Дикий дракон

      Снегом замело траншеи и валуны — все то, что раньше было границей между двумя мирами. Стервятники давно разлетелись невесть куда, Святые грешники не видели и не слышали их больше года. Перемены всегда дико пугают, особенно если они такие радикальные и стремительные. Поменялось практически все, привычный ход сменился, перевернув обычную жизнь с ног на голову.       Вот уже два года шла война.       Но некоторые перемены искренне радовали, потому как совсем недавно Святые грешники смогли, наконец, вздохнуть свободно. Им на помощь в борьбе с озверевшими Камнями и Шипами пришли сначала войска Севера во главе с наследным принцем Анцифером, а потом и армии Далёкого Юга и Востока. Сразу три короля встали на защиту всего мира, и это, конечно же, не могло не радовать. Сил Святых грешников отчаянно не хватало на то, чтобы сдерживать натиск сил иного мира, они бы просто погибли все до единого, если бы не прибыли три армии.       Прибытия этих королей Снежинка, она же Ровера Схольц, ждала с некой долей страха. Хотя нет, не всех королей. Конкретно одного короля Эдгара, правителя Юга. Этого человека Снежинка не видела ни разу в жизни, она вообще ничего о нем не знала — ни как он выглядит, ни какой у него характер. Вообще ничего. Более того, она была свято уверена в том, что судьба никогда не сведёт их вместе. Ее это более чем устраивало. Куда проще свыкнуться с тем, что нет ни этого человека, ни вообще всего мира там, за порогом Драконьего кладбища. Так легче.       Однако этот человек все же появился в ее жизни. Король Эдгар, ее родной отец, которого она никогда не знала и не хотела знать вовсе. И ведь не ясно совсем, знает ли он об их родстве? Знает ли, что здесь, на самом краю света, живёт его самая старшая дочь? Знает ли о том, что у него уже есть внуки? Вряд ли он может это все знать, и все же Снежинка боялась этих вопросов. Просто боялась узнать, что ответом может быть одно простое и лаконичное «нет».       Войска находились в полудне ходьбы от Крепости мертвецов. Сама Снежинка узнала об этом от Магнуса. Пугающие всех изменения коснулись и непогрешимой крепости вместе с ее массивной каменной стеной. Быть может магия дала сбой, или произошло что-то еще, точно не ясно, но в стене, недалеко от самой крепости, образовалась значительных размеров расщелина. Любой, кто проходил через нее на территорию Драконьего кладбища, спокойно возвращался обратно. Проверив это на деле, солдаты перешли на Драконье кладбище, избежав при этом ворот Крепости Мертвецов. Потребовалось не меньше двух дней, чтобы основная часть северной армии смогла сгруппироваться на новом месте, но в итоге все возымело колоссальный успех. В скором времени армии разбили лагерь уже по ту сторону стены. Это дало объединённым войскам возможность спокойно идти в лобовую атаку на противника, а после и нападать самим. Большие ворота были открыты, но порог Крепости мертвецов был замурован, дабы ни один монстр не покинул территории Драконьего кладбища.       Умный и дальновидный Аскольд лично прорабатывал планы атаки. Первое время камни терпели одно поражение за другим. С шипами, однако, было сложнее, так как они имели разум, причём весьма изощрённый. Если бы не они, объединённые армии давно разбили бы глуповатых и неповоротливых камней. Но шипы весьма умело руководили ими, что делало их союз очень сильным и могущественным. Вражеские силы все прибывали и прибывали, казалось полчищам их вовсе нет конца. Едва отбив одну атаку, солдаты массово готовились к следующей, не успевая порой выпускать разведчиков.       К концу второго года войны врагов отогнали за самую границу. Инициатива впервые за долгое время перешла в руки объединённой армии. Как оказалось позже, ненадолго.       — Снежинка.       Молодая женщина оторвалась от своих размышлений и оглянулась к Шторму.       — Что такое?       Тот заметно мялся, теребя рукой массивный меховой ворот из медвежьей шкуры.       — Там человек у ворот.       Снежинка нахмурилась. Только незваных гостей им не хватало. Но не означает ли это, что к ним в крепость пришел кто-то из приближенных королей или военачальников? Этих людей нельзя игнорировать.       — Что за человек?       Мужчина опустил взгляд. Такая реакция беловолосой воительнице совершенно не понравилась. Шторм вообще редко терялся.       — Это к тебе, — выдал он.       — Что?       Полностью обернувшись, Снежинка удивлённо уставилась на товарища. В тот же миг из-за спины Шторма появился подоспевший Магнус.       — Ты не ослышалась, моя дорогая. Там твой отец.       Женщина едва лишилась дара речи. Отец? Её отец пришёл к ней, сюда?       — Этого не может быть.       Нет, то, что король Эдгар оказался поблизости вполне возможно. Но ведь он не мог прийти сюда ради неё. Не мог же он знать о ней. Не мог намеренно явиться именно к ней, сюда. Не мог ведь…       — Очевидно, что может, — с пугающим спокойствием протянул Магнус. — Посмотри сама и убедись.       Снежинка замотала головой. Нет, она не будет смотреть, не будет с ним говорить. Даже пересекаться не будет! Схольц давно смирилась с тем, что у неё нет отца.       — Я не пойду.       Отвернувшись, она направилась в свою комнату.       — Снаружи метель, — сказал ей вслед Магнус. — Южане боятся холода, а король не намерен уходить. Подумай об этом.       Снежинка буквально бежала от этих слов, что эхом отдавались в воздухе. Она не хотела их слышать, не хотела, чтобы её сердце дрогнуло. Впрочем, сбежать от самого себя невозможно, не так ли?       Король Эдгар, что приходился ей одновременно и отцом, и дядей, знает о её существовании. Более того, он пришёл к ней, сам, по своему желанию.       Что же будет дальше? Снежинка воительница, она сама мать, взрослая женщина. Ей не нужен отец. Раньше был нужен, но не сейчас.       Зачем он только пришёл?       Зайдя в свою комнату, молодая женщина присела на кровать, стараясь успокоить бешено бьющееся сердце. Взгляд забегал по комнате. Дети сладко спали в своих кроватках. Маленький Эдгар, самой Снежинкой названный в честь дедушки, свернулся калачиком на подушке Магнуса. Младший сын Миро, точная копия своего отца, лежал в кроватке.       Её мальчики, горячо любимые рубиноглазые сыновья, которым она непременно даст нормальную, любящую семью. То, чего сама была лишена в детстве. У них обязательно будет хорошая жизнь, Снежинка все для них сделает.       В волнительном ожидании минуло два долгих дня. Никто из святых грешников так ничего и не сказал Снежинке, хотя во взглядах, обращённых к ней, был укор, ведь король Эдгар так и не ушёл.        «Уйдёт», — твердила про себя воительница. – «Вот замёрзнет и точно уйдёт. Я к нему не выйду»       Однако решимость её таяла, словно весенний лёд. Потом ей попусту стало страшно. Ведь какой бы ни был — он её родной отец. Мама умерла совсем недавно, и её смерть стала ударом для Снежинки. Однако у нее ведь есть и второй родитель. Он есть, и он сам пришёл к ней. Снежинка то и дело металась по комнате, лишь изредка выходя в коридор и всячески избегая того, чтобы смотреть в окна. Осознание того, что происходит, давило тяжелым грузом, и чем больше времени проходило, тем страшнее ей становилось. Душа начала метаться в собственных противоречиях, так что в какой-то момент воительница поймала на себе понимающий взгляд мужа, который и не думал осуждать, но ждал от нее решения. Магнус вообще никогда на нее не давил. Никто не давил, товарищи просто незримо были рядом, одним своим видом напоминая, что она должна уже что-то решить. Нет, они не верили, что она ничего не предпримет. Поймав взгляд Магнуса, Снежинка отчего-то вспомнила день, когда на свет появился их первенец. А ведь этот рубиноглазый мужчина и вовсе не верил, что еще заведет семью. Снежинка хорошо знала об этом, как знала и о том, что он пришел на Драконье кладбище не от хорошей жизни. Когда-то Магнус говорил ей, что половину жизни отдал бы за возможность увидеть своего отца, которого его лишили. Уж не от того ли для него самого было таким невероятным счастьем рождение сына? Не от того ли он и смотрел на нее без доли укора, но с явной надеждой, что она все же передумает.       Потрясенная собственными мыслями, Снежинка вскочила с места. Неожиданная решимость охватила её в течение пары секунд. Она сорвалась с места и бросилась в холодный коридор, не сказав мужу и слова. Едва ли не спотыкаясь и кляня все вокруг, она помчалась к воротам. Как и стоило ожидать, король Эдгар был здесь, на открытом морозе. Он сидел на коленях в снегу, совершенно замерзший, переставший вовсе шевелиться. И ведь не мудрено, южане совершенно не привычны к холоду, а климат Драконьего кладбища не всякий северянин стерпит.       Посмотрев на этого мужчину, Снежинка даже не подумала о том, что магия крепости просто не отпустит её с территории Драконьего кладбища. Когда она увидела взрослого, такого одновременно сильного и слабого человека, сердце её дрогнуло. Со всех ног она бросилась к нему, забыв обо всём не свете. Лишь подбежав к сидящему на снегу окоченевшему королю, она осознала, что пересекла границу. Крепость не стала её удерживать. Впервые на её памяти.       — Отец! Отец!       Руки тут же коснулись холодной кожи и замерзшей бородки короля. Он не открывал глаза, не двигался, и это привело воительницу в ужас. Из глаз словно сами собой полились слёзы.       Так странно. Ровера Схольц впервые в жизни разрыдалась именно в тот момент, когда поняла, что этот человек, которого она и знать не хотела, возможно оказался при смерти. Ее отец, который пробыл на морозе два страшных дня, ожидая ее. Отец...       В тот момент Снежинка раз и навсегда решила для себя, что не позволит судьбе отобрать у неё этого человека. Раз уж судьба вернула его ей, она не позволит ему умереть, ни в коем случае.       Эдгар очнулся в тепле, что его немало удивило. Открыв глаза, он увидел странный, неровный и покрытый мехом низкий потолок. Где-то рядом было слышно, как трещат горящие в огне поленья, пахло деревом и хвоей. Приподняв голову, король недоуменно оглянулся. Он был в маленькой, но очень уютной и тёплой лачуге. Прямо у его правой руки виднелась белоснежная шевелюра.       — Ровера… — выдохнул он, сразу все осознав.       Она спала. Должно быть, просто устала и заснула, возясь с ним. Эдгар помнил лишь снег и холодный морозный воздух, что обжигал до боли кожу. Значит, она все же вышла к нему, а после перетащила его в одну из лачуг неподалеку от ворот крепости. Король видел их, когда только пришел.       Сколько же прошло времени? Не понятно…       — Ровера, — уже более чётко проговорил Эдгар.       Она проснулась, подняла голову, и в тот же миг на короля уставились уставшие серые глаза. Снежинка смотрела с долей нерешительности, сохраняя молчание, да и сам Эдгар растерялся. Они не знали, что нужно говорить друг другу. Они вовсе не ведали, что нужно делать. Просто Снежинка почувствовала себя маленькой и ранимой девочкой, которая так отчаянно желает, чтобы её защищали, чтобы о ней заботились. Слёзы вновь словно сами собой полились по щекам.       — Прости меня. Я так виноват…       — Отец, — Снежинка потянулась к нему и уткнулась лицом в его плечо. — Папа…       Словно лёд растаял, позволяя искренне прижаться к отцовскому плечу и излить ему свою печаль. Эдгар крепко прижал её к себе, уткнувшись в белоснежные волосы. Слова никому не были нужны. Они не нужны для прощения, они не важны для любви. Порой достаточно одного только взгляда, тем более если речь идёт о близких родственниках. И особенно если это отец и дочь.       Печаль сменилась искренним облегчением, словно с души упал тяжёлый груз, позволив сделать глубокий вздох. У Эдгара и Миро будет дедушка, любящий и ценящий своих внуков. У Снежинки будет отец, о котором она в глубине души всегда мечтала.       Война тем временем только-только началась…