"Рождественский черт"

Снег хлопьями кружится в воздухе, мерцая в отражении разноцветных гирлянд. После таинственного исчезновение мародеров, в поселение будто вдохнули новую жизнь. Все соседи вернулись, во дворах вновь резвится детвора. Один из мальчишек, заигравшись в прятки, попал на чужой участок. Осознав это, он обернулся и облегченно выдохнул, замечая свет в когда-то мрачном доме. Мать предупреждала, что раньше там водились плохие люди, но ведь сейчас их нет. Наоборот, на двери висит омела, а во дворе слеплен снеговик - совсем дружелюбный. Со стороны окна и вовсе можно услышать задорный лай собаки. Мальчишка неуверенно заглядывает в окно и замирает. Собака там и правда есть, но жуткая – вместо одного глаза кривой шрам, а сама размером с волка с огромной пастью. От разглядывания отвлекает движение сбоку. В горле застревает вскрик, когда в глаза попадает огромное существо, листающее книгу своими длиннющими когтями. Порой оно поворачивает голову в разные стороны, пытаясь лучше рассмотреть содержимое книги, отчего цепочка, украшенная маленькими кинжалами, слегка позвякивает на его массивных устрашающих рогах. Однако настоящий ужас мальчишка испытал, увидев, как в сторону этого существа потянулась рука, которую тот с невозмутимостью принял, принимаясь надкусывать по фалангам. Проследя взглядом за тем, откуда взялась рука, он наткнулся на чужие внимательно его разглядывающие глаза. В тех блестел озорной блеск, пока их хозяин отпивал горячий чай из своей кружки, попутно придерживая чужую отрубленную руку для нечеловеческого нечто за столом. Отсалютовав напитком, охотник одними губами произносит «с Рождеством», вводя мальчишку в крайнюю степень испуга. Он все же не выдерживает, орет в панике и уносится прочь с этого двора раз и навсегда. Крампус отвлекается на шум, оглядываясь в окно и переводя вопросительный взгляд на Чимина. - Дети, - неопределенно объясняет охотник. Крампус лишь понимающе хмыкает, почесывая избалованную вниманием Мандаринку за ушком. Тепло в области груди крепчает с каждым днем все больше.