Другой Монстр

Девочка шла рядом с Жучком, держа его за руку. Признаться честно, сейчас она чувствовала себя, так сказать «старшей сестрой», гуляющей с младшим ребенком. Она не знала, зачем держит его за руку: очень навряд ли он бы захотел бежать, но лучше было перестраховаться. — Смотри! — Фриск указала на небольшого снеговика, одиноко стоявшего на небольшой полянке среди деревьев. Может, ей только показалось, но он будто следил за ними своими черными, угольными глазками. Жучок постарался вырваться. Именно вырваться, а не отойти: плащ его надувался, а сам он быстро двигал ногами на месте, будто стараясь убежать. Но это ни к чему не привело: Жучок лишь упал в снег, растоптав под собой небольшую ямку. И попутно из-за жестокой гравитации провалился в снег. — Извини, пожалуйста. — сказала девочка, поднимая Жучка на ноги. Тот быстро тряс головой, кажется, стараясь вытрясти из глазниц снег. — Эм… Может, тебе помочь? Я сниму маску и мы вытряхнем снег… — но как только она это сказала, в Жучка как будто демон вселился: он сразу начал ерзать, как бы от страха. Это маска что, его голова? — Ох, извини, пожалуйста, — сказала Фриск, положив руку Жучку на плечо, стараясь его успокоить. Тот поглядел на нее без какого либо выражения. — давай просто двинемся дальше, ладно? Жучок кивнул, но не успели они сделать и пары шагов, как позади них раздался голос: — Вы что, совсем обо мне забыли? — это говорил снеговик, и в голосе его отчетливо читалась легкая обида. Фриск была удивлена. Снеговик… Да ещё и говорящий! Хотя… В Подземелье и не такое увидишь, тот же самый говорящий цветок… как там его? А! Флауи! — Нет, что ты, не расстраивайся. — девочка подошла к нему, и снеговик немного грустно посмотрел на нее угольными глазками. На ее даже не заданный вопрос он ответил: — Понимаешь, мне так хочется увидеть мир… Но я совсем не могу двигаться. Не могла бы ты взять мой кусочек и отнести его далеко-далеко? Фриск кивнула, осторожно взяв кругленькую ножку снеговика. По ошущениям она походила больше на камень, но никак не на снежок. Помохав на прощание, девочка с небольшим страхом заметила одну деталь: Жучка рядом с ней не было. Ну вот куда он мог деться? Пройдя немного, Фриск вздохнула с облегчением. Жучок, как оказалось, с интересом рассматривал табличку, которая была расположена посреди небольшого заледеневшего озера. Наверное, он просто не умел читать… Поглядев на текст, девочка чуть усмехнулась. На табличке жирным черным шрифтом было написано: «Север — лед. Запад — лед. Юг — лед. Восток — Сноудин (и лед)». «Наверное, это было сделано для монстров с топографическим кретинизмом» — подумала Фриск, стараясь проскользить к Жучку и при этом не упасть. Посмотрев на него, девочка увидела, что Жучок держит перед собой карту, но слова в верхней ее части были написаны на каком-то странном языке. Контуры были помечены розоватыми чернилами, и слева внизу была зарисована какая-то пропасть, помеченная странной, золотой меткой. Фриск в голову пришла странная мысль: он, кажется, не может прочесть английских слов, но способен понимать речь. Как это работает, неясно, но это единственное предположение, до которого она могла додуматься. Ко всему прочему, надписи на карте были выцарапаны явно на другом языке, а буквы так и вовсе походили больше на руны или нечто подобное. Через время Фриск поняла, что если они оба не продолжать идти дальше, то рано или поздно замерзнут. Она быстро взяла Жучка на руки, который, подобно капризному ребенку, начал извиваться, стараясь слезть, но через пару минут, кажется, смирился с поражением и обмяк, как большая плюшевая игрушка. Пройдя несколько метров, Фриск увидела Монстра, похожего на кролика. Он стоял, облокотившись на тележку с мороженым. Стоять, что? Монстры, конечно, могут быть странными, но зачем есть мороженое зимой? Чтобы жизнь медом не казалась? Прислонившись к одной из елей стоял Санс, при этом закрыв глаза и понурив голову. Девочка опустила взгляд вниз и тихо хихикнула. Если не считать разницы в росте, одежде и прочем, то Санс с Жучком были абсолютно одинаковы: лежат и мирно спят. Будить ни того, ни другого не хотелось, а потому Фриск на цыпочках началась красться по снегу, но через пару-тройку шагов упала, не заметив большую, заледеневшую лужу, что была чуть присыпана снегом. Жучок, отреагировав на удивление быстро, резким рывком высвободился из объятий Фриск, и теперь, как ни в чем не бывало, стоял возле нее, протягивая руку и помогая встать. Девочка улыбнулась, и тут только обратила внимание: под его накидкой была повешана небольшая серебряная цепочка, с несколькими небольшими шариками на ней. При этом, вставая, Фриск поняла, что в ее колено упирается что-то, лежавшее в сугробе. Как оказалось, это был небольшой шарик. Белое лицо, голубой панцирь… — Это портрет Санса, что ли? — усмехнулась Фриск, смотря, как шарик глянцево поблескивает у нее в руках. Жучок подпрыгнул, стараясь выхватить у нее шарик. При этом, когда он положил его в маленький мешочек, то посмотрел на Фриск несколько недовольно. — Ну, исскуство можно выражать по разному. Жучок ничего не ответил, лишь пошел вперед, недадолго оставив хихикающую Фриск позади, однако та догнала его, взяв за руку. На всякий случай, а то убежит, и ей со скелетами придется потом его искать. Удовольствие, наверное, так себе. Чуть погодя, Фриск увидела Папируса и Санса, которые стояли за деревьями. Секунду, а второй разве только что не дремал возле елей? Тогда почему он сейчас выглядит абсолютно бодрым, да еще и с братом болтает? Ладно, лучше с этим смириться, чем шарады разгадывать. — Человек! — Папирус заметил ее и обернулся. На его лице застыло несколько хитрое выражение. — Мы рады, что ты вернулась, и поэтому тебе выпала честь увидеть этот… Невидимый электрический лабиринт! Звучит не так круто, как я ожидал. — тихо добавил он. «Что правда, то правда» — подумала Фриск. Название головоломки говорило само за себя: перед ней, наверное, должен был быть лабиринт, но стенок его не было видно. Если они, конечно, были вообще. — Как только ты коснешься стен, — скелет поднял руку, показав небольшой, голубоватый шарик, лежащий на его ладони. — эта сфера ударит тебя током. Звучит заманчиво? — Звучит как что-то садистское. — прямо сказала Фриск, начав раздумывать, как бы ей отмазаться от решения этой головоломки, и не замечая того, что Жучок начал брыкаться и ерзать у нее в руках. — Ну, да. — скелет почал затылок. — Не думаю, что количество испытанного веселья будет очень большим… В любом случае, можешь… Папирус не успел договорить, как Жучок вырвался из хватки Фриск, в несколько рывков пересек лабиринт, и теперь тянул ручки к скелету, который застыл в полном недоумении. Через пару секунд до девочки дошло: Папирус сказал, что сфера ударит ее током, однако шарик он держал у себя в руках, а Жучок, кажется, старался его забрать. Эта сцена невольно вызвала у Фриск улыбку. Она не знала, какие намерения были у Жучка, но, наверное, он хотел забрать сферу, что бы тот не пострадал. Мол: «Отдай, отдай! Тебя током шибанёт!» Папирус отдал шарик Жучку в руки, и тот некоторое время смотрел на него, будто размышляя, что с ним делать. Немного погодя, он подошел к Фриск и отдал ей сферу. Та с легкой улыбкой на лице приняла ее, положив на голову. Кажется, тот не хотел, что бы Папируса ударило током, но и не хотел, что бы труды скелета пошли под нож. От следующих действий Жучка Фриск постаралась сдержать смех: тот прошел как бы между стенками лабиринта, своими маленькими ножками показав правильный путь. Судя по всему, он не захотел ни того, что бы девочка пострадала, но и терять решение головоломки как таковое ему не хотелось. Стараясь сдержать смех, Фриск прошла по небольшому пути, стараясь при этом не смотреть вниз, на дорожку, протоптанную Жучком. — Невероятно! — воскликнул Папирус, скрестив руки на груди, и при этом выглядя довольным, гордым, и задумчивым одновременно. — Ты решила ее так быстро. Так быстро и легко… Я впечатлен твоими способностями, Человек! — Спасибо, — поблагодарила девочка, осторожно посмотрев на Санса. У нее возникло ощущение, что тот, в отличие от брата, понял, что решение головоломки ей подсказали, однако виду он, кажется, подавать не стал. — а сколько еще будет головоломок? — Много. Я позаботился об этом, Человек. Ньех! — Папирус со страшно гордым и довольным видом удалился. Санс же лишь шаловливо подмигнул и исчез. Жучок быстро побежал вперед, однако Фриск успела его поймать. Может, ей показалось, но тот будто бы коротко выдохнул от разочарования. Наверное, окончательно уже понял, что ходить на своих двоих Фриск ему не даст. Убежит еще. — Слушай, — тихо прошептала она, убедившись, что рядом с ними никого нет. — постарайся дальше не подсказывать мне решение, ладно? Ты, наверное, не хочешь обидеть никого из нас, но тогда ведь теряется смысл головоломок… Просто пробегай к братьям, ладно? Жучок кивнул, указывая ручкой вперед, как бы говоря Фриск: «Хватит стоять на месте, пошли уже». Девочка двинулась вперед, то и дело оглядываясь. Возможно, ей хотелось увидеть скелетов, посмотреть на то, что они делают, чем занимаются. Ну, с Сансом все понятно, он спит (или просто притворяется спящим), а Папирус, вероятно, возится с головоломками. А что ему еще делать, сам ведь говорил о том, что головоломок будет много. Впрочем, Фриск не думала, что они действительно могут быть опасными. Поймать человека — это одно, однако убить — уже совсем другое. Неподалеку от нее промелькнуло что-то красное. Чуть приглядевшись, девочка увидела, что за невысокими шипами стоит Папирус, шагающий из стороны в сторону. Неподалеку от него была четко видна странная головоломка с двумя крестами и небольшой табличкой. Блин, должен же быть способ пройти ее, при этом не привлекая внимание скелета? А может ей между деревьями проскочить? Нет, это как-то нечестно. А хотя… Фриск опустила Жучка на землю, и тот, поняв намек, быстро скрылся под деревьями. Она улыбнулась, ненароком вспомнив их первую встречу. Хотя, странно об этом думать именно так, будто знакомы они уже лет десять, а не минут сорок от силы. — Хм? Маленький гость, ты что, опять убежал? — долетел до ее ушей голос Папируса. Тот несколько удивленно смотрел на Жучка, который отрицательно мотал головой. Сама же Фриск, тем временем, быстро прочитав надпись на табличке, осторожно наступила на один из больших, красных крестов, прочерченных на прямо на снегу. Тот негромко щелкнул, но, кажется, ни Папирус, ни Жучок ничего не заметили, или просто сделали вид. Девочка наступила на второй, а после и на переключатель. Тут уже Папирус обернулся, глянув сначала на два зеленых кружка, а после и на саму Фриск. После этого он сказал: — Тебе они очень легко даются, да? — девочка кивнула, но решила не говорить о том, что обе встреченных ей головоломки никакой сложности из себя не представляли. — Я должен был догадаться, что ты скоро придешь, но, кажется, я был слишком невнимательным, поскольку не счел появление Маленького гостя за подсказку. Фриск улыбнулась, подавая Жучку руку. Может, у нее складывалось какое-то обманчивое впечатление, но Папирус будто бы старался в ее глазах казаться выше, нежели на самом деле. Но не ей его судить; наверное, чуть ли не каждый захочет преподнести себя и свои труды в глазах кого-то с максимально лучшей стороны, так что винить эту милую кучку костей смысла как такового нет. В этот раз, оказавшись на руках у Фриск, Жучок низко понурил голову, так, что девочке показалось, будто она вот-вот отвалится. Через пару секунд он тихонечко повис, не издавая ни единого звука. Ей бы засыпать так быстро, и набираться энергии за каких-то минут пять… — Что, уже устали? — Фриск от неожиданности вздрогнула. Это был Санс, по непонятным причинам оказавшийся за ее спиной. — Я нет, — девочка покачала головой, стараясь сделать вид, что внезапное появление скелета ее не ошарашило. — а вот он, кажется, да… Санс тихо усмехнулся, и что-то в его белых зрачках заискрилось. — Что такое? — Это так мило выглядит, вот серьезно. — скелет улыбнулся, а Фриск не поняла, как ей стоит воспринимать эту фразу. — Ладно, отдай его мне. — Пусть у вас дома спит? — спросила Фриск, протягивая Жучка, на что Санс усмехнулся: — Ну не в сугробе же, в конце концов. Фриск улыбнулась. Смысл Фразы скелета она тогда не поняла, но сейчас до нее дошло: может, дело было в том, что сам Жучок пока спал, походил на большую игрушку, но глядя на то, как Санс кладет его в капюшон, девочка невольно улыбнулась. Когда скелет уже собрался уходить, девочка окликнула его. — Ась? — Когда он проснется… Скажи, что со мной все хорошо, ладно? Санс хмыкнул и поднимигнул, а Фриск ничего не оставалось, как пойти дальше.

***

— Он до сих пор спит? — Ага. Я не понимаю, как это работает: он может заснуть и встать через пару минут, так и несколько часов проваляться. Уж не произошло ли чего? — Ну, не говори так. Когда он был со мной, все было в порядке. Рыцарь лежал в полной темноте, и ничего не понимал. Судя по голосам, говорил Папирус и та девочка, с которой он ходил в лесу. Ну, как ходил: почти все время его носили на руках, причем буквально. Ну вот зачем, если он сам прекрасно ходит? Рыцарь сел, и только сейчас понял, что ничего не видит. Что то застлало его глаза. Не было ничего, кроме темноты. Только не… Темно. Холодно. Каждые несколько секунд падают и трескаются белые панцири, мешая карабкаться выше… Рыцарь чуть ли не в панике заметался в одеяле, стараясь вылезти, но лишь запутался еще больше. Нет, нет, нет… — Маленький гость, ты наконец проснулся! — послышался голос, и темнота внезапно ушла. Снова перед ним оказалась знакомая комната, та самая девочка, и Папирус. Вид у обоих обеспокоенный. Рыцарь протянул к скелету ручки, стараясь понять, что он держит у себя в руках. Он не знал, что это за вещь, но было очевидно: именно она и погрузила его в темноту. Папирус недоуменно на него посмотрел, положив непонятный кусок ткани на небольшой столик. Рыцарь взял его, и швырнул на пол. Спасибо, не нужно ему такого. — Хей, не бойся. — девочка села рядом с ним, положив руку на плечо. Рыцарь лишь посмотрел на нее, чуть склонив голову. Зачем она вообще это делает? — Ты в порядке? — голова Рыцаря чуть было не легла на его же плечо. Почему Папирус это спрашивает? С ним все хорошо… Вроде бы. Не считая того факта, что он хотел было пару дней назад прыгнуть в яму, дабы продолжить исследовать Халлоунест, а оказался почему-то в большой куче снега. На пару секунд повисло молчание. Продолжалось это все до тех пор, пока Рыцарь не почувствовал на себе чей-то взгляд. Повернув голову, он заметил Санса, который с легкой улыбкой на лице наблюдал за происходящим. — Проснулся, я погляжу. — усмехнулся он, хотя Рыцарь не понял, в чем заключалась причина. Судя по свету за окном, проспал он не так долго. Санс, наверное, заметил это, и ответил: — Ты проспал чуть ли не весь вчерашний день. Честно говоря, не думал, что у меня может появиться соперник. — Санс, ты серьезно? — Папирус нахмурился, скрестив руки на груди. — Не прививай к нему свою глупую привычку постоянно спать! Санс что-то проворчал, набросив на голову капюшон. Рыцарь начал оглядывать комнату, вспомнив о «конфискованном», как выразились скелеты, гвозде. Наверное, глупо искать его: Санс одним только своим взглядом давал понять, что разгуливать с оружием ему не даст. Но было как-то… непривычно, когда он не ощущал за спиной привычной тяжести. Рыцарь посмотрел на девочку, все внимание которой было сосредоточено на нем, точнее, на его рваном плаще. Он заметил, что на ее ноге отчетливо виден странный шрам, оставшийся как будто бы от лезвия. А можно ли ее вылечить? Неизвестно ведь, может ли Фокус распространяться на других. Да и толк от этого: сосуд душ был пустой, с того момента, когда он сражался с какой-то непонятной синей девушкой. Ну, зато пике пригодилось… Рыцарь залез на подоконник. За стеклом медленно падал снег, слегка серебрившися от бликов света и ближайшего уличного фонаря. Он по привычке замахнулся и ударил по стеклу, но оно, что ожидаемо, не разбилось: его кулачок лишь тихо стукнул о холодную, чуть заиндевевшую поверхность. — Хочешь выйти на улицу? — тихо спросила его девочка, кажется, стараясь не обратить на себя внимание болтающих братьев. Рыцарь кивнул. Проветриться ему не помешало бы, а потому он быстро соскочил с подоконника, в пару рывков оказавшись у двери. — Санс! — окликнула скелета девочка. — Мы выйдем на улицу, ладно? Не переживай, мы будем тут, рядом совсем. — Как скажешь, малая. Только недолго, через час будем сидеть и ждать. Санс еще не успел договорить, как девочка и Рыцарь мигом вылетели за дверь. Скелет усмехнулся, глядя на то, как они оба, кажется, затеяли игру в снежки (ну, благо хоть не снежный бой). Выглядело это забавно, учитывая еще и то, что девочка бросала снежки не очень быстро, и при этом не особо стараясь целиться. — Это забавно, на самом деле. — Санс сам не заметил, как сказал мысли вслух. — Она к нему как к младшему брату относится. — Странная семья, ты не находишь? — Папирус чуть сощурился один глаз. — Мы с тобой братья, взяли под опеку этого Жучка, а Человек относится к нему как к брату… А родители куда исчезли? Голос Папируса хоть и звучал во многом саркастично, но Санс смог услышать в нем едва-едва различимую нотку грусти. Он похлопал брата по плечу, пытаясь утешить. — Все хорошо, Пап. Все хорошо. Ну, по крайней мере, сейчас. Папирус улыбнулся, похлопав брата по голове. И правда ведь: сейчас все хорошо. Не о чем беспокоиться. Ну, если только Жучок свой меч не найдет, тогда уже могут возникнуть проблемы.