***
Дети бежали все дальше и дальше, желая как можно скорее выбраться из леса и увидеть мир. Чем быстрее они сбегут, тем меньше будут сожалеть и не услышат в свой адрес обвинений, что вполне себе могли посыпаться из ребят, что узнали о смерти древа. Вот граница между лесами в виде старенького и довольно-таки шаткого подвесного мостика, они почти было преодолели черту, как случилось то, чего не могла ожидать Ария или, тем более, Линк. Услышав такую до боли знакомую мелодию, они остановились. Точно…наверно, с Сарией им все-таки следовало попрощаться. И сбегать от нее таким образом было просто неимоверно глупо. — Значит, вы все-таки уходите, — тихий девичий голос заставил моментально обернуться. Ария сразу же почувствовала укол вины, прекрасно понимая о том, что чувствовала на тот момент кокири, а Линк неловко опустил взгляд, зная только то, что говорить сейчас было ужасно тяжело, а желание унести ноги настолько велико, что, на самом деле, ребенок и не думал, что следует ей сказать или же сделать. — Сар… — девочка же моментально кинулась обнимать лучшую подругу, зная, насколько же ей самой было тяжело отпускать их. Кокири всегда пеклась об их безопасности, всегда волновалась и желала, чтобы у ее друзей все было хорошо. А что теперь они? Уходят и даже не обменялись хотя бы парой слов. — Я все понимаю. Ну-ну…хватит, а то и я тоже заплачу, — она ласково приобняла подругу в ответ, погладив по голове, словно маленькую девочку. Хотя, почему же словно? Для Сарии она и была всегда такой. Маленькой и с виду хрупкой, но порой настолько буйной, что феечка не уступала никаким мальчишкам. То бойню в воде устроит, то в драку Мидо и Линка влезет и обоим надает по макушкам, после чего еще и обидится в придачу, словно это ей сделали больно. Она всегда вела себя столь забавно и необычно для кокири, что, на самом деле, девочка сомневалась в том, что она вообще была из их мира. — Сар… Сария, — Линк грустно улыбнулся, понимая, насколько же нелегко было сейчас им всем. Хотелось просто остаться здесь или же взять всех с собой, но…кокири и правда опасно покидать лес, ведь они же просто дети. Они всегда были, есть и останутся наивными ребятами…слишком слабыми и беспомощными для внешнего мира. — Я всегда думал, что отличаюсь от остальных. И кто знает, вдруг я… — сейчас мысль о том, что Линк и не является кокири, снова дала о себе знать, но он промолчал, не желая рассказывать о своих догадках, когда ранее использовал эту же фразу после ссор с Мидо, когда сильно злился или обижался на него и самого себя. На то, что он не такой, как все… — Ничего. Этот лес всегда был и будет моим домом. — Да, — Сария ответила ему с самой ласковой улыбкой, пусть и чувствовала тоску из-за того, что им придется расстаться. — Линк…возьми мою окарину. Вспоминай наш лес, когда будешь играть на ней, хорошо? — неловким движением убрав прядку волос себе за ушко, девочка чуть смутилась, но решила отдать ему самое ценное, что на тот момент у нее было. Сария любила играть на окарине и особенно любила те моменты, когда Линк слушал ее мелодии, с беззаботной улыбкой валяясь в траве и смотря на облака. Когда он забавно танцевал под музыку, вызывая у нее смех, когда они вместе пытались придумать что-то новое…вместе с окариной она словно отдала ему частичку самой себя и их воспоминаний. Чтобы Линк не забывал о них и как только путешествие закончится…вновь вернулся в лес. Ведь сколько бы лет не прошло, они всегда были и останутся друзьями.Глава 30
21 сентября 2023 г. в 12:49
«Я не смогла ничем помочь», — Ария опустила голову. Линк крепко прижимал ее к себе, в попытке безмолвно успокоить, но самому было ничуть не лучше и девочка это прекрасно понимала. Он собирается исполнить долг, хочет сделать все, как надо и выполнить просьбу древа, но…правда ли это была просьба? Убить опасного врага? Убить…того, кто уничтожил Деку чужими лапами? Признаться честно, сейчас Ария и сама думала о том, что хотела бы придушить того урода, что поступил с ним так. Сделать так, чтобы темный маг захлебнулся собственной кровью, чтобы его душу и тело так же медленно и мучительно пожирало проклятье, а мелкие паразиты разъедали органы…
— Ты как? — очень тихо произнес мальчишка, но Ария мотнула головой и уткнулась ему в плечо, чувствуя, как мерзкое чувство само собой пожирает ее изнутри. С одной стороны, хотелось заставить страдать то существо точно так же, как и страдало древо, но с другой…девочка просто не понимала, от чего же ей хотелось верить, что все обойдется. Что можно будет избежать сражений, что Трифорс на самом деле является не более, чем просто легендой и им не придется заниматься ничем таким опасным. — Мне нужно уходить, — так же шепотом произнес он, все еще не веря в то, что говорит об этом ей. То есть…правда, Линк часто грезил о том, как однажды покинет лес, но…явно не так. Не таким образом, не с целью спасти некий Хайрул, о котором он, вроде как, слышал довольно много и в то же время все равно считал для себя это чем-то отдаленным.
— Ты хотел сказать «нам»? — спросила Ария, вдруг отстранившись от него и взяла мальчика за руки, смотря на него мокрыми глазами. Да черта с два она его так просто отпустит одного…почему он вообще предполагает такой вариант? Она…не хочет просто ждать его, не зная, вернется ли он или же нет. — Линк…я не оставлю тебя. Как бы опасно не было, мы обещали, что покинем лес однажды вместе. И вместе исследуем большой внешний мир, — упрямо произнесла малышка, что будет бороться с ним до последнего, но ни за что не согласится с Линком, пока он не смирится с тем, что они идут вдвоем, либо же не идут никуда вообще.
— Да…прости, — и хотя ребенок был в корне не согласен, ему же самому было спокойнее от того, что Ария так сильно хотела пойти с ним. Хотела поддержать его, помочь и…на самом деле, Линк сам не понял того, от чего же ему было это так важно. Мозгом он понимал, что ей следует остаться, но в то же время всем сердцем желал того, чтобы не проходить через все это одному. Чтобы подруга была рядом, чтобы они справлялись со всем вместе, как и раньше. И в случае опасности Линк знал, что сможет защитить ее. И сделает это во что бы то не стало. — Тогда в путь?
— Конечно, — фея мягко улыбнулся и мальчик чуть приободрился, не зная, стоит ли благодарить ее за это или же отчитать и продолжить бурчать, хотя, казалось бы, подсознательно он и сам хотел того, чтобы они ушли вместе. Это будоражило и в то же время заставляло надеяться на то, что еще не все потеряно. Что они смогут поскорее со всем разобраться, найдут принцессу, отдадут ей изумруд и…все закончится?
— В путь? Куда это вы собрались?! — как-то испуганно и возмущенно поинтересовался Мидо, недовольно уперев руки в боки и недоуменно посмотрел на Линка, что священным мечом вырезал себе щит из огромной ветви древа Деку. — Мы, кокири, не можем выжить за пределами этого леса. Ария, ну хоть ты скажи этому балбесу! Ария? — мальчик неуверенно подошел к ней и посмотрел не то с какой-то надеждой, не то с волнением на фею, что так же была настроена на то, чтобы покинуть их дом.
— Прости, — неловко опустив взгляд, только и произнесла девочка, чуть мотнув головой, как бы тем самым предупреждая, что отговаривать друга она не намерена. — Мидо, это…были последние слова древа Деку. И если мы не отнесем изумруд кокири…что будет с лесом в следующий раз? А если порождения зла снова явятся за этим камнем? — Ария попыталась объяснить ему, но поняла, что это бесполезно, стоило только заметить его взгляд.
Грустный, полный отчаяния и надеющийся хоть на что-то…слишком много потрясений было за сегодня. Древо погибло, они собираются уйти и все обязательства переходят к нему. Мальчик еще не знал, как объяснить кокири смерть родителя и что им делать дальше. Даже, можно сказать, боялся сейчас возвращаться в деревню с такой новостью. Сейчас там наверняка все радуются тому, что все вернулось во круги своя и лес продолжил цвести, но…те просто не знали, какой была цена. Не знали, что древо не позволило распространиться проклятью слишком далеко и впитало его все в себя, лишь бы природа не погибла и детям было, где жить и чем еще питаться.
— Ну чего ты, братец? Не на всегда же мы ухо… — но не успела она и договорить, как босс кокири сделал несколько шагов к ней с угрожающим видом и девочка зажмурилась, ожидая подзатыльник, но вместо того друг просто обнял ее. Да так крепко, словно в последний раз. Словно больше они никогда больше не встретятся, словно она забудет про них и… — дим. Мы обязательно вернемся, — и Ария слабо приобняла его в ответ, закрыв глаза.
С ее рук почувствовалось приятное тепло, что распространилось со свечением по всему его телу, и будто прибавило ему сил. Мальчик больше не чувствовал ни усталости, ни тревоги или сильного испуга. Только спокойствие и легкий трепет от того, что только что случилось. В этот самый момент его благословила фея…маленькая глупая сестренка, что всегда лезла в эпицентр событий, будь то его очередная драка с Линком или же какое-то мероприятие в лесу. Мидо резко отстранился, не зная, стоит ли ему благодарить ее за что-то или нет…сейчас ему просто хотелось еще раз хорошенько вмазать Линку и все же дать Арии заветный подзатыльник, да отчитать ее так, чтобы выбить всю дурь из головы одними лишь словами. И, к его же сожалению, с Линком такое не работало. С этим болваном все решалось только через драки…
— Какие же вы придурки, — совсем тихо и с обидой пробормотал Мидо, скептически посмотрев на Линка, что уже вырезал себе кривоватый щит и протянул ему меч.
— Я…хочу узнать, каков из себя внешний мир, Мидо. Хочу увидеть, так ли он широк, и что в нем есть. Своими глазами, — как-то мечтательно и с беззаботной улыбкой произнес Линк, попросту не замечая того, как намокли глаза его вечного соперника, что по-прежнему не хотел их отпускать. Ну куда же он…этого недоделка-то без феи? — Я отнесу священный кристалл и вернусь. На, держи, — не понимая, почему же Мидо еще не забрал свой меч, коим постоянно раньше хвастался и гордился на протяжении долгих лет, мальчик сделал шаг навстречу, ожидая, что он все-таки возьмет его.
— Ну и забирай тогда этот меч! — довольно резко вспылил Мидо, чуть ли не пихая его от себя обратно, на что мальчишка даже удивился, не понимая, как так и что же на него нашло. — И даже не вздумай сюда возвращаться! Понял?! Не смей возвращаться, придурок! Хоть с Арией, хоть без! — ребенок едва ли не плакал, смотря на удивленных детей, что после кинулись в сторону затерянного леса. Да не к границе у реки, а в совершенно другое место. Туда, откуда они только быстрее выйдут к степи Хайрула…
Мидо еще кричал им что-то обидное в след, пока дети убегали, боясь в этот момент даже обернуться. Это их дом…они уходят в такой ответственный момент, когда кокири как никогда нужна была помощь. Но от этой миссии зависели не только их жизни, но и судьба мира. Понимание этого просто не позволяло проигнорировать задание и дети хотели выполнить его как можно быстрее. А главный босс, что угрожающее махал кулаком, да кричал, чтобы они валили, сам не заметил, как слезы все же вырвались наружу. И как же…как же, черт возьми, хорошо, что они не увидели этого. Он не хотел быть для них булыжником, что тянул бы друзей на дно и не позволял отсюда выбраться.
— Прошу, будьте осторожны, — совсем тихо попросил старший кокири, смотря куда-то перед собой, в ту сторону, куда еще недавно убежали его друзья. И как бы он не кричал, что не будет по ним скучать и вообще прекрасно справится сам…мальчик уже хотел, чтобы они вернулись домой. Возможно, даже прямо сейчас…