Сердце Хранителя.

      На пороге их встретил хмурый, закутанный в чёрный плащ, молодой мужчина со встрёпанными волосами и отчетливо покрасневшими белками глаз.       — Вам кого? — неприятным, каркающим голосом спросил тот и поплотнее закутался в плащ, будто ему было холодно.       — Нам нужна Сцилла.       — Она не принимает, — скучно просипел парень.       — А мы не клиенты. Мы по делу об убийстве.       — Она всё равно не принимает.       — Саргх, пусти их! — послышался громкий и звонкий женский голос.       Парень встрепенулся, ссутулился, оскалился и отрывисто каркнул:       — Знаешь, к-куда ты можешь идти со своими пррик-казами! То пускай, то не пускай, кар!       — Молчи, ощипанная курица! Ты как жил здесь на птичьих правах, так на них и остаёшься! Либо плати ренту, либо проваливай!       Парень зашипел, плащ зашевелился, и Джон понял, что это был совсем не плащ, а огромные, смолянисто-чёрные крылья, которые тот обернул вокруг себя. Теперь они распахнулись, показывая руки с изогнутыми когтями и четырехпалые ноги, четвертый палец которых был отставлен назад и когтём царапал пол.       — Невоззможжжно, кхарр, — буркнул оборотень и толкнул посетителей, выскакивая за дверь и порывисто взлетая в небо.       В доме послышался лёгкий топот. Вместе с ним донёсся тот самый голос.       — Улетел? Вот сволочь. Кто за него будет готовить, я что ли?       Шерлок зашёл в дом, Джон последовал за ним. На втором этаже, лестница на который находилась прямо напротив двери, показался женский силуэт в платье с целой гирляндой всевозможных бус и браслетов. Они негромко мелодично позвякивали и блестели, пока она спускалась. Женщина остановилась на мгновение, полоса тени скрыла лицо и ореол волос, и загадочно цокнула:       — Как интересно... Назовитесь или мне самой имена угадывать?       — Шерлок Холмс, консультирующий Искатель, а это мой помощник, доктор Ватсон.       — Искатель и доктор, — протянула медиум и вышла из тени, звякнув браслетами. — Очень рада встрече, зовите меня Сциллой.       На них смотрели глаза, подёрнутые белой пеленой.       Женщина была незрячей. •••       — Проходите, прошу. Мои покои наверху, — она не стала задерживаться и сразу поднялась наверх. Лестница выводила в холл, в котором и работала медиум. Круглый стол, травы на стенах, треножники в углах со свежим углём, загадочные символы на стенах, написанные белой и тёмно-бурой краской, у Джона родилось подозрение, что это была кровь, оскаленные маски вместо картин, огромная пентаграмма на полу, чучела животных, рассованные по углам, и живые, но уже в клетках — мыши, один кролик, клубок змей и жилистый золотисто-бордовый хорёк.       — Чего вы хотите?       — Нужно задать несколько вопросов душам недавно умерших людей.       — Насколько недавно? — Сцилла уверенно, будто всё видела, прошлась по комнате и отдёрнула тяжёлые шторы, помещение наполнилось солнечным светом.       — Сегодня утром.       — О, это действительно недавно.       В свету её можно было отлично разглядеть, и Джон воспользовался этой возможностью, зная, что она его не видит.       Медиум была не женщиной, скорее зрелой девушкой, лет двадцати пяти или чуть больше, с тёмными волосами, ясно отливающими рыжиной, слегка волнистыми и густыми. У неё были мягкие черты лица, нос с горбинкой, верхняя губа слегка приподнималась над нижней, кажется, из-за выпирающих клыков, общий вид внушал бы симпатию, если бы не абсолютно белые глаза, лишённые радужки и зрачка. Ах да, к клыкам полагались заострённые ногти длиной в полтора сантиметра. При этом пугающей она совершенно не была. Шерлок со скучающим видом обвёл взглядом комнату и протянул, слегка улыбаясь:       — Путь зверя, мадам Сцилла?       — А что, так заметно?       — Кровь, печати призыва, среди трав есть волчья ягода, да и ваша внешность говорит сама за себя.       — Клыки сильно отросли? — почему-то с нотками обиды спросила медиум.       — При разговоре очень отчётливо видно. Правда когти выдают сильнее, слишком толстые для обычных человеческих.       — Спасибо за комментарий, от Саргха и слова ласкового не дождёшься. Нашёлся орёл. А самой в зеркало не посмотришь.       — Что значит путь зверя? — всё-таки вклинился в разговор Джон, который уже не мог молчать.       — Медиумы в своём обучении могут пойти несколькими путями. Путь зверя, это как путь воина, нам помогают духи воинов и хищных зверей, они наши проводники; есть путь дерева, тогда твои покровители духи растений и травоядных животных, а также людей, не приемлющих или никогда не применявших насилие. Есть путь демона, когда медиум отдаёт себя и своё тело злым, но могущественным духам. Путь света — это уже души праведников. Путь человека, когда медиум черпает силу у живых. Путь стихии — у природных явлений. Путь крови — у себя самого, и ещё много подпутей, тропинок, дорожек, у каждого своя. Но основных два: зверь и дерево.       — Похоже на систему. От более сильного к более слабому.       — Это и есть система. Но она очень сложная, не советую вникать. Так с кем вы хотите поговорить? Желательно сообщить мне место смерти.       — Луголье, небольшая деревенька. Умершие: Крайас Люксерский, Патрик и Дорантея Фитвит.       — Последние муж и жена, я правильно поняла.       — Да, сложно было бы не догадаться.       — Я не догадываюсь, я точно знаю. Так, дайте мне пару минут.       Сцилла глубоко вздохнула, сложила ладони в молитвенном жесте и замерла на месте. Джон не удержался и снова спросил:       — А как же стеклянный шар и долгие призывы?       Медиум пренебрежительно махнула рукой, не прерывая концентрацию.       — Это всё для наивных простачков, ничего не смыслящих в силе медиума. Главное, войти в транс, не потерять связи с окружающим миром и призвать своих духов-покровителей. Всё остальное вспомогательно и неактуально. Вы здесь по делу, поэтому я решила обойтись без нудной чепухи.       По комнате прошёлся лёгкий порыв тёплого ветра. Рыжие волосы взметнулись, полы плаща Шерлока затрепыхались лёгкими волнами, свет с улицы потемнел и налился багрянцем. Руны на стенах начали сиять алым, животные притихли в своих клетках, забившись в самый дальний угол, только хорёк встал на задние лапы и вытянулся в струнку. Не прошло и десяти секунд, как Сцилла резко хватанула ртом воздух и широко раскрыла незрячие глаза.       — Святая Медана… Чёрт! Но это невоз… Кхм-кхм… — девушка чуть пришла в себя и внимательно оглядела стоящих перед ней мужчин. Потом встряхнула головой и выпрямилась. — Есть кое-какие сложности, мне понадобится ваша помощь.       — Какие? Что случилось? Это очень важно, нам нужна любая информация! — нетерпеливо воскликнул Шерлок, но был остановлен рукой девушки.       — Это слишком сложно для меня: три души сразу, мне не хватает энергии. Придётся вам немного поделиться.       — В этом вопросе я вам не помощник, — тут же открестился Джон. — Я не маг ни в одном глазу.       — Вы ошибаетесь, доктор Ватсон, — загадочно улыбнулась Сцилла, — магия есть в каждом из нас, другое дело, умеем ли мы ей пользоваться. В любом случае, ваша помощь не помешает. И, если вы хотите поговорить с душами лично, вам придётся вступить с нами в круг. — с этими словами она торопливо метнулась в шкафчику на стене и достала из него три одинаковых амулета. Они были деревянными, с вырезанными рунами, на самом обычном шнурке, хотя, кажется, могли открываться, но Джон не был уверен. Сцилла надела свой амулет на шею, и он тут же потерялся среди множества других. Шерлок скептически осмотрел свой, но послушно нацепил следом. Джон тоже не стал привередничать. Медиум на секунду задумалась и уверено сцепила руки Шерлока и Уотсона. Доктор ощутил, как Хранитель вздрогнул и на секунду его взгляд приобрёл затравленное выражение, но всего на секунду. Девушка замкнула круг собой и неуверенно вздохнула.       — Ну, готовы?       — Прекратите задавать глупые вопросы, — поморщился Холмс. — У нас нет на это времени.       — Тогда советую расслабиться и не закрываться. Это совершенно не опасно, разве что для меня, но не суть. Мистер Холмс, уберите телепатические блоки.       — Вы издеваетесь? С чего вдруг?       — Если вы останетесь закрыты, я не смогу устроить вам приватную беседу с душами умерших.       Шерлок стиснул зубы, скулы на его лице заострились ещё сильнее, но послушно кивнул головой.       Сцилла глубоко вздохнула и вдруг начала воспроизводить тихий напев, похожий на монотонный гул, басовитый, с лёгкой хрипотцой. С каждой секундой он усиливался. Вместе с ним, по комнате начал гулять ветер, завывающий в углах, которые стали ещё темнее. В этот момент Джон понял, что не может разжать руки. Его будто припаяло к Шерлоку и Сцилле, по ощущениям можно было предположить тугие веревки или широкие ленты, туго обмотанные вокруг обоих запястий. Это напрягало. И он также видел, что это напрягало Искателя. Только медиум не обращала ни на что внимание, продолжая легко покачиваться и издавать этот уже совсем нечеловеческий гул.       И вдруг в сердце кольнуло. Сильно, горячо, словно вспышка света. Голова слегка закружилась, и Джон пошатнулся.       — Что вы делаете?! Нет! — Холмс начал вырываться и судорожно дёргать руками, но у него ничего не получалось.       Тени вокруг сгустились и приобрели форму разных зверей. Одобрительное рычание завибрировало со всех сторон, мурлыканье, хищное ворчание и непрекращающийся гул оглушали, у доктора самого зазвенело в ушах.       И тут кольнуло повторно. Намного сильнее, на этот раз обожгло довольно ощутимо. Прямо напротив сердца. Джон вскрикнул, а Шерлок издал отчаянный вопль, выгнулся и практически осел на пол, но тени подхватили его и удержали.       Следующий раз принёс боль настолько обжигающую, что Уотсон не выдержал и закричал в полный голос. Одновременно с ощущением, будто ему выжигают на груди огромное клеймо, пришло чувство невероятной наполненности, незнакомого единения и иррационального понимания, что он никогда не будет одинок. Навстречу чужеродной силе в груди подняла голову своя, родная и незнакомая одновременно. И довольно облизнулась, усмиряя боль и купаясь в тёплой магии извне. Ей это откровенно нравилось.       Гул стих неожиданно и плавно. Но в ушах продолжало звенеть ещё очень долго, а перед глазами рябило. Свет пришёл в норму, и комната снова заполнилась полуденными лучами. Джон поморгал и ошарашенно застыл, когда понял, что на него смотрят совершенно зрячие глаза Сциллы, ярко-голубые по ободку с переходом в золото ближе к радужке.       Медиум глубоко вздохнула и разжала их руки. Со стороны Шерлока раздалось приглушенное рычание.       — Что. Ты. Наделала!?       — Я соединила нас связью Единства. Разве не понятно? Расслабься, Хранитель, тебе понравится.       Джон приложил ладонь к груди, потом поднял выше, к шее, и ощутил на коже болезненные шрамы, причудливо выгибающиеся под пальцами, зигзагам забирающиеся под рубашку и кожаную куртку. Шрамы, огибающие ухо и расходящиеся по затылку. Шрамы, от прикосновения к которым по коже расходились болезненные искорки, пробегающие по позвоночнику, и отдающие в теле непонятным наслаждением и тянущим теплом. Шрамы, повторяющие рисунок, виднеющийся из-за ворота развязанной рубашки Хранителя. На груди, на шее, за ухом, на ключицах, в яремной впадине, на плече и на затылке, скрытом чернильными кудрями.       Сцилла одним движением сняла со своей шеи все побрякушки и пальцами отвела в сторону ворот платья.       На груди, на шее, за ухом, на ключицах, в яремной впадине, на плече и на затылке, скрытым ореолом бронзово-медных волос...       — О, Господи.