Гранатовое благоразумие

— Ты же говорила, что не хочешь идти на выпускной? Майк был похож на накуксившуюся картошку: новости о том, что мы с Эдвардом будем «па-а-арочкой», — цитата Ньютона, читать самым противным голосом, — совсем ему не понравились. Не то чтобы терьер был как-то заинтересован во мне… или в Эдварде. Дело в другом: после пересказа моих злоключений Ньютон неожиданно утратил всякое доверие к семье Калленов. И никакие увещевания, что в большинстве проблем виновата исключительно я, его не волновали. Почему-то Ньютон считал, что на время своей отключки он как бы «передал» меня Калленам. А те, учитывая ситуацию с Джеймсом, доверия не оправдали и со своей работой не справились. Вот такой вот выверт у парня. Довольно милый, если кто меня спросит. Терьер грустно посмотрел на меня. Я фыркнула и отвернулась, но на стене в комнате Майка висело зеркало, так что жалостливый взгляд преследовал меня с поверхности амальгамы. — Чем же он тебя соблазнил, продажный ты колокольчик? — Ничем он меня не соблазнял. Это я его заставляю идти на выпускной, чтобы ты знал. — Хм?.. Я разлеглась на чужой кровати, бессовестно отпихнув ноги Майка. Парень, ворча, отодвинулся. Здесь больше не пахло гнилью, да и про крысиный труп Ньютон не вспоминал. Я тоже не бередила прошлое, надеясь, что Обол Майку так и не достанется. Нет уж... не подходит терьер для магии. По крайней мере, для магии Самой. — Эдвард отлично разбирается в моде двадцатых годов, так что я упросила его устроить мне выпускной в этом стиле. — Я тоже умею гуглить, уж про двадцатые что-нибудь, да нашёл бы, — всё ещё недовольно откликнулся Ньютон, — и тоже мог бы тебе устроить выпускной. Хоть в доисторическом стиле, хоть в каком. — Ага. Только одна проблема, друг мой Майки. Тебе выпуск в этом году не светит. — …ауч! Но я же всё равно приду, так что не считается! Мне по лицу прилетело подушкой. Я поддерживать бойню не стала, просто притворившись, что меня ваншотнули. Сил на щенячью возню не было: Форкс уже второй день обалдевал от слишком хорошей погоды. То есть, у нас была жара. Настолько сильная, что мне пришлось вылезти из джинсов с толстовками. В маечке и свободных шортах по колено я, признаться, чувствовала себя практически голой. Вампиры, кстати, от хорошей погоды разогревались и становились тёплыми, почти как люди. А, и замечание: «хорошая погода» и «высокая температура воздуха» в Форксе совсем не гарантировали наличие солнца. Так что нас душило и парило среди тумана. Ненавижу такую погоду, если честно. Вечно дышать нечем, из-за чего начинаются проблемы с ясностью головы. Хорошо ещё, что тут неподалёку была речка, куда меня Элис уже отвела купаться. Вообще-то, в тот раз мы пытались выгулять Джейкоба. И даже практически успешно… Майк ткнул меня под рёбра. — О чём задумалась? Лицо сморщила, как ребёнок перед истерикой. — А ты, я погляжу, знаешь, о чём говоришь… — Естественно. У меня целая куча племянников, так что я знаю, как выглядят дети в своих разных фазах… так, нет, стоп. Какие ещё «фазы»… Я захихикала. — Кажется, тебе пора успокоиться с биологией. Вон уже, мозг выдаёт критичную ошибку. — Да никакая она не критичная… Ворча, Майк слез с кровати и похромал к рабочему столу. Там он принялся собирать учебники в аккуратные башенки, а канцелярию и тетради распихивать по ящикам. Вот же увлечённый человек: Майк, хотя и обладал низкой обучаемостью, проявлял недюжинное упорство. Покорение нужных для поступления предметов шло довольно бодро. То, что в этом году Старшая школа Форкса не выпустит моего терьера, в принципе, ничего не значило: Майк собирался перейти на домашнее и где-нибудь за полгода догнать нужную ему программу. Ещё полгода он хотел стажироваться в ветклинике чуть ли не подметальщиком — просто для того, чтобы начинать набирать опыт работы и наблюдать за процессом. В целом, у Ньютона была гора вдохновения и вагон планов на будущее. Мне казалось немного нечестным то, что Майк не будет выпущен с детьми, с которыми он учился. Ньютона всё равно, естественно, ждали на церемонии, однако корочку ему никто выдавать не будет: Майк из-за травмы просто не смог сдать экзамены. Хорошо ещё, что был вариант с оставлением на второй год. Да и спортивный грант в университет больше не довлел над моим другом. Потеряв возможность уйти в профессиональный спорт, Майк словно вздохнул свободнее. И я за парня была рада. А вот за Джейка я беспокоилась: потеряв волка, он и сам словно потерялся в реальности. Мы с вампирами трясли его изо всех сил, но мотивации и воли к жизни внутри Блэка было чуть меньше, чем на спичечный коробок. У меня была идея, как вернуть Джейка в строй, однако на её реализацию нужно было время. Пять дней, если точнее. Я планировала провести небольшой обряд на летнее солнцестояние, двадцать первого июня. Однако на календаре было только шестнадцатое, и всё, что мне оставалось делать — готовиться к предстоящей магии и теребить Ули с его волками. Не дай бог кто-то из них на двадцать первое хоть что-то запланирует, всю кровь выпью! К счастью, Ули был парнем понимающим, так что потихоньку освобождал своих волчат. Не все могли прийти двадцать первого, — к примеру, один из волков в стае был пожарным, так что взять и не явиться на работу просто не мог, — но мне казалось, что и большей части стаи хватит для того, что я задумала. Оставалось только ждать… и я терпеть этого не могла, так что развлекала себя по-всякому. В основном, конечно, доставалось хандрящему Джейкобу. Как могла я проходить мимо него, если парень повесил нос, и не обнять или не поцеловать в щёку? Блэк отпирался от тактильности, но довольно вяло; бывали моменты, когда он, напротив, приходил ко мне в комнату Элис, садился рядом и тянулся за утешением. Объятий много не бывает; в каком-то смысле Джейкобу повезло, что он стал частью клана Калленов, без буфера в виде Ренесми. Его принимали... и любили, как члена семьи. Розали утаскивала его к машинам или заставляла смотреть с собой фильмы. Джаспер кормил, как на убой. Элис заваливала мелкими неожиданными подарками. Бри тёрлась рядом, как маленький влюблённый воробушек, и даже слегка отстранённая от жизни клана Эсме одаривала бывшего волчонка материнской заботой. Эммет травил анекдоты, Эдвард играл успокаивающие мелодии, Карлайл делал какую-то свою докторскую магию и много говорил с парнем… ну а я просто трясла как могла и заставляла выбираться из-под одеяла. Может, я поступала не очень правильно?.. когда я была в депрессии, то мне хотелось, чтобы меня никто не трогал. Но теперь, более или менее выйдя из этого болота настроений, я понимала, что без встряски со стороны, — спасибо той же Рене, — я бы просто растворилась в своих страданиях. Толку от этого не было никакого. Так что… — Во сколько за тобой должна Элис приехать? — не очень разборчиво спросил Майк. Подойдя ко мне, парень кинул конфету. Ньютон, как и я, обожал лакрицу — в этом мы были просто духовными братанами. И за учёбу Майк награждал себя именно этой офигенной штукой. Элис как раз пыталась задобрить парня и притащила откуда-то целую коробку чёрных тянучек. Я зажевала лакрицу и зажмурилась от удовольствия. М-м-м… кайф. Извращённый, но кайф. — С минуты на минуту? Договаривались к трём часам, так что дальше будешь париться у себя в комнате в одиночку. — Ещё чего. Я пойду на матч, мои парни играют против другой школы. На нашей территории, так что смогу добраться самостоятельно... наверное. Я с небольшим беспокойством посмотрела на Майка, однако тот выглядел совершенно умиротворённым. И даже счастливым: лакрица делала своё дело. — Да не ссыкуй ты, — хмыкнул Ньютон. — Знаешь, я со спортом уже попрощался. Врачи говорят, что на поправку я иду семимильными шагами, так что уже месяца через три смогу вернуть упражнения в привычных количествах… а то эта физиотерапия уже в печёнках сидит. — Ну, главное, чтобы ты был счастлив… Майк улыбнулся. — Ага-а... Я действительно счастлив. Буду учиться тому, что мне интересно, не буду убиваться на тренировках, синяки во время игр получать. Так что, как говорит моя мать… — Всё, что ни делается — всё к лучшему, — закончила я за парня. С его матерью я несколько раз пересекалась, и всё время звучала эта фраза. Наверное, женщина пыталась успокоить себя ею: мать Майка крайне тяжело переживала окончание спортивной карьеры своего ребёнка. Интересно, что отца терьера, в свою очередь, больше волновало здоровье парня. На улице раздалось несколько коротких автомобильных гудков, затем тренькнул звоночек входной двери. Я спустилась, оставив ругающегося и ковыляющего Майка позади: скорость пока была Ньютону непосильна. Но, раз Карлайл давал благоприятные прогнозы, то дело только во времени, получается. За дверью стояла Элис. В коротком чёрном платье и крошечной шляпке, сдвинутой набок. От полы шляпки шла вуаль-сеточка, закрывающая половину лица. — Кто умер? — мгновенно напряглась я. Ну мало ли… — Никто, — провидица пихнула мне в руки пакет, который я по первости не заметила, и подтолкнула в сторону лестниц. — Иди, переодевайся. — А?.. — Обувь там тоже есть. Давай-давай, я пока займу Майка. Ма-а-айк, привет!.. Сбитая с толку, я сделала, как было велено: поднялась в комнату терьера и переоделась. Элис принесла лёгкую чёрную воздушную юбку и майку с широкими лямками. На ноги полагались чёрные же лодочки, что снова принесло за собой вполне определённую ассоциацию. Убрав свои вещи в пакет, я спустилась на первый этаж. — Мы на похороны едем или что? — с подозрением спросила я. Элис, щедро намазывающая джем на хлеб, протянула калорийную бомбу парню. Майк не выглядел довольным, но сладость взял и подозрительно осмотрел со всех сторон. — Я это есть не буду, — категорично сказал Ньютон. — Сюрприз, — проигнорировала парня Элис, улыбаясь мне. Это меня, естественно, ни разу не успокоило. — Сюрприз как в прошлый раз? Глаза у неё блеснули, но провидица даже губ не поджала. Как улыбалась — так и продолжала улыбаться. — Скорее всего, ты будешь плакать, — уклончиво сказала она. — Но это, на самом деле, давно пора сделать… всё, идём. Пока-пока, Майки, не разнеси дом до приезда родителей! Я махнула парню на прощание, — тот всё-таки решился откусить от джемового бутерброда, и теперь мучился из-за сведённой от сахара челюсти, — и вышла вслед за вампиршей. Приехала она не на своей жёлтенькой тачке, а на Вольво Эдварда, что меня удивило. Впрочем, внутри машинки обнаружился и сам Эдвард, так что у меня слегка отлегло от сердца. — Привет? Куда едем? — попытала удачи я. Каллен сделал вид, будто закрывает рот на замок. Одет Эдвард был в официальный костюм. Чёрный. И рубашка тоже была чёрной. Стильно, конечно, но… — Ладно, — проворчала я, пристёгиваясь на заднем сидении, — где вы Джаспера потеряли? — Он нас уже ждёт на месте, — отрапортовала Элис. — Давай, водила, по газам. Эдвард закатил глаза. — Слушаю и повинуюсь… — Тоже мне, джинн из бутылки, — Элис повернулась ко мне и подмигнула. — Ну что, колокольчик, есть какие-то предположения? — Не особо. Но ты говоришь не волноваться… — Ага, — она отвернулась и вытянула ноги; рост позволял, ха. — Нет никакого резона волноваться, колокольчик, впереди у нас всех только «долго и счастливо». — Это успокаивает. Эдвард вёл по незнакомой дороге. Говоря честно, я мало ориентировалась в шоссе и асфальте, потому что не так уж много куда ездила. Что там получается по местам? Больница, дом Майка, школа, отцовская работа… были ещё несколько местных магазинчиков, территория Квилетов и, конечно же, Сиэтл. Уж трассу в Сиэтл я запомнила — мы с Элис были теми ещё шопоголичками, и бродяжничество по магазинам что ей, что мне приносило много удовольствия. Элис, кстати, говорила, что ждёт не дождётся, когда же я наконец обращусь. Видите ли, тогда я в моллах буду меньше уставать, и мы сможем быстрее обходить все-все-все закутки всех-всех-всех магазинов. Мечта, а не картина будущего!.. Постепенно лес превратился в пустые поля, а затем, — как-то вдруг, очень резко, — вместо дикоросов образовался зелёный яркий газон. За травой явно хорошо ухаживали, она была просто образцом идеального представления о том, как газон должен выглядеть. Наверное, миссис Дурсль гордилась бы, если перед её домом был такой потрясающий наст. Однако газон был не возле чьего-то дома. Он располагался на территории кладбища. Эдвард заехал на парковку и помог мне выбраться из машины. У меня, видимо, было настолько растерянное выражение лица, что Каллен даже не прокомментировал отступление от столь любимого им этикета: из тачки я вылезала, как краб, по одной ноге и из-за этого как-то боком. — Всё нормально? — спросил Каллен, хмуря брови. Ясно же, что он по привычке вслушивался в мои мысли и слышал в ответ только тишину да пустоту. Что поделать, от Чарли мне досталась увесистая такая плюха в виде невосприимчивости к ментальным штучкам. Я только надеялась, что она останется после обращения. Вполне вероятно, что моя магия переродит эту ментальную невосприимчивость во что-то другое, и не видать клану мозговой защиты. Ну да ладно. У клана была моя магия и моя любовь, так что и с даром той же Джейн мы как-нибудь сладим. Здешний Карлайл больше подходил для звания «патриарха» клана, и тех же Вольтури он предупреждал о наличии нескольких необращённых людей… вроде бы стражам тут делать нечего, потому что никакие законы Калленами не нарушались. Да вегетарианцам можно даже звёздочку дать! Хотя бы за то, что мы разобрались с кланом Джеймса, да. Практически самостоятельно, хе-хе… Жалко только, что по лесу всё ещё ходила неизвестная хтонь, подъедающая людей. — Куда мы идём? — Увидишь, колокольчик, — улыбнулась Элис. — Вон там Джаспер, нам к нему. Я уцепилась за локоть Эдварда и просто шла вперёд, вертя головой по сторонам. Вокруг — зелёный газончик, редкие дорожки, лавочки. И белые могильные плиты, выглядящие очень… цивилизованно, наверное. Мы дошли до Джаспера, и майор окутал меня мягким облаком спокойствия. Кое-как я отлепилась от Эдварда; Уитлок передал мне небольшой букетик каких-то миленьких, но не опознаваемых мною цветов. Джаспер легко взял меня под локоть и подвёл к одной из могильных плит. — Тише, тише, — он перехватил меня, поддерживая за талию и позволяя переждать момент слабости в ногах. — Всё хорошо, Белз. Он не усиливал свою способность, давая мне момент пережить потрясение. Я так сильно сжала букет в руках, что наверняка смяла и цветы, и листья, и стебли. Бумага, в которую был упакован букетик, стала влажной из-за сока растений. Чуть оправившись, я как-то совладала с ногами и растерянно посмотрела на вампиров… на своих вампиров. — Вы… — Всё хорошо, Белз, — улыбнулась Элис. — Спасибо!.. спасибо… На могильной плите передо мной было выбито имя моей супруги. — Твой отец говорил, что похороны нужны живым, — качнула головой Элис, смотря на белый камень. — В целом, он прав. — Надеюсь, тебе станет лучше, — добавил Джаспер, — и что мы не перегнули с самостоятельностью. — Нет. Нет, всё нормально! Нормально, я!.. просто… Джаспер вытер слёзы, которые я не заметила. Эдвард протянул платок — и в него я вцепилась, словно в последнюю надежду на светлое будущее. Которое будет, конечно… только уже без неё. Слёз у меня было немного: кажется, всё своё я уже отплакала в Серых Пустошах, когда видела один и тот же сон раз за разом. Момент прощания с изумрудом моей души переживался мной не единожды, и теперь даже истерики не случилось. Однако, смотря на могильную плиту перед собой, я чувствовала нечто вроде облегчения. Мне было горько. Обидно за утраченную возможность состариться с моей женой, хотя стареть я совершенно точно не хотела. Грустно из-за того, что моей жизнью распорядился кто-то другой, даже если это была Сама. Но вместе с этим я внезапно почувствовала себя свободной. Словно… будто я соприкоснулась с чем-то печальным, и наконец это отпустила. Я прислонилась плечом к Джасперу и вздохнула. На кладбище не было ни одного человека. Небо, затянутое серой дымкой тучек, кокетливо выставляло по крошке голубизны. Элис посмотрела на наручные часы и сказала, что пора идти обратно в машину. — Дальше будет солнце, — пояснила провидица. — Не хотелось бы, понимаешь ли, проблем. Мы с Эдвардом одновременно фыркнули. Потом переглянулись и улыбнулись: я была уверена, что в голове у нас одно и то же. То, как я его один раз назвала «Эдвард-диско-шар». Джаспер погладил мои плечи и отстранился. — Мы пойдём. Эдвард? — М? Да, ладно… Для Мейсона было непонятно, почему только они уходят; для меня тоже, кстати. А вот Элис и была причиной этого: наверняка подглядела что-то в будущем, вот и претворяет нужные сюжеты в жизнь. — Ты знаешь теорию множащейся вселенной, — она не спрашивала, кстати. — Что выбор создаёт развилку, на которой потом тоже новые развилки, и так до бесконечности. — Сейчас эта развилка? — предположила я. У меня не было ни единой идеи, зачем провидица осталась со мной наедине. И почему здесь. Почему в этот момент? — Типа того, — она завела руки за спину и принялась покачиваться с пятки на носок. — Сейчас, если так можно сказать, решается наше будущее… — То есть?.. — Наше. Меня. Тебя. Джаспера. Ну ты понимаешь. Я кивнула. «Решается», хм… — Дело в том, что я к тебе привязана, — продолжала вампирша, всё ещё не смотря на меня. — И Джаспер тоже привязан, колокольчик. Как и все остальные из клана. Однако тут проблема… наша с Джаспером привязанность может перерасти в большее. Я снова кивнула. Ну, дурочкой я не была, так что понимала такую возможность. Мне казалось, что Элис иногда давала так называемые «зелёные флаги», да и с Джаспером у меня было что-то… не отношения. Но их росток. Очень нежный, хрупкий, дунь на него — переломится. Элис посмотрела на меня. Выражение лица у неё было крайне серьёзное, сосредоточенное. — Ты бы хотела?.. — Я не имею ничего против, — мотнула головой Элис. — Но тут проблема, колокольчик… Джаспер. Точнее, его воспитание. Как бы наш майор к тебе ни относился, но он не сможет в итоге переступить через себя. Сколько бы я ни смотрела, как бы далеко в будущее ни заглядывала… мне не нравится то, что я вижу. Он со мной и с тобой, но при этом постоянно изъедает себя виной за это... печальное зрелище. Она кинула взгляд в сторону парковки. Я тоже посмотрела туда — и увидела двух мужчин. Эдвард и Джаспер так и не сели в машину; впрочем, какая разница? С вампирским слухом им что в автомобиле, что вне его — всё слышно до последней буковки. Элис их скорее попросила отойти для моего душевного комфорта, получается. — Он страдает в этом случае, да? — пробормотала я. — Плохо… — Я люблю тебя, — сказала Элис. — Так же, как ты меня. Как Джаспер тебя. Однако лучше… — …если это не перерастёт во что-то другое, — закончила я за вампиршу. — Что же… наверное, это действительно развилка. Элис немного неловко пожала плечами. Выглядела вампирша расстроенной, но совсем чуть-чуть. Будто упустила хорошую возможность, но, в целом, не так уж много и проиграла. — Знаешь, грустно, конечно, что так всё происходит, — вздохнула она, взъерошив свои волосы. — Я хотела бы, чтобы всё было по-другому… — Если в триаде один несчастлив, то это уже не триада, разве нет? — Да. Знаешь, — она упёрла руки в бока, — несмотря на то, что я всё это уже видела в будущем, всё равно неудобно и неприятно это всё обсуждать. Отвратительное чувство потерянной выгоды! Я засмеялась. — Знаешь, — передразнила я Элис, — я только что об этом же думала. Но в целом-то ты не слишком проигралась, м? — Конечно же нет. Ты от нас никуда не денешься. Ну а что постели не будет, — она хитро взглянула на меня, — ну что поделать. К тому же, у нас ещё висит тот самый спор… — Ой, всё, — махнула я рукой на эту подстрекательницу. Эдвард? Не-е, спасибо. У этого парня чёрный пояс по френдзоне. Как и у меня, впрочем: я была уверена, что с Эдвардом нам не быть. Просто потому, что я совершенно не его тип. Как этот кент кривился, когда я ругалась, батеньки!.. — Ну что, — Элис сделала шаг ко мне и протянула руку. — Прощаемся? От странности происходящего я цыкнула. Элис была права, и момент для разрушения неродившихся отношений оказался идеален: я не чувствовала горечи утраты… по крайней мере, по неслучившейся триаде. — Странное ты всё-таки место выбрала, — сказала я, пожимая маленькую ладошку. — Перед могильной плитой… — Ну кто виноват, что это идеальное место? — возмутился эльф. — И вообще, я тут грущу, а ты!.. — А я по будущему не бегаю, как некоторые. Так что для меня всё нормально. Элис поджала губы и опустила глаза. Я вздохнула: да, эльф успела… много что успела, видимо. И, скорее всего, не одну вариацию будущего, где мы вместе, она просмотрела… Я наклонилась к ней, — вау, да я подросла в этом туманном городке! — и мягко коснулась её губ в лёгком поцелуе. — Прощай, Элис, — сказала я. — Жаль, что ничего не выйдет. — Жаль, — эхом откликнулась она. — Но, возможно, что-то ещё изменится… будущее не статично. — Ты надеешься? Она встряхнулась и вернула себе большую часть своего обычного позитива. — Натиежа умираэ посилене, как говорится! — Ой, фу. Русский тебе ещё учить и учить, эльф. — Эй, я же стараюсь!..