Путь Наёмника. Ривервуд

      Дверь таверны шумно скрипнула и с грохотом захлопнулась за очередным работягой, однако этот звук растворился в гуле лесопилки и звоне наковальни. Каких-то два часа назад было слышно, как под домами шуршали крысы, а сейчас в деревушке было даже шумнее, чем на пирах в Драконьем Пределе. Треск сухеньких балясин, на которых по-ребячески уверенно раскачивался эльф, никак не походивший на ребенка, был точно так же поглощен окружающей суматохой. Забор старой таверны не выглядел шибко прочным, но остроухого юношу это ни капельки не смущало. Рядом с ним на лавочке сидела девочка лет десяти и смотрела на гостя изумленными серыми глазками так же, как столичные дети смотрели на магов, вызывающих жутких атронахов из Обливиона по щелчку пальцев.       - А вы надолго в Ривервуде? – Дорти тихонько привстала с лавки, подходя к таинственному гостю, чтобы разглядеть его получше. Доселе она была знакома лишь с одним лесным эльфом, который жил в доме на окраине деревни, да и с ним она мало говорила.       - Не знаю, – он пожал плечами, - если брат не найдет нам подходящий заказ, то мы сей же час уедем, чтобы дотемна успеть. А если будет работенка, то задержимся на день-другой.       - Я видела из кузницы, как другой эльф заходил в таверну. Это твой брат? – девочка облокотилась на страдальные перила и рассматривала гостя с нескрываемым интересом.       - Да, Иваир… – эльф хотел сказать что-то еще, но красная тонкая повязка, что придерживала его длинные черные волосы, предательски развязалась от постоянного колыхания и упала прямо на глаза. Юноша ойкнул и принялся подвязывать слабый низкий хвост, убирая пряди от лица за острые уши, – брат по оружию, как у нордов принято.       - И-ва-ир. Красивое имя. Но твое мне нравится больше, – немного смущенно сказала Дорти, на что эльф ей мило улыбнулся, – а тебе не мешают такие длинные волосы? Мой отец постоянно жалуется, что они в глаза лезут, хотя у него хвост по плечи. А у тебя коса до пояса, как ты с ними дерешься?       - Я же эльф, – ответил юноша, лучезарно улыбаясь и продолжая раскачиваться на заборе, как синичка на жердочке, – а эльфам важно быть не только сильными, но и красивыми, такая уж наша природа.       - Лаирэлен, поднимайся! Есть для нас здесь одно дельце, – из таверны вышел второй эльф, в чьих руках был потрепанный пергамент с печатью ярла, а за спиной воинственно красовался деревянный лук. Он сдул с лица прядь русых волос, которые по сравнению с его спутником, казались совсем короткими, не доходя даже до середины шеи.       - Небось опять волки торговый караван погрызли? – юноша спрыгнул на землю и вернул на пояс ножны с одноручным мечом, которые все это время стояли рядом с лавкой.       - Лучше. Здесь рядом, к северу, бандиты разбили лагерь. Два дня назад на них охотник в лесу нарвался, метается в горячке, бредит. Сильно они его поколотили. Надо их всех вырезать и голову главаря принести старосте, – эльф поправил походный плащ и достал из сумки на поясе два бутылька с зельями, красного и зеленого цвета, и протянул их соратнику, – жена этого охотника подсобить нам захотела, лишним не будет.       - А что нам дадут за голову? – поинтересовался у старшего эльфа Лаирэлен.       - Горячий хлеб и холодный мед. А если повезет, то теплую кровать. Трактирщик сказал, что здесь на окраине живет лесной эльф. Наказал зайти к нему, авось подскажет что-то.       - Это Фендал! Фендал хороший, он вам поможет, я вас отведу, идемте! – вклинилась в разговор Дорти и сразу мелкими шажками сбежала с лестницы вниз, подгоняя спутников за собой.       К маленькому домику на окраине они дошли быстро, за несколько минут. Девочка остановилось возле каменной оградки, не заходя внутрь дворика, и указала пальчиком на нужный дом.       - Спасибо, Дорти, – Лаирэлен полез в поясную сумку и выудил оттуда красивое колечко с рубином, – вспоминай о нас, когда будешь надевать его. Да хранят тебя боги.       Девочка поблагодарила эльфа за подарок и побежала быстрее к кузнице, чтобы похвастаться отцу.       - Мы не можем денег на комнату в таверне наскрести, а ты так разбрасываешься добычей. Это кольцо можно было бы продать в городе и жить два дня на эти деньги, – Иваир бросил на спутника недовольный взгляд.       - Дар милосердия – редчайший и величайший из всех. И он всегда воздается богами, – эльф лишь улыбнулся в ответ на замечание, с каким-то подтрунивающим прищуром.       - Приветствую, братья! Приятно увидеть родные лица в этой глуши. Я Фендал, местный ремесленник и охотник, – мужчина, до этого момента точивший стрелы на лавке возле дома, обратил на двух гостей внимание.       Эльфы покланялись и представились друг другу, а после поспешили изъяснить цель своего визита.       - Так вы наемники? Мы с Алвором вчера ходили посмотреть за этим лагерем. Их там восемь вроде, двоих видели ящеров, остальные норды. У всех мечи, луки. Главарь у них какая-то женщина со шрамом на все лицо, ее еще в Вайтране искали. У нее вроде какой-то особенный меч.       - Он зачарован? – задумчиво спросил Лаирелен.       - Да, но чем именно не скажу, не разбираюсь в этом ремесле, – Фендал поднял с земли колчан и убрал в него заточенные стрелы, – я пойду с вами. Мой друг стоит перед вратами Совангарда из-за них, я хочу перебить всех до единого.       - Благодарю тебя, брат, твоя помощь неоценима для нас, – Иваир похлопал нового друга по плечу в знак благодарности, – нужно устроить засаду и дождаться нужного момента.       - Идемте, я знаю место, откуда хороший обзор, – охотник вышел за калитку, махнув наемникам рукой.       Они вышли из Ривервуда на тракт вдоль реки. Напоследок Фендал махнул солдату на посту рукой в сторону крутого холма, указав, куда они направляются. Солдат понял цель их ухода, кивнул и вслед удаляющимся эльфам крикнул, что помолится за них богам.       Какое-то время наемники шли молча. Они прибыли в деревню ранним утром, когда моросил противный дождь и не смогли насладиться красотами Ривервудского леса. Сейчас же, когда на траве собирались капли росы и воздух еще пах дождем, было необыкновенно хорошо. Над травой вздымался легкий туман, как обычно бывает в этих местах после дождя, а сквозь него пробивались лучи утреннего солнца.       Иваир и Лаирэлен объездили весь Сиродил, были в Моровинде, да и Скайрим повидали почти во всех красотах. Они видели такое, что не снилось даже королям, но для эльфов все равно не было ничего прекраснее леса. Не было приятней чувства единения с этой могущественной природой. От чего-то не ощущалось, что они идут на опасную миссию, что сейчас их ждет кровь и агония в глазах цели. Хотелось просто остановиться, созерцать, чувствовать, как сам лес смотрит на тебя, как он дышит и дышать вместе с ним. Дорога была усеяна цветками горноцвета всех цветов и мастей. Пока лучник задумчиво рассматривал верхушки деревьев и как свет играет в их листьях, мечник смотрел на россыпь растений под своими ногами и иногда наклонялся, срывая парочку бутонов, а затем убирал их в сумку.       - А вы сами откуда? – вдруг спросил охотник.       - Про себя я и сам не знаю, – Лаирэлен чуть помедлил за всеми, нечаянно засмотревшить на сорванную веточку лаванды, – я вырос в приюте Рифтена, а как туда попал, не знаю. А Иваир из Валенвуда.       - Валенвуд. Кажется, я не был там сотню лет. Интересно, Элден-Рут все так же красив, как я его помню? Расскажи о доме, Иваир, я так давно ничего о нем не слышал, – Фендал перевел внимание на лучника.       - По правде сказать, я его почти не помню. Матушка с отцом уехали в Сиродил, когда я был еще совсем мал.       - Мне казалось, что вы весь Тамриэль объездили, разве домой не заглянули? – эльфы уже подходили к крутому холму.       - Хотелось бы увидеть Чернотопье, может Эльсвейр, а в Валенвуде встретить свою зрелось. Нет места лучше родного леса, для того, чтобы пустить корни, – Лаирэлен ответил с интонацией, какой старцы поучают уму детей или мечтательно вспоминают о былых днях, а Иваир отчего-то посмотрел на него недоверчиво.       - Это мудрые слова, брат. Надеюсь, вы оба встретите счастливую зрелось где-нибудь на деревьях Гриншейда. - Фендал на минуту засмотрелся на реку, кажется, по течению что-то приближалось, но было далеко, отсель не разглядеть, – а как давно вы вместе путешествуете?       - По человеческим меркам – давно. А по эльфским, примерно столько же, сколько длится пылкая юношеская влюбленность, – мечник продолжал говорить, как настоящий мудрец, преисполнившийся в своем знании, хоть был на вид мальчонкой, слишком миловидным, как для мудреца, так и для наемника.       Эльфы взошли на холм и остановились за поворотом отвесной скалы. Если выглянуть за нее, то можно было рассмотреть лагерь с безопасного расстояния. Иваир, ушедший ненадолго в свои мысли, оглядел место вокруг них и заметил на деревьях под скалой жуткие глубокие порезы. Подойдя к одному из них, он огладил ладонью ствол и даже сквозь кожаную перчатку почувствовал боль и муку умирающего растения.       - Губят природу ради развлечения. Этим деревьям сотни лет, а они умрут от рук какого-то неумелого разбойника, – горько проговорил лучник.       - Такие губят все без разбора. Не важно, будь то дерево, дивный лесной зверь, потерявшийся в лесу ребенок или охотник, поделившийся с ними едой. Они несут собою хаос и хаосом же ведомы, – Фендал присел возле скалы рядом с кустом, за которым его не было видно даже, если подойти очень близко, – не все. Четверо. Нужно дождаться, когда придут остальные.       Иваир подошел к нему и внимательно осмотрел лагерь. В центре был костер и вертел, вокруг пять палаток одна из которых побольше, видно главаря. В лагере было четверо, двое ящеров и двое мужчин нордов. Трактирщик сказал, что их главарь – женщина со шрамом через все лицо, такую увидишь из тысячи, но как раз ее эльф и не видел. Видать взяла несколько своих молодцов и ушла, а судя по тому, что оставшиеся разбойники доставали из ящиков мясо, ушли они не на охоту.       - Эти четверо не выглядят особо бойкими, а вот их главаря – женщину со шрамом, нужно обезвредить в первую очередь, – лучник задумался, – вот как поступим. Фендал, бери меч и идите в засаду вон к тем кустам, оттуда вас не увидят. Я спрячусь на одном из деревьев, где крона гуще и подам вам знак. Как только пущу стрелу ей в голову, начнется беготня. Выходите и режьте их как свиней, я сразу же прибегу к вам. Лаирэлен, стой.       Мечник, выслушав инструкцию, хотел сразу двинуться к месту засады, но остановился. Иваир выудил из голенища сапога кинжал и протянул его юноше.       - Он отравлен ядом паралича. Используй его в самом крайнем случае, еще одно вересковое сердце мы себе сможем позволить не скоро.       Приняв кинжал и спрятав его за пазухой стеганки, эльф со своим новым спутником осторожно и тихо двинулись в сторону больших кустов можжевельника. Сидеть нужно было тихо и дожидаться сигнала, оба эльфа устроились на корточках с оружием в руках.       - Та шлюха таки залетела от Вермунда, неделю назад ее видел. Всего ничего прошло, а девка уже с животом ходит, - прошипел один из ящеров, сидящий возле вертела.       - Не мудрено. Вермунд весь месяц только к ней и ходил, других девок даже не попробовал. Мы с Ингом уж начали думать, что он влюбился, – отозвался норд в рогатом шлеме.       - Она там единственная нордка была, что ему оставалось? Вермунд не такой как вы, извращенцы, он с данмерками спать не будет, – вступился второй мужчина, чья голова была выбрита, а под глазами размазана красная краска.       - Дырка у всех одинаковая, что данмерка, что босмерка, – все четверо залились громогласным хохотом. Лаирэлен поморщился.       - А хрен вас знает, как вы с ними трахаетесь. Они ж чернявые, как будто в грязи валялись. И глаза красные, в темноте светятся, жуть. На нее посмотришь, и шишка тут же упадет, – гоготал лысый норд, поддерживая всеобщий гул.       - Животные, – заключил Фендал еле слышным шепотом.       - Они бы и каджита выдрали. И ржали бы над тем, какие коты мерзкие, даже член не вытащив. Поверь, я знаю, о чем говорю, – ответил Лаирэлен таким же шепотом, вызвав у Фендала гримасу отвращения.       Безудержное веселье продолжалось еще около полутора часов, все это время эльфы сидели в засаде. Иваир же наблюдал за лагерем, сидя на ветви высокого дерева. Этих разговоров он, на счастье, не слышал, только хохот, больше похожий на стаю хоркеров.       А еще, его внимание было приковано к бочке, лежащей в реке. Она была привязана к колышку и бултыхалась течением. Обычно так хранят что-то, что должно оставаться холодным. Предположений было много: от контрабанды вина до редких алхимических ингредиентов. Однажды эльфы нарвались на двух некромантов, которые таким образом пытались сохранить труп, но, мягко говоря, получилось у них плохо.       Вдалеке на тракте появились четыре фигуры: трое тащили мешки на спинах, а четвертая казалась сильно меньше остальных. Дождались, наконец. Неспешно они приближались к лагерю, довольные, что-то бурно обсуждая.       - Чего расселись, даэдра вас побери? Где сраный ужин? – от голоса этой женщины пробирало до костей, вот уж действительно - настоящий главарь преступной шайки.       - Ты, Герда, оставила нам вертел и мясо, а не скатерть самобранку. Уж извини, огонь не поторопишь, – негодовал аргореанин.       - Свали, Нарула, ничего вам идиотам поручить нельзя, – женщина сняла с себя шлем и кинула сумку на один из лежаков. Ее лицо действительно пересекал огромный шрам, будто от когтей медведя, а один из глаз был полностью белый. Герда была вооружена тем самым двуручным мечом, который снимать, кажется, не планировала.       Иваир приготовил лук и принялся ждать удачного момента, наблюдая за тем, как нордка подходит к вертелу. Фендал и Лаирэлен услышали щебетание иволги.       - Это Иваир. Готовься, – прошептал мечник напарнику.       Главарь банды села возле вертела и принялась рассказывать, что они успели награбить. Лучник подождал минуту, чтобы убедиться в том, что она не уйдет с этого места в ближайшее время и достаточно увлечется рассказом.       Он натянул тетиву и нацелился ей точно в голову. Идеальное попадание и секундная смерть, с остальными они разберутся быстро. Треск тетивы, свист стрелы. Удача была так близко, но в последнюю секунду нордка наклонилась к своему сапогу, потому стрела прилетела ей в плечо. Она закричала, больше от неожиданности и схватилась за рану, вырывая наконечник покрытый багровой кровью. Все разбойники подскочили в ту же секунду.       - Нет! Твою мать! – прорычал Иваир, когда Герда схватила в руки меч.       - Засада! – прокричал кто-то из разбойников и все ломанулись в сторону, откуда прилетела стрела.       - Сука! Давай, пошли! – воскликнул Фендал.       Они выскочили из кустов, как черт из табакерки, сразу же взяв двоих разбойников и перерезав им горло. Еще двое с луками отбежали в сторону, пытаясь подстрелить кого-то из эльфов. Но одному из них в голову прилетела стрела раньше, чем он успел натянуть тетиву. Второй, тот самый лысый, с краской под глазами, увидел, как товарищ свалился замертво и наскоро рассудив, что стоя с луком рискует упасть следующим, выхватил кинжал и кинулся в сторону Фендала.       Началась неразбериха. Иваир быстро понял, что в такой толкучке рискует попасть по своим, потому спрыгнул с дерева и побежал в сторону лагеря. Его лук зацепился тетивой за ветку, та с громким треском лопнула, и он так и остался висеть на дереве. Лаирэлен скрестил меч с одним из ящеров и попятился назад. В этот же момент на него побежал норд в рогатом шлеме, замахиваясь топором, но Фендал снес ему голову за секунду до удара. Сразу же на него навалился второй аргонианин, но был повален на землю опытным захватом. Лаирэлен уперся спиной в дерево и найдя точку опоры, все же смог оттолкнуть ящера на пару метров, пнув его ногой в живот, но тут же в сантиметре от головы эльфа в дерево воткнулся нордский топор. Разбойник, что его кинул, огляделся по сторонам в поисках другого оружия. Увидев лежащий на земле меч, он в панике побежал за ним, но споткнулся об упавшего ящера, очень удачно наступив железным сапогом ему прямо на голову. Норд проехался лицом по камням, но меч все же схватил. Фендал кинулся на него и рассек бы его голову пополам, если бы тот в последнюю секунду не успел развернуться и их мечи звонко не ударились друг о друга. Разбойник напоролся глазом на ветку и орал от адской боли, но тем не менее удерживал атаку эльфа.       Главарь, пока происходила резня, спряталась за одну из палаток и быстро перевязала тряпкой плечо. Она выглянула из засады. Увидев оставшихся в живых головорезов, Герда схватила меч и побежала в сторону Фендала, замахиваясь для удара. И в этот момент подоспел Иваир.       Он схватил из ящиков с оружием первый попавшийся двуручный меч и появился прямо перед ее лицом, скрещивая клинки. Даже несмотря на раненое плечо, она была непомерно сильной для женщины. Эльф не смог оттолкнуть ее, лезвие меча скользнуло вниз с противным звенящим звуком, оставив на его бедре царапину. Иваир потерял равновесие, упав на колени. Нордка хотела пнуть его в спину, но он успел увернуться. Быстро поднялся и в развороте врезал ей ногой по голове. Женщина упала спиной прямо на ящики с оружием. Возможно, она повредила бы себе спину при ударе, если бы не была экипирована тяжелой железной броней, но головой она ударилась точно. Иваир попятился назад, выставив вперед меч, но тут же понял, что что-то не так.       Из раны в бедре текла кровь тонкой струйкой, пропитывая кожаные штаны. Кажется, меч был зачарован кровотечением. Эльф воспользовался моментом, достав из перевязи на груди лечебное зелье. Он вытащил зубами пробку и выпил в два глотка, пока женщина не успела прийти в себя. Зелье, конечно, остановило кровотечение, но это была его фатальная ошибка. Герда успела опомниться и схватить железный щит. Она побежала на эльфа тараном. Иваир не успел даже поднять взгляд, как его тут же протащили по земле. Он больно ударился спиной о скалу, будучи прижатым щитом с другой стороны. В глазах потемнело, эльф даже не успел понять, что случилось, но истошно закричал.       В этот момент Фендал продолжал напирать на норда, а Лаирэлен, наконец, снес голову последнему ящеру. Он хотел побежать на выручку Фендалу, но услышал звон железа и истошный крик. Когда эльф поднял взгляд, то увидел Иваира, прижатого к скале, без сознания, и Герду, которая поднимала с земли свой двуручный меч для замаха.       Время как будто замедлилось. Прошло какое-то мгновение, но внутри Лаирэлена вскипела такая черная ярость, что мгновенно отключила любой здравый смысл и чувство самосохранения. Он кинулся в сторону женщины, смотря на то, как она поднимает острие меча над головой. В последнюю секунду Лаирэлен успел встать между ней и Иваиром, закрыв его своей грудью. От неожиданности Герда отшатнулась назад, меч рассек воздух, а вместе с ним и грудь Лаирэлена. Порез был глубоким, но не смертельным. Мечник упал на колени, закричав от боли, из раны начала струиться кровь. Женщина сделала полшага в сторону, посмотрев на истекающего кровью эльфа.       Иваир открыл глаза. Перед ним на коленях сидел Лаирэлен, пытаясь зажать рану на груди. Фендал был прижат к дереву последним нордом. Он явно выбился из сил: со лба текла кровь, на плече была длинная рана, и поврежденная рука плохо его слушалась. Дело плохо. Эльф забегал глазами вокруг в поисках своего меча, пытаясь что-то придумать.       - Идиоты. Вы умрете здесь, – она вновь подняла меч для замаха, но вдруг пошатнулась. Ее взгляд остекленел, и она упала на бок. Из бедра женщины, в промежутке между металлическими пластинами, торчал отравленный кинжал.       Лаирэлен поднялся на ноги, все так же зажимая рану на груди рукой. Он медленно подошел к Герде, обходя по кругу, и смотрел на ее пересеченное шрамом лицо, полное животного ужаса. Ее тело парализовало ядом, она могла только судорожно бегать глазами. Лаирэлен улыбнулся, хотя улыбка эта выглядела, как оскал. Зеленые глаза зияли из-под растрепавшихся черных волос, едва ли не источая чистый гнев.       - Я, наверное, мог бы сказать тебе что-то напоследок, – эльф чуть наклонился, – но не буду.       Мечник замахнулся ногой прямо над ее головой. Он на долю секунды поймал ее взгляд. Загнанный, испуганный, бьющийся в предсмертной агонии. Сейчас это зрелище принесло ему неподдельное удовольствие. Треск костей и ее голова размазалась по камням с мерзким чавкающим звуком.       Лаирэлен вновь упал на колени, привалившись к скале. Кровь пропитала нагрудник и капала вниз на землю, в глазах уже начало темнеть. Иваир подбежал к нему, наспех доставая из перевязи зелье. Он отковырял пробку и заставил, теряющего сознание эльфа, сделать несколько глотков.       - Лэр, ты меня слышишь? – позвал лучник, с неподдельным ужасом смотря на его рану. Он быстро стащил с плеча Герды тряпку и прижал ее к груди напарника.       - Слышу, – прохрипел Лаирэлен.       В этот момент подоспел Фендал, зарезавший последнего разбойника.       - Живы? – коротко спросил он запыхавшимся голосом.       - Живы, – так же коротко ответил Иваир, – нужно осмотреться.       Они вдвоем дотащили мечника до ближайшего лежака, чтобы тот пришел в себя, а сами принялись осматривать трупы разбойников и лагерь в целом. Земля была залита кровью, а жуткие, изуродованные тела были разбросаны на несколько метров от палаток. В суматохе эльфы даже не поняли, какая это была резня. Сейчас, проходя мимо трупов, исполосованных так же, как стволы деревьев на холме, это осознание ударило в голову. Поделом.       На телах не было ничего примечательного. Иваир подобрал с ящера лук на замену своему, оставленному на дереве. Пару зелий и отмычек, у одного из нордов был камень души, у другого горсть золота, а также зубы ледяных приведений в огромном количестве. В лагере было много оружия, но в основном это был брак или самые обычные, ничем не примечательные мечи. Фендал нашел в одной из палаток клинок, зачарованный оглушением, и эбонитовые стрелы, которые они с Иваиром поделили пополам.       Охотник пошел осматривать палатку Герды, а лучник вспомнил о бочке, болтающейся в реке. Подойдя к берегу, он потянул за веревку и, приложив некоторые усилия, вытащил тару на берег. Откупорив крышку, он обнаружил внутри стеклянные бутылки с какой-то жидкостью.       - Что там? – Лаирэлен пришел в себя, кровотечение, наконец, прекратилось, потому он поднялся с лежака и подошел к напарнику.       - Какие-то бутылки - Иваир задумчиво крутил одну из них, пытаясь найти какие-то опознавательные признаки. Мечник достал тару, откупорил и поднес к носу раньше, чем напарник успел его остановить.       - По запаху – скума, – Лаирэлен поднес горлышко к лучнику, на что тот поморщился и убрал его руку от своего лица.       - На кой они лежат в бочке? – резонно заметил эльф.       - Тут записки! – крикнул Фендал, держащий в руках ворох пергамента, и направился в сторону наемников, – здесь контракт на доставку какого-то особого вида скумы в Вайтран. В деталях указано, что ее нужно постоянно хранить в холоде. Подписи и печати нет, только какой-то символ.       - Ярлу стоит узнать об этом, – заключил Иваир, на что Лаирэлен недовольно цокнул языком.       - Мы только что из Вайтрана. Нам нужно ехать в другую сторону. Фендал, ты сможешь уладить этот вопрос?       - Вы чего? Вы же окажете услугу самому ярлу! Вас вознаградят за это целой кучей золота! – Фендал уставился на эльфов в недоумении.       - И вынудят найти заказчика, прежде чем отдать эту самую кучу золота, – раздраженно парировал мечник.       - Лэр, он прав, – обратился Иваир, чем вызвал вначале гневный взгляд, который можно было считать, как «не называй меня так на людях, придурок», но Иваир проигнорировал. – Нам же некуда торопиться, а выручка может быть такой, что нам на месяц хватит. Рифтен не разбомбят за неделю.       Ларэилен раздраженно выдохнул, но все же сменил гнев на милость, согласившись. Эльфы в последний раз осмотрели лагерь, потушили костер и, напоследок, забрали меч Герды в качестве доказательства выполненной работы. Теперь можно было возвращаться в Ривервуд.

***

      - Мёд, может, и паршивый, зато какая у них баня, просто чудная, – Иваир вошел в выделенную им комнату, вытирая русые волосы чистой тряпкой, от чего те забавно торчали в разные стороны. Он закрыл за собой дверь на засов. В зале таверны еще продолжалось пиршество в честь смерти ненавистных разбойников, а внезапных пьяных гостей совсем не хотелось.       Сразу по пришествию обратно в Ривервуд, селяне встречали эльфов, как героев. За заказ им заплатили сполна триста золотых и даже не попросили оплаты за еду и комнату. Первым делом перемазанные в крови наемники попросились в баню. Нет смысла обрабатывать раны, если на них запекшаяся кровь и грязь. Пока Лаирэлен отмокал в бадье с можжевельником и мятой, Иваир договорился о комнате и ужине. Их потчевали печеной олениной с картошкой и лучшим медом, который нашли. В центре внимания был, конечно, Фендал. Похоже было на то, что он еще полгода будет местной знаменитостью. Охотника посадили в центр стола. Весь вечер к нему откровенно лезла какая-то имперка, то целуя в щеку прилюдно, то садясь на колени, а он был только рад этому. Атмосферу портил бард, чьи баллады по исполнению больше напоминали похоронный марш, но никто, кажется, не обращал на это никакого внимания.       Спальню выделили большую, с двумя одноместными кроватями, которые эльфы сразу же сдвинули. Сейчас на них раскинулся мечник, чьи растрепанные влажные волосы разметались по подушке. Он блаженно потягивался, наслаждаясь мягкостью сенного матраса и теплых шкур и довольно улыбаясь своим томным мыслям.       - Обработаешь рану? – спросил младший эльф, задумчиво смотря куда-то в потолок.       Ничего не ответив, Иваир достал из сумки на полу банку с лечебной мазью и бинт, усаживаясь рядом с мечником. Тот стянул с себя рубашку, оставшись только в льняных штанах, и лег обратно. В бане эльф промыл рану и сейчас она немного подсхватилась тонкой корочкой. Лучник распечатал лекарство и стал аккуратно промазывать им края. Мазь пахла пихтой со смородиной и немного пощипывала открытый порез, отчего Лаирэлен поморщился.       - Зачем ты полез на нее? Одно неверное движение и рана могла бы быть смертельной, ты чудом уцелел, – эльф смотрел на рваный край пореза, который от худой груди мечника тянулся вниз на живот. Он проходил по виднеющимся ребрам и заканчивался на бедренной кости. Рана не была глубокой, но доставляла существенный дискомфорт и ее нужно было скорее обработать. Если бы меч прошел чуть глубже, то Лаирэлен сейчас не лежал бы здесь. Даже подумать страшно.       - Потому что иначе она убила бы тебя. Я думал, что ты потерял сознание, – эльф водил рукой где-то в области бедра соратника, чтобы отвлечься от щиплющей боли. Иваир шумно выдохнул.       - У нее не хватило бы сил вырубить меня, – когда вся рана была покрыта прохладной мазью, лучник закрыл ее сверху повязкой из тонкой белой ткани и еще какое-то время просто смотрел на лежащего эльфа. Он ласково огладил рукой черные спутанные волосы и улыбнулся, – сядь.       Старший эльф взял с прикроватной тумбочки гребень и, сев за спиной у мечника, принялся заботливо расчесывать длинные волосы. Ему всегда нравился этот процесс: нравились шелковистые черные, как перья ворона, пряди, нравилось видеть удовольствие Лаирэлена, который мерно прикрыл глаза, доверяясь всецело в столь интимном действии.       - Ты никогда не говорил, что хотел бы в конце остановиться именно в Валенвуде, – немного подумав, начал Иваир, вспомнив о словах спутника по дороге до лагеря.       - Мы с тобой всегда жили сегодняшним днем и никогда не разговаривали о будущем, – ответил юноша, не открывая глаз.       - Я страшусь говорить о будущем, но твои слова заставили меня задуматься. Мы путешествуем столько, сколько длится влюбленность в пылких юношеских сердцах. Но влюбленность неумолимо гаснет и пути либо расходятся навсегда, либо соединяются настоящей любовью. С первого же дня, как я тебя встретил, больше всего я желал твоего счастья. Моему сердцу тепло от мысли, что ты возвращаешься в дом, где тебя оберегают. Что есть любящие руки, которые смогут отогреть в самые холодные времена. И есть второе сердце, что так же пылает теплом и любовью. Но ты действительно хочешь, чтобы это были мои руки и мое сердце? – эльф говорил и продолжал медитативно расчесывать длинные пряди. Люди, чьи жизни коротки, говорили друг другу что любят, когда еще горели, как угли в костре, пылали безрассудными чувствами. Для эльфов это было неприемлемо. Сколь прекрасна и трепетна не была бы влюбленность, разбрасываться громкими словами было непозволительно. Ведь растеряв уверенность в будущем, вместе с пленяющей страстью, ты обречешь себя на ложь тому, кому клялся в любви.       Лаирэлен тихо выдохнул и с улыбкой отклонился назад, почти падая в объятия Иваира. Тут же эльф почувствовал, как его тело оплели крепкие руки, а разгоряченные от откровений губы прикоснулись к шее. Он понимал смятение и горечь этих слов и хотел, как можно скорее развеять тревоги, но вместе с тем была и нужда донести свои думы об их отношениях, потому юноша начал издалека.       - А помнишь, когда мы уезжали из Сиродила, мы долго спорили, куда же отправляться дальше? Тогда я не рассказал тебе всего. Главное, почему я хотел поехать именно в Скайрим, я умолчал до нужного момента, – эльф нежно гладил руку любовника, прислушиваясь к биению его сердца, - когда мы были на Солстхейме, один из торговцев рассказал мне, что здесь, в моем родном Рифтене, в храме Мары есть жрец. Великой души человек, что служит своей богине беспрекословно и лучше других знает, насколько любовь многогранна и удивительна. Он венчает тех, в ком увидит истинную любовь, независимо от расы, фракции или пола. Когда я узнал об этом, я еще сомневался в том, что точно хотел бы пройти весь свой путь с тобой, но это было давно. И сегодня я в очередной раз убедился в том, что сделал правильный выбор и действительно полюбил тебя. И хочу, чтобы это были только твои руки и только твое сердце, – он немного помедлил и добавил, – никогда бы не подумал, что город, который был моим проклятьем, станет спасением.       Иваир затаил дыхание на последних словах, каждое из которых разливалось внутри волной тепла и отдавалось взаимностью. Он наклонился к острому уху любовника и зашептал нежно и трепетно:       - Я тоже действительно полюбил тебя.       Лаирэлен ощутил волны мурашек от горячего дыхания и шепота рядом с чувствительным ухом, ласково погладил рукой шею возлюбленного и провел ей наверх к щеке. Эльф немного развернул голову, чтобы сомкнуть губы в чувственном поцелуе. Сейчас, после таких теплых любовных признаний, привычные мягкие губы ощущались по-новому. Иваир углубил поцелуй, до этого нежный и робкий, а сейчас он мягко прикусывал губы любовника, распаляя совсем другие желания. Юноша привстал, не отрываясь от поцелуя, развернулся и перекинул ногу через бедро партнера, плотнее прижимаясь к нему и оплетая руками плечи. Лучник обнял возлюбленного за талию, неторопливо оглаживая его спину, пока тот прервал поцелуй и коснулся губами его шеи.       - У тебя правда есть силы на это? – снова шепотом произнес он на ухо.       - В прошлый раз мы занимались любовью на сырой земле, в степях под Вайтраном. А потом нас прервал дракон. Я хочу наверстать упущенное, – ответил юноша таким же томным шепотом и сразу же аккуратно облизнул острое ухо, вызывая у Иваира потрясающе яркую реакцию. Эльфийские уши были необыкновенно чувствительны и одно прикосновение к ним в правильной обстановке, могло свести с ума.       Старший эльф ненадолго позволил себе отдаться этой волне удовольствия, тихо простонав в плечо Лаирэлена. Он чувствовал, как теснится к нему худое разгоряченное тело любовника, на что его собственное реагировало незамедлительно. Им нравились долгие прелюдии и робкие прикосновения. Однако в прошлый раз их нагло прервали прямо посредине этой самой прелюдии и всю неделю с того момента обоих эльфов не покидало чувство, будто бы недосказанности. От того сейчас возлюбленных охватила непривычная терпкая страсть, требовавшее куда более смелых действий.       Поддавшись ему, Иваир подхватил юношу под бедра и лопатки и повалил на кровать. Он потянулся к нежной коже на шее, опаляя ее горячими поцелуями и легкими покусываниями, а после, также как и любовник прежде, принялся ласкать острое ушко.       Лаирэлен шумно дышал, прикрыв глаза от удовольствия, и прижимался к эльфу еще сильнее, обхватывая его пояс ногами. Он уже чувствовал возбуждение партнера и не скрывал собственного. Несдержанные движения и легкие укусы сейчас заводили сильнее обычного, то ли от того, что они давно не оставались наедине в такой комфортной обстановке, то ли от долгожданного подтверждения крепости их отношений. Мечник потянул за край рубахи возлюбленного, желая стянуть ее и кинуть в самый дальний угол комнаты.       Соприкосновение с кожей, не покрытой бинтами, отдалось в теле новой волной тепла, сконцентрировавшегося внизу живота. Он улыбнулся, когда любовник спустился сразу же сильно ниже, минуя торс, дабы лишний раз не беспокоить рану. Иваир уже целовал эльфа в самом низу живота, чувствуя, как возбужденная плоть юноши упирается ему в подбородок, сквозь тонкую льняную ткань. Он стянул последнюю одежду и немного помедлил.       Сейчас возлюбленный лежал перед ним полностью обнаженный, не считая бинтов, открытый, доверяющий и до чертиков возбужденный. Их образ жизни крайне редко подкидывал возможность заняться любовью на мягкой постели, а в этот раз судьба побаловала еще и свечным фонариком на прикроватной тумбе. Он горел тускло, но его света было достаточно, чтобы рассмотреть худое подтянутое тело, покрытые румянцем щеки и кончики ушей, томный взгляд и такую милую, почти невинную улыбку. Поражающе милую для того, кто сносит головы всем, кого видит в порыве ярости.       Эльф поражался красоте своего спутника с их первой встречи. Тогда, много лет назад, он даже помыслить не мог, что этот хрупкий на вид юноша, который ниже его на пол головы, однажды прижмет лучника к стенке с очень недвусмысленным намерением поцеловать. Не много полюбовавшись предметом вожделения, Иваир вернулся в то же положение, чуть надавил на колено мечника, намекая, чтобы тот развел ноги шире, и устроился между ними. Он оставил смазанный поцелуй на внутренней стороне бедра, чувствуя тонкие пальцы на своих волосах и то, как они легонько сжались.       - Помнится, на этом моменте нас дракон и прервал, да? – прошептал Иваир и медленно, дразняще лизнул головку.       - Ага… - выдохнул Лаирэлен, улыбаясь, почти мурлыкая от удовольствия, а когда почувствовал прикосновение горячего языка, сжал пальцы сильнее и немного запрокинул голову.       В щели под дверью гуляли тени от ног и доносились звуки смолкающего пиршества. Мечник приоткрыл глаза и увидел, как темная резкая тень промелькнула вдоль двери, но его это не беспокоило. Наоборот, вызвало радость, от того, что вся эта шумиха там, за дверным засовом, до них не доберется и не помешает наслаждаться друг другом.       Лучник еще несколько раз провел языком по всей длине, заостряя внимание на уздечке, и, наконец, обхватил покрасневшими губами головку, прикрыв глаза от собственного удовольствия.       Ему действительно нравился этот процесс, нравился вкус, в чем сначала он боялся признаться даже самому себе. С их первой ночи он не мог перестать дивиться тому, что даже член мечника выглядел аккуратно и красиво. В начале их отношений какая-то странная горделивость или банальные комплексы не позволяли ему самостоятельно проявить инициативу, как он делал это сейчас. Нужно было, чтобы Лаирэлен попросил и тогда он, так уж и быть, сделает любовнику приятно, но такая манера поведения плохо сочеталась с тем, как рьяно он падал при этом на колени. И вот однажды, вернувшись с очередного заказа, эльфы так наклюкались эля в честь поимки преступников, что оставшись наедине с любовником, хмельной Иваир выложил все, как на духу. Он ожидал услышать насмешки в свою сторону, но вместо этого получил только обезоруживающую нежность и поддержку. Поначалу эльф стеснялся своего желания и перебарывал себя, а партнер доказывал, что тот никогда не услышит порицания по этому поводу.       Сейчас же прошло достаточно времени, чтобы лучник в этом убедился и даже позволял себе тихо стонать от удовольствия, пока с каждым заходом опускался все ниже и ниже, помогая себе рукой.       Лаирэлен сдавленно и глубоко дышал, иногда подаваясь бедрами наверх, когда разгоряченные губы опускались почти до конца. Одной рукой он гладил любовника по волосам, немного сжимая их в самые приятные моменты и прижимая плотнее к себе, а вторая вначале блуждала по кровати и сжимала простынь, а после переплелась в замке с рукой Иваира. Эльф придвинулся чуть ближе, закинул одну ногу юноши себе на плечо, чтобы было удобнее и начал наращивать темп. Он иногда поглядывал на Лаирэлена, как тот реагирует и наслаждался тем, что возлюбленный уже тихо стонет, а мышцы ног и пресса непроизвольно напрягаются. Мечник закрыл глаза, полностью отдаваясь умелым рукам партнера. Сейчас ему было хорошо и спокойно, но постепенно тепло и напряжение внизу живота начало расти и чем быстрее становился темп, тем отчетливее эльф понимал, что финал близится.       - Иваир, стой, - тихо выдохнул Лаирэлен вместе со стоном, но в ответ получил только сдавленное «ага» и еще более напористые движения головой. Как бы то ни было, это вызвало довольную улыбку, - стой, стой… У меня не хватит сил кончить несколько раз.       - Как грустно, - Иваир поднялся и потянулся к губам любовника.       Они снова прижались друг к другу в поцелуе. Мечник чувствовал солоноватый вкус и улыбался, как мартовский кот, чуть приподнимая бедра навстречу телу сверху. Когда их поцелуй прервался, Лаирэлен попытался встать, но рана на груди очень некстати напомнила о себе острой болью, потому эльф упал обратно.       - Ты не против, если я сегодня буду внизу? В смысле, если ты не сильно устал, - эльф смущенно отвел взгляд.       - Любой твой каприз, – лучник очень аккуратно поцеловал его грудь, а после намекающее положил два пальца на губы любовника.       Юноша понял его без объяснений. Он приоткрыл рот, взявшись за крепкое запястье и лизнул кончики пальцев. Сердце Иваира забилось бешеным ритмом, а дыхание участилось. Лаирэлен это заметил, потому сразу же взял его пальцы в рот до костяшек и провел языком прямо между ними. Пока все внимание эльфа было приковано к тому, как его пальцы медленно погружаются в тесное, влажное пространство рта, мечник свободной рукой попытался дотянуться до промежности любовника, которая все это время оставалась без внимания, но получилось только потянуть за штанину. Расценив это, как просьбу ускориться, лучник отодвинулся немного дальше, позволив Лаирэлену удобнее лечь и раздвинуть ноги.       В прошлый раз, оказавшись нагло прерванными, до проникновения у них не дошло. А двумя неделями ранее с раздвинутыми ногами лежал Иваир, потому сейчас от эльфа требовалась предельная аккуратность и неторопливость.       Взяв любовника за руку и смотря взглядом полным любви и нежности, лучник сначала просто провел пальцами по его промежности, предупреждая и примеряясь, а потом попробовал войти на одну фалангу. Лаирэлен в этот момент прикрыл глаза, чтобы полностью отдаться ощущениям и, не почувствовав сопротивления, Иваир протолкнулся до конца. Младший эльф закусил губу и поджал пальцы ног, вопреки переживанию партнера, неприятно ему не было. Лучник приподнял палец наверх, слегка надавливая на чувствительную область, от чего дыхание юноши сразу же сбилось.       Уловив приятную реакцию, он продолжил двигать пальцем, наблюдая, как эльф под ним рефлексивно подрагивает, стоит только слегка коснуться нужного места. Лаирэлен сладко жмурился и все сильнее сжимал руку партнера. Свободной ладонью эльф комкал льняную простынь и периодически приподнимал бедра кверху, теснясь к сильной руке лучника.       - Стой, больно, – остановил юноша, когда Иваир попытался добавить второй палец. Все же, слюны в качестве смазки оказалось недостаточно.       Эльф огляделся по комнате и стащил с тумбочки мазь, которой до этого обрабатывал раны любовника.       - Пойдет, как считаешь? – он посчитал нужным уточнить, так как конкретно эта мазь была авторства Лаирэлена.       - Хуже точно не сделает, – усмехнулся мечник, прикинув в голове ее состав и рассудив, что он безвреден.       Лучник окунул в нее пальцы, оставив стоять на краю кровати, разнес небольшое количество по промежности партнера и медленно вставил два пальца внутрь. Лаирэлен сначала поморщился, но быстро привык к ощущению пальцев внутри, тем более, если учесть, как умело эльф ими орудовал. Он вновь почувствовал тепло внизу живота, разливающее вверх по позвоночнику. Кажется, Иваир слишком увлекся процессом, заворожено наблюдая реакцию любовника.       Неожиданно, мечник высвободил руку, которую секунду назад сжимал в замке с рукой партнера, схватил того за запястье и потянул на себя. Лучник такого не ожидал, но удержал равновесие, опершись на локоть над своим любовником, а тот только рад был. Поймав момент, мечник принялся целовать шею, обнимая его за плечи. Иваир почувствовал, как возлюбленный прижался к нему, обхватив ногами талию.       В этот момент, эльф просунул руку между их телами, развязал завязки на штанах напарника и спустил их вниз, обхватив ладонью его до предела возбужденную плоть. От прикосновения к себе по телу Иваира пробежала крупная волна мурашек, и он сдавленно простонал на ухо любовнику. От такой реакции Лаирэлен остался в восторге, теперь настала его очередь поиздеваться над партнером.       Он дотянулся до чаши с мазью на краю кровати, зачерпнув небольшое количество, размазал ее по члену Иваира и начал мучительно медленно двигать рукой. Лучник снова принял сидячее положение, устроившись вплотную между ног эльфа. Теперь была его очередь краснеть, запрокидывать голову назад и несдержанно толкаться бедрами в руку любовника. Зрелище было невероятно горячим.       Лаирэлен обожал моменты, когда его собранный и непомерно серьезный возлюбленный, с головой отдавался своим ощущениям. Он тяжело дышал, запрокинув голову назад, и сильно сжимал руками бедра мечника. Его брови, обычно ровные, реже немного нахмуренные, сейчас были сдвинуты к переносице в немой мольбе не останавливаться. Несколько часов назад он такими холодными и безэмоциональными глазами смотрел на трактирщика и горожан в таверне, а сейчас его взгляд пылал от возбуждения.       Ощущение, что только ему позволено видеть Иваира таким, вызывало восхищение.       Лаирэлену никогда не было принципиально, кто из них сверху. Он получал одинаковое удовольствие от обеих ролей, но было что-то особенно пленяющее в том, как доверительно и покорно отдавался ему любовник, когда мечник брал на себя ведущую роль. Эльф мог наблюдать за этим бесконечно, но собственное нутро требовало к себе внимания как можно скорее, дважды не получив удовлетворения.       Лаирэлен сильнее развел ноги, приставил член любовника к своей промежности и немного поерзал бедрами, устраиваясь удобнее. От этого движения, влажная от предсемени, головка несколько раз проехалась по мягкой коже, оставляя прозрачный след.       Иваир вновь посмотрел на Лаирэлена потемневшим от возбуждения взглядом и закусил губу от того, как нетерпеливо ластится к нему партнер. Он медленно толкнулся бедрами вперед, входя только на половину, чтобы эльф привык к ощущениям.       Мечник вцепился в его предплечья, запрокидывая голову назад. Откровенно больно не было, только немного неприятно, но он знал, что это быстро пройдет. Чуть погодя, Иваир попробовал совершить медленное движение бедрами, затем еще и еще. Лаирэлен тяжело дышал, сильно сжимал кожу на предплечьях, но остановиться не просил.       - Не больно? – тихо выдохнул эльф, на пробу проникая глубже.       - Нет… - мечник сорвался на тихий стон, когда головка проехалась по чувствительной области внутри, – можешь двигаться быстрее.       Но Иваир его не послушал. Он прекрасно знал, что нужно делать для того, чтобы многократно усилить ощущения партнера и много раз прибегал к этому трюку.       Вместо того, чтобы ускорить движения, он так же мучительно медленно вошел до конца и замер, наклоняясь к лицу любовника и впиваясь в его губы страстным поцелуем. Эльф прижался к нему, оплетая руками крепкие плечи. Он чувствовал сильную пульсацию внутри - это безмерно заводило, отдаваясь во всем теле сладкой дрожью. Лаирэлен прикусил нижнюю губу возлюбленного, чуть ее оттянув, и сразу облизнул места укуса.       Иваир сконцентрировал свое внимание на том, как неконтролируемо подрагивает любовник, и как сжимаются мышцы вокруг его члена. Ощущения от этого были умопомрачительные, безумно хотелось поскорее снова начать двигаться в нем, но он терпел, пока эльф под ним не застонал умоляюще, сгорая от нетерпения, а его короткие ногти не впились в спину.       Лучник оторвался от губ партнера, вновь прильнув к острому уху и начал двигаться значительно быстрее, чем до этого. Тот отчетливо простонал и выгнулся навстречу любовнику. Удовольствие накрыло теплой волной от непрерывного давления на чувствительную точку внутри. Низ живота сладко тянуло, его собственный член терся между их телами при каждом движении, а горячий язык ласкающий ухо, довершал идеальную картину.       Эльф уткнулся в шею Иваира, пытаясь заглушить громкий стон и начал так же двигать бедрами навстречу. Это действие показалось лучнику до безумия милым, но этого было мало. Он прекрасно знал, что его возлюбленного заводили разговоры во время секса, и наконец-то мог прибегнуть к этой хитрости.       - Я так люблю твой голос, то как ты стонешь, – прошептал он на ухо, от чего Лаирэлен выгнулся и еще крепче прижался к нему, - так горячо и тесно, боги, Лэр, мне так нравится, как ты сжимаешься внутри, как же приятно.       Это подействовало необратимо сильно. Настолько, что эльф конвульсивно задрожал от нахлынувшей эйфории, чувствуя, как сильные руки партнера удерживают его на месте. Иваир продолжал двигаться в нем и каждый глубокий толчок отдавался новой волной удовольствия. Но долго лучник не выдержал, услышав громкий стон возлюбленного и почувствовав, как подрагивает его член в узком пространстве между их телами. Он вошел до конца и бурно излился внутрь.       Еще какое-то время любовники смотрели друг на друга, пытаясь отдышаться, а затем вновь поцеловались. Но этот поцелуй был мягким и неторопливым, оставляя за собой сладкое послевкусие на губах. Их сердца все еще бились в бешеном ритме, в унисон, а дыхание было прерывистым и частым, но необузданная страсть уже отпустила, а на смену ей пришли удовлетворение и спокойствие. И только поднявшись, эльф обратил внимание на испачканные семенем бинты.       - Нужно их поменять, – улыбнулся лучник, откровенно любуясь тем, как лениво Лаирэлен приподнимается на локтях, намеренно оставляя ноги разведенными в стороны.       - Утром их перевяжешь. Помоги мне встать.       Эльф подхватил возлюбленного под поясницу и перевалился на подушки, накрывая их обоих теплой шкурой. Лаирэлен поерзал, удобнее устраиваясь у него на груди.       - Спокойной ночи, – сонно произнес он и, сладко зевнув, добавил, – я люблю тебя.       - И я тебя, – уставше ответил вымотанный эльф и провалился в крепкий сон.       Завтра утром они уедут обратно в Вайтран, чтобы оповестить Ярла о незаконной деятельности в городе. Скорее всего им поручат найти заказчиков, возможно это будет самый крупный заказ в их жизни. Кто знает. Но сейчас все мысли были только о том, как мерно бьется любимое сердце под острым ухом. Какой бы долгий путь двое наемников не прошли к этому моменту, они оба прекрастно знали, что он только начинается.