Искупление

***

Дверь в гостевую спальню отворилась так тихо, что Дино поначалу даже не заметил этого. Ангел пытался выправить ворот черной водолазки, стоя напротив зеркала во весь рост, прикрученного к дверце шифоньера. Тонкий кашемир был приятен коже, но вот воротник, кажется, мечтал придушить хозяина и всё никак не желал садиться прямо. В чёрном облачении Дино чувствовал себя странно. Кожа будто светилась излишней бледностью, а крылья (которые он еле пропихнул в эту треклятую одежду), так и вообще слепили глаза. Но, к сожалению, в аду белые накрахмаленные рубашки не пользовались спросом. — Хм, — Люцифер, стоящий на пороге его комнаты, заставил Дино вздрогнуть от неожиданности. — О, Шепфа, — ангел взглянул на внезапного посетителя через зеркало, — тебе хоть колокольчик вешай… Он вновь попытался разгладить ткань пальцами, но под пристальным взглядом чужих глаз получалось ещё хуже. Дино прервался: — Ну, чего? Люцифер уверенно зашел в комнату, задвинув щеколду. И чем дольше демон смотрел на Дино, тем стремительней его глаза начинали темнеть. Замерший ангел следил за чужими движениями через отражение. — Напомни мне, — Люцифер приблизился к нему вплотную, одним плавным движением выправив несчастный воротник, — почему за столько лет я ни разу не видел тебя в чёрном? Губы дрогнули в улыбке от приятного прикосновения, и Дино буквально заставил себя не закрыть глаза от удовольствия, когда татуированная рука принялась гладить его шею и ключицы. Пикантности добавляло и то, что они смотрели друг на друга через отражение зеркала. — Из нас двоих, — в голосе поселилась мягкость и тихая игривость, и Дино осторожно прижался спиной к демону, ластясь от касаний открытой полоски шеи и линии челюсти, — чёрный идет тебе больше. Люцифер провел кончиком носа по краю ангельского уха, ошпаривая его глубоким дыханием низким шепотом: — Ошибаешься. И он слегка прикусил хрящ уха, тут же приглушая лёгкую боль губами и кончиком языка. — Как там поживает наша дистанция, о которой ты говорил меньше часа назад? — лукаво улыбнулся Дино, прогнувшись в пояснице сильнее, прижавшись к демону еще крепче. Воздуха в легких не хватало от действий Люцифера. Слова давались с трудом, но и с наслаждением. — Сам же жопой об меня трёшься, — Люцифер стиснул пальцами шею ангела, заставив того несдержанно схватить воздух через приоткрытые губы. — Подловил, — Дино качнул бедрами, ярче ощущая желание демона. Улыбка Люцифера затерялась за пшеничными волосами. Одной рукой, сжатой на ангельском горле, он заставил Дино приподнять подбородок и приспустил воротник так низко, насколько позволяла ткань, когда как вторая рука уже во всю гладила худой и жилистый торс, юркнув под водолазку. Эта ласка обжигала и заставляла таять всякое смущение. С ней пришло и вожделение, что напустило туман на здравомыслящую голову. В последней попытке призвать к спокойствию (хотя на самом деле, чтобы уважить совесть) Дино протянул с неохотой: — Нас ждут… — Подождут. — Люц… — Подождут, — чётче ответил Люцифер, накрыв пах Дино своей ладонью. И ангел не нашёлся с ответом на этот железный аргумент. Татуированые руки уже принялись гладить тело. Люцифер задрал водолазку, обнажая ангельский напряженный живот, провел пальцами вдоль рельефных косых мышц, заставив Дино тихо хватать воздух ртом. Он запрокинул голову, встречаясь затылком с сильным плечом, извернулся шеей, смазано целуя колючую щеку и сладкое место, где заканчивалась челюсть под мочкой уха. Демон ловко расстегнул чёрные штаны, сидящие на ангеле слишком плотно и привлекательно, и приспустил их вместе с бельем. Правая рука демона накрыла рот замычавшего от предвкушения Дино, и тот выполнил его немую, но очевидную просьбу. Когда смоченная слюной ладонь принялась ласкать член ангела, Люцифер прошептал: — Не отводи от себя взгляд. Его рука работала так, что у Дино едва не подкашивались ноги от переполняющего удовольствия и накатившего душащего желания. — Вот что я вижу каждый раз, разве не прекрасно? Хочу, чтобы ты тоже это увидел. — Ты убить меня хочешь? — задыхаясь, выпалил Дино, принявшийся хаотично хвататься за Люцифера, докуда мог дотянуться. — Нет, — со скотским спокойствием ответил он, — трахнуть. Демон медленно провел свободной рукой между белыми крыльями, спустился на голую поясницу, надавив на нее и заставив Дино нагнуться. — Ненавижу тебя, — поддаваясь, пробормотал ангел, упершись ладонями на вытянутых руках на дверцу шкафа по обе стороны от зеркала. Благодаря отражению он отчетливо видел, как Люцифер откровенно любуется им в такой позиции, слегка прикусив край нижней губы. Ангел почувствовал звучный шлепок по обнаженной ягодице, более того, он увидел, как это делает Люцифер, и новая волна возбуждения захлестнула Дино, заставив собственный член истекать естественной смазкой. — Хм, — Люцифер прокатил между пальцев прилившую влагу, оторвавшись от своего первоначального занятия, — а мне кажется, что ты мне нагло пиздишь. Его и без того влажная рука коснулась ангельских губ. — Давай, ангел. Будь паинькой. И Дино послушно пустил пальцы Люцифера в свой рот, смачивая их слюной еще сильнее. Собственная рука ангела лихорадочно принялась возмещать то, чего лишил его демон. А тот, в свою очередь, медленно опустился на колени перед ним, призывая Дино расставить ноги как можно шире, сколько позволяла неснятая до конца одежда. Штаны ангела съехали к щиколоткам. Влажными пальцами Люцифер осторожно принялся массировать вход, целуя раскрасневшуюся от шлепка кожу. Дино был готов заскулить от переполняющих ощущений. Но Люцифер решил его добить окончательно, когда его несносный рот переместился в сторону. К центру. Дино попытался дернуться от неожиданности, но демон крепко схватил его за бёдра, не давая сдвинуться. Он бессовестно и откровенно атаковывал своим языком и губами, снова и снова терзая ангела этой немыслимой и постыдной лаской, от которой Дино чувствовал обжигающее, но чертовски сладкое удовольствие. Когда демон добился полной расслабленности мышц, он на пробу протолкнулся глубже двумя пальцами, неторопливо чередуя их с мокрыми поцелуями. Ноги так и норовили разъехаться в разные стороны, дрожа от напряжения. Дино видел свое раскрасневшееся лицо, видел как судорожно его кадык двигается, как его же собственная, бросившая ласку рука теперь плотно сжимала рот, превращая звучные стоны в заглушенное мычание. Опорная рука царапала дорогое дерево в попытке за что-то зацепиться. А Люцифер всё продолжал его растягивать с особым усердием, наслаждаясь ангельской реакцией. — Трахни меня, — промычал Дино, когда ему показалось, что больше ласк языком он не выдержит. — Но я еще не наигрался, — Люцифер оторвался от него и игриво прикусил за место удара. — Ох… Что б тебя, Люц! Пожалуйста, блядь. — Грязный ангел, — усмехнулся Люцифер, всё же вставая с колен. Он прижался к нему всем корпусом, вновь атакуя несчастное ангельское ухо, — обожаю когда ты молишь и ругаешься. Молния вжикнула на брюках демона. Подготовленные мышцы охотно приняли налитую кровью тяжелую головку. — Сука ты бессовестная, — выдохнул Дино, затыкая рот кулаком, когда демон толкнулся на пробу пару раз. — О, да. Продолжай, — демон оттянул ворот треклятой водолазки, вгрызаясь в шею Дино. От усиленных ощущений крылья принялись хаотично трепетать, пару раз даже огрев Люцифера. Тогда демон прихватил их у основания, чтобы не мешали, и принялся двигаться грубее, резче. Дино вновь навалился двумя руками на зеркало, во всех красках рассматривая их тела. И бессовестный стон сорвался с его губ, потому что это было чертовски сексуально. Демон с жадностью следил за выражением лица ангела, впитывая и преумножая его эмоции. — Подумать только, сколько я упускал, трахаясь в твоей любимой позе, — Люцифер сжал руку на челюсти ангела, сминая большим пальцем его губы. — Зат… кнись, — выдавил Дино, пройдясь по подушечке пальца языком. Неожиданно он выпрямился, отстраняясь от демона, выскользнул из сброшенных штанов вместе с ботинками и развернулся к нему лицом. Притянул его к себе, вдавливаясь в зеркало. Демон понял его манёвр и подхватил Дино под бедра, зажимая его в тиски между собой и шкафом окончательно. Между их лицами почти не осталось пространства, — Так лучше? Люцифер одним движением резко насадил его на свой член. — Ох… — Лучше, — ответил демон прежде, чем завлёк ангела в глубокий и мокрый поцелуй. Он вновь принялся двигаться в нём, поменяв угол проникновения, и от каждого толчка Дино казалось, что его внутренности скручиваются в тугой узел. Люцифер не церемонился: целовал, кусал и касался языком куда только мог дотянуться, утягивая ангела в какое-то первобытное безумие, а Дино с огромной охотой следовал за ним, захлебываясь воздухом, демонической энергией и крышесносными ощущениями. В какой-то момент демон завалил тело ангела на себя, отрывая его от зеркала. — Что ты.? — только и успел сказать Дино, внезапно ощутив пустоту внутри, когда Люцифер вытащил член. Тот вместо ответа только прижал его к себе покрепче и пронёс до мягкой кровати, повалив ангела на спину. Решительным движением Люцифер закинул себе на грудь ноги Дино, устроив щиколотки на плечах, и принялся трахать его с новыми силами. От такого напора ангел попытался ухватиться за изголовье кровати, но руки соскальзывали и путались в множестве подушек. — В глаза смотри, — рыкнул Люцифер, прижимаясь к нему плотнее и набирая скорость. Дино задыхался и смотрел. Его руки, так и не найдя опоры, спустились ниже. Он вновь принялся ласкать себя, выстанывая имя демона охрипшим голосом. Снова и снова. Снова и снова. Сильно. Властно. Горячо. Пытаясь поймать с ним одну скорость, Дино внезапно для себя пришёл к разрядке, забрызгивая каплями густого и горячего семени живот и чёртову водолазку. — Блядь, — с досадой выругался ангел, отдергивая от себя перепачканную руку, заставив Люцифера выдать ни то стон, ни то смех. — Похуй, — выдохнул дрожащим голосом демон, наклоняясь к Дино так, чтобы их лица были максимально близки в этой позе. Перехватив его испачканную руку за кисть, он с жадностью слизал семя с пальцев, заставив Дино уткнуться лбом в его плечо ни то от стыда, ни то от дуреющей похоти. Но несмотря на его финал, демон не планировал останавливаться, с упоением слушая новые и новые надсадные и хриплые стоны. И только когда Дино с жадностью набросился на чувственные губы в порывистом поцелуе, на долгие мгновения сделав движения демона рваными и сильными, демон содрогнулся всем телом, кончив в ангела. Они замерли, приходя в себя. Люцифер навалился на ангела всем весом, а тот в свою очередь обнял его, успокаивающе гладя по спине. Демон не спешил вытаскивать, давая себе возможность выдохнуть, а Дино в полной мере ощутить еще пульсирующий и горячий член внутри себя. На лбах остыли крупные капли пота, в глотке Дино пересохло. Он слегка заерзал под ним, целуя пересохшими губами его лицо короткими очередями. Лоб, скулы, щеки, нос — ничто не осталось не помеченным. От касаний к влажной коже губы пощипывало, но Дино на это не обращал внимание. Им нужна нежность после такой встряски. Им нужна еще пара минут в тишине и наслаждении друг другом. — Дела не ждут, — тихонько шепнул Дино ему на ухо спустя какое-то время, — а мне ещё надо переодеться. — Если снова наденешь эту ебучую чёрную водолазку, то мы никуда не пойдём, — пробурчал Люцифер куда-то ему в шею. — Хорошо, я надену другую ебучую чёрную водолазку, — тихо усмехнулся Дино, — моей привычной одежды здесь нет, а повседневная рубашка выглядит как-то несолидно. Пользуюсь тем, что ты мне дал. — Как хорошо я это придумал. — Вставай давай! — ангел подтолкнул его от себя, заставив демона перекатиться по кровати. Ловко поднявшись, Дино без стеснений от своего полуобнаженного вида, прошел к шифоньеру. — Ты себя тоже в порядок должен привести, а нас Вики ждёт. — Я её постоянно жду перед выходом из дома. У неё отношения со шкафами куда нежнее и крепче, чем с кем-либо. Дино не смог сдержать теплой улыбки: — Люций, будь паинькой. Демон цокнул языком, вскинув патетично руки, и всё же встал с кровати, заправляясь. На то, чтобы заново привести себя в порядок у них ушло не больше пятнадцати минут. По прошествии этого времени они вышли во двор особняка, где их дожидалась Вики, наряженная и накрашенная так, будто все время с обеда она потратила на сборы (хотя, возможно, так оно и было на самом деле). Её сложнособранную прическу венчала тиара, украшенная рубинами и гранатами. Голые плечи прикрывала расшитая золотыми нитями бархатная накидка, а само платье из тонкого шёлка насыщенного алого цвета выгодно подчёркивали истончившийся стан. — Ну, наконец-то! — воскликнула Вики недовольно нахмурившись. — Мы опаздываем вообще-то, вы чего так долго? Дино и Люцифер переглянусь, как нашкодившие подростки, ответив слишком красноречиво и безмолвно. Её лицо разгладилось и вытянулось от осознания, и она бросила укоризненный и не менее красноречивый взгляд на Люцифера, уперев руки в бока. — Рада, что теперь у тебя хорошее настроение, — отчеканила она, продолжая сверлить взглядом демона. — Имей совесть, — возмутился он, — я не трахался два года. — Может, полетим уже, а? — беззаботно вклинился Дино, заглушив отвращенное «фу-у!» от Вики. Уокер фыркнула, вспушив перья на собственных крыльях, и зашагала к кованым воротам. Демон и ангел, пытаясь сдержать тихий смех, но веселя тем самым друг друга сильнее, последовали за ней.

***

Если Адская столица мрачно дрейфовала среди бурлящего лавового океана, то ее сестра Цитадель невесомо парила среди бескрайнего неба, купаясь в солнечных лучах и свежем воздухе. Если в котловине царства тьмы наслаждалась триумфом готика, то здесь, под синем куполом, нежился ренессанс. Зеркально похожие по своей сути сёстры-столицы отличались в деталях. Здесь уголь, оникс и гранит одной менялись на известняк, гипс и кварц второй. Здесь крыши зданий венчали не острые шпили и резные орнаменты, а покатые купола, отливающие серебром. Здесь красиво и наперебой кричали лишь птицы. Воздуха было так много, что от него с непривычки слегка кружилась голова, а глаза слезились от переизбытка света, да и общая аура, сотканная из благодатной магии так и накатывала на прилетевших сонливостью и полным расслаблением. Когда-то Люцифер сравнил райскую атмосферу с послеоргазменной негой, заставив Дино залиться румянцем и укоризненно фыркнуть. Сейчас же, вернувшись на родину после долгого пребывания у демонов в гостях и недолгого визита в Госпиталь Поющих Дев, которое ангел не успел прочувствовать должным образом, Дино в полной мере понял это сравнение. Да, в Раю было хорошо. Это более, чем очевидно. Но в Раю также было очень тихо и спокойно, чем не мог похвастать Пандемониум. Но и в том была его неповторимая прелесть. Янтарное предвечернее небо красило золотом величественное здание дворца Равноденствия, когда трое приземлилось у его порога. Там их уже дожидался сопровождающий — немолодой мужчина с седыми кудрявыми волосами и гладко выбритым лицом в строгом и простом одеянии. — Элект Люцифер, — он почтительно поклонился, сложив руки за спину. — Приветствуем Вас и Ваших спутников в дворце Равноденствия. Вики уверенно сделала шаг к демону, беря его под руку. Их лица приняли почти идентичные выражения — холодные и горделивые. Дино же не знал, куда себя деть, потому и стоял в стороне, стараясь не отсвечивать. — Виктория Уокер, — сопровождающий оставил на тыльной стороне ладони девушки поцелуй. — Красота закатного солнца и в подметки не годится вашей. — Благодарю, Виргомар, — сдержанно ответила Вики. Когда сопровождающий обратил своё внимание на Дино, ангел на секунду обеспокоился, как именно он будет его приветствовать. К его облечению, сопровождающий просто представился Виргомаром, служащим писчим, и поклонился ему, не так глубоко, как Люциферу, но и руки целовать не стал, что уже хорошо. — Совет почти собран. Мы ожидаем только Маммону и Торендо, прошу за мной. — Маммону? — нахмурился Дино, обратившись к Вики и Люциферу. — Мими, — пояснил Люцифер, подкатив глаза. — Она стала преемницей покойного отца и вошла в совет. И будто подгадав идеальный момент, за спинами прибывших раздалось высокое «Кхм-кхм». Обернувшись, Дино увидел, как резво проскакивая по ступенькам и звонко цокая шпильками, к ним поднялась Мими собственной персоной. — Ох, какие приятные лица меня встречают, — вздохнула сладостно демонесса. На ней была надета длинная приталенная шубка из чёрного меха, увешанная золотыми цепями, а на голове, позвякивая бриллиантовыми бусинами, идеально сидела маленькая чёрная шляпка. Из-под запахнутой шубы струилась дорогая шифоновая ткань подола платья золотого цвета. Её наряд стоил, наверное, целое состояние, что полностью соответствовало её новому статусу покровителя жадности и богатства. Она чинно подошла к Виргомару, скидывая ему в руки верхнюю одежду, и ему не оставалось ничего, как принять шубу, аккуратно перекинув её через руку. Мими, едва избавившись от ноши, тут же бросилась на Дино и, стиснув его щёки своими крошечными ладонями, оставила звучный поцелуй на его губах, заставив ангела нехило опешить. — С возвращением, дорогой! Я как узнала, что ты был в гостях у Ости и без меня, так по-началу разозлилась на тебя! Но потом вспомнила, что была страшно занята дворцовыми делами… И перестала злиться. Сам понимаешь, экономика после войны сама собой в порядок не придет, все самой приходится делать. — Поздравляю со вступлением в новую должность, — прокряхтел Дино, стараясь спокойно реагировать на такую бурную нежность. Мими напомнила ему о причудах итальянцев, к которым он долго не мог привыкнуть. Да, Мими смогла бы идеально мимикрировать под них, да так, что никто и никогда бы в жизни не догадался, в чем подвох. — Ах, разве это должность? — демонесса положила руку на грудь, вздыхая немного театрально — Настоящая каторга… О, Вики, здравствуй, дорогая! Прости, что не первую целую. Она тут же стиснула Уокер в объятиях и девушки расцеловали друг другу щеки. Люциферу же она манерно протянула руку, и тот с рисованным поклоном её поцеловал. Дино наблюдал за этим цирком и поражался тому, как круто изменилось их поведение за время, пока они все вместе учились в Академии. Раньше ангел, по-большому счёту, и не задумывался, что всё это время водил дружбу с отпрысками голубых кровей в полной мере. Ведь на правах студентов они были равны. Да, эксцентричны, может, иногда излишне заносчивы, но равны. Теперь же, когда Судьба взяла их жизни на предначертанный путь, Дино понял, что стал частью этого дворцового мира, полного интриг, фальши и подковёрных игр. Но сколько бы им ещё не предстояло пережить, Дино знал, что его друзья справятся с этим. Стеклянные ворота дворца распахнулись, впуская прибывших. Пока они шли через величественный вестибюль, Дино озирался по сторонам. Массивные колонны из белого мрамора стояли стиснутые ростками винограда, искусно сделанными из золота. На сводчатом потолке растянулась монументальная фреска, сюжетом которой стало воссоединение двух противоборствующих народов под чутким присмотром Создателя. Шаги эхом прокатывались и терялись в потаенных местах просторных залов. Мими шла под руку с Дино позади демонов. — Этот дворец возвели на месте вторжения Мальбонте в этот прекрасный город, — пояснила Мими полюбопытствовавшему ангелу, — Совет посчитал необходимым стереть из памяти жителей этот воистину кровавый день истории, оставив на его месте что-то, чем можно любоваться. Не могу их осуждать за это. Кстати! Наша дорогая Вики внесла в постройку свою лепту. — Мими, — обернувшись шикнула Вики смущенно и тихо. — Я всего лишь нарисовала чертежи, а не строила его. — Как всегда скромна и прекрасна, — рассмеялась Мими. Пока они шли до главного зала, где пройдет заседание, Дино решил расспросить демонессу обо всем, дабы не ударить в грязь лицом, и она с удовольствием принялась рассказывать, активно жестикулируя и не стесняясь в выражениях. — О, Шепфа, я с каждым собранием все больше восхищаюсь выдержке и терпеливости моего покойного отца. Эти собрания — невыносимая скукотища, которая способна и бессмертного изморить в Небытие. А если ещё кто-то решит выступить с речью — то всё, баста… Особенно заунывные отчеты Левиафана нагоняют на меня невыносимую тоску. Но давай по порядку. В состав Совета входят шесть высших покровителей смертных грехов и шесть верховных Серафимов — покровителей благодетели. Вообще, нас должно быть по семь бессмертных с каждой стороны, но из-за смерти Сатаны и Кроули эти места пока пустуют. Кстати, — она понизила голос и призвала Дино склонить голову к ней, подставив ухо. — У нашей Вики есть неплохие шансы сесть на место Сатаны, став правительницей Ада… Люцифер медленно обернулся на демонессу, не сбавляя шага, и выдал, скептично задрав бровь: — Не дай Шепфа этому случится. Уокер молча ткнула Люцифера под ребра свободной рукой, даже не повернувшись в его сторону. — Но сам чин «Сатаны», естественно, перестанет обозначать единоличного правителя. Как только Люцифер займет трон — все регалии будут переданы ему. И мы все надеемся, что такой новый порядок закрепится на многие тысячи лет, — она нарочно продолжила чуть громче, чем нужно, специально для Люцифера, — потому что нет более подходящего демона на роль короля Преисподней, чем наш мессир Люцифер! Кто, если не он, сможет направить Ад на праведный путь? Не престарелый извращенец-Асмодей, что ничего тяжелее собственного хера в руках не держал. Не жирдяй-Вельзевул, у которого собственные крылья не способны поднять его же тушу. Не тряпка-Левиафан, которого слушать невозможно. И уж точно не Бельфегор, которому просто лень задницу себе подтереть, не то что править! — А ты? — усмехнулся Дино приостанавливая ее эмоциональный спич. — А моё дело считать деньги и быть неотразимой! — не растерялась Мими. — Ну ты понимаешь, не Совет, а хор блатных и нищих. Ужас! И это я ещё не говорила про Серафимов… О, эти Серафимы… Без обид, Ди. Эти златокрылые блаженные всё ещё считают нас вторым сортом. Не напрямую, что ты, но они буквально со скрипом в зубах пытаются принять тот факт, что мир изменился. Их высокомерные взгляды, эти полутона в интонациях — фу! Аж чешусь вся, когда вспоминаю. С Эрагоном, Торендо и Ребеккой ты уже знаком, но вот остальные… Три места в совете просиживается верными подпевалами Эрагона. Пустоголовые и тупорылые, что чуть что — кивают болванчиками на все Эрагоновские слова. Смотреть мерзко. Дино с опаской глянул на шагающего впереди Виргомара, но Мими, заметив взгляд друга, просто отмахнулась, поморщившись. — Душка Виргомар уже второй год слушает мои причитания. И он точно знает, что я не боюсь никому из них сказать в лицо, что думаю. Они неспешно подошли к резным дверям зала заседания. На поделенных пополам створках изображался горельеф: одна половина ангельская, вторая — демоническая. И гипсовые правители обеих сторон тянули свои руки к замку в едином порыве. Двери протяжно распахнулись, явив их присутствующим. Два стола в форме полумесяца стояли друг на друга, а по центру возвышалась изысканная кафедра выступающего для заседающих. Уже к этому времени за своими местами сидело большинство бессмертных. За столом ангелов пустовало два места. Едва Дино переступил порог, у него слегка закружилась голова от переизбытка чужих сильных энергий. Ангел едва узнал Ребекку Уокер, восседающую по левую руку от верховного серафима Эрагона. Она вцепилась взглядом в Вики, прожигая фамильными голубыми глазами ее стан. Мать и дочь кивнули друг другу в приветствии, и Ребекка что-то шепнула Эрагону. Тот лишь медленно прикрыл глаза, выражая согласие. Еще никогда прежде Дино не видел совет ангелов в полном составе. Еще двое серафимов с золотыми крыльями разглядывали Дино с нескрываемым любопытством, и ангел чувствовал себя неловко, особенно после жаркого монолога Мими. Он видел их в гравюрах и зарисовках из новостных газет, но и представить себе не мог, что когда-нибудь встретит воочию. Эзреаль, покровитель воинской чести, златокудрый прекрасный юноша с пронзительными зелеными глазами что-то шептал на ухо другому серафиму — Пантелемиону, не отводя взгляда от Дино. Пантелемион — покровитель целителей и духовной магии, с лисьим лицом и чёрными прямым волосами до пояса хитро ухмылялся и периодически прикрывал ладонью рот, отвечая собеседнику. Чуть поодаль, через пустующее место сидел еще один мужчина. Фурион — покровитель урожая и плодородия, мечтательно подпёр мозолистой рукой подбородок, пока второй свободной рукой колдовал из воздуха маленький цветок, заставляя его бутон закрываться и распускаться снова и снова, и кажется, вовсе не обращал внимания ни на что кроме своего занятия. От стола демонов веяло запахом яда и злословия. Воздух будто потяжелел в одной половине комнаты. Трое демонов смертных грехов: Вельзевул, Бельфегор и Левиафан встретили прибывших оживленным ворчанием, когда как Асмодей, наоборот, напрягся, завидев своего прямого конкурента да ещё и с эскортом. — Прибыли Маммона и Люцифер с сопровождением, — отчеканил Виргомар. — Давайте начинать, — дал отмашку Эрагон. — А как же Серафим Торендо? — спросил писчий. — Не уверен, что он успеет расправиться с делами и к концу нашего собрания. Прошу, присаживайтесь. Люцифер, Вики и Мими заняли привычные места на стороне демонов, Дино же замялся в дверях, пытаясь найти место для себя. Виргомар отошёл за собственный стол и вооружился огромным пёстрым пером и чернильницей. — Дино, — неожиданно обратился к нему верховный Серафим, — окажи нам честь сесть рядом с нами. Он указал взглядом на пустующее кресло рядом с Фурионом. Тот оживился и смял пальцами магический цветок, рассеивая его в блестящей дымке, и доброжелательно улыбнулся. Недоброе предчувствие сжало внутренности, и Дино прошёл через весь зал под внимательными взглядами всех присутствующих, усаживаясь в мягкое кресло, видимо, когда-то принадлежащее Кроули. — Двадцать третье собрание Объединенного Совета объявляется открытым! — провозгласил Эрагон, стукнув судебным молотком по деревянной подставке. — К сегодняшнему обсуждению представлены следующие темы: отчёт по зачистке партизанских отрядов на юго-восточном направлении ада, в провинциях Лавовых топей. А также, если Маммона подготовила смету, я предлагаю обсудить празднования годовщины победы, которые пройдут на главных улицах Пандемониума. Коллеги, я призываю вас серьёзнее отнестись к этому вопросу, ибо времени у нас осталось чуть больше двух недель… — Смета на ваших столах, Эрагон, — Мими прихлопнула в ладоши, и перед каждым из заседателей, даже перед Дино, материализовалась стопка пергамента, исчерченного таблицами и заметками. Ангел из любопытства бегло прошёлся глазами по красивому убористому почерку, и от количества баснословных сумм у него слегка пересохло в горле. На одних только бардов Мими предлагала потратить более трёх миллионов золотых, и это не беря в учёт ярморочные пиры, сопутствующую атрибутику и строительство с обустройством помещений и площадок для праздника, который должен длится три дня! — Казна не потянет такие траты, — отчеканил Асмодей после недолгого изучения сметы. Мими, до этого изучающая собственный маникюр, скептично выгнула тонкую бровь: — Я решаю, что казна потянет, а что нет, регент. Подумать только, Ад впервые проводит такое масштабное гуляние по священному поводу, а вы хотите, чтобы мы опозорились перед нашими белокрылыми братьями? — Среди списка бардов почти нет кого-нибудь, кроме выходцев «Искупления», — заметил Вельзевул, пару раз ткнув черным ногтем в список коллективов так сильно, что его многочисленные подбородки затряслись мелкими волнами. — Это потому что они самые лучшие! — пожала плечами демонесса, — не вижу в этом ничего удивительного. — Я тоже не вижу, — ответил Вельзевул, — потому что Маман Ости — твоя давняя подруга. Уж не хотите ли вы с ней на пару оприходовать львиную часть государственных средств? — Думай, что вякаешь, жирдяй, — глаза Мими налились краснотой, — ты за сутки сжираешь столько, что этим можно накормить несколько голодающих городов в Ледяных Пустошах. — Ах ты мелкая… — КОЛЛЕГИ, — молоток Эрагона разразился оглушительной трелью, — К порядку! Воздержитесь от оскорблений друг друга хотя бы во время собрания. — Натуру демонов трудно приручить к цивилизованным правилам общения, — ухмыльнулся Серафим Пантелемион, и тут же спровоцировал шипение с противоположного стола. Эрагон тяжело вздохнул, потрогав переносицу: — Давайте лучше вернемся к отчёту по зачистке. Левиафан, пройдите за кафедру. Архидемон медленно поднялся, сжимая в руках отчёт и неспешно прошел к кафедре. Бледный, худющий, движениями корпуса напоминающий длинную глисту с крючковатыми пальцами и серыми, почти белыми глазами. Мими отреагировала на резкую смену темы обсуждений, патетично вскинув руки. Люцифер предложил ей раскрытый портсигар, и они вдвоём закурили, выжидаючи уставившись на Левиафана. По прошествии нескольких минут, Дино тоже захотелось закурить, потому что выступающий не говорил, а бормотал под нос так неразборчиво, но подробно и долго, что по-началу ангелу это показалось чьей-то не очень удачной шуткой. Присутствующие силились понять его речь, но это казалось невозможным. Да и сильнейшая аура от архидемона играла не последнюю роль — от неё натурально хотелось спать, укрывшись толстым одеялом, вытирая влажное от слёз лицо. Из доклада Дино смог по крупицам выяснить, как обстоят дела в адских провинциях. Несмотря на столичное обожание Люцифера и порицание Мальбонте, провинции и регионы, которые остались без надзора из-за королевских расприй всё ещё держали сторону метиса, и пытались учинять беспорядки короткими набегами на мирные райские города. От этого росло недовольство со стороны обычных ангелов, и армии обоих царств пытались приструнить пылкий нрав повстанцев. Несмотря на смерть их лидера, они действовали хаотично и скорее причиняли легкий дискомфорт, чем серьезную проблему. Но пускать эту ситуацию на самотёк было бы глупым занятием, ведь иногда хватает лишь маленькой искры, чтобы пламя на пепелище отгремевшей войны загорелось вновь, еще яростнее и смертоноснее. За окнами уже стемнело, когда Левиафан окончил свой отчёт. Заметно утомившиеся бессмертные оживились, услышав, как архидемон шуршит исписанными листами пергамента, и даже сдержанно поблагодарили за выступление. — Что ж, я предлагаю продолжать в том же духе, — подытожил Эрагон, отчего сторона серафимов активно закивала, — мы направим боевое подкрепление ангелов к вам на помощь. Уверен, такими темпами, мы сможем избавиться от повстанцев в скором времени. — Не избавитесь, — возразил Люцифер, щелкнув пальцами, отчего окурок обернулся маленькими языками пламени и сгорел дотла. — пока вы копошитесь в одном конце ада, уничтожая повстанцев, вы только сильнее разжигаете ненависть к власти у обычного народа. Это дает обратный эффект: чем больше кромсаете, тем больше их становится. — И что же вы предлагаете, элект Люцифер? — Серафим Эзреаль, склонил красивую голову набок, отчего несколько золотых кудряшек упали ему на глаза. Не знай Дино, кем конкретно является этот юноша, он бы подумал, что Эзреаль является покровителем влюбленных или красоты, но никак не искусным полководцем и покровителем воинской чести. — Не можешь победить — возглавь. Повстанцы могут быть остановлены только дипломатией и переговорами. Применение силы равно усилению сопротивления и нарастанию беспорядков. Да, вы зачищаете мелкие группы. Об этом узнают остальные мелкие группы, и их боевой дух только усиливается. Потому что демоны всегда действуют назло и вопреки. Только помани их выгодой и вкрадчивым тоном — и они будут обезоружены. Направь их гнев в другое русло и они будут повержены. Будь я правителем Ада, я бы с легкостью решил эту проблему, но пока на престоле многоуважаемый регент, я не буду превышать свои полномочия. Эта шпилька звонко воткнулась в атмосферу, заставив собравшихся оживленно зашептаться. Эрагон вновь призвал к тишине, постучав молотком по подложке, и заявил: — Отрадно видеть твоё стремление решить государственные проблемы, но вернемся к этому вопросу позже. Ты можешь поделиться своими идеями с регентом Асмодеем, и я уверен, вы сможете прийти к единому мнению по решению данного вопроса. — Это вряд ли, — фыркнул Люцифер, лениво откинувшись в своем кресле. — Вернемся к обсуждению празднования. Маммона… Мими резво поднялась, откинув каскад черных волос через плечо, и вышла к кафедре: — Кхм-кхм, снова здравствуйте, господа заседающие. Надеюсь все успели ознакомиться со сметой вовремя выступления Левиафана, поэтому я сразу перейду к плану проведения праздника… Мими принялась говорить живо и быстро как горный ручей, в красках описывая предстоящее гулянье. Праздник обещал быть масштабным. И хоть Дино не застал первую годовщину победы, по лицам присутствующих он понимал, что Мими планирует переплюнуть прошлый год. Общий сбор ангелов назначен на площади Скорби, у мёртвого Древа Познания, над чьим изуродованым и обугленным стволом когда-то расправил крылья Мальбонте, развязав эту кровопролитную войну. Все желающие ангелы и демоны после официальной части открытия праздника совершат налет на Академию, как на последний бастион, у врат которого Мальбонте и встретил свою смерть от рук Люцифера. А после отправятся на главную площадь Пандемониума, где уже на пустующей от статуи Сатаны площади их встретит карнавал из сотни музыкантов и певцов на пару с танцорами. Вдоль главных улиц широко развернут столы с яствами и каждое развлекательное заведение столицы встретит гостей со всем радушием. На центральной площади ожидается масштабное представление, воссоздающие события победы, которое должно закончится глобальной попойкой, что будет длится три дня и три ночи. — В завершении своего рассказа, — Мими стрельнула пронзительным взглядом в сторону Асмодея и Вельзевула, — я бы хотела отметить, что скупость вредна для радости и веселья, а потому прошу заметить, что данная смета представлена, исходя из самых скромных подсчетов. Буду рада выслушать ваши предложения и возражения. — Возражений нет, — подал голос Бельфегор, сидящий без движения с прикрытыми глазами. — Поддерживаю, — присоединился Люцифер, и Вики согласно с ним закивала. — Отличный план, мне всё нравится. — У меня есть предложение по поводу проведения официальной части, — ответил Эрагон, и почему-то перевел пристальный взгляд на Дино. Ворон на его плече пронзительно каркнул, и предчувствие Дино завопило в напряжении. — И именно поэтому я пригласил сюда Дино, сына бывшего престола Фенцио. Мими, Люцифер и Вики непонимающе переглянулись, когда как на ангела со всей внимательностью уставились все остальные собравшиеся. — Я напомню, что после вероломного предательства Фенцио, что положило начало этой кровопролитной войны, мы и оказались в том положении, в котором находимся сейчас. И потому я предлагаю один красивый жест, который станет символом отомщения и искупления за тысячи погибших загубленных судеб наших братьев и сестёр. — Какой? — спросил Дино, чувствуя, как по его загривку ползёт омерзительный холод. — Казнь. Слово, так равнодушно сказанное верховным Серафимом выстрелило в полной тишине пушечным ядром. Изумление Мими, Люцифера и Вики было недолгим, но очень выразительным, а после разразилось праведной тирадой с их стороны. — Что? — воскликнула Мими, навалившись озлобленно на кафедру. — Эрагон, что вы творите? — Как Вы смеете казнить невиновного?! — Люцифер вскочил со своего места, готовый в любую секунду разразиться огненным гневом. — Невиновного? — хмыкнул Эрагон, уперев подбородок на соединенные пальцы, — он сын предателя и главного зачинщика войны. Кто из вас может заявить, что он не был его сообщником? — Я сражался на стороне против Мальбонте! — Дино от захлестнувшего возмущения попытался дёрнуться, но к своему ужасу обнаружил, что его тело сковало невидимыми путами, и он не мог встать с места. — Для прикрытия и отвода глаз, когда как ты мог готовить диверсию. После смерти Фенцио ты продолжал шпионить на стороне Мальбонте. — Эрагон, — обратилась к нему Ребекка с нескрываемым удивлением, — его мнимый сговор ничем не подкреплен, кроме как родственной связи. — Не тебе, Ребекка, судить о связях с Фенцио, — отчеканил хладнокровно Эзреаль, заставив старшую Уокер осечься от неожиданности. — Все мы знаем, каким способом ты выбила себе место среди нас. И поверь, твоё положение в Совете и сане Серафима держится на волоске после выявления вашей родственной связи с этим треклятым метисом. Эрагон, я честное слово, не понимаю, почему она до сих пор не под стражей. — Благодаря своей безупречной репутации и добросовестной службе, — ответил верховный Серафим, — Но ты прав, положение Уокер шаткое, поэтому советую впредь следить за языком. — Это я советую тебе следить за языком, Серафим, — вклинился Люцифер, ударив кулаком по столу. — Мы не об этом договаривались! — Как раз-таки об этом, — победно улыбнулся Эрагон. — Что? — Дино почувствовал, будто его окатило водой. Они встретились взглядами, и Дино видел в алых глазах полную растерянность и ярость. — Разве твой друг тебе не сказал? Как жаль. Я дал ему задание найти тебя, потому что только он смог бы сделать быстро, исходя из личных интересов. — Это ложь! Но Дино едва ли услышал его слова. Кровь зашумела в ушах, стуча вместе с учащенным сердцебиением. Дыхания стало не хватать в легких, и Дино чувствовал, как тревога и ярость сжимает склизкую руку на его горле, но скованные мышцы лишь заставляли беспомощно хватать недостающий воздух. — Я не виновен, — сказал он как можно ровнее, — и не имею никакого отношения к грехам своего отца. — Тогда почему ты дезертировал с поля боя? В самый ответственный момент, когда пал Мальбонте, ты сбежал в земное царство. И Дино не знал, что ответить, чувствуя, как ситуация принимает самый скверный из возможных оборот. — Достаточно! — Воскликнул Люцифер, отчего его крик многократно отобразился эхом. — Я не позволю выносить несправедливые приговоры. Вы не посмеете казнить Дино, творя беззаконие. — Ты так радеешь за жизнь твоего спутника, уж не связывают ли вас узы крепче, чем простая дружба, — Эрагон по-лисьи улыбнулся, а его ворон принялся пронзительно кричать. — Если ты так глубоко к нему привязан, то твоя кандидатура на трон может просто сняться. Вдруг ты изъявишь желание продолжить его дело и развяжешь новую войну… — Я оторвал голову этому ублюдку, — зацедил он сквозь стиснутые зубы, — вот этими руками… Я проливал кровь как и мои соратники, пока вы отсиживали свои задницы здесь, в Цитадели, зализывая раны. Я окончил эту войну без вашей, блядь, помощи. — Одна выигранная война не делает тебя королем, Люцифер, — Эзреаль надменно усмехнулся, привлекая полные гнева глаза демона на себя, — это делает тебя полководцем, которому просто повезло. Внезапно в изголовье над спинкой стула Серафима прилетел точечный огненный снаряд величиной с небольшую монету. Эзреаль не вздрогнул, но удивленно задрал голову, рассматривая дымящееся дерево: — Мне считать это за нападение? — Если бы оно им было, я бы не промахнулся, будь уверен, — Люцифер вышел из-за стола, игнорируя прожигающие взгляды со стороны оставшихся архидемонов и уверенно двинулся к столу Серафимов, — мне осточертело происходящее. Мне осточертело, что вы со мной не считаетесь, считая меня мальчиком на побегушках. Я готов был стерпеть ваше нежелание короновать меня, готов был доказать то, что я этого достоин, но это! Это выходит за всякие рамки дозволенного. На хер вас! Я не позволю казни свершится! Я займу трон без вашего одобрения. — С чего ты взял, что ты справишься, — рассмеялся Эрагон, и смех подхватили остальные. — Потому что я видел свою судьбу, вкусив плод с Древа Познания. И смех моментально застрял в глотках заседающих. А Дино почувствовал, как его сознание медленно покидает тело и куда-то летит в неизвестном направлении.

***

Меж миров. Прямо сейчас.

Дино тряхнуло. С глаз медленно сползла туманная пелена, рисуя горизонт перед ангелом полумраком, подсвеченным сизо-голубым цветом. Ноги увязли в чем-то липком и упругом. Дино узнал это место. Убежище Судьбы. Пещера. Снова. Ангел осмотрел себя, замечая, что теперь может свободно двигаться. Ни пут, ни зала, не объединенного совета не было. Как и самой Фатум в его поле зрения. С рельефных стен покатился чужой смех. Мелодичный и высокий, вовсе не похожий на скрипучий голос старухи, а скорее на… — Луки? — сорвалось языка, и вопрос лихо заскакал по стенам многократным эхом. Чуть поодаль от ангела заструился магический поток. Закружился золотыми вихрами, явив в плавном повороте его земную подругу. Её одеяние и кожа выглядели в этом месте почти призрачными, в золотистом свечении. — Рада видеть тебя, дорогой! — Фортуна приблизилась к нему, паря над землей, и невесомо коснулась его щеки. Она подняла глаза к потолку, подзывая, — мама! Мама, иди скорей сюда. Я же говорила тебе, что он отлично справляется!