Соперники

      Они были лучшими друзьями: жили в соседних подъездах, имели много общего, даже гуляли вместе почти каждый день. А какая радость была, когда мальчики узнали, что будут учиться в одной школе и, о боже, в одном классе.       Но... Если родители Джея к Коулу относились хорошо и всегда были рады, когда их сын приводил в гости лучшего друга, чтобы поиграть в приставку, устроить вечер фильмов или оставить того на ночевку, то с родителями самого Коула дела обстояли иначе: рыжий веснушчатый мальчик, как показывался им на глаза, тут же становился жертвой их презрения и немого осуждения. Их, наверное, можно понять. Влиятельные и серьезные люди всегда стремятся воспитать такого же ребенка, как и они сами – грамотного, прилежного, рассудительного и так далее, по списку. Хорошая учеба, дополнительные занятия, профессиональные танцы – важные части досуга их ребенка и в этот досуг не входит общение с лучшим другом. По их словам, чересчур гиперактивный Джей плохо влияет на Коула, его оценки, успеваемость в танцах и, конечно же, на его расписание, меняя его, как и когда ему вздумается. Но это же полный абсурд, — скажете вы, — ведь Коул и так очень хорош во всем. На танцах его всегда хвалят, оценки носит хорошие, особо не косячит, но, видимо, для родителей всегда будет мало. Странно еще то, что его родители настолько недолюбливают Джея Уолкера, можно сказать, без причины, ведь по оценкам он ничуть не уступает Коулу. Да и семья его тоже не хуже Баккетов: отец – как и все его родственники, творческая личность, мать – потомок гениев, многие из которых прославились своими достижениями в математике и физике. От сына меньшего и не ожидалось.

***

Начальная школа.

      Вместе узнавать что-то новое, соревноваться, кто больше пробежит на физкультуре или кто получит оценку выше. Их первый серьёзный спор на желание, кто же выйдет выше ростом. Прочитав на каком-то сайте в интернете, Джей поделился со своим другом, что в среднем, девушки выбирают высоких парней, поэтому, кто будет выше, тот и выиграл.

Основная школа.

      Они всё ещё лучшие друзья и одновременно соперники. Ведь из-за того, что они постоянно соревнуются, Джей хорошо учится. Но на самом деле ему и так всё легко даётся, а вот Коулу с освоением материала сложнее. Он всё зубрит, потому что плохая оценка родителей не обрадует, да и продуть Джею слишком позорно.       Всё также, никто не хочет уступать в выносливости на физкультуре. Пока что, у обоих практически одинаковые показатели нормативов. Джей радуется, когда у школьной медсестры они измеряют рост и видит свою отметку на пару миллиметров выше отметки Коула. Баккет не может в это поверить, но спор есть спор. Желание этого парня было таким же глупым, как он сам. Он заставил бедного Коула признаться всем девочкам в классе в том, что они ему нравятся. Слава богу, это можно было сделать в соцсети, но всё равно это было очень жестоко. Особенно зная, что много девочек на это поведутся. Ведь Коул не самый последний по популярности парень. Смазливый брюнет с янтарными глазами и выделяющимися густыми бровями. Перед всеми, кто ответил взаимностью, он объяснился и извинился. Но от некоторых слышать отказ было как-то даже немного обидно.

Средняя школа.

      Очень сложный период для Коула. Пусть его родители и были очень строгими, но он их всё равно сильно любил и уважал. Особенно маму. Она была мягче и часто отмазывала от папы. И, конечно, смерть одного из самых близких стала для пятнадцатилетнего мальчика сильным потрясением и переживать это эмоционально было очень сложно. Мама очень болела, и хотя врачи говорили, что шанс всё же есть, исход оставался один и изменить его оказалось невозможно. Будучи ребёнком, Коул старался верить в хорошее, в чудо, но вера, к сожалению, предательски подвела и мамы не стало.       Джей, видя состояние друга, старался всеми силами быть рядом и поддерживать его, но Коул всё равно всё больше и больше замыкался в себе и отстранялся от всех. Ему удалось отмести от себя всех друзей, кроме самого Джея, потому что это рыжая катастрофа просто не дала этого сделать.       Пострадала не только успеваемость Коула: он стал уступать Уолкеру как в оценках, так и в физических нормативах, но и его отец Лу. Мама была связующим звеном в семье, на выходных всегда вытаскивала двух серьезных мужчин куда-нибудь погулять. Она была лучиком света и смыслом в их жизнях. Теперь для Лу этот мир перекрасился в сплошной серый. Его отношение к сыну стало строже, а как только он заметил, что Баккет-младший приносит домой не самые удовлетворительные оценки и замечания от учителей, пристыжал словами: «Твоя мама огорчилась бы, если б узнала, как ты из-за неё стал плохо учиться».       Принять смерть любимой супруги было практически невозможно, поэтому Лу принял решение переехать, сменить обстановку, ведь буквально всё вокруг напоминало ему о ней, причиняя особый вид боли. Коулу с трудом удалось убедить отца не переводить его в другую школу, ведь «адаптироваться и привыкать в новом месте сложно», а здесь у него и друзья, и учителя.       Но многое со сменой обстановки всё же поменялось. Например, теперь Коул не может со своими лучшими друзьями вместе возвращаться домой, обсуждая школьные предметы или какие типы девчонок им больше нравятся, потому что они больше не живут по соседству.       Переходный возраст заканчивался и, как оказалось, Джей далеко не выше Коула. Он вытянулся и теперь, на добрые десять сантиметров выше своего друга. Только жаль, конечно, что они оба забыли спор. Точнее, Джей-то не забывал, но напоминать совсем не хотелось. Ведь кто знает, что ему загадает Коул, после того желания Джея в младшей школе. Да и в принципе, год был тяжёлым и напряжённым, поэтому этот глупый спор совсем ни к чему.

Старшая школа.

      Всё становится на свои места. Парни продолжают конкурировать, но теперь Коул твёрдо не намерен уступать. Занятия по танцам дают о себе знать. Джей не хочет сдаваться, но понимает, что не сможет в этом году победить Баккета абсолютно ни в чем. Под вечными упреками и напором отца, его оценки значительно улучшились, а физические данные во многом стали превосходить Джея. Да что уж там. Ладно телосложение, так Коул теперь во всем идеальный идол и кажется, всё равно совсем не перестаёт созревать и хорошеть. Отрастил свои волосы цвета черного угля и теперь завязывает их в хвост, отчего все девушки вечно крутятся возле него, давая советы по уходу и предлагая свою помощь в прическе. Хотя и без того всем понятно, что причина вешания девчонок на Коула далеко не только в его волосах.       Джей совсем не отставал, но кучерявый и веснушчатый рыжий парень всё же был больше смазливым и как-то по-детски очаровательным, чем мужественным и брутальным. Поэтому девушки с ним чаще сюсюкались, чем воспринимали всерьез. Уолкер, конечно, чересчур популярен, да и неудивительно, ведь он душа любой компании, очень весёлый, даже иногда слишком, в любой ситуации старается мыслить позитивно, хотя сам жуткий паникёр, эмоциональный, вечно сующий свой нос куда надо и куда не надо, остр на язык и очень активный. Тот самый ученик, который может заговорить учителя, чтобы тот вместо скучного урока провел экскурс по своему прошлому.

***

      Конец урока. В этот раз Джей с Коулом, как и всегда, выделились, рассказывая интересные факты, о которых учитель даже не спрашивал. Получив высокие оценки с замечаниями о поведении, довольные собой, друзья стали собираться на следующий урок.       — Сбежим с последнего? — с ухмылкой спросил Джей, устремляя свои небесно-голубые глаза на удивленного Коула, которого этот вопрос явно застал врасплох.       — Зачем? Последняя же физ-ра, — но затем на его губах расцвела хитрая улыбка, — боишься проиграть? Сегодня же волейбол.       Друзья всегда специально становились в разные команды, чтоб наконец-то узнать, кто из них лучше. В итоге игра превращалась в перекидывания мяча между Джеем и Коулом. Они игнорировали своих сокомандников, толкая их, пытались взять инициативу на себя и принять мяч. В основном это заканчивалось тем, что их выгоняли товарищи по команде и они сидели на лавочке запасных до конца урока.       — Пф, нет, конечно, я просто хочу тебе кое-что рассказать, — немного смущенно сказал Джей. Коул с детским интересом вскинул бровь, смотря на друга. Какой же разговор может настолько смутить этого бесстыдного рыжего?       — Ладно, только не палимся, — долго уговаривать Баккета и не пришлось, уж слишком ему было интересно узнать ответ на свой вопрос, — идём на наше место?       В компанию, с которой ребята зависали на заброшке недалеко от школы, входило достаточно много людей, одноклассников. Беловолосый и невероятно красивый Зейн Джульен – умный иногда настолько, что его бывает невозможно отличить от робота. Друзья даже иногда шутили, что в его голове настолько много разной информации, как бы его микросхемы не перегорели. Затем самый крутой и самоуверенный – Кай Смит, которому явно не хватало нормального подзатыльника, ибо такую высокую самооценку очень сложно найти у нормального и воспитанного человека. «Иногда чувство его собственной важности было выше его самого», но друзья старались как можно быстрее вернуть его с небес на землю. В особенности Ллойд, который уж очень любил приглядывать за Каем. Зато сам Ллойд Монтгомери Гармадон, довольно милый невысокий блондинчик с яркими глазами-изумрудами. Единственный в компании, которому выпала не самая прекрасная участь — носить очки из-за плохого зрения и быть самым младшим. Его Джей называл «внутренним голосом злодейки Совести» или «госпожой Ответственностью». Нужно отдать должное, ведь если бы не Ллойд, их банду давно бы уже учила не школа, а исправительная колония для несовершеннолетних. Ллойд не давал сделать то, что было на уме у этих придурков без тормозов.       — Не, го просто в парк, какая разница, скоро и так конец учебного года. Не думаю, что если нас увидят, то будут сильно ругать, — пожал плечами Джей, — тем более на улице хорошая погода. Весна всё-таки.       Хоть друзья и были отличниками, но поведением они не отличались. Точнее отличались, но только отрицательно. И если получали замечания, то только по прогулам или громким обсуждением на уроках совсем не по теме.       Баккет немного замялся перед ответом, потому что в парке сегодня у него должна быть встреча, которая Джею, скорее всего, не понравится и неуверенно, как-то скомкано ответил:       — Окей, только давай не долго, а то у меня вообще-то дела.       — Какие это у тебя могут быть дела? — с презрением спросил Уолкер. — У тебя же сегодня нет дополнительных занятий, нет танцев, нет чего еще. Что у тебя там есть, о чем не знаю я?       — Нет же! Просто папа попросил ему помочь и там ещё уроков полно задали. Плюс Зейн просил помочь ему сделать доклад по танцам, на дополнительную оценку, — загибая пальцы, врал Коул, — ты же знаешь, у него не очень оценки по ним.       — Да хорошо-хорошо, я просто пошутил, не долго – так не долго. У нас все равно час будет точно, до конца урока.       — Ребят зовём? — на всякий случай уточнил Коул, потому что обычно, когда они сбегали с уроков, они всегда делали это вместе. Очень нелогично, ведь так их намного легче поймать, но как говорится, один за всех и все за одного.       — Нет-нет-нет, — замахал руками рыжий, — это такое, что я, пока что, хочу рассказать только тебе.       — Воу, — присвистнул Баккет, — ну тогда я пошёл, жду тебя на заднем дворе, собери мои тетради, плиз.       — Эээ... Какого хрена я вообще должен собирать твои вещи?! — начал было возмущаться Джей, но несмотря на всё, что он бурчал себе под нос, школьные принадлежности все равно закидывал в рюкзак.       — Потому что, сбежать было твоей идеей и вообще, это тебе надо что-то мне рассказать, а не мне, поэтому поторапливайся и не ной, скоро звонок, — выходя из класса, пожал плечами Коул. — И вообще, я сегодня вообще-то хотел на физ-ру, у нас намечался урок с параллельным классом, в этот раз мы бы точно им жопы надрали.       — Я вообще-то не ною, — крикнул ему в след Джей, — но с последним я с тобой согласен.