°°°
В тот вечер лисы планировали развести костер. Нил трепетно относился к этому. Эндрю вел себя равнодушно. Но Кевин наблюдал за происходящим немного внимательнее, чем обычно. — Ты уверен, что это хорошая идея? — спросил он, когда он и Нил помогали собирать дрова для костра. — Я в порядке, — машинально ответил Нил, но это была правда. Он не чувствовал признаков страха, впивающегося в него своими когтями. Он чувствовал себя хорошо, даже отлично. — Ты глупый, — ответил Кевин. — Фу, я скажу Бетси, что ты говоришь мне гадости. Кевин бросил в него ветку, но Нил успел вовремя уйти с дороги. К сожалению, она попала в Аарона, который стоял в нескольких футах позади него. — Какого черта! — крикнул он, глядя на Нила. — Это был не я! — сказал Нил, глядя на Кевина, который пожал плечами, не испытывая даже унции раскаяния. Когда он отошел, Нил наблюдал, как Аарон шагнул к Кевину и ударил его сзади по коленям так, что он и все собранные им дрова рухнули на землю. — Блядь! — закричал Кевин, глядя на Аарона, который самодовольно смотрел на Кевина. Он пожал плечами в той же манере, что и Кевин, и ушел. Нил пытался сдержать смех, правда, но это было слишком смешно. Кевин бросил на него взгляд, но он был слабым по сравнению с взглядом Эндрю, и Нил ушел, пополнив коллекцию дров до огромной кучи. Он огляделся вокруг, улыбка расцвела на его лице при виде окружающего его зрелища. Дэн, Кейтлин и Ники устанавливали станцию для костра. Эрик, Мэтт и Рене готовили хот-доги. Элисон ждала, пока Кевин сложит в кучу оставшиеся дрова, а Аарон и Эндрю разливали напитки в кулеры, чтобы они остыли. Нил отошел на несколько футов от костра, чтобы чувствовать тепло, но при этом видеть океан и заходящее солнце за ним. Он сел на песок, обхватив руками колени, и смотрел, как Элисон зажигает спичку. Он подумал: «Я в порядке», когда она бросила спичку, и костер взорвался перед ним. Его лицо потеплело, и на мгновение все стало хорошо. На мгновение он оказался там, с лисами, и был в безопасности. Но время замедлилось. Его сердце ускорилось. Его глаза видели только пламя. Запах горящей плоти заполнил его нос.Его мама мертва. Она горела. Она умерла.
— Нил, — позвал кто-то. — Сосредоточься на мне, — рука взяла его за шею. Большой палец провел по его скуле. Кто-то стоял перед ним на коленях. — Вернись ко мне, кролик. Кролик. Наркоман. Нил. — Абрам, — Дрю. Он моргнул, отгоняя дымку, и лицо Эндрю оказалось в фокусе. Нил улыбнулся, с облегчением осознав, кто перед ним. — Я здесь, — сказал он. — Я здесь. Он сделал глубокий вдох и закрыл глаза, сосредоточившись на запахе Эндрю и его руках, которые были на Ниле. — С тобой я в безопасности, — напевал он, сосредоточившись на заземлении. Он надеялся, что это сработает. Надеялся, что сможет справиться с этим. Надеялся, что это будет доказательством того, что он исцелился. Но, как однажды сказала ему Би, исцеление не линейно. У него будут плохие и хорошие дни. Одни, когда он может справиться с чем-то, а другие — нет. Он еще не был готов преодолеть это препятствие, и это было нормально признать. Он открыл глаза и почувствовал тепло в животе при виде ореховых глаз, смотрящих на него. — Я хочу пойти внутрь. Эндрю не теряя времени поднял Нила на ноги, игнорируя все вопросы собравшихся, пока они шли внутрь. Нил мог сосредоточиться только на том, как Эндрю держит его за затылок и как он держит его за руку и ведет их внутрь. Эндрю отвел их прямо в их комнату, где он принял душ, пока Нил раздевался сам. — Ты присоединишься ко мне? — спросил он. Эндрю провел глазами по телу Нила, не любуясь, а ища любую подсказку, что Нил не «в порядке». — Я здесь, — сказал Нил. — Я в порядке. Я просто хочу, чтобы ты был со мной. Эндрю закатил глаза, но сбросил свои повязки и штаны. Прежде чем Нил смог увидеть больше, он забрался в душ и встал под воду, впитывая тепло. Через несколько мгновений Эндрю залез туда же, полностью обнаженный. Нил двинулся, чтобы пропустить Эндрю под воду, но руки на его бедрах остановили его. Эндрю поцеловал Нила в плечо, затем перешел к шее, нежно посасывая кожу. — Спасибо, — сказал Нил, задаваясь вопросом, знает ли Эндрю, как сильно это его заземляет. Эндрю отстранил губы, упершись лбом между лопаток Нила. — Ты невыносим. — Возьми меня, — сказал Нил низким голосом. Эндрю повернул его так, чтобы хорошо рассмотреть его лицо. — Я в порядке. Я здесь. Я хочу тебя. Если для тебя это «нет», так и скажи. Но для меня это «да». Эндрю наклонился, его намерение было ясным, и Нил закрыл глаза при первом прикосновении губ. Он с трудом подавил стон, который поднялся в его горле. Все в Эндрю возбуждало его, и невозможно было не хотеть всего того, что Эндрю был готов ему предложить. — Помойся и встретимся в кровати, — сказал Эндрю, отстраняясь от Нила, его руки задержались чуть дольше, чем нужно, а затем он вышел из душа. Нил застонал, но повиновался, чувствуя слишком сильное желание того, что они будут делать. Даже если бы это были просто поцелуи, Нил был бы доволен. Нил закончил вытираться, затем беспорядочно провел полотенцем по волосам, прежде чем вытереться. Он обернул полотенце вокруг талии, планируя надеть боксеры или даже треники, но когда он вышел из ванной, Эндрю сидел на краю кровати, полностью обнаженный, и его твердеющий член был у него в руке. Нил почувствовал, как его сердце забилось, а член дернулся в ответ. Эндрю встретился с ним взглядом, на его лице не было ни единой эмоции, но желание было легко увидеть в его глазах. — Эндрю… — Что? — простонал Эндрю, его рука скользила вверх и вниз. — Ты красивый. Слова просто вырвались наружу. Слова, которые жили в груди Нила уже очень долгое время. Кончики ушей Эндрю покраснели, и он отвернул голову. — Ложись на кровать, — сказал он, все еще не глядя. Нил улыбнулся, но выполнил просьбу Эндрю, сбросив полотенце на пол, забрался на кровать и лег на спину. Через мгновение Эндрю повернулся и поднялся по кровати, переползая на тело Нила и захватывая его губы. Нил держал руки по бокам, не зная, к чему прикоснуться, и слишком сильно хотел поцеловать Эндрю, чтобы отстраниться и спросить. Эндрю не позволял своему телу касаться тела Нила, но в конце концов наклонился настолько, что их торсы прижались друг к другу. Эндрю, наконец, оторвался, тяжело дыша, и сказал: — Ты можешь прикоснуться ко мне. Везде. Только не к заднице. — Хорошо, — ответил Нил, так же тяжело дыша. Его руки медленно поднялись к талии Эндрю, и он стал целовать его щеку, покрытую шрамами, и челюсть. Он сохранял легкость прикосновений, наслаждаясь ощущением того, что Эндрю находится над ним. Возбуждение сильно терзало его, и хотя они только целовались, одно осознание того, что Эндрю обнажен над ним, возбуждало его. — Красивый, да? — сказал Эндрю, его тон отличался от того, что Нил слышал раньше, но у него не было времени подумать об этом, так как губы прижались к его шее. — Да, — сказал он со стоном, желая, нет, надеясь, что Эндрю будет кусать и сосать кожу. Ему было все равно, увидят ли Лисы или скажут что-нибудь об этом. Нилу всегда было приятно, когда Эндрю оставлял следы на его теле, потому что это никогда не было больно и всегда проходило. Напоминание о том, что Эндрю никогда не оставит шрама на теле Нила. Рука Эндрю прошлась по телу Нила, едва избегая того места, где Нил хотел его больше всего. Он застонал, нежно потрепав Эндрю по волосам. — Ты хочешь, чтобы я прикоснулся к тебе? — спросил Эндрю. — Да, — вздохнул Нил, сосредоточившись на том, чтобы не двигать бедрами. Он просто хотел, чтобы эта рука была на нем. Рот Эндрю путешествовал вниз по телу Нила, но ни разу ни одна его часть не коснулась эрекции Нила. — Что ты сделаешь для этого? Голова Нила была как в тумане. Что делал Эндрю? Он никогда не был таким болтливым, в постели. Это звучало почти грязно. О, подумал Нил. Так вот чем занимался Эндрю? У Нила не было опыта в этом, но он не солгал, когда сказал: — Что угодно. Эндрю хмыкнул, руками широко раздвинул ноги Нила, пока они не уперлись в кровать, и Эндрю мог видеть каждую часть Нила. Это должно было бы смущать. Но он был выставлен на всеобщее обозрение только с Эндрю, и желание, которое отражалось в этих ореховых глазах, стоило больше, чем любое смущение, которое мог испытывать Нил. — Могу я тебя растянуть? — Да, — простонал Нил. Прошло уже много времени с тех пор, как они в последний раз занимались этим, но Нил очень этого хотел. Эндрю наклонился к тумбочке и взял стоявшую на ней бутылку, которую Нил совершенно не заметил, когда смотрел только на Эндрю. Через несколько мгновений влажный палец провел по краям. Возбуждение сильно пульсировало в его члене, и Нилу так хотелось умолять Эндрю не медлить. Но иногда самое лучшее — это преддверие оргазма. У них еще будет много времени, чтобы сделать все быстро и покончить с этим. Но сегодня все было для того, чтобы не спешить. Чтобы насладиться тем, что у них было вместе, не прерываясь. Поэтому Нил должен был быть терпеливым. Как бы мучительно это ни было. Эндрю ввел свой палец в тот же момент, когда впился зубами в бедро Нила. — Черт возьми, — сказал Нил, чувствуя, как дрожат его ноги. Эндрю двигался внутри него, подготавливая его ко второму пальцу. Нил старался не стонать слишком громко, но он быстро терялся от того, как все это хорошо. Как Эндрю двигал пальцами, и как его губы скользили по коже Нила. Это чувство было подавляющим и плавящим одновременно. Ему хотелось большего, но он хотел оттянуть этот момент. — Вот так, — сказал Эндрю, откинувшись на пятки, но продолжая двигать пальцами внутри Нила. — Ты тоже красивый. Нил почувствовал головокружение при этих словах, и его лицо покраснело. Эндрю, довольный такой реакцией, наклонился и заглотил Нила целиком, пока его пальцы работали внутри него. Нилу не потребовалось много времени, чтобы достичь пика, но когда это произошло, это был самый мощный оргазм, который он когда-либо испытывал. Хотя Эндрю не сказал об этом ни слова, он заботился о Ниле, вынимая пальцы и целуя тело Нила, пока его содрогания не прекратились и дыхание не стало легче. Когда Нил пришел в себя, Эндрю сел на колени, провел руками вверх и вниз по бедрам Нила, которые все еще были раздвинуты. Лазурные глаза блуждали по его телу, и было приятно осознавать, как сильно Эндрю хочет его. — Да или нет? — спросил Эндрю, наконец встретившись с глазами Нила. — Для чего? — Мы поменяемся местами, и я хочу, чтобы ты мне отсосал, — сказал Эндрю. Он еще не доверял Нилу так сильно. Это было слишком близко к тому, чтобы почувствовать себя слишком властным. Но то, что Эндрю хотел попробовать, возбудило его. Каким-то судьбоносным маневром Эндрю оказался на том же месте, где мгновение назад лежал Нил. Вместо того чтобы раздвинуть ноги, они были сомкнуты, но это было нормально. Нил нависал сверху, следя за тем, чтобы телесный контакт отсутствовал, даже если несколько минут назад Эндрю был полностью на нем. — Да или нет? — спросил Нил, его рот был всего в нескольких сантиметрах от головки члена Эндрю. Его глаза потемнели от желания, когда он ответил: — Да. Нил приоткрыл рот, провел языком по головке и слизнул выступившую каплю предэякулята. Дыхание Эндрю застряло в легких, но он не издал ни звука. Нил проглотил его, двигая ртом и языком так, как, как он узнал, нравилось Эндрю. Эндрю сжал в кулаки простыни, но это не помогло. — Возьми меня за волосы, — сказал Нил, отстраняясь. Эндрю погрузил пальцы в кудри, и Нил продолжил. Хватка была тугой, почти болезненной, но он не просил Эндрю остановиться. Ему это слишком нравилось. Это был знак, что Эндрю получает удовольствие, даже если он не говорит об этом так громко, как Нил. — Быстрее, — вздохнул Эндрю, вновь регулируя хватку. Нил повиновался, хмыкнув, когда взял от Эндрю столько, сколько смог. Хватка на его волосах усилилась, тело Эндрю напряглось, а затем горячая жидкость заполнила рот Нила. Он проглотил ее, ослабляя темп и помогая Эндрю достичь конца оргазма. Когда руки Эндрю отпустили его, Нил отстранился и сел на пятки, ожидая, что Эндрю скажет ему идти. Но Эндрю похлопал по месту рядом с ним, и Нил, не теряя времени, лег, его тело мгновенно расслабилось. В комнате было тихо, но вдалеке слышался смех лис на пляже. Наверное, ему следовало бы пожалеть, что он не был там с ними. Но время, проведенное с Эндрю, он всегда предпочел бы лисам. — Я хочу попробовать, — сказал Эндрю. — Я не знаю, когда. Летние тренировки будут сущим адом. И начало сезона будет напряженным. Но в конце концов, я хочу, чтобы мы попробовали проникающий секс. Нил повернул голову, чтобы посмотреть на него, но внимание Эндрю было устремлено в потолок. — Ты уверен? — Я много думал об этом. Еще до того, как ты заговорил об этом, — сказал Эндрю. — Я готов попробовать. Это не значит, что это будет легко. Но если ты готов, то и я тоже. — Я готов, — сказал Нил. Эндрю наконец посмотрел на него, в его глазах отразились эмоции, которые Нил редко видел. Он не был уверен, что это было, но слово «счастье» казалось подходящим. Или, может быть, «довольный». Эндрю был в хорошем месте, и это все, что имело значение для Нила. Эндрю перевернулся на бок, притянул Нила к себе и поцеловал везде, где только мог.°°°
Нил не стал возвращаться на пляж, только если речь шла о костре. Как бы он ни был разочарован тем, что не может преодолеть этот барьер сейчас, помогало то, что Эндрю всегда находил способ отвлечь его. В день их отъезда Нил почувствовал, как на него снова накатывает грусть. Он должен был попрощаться с девочками. — Мы всего в одном телефонном звонке, — сказала Дэн, собирая чемодан. Нил сидел на краю кровати в ее комнате, болтая ногами взад-вперед. Мэтт помогал остальным загружать машины, чтобы Нил мог в последнюю минуту побыть с Дэн. — Я знаю. — Тогда перестань выглядеть таким несчастным. — Я не выгляжу так. Это мое лицо. Дэн покачала головой, но улыбка расплылась по ее лицу. Она перестала собирать вещи и посмотрела на него, ее улыбка стала слабее. — Я действительно буду скучать по тебе, понимаешь? Я очень хочу начать новую жизнь. Но покинуть Пальметто — это самое трудное, что я когда-либо делала. Вы все были моими детьми так долго, что без вас я буду чувствовать пустоту. — Без нас у тебя будет меньше стресса. — Это правда, — засмеялась она, подходя и садясь рядом с Нилом на кровать. Она обхватила его плечи и положила голову на его голову. — Это отстой, — ее голос прозвучал хрипло, словно она сдерживала слезы. От этого Нилу стало еще хуже. Он не хотел, чтобы Дэн грустила или даже плакала. Но когда она отстранилась от него, ее глаза были ясными, и она снова улыбалась. — Каждый четверг, — сказала она. — Каждый четверг, — пообещал он. Он помог Дэн отнести ее чемоданы вниз. Такси Рене и Элисон уже было там, чтобы отвезти их прямо в аэропорт. Нил попытался улыбнуться, но у него это не получилось. Элисон уловила это, и ее взгляд смягчился. — Я буду скучать по тебе, — сказала она, обхватывая его руками и крепко прижимая к себе. — Просто помни, что мы боролись с ФБР за тебя. Небольшое расстояние ничего не значит по сравнению с этим. — Я знаю, — сказал Нил, обнимая ее так же крепко. Когда она отпустила его, она избегала смотреть на него, направляясь прямо к такси. Рене подошла к ним, ее безмятежная улыбка была на месте. — Она будет очень скучать по тебе, — сказала Рене. Нил кивнул. Возможно, он не верил в это несколько месяцев назад, но теперь он верил, и его грудь болела при каждом прощании. — Я знаю, что не должна просить тебя заботиться о нем. Но если ты когда-нибудь почувствуешь себя не в своей тарелке, что бы ни случилось — с Эндрю или с новыми лисами, — позвони мне. — Обязательно. Спасибо, Рене. Мне жаль, что мы не сблизились раньше. — Ерунда. Ты смог сблизиться с Эндрю, когда вам обоим это было нужно. Для меня это важнее, — она сжала его плечо — точно так же она попрощалась с Эндрю. Затем она села в такси вместе с Элисон и уехала. Следующими были Дэн и Мэтт. Он увидит Мэтта через неделю, но Дэн уехала с тем же обещанием «каждый четверг». Аарон и Кейтлин взяли на себя обязанность отвезти Эрика и Ники обратно в Колумбию, где у Ники будет еще одна ночь со своим парнем. Когда они уехали, Нил вернулся в дом и поднялся по лестнице в спальню, где прятался Эндрю. Их вещи были собраны, но не перенесены в машину. Эндрю сидел на краю кровати, вертя в руках нож, но когда Нил подошел ближе, он убрал его в ножны. — Они ушли? — спросил Эндрю. — Они ушли, — вздохнул Нил, садясь. Ему захотелось заплакать, но он не делал этого так давно, что не был уверен, сможет ли он вообще пустить слезу. Но все равно это чувство тяжело сидело у него в груди. Эндрю положил руку на шею Нила и слегка сжал ее. — Ты увидишь их снова. Это не конец, — сказал Эндрю, притянув голову Нила к своему плечу. Они сидели так столько, сколько Нилу было нужно, чтобы снова успокоиться. Но даже когда это произошло, никто из них не сдвинулся с места. Как только они покинут эту комнату и этот дом и поедут обратно домой, все изменится. Новый состав лис. Новая комната в общежитии. Новые занятия. И новый год. Это было ошеломляюще. Но в жизни Нила была одна постоянная вещь. Эндрю был как Полярная звезда, и пока Нил следовал за ним, он никогда не потеряется. Нил закрыл глаза и глубоко вздохнул. — Поехали домой.