***
Линк тихо чихнул, когда ребята уже были где-то в степи Хайрула, да пытались все определить, в какой же стороне находится нужный им замок. Девочка, что с беспокойством посмотрела на простывшего мальчишку, поцеловала его в щеку и произнесла какое-то заклинание, облегчая его состояние, но тот, взяв ее за руку, слабо качнул головой, словно пытаясь отговорить от использования магии. Все же Ария еще совсем недавно всю свою ману исчерпала, а потому использовать ее в больших количествах было нежелательно. Та его не послушала, а ребенок тяжело вздохнул, понимая, что потом же ей самой станет плохо и ему снова придется нести малышку на спине. — Ария, слушай…а что такое «обручальное кольцо»? — вдруг задался он вопросом, посмотрев на кучевые облака, что неслись в одну сторону. Сильный порыв ветра заставил его чуть зажмуриться, а девочка, пытаясь пригладить непослушные волосы, да опустить их вниз, сейчас выглядела так забавно, что Линк не сдержал улыбки, любуюсь ворчливой феечкой, что хотела урегулировать недоразумение на своей голове, но выбившиеся пряди все равно смешно вздымались вверх. — Терпеть не могу ветер, — пробурчала девочка и чуть нахмурилась, когда услышала тихий смешок со стороны друга, но разволновалась, стоило ему вдруг…задать столь неожиданный вопрос. — Обручальное кольцо? — переспросила она, словно бы и не поверив тому, что только что услышала. — Ну…это вещь, которой обмениваются жених с невестой во время свадьбы. И потом они становятся мужем и женой. Ну…то есть семьей. Официально. Помнишь, в деревне Какарико мы видели пары людей, что жили в отдельных домиках вместе? Они, как раз-таки, относятся к таким же семьям, — довольно быстро привела феечка пример и неловко улыбнулась. — А с какой целью спрашиваешь? — Да так, просто интересно стало, — неловко отведя взгляд, произнес мальчишка и пожал плечами. — Значит…мы с тобой еще пока что не семья? — Чего? — вопрос вырвался сам собой и Ария изумленно посмотрела на друга, не понимая, что же он имел сейчас ввиду. — Ну…так-то, вроде бы, и нет… — неуверенно и совсем тихо произнесла она, действительно волнуясь и не понимая, что же творится в голове ее героя. С чего вообще такой вопрос? Он хочет…сделать ей предложение? Или она накручивает? Да нет, быть же такого просто не может! «Нет, этому точно есть другое логическое объяснение. Может, просто где-то услышал? Или Руто уже наговорить чего успела?» — быстро попыталась сменить она ход своих мыслей, но возвращаясь к любопытному Линку, малышка сама не заметила, как засмущалась и тут же опустила взгляд, чувствуя, как неловкость тесно переплетается с волнением и радостью, но…нет, не может же быть все настолько хорошо? Он точно имел ввиду что-то другое, а она себе уже понавыдумывала! — Это очень…сложно, Линк, — наконец произнесла она и ласково улыбнулась, взяв его за руку и переплела их пальцы, от чего мальчик опустил взгляд, но тут же перевел его обратно на девочку, словно пытаясь не акцентировать внимание на столь странном, но в то же время невероятно приятном жесте. — Для меня ты и есть вся моя семья, — совсем тихо дополнила Ария, чувствуя неловкость из-за этих слов, но все же решила продолжить, понимая, что если появился вопрос, то следует обсудить его сразу, каким бы смущающим он для нее и не был. Ведь…мало ли, что друг напридумает потом еще? — Но мы не связаны такими понятиями, как муж или жена, жених или невеста…это, наверное, делают люди, что влюблены друг в друга, — попыталась она объяснить и тут же замолкла, заметив интерес мальчишки. — Обычно кто-то сначала делает предложение, второй — отказывается или соглашается. А потом уже планируют свадьбу. — Вот оно как… — задумчиво произнес герой и сам смущенно улыбнулся, понимая, что, кажется, разрушил чужую свадьбу, забрав себе кольцо народа зора. Интересно, не сильно ли злится сейчас принцесса, что не сможет теперь стать семьей с Риффом? А как же отреагирует сам жених? От чего-то сейчас Линку казалось, что он будет только счастлив. Значит, ничего плохого он и не сделал? — Ария, а ты бы…согласилась стать моей невестой? — тише поинтересовался мальчик, наклонив голову в бок, но увидев, как фея разволновалась, сам даже не заметил, как ее волнение перешло и к нему. — А…то есть…тебе не нужно отвечать сейчас. Давай после задания, хорошо? Или…когда тебе будет удобно? Нет, если не хочешь, то и не говори. Подумаешь! Раз мы и так уже семья, то зачем такие сложности? Прости, — живо протараторил он и после пары секунд полной тишины, когда они просто молча смотрели друг на друга, думая, какой же чепухи наговорили, Ария засмеялась, а мальчик — вслед за ней. — Я бы согласилась, — совсем тихо ответила она на главный вопрос и опустила взгляд, чувствуя легкий трепет в груди и некое приятное, но в то же время настолько волнительное чувство, от чего, на самом деле, больше всего на свете ей бы хотелось просто сквозь землю провалиться. — Так…что же, у нас теперь есть все три священных кристалла! Как думаешь, Зельда сильно обрадуется, что мы так быстро их нашли? — живо попыталась она сменить тему, что произошло немного резко, но Линк, кажется, решил поддержать ее в этом плане, ведь…и правда, казалось, что еще чуть-чуть и он от радости натворит столько разных глупостей, что Ария, в конце-концов, просто передумает. — Конечно же! — сразу согласился он с такой доброй и искренней улыбкой, что девочка сама не заметила, как заразилась его настроением и ответила тем же. — Нам надо поскорей уже вернуться в замок. Раньше придем — раньше все закончится, — оживленно проговорил мальчишка, что, действительно, хотел закончить со всем этим как можно быстрее. Выполнить поручение древа Деку, одолеть темного мага…совсем скоро они освободятся от всего этого, станут по-настоящему свободными и будут делать все, что только захочется им самим. Ребята буквально сорвались с места, снова побежав на перегонки и совсем не волновались о том, что к концу своего пути те снова либо настолько сильно устанут, что опять завалятся прямо в поле, либо же снова будут жаловаться на то, как сильно им хочется пить и есть. Собственно, это и произошло, когда до самого вечера ребята носились так, словно пытались сбежать от чего-то поистине ужасного. Хотя, почему же словно? Огромные летающие растения с шипами, что крутились вокруг своей оси, пытались разорвать своих врагов на части, но ребята, что решили избегать любых сражений, просто дали деру от него, желая как можно быстрее добежать до замка. Только к ночи они добрались до своей цели, но было уже слишком поздно. Замок Хайрула утопал в огне и клубившемся повсюду дыме. Ребята застыли в немом ужасе, слыша крики солдат и граждан, что бежали прочь из города в попытке спасти собственные жизни. Разъяренные монстры были повсюду. Сталфосы и их детеныши нападали на жителей, рыцари пытались спасти хайлийцев, но боялись и близко подойти к горящему замку королевской семьи, из которого сейчас навряд ли бы кто-то смог выбраться живым. «Ганондорф поднял восстание!», «Это переворот!» — кричали люди, что пытались покинуть город, но ворота были одни, а их там — сотни, если вообще не тысячи. Где-то позади них слышались крики и скелеты убивали жителей одного за другим, совершенно не заботясь ни о чем. Ребенок ли впереди будет? Женщина? Монстрам было все равно, на кого нападать и кто же мог стать следующей жертвой их меча. Сталфосы просто выполняли приказ своего истинного хозяина, единственного короля, что совсем скоро завладеет этим миром. — Линк, я так не могу! — девочка остановилась, не понимая, как же они могут просто пробежать мимо, когда столько рыцарей сражается, но никто из них просто не в силах победить столько нечисти. — Зельда может быть еще в замке! Нам нужно ее найти! — мальчик боялся ровно так же, как и она сама. Взял ее за плечи и строго произнес: — Я пойду в замок, а ты помоги жителям сбежать. Встретимся потом храма времени, хорошо? — девочка отрицательно замотала головой, меньше всего на свете желая сейчас разделяться с ним. Она боялась за людей и точно так же волновалась о принцессе…не могла толком ничего придумать, но и не хотела отпускать Линка одного. Но если они побегут вместе…сколько же людей здесь еще пострадает? Сколько сможет убежать? — Так надо, соберись! Пожалуйста… — Можешь только пообещать мне одну вещь? — совсем тихо произнесла малышка, смотря на своего друга мокрыми глазами. Он лишь уверенно кивнул, понимая, что иначе Ария просто не отпустит и побежит за ним, когда лучшим решением сейчас было как раз разойтись и помочь в разных частях города. — Прошу тебя, только выживи. — Я обещаю, — так же шепотом произнес Линк и крепко обнял ее, словно в последний раз. Он боялся, не хотел ее отпускать, но верил в свою феечку и знал, что она справится. В конце-концов…кровожаднее фей существ не найти, правда же? И Ария тому сплошное доказательство. Она поможет рыцарям и дождется его у храма. Он найдет принцессу Зельду и они вместе заберут трифорс, с помощью которого и одолеют Ганондорфа…Глава 61
17 октября 2023 г. в 14:25
Весь народ был в предвкушении перед церемонией. Кто-то готовил подарки, а кто-то украшал и без того красивый тронный зал или же пытался замолвить лишний раз доброе словечко в сторону жениха или невесты. Руто была необычайно счастлива в этот день, хотя, казалось бы, еще недавно сбежала в брюхо лорда Джабу-Джабу только с целью пропустить все это и не дать себя продать. Рифф выслушивал в свой адрес не только похвалу, но и пожелания удачи. Кто-то смотрел на него так, словно он — самый счастливый зора на свете, а кто-то, зная характер принцессы, хотел с ним просто попрощаться. Хороший парень был, ничего больше и не скажешь. Все будут помнить его таким, какой он был до свадьбы…добрым, хорошим, чутким другом. И когда он официально продастся этой фурии — друзья уже были готовы копать ему могилу.
И вот, долгожданный момент настал. Руто стоит подле своего отца с гордо поднятой головой и счастливо улыбается, рассматривая присутствующих. Все они были рады за нее или же, напротив, оплакивали жениха…но на тех девочка совершенно не обращала внимания, чтобы не портить себе настроение. И вот, когда Рифф поднялся к ним, когда принцесса с самым дружелюбным видом смотрит на него и замечает озорной огонек в глазах своего избранника…
— Отец, а я уже отдала сапфир зора другому, — с милейшей улыбкой заявляет она, уже предвкушая тонну возмущения гостей, что готовились к этому дню и ярости отца, но тот вылупился на нее так, словно она сказала что-то неописуемо ужасное.
— Что?! — одной легкомысленной фразой она выбила весь воздух из его легких и король закашлялся, пытаясь восстановить сейчас дыхание. Его дочка влюбилась? В кого? Кто же станет теперь следующем королем? Он его знает? Да как такое вообще смогло произойти без его ведома?!