в Ад, — но я оживляю кого бы то ни было только в исключительных случаях. Например, когда могу заключить выгодную мне же сделку, — расплылся в коварной улыбке Дьявол, сверкнув клыками.       — Да, сомневаюсь, что с неделю как дохлый грызун сможет тебе что-то предложить, — недовольно цокнул менеджер.       — Дайс, только не начинай.       — Я просто прошу тебя сделать исключение для собственного сына. Ты же знаешь, как долго Джек мечтал о питомце. Думаю, он его заслужил.       Спустя короткую паузу владыка Ада выдал:       — Что ж, подожди пока здесь, а я займусь поисками этой мелкой душонки.       Дьявол встал с трона и уже сжал руке трезубец, дабы телепортироваться, как вдруг услышал довольный голос Дайса за спиной:       — Спасибо, люблю тебя.       Дьявол на мгновение впал в ступор, после чего выдал:       — Да, я тоже от себя без ума.       Кинг Дайс лишь усмехнулся и наигранно закатил глаза — другого ответа от возлюбленного он и не ожидал. Дьявол же дважды ударил трезубцем оземь и исчез, отправившись в хранилище душ.

***

      Джек уже восьмой день подряд сидел в своей комнате. Покидал знакомые стены он лишь изредка, но не желал даже на мгновение пересекаться где-нибудь с неугомонной сестрой. К счастью, Блюз в округе не оказывалось.       Мальчонка, в отличие от сестры, не питал теплых чувств к рисованию, но решил по памяти набросать очертания почившего питомца. От недавних воспоминаний на уголках глаз стали собираться красные слезинки, которые вскоре залили немалую часть белоснежного листа.       Малыш тихонько всхлипывал, пока водил оранжевым карандашом по бумаге, как вдруг в его комнату постучали.       — Входите, — сдавленным голосом пробурчал он, решив, что один из многочисленных импов снова принес тому обед по расписанию.       Но дверь не открылась, зато в комнате Джека на мгновение возникла вспышка, после которой перед братцем оказалась Блюз.       — Что ты тут... — не успел рассердиться кубоголовый мальчишка, как вдруг увидел того, кто находился в лапках девчонки. — Демон! Ты живой!       Расплакавшись еще сильнее, чем минутой ранее, Джек рывком выхватил хомячка и осторожно прижал его к себе.       — Но... как он...       — Папа его воскресил, — перебила брата Блюз. — Прости за все, пожалуйста. Я Демона больше не трону.       Джек нахмурился. В сверкающих зеленых глазах сестры он не нашел присущего ей издевательства, на ее серой мордочке с лиловыми веснушками читались искренние печаль и сожаление. Безусловно, от папочки ей досталось неповторимое актерское мастерство, но Джек был одним из немногих, кто чувствовал, когда сестра лжет или играет на публику. И сейчас был не такой случай.       — Прощаю, — слабо улыбнулся Дениелс. — А теперь извини, но мне нужно бежать.       Войдя в тронный зал, Джек застал родителей, увлеченно беседовавших о чем-то. Заметив сына, Дайс сразу же затих и по привычке поправил ворот длинного пиджака.       — Отец! — крикнул мальчишка Дьяволу, подбежав к трону. — Спасибо огромное!       — Это первый и последний раз, когда я воскрешаю твоего зверька. Впредь следи за ним внимательней.       — Обещаю, я больше никогда-никогда не дам его в обиду! Но почему же он попал в Ад?       — Оказывается, что когда он жил в зоомагазине, то с голода убил другого хомяка.       Увидев, как ранимый малыш стал вытирать подступающие слезы рукавом белой рубашки, Кинг Дайс лишь бросил раздраженный взгляд на Дьявола.       Кажется, следующие полчаса он потратит на то, чтобы успокоить сына.