Часть 26
1 февраля 2023 г., 19:11
Зверь
Бедра Чудовища дрожали вокруг головы Лорана, и он задохнулся от стона, заставив свои глаза открыться, чтобы увидеть прекрасный румянец на лице Лорана. Их взгляды ненадолго встретились, и когда Лоран прижался ртом к головке члена Чудовища, нежно перекатывая яйца тонкой рукой, Чудовище кончило.
Наслаждение захлестнуло его горячими волнами, и он совершенно обмяк на простынях, едва способный даже погладить волосы на затылке Лорана. Он скользнул пальцами вниз к плечу Лорана и потянул его, все еще не в силах говорить. Лоран взобрался на его тело и лег на руки Чудовища. Они так идеально подходили друг другу, что иногда Зверю казалось, что его рука устроена именно так, чтобы она удобно обвивала Лорана.
Прошло уже больше недели с тех пор, как Лоран отказался от жилета Чудовища, и чувства Чудовища по этому поводу несколько успокоились. Он принял решение Лорана, пообещал себе не делать ничего странного и пытался вести себя так, как будто ничего не произошло. Но правда заключалась в том, что так оно и было, и события того вечера оставили дыру в середине груди Чудовища, которая с каждым днем становилась все более болезненной, как будто вместо исцеления она заражалась.
Кинг придавал большое значение дню рождения Чудовища и заставил всех молчать о вечеринке, которая наверняка должна была состояться. В то же время, похоже, ничего не было сделано с точки зрения подготовки в клубе, что навело Зверя на мысль, что его отец по какой-то причине выбрал другое место. Было приятно, что кто-то приложил усилия к этому празднику, но на самом деле все, чего хотел Зверь, — это провести время со своими братьями, с Лораном. Может быть, это хотя бы отвлечет его мысли от неудачной попытки поговорить с дьяволом. Если бы только у него было что-то ценное, что он мог бы предложить гребаному монстру, он бы вернул себе прежнюю внешность, и ему не пришлось бы беспокоиться о том, что Лоран в конце концов уйдет.
Улыбка Лорана была такой красивой, что Чудовище с трудом мог поверить, что держит в руках такое красивое существо.
— Что бы ты хотел сделать на свой день рождения? Я знаю, что это завтра, но я хочу сделать еще один день только о нас. Я хочу, чтобы это был лучший день.
Зверь сглотнул, удивленный предложением. После той судьбоносной вечеринки Лоран стал странно милым и уступчивым, как будто чувствовал себя виноватым из-за того, что не смог взять на себя обязательство. Чудовище изо всех сил старался быть уверенным в этом, но он не мог не задаться вопросом, не была ли это ситуация типа обмана-мужа-приносящего-цветы.
Может быть, еще нет, не в этом году, но когда-нибудь в будущем Лоран намеревался уйти от него, и когда это время настало, Чудовище знало, что ему придется отпустить его. Такова была реальность, и он не мог ее изменить. Все, что он мог сделать, это попытаться не размышлять, не нарушать гармонию их отношений, пока они длились, но сохранять позитивный настрой было чушью. Ему по-прежнему было больно каждую ночь, каждый раз, когда ему было нечем заняться.
Может, дело было в возрасте Лорана? Там, где Чудовище знало, что он может провести остаток своей жизни с Лораном, Лоран едва начал жить. Вероятно, он все еще оценивал, что он может и не может делать в совершенно новом мире. С какими людьми ему приходилось встречаться? Какие мужчины?
Он ткнулся носом в лоб Лорана и притянул его ближе, желая запомнить каждый волосок на теле.
— Было бы неплохо, — сказал он, задаваясь вопросом, была ли это идея Кинга. Если бы он и ребята хотели приготовить сюрприз для Чудовища, они бы хотели, чтобы его не было в клубе.
— Можем ли мы сделать что-то новое? Или что-то, что ты любил, когда был ребенком? — Лоран провел пальцами по изображению падающего Люцифера на грудь Чудовища.
Чудовище облизал губы и поднес руку Лорана к своим губам, молча наблюдая за ним, пока его желудок скрутило. Лоран сказал, что хочет, чтобы это был день Чудовища, но Чудовище ничего не хотело больше, чем побаловать своего парня. Было что-то настолько радостное в волнении Лорана каждый раз, когда он видел что-то новое, чего его прошлая жизнь никогда не могла предложить ему, что Чудовище с радостью просто смотрело бы, как он веселится весь день.
— А аквапарк? У них есть горки, искусственные волны и ананасовое мороженое.
Это заставило Лоран оживиться, как котенок.
— О, это звучит великолепно! И мы могли поймать последнее солнце этого лета. Как создаются волны? И мороженое. Я бы хотел мороженого. — Он поцеловал Зверя в губы. — Много ли там вещей из пластика?
Зверь рассмеялся, внезапно расслабившись. Он провел пальцами по волосам Лорана и нежно поцеловал его.
— Я уверен, что есть много вещей, сделанных из пластика. Как стулья. И я не знаю о волнах, но я уверен, что мы могли бы спросить кого-нибудь, кто там работает.
Лоран всем телом лег на Чудовище и заставил следующий поцелуй продлиться дольше. Если бы Чудовище закрыло глаза, он мог бы поверить, что Лоран навсегда останется в его жизни.
Когда Лоран отстранился, его глаза были полны нежности, и Чудовище смутилось.
— Пойдем, и посмотрим, куда заведет нас этот день, — закончил он без улыбки, и это короткое выражение заставило брови Чудовища приподняться, но Лоран вскочил на ноги прежде, чем Чудовище успело спросить, все ли в порядке.
*
Была суббота, поэтому парковка у аквапарка была битком набита, но, к счастью, всегда можно было найти место для мотоцикла. Зверь нес их полотенца и плавательные принадлежности в рюкзаке, когда они подошли к воротам, уже слушая музыку в тропической тематике и визг детей, когда они шли вдоль забора. Лоран на мгновение остановился и посмотрел сквозь стальные элементы на все ожидающее их веселье. Зверь носил свой гидрокостюм, чтобы защитить свое тело от солнца и скрыть самые оскорбительные татуировки в месте, полном маленьких детей, но ему нравилось плавать и смотреть, как Лоран использует горки.
Он часто приходил сюда со своей бывшим. Еще до того, как этот ублюдок бросил его.
— Должны ли мы держаться за руки? Или это неуместно здесь? — спросил Лоран, когда они подошли к кассе.
Зверь колебался, не зная, хочет ли он рискнуть, чтобы немедленно разоблачить их. Может, лучше просто оставаться нейтральным, пока они не выйдут из раздевалки?
— Никогда не знаешь, что подумают люди. Это сложно, — сказал он, когда они встали в очередь из десяти человек.
Он не сводил глаз с Лорана, но когда два маленьких мальчика не переставали смотреть на него из рук родителей, он улыбался им, разочарованный, когда они отворачивались, а не улыбались в ответ.
Он так погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как Лоран покупает билеты. У него был бумажник, и было невероятно мило, что он хотел потратить крошечную часть заработанных денег на что-то для Чудовища.
— Прошу прощения? Почему бы нет? — спросил Лоран, пытаясь сунуть деньги женщине за окном.
Зверь нахмурился и наклонился, чтобы посмотреть на нее.
— Есть проблема? — спросил он, глядя на молодую брюнетку за кассой. Она фальшиво улыбнулась ему, и холодная тяжесть уже собиралась внизу живота Чудовища. Не сегодня...
— Не могли бы вы подождать в конце очереди? Скоро кто-нибудь подойдет к вам, — сказала она, и Чудовище выпрямило спину, схватив Лорана за руку, даже не глядя в его сторону.
— Хорошо.
Лоран сжал ее, и они пошли, куда их просили. Утонувшее чувство заставило Зверя уже сожалеть об идее прийти сюда. Люди были такими тварями. Разве он не мог пойти в аквапарк со своим бойфрендом в свой ебаный день рождения? Но если он взорвется из-за этого, его наверняка арестуют, а для Лорана это будет еще хуже.
Они стояли у перил в конце очереди, и вскоре появился взволнованный менеджер. Это был пожилой мужчина с седым гребнем и небольшим животом. Он обильно потел в своей синей рубашке на пуговицах.
— Добрый день, я слышал, что возникла проблема.
Лоран отвел одну руку в сторону, не отпуская руку Чудовища.
— У меня достаточно денег, а дама не стала продавать нам билеты.
Зверь прочистил горло, мельком взглянув на то, как переплелись их пальцы, и почувствовал, как тепло разлилось по его груди от этого зрелища.
— Это такой хороший день. Мы хотели провести день в аквапарке. Я часто приходил сюда, когда был моложе, — сказал он с приятной улыбкой. Была еще надежда, пока они оставались вежливыми.
Менеджер облизнул губы, глядя на множество татуировок, видимых на непокрытой коже Чудовища.
— Извините, но мы не разрешаем татуировки, изображающие материалы, вызывающие религиозные разногласия, или нецензурные выражения, — сказал он в конце.
Лоран приподнялся на цыпочки, словно хотел казаться выше.
— О нет, вы не понимаете. Кай подумал об этом. Он принес свой гидрокостюм, и мы не создадим никаких проблем, сэр, уверяю вас.
Менеджер переместил свой вес, наблюдая за ними в течение длительного момента.
— Он закрывает твою шею?
Зверь сглотнул, представляя, как двигается красный дьявол, вытатуированный на его шее.
— Нет, — сказал он в конце. — Но я уверен, что никто этого не заметит. Это… —
— А как насчет татуировок на твоем лице? Люди связывают их с бандами, и я не могу позволить, чтобы клиенты беспокоились о своих детях, — сказал менеджер, явно воодушевленный спокойным поведением Чудовища.
— Это просто цитаты из книг.
— Не имеет значения. Это мое окончательное решение. Мне жаль.
Лоран вырвал руку из хватки Чудовища и шагнул вперед, как будто он мог запугать любого своим ростом и милым лицом.
— Это более чем неразумно. Мы просто пытаемся хорошо провести время. Это празднование дня рождения Кая. Нельзя ли сделать одно исключение?
— Нет.
Хмурый взгляд мужчины говорил Зверю, что им следует отступить, иначе охрана прикроет их спины. Независимо от того, нравилось им быть отвергнутым или нет, парк был частным предприятием, и это позволяло им устанавливать свои правила.
Лоран поднял руки вверх.
— Вам, сэр, позор! Вы даже не можете узнать литературный клад в лице этого человека. Я полагаю, вы не знаете латыни, не так ли? Дети в этом парке должны считать себя счастливыми, если они столкнутся с такими глубокими словами. Уверяю вас, вы не найдете их в Губке Бобе!
Зверь нахмурился, задаваясь вопросом, откуда Лоран взял детские мультфильмы, но всепоглощающее чувство гордости быстро заменило все остальные эмоции, когда он мягко потянул Лорана назад.
— Все в порядке. Давай просто поедем куда-нибудь в другое место, — сказал он.
Лоран тяжело дышал, и все его тело говорило о напряжении.
— Это нехорошо, но мы займемся своими делами в другом месте!
Потеря пятидесяти баксов осталась незамеченной. Менеджер закатил глаза и ушел, оставив Лорана потрясенным, как будто аквапарк был вратами в рай, а ему было отказано во входе.
Зверь потянул его за руку, уводя их от входа и очереди людей, глазеющих на суматоху. Жизнь Чудовища не была реалити-шоу. И все же он закрыл так много дверей, когда решил скрыть шрамы от ожогов татуировками. Он сделал это в гневе и отчаянии, но теперь, когда ему пришлось жить со всем, что навлек на него этот выбор, ему оставалось только гадать, что же могло быть. Если бы не татуировки, люди до сих пор пялились бы на него, но он мог вести Лорана куда угодно, и почти везде его не приветствовали.
Лоран сделал глубокий, прерывистый вдох, когда они добрались до парковки, и потер глаза предплечьем. Он… плакал из-за этого?
Чудовище остановилось, наблюдая за Лораном, когда стыд скрутился в его животе и задохнулся в горле.
— Мне жаль. Я был молод и глуп, понимаешь? Я не могу избавиться от них. Извини, что испортил вам удовольствие. Может быть, кто-нибудь еще возьмет тебя сюда в другой день?
— Нет! Я хотел пойти сегодня! — Лоран фыркнул и сжал руки Чудовища, когда они добрались до мотоцикла. Зверь не был уверен, были ли его действия дерзкими или беспорядочными. — Это не имеет значения. Я бы никогда ничего не изменил в твоих чернилах, если бы ты этого не захотел. Это говорит о твоей душе.
Нежность в словах Лорана заставила Чудовище отвести взгляд на несколько секунд, но он еще крепче сжал пальцы Лорана.
— Спасибо. Они мне нравятся. Они мешают людям жалеть меня из-за шрамов. Но иногда… это просто невыносимо, — сказал Зверь и потер лицо свободной рукой.
Лоран некоторое время молча наблюдал за ним.
— Можно ли пойти сегодня куда-нибудь, где я мог бы сделать татуировку? Я хочу знать, каково это. Я хочу понять это.
Зверь уставился на Лорана, не зная, что и думать.
— Может быть больно, — мягко сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать Лорана в лоб. Он откинул назад длинные волосы и положил подбородок на голову Лорана, приближая его.
— Я готов потерпеть боль, — прошептал Лоран, и Зверь не мог понять, почему ему казалось, что они говорят о разных вещах.
Он выдохнул, наблюдая за Лораном с растущим любопытством. Он казался полностью уверенным в своей идее.
— Какое ты хочешь сделать тату?
— Вот эту. — Лоран провел пальцами по ключицам Чудовища. «Путь в рай начинается в аду». Чудовище сглотнул, пытаясь убедить себя, что Лоран просто хотел процитировать «Ад» Данте, потому что хорошо знал текст, но все же чувствовал, что Лоран вот-вот собьет его с кожи Чудовища.
Зверь несколько мгновений не мог заставить себя заговорить, затем крепко сжал руку Лорана и кивнул. Грозовые тучи все равно собирались на горизонте, так что, возможно, не пойти в аквапарк все-таки было хорошо.
*
После фиаско в аквапарке зайти в тату-салон было как вернуться домой. Зверь провел здесь бесконечные часы, его кожа дюйм за дюймом была покрыта чернилами. Здесь его уважали и встречали с улыбками, а не гнушались, как прокаженного.
Джабба, владелец, все еще работал с клиентом, когда они пришли, но одного слова от Зверя было достаточно, чтобы он приложил усилия и перенес следующую встречу, чтобы занять место для Лорана. Равномерное жужжание тату-машинки приятно взбодрило Зверя. Проделав так много работы, он почувствовал боль, вызванную повторяющимися вонзаниями иглы в его кожу, несколько приятной, и не мог не расслабиться при этом звуке.
Нагота всегда немного смущала Лорана, поэтому он отвел взгляд, когда клиентка Джаббы соскользнула с татуировочной кровати и посмотрела на свою спину в зеркале. Как только Зверь увидел, что она сделала, его хорошее настроение резко упало.
Татуировка была большой, но простой, без излишеств, она гласила: «Собственность Когтя». И она хотела, чтобы все знали так много, что это навсегда запечатлелось на ее коже.
Когда он взглянул на стул рядом, то заметил кожаный жилет с нашивками байкерского клуба из Нью-Гемпшира. При виде этого ему стало физически плохо. Как будто отказа Лорана было недостаточно, и теперь его нужно было втереть даже в то место, которое он считал своим безопасным убежищем.
Девушка повернулась, глядя на свою спину в зеркале с сиянием счастья на лице. Наденьте на нее фату, и она будет выглядеть как невеста, даже не надев белое платье.
Джабба пошевелил своим тучным телом и улыбнулся, глядя на своего клиента.
— Счастлива?
Она ухмыльнулась и покачала бедрами в стороны, заставляя дизайн двигаться вместе с ее мышцами.
— Он будет так удивлен.
Лоран прочистил горло.
— Разве ты не ценишь свою свободу?
Зверь нахмурился и посмотрел в окно, не желая смотреть на татуировку собственности, сделанную как дань уважения какому-то парню, когда он даже не мог налепить заплаты на Лорана. Это не должно было сильно беспокоить его, но беспокоило. Он открыл едва закрывающуюся рану в его сердце и проткнул ее шипами.
Девушка рассмеялась.
— О, да ладно. Вы, ребята, всегда говорите, что брак похож на тюрьму, но на самом деле это не так. Вы просто сборище жалобщиков. Это большое дело для меня. Мой мужчина наконец попросил меня быть его навсегда.
Лоран застонал, и Зверю захотелось вообще не вмешиваться в этот разговор.
— Вы не можете знать, что это повлечет за собой через несколько лет, - голос его был резким, как будто он имел какое-то право ругать незнакомого человека. — Когда ты чья-то собственность, тебя могут забить до смерти, закопать, и никто даже не узнает!
Джабба нахмурился.
— ЭЭЭ там! Расслабься, чувак.
Но девушка еще больше заволновалась.
— Какого хрена, придурок? Что ты можешь знать о моих отношениях? Я выхожу замуж, а не вступаю в договор с дьяволом.
Лоран в отчаянии сцепил пальцы.
— Я видел, как людей наказывали не по их вине. Брошенные в канаву без средств к существованию после многих лет жизни в качестве собственности, и все же через неделю или две они ползут обратно к своим хозяевам в надежде хоть на мерцание безопасности!
Джабба взглянул на Зверя.
— Он не местный?
Чудовище слушал Лорана, совершенно ошеломленный тем, что вылетало из его рта. Было ли это причиной отказа? Лоран боялся, что Зверь забьет его до смерти и закопает в саду? Это было настолько хреново, что он предпочел бы вообще не знать причин отказа Лорана. Именно поэтому они сделали вид, что унижения, которое Чудовище испытал на вечеринке почти две недели назад, никогда не было.
— Лоран, успокойся. Это не то, что это означает. Имущество... это как жена для байкера, — сказал он в конце, опасаясь, что в противном случае девушка набросится на Лорана своими длинными ногтями.
Лоран бросил на него усталый взгляд.
— Разве это не похоже на слугу?
Девушка зашипела и надела футболку, несмотря на то, что тату еще не закончена.
— Что с тобой, тупой ублюдок? Это нечто иное, чем быть слугой! Это даже больше, чем жена! Это уважение клуба, это защита и символ бессмертной преданности. — Она натянула жилетку, словно чтобы еще больше прояснить свою мысль. — Куда бы я ни пошла, все знают, кому я принадлежу. Которые выбьют себе зубы, если коснутся меня. Я не только его. Он мой. Я закончила.
Она покачала головой и оставила Лорана сидеть без ответа.
Зверь скрестил руки на груди, не зная, как разрядить ситуацию, но по мере того, как продолжалась тишина, он был вынужден встать и извиняющимся взглядом посмотрел на Джаббу.
— Извини, чувак, он не отсюда.
Им всем пришлось выдержать неловкое молчание, пока Джабба наносил татуировку и принимал свой гонорар. Затем девушка вышла, хлопнув дверью так сильно, что стекло в ней зазвенело.
— Прости, — пробормотал Лоран, как только она ушла, но Зверь не был уверен, перед кем он извиняется.
Джабба махнул рукой.
— Не беспокойтесь об этом. Не похоже, чтобы она была постоянным клиентом. Я видел здесь сцены и похуже. Что мы делаем для тебя, а?
Лоран решил вытатуировать слова на своих ключицах, в том же месте, где их носил Чудовище, и не отступил, даже когда его глаза слезились в начале процесса. Он все время держал Чудовище за руку и иногда поглядывал в его сторону с таким странным выражением лица, что Чудовище не мог понять, что творилось в голове Лорана. Все трое разговаривали, смеялись, и все же что-то, казалось, изменилось.
Осознание того, что Лоран не хотел быть с ним, потому что боялся Чудовища, держало его в плохом настроении, какими бы забавными ни были рассказы Джаббы. Зверю казалось, что он имитирует хорошее настроение ради Лорана, но он не мог отрицать, что наблюдать за тем, как слова появляются на коже Лорана в том же месте, где их носил сам Чудовище, было волнительно, а может быть, даже компромиссом со стороны Лорана.
Придавал бы Лоран то же значение им, что и Чудовище? Что было его раем, и что было его адом? Для Чудовища эти слова были выражением надежды на то, что после того ада, через который он прошел, однажды он снова обретет счастье, что вся боль, через которую он прошел, выздоравливая после пожара, чего-то стоит.
Когда татуировка была сделана, Лорану, казалось, все еще было трудно улыбаться, он делал глубокие вдохи и тер глаза снова и снова, пока они не покраснели. Он еще больше разволновался, когда оказалось, что у него недостаточно денег, чтобы покрыть всю цену.
Зверь не прочь был вмешаться.
К тому времени, когда им нужно было уходить, дождь периодически барабанил бешеным стаккато по окнам гостиной всякий раз, когда ветер швырял капли в здание. На улице было темно, мокро и неприятно, но, по крайней мере, они с нетерпением ждали еды. Лоран настоял, чтобы китайская еда была там же, где и в первый раз. Чудовище купило два куска пирога в ближайшей закусочной на десерт, и они отправились в путь, оба тоскуя по тихому теплу своей квартиры.
Зверь был удивлен, увидев, что из гаража исчезли почти все мотоциклы и даже несколько автомобилей, но он предпочел ничего не предполагать и пошел вперед по пустым коридорам. Было жутко видеть здание клуба таким совершенно пустым. В доме не осталось ни души, а если кто-то и остался, то, скорее всего, спрятался в своей комнате, потому что без музыки и болтовни, без света огромное здание казалось заброшенным.
Лоран держал Чудовище за руку, но чаще всего они молчали. Пес уже скулил за дверью, когда они добрались до квартиры Чудовища, и Лоран ласково поприветствовал пса, улыбаясь ему и гладя его по морде. Словно присутствие собаки ослабило напряжение, которое не покидало их с тех пор, как Лоран ожесточенно беседовал с девушкой в тату-салоне.
Они молча разделили еду, но Лоран держался близко к Чудовищу, постоянно прижимаясь к его боку, а Чудовище не решался попросить его немного места, чтобы он мог удобно пользоваться палочками для еды. Гончая лежала у их ног, крепко заснув, как только поняла, что не получит никакой человеческой еды. Все это было очень по-домашнему и в то же время так странно. Зверь не мог припомнить, чтобы Лоран был таким подавленным в последние недели.
Гром грохотал за окнами, а дождь был постоянным фоновым шумом. После десерта они некоторое время обнимались, но потом Лоран встал, глядя на часы, сжав губы в тонкую линию.
— Не мог бы ты немного подождать здесь? — спросил он Зверя, который наблюдал за ним с улыбкой, медленно появляющейся на его лице.
Лоран, вероятно, хотел извиниться за тот ужасный приступ в тату-салоне. И если бы это включало какой-то сексуальный сюрприз на день рождения Чудовища, он бы не отказался.
— Конечно. — Сказал он, широко ухмыляясь.
Лоран улыбнулся в ответ, но затем выбежал из комнаты в странной нервной манере, что вселило в Чудовище уверенность, что он готов к сюрпризу на день рождения. До полуночи оставалось еще два часа, так что он был рад, что Лоран больше не заставляет его ждать. Он вспомнил татуировку на коже Лорана. Теперь, что бы ни случилось, у Лорана всегда будет с собой частичка Чудовища. Если бы это был своего рода компромисс между тем, чтобы просто быть бойфрендами и стать собственностью Чудовища, Чудовище могло бы принять это. Очевидно, Лоран заботился о нем, если он хотел почтить его память в его собственной плоти, поэтому, возможно, Чудовищу следует остыть и перестать так много обдумывать.
Ноги Лорана стучали по полу, как будто он был в сапогах, но когда он вышел из коридора, он был в том же историческом костюме, что и при их первой встрече, — действительно в сапогах, — но без очков. Несмотря на то, что Лоран был счастлив получить его обратно после химчистки, с тех пор он ни разу его не носил и просто держал в своей комнате. От кончиков ботинок до белого воротника рубашки он выглядел так, словно вышел из костюмированной драмы. Он что-то сжимал в руках.
Зверь наблюдал за ним, несколько ошеломленный, и все же его мозг работал на полной скорости, пытаясь понять, чего же ожидал Лоран. Хотел ли он, чтобы его трахнули в той красивой одежде, которая так дополняла его естественную красоту?
— Ты прекрасно выглядишь.
Лоран подошел ближе, хотя улыбка его оставалась напряженной.
— Я бы хотел, чтобы это было у тебя, — сказал он и протянул булавку, которую ему подарила мать.
Зверь смотрел на него, медленно холодея. Это был бесценный дар. Один из таких важных для Лорана, что его никогда нельзя было отдавать, и после дня напряженной атмосферы предложение заставляло Зверя нервничать. Что-то было не так, и он не знал, что.
Внезапно его разум наполнился ужасными вещами, такими как то, что Лоран бросил его и хотел оставить что-то для Чудовища на память о нем. С уже больным сердцем Зверь спросил: — Что происходит?
Лоран сглотнул, и, поскольку Чудовище сидело на диване, в кои-то веки именно он смотрел на него сверху вниз. Наряд, казалось, делал его выше и взрослее, хотя это было всего лишь впечатление, а парень в костюме оставался просто парнем в костюме.
— Я хочу извиниться перед тобой. Там, где я думал, что ты хочешь заманить меня в ловушку, ты предлагал только защиту и любовь. Ты должен понять, что раньше я был собственностью. Долгие годы я жил слугой, и все, о чем я мечтал, — это свобода.
Голова Зверя почувствовала легкость, когда он наклонился вперед и сжал руки Лорана над массивным спящим телом Гончей. Они были теплыми, мягкими и прекрасными, и Чудовище не хотел ничего, кроме как взять Лорана в свои объятия и оставить его таким навсегда.
— Это нормально. Этот жилет будет твоим, когда ты будешь к этому готовы. Я все еще хочу увидеть, как ты его носишь.
Дыхание Лорана было тяжелым, когда он говорил.
— Я не могу этого принять. Я этого не заслуживаю. Ты был так добр ко мне, ты подарил мне здоровые глаза, и я хранил от тебя так много секретов.
Чудовище выдохнул и притянул Лорана ближе, где тот в конце концов устроился рядом со Чудовищем на диване. Гончая даже не пошевелилась.
— Не говори так. — Зверь вздохнул, нежно массируя руки Лорана. Они были такими маленькими, такими полными изящества по сравнению с лапами Чудовища, что все, что хотел Чудовище, это лелеять их. Он поднес их к губам и поцеловал каждую костяшку, переполненный нежностью. — Я тоже храню секреты. Типа... что меня действительно волнует, что я так выгляжу. Что я искал способ соединиться с твоим демоном, потому что я надеялся, что если я снова стану прежним собой... ты не захочешь уходить, — мягко сказал он, не смея посмотреть в глаза Лорану и увидеть разочарование. Это звучало так жалко, и все же в нем была такая внутренняя потребность быть правдивым, сказать Лорану, как много он к нему чувствует.
— О, Чудовище… — Лоран наклонился ближе и провел своими прекрасными пальцами по бороздам и шрамам на лице Чудовища. — Я неправильно тебя понял. Ты идеален для меня. Хотел бы я сам забрать всю твою боль. Если бы ты только мог видеть себя таким, каким вижу тебя я, ты бы знал, что никаких изменений не требуется.
Сердце Зверя билось так быстро, что он чувствовал его всем телом. Его шея сжалась, и единственное облегчение пришло в виде Лорана, которого Чудовище прижал к себе для крепких объятий.
— Я был со многими парнями, но больше не хочу экспериментировать. Я хочу тебя. Я никогда не встречал никого подобного.
Глубокий вздох Лорана щекотал шею Чудовища.
— И я никогда не понимал, что любовь ценнее свободы. Ты для меня все. Несмотря на то, что мы родились с разницей в столетия, я уверен, что наши души родственные.
Разум Зверя мог остановиться в этот момент, застыв, как будто купаясь в самых теплых, самых сливочных из счастливых мыслей. Он потянулся к Лорану и потер ему плечи, настолько переполненный радостью, что несколько мгновений не мог говорить.
— Я тоже тебя люблю, Лоран.
Лоран наклонился для нежного поцелуя, когда их губы соприкасались.
— Тебе не понравится то, что я скажу тебе, но это нужно сделать, иначе я буду вечно жить в нищете. Если какой бы путь я ни выбрал, он оставит меня в ловушке, я выберу этот. Слушай меня внимательно. Кинг... Я знаю, что он твой отец, но он жестокий человек. Сделка, которую он заключил с дьяволом, требует, чтобы он держал Королей Ада здесь, где обитает дьявол, чтобы он мог питаться первобытными побуждениями людей. Вот почему он против переезда, несмотря на опасность и цену.
Зверь уставился на него, совершенно ошеломленный, и хотя еще несколько недель назад он отмахнулся бы от таких вещей, как бред сумасшедшего, теперь они заставили его покрыться мурашками.
— Но это еще не все. Он… — Лоран посмотрел Чудовищу в глаза, не моргая. — Он живет твоей жизненной силой, любовь моя. Каждый раз, когда тебе больно, он получает больше энергии, а когда ты доволен, он увядает. Сегодня, после полуночи, когда тебе исполнится тридцать три года, он сможет поглотить всю твою жизненную силу и добавить ее к своей продолжительности жизни. Он убьет тебя, чтобы остаться молодым и здоровым, Чудовище.
Зверь недоверчиво покачал головой. Внезапный поток информации привел его в замешательство и снова забеспокоил Лорана.
— Это… он придурок, но он мой отец. Он бы этого не сделал. Он там, готовит вечеринку для меня прямо сейчас, — сказал Зверь, указывая в общем направлении комнат, но его мысли застопорились, несмотря на его самые лучшие намерения. Потому что что, если Лоран был прав? Что, если у него просто не было слишком бурного воображения?
Лоран погладил шею Чудовища, и грустная улыбка на его губах уже тронула сердце Чудовища.
— Нет. Я знаю, что то, что я говорю, правда. Я… демон послал меня сюда, чтобы помочь ему. — Лоран нахмурился, и Зверь почувствовал запах дыма еще до того, как увидел его. Пес тоже насторожился и рявкнул на Лорана, встал и слегка попятился. Белый дым начал просачиваться сквозь одежду Лорана. — У меня нет времени. Моей задачей было сделать так, чтобы ты был здесь на свой день рождения. Но я не знал, что это значит. Ты должен поверить мне, Чудовище! — Он задохнулся от дыма, выходящего изо рта.
Чудовище поднялось на ноги, притянув Лорана на руки в отчаянной попытке дотащить его до ближайшей машины, прежде чем он потерял сознание. Ему было жарко, словно лихорадка пожирала его тело, и Чудовище быстро подхватило его и бросилось к двери. Запах серы ударил ему в ноздри, когда он прислонился к двери в тщетной попытке нажать на дверную ручку. Гончая постукивала ногой по полу, беспомощно скуля, наблюдая за разворачивающейся сценой.
— Лоран, пожалуйста, останься со мной, — прошептал Чудовище.
— Мне не разрешалось тебе говорить, — прохрипел Лоран, его тело стало неестественно легким, как будто он исчезал, превращаясь в туман. — Он забирает меня обратно. Это был либо ты, либо я, и я больше не мог представить жизнь без тебя. — Он обвил руками шею Зверя. — Ты должен убить Кинга или уйти сейчас и никогда больше не приближаться к этому дому. Обещай мне, что будешь жить.
Зверь упал на колени, прижимая тело Лорана к своей груди. Он был легким, как младенец, словно с каждой секундой какая-то часть Лорана воспламенялась. Обезумев от страха, Чудовище обхватило щеки Лорана и заглянуло ему в глаза. Он больше не знал, где находится. Все, что имело значение, это каким-то образом удержать Лорана рядом с собой, по-прежнему держать его, даже если его кожа обожжет пальцы Чудовища. Если бы он еще раз потянулся к огню, чтобы вытащить Лорана из горящей машины, он бы это сделал, невзирая на последствия.
— Пожалуйста нет.
— Не отдавай ему свою драгоценную жизнь, — последние слова были лишь шепотом, и Лоран, казалось, собирался произнести что-то еще, но его губы превратились в серый дым, язык внезапно вспыхнул пламенем… и он исчез. .
Зверь тщетно пытался ухватиться за облако дыма, которое уже рассеялось вокруг него, и лай Гончей доносился словно из-за стены, когда собака лихорадочно искала Лорана.
Но он ушел.
