29 июля 2023
– Угадай, куда мы идем сегодня вечером? – радостно произнесла Муза, входя в кабинет к Аише. – Оставив в прошлом наших любимых учеников, мы наконец-то можем отлично провести время, повеселиться и, возможно, подцепить каких-нибудь красавчиков. – Во-первых, ты замужем, – напомнила подруге Аиша, наклонив голову и укоризненно смотря на Музу, – во-вторых, я обойдусь без красавчиков, в-третьих, если это придумал твой муж, то я никуда не пойду. Несмотря на то, что последний учебный семестр уже закончился и большинство студентов младших курсов разъехались на летние каникулы, у преподавателей все также был большой объем работы. Особенно у Аиши, список дел которой не заканчивался казалось никогда. Порой складывалось ощущение, что фее воды понадобится несколько жизней, чтобы сократить его хотя бы на половину. Она постоянно находила пробелы по административной части и, по скольку Лерой вообще не занималась бумажной работой, все это ложилось на плечи юной девушки. Она все также целеустремленно шла по своему двадцатилетнему плану, шаг за шагом приближаясь к своей цели. Но все было не так просто, как ей бы хотелось. Поэтому предложение расслабиться и отвлечься хотя бы на одни вечер было слишком соблазнительным. – Ривен здесь не причем, – Муза усмехнулась и достала из-за спины конверт нежного оттенка слоновой кости, с небольшим цветочком. – Сэм прислал приглашение. Сегодня вечером пройдет что-то вроде частного открытия его ресторана Le lilas, чтобы это не значило. И мы все приглашены. – Ты собираешься позволить твоему бывшему встретиться с твоим мужем, – произнесла Аиша улыбаясь, предчувствуя, как вечер только что стал еще более интригующим, – и надеешься, что они оба останутся в живых после этого? – Я надеюсь, что там будут другие люди, – честно призналась Муза, звуча неестественно серьезно, – так что им придется держать себя в руках. – Ладно, – улыбнулась Аиша. – Будет здорово повидаться с Сэмом, и я хочу взглянуть на этот спектакль, так что я пойду с вами.
***
– Никто не объяснит мне, почему я в этом участвую? – произнес Ривен, садясь на заднее сиденье машины в тот же день вечером, чтобы поехать в Блэкбридж вместе с Аишей и Музой. У него были совершенно другие планы на вечер, пока его жена стремительно не ворвалась в кабинет и не сказала, чтобы он все отменял. Специалист поначалу обрадовался, и даже начал раздумывать, в какой из пустующих аудиторий или отдаленных помещений они могут уединиться на эту ночь, пока девушка не сказала, что они едут на открытие ресторана Сэма. – Потому что твое имя указано в пригласительном? – предположила фея воды. – Потому что ты боишься оставлять меня наедине с Сэмом, ведь кто знает, чем мы можем заняться? – саркастично высказала свое мнение Муза, повернувшись к Ривену. – Или потому что Сэм твой друг и ты хочешь его поддержать? – усмехнулась Аиша. Этот вариант был наименее правдоподобным из всех. – Разве что его девушку Лейлу, – поправила ее Муза. – Помнишь, я как то рассказывала, что училась вместе с ней в Академии, – добавила она для Аиши. – Кстати, – Ривен с энтузиазмом подался вперёд, – а Лейла приедет на открытие? – Ты женат, Торп, – напомнила ему Аиша, закатив глаза. – Ну так я пообщаться хочу, а не потрахаться, – отозвался он. – К тому же, Муза только что сказала, что у нее есть парень. – Как будто тебя это хоть когда-нибудь останавливало, – усмехнулась Аиша, паркуясь у ресторана, ведь за этим обменом колкостями они совсем не заметили, как доехали до города. В ресторане царила приятная атмосфера, играла негромкая инструментальная музыка, тут и там беседовали люди. Интерьер был выполнен в лаконичном стиле лофт, сочетая между собой темные оттенки зеленого, коричневого и черного, а также различные элементы магии земли. С потолков свисали живые растения вместе с лампочками, дополняя деревянные элементы в зоне бара и на стенах. На каждом столике стояли различные вазы в виде бутылок глубокого сиреневого цвета с небольшой веточкой сирени, оттенки которой не повторялись. Зал ресторана навевал спокойствие и умиротворение, но в то же время таил в себе толику загадочности и шика. – Привет, – радушно улыбнулся Сэм, подходя к друзьям, когда они зашли внутрь, – Аиша, очень рад тебя видеть, – произнес юноша, обнимая фею воды, а за ней и Музу. – Ривен. – Поздравляю с открытием, Сэм, – довольно мило произнес Ривен, потому что где-то в глубине души действительно был рад тому, что несмотря на всю эмоциональную хрень, через которую Харви пришлось пройти из-за Розалинд и магии Музы, он смог оправиться и направить свою энергию во что-то позитивное. – Не может быть, – по словам произнес юноша, появившийся из-за спины Сэма. – Моя любимая фея разума и мой обожаемый специалист. – Фред! – воскликнула Муза и крепко обняла графа. – Не могу поверить, что тебе удалось выбраться сюда. Это же просто мечта! – Да, и Лейла тоже где-то здесь, – парень улыбнулся, показывая рукой куда-то в пространство. – Общается с мэром и ещё кем-то из больших шишек, которых Сэму удалось пригласить, – на этих словах фей земли кивнул гостям, услышав как его кто-то зовет, и вернулся к своим обязанностям хозяина, оставив гостей из Алфеи в надежных руках Фреда. – Оказывается, вести светские беседы она умеет намного лучше, чем он. Кто бы мог подумать. Ладно, не представите мне вашу подругу? – Конечно, – Муза усмехнулась. – Фред, это Аиша, моя школьная подруга. Аиша, это Фред, старший брат Лейлы и мой друг из академии. – Так значит Аиша, – загадочно произнес Ван Дер Вайхар усмехнувшись, а потом его глаза на мгновение загорелись. – Ну да, Муза, ты была права: она бы Ривену не дала. – Что прости? – переспросила фея воды, удивленная тем, какое направление приняла беседа буквально с первых секунд знакомства. – Эта фраза вырвана из контекста, – подметил Ривен. – Тебе не о чем переживать, Аиша, я не собираюсь тащить тебя в постель. – Еще бы, – Фред закатил глаза. – Там уже занято твоей женой. – Кстати об этом, – заметила Муза. – Сэм знает, что мы вместе, но не что мы женаты, и будет лучше, если он не узнает. – Принято, красавица, – Фред улыбнулся. – Пойду найду Лейлу и предупрежу ее. А вы развлекайтесь. – А он милый, – заметила Аиша, когда Фред отошёл достаточно далеко. – А еще ты не в его вкусе, – уточнил Торп, – так что ни на что не надейся. Думаю, нам тоже лучшее пойти найти Сэма или Лейлу и продегустировать несколько деликатесов. Последняя фраза уже была брошена удаляющимся специалистом через плечо, поэтому Аиша не успела съязвить ему в ответ. Но, как и сказала фея разума, девушка просто решила не обращать на него внимания, а насладиться прекрасным вечером. Именно так и было устроено открытие: по всему залу на столиках, которые уже завтра смогут занимать гости, стояли небольшие дегустационные порции с различными блюдами, представленными в меню. Сэм действительно постарался над разработкой каждого рецепта, включив широкий спектр салатов, как овощных, так и фруктовых, перечень супов и гарниров, но настоящей изюминкой заведения стали десерты, изготовленные из и с помощью различных фруктов и овощей, идеально спелых и радующих глаз. – Оооо, я так рада вас видеть, – произнесла Лейла, подходя к ребятам, когда те как раз остановились у столика с десертами. – Привет, красотка, – Ривен был первым, кто отозвался, следом заключая девушку в крепкие объятия. – Смотри, нашла-таки себе кого-то, хоть и не из моих друзей, и даже не принца. Как тебя так угораздило? – Поверь, – Лейла довольно улыбнулась, – он намного лучше принца. С ним так, – девушка сделала паузу, подбирая нужное слово, – спокойно. Даже несмотря на то, что моя магия разума не связана с сознанием других, я все равно это ощущаю. – Начинается, – протянул Ривен, замечая как Муза расплылась в улыбке, как и Аиша. – Я очень рада видеть тебя, – произнесла эмпатка, обнимая подругу из академии. – Даже если до сих пор злюсь на тебя за то, что не рассказала мне про Сэма. – А почему "начинается"? – Лейла бросила взгляд на Ривена. – Сэм для него больная тема, – улыбнулась фея воды. – Что-нибудь слышала о неконтролируемых приступах ревности? – Она усмехнулась. – Я, кстати, Аиша. – Та самая Аиша? – уточнила Лейла, переводя взгляд на семейство Торп. – Единственная и неповторимая, – улыбнулся Ривен, презентуя девушку жестом. – Хватит подлизываться, – заметила Аиша. – А тебя, Лейла, поздравляю со знакомством с нашим Сэмом. Он буквально лучшая часть семейства Харви, так что тебе очень повезло с ним. – А Терра? – А Флора? – спросили одновременно Муза и Ривен, соответственно. – Ты сама знаешь, что от Терры можно устать, – заметила Аиша, – а Флора слишком легкомысленно относится к жизни, я не могу одобрять подобное. – Пока не имела чести познакомиться ни с одной из них лично, – призналась Лейла. – Но, я искренне надеюсь, что смогу полюбить их обеих. Не знаю, мне так чудесно с Сэмом, что я не представляю, что будет, если мы расстанемся. Будто весь мир обрушится на мои плечи. – Ну, ты не можешь ковыряться в его мозгах, – аккуратно начал Ривен, наблюдая за реакцией жены, – так что из всех знакомых мне фей разума, а их, поверь, немало, у тебя больше шансов построить с ним нормальные отношения, чем у кого-либо из них. Уж точно больше, чем у моей жены. – Твоя жена уже твоя, – произнесла Муза, взяв его за руку. Ей необходимо было отвлечься на что-то, чтобы не погрузиться в пучину отчаяния из-за Сэма и камня Морганы. – Где здесь моя любимая фанатка матчи? – голос Фреда из-за спины послужил смене эмоций, что так была нужна Музе. – Сэм выкрал пару минут, чтобы сделать ее для тебя, но его снова отвлекли инвесторы и партнеры, так что я вызвался отнести. Лейла, ты там не помешаешь. – Спасибо, Фред, – благодарно улыбнулась Муза, принимая кружку с напитком. – Что слышно, у нас будет шанс пообщаться в узком кругу? – Абсолютно точно, – граф улыбнулся. – Надеюсь, Лейла скоро спровадит этих гостей обратно к себе, а мы спокойно доедим все, что приготовил Сэм, потому что это чертовски вкусно. Жаль, я не могу перебраться сюда на постоянное место жительства. – Фред, – Ривен похлопал друга по плечу, – он уже занят твоей сестрой. Плюс, мы оба знаем, что он не в твоём вкусе, а среди местной администрации никого привлекательного нет, так что ловить здесь нечего. В такой непринужденной атмосфере и проходил вечер. Разговор Сэма и Лейлы с представителями различных сфер затянулся, потому что каждый хотел поговорить с хозяином заведения лично, узнать подробности о его планах на будущее и задать миллион интересующих вопросов. Харви надеялся, что его идея принесет свои плоды в отдаленном будущем, не ожидал, что ресторан произведет такой фурор в первый же вечер. – Ривен, а может пригласим дам потанцевать? – предложил Фред еще примерно через час или даже чуть больше. – Лейла и Сэм, похоже, застряли там надолго. А так скрасим время в приятной компании. Тем более, музыка отлично подходит. – Я пас, – произнес специалист. – Тренировались с Сильвой позавчера, а поскольку студенты почти безнадежны, он использует меня, чтобы поддерживать форму. И в какой-то момент все немного вышло из под контроля, так что я неудачно приземлился и вывихнул плечо. Рука пока неподвижна, но ты можешь потанцевать с любой из них. – Нет, – поспешила произнести Аиша. – Я не танцую, в принципе. Так что забирай нашу прекрасную Музу, она уж точно никогда не откажется потанцевать, – и в подтверждение слов феи воды, брюнетка радостно опустила свою руку на галантно предложенную ладонь Фреда. Аиша же и Ривен остались в стороне наблюдать за парой. Муза, которая провела всю жизнь танцуя, двигалась изящно и грациозно, как и Фред, который будучи графом знал несколько танцев, так что вел девушку, несмотря на то, что пространство для танцев совсем не походило на бальный зал. Они все еще танцевали, кажется это была третья или четвертая песня подряд, когда Лейла и Сэм закончили свою беседу и направились к ребятам, вот только Фред закружил Музу в такт начала новой песни, отправляя прямо в объятия Сэма, в то время как сам подхватил Лейлу, и танец продолжился. Ривен дернулся, когда рука Сэма легла на талию девушки, прижимая ее ближе, а Муза не отстранилась, продолжая танцевать и мило хихикать над чем-то сказанным парнем у самого ее уха, даже если теперь танец не был похож на набор изящных ритмичных движений, а скорее напоминал медленное вальсирование, однако Аиша выставила руку, блокируя его движение. – На что, по-твоему, – произнесла Аиша, не отрывая взгляда от танцующих, – похоже твое поведение? – А на что оно похоже по-твоему? – огрызнулся Ривен. – Не знаю, но мы здесь собрались ради Сэма, – заметила она. – И никому не будет легче, если ты сейчас устроить сцену, испортишь всем, а в первую очередь Музе, настроение, и настроишь против себя Лейлу, а возможно и Фреда. Согласись, что тебе это не нужно? – Ривен не ответил, но короткий взгляд, который она на него бросила, показал, что ее слова не убедили специалиста. – Почему тебя это вообще заботит? – Ты серьезно? – он раздраженно взглянул на фею воды и не смог сдержать ехидную усмешку. – Вообще не видишь ничего странного? – Ты настолько ей не доверяешь? – спросила Аиша, все еще не смотря на специалиста. – Я доверяю ей, – отозвался Торп, – но… – Нет никакого но, Торп, – перебила его Бэллингтон. – Она сказала тебе да, – заметила фея воды, – хоть я до сих пор не понимаю почему, и если тебе этого мало, то она официально взяла твою фамилию. Я знаю, потому что помогала ей разбираться с бумажками. Если бы она хоть в какой-то степени думала о том, чтобы бросить тебя ради бывшего, она бы не стала этого делать. – Да, но посмотри на нее, – специалист сделал паузу, – она выглядит такой счастливой рядом с ним, а я ведь не эмпат, Аиша, – он усмехнулся, – я не знаю, что она чувствует на самом деле. И я доверяю ей, но вместе с тем мне больно смотреть. – Ты хочешь сказать, что не можешь радоваться ее счастью? – Аиша хмыкнула. – Тогда у тебя большие проблемы. – Я могу, – уверенно ответил Ривен, – но вот знаешь, – он взглянул на нее и усмехнулся мысли, которая неожиданно пришла ему в голову, – если бы Би сейчас воскресла где-нибудь на кладбище Алфеи и я, поскольку мы близко общались, стал бы помогать ей сориентироваться в этом мире и проводить время вместе, то Муза тоже стала бы ревновать. – Здесь я вынуждена согласиться, – произнесла Аиша после почти минутной паузы. Она не хотела признавать это, но знала, что именно так Муза и поступила бы. – Теперь ты понимаешь, – произнес Ривен, когда пары как раз закончили свой танец и направились в сторону Ривена и Аиши, причем Сэм сразу же притянул Лейлу за талию, будто мог читать мысли Ривена. Но девушка не успела ничего ему ответить. – Спасибо вам всем еще раз за то, что пришли, – произнес Сэм, его глаза горели истинным счастьем и радостью. Забрав с одного столика бокалы с шампанским и раздав их друзьям, за исключением Аиши, которой предстояло отвезти всех домой, так что она пила лимонад, и произнес небольшую речь. – Я рад, что все прошло так атмосферно, а во многом это и ваша заслуга, – они выпили, и юноша продолжил, – дамы, отдельное спасибо за то, что поддержали негласный дресс-код, это очень мило. – Кстати, – заметил Ривен, – а почему такое название? – Это слово из первого мира, – начал рассказ Сэм. Он достаточно долго раздумывал насчет названия, ведь его история была дорога его сердцу, – французский язык, который там считают языком любви. Выбрал его, потому что хочу, чтобы у людей возникало чувство эйфории как от влюбленности, когда они будут сюда приходить. – Само слово Le lilas переводится как сирень, – вставила Лейла и улыбнулась, – очень романтично, правда? – Да, – Сэм тоже улыбнулся и посмотрел в сторону Музы. В этот момент их взгляды встретились. Фее разума не нужна была магия, чтобы понять, что он чувствовал в тот момент, ведь она ощущала то же самое. Их накрыл водоворот воспоминаний прошлого, уединенные вечера, украденные поцелуи и вылазки тайком. Когда они встречались, Сэм всегда дарил ей сирень, говоря, что этот цветок ассоциируется с ее аметистовыми глазами, когда она колдует. Всегда такие разные, переливающиеся всеми оттенками, но такие насыщенные и притягательные. Он умудрялся каждый раз приносить букеты разных цветов, рассказывая про каждый сорт и его особенности. Комната девушки благоухала волшебным ароматом, а женское сердце наполнялось нежностью и искренней радостью, что отражалось и на ее улыбке. Никогда нельзя было угадать, в какой именно момент фей земли появится с цветами. Он был достаточно изобретательным, всегда выбирая разные места и поводы, чтобы подарить его или оставлял возле ее кровати с милыми записками. Муза была счастлива, они оба были очень счастливы в своем укромном мире тишины и спокойствия, вдали от хаоса. Первая любовь, искренняя и настоящая, не проходит, не забывается. Она остается в сердце и душе каждого из нас, хранимая и оберегаемая сокровенная частичка. – Муза, кажется ты рассказывала, что сирень была твоим любимым цветком в какой-то этап жизни, – беззаботно добавил Фред, делая новый глоток из бокала, выводя Музу и Сэма из раздумий. Вся компания наблюдала за переглядками парочки, пока их не прервал Фред, с разными эмоциями. Аиша часто была свидетелем того, как Сэм приходил с сиренью к ее подруге, и ей несложно было догадаться одной из первых, какое значение вложил парень в этот выбор. Лейла, казалось, не заметила ничего странного, но то, как фея разума и ее парень смотрели друг на друга, сказало ей достаточно. Она не была такой же проницательной и понимающей, как ее мама, но все же порой гены брали верх, как и в этот раз. Фред же, в отличие от сестры, не придал брошенной им фразе должного внимания, ведь Муза действительно поделилась с ним этим, когда они гуляли по садам их поместья в Грейноре. Фред тогда удивился, что девушка знает так много интересных фактов о сирени. Что касалось специалиста, то если бы Ривен хоть сколько-нибудь обращал внимание на ходячую проблему в лице своей жены в первые годы обучения в Алфее, он бы тоже довольно быстро сложил пазл. Но в те времена он держался подальше от всей компании, мало интересуюсь похождениями рыжеволосой подружки Ская и ее соседок. Но специалист был достаточно внимателен к деталям и умен, чтобы в его голову начали закрадываться определенные подозрения. – Мне одному кажется, или это действительно не похоже не совпадение? – довольно резко произнес Ривен, на что сразу же получил достаточно сильный удар по ноге под столом. А потом и укоризненный взгляд Аиши, направленный в его сторону. Торпу даже показалось, что в тот момент она больше походила на фею огня, а не воды. Но он ничего не мог с собой поделать, чувствуя, как пламя ревности разжигается у него внутри. – Когда мы познакомились с Лейлой, – начал Сэм, чтобы как-то смягчить пыл шатена и перевести тему, – она научила меня нескольким фразам на французском. Поэтому и выбор пал на этот язык. Что-то красивое и символичное. Выбор был очевиден, так что… – парень пожал плечами, ища поддержки у друзей. – Так романтично, я сейчас заплачу, – пошутил Фред, стараясь разрядить напряженную атмосферу, виновником которой он стал. – А теперь мы уже можем сменить эту музыку на что-то повеселее и доесть остатки этих мини-салатов и десертов? Именно так они и поступили, проведя теплый летний вечер в компании дорогих сердцу людей за танцами, перекусами, бокалами шампанского, улыбками и смехом. И даже если Муза догадалась о ревности Ривена, которую он не особо пытался скрыть, в этот раз она ничего не стала говорить. Это был вечер Сэма, момент его славы и признания как шеф-повара и ресторатора. И он был прекрасен, несмотря не небольшие трудности. Как и дальнейший успех ресторана Le lilas, который за считанные месяцы стал самым популярным заведением Блэкбриджа, привлекая посетителей со всех уголков Иного мира.