Предвестница: рождение новой звезды

      Ужин продолжился за интеллектуальной беседой. Виктория, обходя все условности собственного мира, старательно объясняла Предвестнику, что из себя представляла их экономика. Делилась мироустройством, рассказывала тонкости дел компании, в которой работала. Он с интересом слушал, временами задавая уточняющие вопросы.              Так Панталоне узнал, что в её мире на планете существует несколько материков, а стран ещё больше. Богов нет, то есть и судить их некому. Валют много и оцениваются они по-разному. Это вызвало у того неподдельное удивление, так что на разъяснения девушка потратила достаточное количество времени, но недопонятые моменты всё же оставались. Благо, мужчина решил отложить дальнейшие расспросы по этой теме на более позднее время. Что ж, ей же лучше.              — Довольно иронично, что и здесь я работаю в банке. В том же, по-сути, отделе, — она рассмеялась и сложила приборы параллельно друг к другу в пустое блюдо.       — Призвание найдёт Вас в любом мире, как мне кажется. Эта беседа была очень познавательной, и я узнал много нового. Не могу не отблагодарить Вас за такую возможность. Всё же, я сторонник равноценного обмена, — мужчина добродушно улыбнулся и глянул на неё.              — Как благородно с Вашей стороны. Я не привыкла терять возможности и низко оценивать свои знания, поэтому считаю вполне честным попросить о повышении… и, если Вы ещё не определились с выбором Предвестника для поездки в Ли Юэ, то возможно я бы могла? Ну, к слову… Тем более, Вы обмолвились о том, что на время поездки выпадает Церемония Сошествия. Ужас как хочу посетить сие действие по-нормальному. А то ту, что я застала, таковой не назвать. Закончилась печально, — пожав плечами, девушка аккуратно подхватила бокал со спиртным, что предложил заказать Дотторе где-то на середине беседы. Видимо, совсем он заскучал и решил пригубить мондштаского винца. К слову, вкусного до невозможности. Пила бы и пила, если бы была уверена в возможностях этого тела переносить алкоголь. А так как уверенности этой не было, пришлось ограничиться лишь одним бокальчиком.              — А Вы знаете, как вести дела. Что ж… подумаю над поездкой, а вопрос о повышении решать и не требуется. Я давно заметил снижение эффективности работы до того момента, пока Вы не стали помощником этого немолодого мужчины. Совсем разленился. Буду рад видеть Вас немного чаще на собраниях. Они проходят раз в месяц и оповещения о них приходят письмом, не стоит волноваться, — Панталоне кивнул и чиркнул в блокноте, что только что появился в его руках. По всей видимости — чек. Вручив и его, и увесистый мешочек моры официанту, мужчина встал.              Надев собственное пальто, он снял с плечиков и одежду Вики, услужливо помог накинуть его, по всем правилам этикета, на плечи. Дождавшись медлительно-недовольного учёного, они всем скопом вышли на улицу. Стоило морозу коснуться нежной кожи бюста девушки, она тут же поспешила укутаться в тёплую одежду и спрятать руки в перчатках.                     Подхватив ту уже под оба локтя, мужчины продолжили путь вдвоём, в одном только им известном направлении. Её вели вдоль бутиков, назойливо предлагая зайти хоть куда-нибудь. Она отказывалась почти всегда, а затем всё же решила поинтересоваться:              — Вас попросили сходить со мной по магазинам? Очень странно, учитывая что одежду для жителей дворца шьют в специальном цеху по личным меркам, выкройкам и запросам. Я не только ежедневно вижу отчёты и статистику их трат, так ещё и знакома с их дизайнером. По ощущениям, он с закрытыми глазами нарисует каждого предвестника и сотню костюмов для него. Пугает немного, знаете, — девушка подавила в себе желание неловко посмеяться и повернула голову к одному магазинчику.              — Мы знаем. Но отказаться было нельзя. Впервые вижу, чтобы нас просили что-то сделать под таким нелепым предлогом. Давайте Вы скажете, если Вам что-то пригляделось, если нет — то мы покажем Вам главное здание банка и Центральный Универмаг, — банкир немного нервно проверил время на наручных часах, а затем глянул на Викторию.              — Нет, ничего. Идёмте дальше, — тихо сказала она, отворачиваясь от витрины.              Выдохнув облегчённо, мужчины вывели её за пределы торговой площади и двинулись далее, вдоль той же центральной дороги. Минут десять спустя они остановились у массивных дверей в здание. Осмотревшись, девушка хмыкнула:       — Что тут, что у нас один в один здания. Вон там написано Банк Снежной? — она качнула головой. Здание действительно мало чем отличалась от Центрального Банка. Это было относительно невысокое здание, растянувшееся вдоль главной дороги достаточно для того, чтобы создать ощущение величественности и масштаба, несмотря на высоту. Арочные окна светились мягким желым светом люстр, которые проглядывались через тюль, резные колонны и лепнины украшали фасад. Банк тоже потихоньку начали украшать обилием огоньков к празднику, а внутри, по всей видимости, уже стояла ёлка.              Панталоне любезно и по-хозяйски открыл тяжелые на вид двери и пропустил её и Доктора внутрь. А там, неудивительно, кипела работа. В отличие от ей привычного «настоящего» банка, первый этаж действительно был выделен под работу предприятия. То тут, то там мастились небольшие кабинеты, что были расположены в проемах между колоннами. Главный холл, с действительно огромной елью в центре, которую по периметру окружали мягкие диванчики, выглядел дорого. Посреди большого зала, по традиции, была расположена широкая величественная лестница, ведущая на верхние этажи.              — На втором уровне расположены кабинеты, в основном, глав каких-либо фракций. Помимо них, там находится и мой офис, а также переговорные и зал для приёма иностранных послов. Хочешь посмотреть то место, где ты сможешь расположиться, если продолжишь так же плодотворно работать? — предвестник чуть ближе прижал девушку к себе. Она плавно кивнула, тщетно пытаясь понять, когда тот успел перейти с официального тона на более дружеский.              Они поднялись на этаж выше и двинулись в левое крыло по длинным коридорам. Над головами угрожающе висели тяжёлые люстры из драгоценных камней, которые переливались всеми цветами морозной радуги. В целом, антураж был очень колоритным.              Стены были расписаны золотом, а в каждом неосвещенном потолочным светом углу располагались золочёные светильники. В коридорах местами встречались столики из красного дерева, покрытые лаком. На них красовались вазы с декоративными цветами и баночки с ароматными маслами, которые придавали окружающему пространству особую атмосферу.              Открыв одну из тёмных деревянных дверей, Панталоне пропустил Викторию внутрь и щёлкнул выключателем на стене. Спустя несколько мгновений во всех масляных лампах зажёгся огонь. Кабинет, сразу понятно, принадлежал богатому человеку. На стенах были тканые, тёмно-зелёные обои. В этом помещении пахло и дышало деньгами всё: громный рабочий стол из качественного дерева, мягкое кресло, два больших книжных шкафа, диван и стул для посетителей, мягкий коврик на полу, кофейный столик у диванчика. Комоды, платяные шкафы. Светильники, лампы, картины на стенах.              — Кабинеты, обычно, обставляют под свой вкус. У нынешнего хозяина такие предпочтения. Что-то ещё посмотреть хочешь?       Ответа не последовало. Девушка была слишком увлечена рассматриванием комнаты.       Панталоне без слов улыбнулся, следом затушил свет, а после хлопнула входная дверь. Шуршание шагов за спиной заставило её вздрогнуть даже сильнее, чем хлопок двери или внезапная темень. Она медленно обернулась, и её подбородок был пойман тонкими пальцами, укрытыми прохладным шёлком перчаток.       — Что Вы…? — Вика замычала, когда её губы накрыли мужские, а крепкая хватка не позволила вывернуться. Предвестник самозабвенно сминал её губы, отдающие сладостью вина. Вторая рука, что до этого придерживала спину Виктории, скользнула на её поясницу.       Её собственные, что какое-то время висели безсильными плетями, обняли банкира за шею. И если в первые секунды девушку охватывал испуг, то сейчас она отдалась в руки течению.       «Ну и ну… даже делать ничего не пришлось. Странно» — отстранённо подумала Вика, сдержав задумчивое мычание.       Мужчина углубил поцелуй, что служило ответом на её чуть более активные действия. Он закончил ласку, пройдясь языком по нижней губе девушки, после отстранился и утёр влагу, неловко осевшую на её щеке.              — Так ты хочешь посмотреть что-то ещё? — переспросил он, заправляя мешающую девушке прядку волос за ухо.       — Нет. Идемте скорее. Я уже начинаю уставать от бесконечной ходьбы от точки до точки, — раздосадованно вздохнув, девушка сложила руки на груди и покинула погружённый в полумрак кабинет.                     Вскоре она вернулась обратно на первый этаж. Пара гостей этого заведения окинули Вику очень заинтересованным взглядом, а после в толпе мелькнула знакомая детская макушка. Та же блондинка Алиса смотрела по сторонам и охала, ловя каждую искорку и блеск украшений. Затем она глянула в её сторону и задёргала рукав маминого пальто.              — Мама, мама! Это та тётенька. Виктория! Можно я поздороваюсь?              — Детка, не стоит. Тётя Виктория наверняка сейчас занята… — зашептала та дочери. Девушка, понаблюдав за этой картиной с минуту, сама помахала ей рукой.       Девочка лучезарно улыбнулась и сквозь толпу ринулась к ней.              — Тётенька Виктория! Здравствуйте! — та аж подпрыгнула от счастья, смотря на неё.              — Привет, Алиса. Я тоже рада видеть тебя. Но что я говорила? — ворковала Вика над девочкой, слегка поглаживая её по голове рукой в перчатке.              — Надо слушаться маму и папу. Простите, тётенька Виктория. Я тогда пойду. Спасибо за подарок ещё раз! — она радостно замахала руками и вернулась к матери, что уже не находила себе места от волнения.              Рассмеявшись, девушка чуть обернулась к предвестникам, что встали посреди лестницы и спокойно болтали. Смерив их недовольным взглядом, Виктория потерла переносицу и снова поймала заинтересованные взгляды на своей персоне. Промолчав, она опустила взгляд. Спустя пару минут, её спутники соизволили вернуться и снова продолжить путь.              Следующим пунктом назначения было здание ЦУМа, что находилось сразу напротив Банка.              — Это крытая торговая зона. Там располагаются магазины с товарами массового производства, рестораны, некоторые мастерские. Так же там находятся официальные магазины различных зарубежных предприятий. Производители масел из Ли Юэ, винные магазины Мондштата, благовония Сумеру. Торговля с Инадзумой сейчас проблематична, но у нас ещё можно приобрести их шёлк или другие изделия. Этот магазин — наша достопримечательность. Ни в одном другом регионе такого места не найти, — гордо отозвался предвестник, стоя у главного входа.              Внутри всё было украшено огоньками, вторя мотивам всего города.              — Очень красиво и, я надеюсь, не так дорого, как у нас… А теперь, можно мы сядем в какое-нибудь транспортное средство и вернёмся во дворец? — она устало простонала и прикрыла веки.       

***

             Утром следующего дня девушка с трудом распахнула глаза, зевая. Приподнявшись на кровати, она потянулась и еще раз зевнула. Вновь осмотрев комнату на наличие изменений, Вика поднялась с постели и принялась выполнять привычную утреннюю рутину. Умылась, помыла голову, пощупала своё тело, будто бы за два месяца к нему совсем не привыкла, высушила голову местным аналогом фена, намазала нежную кожу кремом. В общем, привела себя в порядок.              Собрав волосы в незамысловатый пучок крабиком и надев вчерашний прикид, только без пальто, она вышла из комнаты и выдвинулась в сторону библиотеки. Вчера её уведомили о том, что именно там будет ожидать мужчина, который проведёт её в дворцовый обеденный зал, а затем и в новую комнату. Что ж. Отказать было нельзя.              Дойдя до нужного места, Вика замерла и, немного поразмыслив, зашла внутрь. Встретила её уже привычная библиотека. Высокие своды потолков, которые давили на тебя своей важностью и величественностью; огромные стеллажи с книгами, что занимали всё пространство вдоль стен; лестницы на колёсиках, с помощью которых можно достать любой нужный экземпляр с верхней полки.              Ещё не заставленные книгами области были выкрашены в глубокий зелёный, а бóльшая часть украшений в золотистых оттенках располагалась в пространстве между этажами. Это могли быть разные фигурки, светильники и даже просто кованые цветы. Дополняла интерьер мебель из тёмного и красного дерева. Особенно красивы здесь были столы для чтения, где у каждого места была своя настольная лампа и место для работы.              Библиотека состояла из трёх отделов на разных этажах. На первом много места занимала детская литература. Она предназначалась в основном для детей слуг, но и для городских возможность была, хотя им приходилось делать заказ на нужные и ждать доставки на дом. Следующей секции было отведено ещё два этажа. Второй отдел занимала литература для взрослых. В том плане, что это были романы, научные книги, словари и тому подобное.       А третий был загадкой. Он находился на этаже под основной библиотекой и наверняка там хранилось много интересной и запретной литературы. Только раз ей довелось увидеть, как ту дверь открывали для Коломбины.              И если пришли они в одно время, то старшая Предвестница так и не покинула помещение к тому моменту, как девушка собиралась уходить. А прошло более пяти часов.              Милый мужчина библиотекарь по обыкновению поприветствовал Вику лёгким кивком и указал на её стопку непрочитанных книг за одним из столов.              — Что-то ты сегодня рано, Виконька, — тихо замечает мужчина, поправляя очки и прикрывая книжку, что читал ранее.       «О, это роман от издательского дома Яэ!» — девушка хмыкнула. Их обложки отличались особым… стилем, если можно так сказать.                     — Я ненадолго. Подожду, пока меня не придут провожать в обеденный зал на завтрак. Не знаю, зайду ли сегодня работать или читать. День обещает быть трудным, — она устало вздохнула и плюхнулась за стол недалеко от входа.              — Тебя, кстати, искал рыжий сержант. Я отправил его к тебе, но, видимо, там он никого не найдёт, — библиотекарь тихо посмеялся и раскрыл книгу на нужной странице, принимаясь за чтение вновь.              — Аякс… честно, я не знаю, где моя новая комната, где зал для тренировок, поэтому сказать дальнейший путь у меня не получится. Пусть приходит сюда вечером. Точно найдёмся. — пожав плечами, девушка бездумно уставилась на дверь.       «Что к чему? Идти куда-то на завтрак, хотя можно было сразу привести в комнату и накормить меня там. Хотя, возможно, кто-то хочет поговорить со мной? А если там будет Царица?!»              Ждать долго не пришлось, к счастью. Спустя минут пять створки раскрылись, а зашедший мужчина в возрасте учтиво улыбнулся и кивнул.              — Госпожа Виктория? Пройдемте со мной на завтрак.              На ватных от волнения ногах девушка послушно следовала за, как оказалось, Рафаэлем. Этот приятный мужчина являлся одним из дворецких и отвечал за главную часть здания — место жительства Царицы. Она ему всецело доверяла, а тот был абсолютно предан ей. И эта деталь ещё сильнее нервировала её. Обеденные залы во дворцах обычно закрыты, а завтракает Её Высочество, скорее всего, в малом, и только с Пьеро. Она сглотнула.              — Госпожа Виктория? С Вами всё хорошо? Я понимаю, Вы переживаете, но не стоит так сильно недооценивать себя. Вы вполне приличная дама. Всего один приём пищи в такой компании. Сделайте глубокий вдох, — Рафаэль чуть улыбнулся, заметив её волнение.              Очень мило с его стороны, но это не сильно помогло. — Можете заглянуть перед тем, как войти, — тихо посоветовал он и чуть приоткрыл дверь. Вика заглянула в щель и постаралась охнуть не сильно громко.              — Почему она такая красивая? — взволнованно пролепетала девушка под лукавую ухмылку. Розовея щеками, Вика судорожно поправила свою причёску, стараясь сделать эту небрежность более привлекательной, и постаралась успокоиться. Вышло, правда, из рук вон плохо. С новым глубоким вдохом дверь распахнулась, и дворецкий проводил её внутрь помещения. Она, бросив взгляд на Архонта, незамедлительно поклонилась под внезапный смешок.              — Куда делась вся твоя спесь? — заметил Предвестник и вскинул бровь.              — Видеть настоящее божество вблизи для меня — слишком новый опыт. Что бы я не думала, доля уважения к каждому у меня присутствует. Тем более, вы слишком много для меня сделали, а к неблагодарным я себя не отношу, — сразу вернулась в прежнее русло та. Лёгкая улыбка и уверенность вернулись на своё прежнее место, а румянец смущения пропал.       «Пу-пу, ладно, этот паттерн поведения не работает так, как надо… продолжаем наблюдать»              — Так то лучше, — заметила Царица, что ещё больше заставило почувствовать уверенность в своих мыслях и действиях. Присев за стол практически напротив Педролино, девушка оглядела зал.              Как и во всём дворце, здесь были высокие потолки. Огромная люстра из хрусталя свисала над центром зала, переливаясь в лучах утреннего солнца. Окна практически в пол украшали серебряные рамы и морозные узоры на стёклах. На них висел белый тюль, аккуратно собранный завязками и убранный в стороны. На стенах красовалась лепнина в тон белым стенам. Это были и растительные узоры, и изображение птиц, и снежинок, и тому подобного. Эти украшения обрамляли вылепленные рамки, окрашенные в приятный голубой оттенок.              Стол был выполнен в лучших традициях царских времен. Длинный и прямоугольный, он занимал центральную часть комнаты и мог разместить за собой четырнадцать человек как минимум. Белая скатерть с серебристыми узорами, хрустальные канделябры с белыми свечами, натёртые до блеска серебряные подносы, идеально чистые бокалы.              Слуги засуетились. Из дверей в другом конце зала вышли люди с едой, принимаясь расставлять блюда на стол. Фрукты, мясо, хлеб, рыба, сливочное масло, сыр. Порционно каши из злаковых культур на молоке. Из напитков был сок, чай, кофе.              Рафаэль, что все это время стоял где-то у стены, встал за ее спину и спокойно принялся разъяснять.              — Это столовая ложка, нож и вилка. Они предназначены для основных блюд, в том числе и для каши. Это вилка и ложка для рыбы. Думаю, объяснять зачем она нужна — трата времени. Этот нож и вилка предназначены для закуски лежат по краям. Сверху десертный набор приборов. Слева сверху тарелка для хлеба и нож для масла, справа сверху бокалы и другие ёмкости. Сейчас здесь чайная пара и бокал для красного вина. Теперь обратите внимание на блюда перед Вами. Большая тарелка снизу — сервировочная. Из неё есть нельзя. Сверху чуть меньше. Она предназначена для основных блюд. Самая верхняя — для закусок. Запомнили? Повторите, пожалуйста, — мужчина аккуратно указывал руками в перчатках на разные столовые приборы, а девушка старательно делала вид, будто впервые видит их.       «Что вы, что вы. Я же никогда не была в дорогих ресторанах. В том числе и вчера. Совершенно беспонятия, что это», — так и кричала кривая ухмылка, что иногда мелькала на лице.              Верно назвав все принадлежности, Вика обратила взгляд на Царицу. Женщины красивее она не видела доселе. Её белоснежные волосы невероятной длины, голубые глаза, что ещё не были скрыты маской, пухлые алые губы. Чем-то она напоминала ей Нин Гуан, с её уверенностью, скользящей во всем образе. У шеи лежал меховой ворот, и хотя плечи были открыты, это компенсировали перчатки, идущие от их середины. От них отходили полоски чёрной ткани, которые немного развивались на концах, и их украшали узоры серебристой нити. Сама шея и бюст прикрыты, но формы это не скрывало отнюдь. Её платье имело длинный шлейф и полоску ткани спереди, а почти от тазобедренной косточки по юбке шли разрезы. Бледные ноги в сетчатых чёрных колготках выглядывали под юбкой, внизу были интересные сапоги на шпильках до середины колена. Их верх обрамляли льдинки. Морозная корона и свисающая с неё снежинка спадали на чёлку правительницы. Она смотрела на девушку с не меньшим интересом, изучая её реакцию.              — Обменяетесь комплиментами? — предложил Пьеро. Вика кинула на него взгляд, полный замешательства, но тот лишь кивнул.              — Не встречала девушки прекраснее, чем Вы. Боюсь, Барбатосу придётся очень постараться, чтобы остаться в моих любимчиках, — тихо начала она, а собеседница рассмеялась беззаботно.              — Принято. Вы тоже довольно приятны своей натурой. Конечно, притягательней всего Ваши глаза. Они напоминают мне об одной почившей подруге. А Барбатос… Вы видели его хоть раз во всей красе? Сумасбродный, но приятный на лицо юноша, — она прикрыла веки и взялась за приборы. Девушка аккуратно повторила её действия.              — Простите, что спрашиваю, но Вы говорили о Райден Макото, верно? — немного отведя взгляд, она вздохнула.              — Верно… откуда такие познания? В библиотеке о ней книг не найти. Или принесли с собой знания извне? — Царица вскинула бровь, кинув острый взгляд в её сторону.              — Боюсь, если я возьмусь за объяснения, вы меня неправильно поймёте. Просто знаю. Когда-нибудь обязательно сообщу, ежели сама разберусь с этим, — опустив взгляд, девушка подцепила щипцами кусочек хлеба и вяленого мяса, укладывая их на хлебное блюдо.              — Заинтриговали Вы нас, Виктория. Что ж. Будем ждать во всех подробностях. Хорошо бы добровольно. Верх кощунства причинять боль такому милому созданию, — Предвестник хмыкнул и продолжил трапезу, но вскоре приостановился. — Я надеюсь, что к зимнему балу Вы достаточно хорошо освоитесь во дворце и не заработаете себе врагов.              — Какому балу? — едва не подавившись, девушка отложила надкусанный кусочек хлеба в сторону и посмотрела на Пьеро. — Я не пойду. Танцевать не умею.              — Буд-то бы это большая проблема. Научим. Три недели для одного танца — предостаточно. Тоже мне, проблему выдумали. Тем более — это, от части, Ваше мероприятие и не посетить его Вы не можете, — чуть улыбаясь ответил ей он, вытирая салфеткой уголки губ.              — Почему же моё? — с горем пополам Вика продолжила трапезу, чтобы не задерживаться ещё больше за этим столом.              — Ну как же. Вы и сами всё знаете. Как Вам Изабелла, юная дева? Звучит? Только вот… какой же номер Вам присвоить? Что скрывается за этим милым личиком? — Педролино нахмурился, кидая взгляд на Царицу.              — Без него. Как бы Вы ни были слабы сейчас, за Вами определённо что-то скрывается, — спокойно рассудила она.              — Согласен. Веет от Вас чем-то… донельзя знакомым, — он глубоко вздыхает и касается своей правой руки, потирая её с гримассой огорчения.              — Стойте-стойте. С чего вы решили, что я соглашусь? Ну, пошутила я, что Предвестницей стану, но это же просто небольшой шантаж. Какая мне от этого польза? Меня вполне устраивает работать на Банк, — поджав губы, девушка немного настороженно оглянулась на усмехнувшихся собеседников.              — Дорогая. Я думала, что ты достаточно осведомлена об этом мире и нашей организации. В таком случае у тебя лишь один исход — казнь, как вид большой угрозы нашей стране. В твоих же интересах вступить на должность. Подумай хорошо о том, сколько власти ты получишь, и о том, насколько легче нам с тобой будет. Не глупи, дитя, — Её Высочество окинула ту пугающе пронзительным взглядом, а по телу пробежался морозец. Затравленно опустив голову, Вика кивнула. — И дружка своего предупреди от том, чтобы и он проблем себе не нáжил.              Завтрак кончился молчанием всех присутствующих. Рафаэль помог Виктории подняться из-за стола, она попрощалась и покинула обеденный зал.              — Это был небольшой ознакомительный урок столового этикета. Могу сказать, что справились Вы хорошо. Немного ошиблись с тарелкой, когда надкусили хлеб, но это не так важно. Я буду продолжать Ваше обучение по понедельникам, средам и пятницам в три часа дня. Буду заходить к Вам перед. Сейчас мы направляемся на занятие боевыми искусствами. Они будут проходить по понедельникам, вторникам и четвергам с двенадцати до двух часов дня. Если этого не будет хватать в полной мере, то и в остальные дни занятия в то же время. Все зависит от Вас и Вашего преподавателя, — с этими словами он открыл дверь и пропустил ее внутрь большого помещения. Оно было немного пустоватым и напоминало танцевальный класс. Белые стены с голубыми узорами, серый паркет под ногами. Вдоль левой стены расположились зеркала и танцевальные станки. В противоположном конце кабинета была подставка для разного вида оружия, а возле неё клевала носом девушка.              — Здравствуйте? Я Виктория, пришла заниматься, — девушка вновь осмотрелась вокруг и чуть увереннее прошла дальше. Та сразу встрепенулась и оглядела её с ног до головы.              — Доброго дня, Виктория. Я Арина. Для тебя просто Ариша или учитель. Рафаэль, оставь нас, — педагог махнула рукой. Зеленоглазая русоволосая девушка подошла ближе к ней, как только дворецкий ушёл. — Скажи честно. Вообще ничего не умеешь?              — Да. Могу только коленом промеж ног вмазать, — Вика похлопала глазами и немного смутилась.       «Ну и что? В жизни мне это было не нужно раньше».              — Н-да, не густо… хилая ты какая-то. За катализатор возьмёшься? — она отошла к стелажу и выудила из каких-то низов голубую книжку. Отряхнув, пролистала пару страниц. — Держи Церемониальные. На первое время сойдёт. Потом что-то лучше поищем. — вручив книгу ученице, Ариша выкатила на середину комнаты два стула и предложила сесть.              — Надеюсь, из меня что-то выйдет… — повертев оружие в руках, она положила его на колени и посмотрела на девушку, что села напротив.              — Так. Ну, первым делом будем учиться использовать пространственный карман. У обычных людей он тоже есть, но вмещает в себя всего пару единиц. Условно тарелку супа и нож. У владельцев Глаза Бога он больше. По сто пятьдесят единиц еды, разных ресурсов, мешков моры. Оружия около пятидесяти единиц. Как им пользоваться. Вот твои мемуары. Подумай и представь то, что ты убрала их в невидимую сумку и они пропали, — похлопав глазами, девушка сделала ровно то, что ей сказали. Книга действительно пропала, — теперь обратно тоже самое, но только с доставанием, — кивнув, снова выполнила задание и катализатор появился небольшими искрами. Повторив так несколько раз, Вика улыбнулась.              — Ух ты, интересно. Наверное, со временем не нужно будет даже представлять, — Арина кивнула.              — Первым у нас будет самое простое действие — удержание книги в воздухе и базовая атака. Закрой глаза и представь, что в твоей неведущей руке скопился поток воздуха. Он поднимает книгу в воздух и листает странички. Книга наполняет тебя энергией и разряды тока пускаются в твою правую руку. Они образуют сгусток и он, одним движением руки, ударяется о пол.              Сдвинув брови, девушка старательно следовала инструкции. Поднять книгу, сгусток тока лёгким движением руки летит в пол. Запахло палёным.              — Отлично! Очень хорошо! Молодец! А теперь без такого напряжения. Повторяй это, метай шарики в пол, пока это не перестанет доставлять тебе дискомфорт. Меняй форму разряда, преврати их в молнию, двигайся, — она оживлённо подскочила, убирая стулья в сторону. Девушка убрала книгу в карман, достала, подняла, раскрыла и парой молний попала в пол. Раз за разом становилось всё проще, она начала как-то перемещаться в небольшом танце, а молнии двинулись в стороны. Шажок вправо — удар, чуть вперёд- удар, подкинула книгу выше и перевернула в воздухе — удар, вспышкой переместилась чуть вперёд — удар.              — Такое… интересное чувство. Но последнее я не планировала, — выдохнув, Вика убрала мемуары и посмотрела на учителя. Она задумчиво чесала подбородок.              — Телепортация за спину противника — частый приём, но намеренный. А тут случайно. Может, видела когда-то и захотела так же. Впрочем, это не сильно важно. Продолжай в том же духе, добавь больше уникальности.              И Виктория действительно постаралась. Повторяла комбинацию атак, пока не стала чувствовать себя увереннее. Опустив концентрацию, продолжила совершать одни и те же телодвижения.       — Дико извиняюсь, но… что ты делаешь? — Арина плюхнулась на пол у зеркала, хмыкнув.       — Э… отрабатываю? — колдунья замерла, едва дернувшись от отдачи после телепортации.       — Одни и те же действия?       — Ну… да? — опустив книгу, она скосила взгляд на тренера.       — Эксперементируй, я серьёзно. Магия — пластичная материя. Не обязательно должны быть только молнии. Это могут быть какие-нибудь шары. Можешь вкладывать в свои действия чуть больше энергии и получишь более эффективный результат. Удобнее всего оставлять иллюзии-обманки, которые будут привлекать к себе врагов без интеллекта. Давай, представь что-то подобное, — девушка хмыкнула. — Словами пояснить сложно. Давай как в начале. Закрой глаза и почувствую силу внутри себя, свой Глаз Бога. Слейся с этим потоком, стань как единое целое с ним.              Вика нахмурилась. Это упражнение далось труднее, она никак не могла сосредоточиться. Лишние мысли лезли в голову.       С попытки пятой, она наконец настроилась на правильный лад. Искрящийся фиолетовый свет застлал зрение. Она чувствовала его в себе, понимала, что она — часть стихии. И плыла, плыла по воздуху сгустком энергии. По началу недолго. С каждой новой попыткой, девушка держалась всё дольше, перемещалась всё активнее. Затем попыталась остановиться и — о чудо — на месте простоя остался некий тотем. Он держался не долго. Но даже это похвально.       Виктория вынырнула из потока стихии и встала ровно, ещё немного пребывая в неком подобии опьянения.              Занятие кончилось настолько внезапно, что та испугалась звука захлопнувшейся двери. Арина, увидев, что время истекло, беззаботно покинула класс, хлопнув дверью. Отдышавшись после очередного перемещения, девушка с шумом закпыла книгу и также покинула кабинет, злобно шагая куда глаза глядят. Рафаэль успел поймать её и без драк отвести в новые покои. Их вид остудил и порадовал Вику.              Первая комната — это огромная гостиная, полная красивой мебели. Большой диван, два кресла, столик для книг, телевизор?       «А, точно, Фонтейн и магия».       Далее собственный небольшой обеденный зал с длинным столом. Кухонька, если приспичит поготовить. Спальня с огромной кроватью, туалетным столиком, тумбочками и комодами. Ванная с душем и самой ванной, цивильный унитаз и гора косметики. Гардеробная, в которую принесли все её вещи и даже что-то новое. Кабинет с очень удобный расположением вещей и большим окном. Второй этаж с личной небольшой библиотекой, ещё одна ванная комната и маленькая спальня. Интерьер квартиры включал в себя лиловые оттенки, чёрный, серый, серебристый, голубой и даже бордовый. Взять то же постельное бельё.              Осматривая всё это богатство с открытым ртом, девушка размышляла о том, как ей, на самом деле, повезло. Она жива, здорова, богата, есть друг-аболтус, знания, силы какие-никакие. От чего она должна горевать? Примкнёт к Фатуи со спокойной душой и будет жить припеваючи много лет. За Её Высочество!              ~              В камине мерно потрескивали аккуратные брусочки дров. Высокий мужчина, чья половина лица скрывалась за маской, не теряя величия докинул пару деревяшек в топку.              Неподалёку в глубоком, мягком кресле сидела женщина. Ее длинные волосы ниспадали серебром на бортики мебели в свете теплого огня. Контраст холода и жара был пленителен. Место привычной короны занимал тонкий ободок.              — Неужели ты сдаешь позиции в поисках новых кадров? — насмешливо спросили она, откинувшись на спинку.              В камине треснуло полено.              — Стареет мир, старею я, — ничуть не смущаясь отбился шут.              Между строк читалось: «Не сказать, что и вы молоды».              — Твое вежливое хамство очаровательно, — рассмеялась Царица. Казалось, застаревшая грусть в ее глазах, дала трещину, словно лёд по весне. Но прошла секунда, и иллюзия пропала.              Педролино спокойно прошёлся по комнате и наполнил бокалы шампанским. Шипучий напиток всколыхнулся в оковах стекла. За окном сияла луна, мало давая знать о себе из-за плотных штор. Он передал бокал.              — Значит, ты согласна ее принять? — мужчина задумчиво смотрел на жидкость, но правды в ней не было, как и в вине.              Женщина чуть улыбнулась.              — Она разбавит наш закостенелый штаб. Тем более убивать ее — кощунство. Человек, рождённый свободным, — наша цель и будущее. Кому как не ей знать, как нас направить к победе.              Она смахнула тонкую прядь со лба.              — У нас давно пустует десятый номер, — Педро отсулютовал бокалом. — За вас и Снежную!              Рука, поражённая давним недугом, неожиданно заныла, стоило лишь вспомнить о их новой коллеге. Он не знал к добру ли это, к худу, но однозначно их ждали перемены.              «Все же убить ее было бы проще…»              Но впервые за долгое время в глазах Царицы всколыхнулся интерес, это стоило многого — даже возни с иномирной зазнобой.