***
Они действительно встретились в восемь, и она по-хорошему удивила его, когда с первой попытки справилась с тем, чтобы блокировать каждый из его ударов с таким изяществом и грацией, какие он никогда раньше не видел. – Отлично двигаешься, – произнес он, после того как фея провела ряд нападений, которые он также успешно блокировал. – В чем твой секрет? – Я танцевала, – призналась Муза. – И довольно много. Так что, полагаю, это влияет. – В этом есть логика, – согласился Питер, начиная следующий цикл ударов. Музе нравилась эта тренировка. Питер был достаточно хорош, и в отличии от спаррингов с Ривеном, она не чувствовала, что противник значительно превосходит ее во всем. Однако, намного больше ее радовал тот факт, что Питер не отпускал саркастических комментариев, пока сражался, в отличии от Ривена. Ее привлекала тишина. Конечно, она не собиралась менять учителя, но ей нравилось это разнообразие. И у нее были некоторые надежды. – Ты не будешь против встретиться завтра? – спросила Муза. – Я свободна в это же время. Если я не слишком давлю. – Нет, все в порядке, – усмехнулся парень. – С радостью, на самом деле. Ты классная, – Муза смущённо улыбнулась. Они на самом деле встретились во вторник, а в среду перенесли занятие на четыре, потому что оба были свободны. – Поужинаешь со мной? – спросил Питер, спускаясь с платформы, когда их тренировка была окончена. – Типа свидание? – с долей сомнения произнесла Муза. То есть, безусловно, Питер был милым парнем, но она даже не представляла, что толкнуло его на мысль, что между ними могло быть что-то большее, чем тренировки или дружба. – Если хочешь, то свидание, – усмехнулся специалист. – Но я имел ввиду обычный ужин в столовой. Знаешь, когда двое людей сидят и едят за одним столиком. Никакой романтики. – Почему бы и нет, – согласилась Муза, собирая вещи. Она незаметно отпустила магию и почувствовала смущение парня. Уильямс предпочла убедить себя в том, что только что не разбила сердце этому милому брюнету. Ужин прошел в расслабленной и непринужденной обстановке, к радости девушки. Они много смеялись и разговаривали на общие темы, не переходя границу более личного. Питер рассказывал забавные истории со времен своего обучения в Красном фонтане, а фея разума про работу в Алфее. В четверг утром он присоединился к ней во время утренней пробежки. – Доброе утро, – поздоровался парень, догоняя фею. – Не видел ни одного специалиста или фею, которые добровольно вставали бы на пробежку в такую рань. Ну разве что Ривен. И вот ты. – И ты, – парировала Муза. – Или ты здесь ради меня? – Не в том смысле, который ты вложила в свой вопрос, – усмехнулся парень, хотя никакого такого смысла она не вкладывала. – Просто стало интересно, может день действительно становится лучше, если начать с пробежки. – Интересная теория, – улыбнулась она. – Расскажешь вечером на тренировке результат? – специалист согласно кивнул. А вот в пятницу спарринг она отменила, потому что собиралась поговорить с Лерой, которая, как оказалось, была свободна в строго ограниченный период времени. – Мисс Лерой, здравствуйте, – произнесла Уильямс, заглядывая в кабинет. – Я хотела с вами поговорить. Можно? – Конечно, Муза, – ответила женщина. – Присаживайся. Что-то случилось? – она отложила бумаги в сторону, уделяя внимание подчиненной. – Нет, все в порядке. Я просто хотела спросить, могла бы я уехать на выходные? У меня друзья в Грейноре, и я хотела бы съездить повидаться, – рассказала девушка. – Конечно, – улыбнувшись ответила мисс Лерой. – В выходные у тебя работы нет, так что почему бы и нет. – И, – осторожно начала Муза, – в начале следующей недели там будет проходить одна конференция для фей разума. Моя подруга рассказала о ней, а мой друг там будет участвовать. Вход строго по пригласительным, но они обещали, что попробуют разрулить эту ситуацию, – Лерой понимающе кивнула. – Если у них получится, могла бы я задержаться на несколько дней? Мне действительно было бы очень интересно побывать там. – Думаю, Аиша справится с тем, чтобы взять на себя твои обязанности, – произнесла Лерой. – Так что, почему бы и нет. – Мисс Лерой, – буквально через минуту зашла в кабинет Аиша. – Письмо из Грейнора. Приглашение на конференцию по магии разума, она уже в понедельник, так что если мы решим кого-нибудь послать, то надо выбирать сегодня. – Какое совпадение, – улыбнулась женщина. – У нас как раз есть достойная кандидатура. Похоже, Муза, теперь у тебя просто нет другого выбора, кроме как остаться.Вынуждена тебя огорчить 19:10
Меня не будет здесь, когда ты вернёшься 19:11
Я собиралась уехать на выходные 19:12
Но задержусь до четверга 19:12
Еду в Грейнор к Фреду и Лейле 19:14
А потом останусь там на конференцию 19:14
С другой стороны, у тебя будет больше времени, чтобы подумать над моим предложением 21:14
Принято, Пикси 21:15 Хорошо развлечься 21:15 С друзьями и на конференции 21:16***
В субботу утром приехала Лейла, чтобы забрать Музу из Алфеи, как они и договаривались. Поскольку Фред готовился к выступлению, он не смог составить компанию девушкам в дороге. Но выходные ребята провели втроем, наслаждаясь прогулками по горной местности, вкусной едой и разговорами до рассвета, как и раньше. Они скучали и старались наверстать время, ведь теперь у каждого была своя жизнь, свои обязанности, а время на общение оставалось все меньше и меньше. Конференция действительно оказалась довольно интересной. В качестве спикеров были приглашены обладатели магии разума, владеющие различными ее аспектами. Мероприятие было закрытое, но Муза была рада встретить знакомых преподавателей. Они с Лейлой посетили несколько лекций вместе, в том числе и выступление Фреда, а потом разделились. Граф поделился, что видел профессора Барнса, а в программе было указано, что тот проводит мастер класс по своей специальности как раз после него. Муза не могла это пропустить. Александр также приметил девушку среди остальной аудитории, а после пригласил на кофе. Они мило поболтали, но мужчину вскоре позвали коллеги, и ему пришлось уйти. Эмпатка нашла семью Ван Дер Вайхар и провела с ними остаток дня, как и следующее утро. После чего, несмотря на протесты Фреда и уговоры Лейлы остаться еще на выходные, Музе пришлось вернуться в Алфею. Мини отпуск подошел к концу, а впереди ее ждал разговор, о котором на всячески старалась не думать последние дни.***
10 октября 2019
– Батлер, – наполненный сталью голос прорезал тишину осеннего дня. – Торп, – произнес в ответ парень. – Ривен! – удивленно воскликнула Муза. – Какими судьбами? – она недавно вернулась из Грейнора и встретила Питера, который предложил ей спарринг. Размяться после долгой дороги было то, о чем она мечтала последние несколько часов. И вот они стояли у скамейки вблизи тренировочных площадок, раскладывая вещи. – Четверг, семь вечера. Время нашей тренировки, или я что-то неправильно запомнил? – он вопросительно поднял бровь, не сводя с нее пристального взгляда. – Правильно, – отозвалась фея. – Просто не думала, что ты придёшь. – Ну, я вернулся, как и ты, так что не вижу причин не прийти, – произнес он. – Вопрос в том, что здесь делает Батлер? – О, мы с Питером познакомились пока тебя не было, – Муза улыбнулась, повернувшись в сторону нового знакомого. – И устроили парочку спаррингов. – Так вот кто тебя учил, – слегка озадаченно произнес Батлер, явно не ожидавший от Ривена чего-то подобного. – А я все пытался понять, на чей стиль боя похожа твоя манера сражаться. – Какой догадливый, – слегка насмешливо произнес Ривен, но в его голосе отчетливо слышался сарказм. – Но теперь я здесь, так что ты можешь быть свободен. – Ладно, – Питер усмехнулся. – Муза, дай знать, если снова понадобится помощь. Ну или более терпеливый учитель. Вообще, мои искренние соболезнования. – Конечно, – улыбнулась девушка в ответ, – и спасибо, хоть я и не понимаю насчёт чего, – после чего она последовала за Ривеном на платформу. – Итак, – произнес тот, когда Питер уже был далеко. – Я уловил, что ты не хочешь сближаться с людьми, но при этом ты нашла себе нового учителя. Помнится, я советовал тебе найти идиота, который будет ублажать тебя. Так как успехи с поиском нового члена? – Ривен! – воскликнула девушка, шокированная его прямолинейностью. Она ожидала, что они поговорят, но надеялась, что это будет разговор по душам. А не это. – Что? – он слегка покачал головой. – Только не говори мне, что он тебе отказал. – Я его и не просила, – огрызнулась Муза. – Не трахалась ни с кем неделю? – усмехнулся Ривен. – Не думал, что ты так можешь. Ну знаешь, если судить по твоему энтузиазму во время наших встреч, – он старался звучать беспечно, демонстрируя самую ехидную улыбку из своего арсенала, но в его глазах отражался праведный гнев. – Я клянусь, если ты сейчас не заткнешься, я тебя задушу, – почти прошипела в ответ фея. – Не знал, что тебя заводят такие вещи, – снова усмехнулся он. – Ривен, я серьезно, – она попыталась остановить этот разговор. Ни к чему хорошему это бы не привело. – Я тоже, – он пожал плечами. – Из нас двоих именно ты находишь с кем перепихнуться, как только другой уезжает, – произнесла она, пристально смотря в глаза специалисту. – Так что не тебе осуждать меня за то, что я познакомилась с кем-то. В отличии от тебя, это не было встречей на одну ночь, и я запомнила его имя. В следующие полчаса тренировки он не проронил ни слова, вероятно озабоченный последней фразой Музы. Но он также легко блокировал все ее удары, не перенимая инициативу. – Так вы всё-таки переспали? Или о какой встрече на одну ночь идёт речь? – все же спросил он, когда они сделали небольшой перерыв, и Музе понадобилось несколько мгновений чтобы понять, что Ривен все еще говорил о Питере. – Я не обязана перед тобой отчитываться, – заметила она, – но если тебе так интересно, то нет. Мы просто познакомились за пару минут до комендантского часа. Не обменялись и десятью репликами и разошлись. А утром знакомство возобновилось. – И все? – настороженно спросил Ривен, нахмурившись. – И все, – Муза кивнула. – А ты что, ревнуешь? – Нет, – отрезал специалист. – Да, – парировала Муза. – Не смей лезть ко мне в голову, феечка, – резко произнес Ривен, возобновляя тренировку. Теперь он наносил удары, а Муза старалась уклоняться и отбивать их. Но ей и не надо было использовать магию. Потому что его эмоции насчет сложившейся ситуации и ее собственные чувства, вызванные его реакцией, оказались слишком сильными. И он в очередной раз послужил причиной того, что эмоции других стали просачиваться в ее разум. И на первом месте сейчас была необъяснимая, но острая ревность. И девушка точно знала, кому она принадлежала.***
– Директор Сильва, можно? – Питер заглянул в кабинет к мужчине и после кивка того вошёл. – Я с вопросом: вы ведь знаете об этой эмпатке Музе? – О чем конкретно? – уточнил Сильва. – Что она тренировалась у Ривена, – уточнил Питер. Сол кивнул в ответ. – И она действительно хороша, хочу заметить. Плюс у нее есть магия разума, которую, насколько я понимаю, она неплохо контролирует. Муза могла бы быть нам полезна. – Не спорю, – произнес директор, – да и она сама вроде как хотела бы, но… – Что но? – удивился Питер. – Ривен, – коротко произнес директор. – При чем здесь Ривен? – поначалу парень не понял, какое отношение Торп может иметь к этому, но пазл быстро сложился в его голове. – Ну, она же его ученица, а не собственность, – усмехнулся он. – И наша задача намного важнее, чем его желание защищать ее. – Хорошо, Питер, – Сильва кивнул. Он действительно был согласен с ним. Муза была им нужна. – Я поговорю с ними обоими.***
В следующие пять дней после ее возвращения в Алфею они так и не поговорили, однако она оставила свои попытки шутить над его прошлой жизнью. Они продолжали бегать вместе по утрам и несколько раз тренировались, однако больше не пересекались после захода солнца. Последний разговор на тренировке оставил неприятный осадок. Ривен нашел ее в столовой во вторник, 15 октября. – Итак, сегодня мой двадцать первый день рождения, если вдруг ты забыла или собиралась игнорировать этот факт, – он бесцеремонно уселся рядом с девушкой, сразу перейдя к делу. – Поэтому, я рассчитываю на подарок, – Муза согласно кивнула. – И думаю, учитывая статус наших отношений, нюдсы вполне подойдут. К тому же, я жду их уже слишком долго, – после чего он встал и покинул феечку наедине со своими мыслями. Так же резко, как и ворвался в ее пространство до этого. А фея разума определенно была шокирована его словами, точнее их формулировкой. И определенно знала, что не собирается отправлять ему никаких фотографий. Однако, у нее в голове созрел некий план...***
Ривен возвращался в комнату ближе к девяти часам вечера уставший и раздраженный. Не то чтобы он рассчитывал, но, очевидно, Муза так и не прислала ему фотографии, которые, на самом деле, были ему совершенно не нужны. Однако, они могли бы скрасить его вечер: он провел на тренировочной площадке три лишних часа, потому что Сильва попросил подменить его на парах выпускников. Ривен пытался возмущаться и напомнил Солу, что у него день рождения и он хотел бы отдохнуть, на что Сильва заявил, что войне плевать, какой у него сегодня день. Так что Торпу пришлось остаться и следить за тренировками выпускников. Он остановился у двери в собственную комнату и тяжело вздохнул. Из комнаты Аиши звучала тихая музыка, и на секунду он подумал, не позвать ли ту выпить вместе. Не самый очевидный выбор, но Муза наверняка отказала бы, а напиваться в одиночестве не хотелось. Но потом он уловил странный аромат из своей комнаты. Его прошибло воспоминаниями одного летнего вечера два с небольшим года назад, но он отогнал эту мысль и поспешил открыть дверь. – Муза? – выдохнул специалист, заметив девушку. Он явно не ожидал ее увидеть здесь. Она сидела на одном из двух стульев, что стояли рядом с маленьким столом. На ней были короткие шорты и та самая толстовка, что она украла у него перед отъездом в академию. На столе стояли бокалы с шампанским, свечи, две тарелки с панкейками. И вазочка с клубникой. В замешательстве, он молча прошел к столу и сел на второй стул, а Муза протянула ему кекс со свечкой, который она держала в руках, так что он не видел его до этого. – С днём рождения, Рив, – улыбнувшись произнесла девушка. Он задул свечку, но нахмурился, так что нахмурилась и фея. – Откуда ты взяла клубнику? – спросил специалист, и она выдохнула с неким облегчением, явно ожидая другой вопрос. – Попросила Лерой, – призналась Муза. – Она немного удивилась, но не отказала. – И как организовала это все? – продолжил он серию вопросов. – Сомневаюсь, что Дорис пустила тебя на кухню до ужина. – Нет, – подтвердила девушка его догадку. – Поэтому я попросила Сильву под каким-нибудь предлогом задержать тебя на работе. И он с готовностью переложил на тебя часть своих обязанностей. И помог мне принести сюда этот столик, – она слегка рассмеялась, видя, как напряглось его лицо при упоминании его внеурочной работы. – Ладно, – перевела она быстро тему, пока специалист не начал возмущаться на этот счет, – кушай панкейки, пока не остыли. Ривен отломал кусочек и положил в рот, отмечая про себя, что они получились такими же вкусными как в прошлый раз. Как и клубника. Если бы только девушка напротив была той же, что и два года назад. Они съели свой ужин и выпили по бокалу шампанского не разговаривая, но им и не хотелось. Повисшая тишина была умиротворяющей, и не давила на молодых людей. – Останешься? – спросил Ривен с некой надеждой в голосе, когда Муза, казалось, уже собиралась выходить из его комнаты. Она поджала губы, размышляя, но потом кивнула. Он задумался о том, в каком состоянии сейчас были ее ментальные барьеры. И, возможно ли, что он оказывал на них особое влияние? Однако не стал спрашивать ее об этом. Ривен разделся и забрался в постель, отодвинулся к стенке, оставляя свободное место для Музы. Она сняла его толстовку и легла рядом. Конечно, он заметил, что она осталась в шортах, а значит, похоже, собиралась снова сбежать. – Можно вопрос личного характера? – спросил он, когда она удобно устроилась у него в объятиях. – Попробуй, – согласилась девушка. – Только я оставляю за собой право не отвечать, если не захочу. – Почему ты вернулась? У тебя было столько возможностей и вариантов. Ты могла поехать куда угодно и заняться чем угодно. Почему Алфея? – спросил Ривен, накручивая локон ее шелковистых волос на палец. – Тебе же здесь никогда особо не нравилось. Этот вопрос не покидал его мыслей уже пару недель. Конечно он мог пошутить в своей фирменной манере и бросить фразу по типу «Неужели не смогла жить без моего шикарного тела?» или любую другую, но что-то внутри него сжималось при мысли, что она сможет ответить. Он не готов был услышать, что не был причиной ее возвращения. – Я долго думала, что делать после окончания академии. На самом деле, у меня не было абсолютно никакого плана практически до середины августа. Но одна мудрая женщина сказала, что порой надо слушать сердце, а не разум. Забавно, правда, учитывая мою магию, – посмеялась девушка. Муза не хотела скрывать от него правду. Не хотела говорить часть правды или не говорить совсем ничего. Ей хотелось быть искренней с ним и с самой собой. – Забавно, – согласился он. – Спасибо, что рассказала мне правду. Он почувствовал, что она слегка кивнула. И он понял одну очень важную вещь: она открывалась ему. Даже если не была готова встречаться, она говорила ему правду, открывала свое сердце, позволяла себе быть уязвимой рядом с ним. И ему почему-то отчаянно захотелось поступить также в ответ. – У меня никого не было с того момента, как ты уехала, – неожиданно для феи произнес специалист после небольшой паузы. Она с шоком в глазах приподнялась на локтях и посмотрела на него: ни намека на ухмылку, сосредоточенный взгляд. И все же, она спросила, слегка посмеиваясь: – Ты меня разыгрываешь? – и добавила через мгновение, уже более серьезно. – Это не может быть правдой. – Не разыгрываю, – спокойно отозвался он. – Я сосредоточился на тренировках и работе. И не мог выбросить тебя из головы. И каждый раз, когда я пытался перейти от поцелуев к чему-то большему, я вспоминал тебя и твои глаза. И просто не мог. – Рив… Пожалуйста, – попыталась остановить она его, отводя взгляд в сторону. Это было слишком. – Да, я знаю, что ты не хочешь отношений, – поспешил заверить ее специалист. – Что ты защищаешь свои личные границы и учишься контролировать силы, магию. И я это понимаю, принимаю и не настаиваю. И не буду на тебя давить. Просто я устал, что ты постоянно стебешь меня на эту тему. Поэтому я рассказал, – он сделала паузу. – Не для того, чтобы как-то повлиять на тебя и твои решения относительно меня. – Но как это возможно? – спросила она, карие глаза снова тонули в серо-зеленом омуте. – Аиша говорила, что ты уходил с девушками. Да и они сами ведут себя так, будто все очень даже реально… – Прочитай меня, – неожиданно предложил Ривен. – Посмотри, лгу ли я тебе сейчас, – Муза отрицательно покачала головой, но специалист подбодрил ее. – Давай, сделай это. Я разрешаю. Она еще немного колебалась, но потом все же положила руку ему на висок. – Я научилась читать эмоции не только в моменте, но и из воспоминаний, – произнесла девушка. – Могу я взглянуть, чтобы понять? – Ривен согласно кивнул, даже если совершенно не понимал, как именно это должно было работать. Ее глаза засветились фиолетовым, и фея считала его эмоции: спокойствие и уверенность, желание быть искренним с ней. – Я не спал ни с кем из них, – повторил он еще раз, и глаза Музы стали на оттенок темнее, когда она погрузилась в его воспоминания. Она быстро проскользнула в нужные моменты, потому что он вспоминал их, будто вел по галерее своей жизни в течение тех двух лет. Он почувствовал ее. Это не было больно или дискомфортно, как в тех случаях, когда в его голове была Розалинд. Было слегка странно и непривычно, будто у него за плечом, на небольшом отдалении стоял кто-то, кто наблюдал за его действиями. Как будто в его воспоминаниях он был не один. Муза видела только то, о чем он говорил ранее. Анализируя его чувства, она пыталась понять, не лгал ли он ей. Но он не лгал. – Но… Как так получилось? – удивленно спросила она. Ее рука отпустила его лицо, а глаза вернули карий оттенок. – Дорога от восточного крыла до сюда достаточно долгая, – пояснил он. – А феи слишком гордые, чтобы признать, что профессор Торп довел их до их комнат и бросил, так и не зайдя дальше почти невинного поцелуя. – Аиша говорила, что не видела ни одну здесь, – припомнила Муза. – Потому что ни одной здесь никогда и не было, – подтвердил Ривен. – А еще она думает, что у тебя фетиш на тихий секс, – добавила Муза. – Я не собираюсь ее в этом разубеждать, – Ривен усмехнулся. – Спасибо, – искренне произнесла Муза, и когда Ривен вопросительно поднял бровь, пояснила: – за то, что рассказал правду. То есть, не то чтобы ты должен был мне что-то, но мне действительно было неприятно. И я не одобряла всего этого, даже если у меня на это нет никакого права. Но я благодарна тебе за то, что теперь мой мозг перестанет рисовать непристойные картинки. – Пожалуйста, – усмехнулся он и оставил легкий поцелуй на лбу феи. – Обмен правдой, только и всего. А теперь давай спать, – предложил он, притягивая Музу поближе к себе и кладя руку ей на живот, не давая девушке сбежать. Но она и не пыталась. Извечная борьба разума и чувств. Борьба, в которой нет победителей и проигравших. Борьба, которую мы ведем каждый день, порой с самими собой, порой со своим сердцем и душой, а порой и с другими людьми. Борьба, которая требует много сил и жертв, но которая приносит счастье и покой. Столь желанное умиротворение и гармонию. Ривен и Муза знали об этой борьбе, как никто другой. Они вели ее каждый день, каждый час, каждую минуту, проведенную в обществе друг друга, даже если не осознавали этого. Пылкость его чувств и холодность ее разума. Огонь и лёд, два извечных противника, что вальсом кружатся вокруг друг друга. Но сегодня, в этот осенний вечер, они сплелись воедино, разум и чувства стали одним целым, окунаясь в водоворот жизни молодых людей, унося противоречия и сомнения прочь.