Воздух высокого давления

! ***

~неделю спустя~

      Небо окутали грозовые тучи, за окном лил проливной дождь, а погода, пришедшая в середине осени, навевала хандру. Гермиона увлечённо слушала профессора зельеварения, периодически ловя на себе косые взгляды Малфоя, которого она последние несколько дней старалась избегать. Их недавняя перепалка оставила след не только на её и так нестабильной нервной системе, но и на теле. В тот же вечер на запястье девушки проявился фиолетовый синяк, который она всячески пыталась замаскировать. При этом Гермиона прекрасно понимала, что Гарри и Рон ни за что не упустят такое из виду.       — Если он хотя бы пальцем тронет тебя, — грудь Уизли гневно то вздымалась, то опускалась, а из уст парня вылетала дюжина, нет целая сотня угроз в адрес Драко, — я точно убью этого ублюдка. — Его кулаки сжались до такой степени, что следы от ногтей отпечатались на ладони.       — Поверь мне, — Гарри кинул сердитый взгляд на слизеринскую компашку, — ты уже нашёл себе союзника в этой драке.       — Всё, не начинайте, — раздражённо буркнула их подруга, — он даже не появляется в башне. — На секунду Гермиона замешкалась, здраво оценивая нынешнюю ситуацию. — Учитывая произошедшее, больше он там не появится. Нет Малфоя — нет проблем! — она вновь опустила глаза на пожелтевшие страницы учебника, где виднелся рецепт дурманящей настойки.       — Будем на это надеяться, — Поттер в очередной раз взглянул на блондина, который вёл себя так, словно ничего и не произошло.       Ведь и вправду с первого взгляда на него даже не скажешь, что он испытывает хоть каплю сожаления о том, что натворил.       Неужто Макгонагалл действительно допустила оплошность, выбрав его старостой школы?       Эти мысли не давали покоя Грейнджер уже не первый день. Она всё ещё помнила его взгляд, тогда… в гостиной башни. Пустой, отрешённый, словно ему было наплевать на боль, которую он причинял девушке. Конечно же ей хотелось убежать к директору, рассказать о случившемся, чтобы та приняла меры. В итоге здравый смысл взял вверх над эмоциями и Гермиона пришла к выводу, что теперь ей самой придётся разбираться с насущными проблемами. Есть вещи поважнее бессмысленных стычек с Малфоем. Она была назначена старостой школы, поэтому вместе с учёбой и подготовкой к экзаменам на её хрупкие плечи ложилась очередная ответственность.       — Герми, — Гарри окликнул подругу, которая старалась не отвлекаться от лекции, — ты пойдёшь в Хогсмид на этих выходных?       — Ммм, — промычала она, не отрывая глаз от конспекта, — пока не могу точно сказать.       — Обязательно пошли с нами, — в разговор вмешался Рон, — мы хотим посидеть в Трёх мётлах и зайти в Сладкое королевство.       — Хорошо, — Гермиона мягко улыбнулась, — так уж и быть. — Сразу стало понятно, что её слова ненароком подняли настроение ребят.       Тем временем мелкий дождь барабанил по наружному подоконнику, а струи воды хаотично стекали по стёклам. Звонкий голос профессора зельеварения не давал ученикам расслабиться и мигом отгонял осеннюю хандру, которая не успевала подкрасться к юным волшебникам.       После обеда у студентов седьмого курса было занятие в теплице номер четыре. Именно там профессор Стебль рассказывала ученикам как безопаснее всего собирать побеги цапня — растения из семейства бешеных огурцов. Как и ожидалось в тот пасмурный день занятие закончилось раньше обычного, поэтому все студенты уже успели разойтись по гостиным своих факультетов и заняться своими делами.       Вместе с тем Грейнджер и Поттеру пришлось ненадолго остаться в теплице, где у них проходило занятие по травологии, чтобы собрать кое-какие материалы для сочинения на тему: «Цапень. И его применение в магии». Рон конечно же сразу отказался и умчался по каким-то важным делам к Хагриду. А этим двоим ничего не оставалось, как запастись терпением, и внимательно изучить объект их исследования.       — Ребят, — знакомый голос окликнул гриффиндорцев и заставил их оторваться от своей увлечённой работы, — может быть вам помочь? — это оказался Невилл Долгопупс. Он частенько пропадал в этих теплицах и всё свободное время увлекался травологией. Возможно поэтому этот парень и стал любимчиком профессора Стебль.       — Нет, Невилл, — Гермиона мягко отказалась от его предложения и продолжила рассматривать плоды этого растения, — но спасибо. — Добавила она напоследок.       — Если что обращайтесь, — сказав это, он ушёл в конец теплицы, где находился кабинет профессора.       — Профессор, можно? — Невилл обратился к мадам Стебль и запер за собой дверь.       Голос Невилла еле доносился из-за стен комнаты, однако Грейнджер удалось уловить обрывки их разговора:       — Я вчера обнаружил, что у некоторых растений были сорваны листья и корни.       — Эй, ты слышал? — шёпотом спросила Гермиона.       — Да. Ну сорваны и что? И почему мы шёпотом…       — Чш-ш! — шикнула Гермиона. — Это как-то подозрительно. — Тонкие брови девушки взлетели вверх, а на лице появилась тревога.       — А что за растение было? — поинтересовалась профессор Стебль.       — Бел, — к горлу Невилла подступил ком, — это была белладонна. — Он как-то нервно поправил жилетку серого цвета и остался в ожидании ответа профессора.       — Не может быть?! Если меня не подводит память, то его корни и листья нужны для приготовления ослабляющего зелья. — Взрослая волшебница задумчиво потёрла виски.       — Да, вы правы профессор.       — Но кому это нужно? Оно ведь опасно для человека. Святой Мерлин… — В словах профессора ощущалось потрясение от услышанного.       — А ещё я не нашёл эссенции корня мандрагоры. Словно она испарилась.       — Ох, — мадам Стебль тяжело вздохнула, — только этого нам не хватало. Зачем кому-то понадобилась эссенция? Это же яд. — Время от времени взрослая волшебница поднимала глаза на гриффиндорца и, морщась, тёрла виски.       — Гермиона, что не так? — Поттер перевёл растерянный взгляд на подругу, которая во всю была сосредоточена на чужом разговоре.       — У меня нехорошее предчувствие. Ладно, я пойду. — Сказав это, девушка собрала все свои вещи и попрощалась с другом. А сама направилась в библиотеку за порцией дополнительной информации.       Оказавшись в нужной секции, она краем глаза заметила знакомые лица, Ханну Аббот и Сьюзен Боунс, по-видимому, читавших книгу «Продвинутый курс Трансфигурации». Рядом с окном Ромильда Вейн увлечённо перелистывала учебник по нумерологии. А в секции с книгами по защите от тёмных искусств к большому удивлению Грейнджер сидел Малфой. Последние несколько недель она слышала от учеников слухи о том, что Драко зачастил в библиотеку. Кажется он также, как и большинство выпускников начал усиленную подготовку к экзаменам.       К счастью, он не заметил другую старосту школы и продолжил царапать орлиным пером по бумаге своей тетради.       В тот момент внутри Гермионы вспыхнула боль и обида за то, что он сделал и наговорил. Ей до ужаса хотелось подойти к нему, влепить звонкую пощёчину и поставить Малфоя на место прямо на глазах у всей школы. Кое-как обуздав собственный гнев, Гермионе удалось не слететь с катушек. Взрывной характер, свойственный гриффиндорцам, давал о себе знать в такие неприятные моменты. Досчитав до десяти, как её когда-то учил отец, она быстро пришла в себя. Слава Мерлину ей удалось сохранить самообладание и на время избавиться от душевной боли, терзавшей её.       Грейнджер решила не обращать внимание на его присутствие, сейчас её заботила только домашняя работа по заклинаниям. Погрузившись с головой в поиски нужной информации, она совсем не заметила как потеряла счёт времени. Стрелка часов медленно, но верно ползла к цифре девять. На тот момент большинство студентов, прочитав и записав необходимые данные, покинули библиотеку и направились в гостиные своих факультетов. А Гермиона и Драко всё ещё находились в стенах читального зала.       Только они вдвоём.       Девушка быстрым взглядом окинула настенные часы и, поняв, что пора идти патрулировать коридоры, принялась собирать собственные вещи. Макгонагалл поручила им контролировать дежурство старост факультетов и следить, чтобы те выполняли свои обязанности в полной мере.       Пока она расставляла книги по местам в голове витали убийственные слова директора:       «Вы должны найти общий язык.»       Гермиона не знала как начать с ним разговор, буквально пару часов назад она готова была разорвать его прямо здесь, а сейчас… подбирала слова, дабы тот не послал её куда подальше.       Наконец, придумав удачную версию, девушка начала:       — Драко, — она спокойно обратилась к парню, который всё ещё сидел в библиотеке.       — Чё ты хочешь? — парень отмахнулся словами, словно не желал начинать этот разговор.       — Уже девять часов, мы должны пойти патрулировать этажи и… — она не успела договорить, так как тот бесцеремонно перебил её.       — Меня совершенно не волнует, кто там будет щупать твои нижние полушария в коридорах Хогвартса, — ровным голосом, отдающим ненавистью, Драко грубо остановил Грейнджер, — но не заставляй меня идти с тобой. Я не собираюсь принимать в этом участие.       — Да как ты смеешь?! Что за грубые манеры, в самом деле? — её тонкие брови нахмурились и она взглянула на него с сердитым изумлением.       — А что? — наконец Малфой соизволил оторвать глаза от книги и с ухмылкой на губах повернулся к девушке. — Не нравится когда задевают за живое?       — Какой же ты… — в очередной раз услышав позорные слова, она мысленно закатила глаза. — Похоже ты худшее, что когда-либо случалось с этой школой. — С большим трудом ей удалось подавить желание засадить звонкую пощёчину блондину.       — Уверен, это касается не только меня, — огрызнулся тот и вновь принялся увлечённо вчитываться в печатный текст книги.       Его поведение уже не в первый раз выбивало Грейнджер из колеи, но сейчас она просто решила смериться с этим. Незачем тратить нервы на мерзкого Малфоя.

***

      Гермиона всё же пошла патрулировать коридоры.       В одиночку.       Так было намного спокойнее и проще для неё самой. Никто не мешал и не отвлекал от работы своими жалкими упрёками, которые всячески пытались задеть гордость девушки.       — К чёрту его! — уверенной походкой Гермиона пересекла несколько отделов библиотеки, бубня под нос ругательства в адрес Малфоя: — Ненавижу! Пропади ты пропадом! — и твёрдо зашагала вниз, на первый этаж.       Там она встретила двух старост с Когтеврана, идущих в коридор одноглазой ведьмы. Ребята поздоровались и направились дальше. Обойдя почти всю центральную часть Хогвартса, Грейнджер пришла к выводу, что порядком устала. Тем более за время обхода она не заметила ничего подозрительного.       Оказавшись у себя в башне, Гермиона приняла душ и легла спать.       Обволакивающая тишина в этой части замка уже не в первый раз давала Гермионе возможность хорошенько отоспаться. И всё бы ничего, но только вот, откуда ни возьмись, из сна её вырвал чей-то громкий смех, доносящийся из гостиной башни. Староста школы подумала ей показалось и вновь прикрыла тяжёлые веки, однако опять услышала заливистый женский смех. Первая мысль, которая посетила её полусонное сознание, была связана, естественно, с Малфоем.              Но она отчётливо слышала женский смех! Кто это мог быть, так ещё и в такой час?       Грейнджер накинула на себя махровый халат винного цвета, покрепче ухватилась за палочку и вышла в коридор. Меньше всего ей хотелось ругаться с кем-то в три часа ночи, не говоря уже о том, как она устала. Девчачий смех эхом разносился по коридору, пока она настороженно приближалась к балкончику на втором этаже. Её безумные догадки подтвердились, когда перед глазами гриффиндорки озарился он.       Конечно же Драко был не один! Может слизеринская дрянь и была груба, но она почти всегда была готова составить компанию, когда ему хотелось поговорить, но и не только…       Темноволосая подруга восседала на нём и шептала Малфою что-то непристойное прямо на ухо. На кофейном столике рядом с диваном стоял бокал с эльфийским вином.       Увидев это, внутри Грейнджер, словно что-то щёлкнуло. Она больше не могла сдерживаться. И всё чего ей сейчас хотелось — кричать!       — Вы в своём уме?! — Гермиона возмущённо повысила голос.       — Ах! — подружка блондина подпрыгнула от неожиданности. — Чтоб тебя! — Пэнси упёрлась взглядом в старосту девочек, которая спешила к ним на первый этаж. Староста девочек, без капли сомнения решила, что пора заканчивать эту дерзкую выходку слизеринцев.       — Ох, а вот и ты! — Драко как-то чересчур радостно произнёс эти слова, что вызвало у Гермионы кучу подозрений. — Пришла посмотреть шоу? — Сказав это, Малфой с удовольствием сделал глоток вина. По его бесстрастному выражению лица стало ясно, что ему абсолютно плевать на Грейнджер. Плевать на её существование. А его бестактность не знала границ.       — Ты, — Гермиона гневно взглянула на блондина, — как ты посмел привести её сюда?! Так вы ещё и распиваете алкоголь! — её карие глаза сверкали от злобы.       — Ох, — Драко на секунду задумался и окинул потолок недоумевающим взглядом, — а разве нельзя?       — Нет, нельзя и ты прекрасно знаешь об этом! — постепенно, от слова к слову, повышая тон голоса Гермиона пыталась достучаться до парня. — Да пойми ты уже наконец! Ты являешься старостой школы. Ты хоть осознаёшь что это значит?       — Пэнс, — Драко обратился к подружке, которая всё это время сидела у него на коленях. На какой-то момент Грейнджер совсем позабыла о её существовании. — Уходи.       — Что? — недовольно выплюнула Паркинсон. — Но как же…       — Я сказал уходи, — наконец он перевёл свой испепеляющий взгляд на слизеринку, — сколько раз мне ещё нужно повторить? — его серые глаза, обрамлённые светлыми ресницами, вновь уставились на Гермиону.       — Ха, — с губ девушки сорвался нервный смешок, — как обычно, ты не меняешься. — Пэнси, собрав все свои вещи, направилась к выходу из гостиной, но напоследок остановилась и вполоборота сказала: — Может хотя бы ей удастся совладать с тобой? — её взгляд бегло пробежался по Грейнджер, которая всё это время наблюдала за ссорой двух влюблённых.       Звук хлопнувшей двери стал сигналом для очередной беседы на повышенных тонах.       — Чего ты добиваешься? — Гермиона устало опустилась в кресло рядом с камином.       — Будто ты сама не понимаешь? — Малфой стиснул зубы и упёрся глазами в тёмное пространство зала. Девушка проследила за его взглядом и увидела два небольших флага. Это были знамёна Гриффиндора и Слизерина, развивающиеся над камином.       — Нет, Драко, не понимаю. Объясни мне зачем все эти игры? — напряжение между ними нарастало, и сверкающие за окном молнии были тут ни при чём. — К чему провокации и очередные оскорбления? — к горлу подступил ком, заставивший её умолкнуть.       — Тебе наверняка уже приходилось слышать слово отвали и, возможно, даже задумываться, почему оно так часто встречается. — Такие слова ничуть не задели Гермиону. Усталость и головные были, мучавшие её последние несколько дней, помогли ей не акцентировать внимание на такой мелочи. Однако в тот момент каждый удар её сердца отдавал в виски горячей пульсацией крови, вызвавшей боль в глазах.       — Почему ты не можешь смириться с тем, что я стала старостой девочек? — её сердце сжималось от безвыходности положения. — Я знаю, — Гермиона прикусила нижнюю губу и никак не могла перестать теребить пальцами складку на ткани халата, — мы с тобой никогда не ладили и я на сто процентов уверена, что наше отношение друг к другу не изменится. Но сейчас, — она подняла свои карие глаза и столкнулась с его пронзительным взглядом. Всё это время Драко смотрел и внимательно слушал её, не перебивая. — Давай на время забудем о нашем прошлом и попытаемся смириться с тем, что происходит в данный момент. — Сейчас, беседуя с ним, она впервые за семь лет увидела его таким: сияющим и невозмутимо спокойным. Кажется, это подходящий момент для того чтобы расставить все точки над «и».       Слизеринец только собирался ей что-то сказать, но Гермионе удалось опередить его:       — Прежде чем ты ответишь, в первую очередь подумай о своей матери. Драко, ты прекрасно понимаешь, что Макгонагалл выбрала тебя не просто так. — Голос Гермионы звучал странно приглушённо.       — К чёрту всё! — он устало прикрыл лицо ладонями, уперевшись локтями в колени.       — Я не собираюсь скрывать свою неприязнь к тебе. Однако я никогда не забуду, что именно твоя мать спасла моё лучшего друга, когда тот оказался в плену у Волан-де-Морта. Драко, — его словно обдало кипятком, когда он вновь услышал своё имя, вылетевшее из уст Грейнджер, — воспользуйся этой возможностью.       — Зачем ты делаешь это? Ты же меня ненавидишь. — парень устремил свой взгляд на Гермиону, которая всё это время сидела в кресле слева от него.       — Да, ненавижу, — после этих слов она взяла в руки бутылку эльфийского вина, немного покрутила её, рассматривая узоры на этикетке, — ненавижу, но почему-то хочу помочь, — и опустошила её за несколько глотков.       — СТОЙ! — резко закричал Драко. — ТВОЮ Ж МАТЬ! — В свете дрожащего пламени камина он заметил перемены в гриффиндорке. Нежный румянец исчез с точёных изгибов её лица, карие глаза девушки закрывались от усталости, а от пухлых губ цвета спелой малины не осталось ничего. Её состояние говорило лишь о том, как ей плохо.       — Эй! Грейнджер! Что ты наделала?! — он прокричал эти слова в надежде, что та ответит и они смогут возобновить их непростой разговор. Однако Гермиона продолжала молчать и это до ужаса пугало Драко.       «Нет! Грейнджер держись!»       Это было первое о чём он подумал. Меньше всего ему хотелось возиться с ней, тащить в лазарет. Уж тем более в такое время. Хотя на задворках утомлённого сознания Малфой понимал, что не может оставить её. Не таким его воспитала мать, которая на протяжении семнадцати лет вкладывала сердце и душу в любимого сына.       — Драко, — Грейнджер с большим трудом произнесла имя парня и попыталась сказать что-то ещё, пока не стала ощущать, как теряет сознание и падает прямо на мягкий ковёр рядом с камином.       — Грейнджер! — раздался резкий голос Малфоя, который понемногу начал растворяться в полумраке гостиной. — Нет! — его слова эхом доносились откуда-то сверху.       Затем последовал громкий удар сердца, пронзительная боль в виске и всепоглощающая тьма, которая уже поджидала Гермиону за порогом бессознательного состояния.