Меж двух огней

Как-то внезапно каникулы превратились из рая в преисподнюю. На самом деле не так уж и внезапно, но Ичиго оказался совершенно не готов к тому, что этот день настал, хоть и знал о зачёте, и даже готовился к нему. Но как можно подготовиться к зачёту по языку, в котором нет даже подобия порядка? Дни накануне зачёта он провёл в компании таблиц, пытаясь уяснить правила определения рода существительных, спряжения глаголов по лицам и числам, использования предлогов и чисел: единственного и множественного. А также Ичиго тщетно пытался постичь тайну загадочной буквы "ъ". В действительности язык ему давался не так уж трудно: он прекрасно понимал русскую речь, да и говорил сносно, всяко лучше, чем в первый месяц. Но одно дело ― практика, другое ― теория. Тут даже Чад ничем не мог помочь ему. И вот ― настал час Х. Ичиго нога за ногу плёлся к аудитории, уткнувшись в чёртовы таблицы и повторяя всё на ходу. Различив гул голосов, он вскинул голову и замер на месте: народа у кабинета собралось больше, чем он ожидал. ― Ичи! ― Стрелок окликнул его от стены, где ровными рядами выстроились лавки. ― Привет. А почему народу столько? ― приблизившись, вопросил он. ― Потому что русский сдают все иностранные студенты. ― Все? ― Да, со всех факультетов сразу, ― подтвердил Стрелок и уткнулся в тетрадь с лекциями. Ичиго перевёл взгляд на Чада. Тот сидел на лавке, привалившись спиной к стене и прикрыв глаза, словно предстоящий зачёт его ни капли не волновал. Ичиго опустился на лавку рядом с друзьями и огляделся. Он искал кое-кого. Раз уж зачёт сразу для всех студентов-иностранцев, то и... Увидел его через пару минут: Грим расположился на подоконнике и смотрел в окно. Как и Чад, он ничего не повторял. Ичиго скрипнул зубами и уткнулся в записи, стараясь не обращать внимания на Грима. Не так-то это и просто оказалось. ― Кстати, ты знаешь, что зачёт теперь дифференцированный? ― спохватился Стрелок. ― Что? ― Теперь будут оценку ставить, а не так, как раньше: "зачтено" или "не зачтено". ― Вот чёрт... ― вздохнул Ичиго. Только этого не хватало! Для зачёта выделили одну из самых больших аудиторий. Студентов рассадили за столами через одного, а пять рядов перед трибуной преподавателя пустовали. На столе в первом ряду разложили билеты с вопросами, далее преподаватель просто называл фамилии, а студенты выходили к столу и брали наугад билеты. Чада вызвали одним из первых, ближе к финалу ― Хансэна, а потом сразу Ичиго и Стрелка. Как понял Ичиго, очерёдность определяли по нумерации факультетов, а там по алфавиту. Вернувшись на место с билетом, он мрачно посмотрел в широкую датскую спину: Грим сидел на три ряда впереди и сохранял поразительное спокойствие. Ичиго достал ручку и лист бумаги, заглянул в билет и едва не взвыл: средний род, множественное число и упражнения на спряжение глагола по лицам и числам и склонение существительных по падежам. Упражнения ― это ещё ничего, но вот теоретическая часть... Ичиго покосился на Грима и удивлённо вскинул брови, потому что кто-то метко запустил бумажный шарик в него. Грим шарик поймал и развернул, прочитал вопрос и оглянулся. Ичиго немедленно склонился над столом и сделал вид, что пишет целое сочинение. ― Какого чёрта? ― прошипел Грим. ― Твёрдый знак? ― шёпотом, полным отчаяния, просипел Форте. ― Апостроф, ― коротко прозвучало в ответ. ― Чего? ― Апостроф, ― теряя терпение, повторил Грим. ― То же самое. Апостроф и твёрдый знак. Не тупи. ― А... ― протянул итальянец. ― Спасибо. ― Пошёл к чёрту, ― буркнул Грим, взъерошив голубую шевелюру. ― Грим, падежи! ― слева шикнул Шао Лун. ― Pule! Кто-нибудь вообще готовился к зачёту? ― возмутился Хансэн. ― Забыл... ― Сейчас. Грим выдернул страницу из блокнота, быстро черкнул что-то, скатал лист в шарик и метко запустил в лоб китайцу. Ичиго с яростью наблюдал за этой мышиной вознёй: все отправляли послания Гриму в виде бумажных шариков, а он отвечал на них, не успевая перейти к собственным вопросам. Лишь трое не дёргали Грима: Чад, который уже поднял руку, изъявив желание отвечать первым, Стрелок, аккуратно писавший ответы на листе, и Ичиго. Последний был бы рад запустить бумажный шарик в Чада или Стрелка, но он сидел далеко от них. А обращаться за помощью к Гриму... Ни за что! ― Хансэн! ― внезапно прозвучал голос преподавателя. ― Да? ― отозвался тот с невинным видом. ― Пересядьте сюда, пожалуйста. ― Преподаватель указал на место в первом ряду, у окна. Чад получил "отлично", далее всех спрашивали по списку. Когда прозвучала фамилия Ичиго, он вздрогнул и неохотно поплёлся отвечать. Синие глаза насмешливо смотрели на него, мешая сосредоточиться. Кстати, а почему это сразу его вызвали? А Грим? ― Буду рад увидеть вас на пересдаче, ― подытожил преподаватель, выслушав словесную путаницу, которую изложил ему Ичиго. Грим злорадно усмехнулся. ― Рано радуетесь, Хансэн, ― строго одёрнули его. ― Вас я тоже жду на пересдачу. ― Что?! Но я же ещё не отвечал! ― возмутился Грим. ― Вы слишком активно отвечали за других. Жду вас на пересдачу. ― Gamle stodder... ― Хансэн, придержите язык, ― посоветовал учитель. ― Или я, так и быть, поставлю вам три балла. Вас это устроит? Если бы преподаватель знал, каким эпитетом его наградил студент, то вечные два балла по русскому были бы Гриму обеспечены. ― Буду счастлив прийти к вам на пересдачу, ― с язвительной улыбкой отозвался Грим. ― Где и когда? ― Завтра, здесь. В это же время. Куросаки, вам понятно? ― Да. ― Прекрасно. Ясид, вы готовы отвечать? Ичиго и Грим прогулялись до двери. Последний с издевательской улыбкой пропустил Ичиго вперёд. ― Тебе предстоит насыщенная ночь, ― не преминул отметить Грим. ― Не твоё дело! ― Ага, а больше сказать нечего? Ичиго, сжав кулаки, мрачно смотрел на довольную скандинавскую скотину, потом развернулся и пошёл прочь по коридору. Грим слегка нахмурился, достал из кармана сложенный пополам конверт, повертел в руках, даже сделал шаг вслед за Ичиго, но вдруг остановился, сунул конверт обратно в карман и направился в сторону, противоположную той, куда удалился Ичиго. *** Ичиго ждал друзей в кафе на первом этаже. Он прикончил уже три чашки кофе, когда Чад и Стрелок соизволили явиться. ― Ну как? ― Четыре балла, ― ответил Стрелок. ― А тебе не повезло? ― Вопросы достались дурацкие, ― пожал плечами Ичиго. ― Готовиться надо было лучше. ― Я готовился, ― мрачно возразил он. ― Вы сейчас куда? ― Ну... ― Стрелок вопросительно посмотрел на Чада, тот продолжал пить кофе. ― Ладно, пойду готовиться дальше, ― вздохнул Ичиго, поднявшись из-за стола. ― Удачно вам отметить. ― Спасибо... ― пробормотал Стрелок, проводив друга озадаченным взглядом. ― Что это с ним? ― Датчанин, ― коротко проронил Чад и придвинул к нему чашку кофе, о которой он позабыл. ― Думаешь, это он виноват? Чад пожал плечами. Стрелок сделал глоток кофе, поправил очки и покосился на собеседника с лёгким беспокойством. ― У тебя много экзаменов? ― Три. У тебя? ― Осталось два. Воцарилась тишина. Стрелок напряжённо наблюдал за Чадом, но того, похоже, тишина совершенно не беспокоила и не доставляла неудобств. Тёмные пряди упали ему на лоб, когда он заглянул в чашку. ― Ещё кофе? ― уточнил Стрелок. ― Нет, ― мотнул головой Чад. ― Смотри. И он сунул почти пустую чашку под нос другу. ― Что? ― не понял Стрелок. ― Гуща. Похоже на пятёрку. ― Ты гадаешь на кофейной гуще? Думаешь, на экзамене получишь "отлично"? ― ошарашенно спросил он, недоверчиво глядя на Чада. ― Нет. Забавно просто, ― слабо улыбнулся тот. ― Тебе нехорошо? ― С чего ты взял? ― Горишь весь. Стрелок уже и сам почувствовал, что у него буквально пылают щёки и уши. Просто Чад так близко придвинулся и... ― Нет, но... Тут жарко. Может, пойдём на улицу? ― Замёрзнешь, ― предупредил Чад. ― Вовсе нет, ― упрямо наклонил голову Стрелок. Лучше уж замёрзнуть, чем пылать, как олимпийский факел. Ещё и у всех на виду. В холле они стали свидетелями странной сцены: справа у окна Ичиго застёгивал оранжевую тёплую куртку, а слева у другого окна Хансэн складывал в стопку тетради с лекциями. При этом оба сверлили друг друга убийственными взглядами, ни на что иное не отвлекаясь. В итоге у первого шарф застрял в молнии, а второй свалил с подоконника учебник. Датчанин тихо ругнулся и подобрал книгу с пола. Японец яростно пытался застегнуть куртку, не замечая застрявший шарф. Потом Куросаки не выдержал и выскочил на улицу. Хансэн тоже сгрёб тетради и книги и последовал за Ичиго. Из стопки выскользнул белый конверт и упал на пол. Стрелок окликнул Хансэна, но тот или не услышал, или не обратил внимания. Стрелок поднял конверт и растерянно повертел в руках, затем сунул в карман. Отдаст владельцу, как только представится удобный случай. Когда Стрелок и Чад вышли на крыльцо, парочки и след простыл. Неужели снова погавкались? Стрелок поёжился от холода и посмотрел на Чада. Вот уж кому не страшны ни морозы, ни жара. При виде его распахнутой на груди куртки становилось ещё холоднее. ― Простынешь, ― предупредил он Чада. Тот лишь хмыкнул в ответ. ― А я бы сейчас не отказался попасть в оливковую рощу или на корриду. ― На корриде не замёрзнешь, ― подтвердил Чад. В молчании они прошли по аллее и свернули к парку. Через десять минут зубы Стрелка с успехом могли заменить кастаньеты. ― Мороженого? ― прогудел Чад, осмотрев трясущегося, как заячий хвост, спутника. ― Издеваешься? ― Выровнять температуру. Будет не так холодно, ― авторитетно сообщил Чад. Стрелок с сомнением посмотрел на него, потом махнул рукой. ― Ну давай попробуем. ― Ванильное? ― Ванильное. С мороженым действительно стало не так холодно, так что Чад оказался прав. В любом случае Стрелку было слишком хорошо, чтобы обращать внимание на такую мелочь как холод. Само присутствие Чада обладало удивительным свойством дарить уют и тепло. ― И вы тут? ― прозвучал внезапно знакомый голос. ― Ичиго? Ты же собирался... ― Передумал, ― пожал плечами тот. Он тоже держал в руках мороженое, но шоколадное. Шарф он уже освободил и застегнул куртку, как положено. ― Ты опять сцепился с Хансэном? ― прищурился Стрелок. ― Нет, а что? ― удивлённо протянул Ичиго. ― У тебя ведь завтра пересдача, да? Значит, ты его увидишь? Ичиго непонимающе смотрел на Стрелка, а тот достал конверт и протянул другу. ― Хансэн обронил, отдай ему завтра. Ичиго растерянно покрутил конверт в руках, пытаясь обнаружить какую-нибудь надпись, но потерпел неудачу. ― А ты уверен, что это он уронил? ― Уверен. Я сам видел и даже позвал его, но, как видно, он спешил. ― Ладно... Ичиго вздохнул, снова повертел конверт, а затем неохотно сунул в карман. Он явно не горел желанием видеть Грима и, уж тем более, что-то ему передавать. ― Перестань, не будешь же ты с ним воевать постоянно, ― нахмурился Стрелок. ― Это, по меньшей мере, глупо. ― А ты скажи это не мне, а ему. Я вообще не понимаю, что ему надо. ― Прекрасно ты понимаешь всё, ― вздохнул Стрелок, ― просто упрям слишком. Два осла... Ичиго отмолчался, сделав вид, что занят мороженым. Он невольно нашёл на ощупь в кармане конверт. Интересно, что внутри? Конверт не заклеен, можно заглянуть. Но это неправильно. С другой стороны, любопытно же. И если улучить момент, и втихаря... Пока Ичиго изнывал от танталовых мук, друзья купили себе ещё по мороженому. ― Кстати, Ичи, ты летом поедешь домой? ― поинтересовался Стрелок, выдернув его из задумчивости. ― Нет. Далеко и... ― Ичиго покачал головой. ― Бессмысленно это. ― А ты? ― Стрелок повернулся к Чаду. ― Тоже нет. ― Тогда почему бы вам не съездить со мной? Чад едва не выронил мороженое, услыхав это приглашение. Ичиго просто уставился на Стрелка во все глаза. ― В Амстердам? ― тихо уточнил он. ― Я живу в Утрехте, это в часе езды от Амстердама. И поверьте, там так же славно, как в Амстердаме. Хотя в столице родня у меня есть, так что можно и в Амстердам, ― улыбнулся Стрелок. ― Никаких проблем. Согласны? ― А... ― Никаких проблем, Ичи. Я приглашаю. ― Было бы здорово, ― сдался Чад. ― Не то слово, ― кивнул Ичиго. ― Никогда не был в Амстердаме. ― Ну вот и отлично. И ещё... ― Стрелок повернулся к нему и смерил его проницательным взглядом. ― Ты лучше не трогай конверт и не читай. Нехорошо лезть в чужую переписку. ― Я и не думал, ― покраснел Ичиго, мгновенно выдернув руку из кармана. ― Вижу, ― поправив очки, отметил Стрелок. Теперь Ичиго ещё сильнее хотелось узнать, что же в этом чёртовом конверте. _____________ Танталовы муки ― невыносимые и нескончаемые страдания, нестерпимые мучения от осознания близости желанной цели и невозможности ее достичь. Утрехт (нидерл. Utrecht, ударение на первый слог) ― город в центре Нидерландов, столица провинции с тем же названием. Город также является столицей нидерландской Римско-католической церковной провинции, престолом архиепископа. Население ― 306 731 жителей.