Глава 19
15 сентября 2023 г. в 10:14
Ребенок, что решил передохнуть и оставил свою маску на улице, вскоре пожалел о своем решении, когда не обнаружил ее на прежнем месте. Дети, что перетаскивали какие-то коробки или украшения туда-сюда, лишь недоуменно посмотрели на чудака, что уж больно активно искал что-то в кустах, отодвигая ветки и бегло осматриваясь, будто потерял нечто невероятно важное. И…это действительно было так. Чудесная маска из коры Великого древа Деку исчезла, как по волшебству, и никто в своем уме не стал бы ее воровать, ведь кокири слишком уважали своего родителя и понимали, чем могла бы закончиться подобная шалость. Тем не менее, многим было так же все равно на то, что же Линк там потерял. Кто-то у него спрашивал, что он делает, а кто-то просто пожимал плечами, стоило единственному мальчику без феи поинтересоваться, не видел ли кто здесь его маску. Только с каждым прошедшим мимо кокири становилось все боязнее и движения мальчика были более нервными, ведь…он действительно не понимал, куда она могла деться, а работал над ней, можно сказать, с раннего утра.
Все кокири занимались подготовкой к празднику. Кто-то вырезал маски, кто-то по-прежнему украшал лес и дома, кто-то готовил, кто-то воровал еду, за что получал потом по макушке от главных организаторов. На всю деревню их было всего трое, но все прекрасно справлялись со своими обязанностями и раскидывали работу по другим ребятам, строго наблюдая за тем, чтобы они не отлынивали. Одна из них решила чуть передохнуть в компании двух девочек, что до этого все мило общались между собой, да репетировали какие-то моменты.
Фея бурно обсуждала с девочками спектакль и показала свою маску, вырезанную Мидо специально для нее. С трепетом и восхищением она рассказывала им о том, как мальчик ей помог и даже обработал ранку странной мазью, хотя она и не просила. И пока Сария с улыбкой слушала свою подругу, вторая девочка, видно, восприняла это как нечто большее и начала шутить про то, что так называемый босс просто влюбился в нее по уши, вот и решил похвастаться хоть чем-то. Ария смутилась на такое утверждение, не понимая, с чего же именно она это взяла, да и…они же с Мидо просто дружили. Когда-то давно она спасла его и буквально вытащила из лап смерти, а потом и он выручал ее не мало раз. Мальчик показал ей деревню, рассказал о том, чем занимаются обычно кокири и познакомил со своей так называемой свитой.
— Линк? Ты что-то ищешь? — Ария, что все же заметила странное поведение друга, присела рядом с ним, помогла подвинуть какие-то ветви кустарника, чтобы мальчик все там осмотрел. — Хей, что это с тобой? — она осторожно коснулась плеча ребенка, у которого глаза были едва ли не на мокром месте от обиды. — Ну-ну, расскажи, что произошло.
— Моя маска принца пропала. Ты не видела ее? — тише спросил мальчик и с какой-то надеждой посмотрел на подругу, что сейчас утешающе погладила его по спине и приобняла Линка, словно пытаясь его хоть как-то поддержать.
— А…нет? А как она выглядела? — наклонив голову, поинтересовалась феечка, но уже затем ободряюще улыбнулась, как бы тем самым пытаясь показать, что все хорошо и волноваться не о чем. — Брось, мы быстро ее найдем! Даже если ее кто-то взял, маску из древа Деку нельзя перепутать с любой другой. Может, ее просто куда-то перенесли?
— Да ее, наверно, какая-нибудь птица утащила. И уже свила в ней гнездо, — обеспокоенно произнес старший кокири, оглядев Линка и Арию с ног до головы. — Линк, как можно быть таким растяпой? Оставить маску Великого древа Деку здесь, на земле…чем ты думал? — с упреком спросил Мидо, будто наезжая на него, но встретившись с холодным взглядом феи, поспешил отойти от нее в другую сторону и натянул улыбку, в ту же секунду меняясь в лице. — Но не бойся! Я ее отыщу!
— Я же над ней целый день корпел… — наверно, его бы не беспокоила пропажа маски, если бы не потратил на ее создание столько времени и сил. Все-таки слова Сарии, действительно, вдохновили его и он впервые за долгое время хотел постараться. Сделать лучшую маску, достойную принца и всего праздника — стало его целью, к которой Линк усердно шел с самого утра и до этого момента. И почем ему так не везет?
«Какой-то он…добрый? Что за муха его укусила?» — Ария напряглась, когда Мидо, казалось бы, главный соперник ее лучшего друга, что вечно задирал его и подкалывал…вдруг сейчас начал вести себя столь мило и открыто по отношению к Линку. Героически, можно даже сказать, ведь изначально девочке казалось, что он был слишком обижен из-за того, что мальчику досталась лучшая роль в спектакле, так еще и самая приближенная к Сарии, принцессе лесных фей.
— Мидо, — девочка резко вспылила, когда заметила эту шкодливую улыбку на лице у босса, что успокаивал сейчас Линка. — Это ведь ты спрятал его маску? Признавайся, — и хотя Ария не была до конца в этом уверена, по одному лишь лицу старшего можно было понять, что во всем этом он как-то замешан. Конечно, она извинится перед ним, если то было не так и она зря обвинила его, ссылаясь только на личные ощущения и подозрительное вмешательство Мидо. Разве он бы не смеялся над ним в такой ситуации? Разве не начал бы издеваться, как обычно, или пытаться пожаловаться дереву? А драться? Тот ли это кокири, которого она знала вообще?
— А-а? Так ты видела? Ой! — сначала он растерялся и, видно, спросил не подумав, но когда почувствовал на себя разгневанные взгляды аж троих представительниц женского пола и Линка заодно, в тот же миг осознал то, насколько сильно прокололся.
— Да это же яснее некуда! — впервые за долгое время искренне возмутилась Сария, гнева которой он, если честно, испугался даже больше феечки. Должно быть это все из-за того, что свою любовь всей жизни он уважал все-таки больше и мечтал быть героем в ее глазах. И как по итогу все так паршиво обернулось? Что именно он сделал не так?
— Ну-ка быстро верни Линку его маску! — вспылила одна из главных организаторов праздника, что до этого мирно обсуждала с Сарией ее фразы со спектакля, пока не увидела то, что творилось между ребятами. — Как ты только вообще до этого додумался? Маска Великого древа не какая-то там, чтобы относиться к ней с таким пренебрежением!
— Ха? А чего тогда этот балбес оставил ее на траве?! — было возмутился Мидо и развел руками, но затем чуть отступил назад и нахмурился, когда за Линка заступалось аж три девчонки разом. Везучий гад, ничего больше тут не скажешь… — Да ладно, ладно. Я ж просто пошутить хотел, — засунув руки в карманы шорт, он развернулся и пошел куда-то в глубь леса к поваленному древу. Уже там, отодвинув какие-то растения, которыми он ранее, видимо, и накрыл маску, мальчик заметно так напрягся и вдруг полез в кусты рядом, словно не понимая, где же она могла быть. — Что? Но я же ее тут оставил!
— Снова нас за нос водишь? — организатор уперла руки в боки и раздраженно посмотрела на кокири, что лишь сильнее перепугался и казалось, что если они продолжат так давить, то ничем хорошим это явно не закончится.
«Мидо поступил ужасно, но…нельзя же так сильно наседать», — обеспокоенно подумала Ария, сразу же вставая на защиту своего вредного друга, от чего старший пакостник удивился, не понимая, как же так и почему она ему поверила…
— Хей, ну хватит! — девочка, что встала между ними, чувствовала на себе разом и взгляд разгневанной малышки, и Сарии заодно, а Линк лишь изумленно посмотрел на нее, не понимая, как она еще заступается за него в такой-то ситуации. Да ясно ж было, что он просто пытается надавить на жалость, а сам уже и забыть успел о том, куда вообще дел его маску! — Мидо, подумай хорошенько. Ты и правда оставил ее где-то здесь? — обеспокоенно спросила фея, что была в его глазах сейчас чуть ли не спасителем.
— Ну…да, да, я ее накрыл этими растениями! Ее унес кто-то другой, честно! Я не знаю… — главный кокири, похоже, был напуган, но вот от гнева Линка его это не спасло. Ребенок буквально был готов наброситься на него прямо там и сделал бы это раньше, не будь между ними Арии.
— Да что ты говоришь? И кто тогда, если о маске знал только один ты? — язвительно спросил Линк, чуть мотнув головой, словно прося феечку не вмешиваться, хотя та и пыталась защитить главного кокири, что состроил настолько каменное лицо, будто и правда был непричем. — Да ты знаешь, сколько сил я на нее потратил?! Хватит придуриваться, отдавай уже маску! — схватив Мидо за горловину майки и чуть приподняв ее, уже прокричал мальчик, на что второй сразу толкнул его с криком «Да не знаю я!».
И вот, ребята снова накинулись друг на друга, хватая за волосы и уши, пытаясь друг друга завалить или что и того хуже. На их крики пришли и другие ребята, что, заметив драку, сразу разделились. Кто-то убежал жаловаться Великому древу Деку, а кто-то, вопреки хоть какому-то чувству самосохранения, решил попробовать разнять их. За руки и за ноги одни оттащили Мидо, в то время, как Ария и Сария с трудом удерживали Линка, что прямо-таки нарывался сам на продолжение.
— Л-Линк, пожалуйста… — Ария, что совсем слабо сжимала ткань его туники в свих ручках, на секунду заставила его замереть и мальчик более обеспокоенно посмотрел на подругу, что так сильно перепугалась за ребят. Только вот возмущенные выкрики Мидо привели его обратно в чувства и тот снова начал вырываться, попутно в то же время пытаясь ненароком не зацепить девочек, ибо не хотел случайно сделать им больно.
— Да пустите уже! — возмутился он и фея слабо вздрогнула, а Сария прижалась к нему сильнее, хватаясь за его руку своими двумя тоненькими ручками. — Что тебе вечно неймется?! Почему ты задираешь только меня?! — кричал Линк, действительно не понимая того, что же такого он ему сделал. Почему…за что он заслужил такое обращение? Он спалил ему дом? Чуть не убил? Съел его пирог? Да что же, черт возьми?!
— Еще спрашиваешь?! Да потому что ты просто недоделок! Раздолбай без феи! Ты ужасно странный и кокири так себя не ведут! А знаешь? Да я вообще сомневаюсь, что ты один из нас! — не в силах вырваться, Мидо только и оставалось, что гневно поливать грязью того, кого, на самом деле, не настолько уж и сильно ненавидел. Мальчишка попросту не следил за своими словами и говорил первое, что в голову взбредет, совмещая это с личной обидой на него и вечной несправедливостью. Действительно…почему же древо Деку вечно защищает этого…не такого? Да что в Линке вообще особенного?
Повисла тишина. Линк опустил голову и его плечи задрожали, но все, что он смог сделать в этот момент, чтобы попытаться хоть как-то успокоиться, так это сжать руки в кулаки. Точно…он не такой. Никогда не был таким же, как и все. И если еще когда-то он и думал, что быть странным не так плохо, то сейчас правда буквально ударила по его комплексам и личным проблемам, которые ребенок когда-то все-таки сумел подавить внутри себя.
— Ну тогда я покажу тебе, что никакой я не «недоделок», — эти слова он буквально прорычал, пытаясь просто не заплакать и не наброситься на него снова.
— Линк? Н-не надо, Линк! Брось, давай просто получше поищем ее здесь? — напуганная Сария не знала, как подступить, но была готова хоть искать ее тут дальше, даже понимая, что вероятнее всего маски уже и нет.
— Или сделаем новую. Вместе же веселее! — феечка попыталась подбодрить его и взяла мальчика за руку, слабо сжимая его ладошку и дружелюбно улыбнулась, но ребенок лишь мотнул головой, не собираясь теперь так просто отступать. Это никогда ведь не закончится…что бы он не делал, Мидо всегда будет доставать его!
— Говорят, что в глубине затерянного леса живет чудовище, — прошипел мальчик, гневно смотря на кокири перед собой. Паника нарастала с каждым его словом и девочка поджала губы, когда неприятные воспоминания отразились с болью. Лишь одно упоминание ее родного дома заставило ее глаза слезиться и в голове феи мелькнули картинки ее друзей и матери, с которыми не виделась уже, наверно, больше месяца. — Я убью его и принесу доказательство, — на этой фразе он резко рванул в сторону запретной территории, где еще когда-то их с Арией едва не съели заживо.
— Линк, не ходи туда! Прошу, остановись! — по щекам маленькой девочки потекли слезы, стоило ему только упомянуть монстра из леса. Ария знала, о ком же именно шла тогда речь. Знала, что дело в самом хозяине запретного леса…в ужасном древе Багу, что в этот раз ни за что не упустит возможности разорвать его на мелкие кусочки. — Л-Линк…
И она сразу метнулась за ним, игнорируя выкрики уже других ребят, что пытались ее остановить. Больше всего на свете сейчас она боялась потерять этого балбеса. Своего лучшего друга, что всегда разделял с ней взгляды и идеи…всегда был рядом и никогда не позволял сильно заскучать. И как бы фею не тянуло назад, к своей маме или духам, она понимала, что лес кокири — место, которое лишь благодаря нему стало для нее самым настоящим домом.