Белое солнце Бруклина

      Наташа выбралась из ангара, ловко преодолев частично разнесённый Стивом выстрелами с квинджета завал, и всё-таки обернулась. Т’Чалла, неподвижно застыв на месте, смотрел ей вслед, но попыток напасть предпринимать явно не собирался. Наташа сглотнула и усилием воли подавила отвратительное чувство вины пусть и за неполноценное, но предательство.       Здравый смысл хладнокровно и расчётливо заметил, что времени на хорошие решения не было и выбрать свою команду, а не чужого, хотя и импонирующего парня, это нормально. Наташа стиснула зубы, признавая, что, так или иначе, Т’Чалла в конкретной ситуации как раз и был частью её команды. Резонное замечание разума, что о пролитом молоке не плачут, окончательно вернуло в реальность.        — Вижен, у меня противник на хвосте, — внезапно раздался голос Роуди из общего коммуникатора. Наташа моментально вскинула голову и нашла взглядом быстро удаляющийся квинджет, за которым на разном расстоянии следовали Тони, Сэм и Роуди. Наташа сжала губы, пронаблюдав, как Сэм выпустил обманные ракеты, которые они между собой называли просто хлопушками, явно надеясь заставить Тони и Роуди отклониться от курса или замедлиться. — Вижен, как понял? — требовательнее прежнего спросил Роуди. — Пальни по броне, выруби его движок.        — Нет, — Наташа рванулась к Вижену, с отчаянием понимая, что сделать всё равно ничего не успеет.       Яркий луч вырвался изо лба Вижена и устремился вверх. Руки похолодели, едва острый взгляд оценил высоту, падение с которой означало гарантированную смерть. Наташа замерла, лихорадочно соображая, что предпринять, и неистово надеясь, что все трое успеют увернуться. Из горла рванулся беззвучный крик, когда луч прошёлся точно по броне Сэма.       Сознание забуксовало, и Наташа как в замедленной съёмке проследила, как луч по касательной проходится по затылку Сэма, а затем и по реактору костюма Тони, который развернулся в воздухе, явно намереваясь помочь. Сердце пропустило удар, когда камнем вниз полетел сначала Сэм, а за ним и Тони. Осознание, что у них есть не более пары десятков секунд, заставило вздрогнуть.        — Тони, — отчаянный вскрик Роуди в коммуникаторе резко отрезвил и заставил злость полыхнуть с неистовой силой.        — Пятница, ты можешь что-нибудь сделать? — быстро спросила Наташа, тронув коммуникатор, и начала оглядывать пространство вокруг, мысленно отметая один вариант спасения за другим как бесполезные. — Костюм…        — Неконтролируемое падение, мисс Романофф, — голос П.Я.Т.Н.И.Ц.Ы прозвучал убито. — Костюм не функционирует, и я…        — Чёрт, — выругалась Наташа, боковым зрением отметила, что Стив развернул квинджет и, явно выжимая максимум скорости, теперь летит к Сэму и Тони, которых кувыркало в воздухе. Здравый смысл холодно подсказал, что нагнать их всё равно не получится. Наташа зажмурилась на миг, а затем подбежала к Ванде, которая успела оттолкнуть Вижена, до этого практически держащего её на руках, и с ужасом смотрела вверх. — Ты можешь?.. — попыталась выпалить на одном дыхании Наташа, но голос сорвался.        — Я пытаюсь, — огрызнулась Ванда и поморщилась, похоже, от боли, но на кончиках её пальцев всё равно появились алые всполохи. — Он чем-то меня… Роуди, — сбивчиво, но пояснила Ванда, и рвано выдохнула, когда не настолько яркий и мощный, как обычно, но всё-таки поток силы рванулся к Сэму. — Голова, — с тихим стоном выдала Ванда. — Я не смогу… Кто-то один. И я не предотвращу падение. Постараюсь замедлить.        — Спасибо, — с чувством бросила Наташа, заколебалась, но в итоге решительно выдала, отдавая себе отчёт, что в самом худшем случае у Тони в костюме шансов выжить больше: — Займись Сэмом. Просто постарайся мягко его приземлить.        — Хорошо, — Ванда едва кивнула, казалось, разом растеряв все свои привычные язвительность и самоуверенность.        — Стив, ниже, — громкий крик, услышанный лишь благодаря порывам ветра, заставил мгновенно найти взглядом его источник.       Наташа сглотнула, сообразив, что квинджет целенаправленно следует за Тони, его люк открыт, а оттуда свисает Баки, похоже, либо намереваясь поймать Тони кибернетической рукой, либо прыгнуть за ним. Наташа замерла, понимая, что ничего из этого не является гарантией спасения, но это хоть какой-то шанс. Квинджет ещё снизился, и Баки выпрыгнул, раскинув руки.       Сердце зашлось в бешеном ритме, пока взгляд неотрывно следил, как Баки летит, стремительно приближаясь к Тони, а затем хватается за броню. В коммуникаторе раздался голос Роуди, который тоже мчался за Тони, хотя и явно не успевал, но Наташа уже не слушала. Быстрый анализ подсказал, что Баки делает всё для того, чтобы при падении оказаться снизу.       Понимание, что труп у них неизбежно будет, вопрос только в том, чей именно, окатило как ушат холодной воды. Наташа мельком отметила, что Ванда продолжает удерживать Сэма, которого всё равно швыряет из стороны в сторону, но из её носа при этом всё сильнее бежит кровь. Отсутствие идей, что предпринять, убивало. Стив явно выжимал из квинджета всё возможное, и всё равно не догонял.        — Если вырублюсь, хоть апельсинчиков принесите, — голос Скотта, которого она потеряла из виду после его отвлекающего манёвра, стал полной неожиданностью. Наташа резко развернулась и вздрогнула, когда тот стремительно вновь увеличился в размерах. — Я крутой, я крутой, я крутой, — забормотал Скотт, явно плохо слушающимся голосом.       Огромные руки прошлись по воздуху и ухватили Баки и Тони тогда, когда им до земли оставалось буквально пару ярдов. Наташа не успела понять, когда по щекам побежали слёзы. Сила Ванды аккуратно опустила Сэма на асфальт, а она сама пошатнулась. Наташа прыжком преодолела расстояние, ухватила её за плечи, не давая упасть, и бросила предупреждающий взгляд на Вижена.        — Я справлюсь, — тяжело выдохнула Ванда и опёрлась ладонями о землю. — Ему нужна помощь. Рана.        — Проклятье, — пробормотала Наташа, едва в поле зрения попала лужа крови, быстро растекающаяся по асфальту в районе головы Сэма, который явно был без сознания. Боковое зрение отметило, что Скотт ещё успел уменьшиться до размера обычного человека, а потом повалился на землю, но времени проверять, что с ним, не оставалось, хотя густая благодарность и толкала это сделать. — Барнс, Старк, вы в порядке? — крикнула Наташа, упав на колени возле Сэма и на ходу соображая, как безопаснее провести осмотр.        — Он вроде в отключке, — хрипло отозвался Баки, явно имея в виду Тони. Наташа мысленно выругалась крепче прежнего и на миг испытала облегчение, когда квинджет резко приземлился буквально в паре ярдов от них. Стив сбежал с борта в тот же миг, кинул взгляд на Сэма, но, явно понимая, что ничем не поможет, когда тот уже под присмотром, бросился к Баки. — Стив, какого чёрта? — громкий вопрос ворвался в сознание уже в следующую секунду.        — Бак, ты совсем ума лишился? — страха в голосе Стива было явно больше, чем злости. — Думаешь, я хотел спасти одного друга ценой жизни другого? Чем ты вообще думал, когда просто прыгнул вниз? Думаешь, Тони бы хотел жить с мыслью, что за него кто-то погиб?        — Ты себя не видел, Стив, — угрюмо отозвался Баки. — Когда он начал падать. Они. И я должен Старку. Сам знаешь.        — Но не жизнь же, Баки, — воскликнул Стив, но уже в следующую секунду шумно вздохнул. — Нат, что с Сэмом? Скотт, ты как? Ванда?        — Ну, меня не разорвало пополам, — явно шутка прозвучала настолько измученным тоном, что Наташа позволила себе отвлечься ещё на миг, чтобы бросить взгляд на Скотта, который сильно морщился и пытался сесть, но безуспешно. Привычка замечать всё подсказала, что сильно в стороне приземлился Роуди, который теперь спешил к ним. — Порядок. Эгей-гей-гей, — без капли энтузиазма, но явно пытаясь разрядить обстановку воскликнул Скотт.        — Я справлюсь, — повторила Ванда в качестве ответа и уклонилась от руки Вижена, который, похоже, хотел обнять её за плечи. — Сэм?        — Я не нашла никаких повреждений, кроме открытой раны головы, но она явно серьёзная, — скороговоркой проинформировала Наташа, пытаясь уложить в голове понимание, что все, по крайней мере, живы. — Внутренние повреждения так не определишь. Его надо в больницу. А лучше бы к Хелен, но это вряд ли возможно. Он вроде как…        — Преступник, — обречённо выдал Стив сквозь зубы и с силой провёл рукой по лицу, а потом шагнул к Тони и удивительно ловко снял с него шлем. — Баки, на квинджете есть аптечка, — с нотами просьбы бросил Стив. — Рану нужно хотя бы минимально обработать. Старк, — Стив похлопал Тони по щекам, явно рассчитывая силу, когда Баки быстрым шагом, похожим на бег, устремился обратно на квинджет. — Тони, господи очнись. Тони…        — Что?.. — хриплый, но так хорошо знакомый голос заставил невидимую тяжесть в груди рассосаться в одно мгновение. Наташа стёрла дрожащими и частично окровавленными пальцами свободной руки слёзы со щёк. — Самое хреновое дежавю в моей жизни, Роджерс. Падение, а потом твоя физиономия, нависающая сверху. Когда я вырубился? Эй, парень-гигант, не мог лапать меня понежнее?        — Чего? — Скотт, который всё-таки сел, но продолжал периодически мотать головой, словно пытаясь стряхнуть наваждение или просто прояснить сознание, уставился на Тони во все глаза. Наташа сама не поняла, как слёзы и нервный смех перемешались в одно нечто, подозрительно похожее на истерику. — Я тебе вообще-то жизнь спас. И это вся благодарность? Не зря Хэнк Пим говорил, что Старки…       Наташа моргнула и отвлеклась от наблюдения за диалогом, когда холодный металл коснулся её запястья. Страх, который не хотелось признавать даже перед самой собой, поднялся из глубин существа. Наташа твёрдо велела себе не вспоминать столкновения с Барнсом в Одессе, Вашингтоне и Берлине, подняла голову и тут же встретила тяжёлый взгляд исподлобья. Сглотнув, Наташа забрала аптечку.        — Тони, — Стив перебил возмущённый ответ, похоже, адресованный Скотту. — Ты мне не веришь, я понимаю. Но там действительно пятеро неуправляемых суперсолдат. Но сейчас даже это не так важно как то, что Сэму нужна помощь. Срочно. Пожалуйста. Ему нельзя ни в одну больницу.        — Пятница, проверь этого чёртового психиатра, — неожиданно процедил сквозь зубы Тони, выбравшись из костюма не иначе как чудом и тронув часы на запястье. Наташа, которая автоматически обрабатывала рану, стараясь игнорировать присутствие Барнса в опасной близости и напоминая себе, что сейчас он хотя бы не Зимний солдат, слабо вздрогнула. — Если ты врал, Роджерс… — фраза повисла в воздухе не явной, но угрозой. — Детка, отправь сюда Марк 47. И предупреди Хелен, что у неё скоро будет пациент, — продолжил командовать Тони.        — Босс, но тесты не были… — начала П.Я.Т.Н.И.Ц.А без уверенности, похоже, заведомо зная, что возражения бесполезны.        — Считай, это финальный тест, — бросил Тони. — Забудь про проблемы с левым ручным репульсором, у нас цейтнот.        — Тони, — Роуди наконец-то приблизившийся на достаточное расстояние, бросился к Тони. — Слушай, я…        — Стой, где стоишь, Роудс, — Тони предупреждающе вскинул руку, и тон у него стал недобрый.       Наташа попыталась закрепить повязку, поморщилась, когда та соскользнула, и дёрнулась, когда Баки обычной рукой ловко её придержал. Поймав его взгляд, заметно настороженный, но и отражающий желание помочь, Наташа заставила себя выдохнуть, слабо кивнула и быстро закончила. Внимание мгновенно переключилось на Роуди и Тони.        — Тони, это была случайность, — Роуди, казалось, неподдельно растерялся. — Ты не можешь…        — Случайность? — Тони дёрнул щекой и явно стиснул зубы прежде, чем продолжить говорить. — Что именно ты называешь случайностью, Роудс? Приказ Вижену стрелять на поражение? Или ты не понимал, что Уилсон убьётся?        — Я сказал просто вырубить его движок, — Роуди упрямо вскинул подбородок. — У него должен был быть парашют. Тони, на войне…        — Мы не на войне, Роуди. Мы не солдаты, — Тони сорвался на крик и со злой досадой резко повёл головой в сторону. — Ну и где его парашют? Где, ты мне скажи? Смог бы спать спокойно, если бы его зарыли в землю, забыв воздать почести как отступнику? А ты, — Тони резко развернулся всем корпусом и пронзил взглядом Вижена, который неотрывно смотрел на Сэма. — Ну и как это вышло? Как тебе вообще пришло в голову, что убить кого-то из своих просто потому, что тебе приказали, это чудная идея?        — Я на секунду отвлёкся, — в привычно бесстрастном голосе Вижена почудилось раскаяние. — Мне жаль.        — Прекрасно, — процедил Тони и отвернулся. — Тебе жаль. Скажешь это Уилсону, если он, конечно, не превратится в овощ, пускающий слюни. Не вздумайте, Т’Чалла, — неожиданно ещё более недобрым тоном предупредил Тони, и Наташа мгновенно проследила его взгляд, пытаясь сориентироваться. Пытливый ум бодро подсунул вывод, что Т’Чалла, похоже, решил воспользоваться всеобщей суматохой и, крадучись, подбирался к Барнсу сзади. — Стойте, где стоите, — без тени привычной шутливости или легкомыслия бросил Тони.        — Я видел, что он пытался вас спасти, — голос Т’Чаллы прозвучал уже почти привычно искажённо через динамик костюма, а эмоции, которых в нём явно присутствовало с избытком, смазались. — Это ничего не меняет. Он убил моего отца. Вам не понять.        — Да? — почти вкрадчивым тоном осведомился Тони, шагнул навстречу Т’Чалле и криво усмехнулся. Наташа сглотнула, пытаясь вспомнить, когда она последний раз видела Тони таким, но так и не нашла в памяти ни одного случая. — Почти четверть века назад Зимний солдат устроил одну аварию. Ничего особенного, но в чёртовой машине ехал великий изобретатель Говард Старк со своей женой. Они собирались развеяться на выходных. Но на их пути случилась любимая игрушка Гидры, которая сломала шею моему раненому отцу и задушила мою беспомощную мать. Серьёзно, Т’Чалла, выбросьте из головы идею о том, чтобы устроить здесь показательную казнь.        — Как вы?.. — на этот раз никакой динамик не скрыл глубокое изумление, оттенённое будто бы шоком, которое отразилось в голосе Т’Чаллы. Он медленно снял шлем и посмотрел на Тони с растерянностью, граничащей с неприличием. — Почему вы?..        — Что? Почему я не пытаюсь свернуть ему шею сам? — Тони горько усмехнулся и прикрыл глаза. Наташа скользнула взглядом по Сэму, который выглядел без изменений, заметила, что на лице Баки застыла куда большая растерянность, чем отражалась во всём облике Т’Чаллы, и поднялась на ноги. Несколько шагов позволили оказаться рядом с Тони, который явно вернул самообладание, слегка пожал плечами и куда более ровным тоном продолжил: — Всё просто, Т’Чалла. Моих родителей убила Гидра. Она могла использовать для этого любое оружие. Пушку, винтовку, яд, суперсолдата с промытыми мозгами, танк. И я предпочитаю отлавливать выживших ублюдков, а не гоняться за их игрушками, обманывая себя мыслью, что их уничтожение что-то исправит.        — Тогда почему вы решили делать это после Вены? — Т’Чалла упрямо вскинул подбородок, но что-то в его глазах говорило, что он не пропустил ни слова из речи, которую Тони произнёс с несвойственной ему обычно серьёзностью, и теперь размышлял.        — Нам нужна была помощь, — Наташа подавила вздох и решительно посмотрела Т’Чалле в глаза. — Мы обещали вам, что поможем его найти. Но не обещали, что позволим устроить самосуд. Как я уже сказала, это не одно и то же.        — Т’Чалла, — Стив встал со второй стороны от Тони, чуть касаясь своим плечом его плеча. — Баки не было в Вене. Я могу тебя понять. Зимний солдат действительно мог устроить этот теракт. Но хороший парень Баки Барнс нет. Он отошёл от дел. Жил тихой жизнью в Румынии. Он не убивал твоего отца.        — Записи видеонаблюдения говорят, что это не так, — Т’Чалла сжал губы и кулаки. — Если он не виноват, зачем бежал?        — Может потому, что сейчас весь мир, как и вы, считает, что это был он? — Наташа устало поморщилась. — Т’Чалла, я тоже была уверена, что за взрывом стоит Зимний солдат. И у меня до сих пор нет доказательств, что это не так, но…        — Босс, есть новости, — удивительно вовремя вмешалась П.Я.Т.Н.И.Ц.А. — Согласно официальным данным, сразу после поимки мистера Барнса спецотдел запросил у ООН психиатра. Через час к ним из Женевы вылетел доктор Тео Брусар, — Наташа моргнула, когда над часами Тони развернулся голографический экран с фотографией абсолютно незнакомого человека. — Тот, кто впоследствии допрашивал мистера Барнса, встречал доктора Брусара в аэропорту. С тех пор о последнем нет никаких вестей. Я прогнала фотографию фальшивого доктора через базу распознавания лиц. На самом деле это полковник Гельмут Земо. Заковианская разведка. Возглавлял «ЭХО Скорпион», заковианский секретный карательный отряд.        — Чёрт, — Тони скривился с уловимой досадой. — Хитрый упырь. Пятница, найди мне на него всё, что сможешь. Проверь, в каком отеле должен был поселиться настоящий Брусар и отправь туда полицию. Где сейчас Марк 47? Ты связалась с Хелен?        — Да, босс. Мисс Чо готова принять пациента в любое время. Марк 47 в пути. Расчётное время прибытия — двенадцать минут.        — Чудно, — Тони криво улыбнулся и бросил короткий взгляд на Стива. — Ну, может, твой бред и не бред, Роджерс. Может быть.        — Тони, его надо остановить, — быстро отозвался Стив. — В Берлине, после того, как он активировал Зимнего солдата, он говорил что-то о том, что хочет обрушить империю. Солдаты, которые заморожены на базе в Сибири, могут и не такое. Доктор, наверное, уже там. И если мы будем тратить время на то, чтобы объяснить что-то Россу, неважно какому из них, то будет поздно.        — Тони, — осторожно позвала Наташа, подбирая слова для убеждения, но продолжить говорить не успела.        — Не надо, Романофф. Ты вот этого, — Тони ткнул пальцем в фотографию Земо в военной форме, которая так и осталась на экране после рапорта П.Я.Т.Н.И.Ц.Ы, — не знала. И ты просто отпустила Роджерса с Барнсом. Похоже, двойной агент это клеймо на всю жизнь. Впечаталось в ДНК.        — Мы начали не с того, — Наташа сжала губы, игнорируя укол болезненной обиды и напоминая себе, что от Тони понимания ждать не стоило в любом случае. Возмущение соглашаться не пожелало и прорвалось водопадом слишком искренних фраз: — Твой прекрасный план я уже увидела в действии. Не получилось обойтись малой кровью, да? Просто напоминаю, что не ты один пытался сохранить Мстителей. Я тебя за выбранные методы не осуждала. Так что, может, хоть раз засунешь в задницу своё непомерно раздутое эго, раскроешь глаза и посмотришь на вещи шире? Да, этого я не знала, — Наташа махнула в сторону экрана и прерывисто вздохнула. — Но я знаю Стива. Он бы не пошёл до конца, если бы не был уверен, что с суперсолдатами и доктором всё обстоит именно так, как он говорил. И если бы ты не был настолько ослеплён желанием доказать свою правоту, ты бы понял это раньше.        — Ну, на этот раз тебе повезло найти оправдание для своей двойной игры, да, Романофф? — за вроде бы ядовитым обвинением Тони почудилась тоска, но сил на то, чтобы обдумать это и удержаться от резкого ответа просто не нашлось.        — Да пошёл ты к чёрту, Старк, — голос дрогнул, подводя и заставляя выглядеть скорее жалко, чем зло. — Каждый раз, когда я пытаюсь тебе поверить, ты будто бы специально делаешь всё для того, чтобы я об этом пожалела.        — Представь себе, это взаимно, Романофф, — Тони упрямо вздёрнул подбородок, но отвёл взгляд.        — Ну, прости, что пыталась спасти тебе жизнь, когда ты сам просто смирился со своей неизбежной гибелью.        — И, конечно, это надо было делать за моей спиной. Ты врала мне в глаза. Втёрлась в доверие и…        — Я выполняла свою работу. Но ведь сейчас дело в другом, да? Тебе просто нужен кто-то, кого можно обвинить.        — То есть это не ты поддержала меня, а потом переметнулась на сторону Роджерса?        — Для меня вы не враги друг другу, — Наташа опомнилась, только осознав, что сорвалась на крик, как и Тони до этого, но не позволила себе остановиться, игнорируя даже понимание, что они далеко не одни. — В этом между нами разница, Старк. Для меня мы все ещё команда. Даже если её признанный и негласный капитаны в ссоре. И знаешь что? Если бы ты считал иначе, ты бы не обернулся к Сэму. Не вернулся бы. Если бы иначе считал Стив, он был бы сейчас на пути в Сибирь. Не развернул бы квинджет. Хочешь сделать меня виноватой? Ладно. Двойной агент это ведь клеймо на всю жизнь. Можешь вызывать отряд спецназа прямо сейчас и рассказывать Россу всё, что пожелаешь. Потому что я лечу в Сибирь. Даже если это будет последним, что я сделаю на свободе, я не допущу, чтобы какой-то ублюдок, желающий отомстить нам, выпустил в мир суперсолдат.        — Нат, — одновременно выдали Тони, который полярно сменил тон, и Стив, голос которого прозвучал виновато.        — Что? — слёзы застилали глаза. Наташа сморгнула их, мысленно беспощадно ругая себя за то, что позволила себе проявить слабость так явно, и заметила Клинта, который, припадая на левую ногу, двигался к ним. В груди неприятно кольнуло от понимания, что за всё время разборок, закрутившихся после выстрела Вижена, она о нём даже не вспомнила. — Я думала, что последние два года что-то изменили. Но, видимо, нет. Я не лгала тебе, Старк. С того вечера ни разу. Не хитрила и не увиливала. Я поддержала тебя с договором, потому что видела то, что никак не хочет принять Стив. В одном ты прав. Договор нам навяжут, так или иначе. Но это не означает, что я собираюсь закрывать глаза на…        — Прости, — такое же слаженное, как и обращение, извинение заставило не просто умолкнуть, но застыть на месте.       Мозг рассеянно отметил, что и Тони, и Стив почти так же синхронно как и говорили, приобняли её с двух сторон, но сознание просто отказывалось верить, что подобное возможно в принципе. Перед глазами всё плыло, но взгляд всё равно выхватил и растерянно замершего на месте Клинта, и ещё более растерянного Баки, который поднялся на ноги, и пристально смотрящую на них Ванду.       Всхлип вырвался из горла и заставил подавиться воздухом. Силы покинули разом, а всё напряжение, зародившееся ещё в тот момент, когда бой стал серьёзным, и многократно возросшее, когда Тони и Сэм летели прямо в объятия смерти, вылилось в поток слёз. Сознание, теперь будто бы возжелав сбежать из неугодной реальности, вдруг провалилось в воспоминания, разворошенные разговором.              Солнце светит слишком ярко и слепит глаза. Наташа чуть щурится, жалея о забытых солнечных очках, но не прекращает наблюдать за беседой Стива, Сэма и Фьюри, который мало похож на себя в обычной одежде и без повязки, давно воспринимающейся неотъемлемой частью его образа. Фьюри удаляется, и Наташа решительно шагает вперёд, чуть крепче сжимая в руках тонкую папку.        — Ты должен быть польщён. Он едва не сказал спасибо, — Наташа умышленно заговаривает громко, привлекая к себе внимание.        — Не едешь с ним? — спрашивает Стив, едва развернувшись, и идёт навстречу со сдержанной, но искренней улыбкой.        — Нет, — ответную тёплую и непривычно явную улыбку Наташа сдержать даже не пытается. Греющее понимание, что они действительно успели стать друзьями, кажется, окончательно прижилось в сознании, хотя процесс и не был простым. — Но и не останусь, — добавляет Наташа, и Стив понимающе кивает. — Я засветилась. Придётся уйти под воду.        — Глубоко заляжешь? — интересуется Стив и в его голосе мерещится тщательно сдерживаемая грусть.        — На самое дно, — Наташа не видит смысла лгать, тем более что общее выражение не даёт ни намёка на место или даже направление. Понимание, что уезжать вдруг не хочется до отчаяния, заставляет внутренне вздрогнуть. Здравый смысл холодно замечает, что это та самая цена, из-за которой она избегала близких отношений как могла, но Наташа отказывается соглашаться, зная, что теперь просто будет по-настоящему скучать не только по Клинту и его семье, но и по Стиву с Сэмом. — То, о чём ты просил, — Наташа жёстко напоминает себе, что пора перейти к тому, ради чего и была эта встреча, и протягивает папку Стиву, который меняется в лице, когда будто бы с какой-то почти неуловимой опаской берёт её. — Подёргала за ниточки в Киеве. Теперь моя просьба. Позвони медсестре.        — Она не медсестра, — Стив усмехается, но папку сжимает в руках так, что бледнеют костяшки пальцев.        — А ты не агент Щ.И.Т.а, — парирует Наташа с улыбкой, но та испаряется с губ уже через миг. — У нас есть ещё одно незаконченное дело, прежде чем я уеду, — информирует Наташа и в очередной раз отгоняет мысль о том, насколько хочется остаться впервые за долгие годы. — В деле отчёты обо всех миссиях Зимнего солдата. Даже о тех, что были полностью засекречены. Хотя о них данные и явно неполные. Шестнадцатого декабря 1991 года его разморозили для того, чтобы убить Говарда и Марию Старк.        — Боже, — выдыхает Стив, с лица которого пропадает не только улыбка, но и, кажется, все краски. — Тони…        — Тони, — соглашается Наташа, давя понимание, что грядущий разговор может покончить с Мстителями раз и навсегда. — Дело твоё, но лично я собираюсь заглянуть в Нью-Йорк. Всем будет хуже, если Старк узнает от кого-нибудь ещё. И он… — голос неожиданно подводит, мешая продолжать демонстрировать, что ей руководит лишь расчёт. Наташа мысленно выдыхает, напоминает себе, что Стив друг и сдаётся. — Он заслуживает правды. Гибель родителей его ахиллесова пята много лет. Знаю, что прошу о многом. Я понимаю, что Барнс значит для тебя. Он твой друг. Ты не обязан идти со мной. Но…        — Когда летим? — перебивает Стив и, очевидно, правильно расшифровав изумлённый взгляд, который Наташа может, но не хочет скрывать, твёрдо добавляет: — Тони тоже мой друг. Сэм, ты не обязан лететь с нами, но я был бы рад.        — Парень, я всё ещё делаю то, что и ты, только медленнее, — Сэм, до этого стоящий в стороне, подходит ближе и усмехается. — Я с вами. Но для Старка я просто незнакомый чёрный парень. Так что я, пожалуй, прошвырнусь по барам, поищу красоток, пока вы будете ворковать, — Сэм подмигивает, и Наташа сама не понимает, как улыбается в ответ.              

***

      

      Д.Ж.А.Р.В.И.С бесстрастно сообщает, что Тони летит из Японии, где был на деловом конгрессе, связанном с делами компании, и появится не раньше, чем через час, но в особняк их впускает и даже предлагает напитки. Наташа хочет отказаться, но руки почему-то мелко подрагивают, и виски резко начинает казаться неплохой идеей. Она льёт себе в стакан на два пальца и выпивает залпом.       Стив предсказуемо отказывается, но будто бы извиняясь, напоминает, что не может опьянеть, а значит употребление алкоголя лишено для него смысла заведомо. Наташа мысленно прикидывает, поддеть или посочувствовать, но в итоге молчит, повторяет себе виски и медленно цедит его, наблюдая, как Стив, бледный как полотно, упрямо читает дело и периодически сжимает свободную руку в кулак.        — Романофф. Роджерс. Какой приятный, — Тони, выглядящий до отвращения бодро для человека, который перенёс долгий перелёт, изображает в воздухе кавычки, начав говорить просто с порога, и останавливает взгляд на бутылке виски, — сюрприз. Чем обязан? Решили лично мне поведать, как вы за пару дней умудрились развалить вотчину Фьюри? Или, — Тони явно картинно изображает приступ ужаса, — вы надеетесь устроиться на работу, пользуясь личными связями?        — Значит, о собеседовании Хилл тебе уже доложили, — Наташа усмехается, стараясь игнорировать холод, который всё вернее расползается в груди. — Мимо, Старк. А ты не слишком-то гостеприимен. На тебя не похоже.        — Тони, ты, наверное, устал, — вдруг бормочет Стив, захлопывает папку и вскакивает на ноги. Наташа ловит себя на подозрении, что тот успел передумать и теперь ищет предлог для ухода, но виноватое выражение в голубых глазах не позволяет в него поверить. Разум справедливо замечает, что вообще-то Стив прав: Тони, вероятно, действительно адски устал и момент для разговора, пожалуй, был выбран не особо удачно. Наташа мысленно вздыхает, напоминая себе, что о расписании Тони им никто не отчитывался, а дозвониться ему они просто не смогли, нарываясь на автоответчик. – Мы хотели поговорить. Но, может, стоит это отложить хотя бы до того времени, когда ты поспишь.        — Я действительно чертовски устал, Кэп, — Тони прищуривается, а затем сверлит взглядом Стива, который морщится, очевидно, от употребления бранного слова в его присутствии. Наташа хочет усмехнуться, но ситуация не располагает абсолютно. — От того, что сначала ты говоришь, что мы команда. И, конечно, будем на связи. И позовём, если что-то случится. А потом я узнаю, что вы чуть ли не поубивались и случайно развалили главную шпионскую контору страны, от Джарвиса. Ты забыл сохранить мой номер, Кэп? А ты, Романофф, решила, что параноик, который не работает в команде, плохая компания для нашего ненаглядного Капитана Сосульки?        — Дай подумаю, — Наташа чуть прищуривается, одновременно понимая возмущение Тони, но и не спеша его принимать. — Может, я пыталась вспомнить, жив ли этот параноик вообще после того, как от его особняка остался фундамент. В новостях, кажется, сообщали, что нет. И я уверена, что он забыл позвать нас, чтобы мы могли быть уверены в том, что новости лгут.        — Туше, — с невыразимой неохотой бросает Тони через несколько долгих секунд, с силой проводит рукой по лицу, подходит к столику и наполняет бокал виски наполовину. — Так о чём вы решили вдруг поболтать? Никак нужна помощь с Гидрой?        — Нет, — Наташа взвешивает, стоит ли действительно попытаться перенести разговор на завтра, но быстро приходит к выводу, что на полпути останавливаться глупо. — О твоих родителях, — она заставляет себя произнести фразу на одном дыхании, сразу же отрезая любые пути отступления для себя и Стива, и сглатывает, когда Тони мгновенно напрягается так, что кажется каменным изваянием.        — И о моём лучшем друге детства, которого Гидра превратила в убийцу, известного уже почти шесть десятилетий под именем Зимний солдат, — Стив поднимает полный боли взгляд, но его голос звучит твёрдо, и только пальцы сжимают папку так, что Наташа мимолётно удивляется тому, что та не рвётся.               — Не надейся забрать себе все лавры, Романофф, — с явно фальшивой бодростью выдал Тони, мгновенно возвращая в реальность, но его бережные и успокаивающие поглаживания по спине лучше прочего говорили, что выбранный тон лишь дань имиджу, а не попытка неискренне сгладить острые углы. Наташа неосознанно помотала головой, силясь избавиться от полностью утянувшей себя картинки прошлого. Объятие распалось само по себе, но всё равно оставило тёплое послевкусие. — Мы летим в Сибирь вместе. Но тему договора это не закроет, Кэп, — ровным тоном бросил Тони.        — Разберёмся с доктором, и я подпишу, Тони, — внезапно выдал Стив, и Наташа моргнула, отказываясь верить своим ушам.        — Что? — Тони, казалось, тоже решил, что он просто случайно ослышался. — Если это шутка, Роджерс, то…        — Сэм едва не погиб. Только потому, что мы с тобой не смогли прийти к компромиссу, — голос Стива звучал убийственно мрачно, но сомнений в том, что он говорит искренне, не возникало. — Ты мог погибнуть. Я не готов платить такую цену за свободу. Не в этот раз. Я подпишу. Но я хочу, чтобы ты понимал, что в крайнем случае, если того будет требовать ситуация, если я буду знать, что люди погибнут только потому, что мы ждём разрешения, я не останусь в стороне.        — Дай мне хотя бы несколько месяцев, — Тони отчётливо скрипнул зубами, но в его голосе не отразилось даже раздражения. — Все угомоняться, и пристегнём поправки. Впишем форс-мажоры и лазейки для себя на случай непредвиденных ситуаций. Кэп, я не всесилен. Но я пытаюсь…        — Прости, — Стив мгновенно перебил и куда мягче добавил: — Я знаю, Тони. Знаю. И мне жаль, что я… не хотел тебя слышать.        — Ну, мне тоже не помешал бы слуховой аппарат, — Тони криво усмехнулся и опустил взгляд на часы, когда экран над ними мигнул. Наташа прищурилась, заметив, что на нём появились новые фотографии. — Пятница, что за фотки?        — Полицию в отель вызвала горничная, босс, — незамедлительно отозвалась П.Я.Т.Н.И.Ц.А. — Это настоящий Тео Брусар. Он был обнаружен мёртвым около часа назад. Также в его номере полиция изъяла парик и лицевой протез, совпадающий по биометрическим данным с внешностью Джеймса Бьюкенена Барнса.        — Вот же… — Тони стиснул зубы, не закончил фразу, которая явно должна была стать очередным ругательством, и несколько секунд смотрел в пространство, прежде чем выдать: — Пятница, скинь это Эверетту Россу и свяжи меня с ним.        — Тони, ты что хочешь?.. — начал Стив, но осёкся, когда Тони пронзил его взглядом.        — Кэп, ты можешь хоть один грёбаный раз мне просто довериться? Да, я собираюсь громогласно озвучить, что ты согласен подписать договор, но нам нужно прикрытие, — Тони поморщился и устало потёр лоб. — У нас было тридцать шесть часов, чтобы доставить вас нашему Россу. И они на исходе. Квинджет не отследить, но где-нибудь мы всё равно засветимся. Если сейчас сунем местному Россу косточку, то он соберёт картинку без нас, возможно, прикроет нас, пока мы разбираемся с этим упырём, и у нас будет шанс вернуться почти героями. Ты хоть понимаешь, что вытащить Барнса будет практически невозможно? Любая мелочь может помочь. И я собираюсь уесть наших власть имущих тем, что они не разобрались в ситуации и чуть не убили того, кто конкретно в ней виноват не был.        — Стив, — окликнула Наташа, когда Тони отошёл в сторону, явно собираясь приступить к разговору, который не обещал быть простым. Стив перевёл взгляд на неё, и Наташа глубоко вздохнула, вспоминая, как уже говорила то, что собиралась сказать вновь, надеясь на этот раз получить другой ответ: — Неважно как мы вместе. Главное вместе.        — Я понимаю, — Стив согласился с заметной неохотой, но непоколебимой решимостью и кивнул Тони, который бросил на него вопросительный взгляд, похоже, не желая начинать беседу с Россом без его одобрения. — Нат, я всё понимаю. Просто…        — Просто дай мне взять нашего неуважаемого госсекретаря за яйца, Кэп, и выбить для нас и Барнса все послабления, какие только получится, — резковато перебил Тони и обернулся, когда прямо за его спиной приземлился костюм. — Чудно. Барнс, Бартон, так и будете стоять истуканами или всё же загрузите нашего птенчика внутрь? Пятница, проведёшь диагностику и сообщишь нам результаты. Оптимальную скорость рассчитай сама, но чем быстрее он окажется в руках Хелен, тем лучше. И держи меня в курсе его состояния.        — Ты что, собрался отправить его в Америку в костюме? Он вообще-то в отключке, — Клинт уставился на Тони, как на восьмое чудо света.        — А Пятница вообще-то чудный пилот, — парировал Тони. — Не дури, Бартон. Грузи Уилсона, бери вертушку, которую подогнал, и возвращайся к семье. О том, что ты тут был, знаем только мы. Сдавать тебя никто не станет. Отсидись, залижи раны, поиграй в гольф, покатайся на лыжах, а мы пока разберёмся с чёртовым договором.        — И ты действительно думаешь, что я просто?.. — Клинт вскинул голову, а в его глазах вспыхнула злость.        — Клинт, — оборвала Наташа, кивнула головой и выдохнула, когда злость погасла. — Мы справимся. Возвращайся к Лоре и детям.        — Нат, ты мне предлагаешь бросить команду? Ты? — Клинт неверяще приподнял брови.        — Ты же взял самоотвод, — напомнил Стив. — Это моя вина, что ты вообще здесь. Спасибо, что поддержал, но это твоя семья.        — Бартон, нас в любом случае протащат через все круги Ада, — Тони закатил глаза. — Давай без бессмысленного геройства. Посиди, не отсвечивая. А когда начнём протаскивать поправки, посмотрим, что можно придумать с пунктом о временном сотрудничестве. Само собой на приемлемых для нас условиях.        — Ты всё продумал, да? — явно риторически поинтересовался Стив и чуть усмехнулся.       Клинт покачал головой, сжал губы, но подошёл к уже ждущему Баки и вместе с ним осторожно поднял Сэма, явно следя за тем, чтобы не причинить вреда. Тони отвернулся и погрузился в разговор с Россом. Наташа поколебалась, но в итоге не стала вслушиваться, понимая, что лучше Тони всё равно не справится никто, позволила себе пару минут постоять, прикрыв глаза, а затем осмотрелась.       Вижен, вид у которого был потерянный, попался на глаза первым. Роуди, несмотря на упрямое выражение лица, выглядел ошеломлённым. Наташа подавила вздох, понимая, что с ним разговоры ещё предстоят, судя по настрою Тони, и отыскала взглядом Скотта, который лежал, раскинув руки на асфальте, но выглядел не так плохо. Тони хлопнул в ладоши.        — У нас восемь часов, — едва ли не с привычной жизнерадостностью сообщил он. — Бартон, если заберёшь с собой Максимофф, будет…        — Я лечу с вами, — отрезала Ванда, быстро поднялась на ноги и сверкнула глазами. — И ты мне не запретишь.        — Я тоже, мистер Старк, — почти детский голос прозвучал с бескомпромиссной уверенностью. Наташа слабо вздрогнула, понимая, что про Паука она успела забыть абсолютно. — Пожалуйста. Я слышал про суперсолдат. Я смогу помочь. Я…        — Даже не думай, — отрезал Тони, в глазах которого смешались раскаяние и беспокойство. — Ты летишь домой. Или позвоню тёте Мэй.        — Нет, мистер Старк, я могу помочь, — скороговоркой, едва проговаривая слова, выпалил Паук. — Если там…        — Я могу забрать его с собой, — предложил Клинт, который успел закончить с водворением Сэма в костюм. — До Америки долетит.        — Пятница, предупредишь Хэппи, пусть перехватит мальца где-нибудь по пути и забросит домой, — быстро распорядился Тони, явно ухватившись за предложение. — Ещё желающие отправиться по домам? Эй, человек-гигант, продолжишь принимать солнечные ванны или воспользуешься шансом избежать расплаты?        — Я… — Скотт быстро сел и растерянно посмотрел на Стива. — Кэп, если нужна помощь, я…        — Всё в порядке, Скотт, — заверил Стив максимально убедительным тоном. — Ты же вроде про дочку говорил. Лети.        — Если что я всегда готов, — с горячностью воскликнул Скотт и неуверенно покосился на Клинта. — Точно не надо остаться?        — Спасибо, что поддержал. Но давай не будем добавлять тебе лишний срок, — Стив сдержанно улыбнулся и протянул руку.        — Сам капитан Америка, — Скотт энергично её потряс. — Я уже говорил, что я этот, ваш кумир? Я…        — Двигай уже, — буркнул Клинт и вскинул голову, когда костюм, в котором находился Сэм, сорвался с места. Наташа сообразила, что Тони, похоже, успел отдать распоряжение П.Я.Т.Н.И.Ц.Е, несмотря на то, что продолжал активно спорить с Пауком, отказывающимся улетать. — Нат…        — Значит, в Германию тебе нельзя, потому что контрольная по физике, а в Россию можно? — слух невольно выцепил реплику Тони.        — Я буду в порядке, — пообещала Наташа Клинту, чуть усмехнувшись спору. — Передавай привет Лоре и карапузам.       Клинт неохотно кивнул, подтолкнул в спину Скотта и бросил выжидающий взгляд на Паука, который явно не был согласен с аргументами Тони и расстроено ссутулился, но послушно зашагал вперёд. Наташа выдохнула, понимая, что с Клинтом Паук под надёжным, почти отцовским присмотром, а у них чуть-чуть, но убавилось проблем, и поймала внимательный взгляд Т’Чаллы.        — Я полечу с вами. Или за вами, — буднично проинформировал Т’Чалла. — Не для того, чтобы вершить самосуд, — добавил он, словно предугадывая возражения. — Я уже чуть не убил не того. Теперь я просто хочу убедиться, что виновный в смерти моего отца понесёт заслуженное наказание.        — Мы передадим Земо Эверетту Россу, — Стив чуть нахмурился и бросил вопросительный взгляд на Тони, явно ища подтверждения. Тот активно закивал. — Т’Чалла, я действительно могу тебя понять. Но если ты попытаешься расправиться с Земо самостоятельно, тебе могут не понравиться последствия.        — Не стоит мне угрожать, Капитан, — Т’Чалла чуть прищурился, но никакой агрессии за его фразой не угадывалось, и даже на предупреждение она походила лишь отдалённо. — Мистер Барнс, позвольте принести вам извинения, — неожиданно добавил Т’Чалла и перевёл взгляд на Баки, который разве что не вздрогнул. Наташа машинально отметила, что тот явно не успевает за новостями и событиями. В груди почти зародилось сочувствующее понимание, резко ослабившее уже прижившийся страх. — Я был не прав. Не только в том, что слепо винил вас в том, чего вы не совершали, не разобравшись в ситуации достаточно, но и в том, что позволил себе поддаться ненависти. Не волнуйся, Капитан, — Т’Чалла вновь посмотрел на Стива. — Я не повторяю своих ошибок и буду держать себя в руках. Ты понимаешь, что я могу помочь с суперсолдатами.        — Ваши возможности впечатляют, — признала очевидное Наташа, когда всё ещё хмурящийся Стив промедлил с ответом, хотя и вряд ли сделал это умышленно. — Как и костюм. Вибраниумное переплетение. Я сильно впечатлена.        — Как и я, мисс Романофф, — со странной интонацией отозвался Т’Чалла, скользнул взглядом по Стиву и Тони и неожиданно сдержанно улыбнулся. Наташа выгнула бровь, осознав, что улыбка выглядит не настолько обаятельной и лукавой, как в Вене, но определённо искренней. — И не только вашими навыками боя.        — Мне жаль, что с нашей договорённостью так вышло, — извинение сорвалось с губ раньше, чем мозг успел остановить.        — Не стоит, мисс Романофф. Вы обещали мне помочь найти Барнса и сдержали своё слово, — Т’Чалла чуть склонил голову, будто бы признавая своё поражение перед хитростью. — Вы выбрали своих друзей. Это достойно уважения, особенно учитывая ситуацию, в которой вы оказались. Я не держу на вас зла.        — И что, вот так просто, да? — неожиданно выпалил Роуди. Наташа резко повернула голову, разрывая зрительный контакт с Т’Чаллой и проглатывая ответ, который озвучить неожиданно хотелось. — Все просто поговорили, и всё отлично? И никто уже не помнит про договор, и про то, что?..        — Роудс, — осадил Тони, зажмурился, но быстро вернул на лицо нейтральное выражение. — Ты…        — Я устал мириться с твоими выходками, Тони, — перебил Роуди и сжал губы. — Кто искал тебя в Афганистане, когда все остальные сдались? Кто разгребал дерьмо, когда ты послал правительство и чудил всё, что в голову взбредёт? Ты позвонил и сказал, что тебе надо повязать Кэпа и его отмороженного дружка. Я бросил всё, помчался на помощь, а теперь ты просто…        — Роуди, — Тони повысил голос практически до крика. — Мне что, встроить в твой костюм слуховой аппарат? Или ты разучился?..        — Я подписал договор, Тони. И ты его подписал. Сам бил себя в грудь. А теперь ты собрался пустить всё коту под хвост, потому что…        — При всём моём уважении, вы не правы, полковник Роуди, — от голоса Вижена, казалось, вздрогнули в разной степени все присутствующие. Наташа отогнала глупую мысль, что проблемы с сердцем скоро будут не только у Тони. — Мистер Старк сделал всё, чтобы избежать человеческих жертв. И та часть команды, которая находится здесь, пытается исправить катастрофу, к которой привело…        — Ну, класс, — со злостью воскликнул Роуди. — Да, супер. Теперь я тут главный преступник и пятое колесо в телеге.        — Роудс, — с досадой крикнул Тони, когда Роуди мгновенно опустил забрало и сорвался в полёт. — Чёрт. Чёрт. Пятница, проследи, чтобы он не наделал глупостей, — намного тише попросил Тони с прорвавшейся усталостью и нервно потёр подбородок.        — Тони, я не уверен, — Стив сжал плечо Тони и не дрогнул под мрачным взглядом. — Но я могу попробовать с ним поговорить.        — Забей, Кэп, — Тони невесело усмехнулся. — Он бесится на меня, мне и разгребать. Остынет, там и поболтаем.        — У Сэма несколько лет назад погиб напарник. Райли. С тех пор он не отправляется на вылеты без парашюта, — заметил Стив, явно подбирая выражения и тон. — Роуди не мог об этом не знать. Костюм, как оказалось, собственность государства, — Стив криво улыбнулся.        — Да какая нахрен разница, Кэп? — вспылил Тони в ответ и с досадой дёрнул щекой. — Максимофф вон достаточно было ударить чуть сильнее, и вокруг неё уже могла бы быть братская могила. Может, меня бы спас бы костюм. Он же у меня был. И она об этом знала. А может, нет. Но она почему-то этого не сделала. И Романофф не свернула никому шею. Ты не пробил никому череп щитом, а Барнс не сломал никому хребет.        — Если бы я не отвлёкся, мистер Уилсон, вероятно, не получил бы травму головы и смог бы воспользоваться парашютом, — чуть задумчиво и с нотками покаяния произнёс Вижен. — Мне очень жаль, что всё так вышло. Думаю, будет лучше, если некоторое время я не стану задействовать силу камня.        — Вижен, — Ванда сглотнула, но решительно взяла Вижена за руку. Наташа чуть прищурилась, без труда замечая, что страх исчез из глаз Ванды безвозвратно. — Ты не хотел ничего плохого. Это был несчастный случай, — твёрдо добавила Ванда.        — Но важно ли отсутствие злого умысла, если вред всё равно был причинён? — Вижен качнул головой и уставился в пространство.        — Это единственное, что по-настоящему важно, — не удержалась Наташа, поймала одобрительные взгляды Тони, Стива и даже Т’Чаллы, а затем пристальный взгляд Барнса. — Это то, что отличает героев от убийц. А ошибки совершают все.        — Поверь, рано или поздно, приходится принять, что всех спасти нельзя. Вспомни, что привело нас к этой ситуации, — подключился Стив. — Ни я, ни Ванда не хотели причинить кому-либо вред в Лагосе. Но обстоятельства сложились так, что случилось то, что случилось.        — Ты же нас не винил, — быстро подхватила Ванда, послав Стиву благодарный взгляд. — Сейчас это тоже не твоя вина.        — Но так, чисто на будущее, просто раскинь мозгами, прежде чем исполнять чей-то приказ, — влез Тони, однако от прежней злости, с которой он накинулся на Вижена сразу после происшествия, явно не осталось и следа. — И плевать, мой, Роудса или вон Кэпа.        — Вы тоже могли пострадать, — Вижен остановил взгляд на Тони и чуть склонил голову к плечу, то ли размышляя, то ли выражая раскаяние. — Вас спасли мистер Барнс и мистер Лэнг. Полагаю, я должен поблагодарить их.        — Вы тут все на всю голову, да? — как-то обречённо буркнул Баки, когда взгляд Вижена устремился к нему. — Я вообще-то убий…        — Уймись, Холодное сердце, — оборвал Тони и закатил глаза. — Тут уже все в курсе, что сейчас ты играешь за команду хороших парней. Ну, всё, — Тони хлопнул в ладоши, а потом махнул рукой в сторону квинджета, явно не обращая внимания на то, что Баки застыл на месте и теперь смотрел на него так, словно узрел перед собой трёхглавого дракона из сказки. Наташа мысленно вздохнула, понимая, что едва ли не дружелюбное обращение от Тони напрямую явно оказалось для Барнса перебором. — Наш псевдодоктор сам себя не поймает.        — Полагаю, будет лучше, если я вернусь в башню, — Вижен не двинулся с места, когда все, включая Баки, зашагали в сторону квинджета. — Ради общего блага и безопасности других людей. Вам я буду бесполезен без возможности использовать его силу, — Вижен коснулся камня во лбу пальцами, на что тот ответил сиянием.        — Ты уверен? — Ванда притормозила, обернулась и поймала взгляд Вижена, похоже, желая убедиться, но не остановить.        — Да, — с присущей ему чуть рассеянной задумчивостью согласился Вижен, а через миг кивнул. — Так будет лучше для всех.       Плащ взвился в воздух, когда Вижен взлетел, не дожидаясь новых комментариев, и в считанные секунды затерялся из виду в облаках, затянувших небо. Тони, проводивший его взглядом, как и все остальные, потёр шею, но в итоге только слегка дёрнул плечом, что обычно означало выражение принятия того, что ему не особо нравится, но что он не властен изменить.       Ванда сжала губы, ещё какое-то время смотрела в небо, а затем тряхнула головой и быстро двинулась к открытому люку. Стив чуть притормозил, явно дожидаясь Баки, который хотя и шёл, но слишком медленно. Наташа решила не гадать, переваривает ли он информацию до сих пор или не хочет лететь по своим причинам, и не заметила, как мысли свернули в сторону, когда взгляд зацепился за спину Тони.              Удар, неожиданно сильный для Тони, прилетает Стиву точно в челюсть. Тот дёргается в сторону, но не теряет равновесия и быстро выпрямляется. Наташа до боли сжимает пальцы в замок, пытаясь удержать себя от вмешательства. Тони замахивается снова, но замирает, почти безумным взглядом обводит комнату, а затем сносит со столика в центре неё вазу и какие-то журналы.       Нога дёргается для шага, когда Тони несколько раз подряд бьёт стену. Наташа усилием воли останавливает себя и сорвано выдыхает, когда руки Тони перехватывает Стив, у которого кровоточит губа. Тони отталкивает его мгновенно, вырывая руки на ходу, шарахается в сторону, а потом хватает начатую бутылку виски и делает настолько протяжённый глоток, что опустошает её на треть.        — Тони, — с уловимой осторожностью зовёт Стив, но умолкает, когда Тони, явно не обращая внимания на то, что часть виски проливается на дорогой костюм и галстук, относит бутылку ото рта, поворачивает голову и прожигает его взглядом.        — Ты ведь даже не догоняешь, да, Кэп? — неожиданно удивительно внятно выдаёт Тони, хотя на миг кажется, что от ударной дозы алкоголя, наложившейся на усталость, он захмелел в считанные секунды. Стив смотрит с нескрываемым непониманием и уловимым страхом. Наташа без колебаний определяет, что боится он сейчас не за себя. Тони смотрит Стиву в глаза ещё миг, а затем начинает смеяться. Горько, безудержно, безнадёжно, запрокидывая голову, захлёбываясь воздухом и сбиваясь на кашель. Наташа бросается вперёд, смутно понимая, что больше в стороне не удержит никакая сила воли. Прекратить чужое неприкрытое, отчаянное и пробирающее до дрожи страдание хочется любой ценой. — Не догоняешь, — то ли стоном, то ли всхлипом бессмысленно повторяет Тони.       Наташа не понимает, чьи руки обхватывают плечи Тони раньше: её или Стива. Тони пытается вырваться, но то ли силы уже исчерпали себя, то ли он хочет этого недостаточно, но попытки проваливаются одна за другой. Время теряет значение, а потом Тони просто затихает, роняет голову ей на плечо, едва ли отдавая себе отчёт, что делает, и Наташа судорожно сглатывает и теряется как никогда.        — Тони, — в голосе Стива мешаются вина и страх, но звучит он почти ласково, и это новый повод для удивления, но сейчас не до него.        — Я больше двадцати лет пытался это пережить, Кэп, — Тони звучит пьяно, но его взгляд, когда он вскидывает голову и всё-таки освобождается из объятий, острый и кристально трезвый. Наташа мельком отмечает, сама не зная зачем, что часто, увлекаясь работой, Тони смотрел пьянее. — Спускал миллиарды на безумные проекты, изводил команды психологов и психиатров, требовал возобновить расследование от полиции. А теперь ты швыряешь мне в лицо правду, и отбираешь шанс её использовать.        — Использовать? — Стив выглядит настолько растерянным, что Наташа думает, что в любой другой ситуации это могло бы стать поводом не только усмехнуться, но и поддеть, однако сейчас абсолютно не до веселья, и мысль исчезает.        — Ну, конечно, наш наивный Капитан, — Тони снова смеётся, но уже через миг берёт себя в руки, обрывает смех и кривит губы. — Я не смогу, Роджерс, доволен? Ни убить его, ни хотя бы заставить гнить в тюрьме до конца его дней. Потому что он твой грёбаный лучший друг. Ты о нём просто говоришь и при этом смотришь глазами больного Бэмби. Пошло оно всё к чёрту, — Тони с силой ударяет ногой кресло, которое переворачивается и влетает в стену. — Чёрт бы тебя побрал, Роджерс. Чёрт бы его всё побрал, — безнадёжно выдаёт Тони, будто боясь перестать говорить, и Наташа неожиданно понимает, что выпить он мог и во время полёта, как делал всегда.        — Тони, я… — взгляд у Стива дикий и олицетворяет потерянность в абсолюте, а что говорить он явно не имеет ни малейшего представления. Наташа быстро отрицательно качает головой, и выдыхает, когда Стив умолкает, а потом совсем тихо зовёт: — Тони.        — Да за что, Кэп? Вот почему этим ублюдкам попался именно твой дружок? — риторически вопросы падают тяжело, Тони мотает головой и периодически издаёт что-то очень похожее на всхлипы, хотя глаза у него сухие. — Проклятье, — невнятно бормочет Тони, но не сопротивляется, когда они дружно тянут его к дивану и побуждают сесть, а затем мёртвым взглядом смотрит на вырванные из папки файлы, которые теперь разбросаны у них под ногами.              

***

      

      Наташа бессмысленно смотрит на бутылку. В голове шумит блаженная пустота, в которой отсутствует даже примерное понимание, какая это бутылка по счёту. Из груди рвётся протяжный вздох, но превращается в странный звук, которому не получается подобрать обозначение. Наташа честно заставляет себя думать и пытается вспомнить, как они вообще дошли до глобальной попойки.       Смутные образы и будто бы вырванные из реальности куски всплывают в голове, но быстро ускользают. Наташа морщится и оглядывается. Стив неотрывно смотрит в одну точку в пространстве блестящими и чуть стеклянными глазами, и вывод, что напоить его всё-таки можно, вопрос только в количестве, приходит сам по себе. Тони опрокидывает в себя очередной бокал.       Замечая, что его шатает даже сидя, Наташа дёргается в его сторону. Какие-то остатки здравого смысла твердят, что это всё надо остановить, а не поддерживать, но Наташа только машет рукой и даже не сразу понимает, что делает это физически, а не в мыслях. Память подбрасывает отчаянный, убитый взгляд Тони, в котором светится желание не остаться одному, которое он даже не пытается спрятать.       Вопрос, как они дошли до того, что есть, исчезает. Наташа перебирает события, соображая, что какое-то время ещё пыталась хитрить и только делать вид, что пьёт, но Тони, наблюдательность которого росла, казалось, пропорционально опьянению, развил настолько обиженные и бурные возмущения, что пришлось играть честно. Тишина больше не кажется тяжёлой и окутывает уютом.       Наташа позволяет себе на миг прикрыть глаза и твёрдо обещает себе, что утром она уедет. Что-то дёргает изнутри, толкает пожалеть о том, что происходит, хотя и не о том, что сделано, но Наташа трясёт головой и осознаёт, что не пожалеет никогда. От понимания, что таким Тони она не видела ни разу, почему-то немного страшно. Наташа запрокидывает голову и запрещает себе думать о завтра.       Стив неожиданно отмирает, словно в нём сработал какой-то невидимый переключатель, тормозит Тони и с какой-то почти детской заботой в голосе требует сказать, что тот в порядке. Тони трясёт головой, что-то бурчит, но так, что ни слова не разобрать, и неожиданно начинает заваливаться вперёд, явно намереваясь упасть с дивана. Наташа дергается к нему и успевает удержать.       Мозг медленно анализирует, что с другой стороны в руку Тони мёртвой хваткой вцепился Стив. Неожиданно трезвая и чёткая мысль, что Тони необходимо уложить спать, побуждает к движению. Наташа поднимается на ноги, с досадой морщится, когда осознаёт, что равновесие беспощадно сбоит, и трогает за плечо Стива. Тот на удивление мгновенно понимает, что от него требуется.       Подъём на второй этаж занимает столько времени, что кажется бесконечным. Наташа постоянно думает, что Тони можно было бы уложить на диване, но спотыкается о нерушимую уверенность, что проснуться в своей кровати это меньшее, что тот заслужил. В спальню они не входят, а скорее выпадают. Расслабленные мышцы отказываются подчиняться в полной мере.       Наташа ахает, когда Тони выскальзывает из их рук и летит прямо на кровать, но то, как он уже через миг обнимает подушку, прежде чем засопеть, успокаивает. Наташа делает медленный вдох и заставляет себя развернуться к выходу, чтобы отправиться на поиски гостевой спальни. Сон видится острой необходимостью, которой нельзя поступиться. Наташа поворачивает голову к Стиву.        — Ты иди, Нат, — голос звучит пьяно, но за словами стоит несокрушимая уверенность. Наташа выгибает бровь. — Он не хотел оставаться один, — Стив опускается возле кровати Тони на колени и цепляется явно неподчиняющимися пальцами за её край. — Я не могу уйти. Я виноват. Нат, я перед ним так виноват… И перед Баки. Перед всеми. Я…        — Стив, тебе надо поспать, — мягко замечает Наташа, мало сомневаясь в том, что успеха не добьётся.        — Я его не оставлю, — Стив упрямо и интенсивно мотает головой в знак отрицания. — Он не хотел… один… Я не оставлю.        — Ладно, — Наташа сдаётся, смутно вспоминая, что на согласие она и не рассчитывала. — Кресло, — она кивает на предмет мебели. Стив хмурится и явно колеблется. — В паре ярдов от кровати, — добавляет Наташа аргумент, который кажется весомым.        — Хорошо, — Стив покорно склоняет голову и перебирается, куда предложили. Наташа мысленно прикидывает, насколько стыдно ему будет утром, но мысль ускользает, а голова слегка кружится. — Нат, спасибо. Не за это. Ты сказала, позвала, — путано выдаёт Стив, но Наташа понимает неожиданно без труда.        — Для этого и существуют друзья, Стив, — Наташа тепло улыбается, бросает взгляд на Тони, который мирно спит, и выходит в коридор.              

***

      

      Яркий свет бьёт в глаза так сильно, что закрытые веки не спасают. Наташа несколько секунд раздумывает, какие у неё шансы погасить солнце, но приходит к выводу, что миссия заведомо обречена на провал, и с неохотой открывает глаза. Незнакомый бежевый потолок не удивляет, а прикладывать усилие, чтобы вспомнить, что было вчера, не приходится. Наташа вздыхает и идёт в душ.       Хорошо знакомые голоса врываются в сознание раньше, чем нога ступает на лестницу. Наташа медленно спускается и прислушивается, не испытывая никаких угрызений совести. Уголок губ дёргается в усмешке, когда Наташа понимает, что Стив, постоянно сбиваясь, пытается извиняться, на что Тони только удивительно добродушно отшучивается. Запах кофе заставляет встряхнуться.        — Нат, — восклицает Стив, который поворачивает голову, как только она появляется на пороге. — Ты как?        — Отлично, — Наташа без труда выдерживает невозмутимый тон и стойко игнорирует головную боль. — Утра, мальчики.        — Романофф, — Тони чуть насмешливо кивает, а через несколько секунд протягивает ей кружку кофе. — Тонна сахара и море сливок.        — Я сильно впечатлена, Старк, — Наташа позволяет себе усмешку, быстро забирает кружку, вдыхает соблазнительный аромат и придерживает Тони свободной рукой за запястье, когда тот пытается отойти: — Порядок?        — Всё супер, — Тони сверкает широкой улыбкой, но глаза его серьёзны настолько, что становится не по себе. Наташа разжимает пальцы, делает глоток из кружки, жмурится от удовольствия и едва успевает поймать предмет, который неожиданно летит в неё. Связка ключей, с виду вполне обычных, вызывает неподдельное недоумение. Наташа приподнимает бровь и смотрит на Тони, который пожимает плечами, делает большой глоток из своей кружки и беспечным, почти легкомысленным тоном бросает: — Птичка на хвосте принесла, что ты собираешься покорять морские глубины. Просто местечко в Техасе. В этом, как бишь его… Джек… Джеф… Джарвис? — Тони усердно делает вид, что не помнит название города, но Наташа на это не покупается.        — Джорджтаун, сэр, — подсказывает Д.Ж.А.Р.В.И.С. и с уловимой ехидцей добавляет: — Вы произносили название трижды за утро.        — В разведку с тобой не пойду, Джарвис, — бормочет Тони, но тут же встряхивается. — В общем, не бог весть что, Романофф, та ещё глушь, но никаких соседей на пару-тройку миль вокруг. Окраина. Пара лошадок в конюшне, а в гараже пылится новенькая «Ауди».        — Я думала, Роджерс у нас ископаемое, а не пернатое, — Наташа отвечает по порядку и бросает взгляд на Стива, щёки которого чуть розовеют, что не мешает ему упрямо вздёрнуть подбородок. — Тони. Только не говори мне, что это благодарность, потому что я не…        — Упаси бог, Романофф, — Тони перебивает и машет руками так интенсивно, что кофе чуть не выплёскивается из кружки, хотя его в ней почти на дне. — Расчёт, эгоизм и, может, чуть-чуть взятка. Может быть. Джарвис за ночь нашёл три базы Гидры. Ты, кажется, вчера возмущалась, что я оставил тебя без приглашения на вечеринку в Малибу?        — Хочешь стереть её остатки с лица Земли, — понимающе кивает Наташа, чуть тянет слова и мысленно выдыхает от осознания, что спокойствие Тони не показное, а подаренное планом, который он уже явно успел составить в голове.       Молнии начинают сверкать за окном так внезапно, что Наташа почти не испытывает сомнений, кто их источник. Яркое солнце не располагает поверить в резко начавшуюся грозу. Тони оборачивается, вскидывает брови и первым идёт к выходу. Стив вскакивает на ноги и спешит следом. Наташа только ведёт плечом и делает ещё глоток кофе, прежде чем отправиться догонять.        — Друзья, — Тор расплывается в широкой улыбке и машет рукой, в которой сжимает молот, из-за чего количество молний разом увеличивается. Лицо Тора становится виноватым, а вторая рука крепко стискивает плечо Брюса, который как-то неуловимо приседает и выглядит потерянным. Наташа вздёргивает бровь и отмечает удивление Стива и усмешку Тони. — Наш добрый друг подсказал мне, где найти вас, — Тор кивает на Брюса и тот чуть смущённо улыбается, то ли в знак приветствия, то ли извиняясь.        — Я говорил только про Тони, — поспешно вставляет Брюс, когда Тор умолкает на секунду. — Но, вижу, вы не потерялись.        — Удачное совпадение, — Наташа улыбается уголком губ, хотя мысленно и вздыхает, понимая, что визит чуть не вовремя.        — Хеймдалль поведал мне, что скипетр, который использовал мой брат, на Земле, в руках сообщества «Гидра», — Тор, до сих пор не слишком обременённый человеческими условностями, прямолинейно излагает суть визита. Наташа удивлённо раскрывает глаза, а Тони вздрагивает, прежде чем заинтересованно прищуриться. — Должен я просить вас о помощи. Не место этому артефакту тут. Должны мы отыскать его, чтобы я мог вернуть его в Асгард.        — Или много удачных совпадений, — поправляет сама себя Наташа, слабо фыркает, когда Тор смотрит с недоумением, и бросает косой взгляд на Тони, крепче сжимая в руке ключи и игнорируя искреннюю радость, которая обустраивается в груди, когда сознание полностью воспринимает тот факт, что об отъезде речи больше не идёт. — Я дёрну Клинта. Стив?        — Однажды я уже стёр Гидру с карты мира, — Стив смотрит только на Тони, но говорит очень уверенно и умудряется создать впечатление, что он обращается ко всем сразу. — И с удовольствием сделаю это снова.        — Спасибо, друзья мои, — восклицает Тор. — Я знал, что могу на вас положиться. Не поделитесь ли вы со мной этим напитком, достойным богов? — Тор, как и всегда, без перехода меняет тему, задаёт вопрос излишне пафосно, но смотрит почти заискивающе, и Наташа только улыбается в свою кружку, когда Тони и Стив почти синхронно коротко смеются, а Брюс неуверенно усмехается.               — Романофф, тебе особое приглашение надо? — вновь вернул в реальность голос Тони, который остановился в паре шагов.        — А что, ты готов мне его выдать? — автоматически парировала Наташа, моргнула и решительно сказала себе, что с экскурсиями в прошлое нужно заканчивать. Тони буркнул что-то неопределённое, хмыкнул и двинулся к квинджету. Наташа поколебалась мгновение, но всё-таки окликнула: — Тони. Прости. Я наговорила лишнего. Особенно о доверии. Ты знаешь, что доверяю.        — Ты знаешь, что взаимно, — бросил Тони, обернулся, явно усталым жестом сжал переносицу, но быстро встряхнулся и почти беспечным тоном, за которым без труда угадывалась вина, добавил: — До меня тебе всё ещё далеко, Романофф. Я злился на Кэпа. Но это не значит…        — Всё нормально, — Наташа быстро перебила, понимая, что вина это последнее, что она хочет видеть от Тони в свой адрес, и мимолётно сжала его плечо, когда поравнялась с ним. — Я действительно их отпустила, не имея для этого оснований. И если бы Стив не оказался прав, я бы не только подставилась сама, но и подставила бы тебя с договором.        — Если бы я отдал чёртов приказ проверить информацию раньше, Уилсон бы сейчас не находился в коме, — Тони моментально помрачнел и рвано вздохнул, явно заметив вопрос во взгляде. — Пятница провела диагностику. Пока без изменений. Кэп ещё не в курсе.        — Скажем ему вместе. Хелен справится, — Наташа сглотнула и выдавила подобие улыбки, отчаянно стараясь верить в то, что говорит. Тони только дёрнул щекой и горько усмехнулся. — Это не твоя вина, — спешно добавила Наташа, мгновенно понимая, что ответственность Тони уже успел повесить на себя. — Слышишь? Не ты принял решение и не ты нажал на курок.        — Я превратил эту песочницу в поле боя, — Тони стиснул зубы так сильно, что его скулы заострились.        — Нет, не ты, — возразила Наташа без паузы и уверенно. — Мы все. И сейчас нам надо исправить то, что мы ещё можем.        — Нат, Тони, всё нормально? — Стив выглянул с квинджета и задал вопрос с нескрываемым беспокойством.        — А ты уже успел соскучиться, Кэп? — Тони переключился как по щелчку, вернул жизнерадостный тон и широко улыбнулся.        — По тебе всегда, Тони, — Стив чуть прищурился. Наташа почти фыркнула, понимая, что парировать выпады Тони Стив научился весьма неплохо. — Может, обсудим это по дороге? Доктор там уже несколько часов. Он уже мог успеть их разморозить. Нельзя…        — Вот умеешь же ты обламывать весь кайф, Кэп, — Тони скривился, словно съел лимон, и шустро поднялся на борт.        — Что поделать, так уж я устроен, — с убийственной серьёзностью отозвался Стив, и Наташа всё же слабо фыркнула, заходя в квинджет.