Снег и Пламя

Кажется, я впервые за целую неделю выспалась. Это, приятный сон и вчерашний успех обеспечили ну просто замечательное настроение! И оно лишь усилилось, когда мы с Элой и Таланой отправились за Асисом и Углебрюхом. Компания этих двух кошек мне до слёз нравится. Единственное, что чуть омрачило начало дня — наблюдение за тем, как Ястреб Солнца получает со всей силы хвостом Громозева и отлетает подобно тряпичной кукле. Почти ощутила эту боль… Увы (хотя всё же, наверное, и слава Богу), в сражении полномасштабно поучаствовать не смогла. Углебрюх — добыча Ястреба и его Дрозда, а я так, третье колесо. Обеспечила лишь небольшой помощью, но основной урон нанесли мои дорогие охотницы. Гибель Асиса не видела, предпочтя уйти оттуда до того, как он испустит последний вздох, дабы не нервировать себя лишний раз. Так что для меня это прошло, по ощущениям, как если бы кот умер в игре. То есть эмоций не вызвало. По возвращению в Дом охотников, как и обычно, мы с Лисицей пропустили всю речь Хан Падиш. Но, опять же, как обычно, она специально для нас её повторила, едва рыжая спросила об этом. Было так тепло на душе от радости и благодарности в голосе Карха. Один только взгляд рассказывал, насколько же важно ей было получить роль Ястреба Солнца и поставить мемориал погибшим в Кольце. — И так, раз ты теперь Ястреб Солнца, можно ли в таком случае Элой считать Ястребом? — когда тема зашла о должности, не могла не спросить я. Чёрная кошка сначала удивилась, а потом лукаво сощурилась, поняв, на что намекаю. — Планируешь стать Дроздом? — Не-е-ет. Вообще не понимаю, о чём ты… — протянула я, намеренно не скрывая сарказма. Кареглазая покачала головой, улыбаясь. Искатель тоже не сдержала усмешки. — Я обещаю подумать. Но тебе в любом случае будет открыта дверь в ряды охотников Дома, когда заслужишь свои солнца. Вскоре пришло время прощаться. Моё нелюбимое время. Однако если и Эренда можно встретить, закупаясь продуктами, или он может просто схватить нас в охапку и унести помогать себе, что мешает в повседневности встретить и Талану? Ох, к слову об Эренде… — Элой! Дари! Я как раз искал вас! Кот подбежал к нам именно тогда, когда мы решили устроить небольшую разминку перед походом к месту, указанному Сайленсом. — Что-то случилось? — О нет, нет… — Озерамец слегка смутился серьёзному тону пушистой. — Хотел выпить с вами да рассказы послушать. Не против? "Наставница" странно взглянула на него. От этого внутри появился неприятный комок. Выросшая одной, без хоть какого-то источника подобной информации, ей незнакомы просто внезапно влетающие друзья, которым вдруг стукнуло именно с ней пойти в какое-либо место, или просто провести время. Но самое обидное — не сказать, что я сама особо с таким знакома. Разве что в кино, книгах, фанфиках и прочем. Вот же, задело аж вдвойне… — Я… даже не знаю. Мы в общем-то сейчас немного заняты… — Пошли-и-и, — я сложила лапки, умоляя, и состроила самую жалостливую (по крайней мере, надеюсь на это) мордашку, — У нас целый день ещё есть на тренировки, а с Эрендом мы видимся нечасто! На мгновение приложив лапу ко лбу, охотница согласилась. И моему щенячьему восторгу, который разделял Капитан, не было предела. Мы ушли от лифта, к которому изначально и направлялись, устремившись в одному Авангардцу известную сторону. — Почему именно мы? Мне казалось, ты со своими воинами в хороших отношениях, — не унималась кошка, которая словно так и ждёт от него какой-нибудь просьбы. Полосатый великан махнул лапой. — Так-то да, но мы далеки от друзей. Да и ваша компания поприятнее будет. Речь, конечно, больше об Элой, но толику радости это вызвало. Далеко не часто слышала нечто подобное, потому и хочется надеяться, что я тоже вхожу в его определение “компании поприятнее”. А привёл нас Эренд в некий, как мне кажется, паб. Барная стойка, столики, тахты, диваны, большой камин… Атмосферное место. Но из-за стилистики очень хотелось пошутить про кальянную. Мы сели за чуть прикрытым ширмой столом с двумя диванчиками. — Тут же есть безалкогольные напитки? Сидр, пиво, вино… — поглядывая на несколько компаний выпивох, с сомнением обратилась к Озерамцу. Вернув взгляд на кота, меня встретило выражение морды, которое я бы описала как “что за чертовщину ты сейчас несёшь?”. — Ну безалкогольные версии изначально алкогольных напитков. — Это-то я понял. Ну, есть всякие соки, какие-то отвары из листьев… — пытаясь вспомнить, он оглянулся к бармену, — но не припомню, чтобы когда-нибудь даже слышал о, например, железном соке, который бы не бил по башке с одного глотка! Звучит отвратительно. В чём вообще тогда смысл пить его? — Ради вкуса? — раздражённо фыркнула я, не терпящая подобных разговоров. Каждый раз упоминая, что мне нравится сам вкус, коты глядели на меня, как на умалишённую и задавали крайне тупые вопросы. Мне плевать, что это просто лимонад — в этом и суть. Это как интересоваться, почему твой любимый напиток именно твой любимый. Вкус. Тебе. Нравится. Вкус. — Значит, пьёшь только вкусное? — усмехнулся Капитан, отвлекая от неприятных воспоминаний (хотя, вернее, обрывков фраз). Успела заметить, как от нас отходит некая кошка. Официантка, что ли? — Ну, прямо уж безалкогольного не видел, но слышал, Карха умеют делать близкие к тому вины. Очевидно, чтобы на своих светских сборищах не повыщипывать друг-другу пёрышки, набравшись… Не сдержала улыбки. Рыжая, до этого со стороны слушавшая сей интересный диалог, выпрямилась и осуждающе посмотрела на Авангардца. — Тебе не кажется, что рановато ей вины распивать? Официантка, весьма быстро налив что-то Эренду и Лисице, отдала кружки и удалилась. Я же, доставшая до этого в старой привычке флягу с фруктовым соком, смешанным с водой, почти подавилась от возмущения. Нет, ну это уже просто смешно! Мы одногодки, сама она спокойно выпьет, если предложат, а мне, значит, нельзя?! И плевать, что я в жизни не пила что-то градусом выше, чем 0,5! Терпеть не могу запреты, особенно неоправданные. Ладно, возможно всё же стоит раскрыть этот "секрет". Хватит с меня этих обращений как с дитём малым. — Мне семнадцать… — пробурчала почти в горлышко фляги, недовольно морщась. Могла бы назвать реальный возраст, да только это неправильно будет, по отношению к владелице сей тушки — Амули. В Life-bringing river ей должно было быть при появлении примерно семнадцать с половиной, но даты не совпадают, так что ей пока далеко до совершеннолетия. Кот закашлялся, не вовремя начав пить, а Искатель, которая только поднесла кружку к пасти, остановилась и в шоке уставилась на меня. Неловко сделала несколько глотков, давая друзьям прийти в себя от столь занятного заявления. — Семнадцать? Да ты выглядишь на четырнадцать, а то и меньше! — откашлявшись, возмутился бурый великан, не слишком поверив в правдивость сказанного. Охотница же молча сделала большой глоток с выражением “вся моя жизнь какая-то ложь…”. Ладно, это повеселило. Поддавшись ребяческому желанию, закинула не занятую напитком переднюю лапу на спинку, а задние скрестила. Постаралась состроить самое "взрослое" выражение мордочки, полное расслабленности, и принять соответствующую позу. С полуприкрытыми глазами ухмыльнулась и подняла флягу а-ля “поздравляю с открытием”. Но едва к нам вернулась официантка, поинтересовавшись, будем ли мы ещё чего-то, и я попросила фруктово-ягодного сока, вся моя, якобы взрослость, разлетелась на кусочки. Если она, конечно, вообще была. — Если ты пытаешься показать себя на свой возраст, стоило хотя бы вина, о котором я говорил, попросить. Выглядит неубедительно. — Именно. Закатила глаза на их хихиканье и надувшись, вернулась к своей удобной позе, вновь сделав глоток. Напиток стремительно испарялся из металлической ёмкости, что заставило сильнее погрузиться в недовольство. Но долго оно продлится не смогло с этими-то двумя. Получив заветный напиток, мы уже беззаботно обсуждали нашу новую броню, а потом и Дом охотников… Да и в целом разговаривали обо всём, и ни о чём. Распрощавшись где-то через час, я вприпрыжку следовала за "наставницей" к знакомой полянке. Самое время для тренировок! День обещал быть чуть теплее обычного, но благодаря прохладному ветерку до жара не доходило. С удовольствием вдохнула запах леса, чертовски напоминающий о шедшей впереди кошке. И она выглядит весьма озабоченной… — Всё в порядке? — поравнявшись, с волнением спросила у Элой. Задумавшаяся, она только секунд через десять кивнула, прикрыв глаза. — Просто… Странно воспринимать тебя как, считай, ровесницу. Дело не только в виде, ты ведёшь себя и говоришь подобно ребёнку. — Э… да, я весьма инфантильная. Бывает, когда запираешь себя в каменной коробке и мало общаешься с кем-то. А если и общаешься, этот “кто-то” всегда младше тебя, — пробормотала, копаясь в памяти. Визоры до сказанного были благополучно сняты. Обрывки воспоминаний и ощущений, которые постепенно вспоминались, со временем позволяли лучше понимать себя и позабытую жизнь. — Бежала от проблем и обязанностей в придуманные мною, да и в чужие тоже, миры. Считай, заморозила себе возможность к развитию. Мне просто слишком не нравилась реальность… Рыжая печально посмотрела на меня. Ну да, и снова в мрак ухожу. Уже готова была извиниться, но сумела сдержаться, припомнив обещание. Отвела взгляд, чуть сжав устройство, не желая, чтобы та увидела… да чтобы она там не увидела. Вот потому и предпочитаю переписку — легко можно сменить курс и сделать вид, будто всё в норме, чтобы не ставить в неловкое положение собеседника тоской в глазах. Отправил улыбающийся смайлик и всё, кот считает, что я уже в порядке. — Почему не сказала сразу? — Ну, во-первых, ты и не спрашивала, — попыталась пошутить, кривовато улыбнувшись. Лисица, отвечая улыбкой, вздохнула. — А во-вторых… Я думала, ты начнёшь ждать от меня невозможного. Мне… мне не хотелось разочаровывать ещё и тебя. — “Разочаровывать”? О чём ты? Вспомни начало и сравни с нынешней собой. Твои успехи поразительны, — она остановилась и мягко положила лапу мне на плечо. Я поджала губы, сдерживая подступающие слёзы. — И твой возраст точно не отменит этого. Если же ты думаешь, что он перечеркнёт проведённое вместе время и изменит моё к тебе отношение, то нет. — Значит… продолжишь пытаться прикрыть мне глаза, когда убиваешь? Искатель прыснула, даже не пытаясь опровергнуть слова, что говорило об одном — то были не совпадения. Успокоившись она пообещала больше так не делать, и попросила в будущем говорить, когда та забывается и ведёт себя со мной, как с ребёнком. Стало чуточку легче после разговора, и последующие несколько минут, вернув визоры, мы уже беззаботно болтали, продолжая идти. Последняя, разминочная тренировка перед походом к АИДу и его марионеткам. День шёл ну просто отлично с самого его начала — ночи. И получалось у меня всё на удивление легче обычного. Присутствовало небольшое волнение, но я была уже заранее уверена в том, что всё пройдёт замечательно, а это мотивировало. Крутя в пальцах копьё, "наставница", повторяя за мной, шла по кругу. Мы смотрели друг другу в глаза, ожидая, кто же нападёт первой. Остановились в одну секунду. Я дёрнулась в сторону, играя, но охотница отражением повторяла всё, не ведясь на провокацию. Ни разу не удалось победить, так что моя основная задача состоит в том, чтоб хотя бы сбить кошку с лап. И гораздо легче было бы свалить самые грозные машины, чем её… Выдохнув, резко рванула к пушистой, но она легко отразила удар, отшвырнув в сторону. Неуклюже перекатившись, умудрилась когтями впиться в землю, возвращая боеспособность, и поудобнее схватив оружие, еле удержанное во время переката, вновь ринулась к ней. Быстрые удары, стук и скрежет металла, вибрация, искры, отражающиеся в двух сосредоточенных взглядах; несколько мгновений, и обе отскакиваем друг от друга. Сжимая двумя лапами древко, тяжело дышала — удары Элой по ощущениям примерно равны с тем, чтобы получить хвостом Громозева. Твёрдые, поставленные, они и рядом не идут с моими. У неё не было ошибок, ни одного слабого места, она полностью защищена, однако так просто сдаться мне не даст упрямая душа. На ходу припомнив один трюк, попыталась воплотить его в жизнь: бег, прыжок влево, прыжок вправо, и снова, и снова, пока не доберёшься до оппонента. Повторять желательно как можно быстрее. Удивившаяся такой тактике, Лисица не успела толком защититься, давая моей атаке возможность вывести её из равновесия. Однако в ту же секунду, как копьё должно было нанести финальный удар, рыжая смогла за мгновение вернуть опору, контратакуя. К земле в итоге полетела я, как и моё оружие. Поражение. Но уже привыкшая и далеко не удивлённая, чуть задыхаясь, приподнялась с земли на одной из передних лап. Несмотря на нахмуренные брови, улыбнулась. Было бы интересно взглянуть на себя со стороны, наверняка столько пафоса… Рыжая, встретившись со мной глазами, замерла, странно смотря. Лишь через несколько секунд игры в "гляделки" я поняла, что щёку слегка щиплет, а затылок непривычно греется. Первым дело проведя по щеке, увидела совсем тонкую красную полосу — лезвие в конце успело чуть-чуть оцарапать. Далее, потрогав голову, обнаружила что хвостик, видимо, плохо заплетённый утром, распустился. И вот, стоя на коленях, быстро возвращала прежнюю причёску. Амули, за неимением резинок, сделала кольцо из ткани, и иногда не получалось им обернуть достаточное количество раз волосы, из-за чего случается примерно то же, что и сейчас. Закончив, вернула на спину оружие, а затем принялась отряхиваться от земли, травы и листьев, прицепившихся к одежде. — Неплохо. Можем позже подточить твой трюк. Сможешь ещё быстрее проворачивать это — победить тебя станет труднее, — довольно мяукнула охотница, едва я закончила чистить броню. Её взгляд задел царапину на моей щеке. Искатель нахмурилась. — Надо будет тренировочные копья купить. Или сделать, — пробормотала я, а затем лизнула подушечку лапы и провела по шерсти, стараясь избавиться от крови. Кошка кивнула. — Позже. И давай закончим на этот раз с боем. Наверняка там будут и машины, — она задумалась на пару секунд, а потом огляделась. — Помнишь, что я показывала перед сражением с Буревестником? Элой быстро выбрала дерево и покрыла "жертву" тремя знакомыми крестами. …Отойди мы чуть дальше, и ей бы не пришлось их выцарапывать. Сделав круг для проверки, рыжая махнула лапой, мол “можешь приступать”. Кивнув, с волнением подошла к нужному месту. Провести копьём, проскользить, убрать копьё и достать лук, выстрелить, перекатиться, убрать лук и достать копьё, нанести сильный удар. И всё это секунд за двадцать. Повторяла это… раз сто, наверное, несколько часов к ряду. Ошибка за ошибкой, падение за падением, провал за провалом, но сдастся не могла; это пробудило упрямство, желание доказать, что я так смогу не только в теории, лет эдак через десять, но и сейчас, на практике, если приложу достаточно усилий. Было больно, унизительно, но в конце у меня всё же получились три удовлетворительные серии атак. "Наставница" подкинула мне мой лук, который я постаралась, как и копьё, закрепить так, чтобы с первой попытки нормально всё провернуть. Вдох… Выдох… Пора продемонстрировать плоды тяжкого труда. Самое сложное заключалось в смене оружия, одно из которых нужно было доставать, а второе убирать в одну и ту же секунду. На спине закреплены два зажима, и, пожалуй, на то, чтобы с первого раза попадать в них, точно было убито треть всего времени. Зато теперь нет нужды по минутам возиться, чтобы впихнуть в "клещи" оружие. Сразу после смены приходит второй геморрой — скольжение и перекат. Шишек набила немерено, пытаясь понять, как рыжая это делает. Если во втором случае всё вполне просто и требуется лишь дать вестибулярному аппарату привыкнуть, то в первом нужно правильно согнуть лапы, найти подходящий угол, скорость… Короче сложно для такого гуманитария, как я. Если бы в этом мире регенерация не была настолько быстрой, наверняка до сих пор бы адски болело всё тело, а так терпимо. Сумев обучиться самому сложному, остальное уже шло в разы проще. Проделав не самую идеальную, но серию атак, и вытащив копьё, принялась вновь отряхиваться. Следом убедившись в целости причёски, глянула на Лисицу, ожидая вердикта. Она выглядела… мягко говоря, поражённой. И не мудрено — сначала всё хуже некуда, но вот проходит день, и с этим уже вполне можно в бой идти. …Но не сказать, что мне хотелось — каждый раз при виде Громозева я чувствую, как просыпаются старая боль. Нет, серьёзно, это было просто катастрофически больно, мне как-то больше не хочется иметь дела с этой махиной и тем более её хвостом. — А ты… неплохо продвинулась… — Ну что сказать, сон творит чудеса, — не смотря в глаза, в шутку мяукнула я приятно удивлённой охотнице. — Если это попытка уговорить меня давать тебе больше спать — не дождёшься, — улыбнулась она, скрестив лапы на груди. Играя муки от её слов, схватилась за сердце и в притворной боли согнулась, состроив самую страдальческую физиономию, какую смогла. Кошка только усмехнулась на моё очередное актёрство. Поняв, что тренировки окончены, принялась перепроверять, всё ли на месте в моей сумке после всех моих перекатов. Убедившись в сохранности моих вещей, мы покинули наше своеобразное тренировочное поле. Самое время наведаться к фанатикам, а следом намекнуть Сайленсу, что в нашей компании он в ближайшее дни будет немного лишним. Потому что мне до жути нравится бесить его, и не меньше будет нравиться не слышать комментарии по поводу “слюнопускания”. Может, мой план намекнёт ему, что с союзниками стоит вести себя чуть менее мудачески.

***

Вечерело к тому моменту, как мы приблизились к нужному месту. Минутами ранее стала свидетелем знакомой перепалки между зазнайкой и Элой, в которой не первый и не последний раз Искатель упрекает кота в том, что рискуем только мы, пока тот отсиживается в безопасности. Их нынешние отношения забавляли — рыжая весьма недолюбливает нашего сталкера-паразита, и тот, впрочем, тоже не питает к ней особо приятных чувств. Однако я то помню концовку второй части… И кто знает, может в третьей игроки могли бы узреть даже нечто похожее на дружбу. Правда, мне проблематично представить подобные отношения этих двоих в привычном понимании. Нас явно ждало бы нечто между дружбой и ненавистью, где так-то они грызутся, но если кого-то попытаются убить — без колебаний придут на помощь. Пожалуй, это даже похоже на многие, знакомые по чужим рассказам, отношения между сиблингами. — Упоры. Прямо там, где ты и сказал. Ты слышишь, Сайленс? Мы уже карабкались к нужному месту, и я с трудом сдержала глупую улыбку, ожидая любимого каламбура. Охотница раздражённо вздохнула. — Нет? Подходящее у тебя имя… Она обернулась ко мне, и мы обе невербально выразили недовольство и раздражение по поводу молчания этого поганца, а потом также вместе прыснули от моего излишнего гримасничества. Схватившись за протянутую лапу в конце пути, встала рядом с Лисицей у расселины. Она, сощурившись, оглядела её, а затем перевела взгляд к немного дымящемуся костру. Неужто петушок решил так позаботиться о нас? — Ладно, что дальше? — А дальше ждите. Сядьте у костра и отдохните. Как наступит ночь — поговорим. Из груди "наставницы" вырвался продолжительный вздох. Она потёрла переносицу, а затем скептично осмотрелась. Я тоже отнеслась к предложению не слишком радостно. Сидеть на месте мы, конечно же, не стали, предпочтя ещё немного потренироваться и заодно найти чего поесть. Пара часов тренировок, ужин, а затем ещё несколько часов, но уже скуки. Время тянулось дольше обычного, и чтобы не взвыть, вернулась к записям, про которые пришлось на некоторое время забыть. Когда объявился наш лысый товарищ, отвлекаться от голограмм не стала, уже зная, что он скажет. Убрав с глаз долой текст, решила перепроверить свою предпоследнюю часть плана. «Подключение стабильно, расстояние в пределах нужного… И в режиме ожидания. Отлично». Чуть дрогнула, когда пушистая резко встала. Она грозно, почти впритык подошла к Сайленсу, гневно сверкая глазами. Внутри заворошился знакомый рой бабочек, отправляя по телу дрожь при виде такой Элой. Я увела смущённый взгляд в сторону, уставившись сквозь полупрозрачный прямоугольник с информацией. Хотелось дать себе пинка за такую реакцию. Рыжей редко случается действительно разозлится, однако когда такое происходит, выглядит Огненная Лисица взаправду так, будто сожжёт своим пламенем глупца, осмелившегося вывести её. Воистину завораживало. Подняла свой стыдливый взгляд только с исчезновением бывшего Банук. Оставалось лишь надеяться, что тот ничего не видел, иначе не избежать новых издёвок. Просунувшись к зоне с машинами, нам не составило особо много труда тихо их нейтрализовать, и уже минут через пятнадцать мы преспокойно взбирались на дерево. Остановившись перед натянутой верёвкой, мучительно застонала. Вот с чем у меня вечные проблемы — это равновесие. Потому что едва оказываюсь на каком-то малюсеньком для действий пространстве, где-то высоко, двигалась я сотни лет. Ну или как минимум мне так казалось. И вот вновь, после Искателя, сделала первый маленький шажочек. А затем второй, третий… Натянутая верёвка нещадно дрожала под моей трясущейся тушкой. «Это игра», — напомнила себе, и лапы начали будто на автомате переставляться. К тому времени, как я оказалась на нужной деревянной платформе, кошка успела забрать припасы со скалы и вернуться. Скатившись по тросу, нас встретила вторая зона с машинами и далёкие взрывы. Если не ошибаюсь — там или раскопки, или пробуждают Хопешей да Скарабеев. А то и всё разом. Завидев Падальщиков, проснулся азарт вновь выйти со стаей один на один. Однако едва я сделала шаг с предвкушающей улыбкой, как охотница остановила меня. — Их шестеро и на всех зараза, — предостерегла "наставница". Естественно, зрение у меня не настолько плохое, чтобы не увидеть светящиеся красным провод и такой же след, однако пришедшее в голову напоминание, что те гораздо сильнее обычных, отрезвило. Да уж, с такими лучше действовать вместе и скрытно. Покорно кивнула и отступила, готовая следовать за огненной шерстью. Самым главным было поджечь, а уже потом, пока машины отвлечены, можно отстреливать все особо важные детали и добивать. Разобравшись и обшарив тушу последней механической гиены, взобрались на кряж, где и связался с нами наш "пассажир". Как и в игре, головы у несчастного Длинношея не оказалось. Послав нас к взрывам, что явно намекали на то, что туда ходить не стоит, петушок указал на мост. Включив сканер, проверила окрестности и убедилась, что никого, кроме культистов в округе нет. Вернее, так все должны думать. Зацеп, о котором сказал кот, нам не понадобится сегодня. Именно с этого моста планы уже буду выстраивать я. Что в игре, что тут, нам дали лишь иллюзию выбора. Говоришь, не хочешь убивать? А хрена тебе, тут недостаточно кустов, чтобы спрятаться, а на мосту и перед палаткой Гелиса тебя уже поджидают культисты. Убивай или будешь убит. И связи с тем, что я способна разве что на второе, пришлось включать режим "ждуна" и наблюдать, как Элой расправляется с противниками один за другим. Чуть скривилась, когда обходя мертвецов, в нос ударил резкий запах крови. Сжала зубы и постаралась не дышать, опустившись возле одного из тел. Заставила себя обследовать умерших на предмет чего-нибудь полезного. Тошнота и ощущение, что в любой момент могу потерять сознание, сопровождали меня на протяжении всего процесса. Закончив с последним, брезгливо вытерла о бока лапы, чувствуя себя так, будто по телу ползают личинки. — Ты же помнишь, что не обязана это делать? Я даже из-под твоей белой шерсти вижу, как ты бледнеешь, — после своего непродолжительного диалога с зазнайкой о взрывах, обратилась ко мне "наставница". Поморщилась и покачала головой, сжимая лапы. Раны заныли, напомнив о себе. — Н-нет, я должна делать это. Должна… привыкнуть. К смерти, убийствам, крови, — тяжёлый выдох невольно вырвался из груди, будто воздух выбили из лёгких. Лисица сначала протянула лапу, очевидно желая положить её на плечо в своей особой поддержке, но резко отдёрнула ту, вспомнив о нашем общем недавнем деле. Это сработало даже лучше, вызвав слабую улыбку. Старательно игнорируя мертвецом, подошла вслед за Искателем к главной палатке. Естественно, лысик тут же поторопил нас, убеждая не обращать на неё внимание и сосредоточиться на поиске машины. — …На всё остальное времени нет. — А я найду время, — отрезала кошка, ступая внутрь. Не смогла удержать смешок. Это весьма забавная фраза, она буквально олицетворяла обе части Хорайзена. Нам нужно узнать об Элизабет, "Новом рассвете", ГЕЕ, спасти мир и прочее, но рыжая всегда находит время на помощь всем в Доме Солнца, помощь всем на всей территории Карха, Зарубке, Священной Земле, и вообще на помощь всем во всех семи (хотя скорее уж семи с половиной, если считать Карха Тьмы) племенах. Особенно забавно это выглядит непосредственно в игре, когда у нас, к примеру, на носу битва с АИДом за Шпиль, но мы преспокойно можем пошлёпать в Зарубку давать по лбу ГЕФЕСТу. Или просто пойти выполнять оставленные на потом задания. А Город Солнца подождёт, не развалится. По мнению игры, по крайней мере. Ну или недавний пример: нам надо к "Затмению" рушить сеть и попасть потом на "космодром", но мы прерываемся и помогаем Талане. Весьма любопытно наблюдать, как пушистая откладывает своё важное в пользу других. …Впрочем, если так подумать, дело могло по большей части оказаться во мне. Она же считала меня ребёнком… Косо глянула на изучающую доспехи охотницу. И лишь увидев это дошло, где мы. Мысли разом улетучились. Гелис. Тот самый Гелис. Завидев знакомую броню, в глазах на мгновение всё помутилось от стукнувшей в голову ярости. Место начало вызывать отвращение, даже омерзение. Подошла к Элой. Выглядела та мрачной, с полыхающим гневом в глазах. Полностью понимаю её. И знаю, о чём та сейчас думает, вспоминает. Догадки подтверждаются, когда она лапой потянулась сначала к шраму, но через полмгновения схватилась за подвеску, прижав уши. Я зарычала. Задыхаясь от бешенства, сверлю горящим взглядом одёжку, будто намеревалась им её прожечь. Из-за Гелиса погиб Раст — единственный, кто заботился об Элой много лет. И он же посмел тронуть потом её, посмел поднести к горлу кинжал, а через какое-то время швырнуть, словно мусор, в Кольцо Солнца. После Фаро, именно Гелис стоит дальше по списку ненавистных мне персонажей. Подуспокоилась только завидев взгляд Огненной Лисицы. Не успела понять, что конкретно скрывалось за ним, но знаю точно, что ничего плохого. Искатель отходит к носителям данных, а я так и осталась смотреть ей вслед. Приглаживаю вставшую дыбом шерсть и достаю флягу с соком. Выпив прохладной, сладкой жидкости, только тогда и усмиряю вконец гнев, найдя в себе силы сосредоточиться на "задании". Закончив сканировать всё и изучать палатку, мы командно повалили дерево, наконец, отправляясь к Длинношею. Сайленс всё продолжал подгонять, нещадно раздражая и нервируя нас обеих. «Будто бы что-то может пойти не по скрипту, ага. Для такого ещё постараться надо. А хотя верно, тут же АИД, конечно он хочет, чтобы мы свалили побыстрее…» Огибая какие-то металлические обломки, деревяшки, повозки и камни, мы оказались перед нужной нам машиной. Остаётся лишь взобраться по лесам. У последней лестницы, едва надоеда закончил говорить, я тронула кошку, тревожно посмотрев на неё. Она остановилась и заметно напряглась. Не пройдёт и пяти минут, как по нам откроют огонь из всех орудий, а как назло мы обе надели не лучшую для обстрела броню. Впрочем, есть ли вообще подходящая для такого броня? Я переживала, что с нами может что-то случится, однако не рискнула выдать кота. — Давай… поскорее покончим с этим. Отпустила ее, перемещая взгляд к голове механического жирафа. Рыжая моргнула и, помедлив, кивнула. Несколько секунд, и мы обе наверху. Охотница уже готова была вытащить копьё, но она вдруг замечает АИДа. Закреплённый в Горе, от него исходил яркий, жутковатый свет, а вокруг крутились красные провода. Я так и застыла, будто околдованная. Было в этом что-то пленящее, манящее, словно подфункция в действительности была подобно божеству, чья одна лишь энергия вокруг могла подчинить себе кого угодно. Едва я "отлипла", Элой уже поднесла лапы к модулю. Зная, что сейчас будет, "чары" мгновенно пропали, и я рванула остановить её, но в итоге сама получила небольшой разряд. Дыхание перехватило, виски словно насквозь проткнули огромной иглой, а по телу прошлась волна одновременно обжигающего жара и леденящего холода. Всё прошло быстро, оставив на память ноющую изнутри голову, лёгкую тошноту и покалывание по всему телу вперемешку с небольшим онемением. Мы обе были у самого края, не успели даже прийти в себя, как нагрянул старый знакомый ИИ-геноцидник, сияя кроваво-красным огнём. — Сущность… явилась сюда? Парализовало, и не понять, это я ещё от электричества не отошла, или всё же дело в голосе подфункции*. Играть с наушниками не доводилось, да и громкость всегда была невысокая, но сейчас… Становится понятно, чего всем этот голос казался столь пугающим. “Жуткий ледяной гул, который скребёт по костям и раздирает кишки. Как железо” — так описал его Олин. И, пожалуй, только слушая его в реальности можно понять, о чём речь. Грубый, демонический, воистину машинный и бездушный, он проникает под кожу, заставляя дыбить шерсть. Само же существо напоминало красно-чёрную бездну, готовую поглотить каждого, кто в неё посмотрит. — Сущность… просчиталась. Сущность… не сможет меня уничтожить. Я для неё недосягаем. Лязг металла, заставляющий звенеть в ушах, холодный настолько, чтобы заморозить кровь. Пожалуй, это первый раз, когда АИД меня так сильно напугал. Голосок в голове, принадлежащий никому иному, как инстинкту самосохранения, кричал об опасности, велел бежать, как можно быстрее, как можно дальше. — Ты — может быть! А это — нет! — прорычала Лисица, вцепилась клыками в копьё и одним прыжком оказавшись у модуля, воткнула его в него. Её голос разморозил невидимые оковы. ИИ разразился "криком", возвращаясь по проводам в свою "клетку". Это механическое подобие вопля вызвало полчище мурашек на теле, заставляло сильнее сжаться. На секунду всё затихло, а затем раздался яростный рык: — УНИЧТОЖИТЬ СУЩНОСТЬ! — Элой, держись за Длинношея и готовься прыгать! — почти отодрав себя с поверхности, дрожащим голосом крикнула я Искателю. Подорвавшись, в одно мгновение со взрывом мы вцепились в платформу, пытаясь не свалиться. Бедная машина начала стремительно заваливаться, грозясь утащить в пропасть ещё и нас. Один прыжок отделял нас от спасительной земли. Синхронно разжав лапы и приняв удобную позу, обе оттолкнулись от уже падающего Длинношея. И если рыжая смогла зацепиться за скалу, я — нет. Камень раскрошился, оставив без опоры. Никакой жизни перед глазами, никаких чувств, лишь дыхание смерти, пустота и то единственное, что сохраняло мою жизнь, в чьём взгляде отражён страх. — Поймала! — облегчённо выдохнула кошка, когтями вцепившись в моё запястье. Словно вынырнув из-под толщи снега, делаю глубокий вдох, осознав, что не дышала, а затем сама впиваюсь в свою спасительницу, в очередной раз не давшую мне погибнуть. Механический гигант, строения вокруг него и раскрошенные камни посыпались вниз. С секунду проводив их взглядом, рыжая раскачивается и закидывает меня наверх. Оказавшись на твёрдой почве, хотелось расплакаться, вжаться в комочек и провести так последующую вечность, но раздавшийся взрыв вернул ледяное дыхание смерти, призывая к побегу. — Не стойте! — рявкнул бывший Банук, едва охотница залезла. Не споря, она пихнула меня, заставляя бежать следом. Взрывы, крики, призываемые к стрельбе, свист стрел и пуль, абсолютно всё это напоминало худшие из кошмаров. Я не чувствовала, как бежала, карабкалась, не слышала, о чём ругаются между собой Лисица с Сайленсом. В голову бил адреналин, а уши заполнил звук собственного бьющегося сердца, отчаянно не желающего сегодня быть остановленным. Изредка каким-то шестым чувством понимала, куда могу получить ранение, вовремя уворачиваясь и помогая также рыжей. Несколько раз меня всё же задели, оставив царапины, боль от которых наверняка ой как даст о себе знать потом. «Визор. План». Едва не врезавшись в камень от чужеродных мыслей, разорвавших тотальную тишину в голове, удушающая паника начала стремительно уползать куда-то внутрь. Творец. Ну конечно. — Тебе так хочется умереть, малявка?! — ядовито прошипел в самое ухо кот. Очнувшись от секундного ступора, оглянулась на также стоявшую "наставницу", и без слов рванула вперёд неё. Благо, остановилась не в середине, а самом начале линейной "тропы" до моста. Мотая головой, пытаясь скинуть остатки вцепившегося ужаса, отскочила от прыгнувшего на меня кота. Раз пришла помощь извне, очевидно, что самой я бы не вывезла, и это… правда. Вокруг творился хаос, подняли каждого, и их цель в этом чёртовом месте — убить нас. В ход пускались копья, луки, бомбы, машины, да вообще весь боевой арсенал. Чудо, что мы, огибая препятствия и скатываясь по тросу, не получили чем-то взрывоопасным. Но ещё большее чудо, что зазнайка и Элой успевают пререкаться. Умению Лисицы сохранять здравость рассудка можно не только позавидовать, но и поклониться. Но, пожалуй, эту часть я оставлю на потом, а то между отправляемыми в нас "гранатами" времени для такого маловато. На бегу быстро ткнув в визор, перед носом была уже готовая цепочка команд, маршрут. Пара секунд, и наш план отступления уже летит на крыльях ночи. На то, чтобы убрать голограмму с быстро убывающим счётчиком расстояния, времени уже не было, так что он висел сбоку, слегка загораживая обзор.

[ Расстояние до цели: 587 метров. ]

— Вижу мост! — крикнула рыжая, как только мы оказались в пределах начального лагеря.

[ Расстояние до цели: 412 метров. ]

— Нет, забудь! Прыгай без верёвки, вытяни лапы и готовься схватиться! Верь мне! — перекрикивая окружающий апокалипипец протараторила я. До моста оставалось всего-ничего. Где-то вдалеке раздался знакомый металлический визг. — Ты с ума сошла?! — прорычал лысый кот, и был коллективно проигнорирован.

[ Расстояние до цели: 154 метра. ]

— Тогда… Прыгаем! — у края, выдыхаясь, кричит Искатель, оставленная, по сути, без выбора. На эмоциях не сдержала улыбки, пышущей уверенностью в грядущем успехе. В этот раз всё пройдёт именно так, как надо.

[ Расстояние до цели: 24 метра. ]

Синхронно напружинив лапы, сделали прыжок в бездну. Но у этой бездны действительно есть глаза, которые могут посмотреть в ответ, горящие жёлтым огнём.

[ Расстояние до цели: 7 метров. ]

Всего стук сердца был, чтоб их увидеть, пока те не подхватили нас, направляясь ввысь с громким клёкотом. Лапы с выпущенными когтями хватались за металл в тщетной попытке не соскользнуть, а ветряной поток хлестал так, что почти сдирал и шерсть, и кожу за ней. Нужно было держаться изо всех сил, чтобы стремительно не слететь с нашего механического спасителя. Мучения продлились несколько секунд, с каждой пройденной из которых крики со взрывами становились всё тише и дальше. Оказавшись среди облаков, крылатый выровнялся и полетел медленнее, подарив возможность расслабиться и отдохнуть. На фоне последних событий даже страх высоты стал блёклым, я просто была счастлива, что мы остались живы. Воспользовавшись шансом, без сил повалилась на спину машины, полная облегчения и радости, что всё правда удалось. — Буревестник?.. — тяжело дыша, недоуменно обратилась ко мне кошка. Попыталась принять достаточно удобную позу, но чтобы можно было крепко держаться и не улететь. — Мост бы подорвали. Падать было б больно. И опасно.

[ Расстояние до цели: 0 метров. ]

Раздражённо царапнув металл, убрала, наконец, назойливую надпись. Проверив наших, также уже отправленных к заранее выбранному месту Бегунов, лишь тогда успокоено выдохнула. Как же приятно, когда всё идёт ровно так, как было задумано. Осталось с петушком поболтать, и в целом можно идти делать что хочется. Глянула на "наставницу", которая ухватившись за металлическую птицу, с горящими глазами смотрела на расстелившуюся внизу округу. Улыбка сама появилась на мордочке, когда я поняла, что она впервые познаёт прелести полёта. Не сказать, что сама каждый день летала хоть на чём-то, однако когда-то было дело. Да и в кино, на фотографиях, видео и прочем можно было узреть мир с высоты. Найдя в себе силы, немного приподнявшись, дала ветру возможность слегка остудить всё ещё разгорячённое тело. Проникающих холодок вызвал рой мурашек. Усмехнулась, припомнив как потратила не меньше часа на то, чтобы поймать этого гиганта, ибо он раз десять разрывал верёвки, прерывая перехват. И примерно столько же раз я была близка к смерти. После поимки же предстояла другая задача — посадить Буревестника в нужное место, достаточно далёкое, чтобы визоры "Затмения" его не засекли, но при этом близкое, чтоб тот успел вовремя. А ещё такое, чтобы никто другой его не убил. Летать на механической птице в первый раз было кошмаром наяву, но зато как хорошо спалось потом, после столь насыщенной ночки… Не прошло и десяти минут, как машина начала снижаться. Место приземления — бывшая заражённая зона недалеко от Сумрачного Плоскогорья. С таким "громовым" союзником, убийство заранее тройки Падальщиков и Коршунов не составило особого труда. Охотница, видимо достаточно поглазев на вид с высоты, в какой-то момент начала хмуриться и даже злиться, очевидно, возвращаясь к произошедшему на базе культистов. Она ничего не говорила, но в этом и не было нужды. Мы были на грани смерти, обе сейчас с ранами, которые будто заново открылись, едва адреналин ушёл, и если я ещё знала об этой подставе и хоть как-то подготовилась, то Элой — нет. Приземлившись, аккуратно соскользнули вниз по расправленному крылу (потратила на это кучу времени ночью, когда надо было подготовить цепь команд. Бедная птица чуть крыло себе не вывернула от моих непонятных указаний…). И лишь внизу я заметила, как скривилась рыжая, поднимаясь на задние лапы, что могло значить одно — на ней точно не только царапины. Она из тех, кто не хочет обращать чьего-то внимания на такие "пустяки", и потому лишь когда всё достаточно серьёзно невольно покажет это. И так раздражённая ноющими и щиплющими по всему телу ранами, вспыхнула при виде главного зачинщика наших проблем. Плевать на себя, но если с моей Огненной Лисицей всё серьёзно — этот засранец будет отвечать своей жо..! — Ты знал, что там Аид, и послал нас к нему?! — возмущённо зашипела Искатель, вздыбив загривок и метая хвостом из стороны в сторону. Её прижатые уши, когтистые лапы, сжимаемые в кулаки, и метающие молнии глаза, говорили сами за себя — ещё немного, и Сайленс действительно вскоре ответит за всё. — Я не спорю, рискованно. Но это был единственный выход. Теперь, когда сеть визоров разрушена, мы сможем получить то, что нам обоим нужно, — доступ к тайнам "Нового рассвета", — сохраняя свою излюбленную безэмоциональность, сказал кот, будто констатируя общеизвестный факт. Мы с "наставницей" синхронно зарычали. Из-за чего она мне сложно сказать, мне же не понравилось его “обоим”. Я для него какая-то шутка? — Я больше не доверяю тебе и твоим секретам! Кошка отступила на несколько шагов назад, ко мне, но поморщившись, остановилась и тронула правое плечо. Приглядевшись, увидела в голубом свете от глаз Буревестника, некогда рыжую шерсть, пропитанную кровью. Стрелы не видела. Пуля? Со спины не видно дырок в броне, значит рана не сквозная. Как бы то ни было, не хорошо. Нет, ужасно. Не слушая разговора, принялась слепо шариться в сумке и подсумках, пытаясь найти повязки, лекарства, да всё, что может пригодиться, не сводя взгляда с окровавленной шерсти. Движения были резкими, дёргаными — явные признаки паники. Почему я не услышала этого? Почему не увидела сразу?! Будто ей не хватило ранения в детстве... «Чёртов Сайленс, чёртово задание, чёртова ночь, чёртова игра!» — зло захлопывая крышку подсумка, в котором так и не смогла ничего найти, в ярости посмотрела на бывшего Банук, рассказывающего охотнице, что для сотрудничества взаимный интерес гораздо прочнее простого доверия. Это заставило обеих лишь сильнее разозлится. — Нам обоим нужны ответы, Элой. И благодаря вам мы к ним подобрались, — казалось, закончил он, однако пару секунд помолчав, сощурился, раздражённо оглядев злющих нас, а затем Буревестника, застывшего в ожидании новых команд. — Вы зашли и вышли без особых проблем, в спокойствии долетели до безопасности без возможности быть преследованными "Затмением". И, как я погляжу, обе живы и боеспособны. Так что успокойтесь и отправляйтесь к Закатной Крепости. «Ох “боеспособны”, значит?!» — “Боеспособны”, значит? — сдерживая гнев, в одно с моими мыслями время, угрожающе прорычала сквозь зубы Элой. Удивлённая от такой синхронности, забыла, о чём вообще хотела мысленно поведать петушку. — Сайленс, мы не твои живые инструменты… — Поговорим. В Закатной. Крепости, — чуть ли не по слогам отчеканил лысый говнюк, прервав Искателя. Мгновение, и фиолетовая голограмма испаряется, оставляя нас в иллюзии, что мы одни. Рыжая сделала несколько шагов вперёд, всё ещё пылая. — Ах ты жалкий… Чтоб тебя, — выдохнула она, медленно потухая. Когда кошка повернулась, заметила в броне еле видное из-за темноты пулевое отверстие, говорящее само за себя. Вновь взявшись за явно болевшее место, возвращая мне негодование, она вздохнула. — Была бы моя воля — выкинула бы этот визор вместе с тобой. Но мы оба знаем — он мне нужен. Оскалившись, с дьявольским огнём в глазах подскочила к ней. Именно эта фраза и нужна была мне, чтобы закончить. — А Сайленса можно выкинуть и без визора… Разрешишь? Я протянула лапу охотнице, намекая дать мне своё устройство. Хвост начал покачиваться, раскрывая, насколько мне доставляет сейчас удовольствие шанс насолить этому великому "гению" и отомстить за всё то время, когда он меня раздражал и выбешивал. Не только этот засранец умеет в тени выстраивать свои планы. Элой с сомнением и интересом взялась за треугольничек, и чуть погодя, всё же открепила его, передав мне. Быстро отцепив визор, забрала принадлежащий ей и отдала собственный, совершая временный обмен. Чтобы Лисица тоже могла послушать нашего паразита, появившегося через несколько секунд после того, как мы обе закрепили устройства друг друга. — Ты не… — Посмею? — в притворном оскорблении положила лапу на сердце, обернувшись к Сайленсу и разыгрывая удивление на морде. Мгновение, и чуть опускаю голову. Чеширски улыбаюсь, помахивая хвостом. — Прости, солнце, но у меня своя игра. И в ней я смею делать что душе угодно. Он морщится в подобии отвращения. Игнорируя его, мягко, почти нежно тронула визор, к которому заранее получила от рыжей доступ. До удивительного приятно, что в этой миниатюрной квантовой технологии имеется список, в который можно включить близких, и они, взяв твой микро-компьютер, смогут просматривать, что на нём есть. Вроде там можно и совместить "профили" в один на двоих (а может и больше), но из отсутствия нужды, особо инструкций к этому не запомнила. Там всё достаточно сложно. Благо, когда пушистая по моим наставлениям добавила меня, её удовлетворил ответ на то, почему я не сделаю того же. Хотя это и не совсем “личный дневник”, мне действительно не хотелось бы, чтобы кто-либо, кроме меня, видел все созданные записи. Хватило секунд двадцати, чтобы отыскать программу-шпиона и начать медленно, растягивая удовольствие, блокировать каждую из её функций. — Дари..! Бывший Банук не успел договорить, как вслед за изображением пропал и голос. Сладко выдохнула, блаженно прикрыв глаза. Судя по тому, как приложила ко рту левую лапу кошка, до неё сейчас докапывается лысик, наверняка взывая к сотрудничеству и помощи в сложившейся ситуации. Проще говоря — просит её остановить сошедшую-с-ума-меня, чего она успешно не собирается делать. Очевидно, недавний разговор с зазнайкой охотнице не понравился ещё больше, чем в каноне, а то и задел, и это заставляло с интересом гадать, о чём та думала, и как всё восприняла. Подняв лапу к визору, провела подушечкой по металлу, и лишь тогда аккуратно сняла его. Обращаясь как с сокровищем, передала треугольничек законной владелице, и в ответ получила свой собственный. Наскоро надела и ткнула, быстро шарясь в поисках программы. Удивительно, но кот молчал. Однако я почти физически ощущала исходящее от его молчания давление. — Ну что ж, как ты там сказал? Поговорим в Закатной Крепости. …И впредь веди себя подружелюбнее. Не став ждать ответа, с мыслями, насколько же я прекрасна, "прикрыла рот" нашему паразиту. Секунда, и сначала пискнув “да!” от радости, сделала победный жест, но уже с тихим “есть!”. Подуспокоившись, обернулась к чуть посмеивающейся "наставнице", которую явно повеселила моя реакция. Хвост вновь собачьи завилял, пока я светящимися глазами смотрела на неё. Искатель подняла лапу к визору, наверное, желая убедиться в том, что нашего чванливого союзника больше нет в устройстве, но тихо застонав, опустила её и положила поверх раненного плеча левую. Мысленно дав себе по лбу, вновь начала рыться в поисках, как я его зову, “набора юного медика”. Обнаружен он в итоге был на самом дне сумки. Облегчённо выдохнув, взяла небольшую коробочку в лапы и подойдя к "пернатому" гиганту, заставила того вновь опустить крыло, но так, чтобы на него можно было сесть. Нужно как можно скорее со всем закончить и направляться в Меридиан. — Элой, прошу, сядь. — В этом нет нужды, я… — догадавшись, как-то неловко начала Элой, но замолчала, встретившись с моим умоляющим взглядом. Она вздохнула, убирая лапу. — …Ладно, так и быть. Покорно присев, рыжая помогла снять мешающуюся часть брони. Под ней мне открылся ужасный вид окровавленной, засыхающей клочками шерсти, и небольшое отверстие у самого края с не слишком глубоко засевшей внутри пулей. Она сейчас сродни затычке, уберу — хлынет кровь. К счастью, "фонарик" в визоре был достаточно ярким, чтобы можно было оценить, насколько всё плохо. По чувствительному нюху бил металлический запах, заставляя немного морщиться. Взглотнула, стараясь дышать чуть реже. Высказавшись насчёт пули, мы обе принялись вытаскивать свои запасы повязок. Первым делом промыв шерсть от крови водой из бурдюка кошки, я вытащила четыре самых длинных кусочка ткани и скрутила их в два жгута, которыми надо по верху и низу от отверстия пережать лапу, несильно ослабляя кровоток. Закончив с этой частью, достала из коробочки подобие щипцов с загнутыми краями — моё творение, приготовленное как раз для таких случаев. …Правда я надеялась, что оно никогда мне не пригодится. Полностью сосредоточившись на процессе, медленно ввела щипцы. Слышала и чувствовала, насколько это было для Лисицы болезненно, но сжав зубы, заставила себя не останавливаться. Раскрыв своё подобие инструмента, ухватилась за пулю и второй лапой взяв кусочек ткани, быстро выдернула "пробку", а затем не замедляясь, прижала повязку к начавшей кровоточить ране. Охотница зашипела, дёргаясь, но я крепко держала её лапу, с силой прижимая лоскут, постепенно окрашивающийся в красный. Поменяв на другой, подержала пару минут его, пока крови не стало меньше, а затем, вновь сменив на новый, крепко обернула его чистыми повязками. Всё это временные меры, и хоть мы и не в моей реальности с хорошей медициной, но к мало-мальски знающему медику надо пойти. Как минимум потому, что самостоятельно швы (или что в таких случаях делают?) наложить я уже не смогу. Закончив, отступила назад. Искатель упёрлась в колени, делая глубокие вдохи и выдохи, очевидно, пытаясь справиться с болью и успокоиться. Поморщившись, вскоре она выпрямляется и пальчиками касается повязки, но как-то… мягко? Впрочем, конечно, у неё же наверняка ужасно болит сейчас рана. — Спасибо, — уголки губ Элой чуть приподнялись. Она устало прикрыла глаза. Я ответила улыбкой, а когда кошка собралась встать, протянула лапу. Её прикосновение обожгло, но как-то по-особенному приятно, отправляя вверх плеяду мурашек. Проведя от лба до макушки, рыжая выдохнула, думая о чём-то. — Странно чувствовать себя снова свободной от постороннего взгляда. Но Сайленс нам нужен будет, это не навсегда. — Возможно. Но давай насладимся тишиной. У нас с тобой есть всё время мира, чтобы пойти в Закатную Крепость и заглянуть на космодром. — Да, наверное. Тогда… — Лисица улыбнулась, глянув в ночное небо, — Давай походим вдвоём ещё немного. Хочу отдохнуть от Сайленса и его планов, ощутить, наконец, что значит исследовать целый новый мир за пределами Священной Земли без посторонних глаз.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

* Речь про голос АИДа в оригинале первой части. В дубляже это какой-то кринж если честно, вызывает только смех. Очень советую тем, кто не слышал, или поиграть с английской озвучкой, или в ютубе вбить “Horizon Zero Dawn HADES voice” (слушать только в наушниках!). Первая встреча в Пределе Мастера просто до мурашек…