Маска

— Срочно! Виолетта Сергеевна, помоги! — Я насупилась, прислушиваясь к звукам, вырывающимся из динамика телефона. Грохочет музыка. Мужской смех, девчачий писк. Что у неё там происходит? — Не поняла… С чем помочь? — Перелистнув очередную страницу, увидела, что между абзацами выскочил отступ. Безжалостно и с преогромным удовольствием пишу послание: «оформление!» — Ты что, не догадалась взять с собой кляпы? В первый рабочий день! — А мне кто-то подсказал? Приходи, пожалуйста! Наори на них… Я знаю, ты умеешь! — угодил в моё ухо шёпот. Отчаянный такой, жалобный. Хм… здесь и проверять нечего. Дальше титульника не продвинемся. — Виолет-та-а-а… Придёшь? Да что ты будешь делать?! — Ир, ты же хотела этот зверинец организовать? Вот, наслаждайся! — Я за полтора часа не смогла и слова вставить! Они тут… Ну-у-у?! Я отложила стопку курсовых и обернулась в сторону окна. Едва сугроб не образовался на подоконнике, пока Ирка подбирала подходящие выражения. Стемнело уже на улице. Да не стесняйся ты, матерись! — Ладно, блин! Сейчас спущусь, надаю по мозгам. Я сбросила звонок и, стянув со спинки стула свитер, накинула его на плечи. В глазах чувствовались сухость и резь от искусственного света. Выключила настольную лампу, проверила ладонью, насколько сильно нагрелся её плафон — иногда не замечала, как часы пролетали за бумажками. Может, и к лучшему будет отвлечься, прогуляться через переход? Иришка, конечно, меня поражала своей беспомощностью. Я начинала понимать претензии её мужа — почти что бывшего. Но что поделать, сейчас одну бросать эту горемыку нельзя. Мало ли, разревётся ещё на глазах у шакалов! Я закрыла кафедру. Тускловатый свет чуть мерк в коридоре, а вдалеке уборщица мыла аудиторию. Ведро стояло у одной из приоткрытых дверей. Только до лестницы я успела дойти, как снова зазвенел телефон. — Ну что? Ты скоро? Да как же всё плохо-то! И минуты не прошло! Я в армии вроде не служила! — Ир, мне из окна к тебе выпорхнуть? Иду я, иду! Из соседнего корпуса. Потерпи, сейчас заткну твоих демонов. — Терплю! Быстрее, пожалуйста. Может, хоть что-то успею сегодня им объяснить. Спускаясь по лестнице, я не удержалась от усмешки. Ох и тяжкая это миссия всё-таки — учить людей танцам. Особенно, когда ни разу не работала «по специальности». Я всё же ускорилась на выручку подруге. Прошла через пост охраны на цокольный этаж и направилась во второй корпус, где располагался актовый зал. Издалека уже слышались неприличные звуки, а когда я открыла дверь… Просто обомлела. — Чш-ш, Вилка! Пара сотен взглядов нацелилась в мою сторону. От неожиданности я слегка проморгалась. Не знаю, как удалось Иришке собрать столько народу на репетицию, да ещё и удерживать… полтора часа? Зря я насмехалась, что ли? Пришлось признать: её талант убеждать толпы и вести за собой впечатлял. Только в сторону чего?.. Безысходности? Я обернулась к растерявшимся студентикам, недоумевающим, почему их худший кошмар ворвался на репетицию. «Вилка, Вилка»… Моё излюбленное прозвище доносилось со всех сторон. И не стрёмно ребячиться в двадцать с лишним лет?! В присутствии сотрудника, какое позорище! Ну меня-то постыдятся! Прежде чем я вступила с гневной речью, наступила забавная пауза. — А я не поняла! Вроде утром ехала в политехнический университет! А тут, оказывается, дошколятам зал сдают в аренду. — Мой наигранно удивлённый голос раздался в каждом углу забитого донельзя помещения. Лица повально приняли серьёзные выражения, но один бедолага попытался засмеяться. Ты попал, пупсик! — А вы почему без родителей, молодой человек? А? Где ваша… мамочка? Вам в таком возрасте поздно вечером одному гулять нельзя! Щекастый парниша насупился. — К-хм, мне девятнадцать. У стоящих вокруг него губы превратились в тонкие полоски. Бог ты мой! И как вы с ним общаетесь? Чувство юмора похоронено вместе с интеллектом! Не мог ответить поостроумнее? — Что? Не расслышала… Девять? Ох, мне стоило захватить сопливчики! Ну-у-у! Чего не смеётесь-то? Смешно же! Я не выдержала и улыбнулась. Какое удовольствие прислушиваться к собственному стервозному голосу! Интонация — что надо. Я сегодня на высоте. — Ой, смотрите! Девушки! На танцы пришли. А с кем вы планируете танцевать? Вот с этими? — Я небрежно ткнула пальцем в сборище особей мужского пола. — Вы, главное, помните: у нас в стране есть закон о совращении малолетних! Советую не пропускать правоведение и носить юбки подлиннее. А то застудите наследство. По залу раскатился хохот. Напуганную Иришку стало видно за кучей побледневших скромниц, пытающихся натянуть кусок ткани поближе к коленкам. — Короче. Ещё раз услышу ваши мартышкины радости на этаже… Если Ирина Максимовна мне скажет, что вы испоганили её первый рабочий день… я прикрою ваши танцульки! Покажите мне, в каком ещё ВУЗе студентам нужно объяснять такие постыдные вещи?! Ну, давайте! Просмейтесь! Опасно шутить с моей властью и репутацией! Для профилактики я пробежалась угрожающим взглядом по быстро стирающимся ухмылочкам и стремительно развернулась к двери. Дело сделано. — Виолетта Сергеевна! Можно вас на секундочку?! Иришка… Спешно удаляясь из актового зала, я услышала, как меня преследуют её семенящие шаги. Мы обе вышли в коридор, как бы я ни пыталась улизнуть, и с грохотом закрыли за любопытствующими взглядами тяжёлую металлическую дверь. — Не уходи! Пожалуйста-а-а, они сожрут меня! Я слегка потерялась от того, как подруга начала тормошить меня за плечи. — Ир! Соберись! Ты же хотела здесь работать! «Организация зимнего бала — прекрасная возможность проявить свои лидерские качества». — Я ехидно передразнила её просроченные аргументы и равнодушно уставилась в зелёные глазёночки. Сколько в них мольбы… Бедняжка! Узнала, наконец, что такое «РАБОТА». Да ещё и с неблагодарными студентами. — Я до сих пор хочу! Мне бы только начать! Можешь побыть здесь ещё часик? Да что за наглость?! Совершенно очумев от её просьбы, я попыталась вырваться из цепких ручек. — Ира! Мы со студентами — не железные! Нам нужно отдыхать друг от друга… Тебе говорит о чём-то «тридцать с лишним курсовых на проверке и лекция с магистрантами по новой учебной программе»? — Писклявым шёпотом я намекнула ей на всю приоритетность моей ситуации. — Говорит… Говорит, что тебе насрать на чувства своей подруги! А ведь Стас в сердцах предупреждал, что она манипуляторша. Ну и настрадался же её муженёк! — А ничего, что я пустила тебя пожить? — На её прищурившиеся светлые глазки стали наворачиваться слёзы. Эй! Мы так не договаривались! — Ира, репетиция закончится, и ты в десятом часу пойдёшь читать основы электротехники? — Зачем это ещё? — Девушка ну очень искренне удивилась, но её мелкие черты лица, выглядывающие из-под копны вьющихся рыжих волос, доверия не вызывали. Догадайся… — Ну а как ты иначе разберёшься в курсовых? Ты же за меня их проверишь? — Нет! Я у тебя работу отнимать не стану. Тебе же нравится измываться над студентами… Пойдём со мной, тряхнёшь стариной на паркете. — Иришка быстро утёрла слёзы, и на грусть не осталось и намёка. Какая импульсивная… Как обычно. — Стариной? Мне тридцати нет! — Искренне оскорбившись, я обнаружила, что мои руки грозно легли на бока. Вообще-то, мы ровесницы! — Ну это по паспорту. А ментально тебе все сто… Вот и делай людям добро! Сквозь прищур я оценила концентрацию хитрости на улыбающихся накрашенных губках. — О, Виолетта Сергеевна! — в наши громкие перешёптывания вклинился изумлённый голос декана. Я вздрогнула. Мужчина оказался возле нашей с трудом удерживающейся от драки парочки. Вальяжно заправил шарф за борта куртки и пригладил остатки былой шевелюры, выглядывающие из-под каракулевой папахи. — Наконец-то! Хоть увиделись с вами сегодня. А это… подруга ваша, Ирина… — Максимовна. — Она, наконец, выпустила меня из тисков и слащаво улыбнулась своему благодетелю в преклонном возрасте. Спасибо Александру Вадимовичу за трудоустройство моей потерявшей смысл жизни Иришки. Теперь стоит здесь, клянчит пасти за неё табун озабоченных баранов! — Приятно познакомиться. Знаете, Ирина Максимовна, здорово, что вы так вовремя нашлись. И идея ваша с зимним балом — достойная. — Он довольно кивнул в сторону подружки, затем в мою. Морщины на старческом лице залегли глубже, когда мужчина плутовато улыбнулся. Толстое стекло очков их увеличивало и делало ещё противнее. — Я очень доволен, что перед ректоратом наш факультет выделился в этом году. Давно мы в творческом плане не светились… — Наш факультет? — встряла я между пока ещё беспочвенными благодарностями декана Ирке. — Так… на мероприятие студенты со всего ВУЗа пришли, я видела только что! И Иришка… Максимовна в культурно-молодёжный центр устроилась. Разве он к нам какое-то отношение имеет? — недоверчиво хмыкнула я. — Виолетта Сергеевна, но вы же так за подругу свою просили… — Улыбочка сдала польщённого декана. — Да и смотрю, вы принимаете активное участие. Я же вас тоже вписал в организаторы. Челюсть моя медленно раскрылась в направлении пола, и я осталась стоять с разинутым ртом. Какое ещё активное участие?! Умом тронулся? Да я просто мимо проходила! — Уверен, вам будет приятно помочь подруге. Она всё-таки новенькая здесь. Зато ваша фамилия, знаете, как внушительно звучала в докладе ректорату? А я вам прибавочку выбил… Да что мне ваша прибавочка?! Пара тысяч рублей и отсутствие полноценного сна! Большое! Человеческое! Спасите! А как же полуторная нагрузка? Как же магистранты? Старый маразматик! Навешивает на меня обязанности и тут же забывает! Хоть бы таблетки свои принимал… Заикаясь в нечленораздельных протестах, я так и стояла, наблюдая, как престарелый декан уже кланяется перед кокетливой Иришкой. Что за отстой? — Спасибо огромное! Спасибо, Александр Вадимович! Мы сделаем всё в лучшем виде, и про электриков будет говорить весь университет! Декан любезно поцеловал руку сияющей от восторга девушке. Смотрите, как гармонично розовые щёки сочетаются с рыжими паклями! Вот же хренов дамский угодник… Он повернулся и ко мне, но я часто закивала, чувствуя, как нервная улыбка подрагивает на натянувшемся лице. Не надо… Фу! Обойдусь! Учебную нагрузку я ещё могла стерпеть — да и вообще-то она была мне даже в удовольствие, но как же не поныть — а вот творческий концерт, увольте! Наймите дрессировщика из цирка! — Виолетта Сергеевна, я перед вами в долгу. — Хочется упомянуть, что вы каждый раз его рефинансируете без моего согласия! Я зло промолчала в надежде, что эта ноша когда-нибудь окупится. Вот так начальство снова нагнуло меня в положение ракообразного, а я уже планировала, как проделаю то же со своими студентами. Александр Вадимович удалился по деканским делам в сторону лестницы, ведущей к выходу из университета. Благо, оставил мои ручки без слюнявого внимания. — Ну теперь-то умолять тебя не придётся. — Иришка в полной уверенности кивнула в сторону зала. — Добро пожаловать. Хрена с два! — Сама разберёшься, — гаркнула я на неё, возмущённо уложив руки на грудь. — Я тебе должность выбила, ночевать позвала — остальное меня не касается! Да и вообще, ты сейчас не похожа на утопающую! Больше на надзирательницу! На лестнице отдалённо слышались шаги, а вот за дверью зала закопошились скучающие танцоры диско. — Вообще-то, тебе за меня ещё и приплатили! Хоть кто-то понимает, что заинтересованность Вилки Сергеевны в этой бездарной возне не купить?! — Иришка! — Мой злобный подрагивающий голосочек исковеркал её осточертелое в последние дни имя. — Если бы я хотела заниматься плясками, я бы не работала в ВУЗе преподавателем электротехнических наук! Дай мне делать работу нормально! И свою делай усерднее, может, и тебя начнут слушать… Один час потратила, не получилось, и что теперь?.. Перетрудилась? — Я заглянула в её хлопающие зелёные глазки, исполненные жестокого желания оприходовать меня любой ценой, и просто подытожила: — Короче, иди в жопу! На лестничной клетке раздалось невнятное шуршание. Боже, неужели я послала обнаглевшую Иру при вернувшемся декане? Я осторожно обернулась назад, уже продумав, как буду добиваться своей правоты. И обнаружила, что по ступеням поднимался всего лишь студент… Или не всего лишь? Могу поспорить, этаж едва выдержал шагнувшего на него парнишку вместе с неоправданно тяжеловесным самомнением. Я недовольно поморщилась, всматриваясь в отвлёкшего меня циника: точно ли он мужского пола? Может, это девушка с очень коротким кудрявым каре, лица-то не было видно за чёрной карнавальной маской. Но выдающиеся острые скулы убедили меня в верности первого впечатления. Очередная жертва отсутствия отцовского воспитания. Из-за его спины показался гриф гитары. — Лекса-а! Привет! — Оказывается, Иришка тоже смотрела в его сторону. — Мне уже рассказали, какой ты… занятой. Беги на сцену, послушаем тебя. Подруга позабыла о бренности бытия и заговорила утрированно ласково, словно педагог с отсталым дошколёнком. Ну и зрелище! А «Лекса» — что за имечко? Пока я рассуждала, какая адекватная мать назовёт так сына, его биополе самоуверенности стало ближе и различимее. Оказалось в радиусе моей вопиющей неприязни. Пахло куревом! С первого взгляда не совсем было понятно за балахонистой одеждой, но теперь-то видно, какие у парня развитые руки и плечи. Много дури, но явно маловато ума. За девчачьими тёмными кудряшками пряталась блестящая в ухе серёжка. И тогда я, полностью сбитая с толку, заглянула в голубые глаза, затянутые «обольстительной» деланной поволокой. Едва не шарахнулась… Какое отвратительное высокомерие! Чего молчишь? Я должна с тобой здороваться, что ли?! — Здравствуйте, — стоило ему раскрыть женственный рот, как из него донёсся густой, рокочущий бас. Я заметно опешила и, по ощущениям, стала чаще моргать, тщетно перебрасываясь взглядом на Иришку. Для такого голоса… не слишком ли жеманное тельце? Он спешно направился к двери. — Молодой человек! Почему в маске? — Я с вызовом бросила в студента напрашивающееся замечание. Лекса, будь он неладен, обернулся, но на моём лице задержался взглядом лишь на секунду. Остановился где-то на лбу. С моей врождённой способностью смотреть на людей так, словно по их щекам размазаны экскременты, уверена, я произвела на него неизгладимое, осуждающее впечатление. — Так маскарад же. Логично. Я опомнилась с полуоткрытым ртом, когда парень всё же добрался до двери и распахнул её перед пристроившейся рядом Иришкой. Начала выдумывать что-то едкое в ответ, уж больно извращённо сочеталась брутальная комплекция и показная женскость с голосом Вилле Вало. Хотелось втолочь в его башку, что выглядеть так в стенах ВУЗа — ужасно и даже жестоко по отношению к зрячим преподавателям! Иришка уже юркнула в зал. Парень торопился войти следом, но, видимо, ощутил мой тяжёлый взгляд и нехотя обернулся. — К-хм… Вы заходите? Это он мне?! Я сбивчиво осмотрелась на лестничной клетке. Его короткие хрипящие реплики вводили меня в заблуждение. Считает, что я могу быть причастна к репетиции? Точно не с нашего факультета, иначе бы знал, кто такая «Вилка Сергеевна»! — А что, ручки устали? — Понятно же, чем он занимается в свободное от игры на гитаре время — «балдеет» от себя прекрасного. Я недовольно начала шагать в сторону входа, но пока закатывала глаза, поняла, что металлическая дверь загрохотала о косяк — захлопнулась прямо ПЕРЕД МОИМ НОСОМ!