°°°
После особенно тяжелой тренировки в следующий понедельник Нил забрал телефон Мэтта и спрятался в спальне, чтобы поговорить с Рене. Это была первая неделя, когда они начали звонить, дав Нилу возможность освоиться, прежде чем он возьмет на себя обязанность говорить по телефону. — Как новые Лисы? — спросила Рене. Позади нее на кровати лежал чемодан, и от этого вида у Нила защемило в груди. Он знал, что она уезжает из страны по делам Корпуса мира, но от этого легче не становилось. — Это всегда будет так? — спросил он, сосредоточившись на ее вопросе, а не на том, что она все больше отдаляется от него. — Я чувствую себя старым, потому что они выглядят так молодо, а также ненавижу их, потому что они не вы, ребята? Рене рассмеялась. — Старым — это точно. Когда ты приехал, ты был как ребенок по сравнению с остальными. Но ты так вырос, Нил. Ты будешь выполнять удивительную работу. Что касается ненависти… Я не знаю. Ты можешь найти друзей среди новых Лис, но ты должен дать им шанс. У тебя может быть больше друзей. И, может быть, ты сможешь убедить Эндрю тоже их завести. — Я сделаю вид, что не слышал этой последней части. Рене снова засмеялась, и вдруг он пропустил это мимо ушей. Должно быть, эмоции отразились на его лице, потому что выражение ее лица смягчилось. — Это никогда не будет так, как было, — сказала она, ничего не скрывая. — Не трать свое время на то, чтобы хотеть этого. Ты упустишь все то прекрасное, что ждет тебя в будущем. Да, все будет по-другому, но ты не потерял нас, Нил. Ты ничего не потерял. — Я знаю. Я знаю. Думаю, просто потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть. — Привыкнешь, но у тебя есть Эндрю. Не чувствуй, что ты не можешь на него опереться. Он может быть отличным другом. — Не дай ему услышать, как ты это говоришь, — поддразнил Нил, вызвав очередной смех Рене. Они проговорили еще минут двадцать, пока дверь спальни не открылась и тихо не закрылась. Он знал, кто это был, даже не глядя. — Привет, Эндрю, — сказала Рене, похоже, обладая той же интуицией. С того места, где стоял телефон, она могла видеть только Нила в кадре. Тихие шаги приблизились, а затем руки Эндрю обхватили плечи Нила, когда он прислонился к столу, и его лицо оказалось прямо рядом с лицом Нила. Они не касались друг друга, но, несмотря на это, Нил уже чувствовал, что тает в комфорте, который дарил ему Эндрю. — Разве тебе нечем заняться, например, собрать вещи? — сказал Эндрю. — Я тоже скучала по тебе, — ответила Рене со своей мягкой улыбкой. Эндрю насмешливо хмыкнул. — Я отпускаю вас. Я скучаю и люблю вас обоих. Пока. Она повесила трубку прежде, чем Нил успел сообразить, стоит ли ему говорить это в ответ. Это был первый раз, когда кто-то сказал ему это по телефону, и теперь он беспокоился, что Дэн или Элисон закончат свои звонки таким же образом, а Нил не был уверен, хватит ли у него смелости ответить. — Перестань думать об этом, — сказал Эндрю, положив подбородок на плечо Нила и обхватив его руками. Это не было объятием, но по ощущениям было опасно близко к нему. Эндрю поцеловал Нила в щеку и спустился к челюсти, а когда Нил бессознательно наклонил голову, рот Эндрю оказался на его шее. Его рука метнулась ко рту, заглушая вырвавшийся стон. — Они удобно ушли, — сказал Эндрю, проводя рукой по поясу Нила и вылизывая языком полоску на его шее. — Да или нет? — Да, — едва слышно сказал Нил, позволяя своей защите полностью растаять. Его мысли были пусты, так как он позволил себе потеряться во рту Эндрю и в том, как его рука доставляла Нилу удовольствие, от которого он до сих пор не мог устать. Не тогда, когда это было тем, чего он никогда не хотел до Эндрю. Но теперь это было то, о чем он мечтал по ночам, когда прошло слишком много времени с тех пор, как Эндрю в последний раз прикасался к нему. Как раз в тот момент, когда он был готов кончить, Эндрю полностью отстранился от него. Он почти застонал от неожиданности, но тут Эндрю повернул кресло, встал на колени между ног Нила и взял его в рот. От вида и неожиданных ощущений Нил кончил в рот Эндрю всего через несколько мгновений. Когда Эндрю отстранился, на его лице появилось что-то похожее на ухмылку. — Ты ужасен, — сказал Нил. — Тебе это нравится, — ответил Эндрю, поднялся на ноги и наклонился, чтобы поцеловать Нила, прежде чем отвернуться и направиться в ванную. Нил думал, что на этом все закончится, но тут Эндрю позвал: — Ты идешь или нет? И как Нил мог отказать ему?°°°
Тренировки во вторник и среду были напряженными, и Нил чувствовал потребность в беге в своих костях. Не то чтобы новые лисы были ужасны. Они были хороши и сами по себе, но когда они пытались работать в команде, это ощущалось как смещение акцентов, медлительность и слишком много спотыканий друг о друга без видимой причины. — Они малыши, просто нужно дать им время, — говорила Элисон. Позади нее он мог видеть ночной Нью-Йорк из окон ее квартиры на четырнадцатом этаже. Ее квартира была полностью обставлена и идеально соответствовала ее персоне. Нил чувствовал себя ее полной противоположностью: он был одет в одну из черных толстовок Эндрю и лежал, свернувшись калачиком, на своей кровати, полученной в колледже. — Сколько времени? Я хочу бросить ракетку в их головы. — Это было бы неразумно. Я отказываюсь навещать тебя в тюрьме. Нил вздохнул, задаваясь вопросом, станет ли эта неделя когда-нибудь лучше. — Я думаю, Ваймак сделал плохой выбор. Я не гожусь на роль капитана. — Да. Ты создан для этого, — сурово сказала она. — Ты забыл, что именно благодаря тебе у нас вообще был шанс выиграть чемпионат? И мы снова выиграли его в прошлом году. — Это было не из-за меня. У нас хорошая команда. — Неважно, насколько хороша твоя команда, если у тебя нет того, кто объединит ее. Дэн была замечательным капитаном, но когда ты пришел и начал заставлять нас работать вместе, это все изменило. И если бы ты не поставил Джека на его место в прошлом году, мы, возможно, никогда бы не вернули нашу сплоченность. — Ты — великий лидер с удивительной способностью заставлять людей работать вместе. Ты станешь великим и снова приведешь Лис к чемпионству в этом году. Так что перестань хандрить, выйди завтра на площадку и направь их так, как им нужно. Не бойся задеть их чувства. Они Лисы, они справлялись и с худшим. — Они не перестают пялиться на мои шрамы, — пробормотал Нил, ненавидя, что признается вслух, как сильно это начинает на него влиять. Он все еще носил свои повязки и переодевался в душевой кабинке, но его лицо и руки все еще были на виду. — Тогда посмотри им прямо в глаза и спроси, какого черта они вообще смотрят. Ну же, где тот Нил Джостен, который разнес Рико? — Без вас, ребята, нелегко. — Мы не пропали. У тебя все еще есть Мэтт, Кевин и Эндрю. Используй их. Перестань быть хлюпиком и начни быть Нилом, которого я люблю и обожаю. — Ты действительно знаешь, как меня успокоить, — пошутил он, но улыбка Элисон стала ярче. — Я тоже скучаю по тебе, малыш. Я готова ждать от тебя великих свершений. Так что не подведи меня. Когда они попрощались, Элисон закончила разговор словами «Я скучаю и люблю тебя» и не дала ему времени ответить, прежде чем повесить трубку. Возможно, это было хорошо, что она не дала ему времени ответить. Слова во второй раз застряли у него в горле. Нил повернулся на спину, раскинув руки и ноги. Он ненавидел это чувство. Ему хотелось перестать хандрить и показать, что он чего-то стоит. Дверь в спальню тихо открылась и закрылась, затем он услышал тихий щелчок замка. Он поднял голову и увидел Эндрю, прислонившегося к двери. Нил уже собирался сесть, когда Эндрю покачал головой. — Раздевайся. Да или нет? — Мы одни? — спросил Нил. — Одни, — подтвердил Эндрю. Один день в неделю в общежитии был редкостью, второй день — подозрительным. Но у Нила не было сил спросить, что Эндрю сделал, чтобы они остались одни на этот раз. Он бы воспользовался этим. Так что Нил приподнялся ровно настолько, чтобы сбросить одежду, затем снова лег на кровать и стал ждать указаний. Возбуждение уже бушевало в его теле, хотя Эндрю даже не пошевелился. — Что ты хочешь? — спросил Эндрю. — Я не знаю, — признался Нил. Взгляд карих глаз прошелся по телу Нила, где его член медленно становился твердым. — Правда? — Я ничего не могу поделать с тем, что ты меня так возбуждаешь. — Неужели? — Эндрю сидел на краю кровати, его рука лежала на груди Нила, но не двигалась. — Да, — сказал Нил. — Только ты. Кончики ушей Эндрю покраснели, а его глаза метнулись в сторону от лица Нила. Реакция была удовлетворительной. Настолько, что его возбуждение нарастало. Эндрю встал с кровати, снял повязки и положил их на тумбочку. Затем он снял с себя рубашку. Нил решил, что это будет последняя вещь, которую нужно снять, поскольку Эндрю никогда не любил оставаться полностью обнаженным в их комнате в общежитии. Но Эндрю удивил его, расстегнув брюки и сняв их вместе с боксерами. Хотя ему отчаянно хотелось посмотреть вниз и позволить своим глазам блуждать, Нил продолжал смотреть на Эндрю. Так он проследил, как взгляд превратился в желание, когда Эндрю подошел к кровати и лег на бок, положив руку на плечо Нила, чтобы показать, что он хочет, чтобы Нил повернулся к нему лицом. Как только он повернулся, рот Эндрю оказался на его губах, а руки пробежались по бокам и спине. Нельзя сказать, что они никогда не лежали в постели и не целовались. Но они никогда не делали этого, когда оба были обнажены. Через некоторое время рука Эндрю схватила заднюю часть колена Нила и потянула его ногу, чтобы задрапировать ее на бедро Эндрю. Нил внезапно отстранился от поцелуя. Они никогда так не прикасались друг к другу. Это было слишком близко к тому, чтобы посадить Эндрю в клетку. Слишком много тела окружало и касалось его. Казалось, что это слишком большой шаг и слишком рано. — Да, — сказал Эндрю, снова наклоняясь и крадя поцелуй. — Почему? — спросил Нил, не в силах отпустить его. Не потому, что он так легко чувствовал, как нервно бьется пульс Эндрю. — Ты никогда раньше не спрашивал почему. Это да. Или ты хочешь сказать, что для тебя это нет? — Эндрю поднял руку с бедра Нила, но Нил быстро опустил ее обратно, продолжая держать свою руку сверху. — Для меня это тоже «да», но почему так внезапно? — Мы занимаемся этим уже два года, скоро будет три. Это не так уж неожиданно, — раздраженно сказал Эндрю. — Тебе не нужно давить на себя. Я никуда не ухожу. Эндрю вздохнул, наклонился ближе к Нилу и прижался лбами друг к другу. Его свободная рука обнимала лицо Нила, а большой палец проводил по шрамам. — Нил, когда люди занимаются сексом, нет ничего ненормального в том, что нога партнера обхватывает ногу другого. Когда мы попробуем, я должен быть знаком с весом твоих ног вокруг меня. — О, — сказал Нил. — Хорошо. Да. Хорошо. Эндрю заткнул его поцелуем, и Нил позволил своей ноге удобно лечь на бедро Эндрю. Они целовались, и руки Эндрю путешествовали по всему телу Нила. Было легко потеряться в ситуациях, которые создавал Эндрю. И вскоре Нил забыл, что его нога вообще лежит на Эндрю, особенно когда их эрекции терлись друг о друга. Эндрю слегка двинул бедрами, заставив Нила смущенно застонать. Его пальцы перебирали светлые волосы и просили доступа к шее Эндрю. Он не стал сопротивляться, как обычно. Просто поднял подбородок и позволил рту Нила работать над его кожей. Рука Эндрю прошла между ними, и он взял оба члена в руку и подрочил их. Они кончили не сразу, но после того, как это произошло, Нил отстранился, чтобы дать Эндрю пространство, Эндрю притянул его обратно, прижимаясь губами ко всем местам Нила, до которых он мог дотянуться, не двигаясь слишком сильно.°°°
В четверг Нил заметил улучшение в команде, а может, помогло то, что его настроение было лучше, чем всю неделю. Он старался не думать слишком много о том, что Эндрю упомянул о проникающем сексе. Как только он это делал, внизу живота поднималось тепло, а щеки краснели. Эндрю пару раз заставал Нила в таком состоянии и закатывал глаза, стараясь как можно дальше отстраниться от Нила. Нилу было интересно, думает ли Эндрю о том же, и трудно ли ему не думать об этом. — Я жду, что ты выиграешь свою первую игру в сезоне, — говорила Дэн. Нил сидел на крыше, желая отвлечься от Кевина и Ники, ссорившихся из-за того, что один из них пользуется мылом другого. На самом деле мыло использовал Нил, но он не собирался говорить им об этом. — Не слишком надейся на меня. Эти новые ребята очень слабые, — ответил он. Это не было полной правдой. Они были опытными, но им не хватало уверенности и яростных личностей, как у девушек. Дэн расхохоталась и сказала: — Они всегда такие. Но ты их воспитаешь. Я знаю. Как дела у Мэтта? — Я думаю, он скучает по тебе больше, чем может показаться. Я несколько раз ловил его во время тренировок, когда он смотрел туда, где ты обычно была. — Он продолжает говорить мне, что все в порядке, но я слышу это по его голосу. — Ему тяжело, но он справится. Мы позаботимся о нем, Дэн. — Я знаю, что так и будет, — она улыбнулась, затем высунулась из кадра, чтобы что-то взять. — Хочешь увидеть что-то очень крутое? — Да, — ответил он. Дэн перевернула камеру, и вскоре перед ним была газета из города, в который она переехала. Заголовок статьи гласил:Бывший капитан Лис Пальметто теперь тренер средней школы.
Ниже была фотография Дэн в конце ее последней игры с Лисами, шлем поднят в воздух, когда она триумфально приветствует их победу. — Вау, — сказал Нил с благоговением. Камера повернулась назад, и в кадр снова попало улыбающееся лицо Дэн. — Я знаю, что это газета маленького городка, но мне стало приятно. Они действительно сказали обо мне кое-что хорошее. — Ты пришлешь ее мне? — спросил Нил, почувствовав внезапный прилив вдохновения. — Что? Газету? — Да, статью. — Я могу прислать тебе ссылку на сайт. Если только ты не хочешь бумажную версию. — Я хочу бумажную версию. — Хорошо, — сказала она, подозрительно глядя на него. — Я отправлю ее по почте на этой неделе. — Спасибо. Они еще немного поговорили о вещах, касающихся Экси, и о том, как ей не терпится посмотреть первую игру, она разочарована, что придется смотреть ее по телевизору, но обещала присылать ему текстовые сообщения по ходу игры, чтобы он смог прочитать их после того, как выиграет свою первую игру в качестве капитана. Она закончила разговор словами «Я люблю тебя и скучаю по тебе» и быстро повесила трубку. То, что все три девушки так поступили с ним, не было совпадением. Это заставило его скучать по ним еще больше, потому что он понимал, что, возможно, еще не готов так же легко сказать им это в ответ, даже если он уже имел это в виду. Он положил телефон Ники в карман, затем достал свой собственный и написал девушкам: Я тоже люблю и скучаю по вам. Когда он позже вошел в общежитие, там было жутко тихо. Ни в общей зоне, ни на кухне никого не было. Дверь спальни была закрыта, но свет проникал через нижнюю щель. Когда Нил открыл ее, он увидел только Эндрю, сидящего на нижней койке, которая формально принадлежала Нилу, но в последнее время Эндрю спал на ней вместе с ним, а не на своей собственной кровати выше. Эндрю поднял на него глаза и оперся на руку, наблюдая и ожидая. Нил закрыл дверь, щелкнув на всякий случай замком. — Два раза — это совпадение. Три раза — это уже что-то преднамеренное. — Что ты имеешь в виду? Нил фыркнул. — Что ты задумал? — Ничего. — Правда? — спросил он, подойдя и встав напротив Эндрю. Его глаза скользнули по его телу, а затем Эндрю наклонился и положил руки на бедра Нила. — Я всегда могу сказать им, что им можно вернуться. — И что в этом веселого? Эндрю пожал плечами. — Это зависит от тебя. Да или нет? — Всегда да. — Ты невыносимый, — пробормотал Эндрю, приподнимая подол рубашки Нила и осыпая поцелуями покрытую шрамами кожу. Голова Нила откинулась назад, глаза закрылись, и он наслаждался губами Эндрю на своей коже. В конце концов Эндрю притянул его к себе на колени, и они продолжили касаться и целоваться. Они не раздевались. Они не раздевали друг друга. Они даже не напрягались. Они просто целовались, пока их губы не опухли, а глаза не потяжелели от сна. — В следующий раз, когда у нас будет возможность поехать в Колумбию вдвоем, я хочу попробовать, — сказал Эндрю, все еще держа Нила на коленях, проводя рукой вдоль его позвоночника. — Хорошо, — прошептал Нил, прижавшись к шее Эндрю, глаза были закрыты, а сон был опасно близок. — Я тоже готов попробовать. Эндрю прижался поцелуем к носу Нила, и хотя он сказал себе, что не может заснуть таким образом, эта мысль быстро улетучилась, когда пальцы Эндрю проникли в его волосы.°°°
Поездка в Колумбию в одиночку не намечалась какое-то время. И это было нормально. Нил умел ждать, и тем более, когда Эндрю позаботился о том, чтобы они как можно больше времени проводили наедине, что привело к появлению новых мест, к которым можно было прикоснуться, и созданию определенных поз, чтобы Эндрю мог чувствовать себя в них комфортно. Это была забота о психическом здоровье Эндрю, которого он никогда не позволял себе в прошлом. Когда они, наконец, отправились в путешествие вдвоем, все началось нормально. Жаркие поцелуи и руки везде и сразу. Эндрю повалил его на кровать, как только они закрыли за собой дверь спальни. Уже приближался октябрь, и все шло хорошо. Это было почти сюрреалистично, как все было хорошо даже в те дни, когда ему казалось, что его разум слишком много думает о плохом. Эндрю раздевал Нила и целовал везде, где только мог, какая-то его часть всегда касалась Нила. Его губы и язык пробежались по шрамам, соскам и бедрам, когда Эндрю полностью раздел его. Ощущения в груди переполняли его, но у него не было времени зацикливаться на них, когда он терялся в ощущениях, которые дарили руки, язык и рот Эндрю. Он едва заметил, как Эндрю взял смазку и сообщил ему, что они собираются начать с одного пальца. Эндрю никогда не делал этого, не объясняя Нилу, что именно он делает. Он хотел сказать Эндрю, что ему не всегда нужно говорить о своих намерениях, потому что Нил доверяет ему, но Эндрю нуждался в этом. Это помогало занять его мысли и уверить его, что он ни к чему не принуждает Нила. Или лишает Нила права выбора, когда он ждет подтверждения, что Нил услышал, он собирается действовать. — Я собираюсь ввести еще один палец, — сказал Эндрю, покусывая кожу на бедре Нила. Это был не первый и даже не пятый раз, когда зубы Эндрю находили это место, и не последний. — Хорошо, — вздохнул Нил, опустив глаза, когда Эндрю ввел еще один палец. Он двигался медленно, то входя, то выходя, его язык лизал бедра, грудину, соски, пупок, и даже его члену было уделено немного внимания, хотя это было болезненно редко. Эндрю начал растягивать Нила, медленно и осторожно, как он всегда это делал, но на этот раз он приложил больше усилий. На этот раз это было не просто удовольствие. Он готовил Нила к чему-то большему. При мысли о том, что скоро произойдет, член Нила дергался и пульсировал, сперма вытекала с таким усердием, какого он никогда раньше не видел. Эндрю сообщил ему, что собирается ввести третий палец, и Нил вздохнул с облегчением. Ему нужно было потерпеть еще немного. Но Эндрю не торопился. Мучительно долго. — Дрю, — стонал Нил, его голос звучал плаксиво. Но ему было все равно. Никогда еще желание не охватывало его тело и не просачивалось до костей. Он никогда не хотел чего-то так сильно, как хотел Эндрю в этот момент. — Я готов — вот давай, — задыхался он, слова терялись в хныканье в омуте желания и жажды. Внезапно ореховые глаза и светлые волосы оказались в поле его зрения, и это зрелище подействовало как бальзам на все остальное. Он снова почувствовал себя спокойным. — Ты в порядке? — спросил Эндрю, как будто Нил не практически умолял. — Я в норме, но я умру, если ты будешь продолжать в том же духе. — Хорошо, — сказал Эндрю, наклонился и поцеловал Нила. Когда он отстранился, он также вынул свои пальцы. Эндрю взял презерватив, лежавший на кровати рядом с ним, и дрожащими пальцами открыл его. — Если нет, тогда… — Это все равно да, — перебил Эндрю, сосредоточившись на том, чтобы вытащить презерватив. — Мы не спешим, — сказал Нил, и Эндрю кивнул, надевая презерватив. Затем его руки спустились к бедрам Нила, его восхищение было очевидно. — Если что-то покажется тебе неправильным, скажи об этом. Мне все равно, если ты не уверен или хочешь посмотреть, станет ли лучше. Я не рискну причинить тебе боль из-за твоего глупого любопытства. — Я знаю, — сказал Нил. — Я скажу тебе. — Обещай мне, — потребовал Эндрю. — Обещаю. Эндрю неловко вздохнул и слегка сдвинулся, чтобы лучше выровняться. Нил наблюдал, как он почувствовал, как что-то прижимается к нему. Это было странное ощущение, которое стало еще более странным, когда Эндрю вошел в него. Нил на мгновение напрягся, почувствовав легкое жжение от растяжения, но это не было больно. Это было приятно. Невероятно хорошо, и он хотел еще, но Эндрю замер, когда Нил напрягся. — Мне хорошо. Это не больно. Просто ощущения другие. Это все еще да. А ты? — Да, — ответил Эндрю, но не двинулся с места. — Ничего страшного, если это «нет», — сказал Нил. — Мы примем душ, оденемся в удобную одежду и спустимся вниз, чтобы посмотреть это ужасное кулинарное шоу, которое тебе нравится. — Как будто твои передачи про охоту за домами лучше, — усмехнулся Эндрю. Он выглядел более спокойным и через мгновение снова зашевелился. Рука Нила спустилась к его бедру, крепко сжимая его от ощущения того, как хорошо, что Эндрю находится внутри него. И когда Эндрю опустился на дно, с губ Нила сорвался непристойный стон. — Я в полном порядке, — вздохнул Нил. — Ты можешь начать двигаться. — Хорошо, — сказал Эндрю, но ему потребовалось еще несколько мгновений, пока он не вытащил почти до конца, а затем снова вошел. Нил крепко ухватился за простыни, а его ноги дернулись, чтобы обхватить Эндрю. — Ты же можешь, — сказал Эндрю, касаясь ног Нила и слегка приподнимаясь. — Это да. Нил кивнул, позволяя своим ногам обхватить Эндрю так осторожно, как только мог, и при этом сосредоточился на том, чтобы не кончить прямо там и тогда, когда Эндрю вошел в него. — Дрю, — застонал Нил, но не успел он произнести и слова, как Эндрю уже крепко целовал его, толкаясь снова и снова. Он запутался пальцами в волосах Нила, а другой рукой обхватил Нила и вдавил его в матрас. Нил почувствовал, как его мысли переключились на утверждение «это не может быть реальностью». Впервые с тех пор, как Эндрю впервые сказал ему, что он должен был быть галлюцинацией, а он был несбыточной мечтой, Нил наконец-то понял. С ними никогда не случалось ничего хорошего, а тут вдруг они оказались в жизни друг друга, оказав доверие, которое никогда не оказывали никому другому. И теперь, по прошествии трех лет, они стали надежной опорой в жизни друг друга. Нил не должен был обрести это. Он должен был быть мертв. Но это не так. Нил был жив. Он был в безопасности. Он был с Эндрю, с которым, он знал без тени сомнения, он хотел провести остаток своей жизни. Он не видел будущего без Эндрю. Внезапно Нила захлестнули эмоции, которые он успешно сдерживал. Он не хотел пугать Эндрю. Не тогда, когда Эндрю наслаждался этим, судя по мягким звукам, вырывающимся из его рта, которые он пытался заглушить в шее Нила. — Я скоро кончу, — сказал Нил, крепко сжимая руку, за которую держался Эндрю. Движения Эндрю стали немного неустойчивыми, когда наступил оргазм. Ему едва удалось оторвать пальцы от волос Нила, чтобы обхватить ими его член и помочь Нилу кончить рядом с ним. Движения замедлились, и Эндрю замер над Нилом, оба тяжело дыша. Глаза Эндрю вглядывались в лицо Нила, ища любой признак того, что он сделал что-то не так, но не находили его, и, судя по тому, как он резко отвернулся, Нил, вероятно, имел такое же выражение лица. Он медленно выдохнул, внезапная пустота была странным ощущением. — Прими душ, — сказал Эндрю, полностью отстраняясь. Нил подчинился, используя все оставшиеся силы, чтобы соскочить с кровати. Он чувствовал на себе взгляд Эндрю, когда выходил из комнаты в душ. После того как он принял душ, Эндрю пошел следом, и вскоре они оба были внизу, одетые в самую удобную одежду, и сидели на противоположных концах дивана. Они посмотрели один эпизод шоу Эндрю и один эпизод шоу Нила. Когда они легли в постель, они не обнимались. Это был слишком тесный контакт, и Нил понимал это. Но Эндрю удивил его, как он часто делал в последнее время, взяв мизинец Нила в свой и прошептав сонное «Спокойной ночи». Нил улыбнулся и наблюдал, как лицо Эндрю смягчилось, как это бывает, когда он засыпает. — Спокойной ночи, Дрю, — прошептал Нил в ответ и наконец позволил своим глазам закрыться, а своему сознанию погрузиться в сон, наполненный хорошими снами, которые становились все более частыми, чем кошмары.°°°
— Как ты думаешь, может ли кто-нибудь полностью исцелиться от своего прошлого? — спросил Нил у Бетси во время сеанса. Прошло несколько недель после их с Эндрю совместной поездки в Колумбию. И с тех пор все казалось тревожно хорошим. — Нет, но, — ответила она, прежде чем его мысли успели закрутиться. — Становится легче. Какое-то время ты этого не заметишь. Но однажды в будущем ты остановишься и подумаешь: «Хм, когда в последний раз у меня был плохой день?» — Призраки никогда не исчезнут, но частота, с которой они будут беспокоить тебя, будет уменьшаться, пока они не займут как можно меньше места в твоем мозгу. У тебя по-прежнему будут плохие дни, и ты по-прежнему будешь думать о несправедливости, причиненной тебе. Но пока ты открыт для выздоровления и открыт для всего хорошего, что приходит к тебе, я вижу у тебя хорошее и здоровое будущее, наполненное радостью. — Эндрю заслуживает этого, — нашел в себе силы сказать Нил. Последние пару месяцев, черт возьми, последний год Эндрю только и делал, что исцелялся, и Нил отчаянно хотел, чтобы в будущем плохие дни для Эндрю были такой же редкостью, как и те, когда Кевин признается, что плохо сыграл на корте. — Ты тоже заслуживаешь этого, Нил, — сказала Би. — Первые девятнадцать и двадцать лет вашей с Эндрю жизни вы пережили ужасы, которые никто не должен испытывать. И я считаю, что жизнь отплатит вам счастьем и удачей в десятикратном размере до конца ваших дней. Но вы должны быть открыты для этого. — Даже в те дни, когда вам хочется что-то разрушить, убежать или погрузиться в это и никогда не вставать с постели. Я всегда буду здесь, чтобы помочь тебе, если ты позволишь мне. Даже после того, как ты закончишь школу и станешь знаменитой звездой Экси. Возможно, впервые после сеансов с Би Нил улыбнулся, почувствовав тепло в груди. Черт, подумал он. Ему действительно нравилась Би.°°°
В тот вечер Эндрю и Нил сидели на крыше, дым сигарет окутывал их. — Ты практически вибрируешь, — выругался Эндрю. — Я счастлив, — ответил Нил. — По поводу чего? — Тебе лучше не знать. Его улыбка стала еще шире, и когда Эндрю недоверчиво посмотрел на него, но затем его карие глаза быстро растаяли в тепле от того, что он увидел в глазах Нила. Слово, которое Нил так долго не хотел называть, снова всплыло на поверхность. Наконец-то он знал, что это такое. Или, по правде говоря, наконец-то принял это. Любовь, которую он испытывал к Эндрю, не была такой же, как любовь к матери или к кому-либо еще в его жизни. Он любил Эндрю с такой яростью, которая любого другого свела бы с ума за то, что он не может сказать об этом вслух. Но однажды. Однажды Нил будет достаточно смел, чтобы сказать это, а пока он говорил Эндрю, что любит его, с таким взглядом, что Эндрю всегда пытался оттолкнуть его или отчитать, говоря, что он «пялится». Эндрю знал о чувствах Нила так же, как Нил знал, что Эндрю чувствует то же самое. Это проявлялось в том, как он склеивал разрозненные мысли Нила вместе с помощью мантры, которую он произносил, когда Нил был напуган. Он добавил к мантре свои собственные слова и утверждения, которые еще больше успокоили разум Нила. Это было во всем, что Эндрю делал с того дня, когда они сидели на полу гостиничного номера в Балтиморе. Хотя Нил и хотел рассказать все это Эндрю, он не стал этого делать. Им предстоял долгий путь, и еще более долгий путь, прежде чем кто-то из них будет готов услышать эти слова. Но однажды, когда Нил станет смелым и сможет правильно сформулировать слова, он расскажет об этом Эндрю. — Пялишься, — сказал Эндрю. — Да, — ответил Нил. Эндрю поднял руку, чтобы оттолкнуть его лицо, но Нил поймал ее и притянул к своим губам, целуя костяшки пальцев, на которых остались различные шрамы от ударов по вещам и людям. Глаза Нила встретились с карими глазами, в которых горел огонь. Однажды, подумал Нил. Когда-нибудь они перестанут бояться правды, которая явно была между ними. Но пока что он продолжал показывать Эндрю, как сильно он его любит, своими действиями и словами, которые только и говорили, что о его любви. — Спасибо, — сказал Нил, но на самом деле он подразумевал: «Я люблю тебя». — На сто пятьдесят шесть процентов, — ответил Эндрю, но в действительности это означало: «Я тоже тебя люблю». Когда они вернулись в свою комнату в общежитии, Эндрю присоединился к своему брату в мягких мешках, а Кевин сел на диван, и они смотрели какой-то фильм ужасов. Нил сел за свой стол и достал новую папку, которую он купил. В первой папке была статья из газеты, которую ему прислала Дэн. Во вкладыше была статья о недавней работе Корпуса мира, в которой упоминалось имя Рене. Это было не так много, но у него было чувство, что его папка может переполниться вырезками из газет всех Лис. Все они были предназначены для великих дел, и у них было много лет, чтобы их имена попали в газеты, журналы и статьи в Интернете. Он добавлял каждую из них в свою папку, потому что теперь это была его жизнь. Речь больше не шла о фальшивых контактах, о слежке за каждым движением Кевина и Рико, о закодированных списках или даже о деньгах в пластиковых пакетах. Теперь речь шла о его семье и о многих достижениях, которые им предстоит совершить в будущем. И Нил будет жить и наблюдать, как все это будет происходить.Нил Абрам Джостен был настоящим и живым, и он собирался сделать все, чтобы так оно и оставалось.