Путь в преисподнюю

      Пахло палёной плотью. Длинные чёрные волосы девушки стремительно теряли длину, сгорая и дымясь. Под бледными ногами разверзался ад. Горячий, болезненный, удушливый. Дикая боль пронизывала тело. Казалось, что этим пыткам не будет конца. Она пронзительно закричала и мир схлопнулся.       — Арта, опять ты уснула на уроке! Ты вообще не высыпаешься дома? Что у тебя там происходит? — Озабоченно шипела соседка по парте. Рыжая и солнечная как ясный день.       — Всё в порядке, Альба… — с одышкой произнесла Артемида, массируя лицо в жалкой попытке согнать наваждение. Перед глазами ещё пылал огонь преисподней. — Дома всё в порядке… Просто кошмары…       — Тихо! — Шикнул на них очкарик, сидящий за партой перед ними.       Альба тихо цокнула, но затем слегка улыбнулась. Артемида покачала головой:       — Никогда не пойму твоей любви к занудам.       — Ну смотри какой Платон серьезный, разве не милота?       Уши очкарика покраснели. Он явно услышал их тихий разговор.       Артемида фыркнула и посмотрела в окно, где просыпалась весна. Слякоть, грязь, старая листва. Ей не особо нравился вид, но всё лучше чем пейзажи из снов. Глаза всё ещё щипало, словно она долго смотрела на горящую лампочку. Артемида углубляла дыхание и успокаивалась. Тишину аудитории заполнял декламационный голос меланхоличного преподавателя, который даже не заметил вскриков девушки.       Отсидев мучительные пары, она засобиралась домой.       — Возьмешь мои конспекты? — Спросила Альба.       — Нет.       — Так нельзя. Тебя отчислят!       Артемида застыла над сумкой, мрачно оглядывая учебники.       — Я понимаю. Но я почти не сплю с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать лет. Это меня доконает раньше.       — Ну слушай, ты не выглядишь как умирающая. Кругов под глазами нет. Даже бледность твоя зарумянилась. Ты наоборот будто здоровее стала.       Артемида криво улыбнулась и возобновила сбор сумки.       — Прожарилась видимо.       В безмолвии подруги дошли до дома Альбы и, попрощавшись, разошлись. Артемида жила в частном доме неподалёку. Преодолев лужи грязи и небольшой огражденный яблочный сад, она отворила алую кованую дверь и вошла в гостиную.       С каждым шагом ноги становились ватными. Силы покидали девушку, и единственное, чего ей неимоверно хотелось, это — сон. Даже не раздеваясь она упала на серый диван и отключилась.       Раскалённая лава обжигала до крови, а едкий дым душил и разъедал лёгкие. Артемида задыхалась.       — Это не твоя плоть! — услышала она голос из тысячи голосов.       Девушка вскрикнула и открыла глаза. Страх перехватил горло, а тело парализовало. Неожиданно она почувствовала, что рядом с ней что-то дёрнулось. Что-то дико напоминающее змею. Волна ужаса окатила её с ног до головы.       «Это ещё что такое?!»       Артемида резко повернулась и увидела длинный красный хвост со стрелкой на конце. Её хвост. Девушка закричала, почти дурея от страха.       Через несколько минут, когда голос осип, Артемида вскочила с дивана и попыталась стряхнуть с себя хвост, до конца не понимая, что он растёт прямо из её копчика. Затем подбежала к огромному зеркалу в прихожей и стала аккуратно рассматривать свою новую конечность. Шею обожгло. Артемида подняла глаза выше и с ужасом заметила небольшие рожки на своей голове и знак из трёх шестёрок на шее. Они светились жёлтым огнём.       Девушка рассмеялась.       — Это сон, да? — спросила она у своего отражения и хлопнула себя по щеке.       Однако ничего не изменилось. Зеркало показывало всё ту же рогато-хвостатую девушку.       — Это просто кошмар… Очередной безумный кошмар… — отходя от зеркала, пробормотала она.       Спиной Артемида наткнулась на что-то, чего в комнате быть не должно.       — Как мило, твоё первое обращение, — раздался приятный баритон из-за спины.       — А-а-а! — закричала девушка и ломанулась к двери.       Перед ней упал безумно красивый брюнет с тёмными крыльями за спиной. И в других обстоятельствах Артемида бы растаяла от невероятной красоты вторженца, но сейчас испытывала только ужас и шок. Быстро глянув на крылья, она неуверенно прохрипела:       — Это сон?       — Я ещё не решил, — парень наклонил голову набок и сделал шаг вперёд.       — Кто ты?       — Я Азазель. Меня прислали… хм… скажем так… охранять тебя.       — От кого?       — Пока от себя самой, — туманно ответил падший ангел. — Ты ведь наверняка не знаешь, как вернуть свой людской облик?       — Облик? Что вообще со мной происходит?       — Когда ты родилась, вместе с тобой на землю поднялся демон. Ты скоро полностью подчинишься его воле и уйдёшь в моё царство тьмы.       — Чего? Никуда я не пойду!       Азазель широко улыбнулся, хищно оскалившись:       — Ты же видела свой хвост и симпатичные рожки. Кого ты обманываешь?       Артемида присела на пуфик.       — Этого не может быть…       — Конечно может, лапочка, — блеснул зелёными глазами падший и присел на корточки рядом.       Он взял Артемиду за подбородок и повернул её лицо к себе.       — Ты демоненок, — ласково сказал Азазель и томительно поцеловал девушку в приоткрытые губы. Через рот он отпил энергию демона. Рога и хвост исчезли.       — Что ты делаешь?!       Девушка оттолкнула падшего от себя.       — Какая вкусная сила у твоего демона, — восхищенно сказал Азазель, закрывая от удовольствия глаза.       — Никогда больше не прикасайся ко мне без моего разрешения!       — Меня не обязывали подчиняться тебе, девочка.       Азазель расправил огромные крылья.       — На сегодня моя миссия закончена, — игриво подмигнул падший и с тихим хлопком исчез.       «Это всё очень плохо… очень плохо…», — тревожно понеслись мысли в голове у девушки.       Всю оставшуюся ночь она не смогла заснуть и на утро чувствовала себя выжатой и больной.       На автомате она собралась в университет и с абсолютно пустой головой вышла на улицу.       Там её ждал Азазель. В этот раз в чёрном пальто и без крыльев. Волна страха прокатилась по телу, но Артемиде удалось сохранить самообладание.       — Что ты здесь делаешь? — от страха голос девушки прозвучал громче, чем она ожидала.       — Лапочка, я тебя охраняю. Я же тебе ещё вчера сказал.       Девушку передёрнуло от его фамильярности.       — Мне не нужна никакая охрана. До этого прекрасно справлялась.       К Артемиде подошла Альба и с совершенно нескрываемым интересом стала рассматривать темноволосого красавца.       — Так вот почему ты не высыпалась…       Артемида вспыхнула румянцем.       — Да, у нас отношения, — на полуулыбке произнёс Азазель, гаденько сверкая зелёными глазами.       Чтобы Артемида не смогла сказать ничего против, Азазель прижал её к себе. «И не соврал в принципе… Ещё бы понять, почему эти отношения вообще есть», —ошарашенно думала девушка, вдыхая странноватый запах свежести и серы. Альба улыбнулась и пошла вперёд, а падший ослабил хватку. Артемида тут же отскочила от парня и тихо прошипела:       — Ты меня бесишь.       — Как невероятно точно ты описала наши отношения.