Глава 66
20 октября 2023 г. в 23:58
Ария нервно сглотнула подступивший к горлу ком, испуганно смотря в потолок, где видела идеальное воплощение своей матери, сотканное из ее воображения. Мозгом малышка вроде как и понимала, что ее здесь нет, но вот душой думала иначе. Феечка безумно соскучилась по ней и ужасно хотела услышать ее голос, как бы не пыталась отрицать это перед собой. Она чувствовала себя провинившимся беспомощным ребенком, что просто хотел вернуться назад в прошлое и не совершать тех же ошибок, чтобы избежать страшных последствий. Смотрела на нее опухшими от слез глазами и видела в ней некий огонек надежды ровно до тех пор, пока Серафима не обвинила ее во лжи.
— В нашу первую встречу после разлуки ты благословила монстра на моих глазах, — произнесла женщина с присущим ей безразличием, от чего Ария только сильнее испугалась, смотря на нее со смесью страха и ненависти, будто сейчас мама была не то, что не права, а намеренно обвиняла ее в случившемся. Так еще и как? — Как думаешь, какими были мои первые эмоции?
— Ничего такого не было. Ты ведь даже и не моя мама, — после этой фразы она плотно поджала губы, а женщина нагло улыбнулась, с гордостью чуть приподняв подбородок и посмотрела на свою дочь, как на последнее ничтожество.
— Это верно. Тогда, прошу заметить, тебе и правда стоит задуматься, почему же я знаю о том, что тогда произошло, а ты тем временем и дальше держишь все в себе. Игнорируешь. И от того совсем не понимаешь, что происходит вокруг, но при этом требуешь ответов от других, — Ария зажмурилась, пытаясь игнорировать его голос и сосредоточиться снова на каплях воды, что все так же разбивались о поверхность и раздавались эхом по всему коридору. Вскоре посторонние звуки стихли и она перестала видеть перед собой светлячков или Серафиму. Облегченно вздохнула и склонила голову, в который раз задумавшись над ее словами.
«Все равно не понимаю», — только и подумала феечка, обнимая себя руками, когда уловила чужие шаги и замерла на месте, узнавая противный, несколько громкий шум доспехов, коий слышала еще в городе, спасая стражников или же в саду, когда они с Линком впервые пробрались к принцессе. В глазах всего на секунду загорелась некая надежда, но сразу же потухла, стоило мужчине перед ней остановиться со связкой ключей.
— Л-леди Ария? Вы еще живы?! — взволнованно, а не то и испуганно произнес человек, что сразу же попытался открыть дверь, но получилось у него это только с пятой неуклюжей попытки, когда он с непривычки запутался в ключах и точно не мог понять, какой же именно подходит.
— А должна была умереть? — сухо поинтересовалась фея, скептически посмотрев на мужчину, приняв его за очередную свою галлюцинацию, но стоило ему только коснуться ее, стоило только ощутить это противное чувство холода от его доспехов и всмотреться в вытянутое лицо стражника… — Ты? Это же…ты хотел арестовать нас с Линком за то, что мы незаконно пробрались к принцессе.
— И еще я тот, кого вы спасли месяц назад от группы сталфосов, — тихо посмеявшись, совсем по-доброму произнес рыцарь, осторожно помогая ей подняться. — Благодаря вам моя семья в целости и сохранности смогла покинуть город.
— Ц-целый месяц… — Ария испуганно смотрела куда-то перед собой, не понимая, как же пролетело так быстро время и почему же она практически не задавалась вопросами о том, сколько уже здесь находится. Неужели она и впрямь начала с возрастом брать привычки своей мамы? Та, например, почти целый год проспала, а малышка впервые на целый месяц залегла, то спя без задних ног, то снова погружаясь в рассуждения или же попытки докричаться хотя бы до кого-нибудь. — Что же ты тогда здесь делаешь? — вопрос, на самом деле, вырвался сам собой, когда фея поняла, насколько же это было странно.
Прошел месяц с того времени, как она помогла людям сбежать. То есть где-то в районе тридцати суток она сидела здесь, в темнице неизвестно какой страны и никто не приходил на помощь. Ни стражники, коих она спасла, ни даже Зельда…хотя, быть может, они просто не знали о том, что она здесь? Может, все же искали ее? Или перестали и нашли другого дурака, которого прозывают теперь героем всего мира? Возложили на него груз проблем из-за Ганондорфа, да отправили в путешествие на поиски каких-нибудь способов одолеть его. А возможно ли это сейчас? Темный маг и раньше был крайне проблемным противником, а сейчас…что они вообще смогли бы ему сделать, если и раньше были бесполезны?
— Я…своего рода, повстанец. На самом деле, многое переменилось в Хайруле. Теперь наша страна кишит монстрами, а к замку так и вообще никак не пробраться. Но я знаю несколько тайных проходов. Наша группа ищет других выживших, чтобы…собрать все силы против Ганондорфа, — казалось, что он пытался рассказать об этом кратко, но Ария понимала, что он был готов болтать об этом лагере хоть целую вечность. Мужчина вел ее по коридорам, а девочка, рассматривая стены, невольно остановилась, понимая, что что-то здесь нечисто.
Точнее, как сказать, «нечисто»? Они вышли из подземелья в коридор и по одним лишь стенам Ария поняла, что находятся они не в какой-нибудь темнице, а в самом замке. В замке королевской семьи. И как же он, слабый хайлиец, что удирал от опасности в виде сталфосов, смог прийти сюда? По тайному ходу? А о них типа всем обычным стражникам вроде него рассказывают или какой-то особо важный тип любезно одолжил карту замка?
— Вот оно что…и как ты узнал, что я здесь? — наклонив голову в бок, спросила Ария и невольно замедлилась, норовясь в любую секунду просто побежать, но пока нужно добыть хотя бы немного информации. Уже затем она взлетит, а у потолка ее вряд ли кто-то сможет достать.
— Я и не знал. Слышал, Ганондорф… — он произнес его имя с опасением и продолжил намного тише, словно боясь, что их могут услышать: — Держит в заложниках всех, кто когда-либо ему не понравился. Другие осматривают темницы, а я же…здесь.
— А кто ваш предводитель? Леди Импа? — предположила девочка, понимая, насколько же высок авторитет шейка среди стражников, что боялись лишний раз и слова ее ослушаться, но в то же время не страшились самой женщины и очень уважали ее. — Или же…принцесса?
— А…да, да. Именно они, — согласился мужчина и неловко улыбнулся, ведя ее дальше. — Вы знаете, нам лучше поторопиться, пока здесь никого нет. Будет плохо, если нас заметят… — взгляд его помрачнел, а губы стали такими тонкими, что девочка и правда засомневалась в том, что он не врет.
И тем не менее, он — стражник королевской семьи. Рыцарь, что обучался своему делу не мало лет и служит принцессе под руководством леди Импы. Это, в свою очередь, как-то успокаивало и Ария решила довериться ему вместо того, чтобы и дальше подвергать все его слова сомнению. За месяц много чего могло произойти, а она еще ни о чем не знает. Поэтому фея не стала делать поспешных выводов и просто пошла за ним быстрее, чуть сильнее сжимая руку взрослого мужчины. Подумаешь, сталфосы. Она может их в любую секунду испепелить, да улететь, как шанс появится.
— Да, ты прав, — девочка кивнула и натянуто улыбнулась ему в ответ, доверившись мужчине, которому однажды, по его словам, спасла когда-то жизнь. Раз уж так, то бояться ей тем более было сейчас нечего. Она спасла ему шкуру, а он в ответ спасет ее. Это…должно быть, равноценный обмен и так он не будет чувствовать себя каким-то должником.
Дальше они шли по коридору молча и совсем скоро Ария наконец увидела огромные окна, что почти что достигали потолка. Девочка сильно удивилась, не увидев никаких следов пожара, словно здесь ничего и не произошло. Словно если они завернут во внутренний дворик замка, то там будет все так же сидеть Зельда, а в саду ее охраняют стражники, что регулярно ловили тех или иных жителей, которые хотели посмотреть на принцессу.
«Но он не выглядит особо удивленным. Почему? Значит…все же был тут после войны? И что же делал? Следил? Как его еще не убили?» — вопросов было очень много, а вот ответов на них…можно сказать, пока не наблюдалось. Но раз надо идти быстрее и осторожнее, то, наверное, можно было подождать и не заваливать вопросами сразу.
Совсем скоро они, петляя по коридорам замка, оказались у странной внушительной двери, за которой, как и объяснил верный слуга королевской семьи, чей герб красовался на его доспехе, и находился один из потайных выходов в степь Хайрула. Ария выжидающе смотрела на стражника, когда тот опять искал нужный ключ, пробуя открыть, наверно, уже седьмым подряд, но все было безуспешно. И только потом, когда девочка уже было перестала на что-либо надеяться, да хотела предложить помощь, послышался довольно громкий щелчок и тот с натяжкой, но все же открыл дверь. Махнул рукой девочке в жесте «проходи быстрее», а затем резко захлопнул ее, от чего фея перепугалась, в ту же секунду дернув за ручку.
— Что произошло?! Эй, открой немедленно! Слышишь меня? Что случилось?! — девочка начала в страхе колотить своими маленькими ручками прямо по двери, но то было просто бестолку. Он запер ее на ключ и, кажется, не собирался оттуда выпускать.
— Пожалуйста…простите, леди Ария. Но у него мои родные, понимаете? Я…я просто не мог поступить иначе! — прикрикнул мужчина, на что девочка испуганно отшатнулась, сначала и не осознав, что же он имел ввиду. Разве в этом есть какой-то смысл? Она же ведь и так в заложниках, так зачем ему понадобилось переводить ее из темной и вонючей камеры в настолько великолепный диковатый сад? — Я…м-моя задача состоит в том, чтобы находить людей…в качестве корма…ему.
— Да я и тебя заживо сожгу, и всю твою семью еще найду, если живо не откроешь! Что скажет принцесса Зельда, когда узнает о том, что ты вытворяешь?! — прикрикнула на него девочка, пока не услышала тихий шелест, что заставил ее обернуться.
Малышка вплотную прижалась к двери, с ужасом рассматривая огромные, такие толстые лианы и бутон плотоядного растения, что был на порядок больше тех, какие она видела в затерянном лесу. Оно было словно деформировано, словно…переполнено магической энергией, что и превратила его в ужасающего монстра. То раскрыло свои стебельки и девочка в страхе отступила, понимая, что это — ее смерть. Ария помрет в то же мгновение, когда это свирепое нечто, плюющееся кислотой, проглотит ее и даже не заметит.
— Ничего…вся королевская семья полегла еще месяц назад. И ни принцессы Зельды, ни леди Импы…в живых не осталось никого, — сухо произнес мужчина, что поспешил уйти сразу, как только услышал крики еще совсем маленького ребенка…