Пленник этого мира

На утро следующего дня Янь Веймин, как и обещал, покинул свою обитель, оставив гостя на маленькую служанку. А сам же ступил на свой меч и направился на встречу со старым знакомым. Когда Сюй Шен проснулся, в усадьбе он был абсолютно один, а вокруг стояла гробовая тишина. Юноша привел себя в порядок и решил немного прогуляться по округе, однако ему не удалось выйти за пределы главных ворот. На них словно было наложено какое-то заклинание, что не позволяло им сдвинуться с места. Тут перед парнем появилась малышка Е Юйлань. Она вежливо поклонилась, а после произнесла тонким детским голоском: — С добрым утром, уважаемый гость. Господин сегодня покинул свою обитель и запретил вам выходить за пределы его жилища. Снаружи может быть слишком опасно, а вы ещё очень слабы и неопытны, чтобы защитить себя. Пожалуйста, останьтесь здесь до возвращения молодого господина. Сюй Шен вздохнул, но не стал перечить. Его сил действительно сейчас было недостаточно, чтобы противостоять хоть кому-нибудь, даже если это слабый демон или дух, да и его новое тело было слабо развито, так что вряд ли он смог бы выиграть даже рукопашную битву. — Вы ведь ещё не завтракали? Я приготовлю, что бы вы хотели поесть? — продолжила говорить девочка. Хотя она и выглядела маленькой и невинной, всё же она была духом, а потому, вполне возможно, что прожила так уже сотни лет и умела куда больше, чем обычные дети её возраста. — Давай я помогу тебе? — Ой, нет-нет, что вы. Боюсь господин разозлится, если я позволю уважаемому гостю самому возиться на кухне, — торопливо произнесла Е Юйлань, замахав маленькими ручонками и покачав головой. Сюй Шен хорошо умел ладить с разными людьми и мог найти подход к любому, дети не были исключением. Ему всё равно было нечем заняться, а потому он присел на корточки перед девочкой и продолжил настаивать. — Не думаю, что он будет на тебя злиться. Я ведь сам пожелал помочь. Если хочет, пусть ругается на меня, я не дам тебя в обиду. Дома я часто готовил, когда оставался один, так что мне нравится этим заниматься. Да и тебе будет не так одиноко, что скажешь? — парень мило и доброжелательно улыбнулся, что частенько подкупало маленьких детей, и они начинали доверять юноше. Малышке Е на вид было не более семи-восьми лет, так что Шен подумал, что такое вполне может сработать. Девочка немного замялась. Было видно, что ей очень хотелось принять предложение, но она всё же боялась, что потом её сильно отругают или накажут за подобное. Сюй Шен заметил, что та переживает, и нежно потрепал её волосы, продолжая всё так же улыбаться. — Не волнуйся, всё будет хорошо. Пусть это будет наш маленький секрет. Ты ведь умеешь хранить секреты? Такие действия и слова парня окончательно подкупили малышку, и она робко кивнула. — Вот и отлично. Покажи мне, где тут кухня, — спокойно ответил Шен, довольствуясь своим успехом. Слуга привела парня на кухню и начала готовить продукты. Юноша немного задумался, вспоминая что ел в прошлые дни и решил, чего же хочет сегодня. — Эй, как насчёт чего-нибудь сладкого? Ты такое любишь? — спросил он, глядя на девочку, которая вовсю трудилась на кухне. — Сладкого? — переспросила малышка, а после задумалась. — До того, как я умерла, мне нравилось есть сладкое. И хотя духи могут чувствовать вкус, они не нуждаются в еде, так что после смерти в этом нет необходимости. Но если вы хотите, то сегодня на завтрак будет что-нибудь сладкое. Господин говорил, что вам нужно хорошо кушать и не забывать пить лекарство, чтобы поскорее стать сильнее. Только вот… Я не очень хороша в этом. Господин не любит сладости, и мне редко доводилось их готовить, — голос Е Юйлань звучал немного расстроенным на последней фразе, а сама она виновато опустила голову. — Ничего страшного, — спокойно и доброжелательно ответил парень, — я помогу тебе, так что не переживай. Юноша нашёл на кухне необходимые ингредиенты и начал поэтапно рассказывать девочке, что и как нужно делать. Сперва они вместе приготовили тесто, которое уважаемый гость разрезал на небольшие шарики. Малышка Е раскатывала их в лепёшки, а Сюй Шен добавлял мясную начинку и заворачивал. Спустя некоторое время слаженной работы на столе красовались аккуратные баоцзы. Закончив готовить пирожки на пару, парень накрыл их, чтоб не остывали и, вместе с девочкой, принялся за следующее блюдо. Он нашёл имбирный сироп и поставил его на огонь, а после начал объяснять Е Юйлань её задачу. Девочка помогла Сюй Шену сделать шарики из рисовой муки со сладкой начинкой из бобовой пасты. Когда сироп вскипел, юноша разлил его в две тарелки и аккуратно выложил туда рисовые шарики. — Это Танъюань, — объяснил парень, с улыбкой глядя на малышку. — Мы закончили, так что можно садиться завтракать. Сюй Шен положил горячие баоцзы в две тарелки и поставил на небольшой столик. Девочка заметила, что еды было на две порции, и удивлённо захлопала глазками. — А зачем две порции? — неуверенно спросила она, глядя на парня. — Ты сказала, что духи не нуждаются в пище, но могут чувствовать её вкус, так что я бы хотел, чтобы ты это попробовала. Думаю, тебе это понравится. Да и я буду чувствовать себя не так одиноко во время трапезы, — Сюй Шен подобрал слова так, что малышке Е было неудобно отказаться, а потому она согласилась сесть с ним за один стол, хотя ей всё же было заметно неловко, но в то же время казалось, что в душе девочка очень рада, будто вспомнила время до своей смерти. Парень о чём-то задумался, глядя на неё и неспешно поедая приготовленные блюда. — Очень вкусно! — со всей радостью и искренностью произнесла слуга, а её маленькое бледное личико расцвело в детской невинной улыбке. Сюй Шен мягко улыбнулся, погладив малышку по волосам. С ним так много чего произошло за короткий промежуток времени, что не было возможности полностью расслабиться и ощутить тёплую домашнюю атмосферу. А эта девочка была словно глоток свежего воздуха. Этот маленький ангелок так и светился детской радостью и беззаботностью, хотя физически был уже давно мёртв. Мысли об этом вызывали у парня смешенные чувства, но он решил отложить этот разговор на потом и лишь ласково ответил: — Если вкусно, тогда съешь всё до последней капельки. — Хорошо! — довольно протянула девочка, уплетая угощение. Тем временем вдали от усадьбы. Потратив несколько часов на дорогу, Янь Веймин был уже достаточно далеко от своей обители. Он опустился и встал с меча недалеко от большого шумного города к западу от леса. Эта территория принадлежала духу Байху и граничила с миром мёртвых, а потому тут можно было увидеть очень много демонов, духов и прочих тёмных существ. Мужчина не стал задерживаться на улицах города и сразу же направился к одной богатой усадьбе, на первом этаже которой располагался публичный дом. Как только он зашёл в здание, к нему сразу же подошла удивительно красивая девушка, что управляла заведением. Она прильнула к демону, приобняв его за шею, и начала нежно нашёптывать тому на ухо: — Господин Янь, давненько вы не радовали нас своим визитом. Кого желаете на этот раз? — Отведи меня к Гао Ху, — холодно ответил мужчина, отодвинув от себя управляющую. Девушка была немного недовольна таким холодным отношением к себе, но не посмела перечить или жаловаться. Она покорно провела Янь Веймина к самой дальней комнате на втором этаже и постучала в дверь. — Господин, к вам гость. — Пусть войдёт, — раздался мужской голос из комнаты. Управляющая открыла дверь, впуская демона внутрь, после чего вернулась к своей работе. В комнате было довольно роскошно и всё оформлено со вкусом. На кровати около окна сидел молодой парень, на вид лет шестнадцати, с изящной тонкой талией и белоснежными длинными волосами. На его голове красовались два белых пушистых ушка с чёрным мехом на кончиках, а за спиной виляли три мягких лисьих хвоста. На лице и плечах юноши были красные татуировки в виде каких-то символов, а один глаз был тщательно перевязан бинтами. Он со скучающим видом смотрел в окно, покуривая трубку. Когда дверь открылась, парнишка лениво повернул голову, но стоило ему увидеть вошедшего в комнату, как на лице тут же заиграла хитрая лисья ухмылка, а во взгляде отразился игривый блеск. — Ого, надо же, кто удостоил меня своим визитом. Господин Янь, чем обязан? — юноша заискивающе улыбнулся демону и поднялся с кровати, подходя ближе к тому. Его голос был тонким и чарующим, что безусловно привлекало мужчин, ищущих веселья в этом заведении. Лис прильнул к груди гостя, обвив изящными руками его крепкую шею и буквально повиснув на Янь Веймине. Хвосты юноши игриво виляли, а взгляд устремился прямо на холодное и бесстрастное лицо молодого господина. — Казалось бы, хозяин этого заведения, а продолжаешь вести себя столь фривольно, — безразличным тоном ответил мужчина, глянув на бесстыжего парня. — Это для других я хозяин заведения, но ведь нас с тобой связывают более близкие отношения, не так ли? — хихикнув ответил Гао Ху, прижавшись к Янь Веймину и проведя носиком по его шее, обнажив хищные белые клыки. — Я к тебе по делу. — М? Какому делу? — с интересом спросил парень, немного отстранившись и пройдя вглубь комнаты. Он взял пару кувшинов с вином, приглашая демона присесть за стол и выпить с ним. — Я нашёл его, — холодно ответил мужчина, усаживаясь за стол. — Кого нашёл? — с любопытством и непониманием уточнил Гао Ху, поставив на стол две чаши и кувшины с вином. Он присел рядом с молодым господином и с любопытством подпер кулаком щёку. — Друга детства. Я тебе уже рассказывал о нём, — ответил мужчина, налив себе вина и отпив немного. — Ты уверен, что это он? Сколько раз ты встречал похожих? Он не один единственный такой в этом мире. Думаешь, он вот так внезапно объявится перед тобой, спустя так много лет, что он избегал тебя? Кто бы мог подумать, что ты так наивен и настолько сильно привязан к этому мальчишке, господин Янь, — хитро ответил лис, придвигаясь ближе к демону и виляя своими хвостами, стараясь привлечь внимание Янь Веймина и отвлечь его от глупых мыслей. — Если он бросил тебя, ничего не сказав, значит на то есть причины и вряд ли он вот так запросто вернётся. Может ему и вовсе стыдно смотреть тебе в глаза после такого поступка? — Гао Ху приобнял мужчину за руку, мило улыбаясь ему, сверкая хищными зубками. — В этот раз я уверен, что не ошибся. У него точно такое же имя, такое же поведение. Он даже выглядит как повзрослевшая копия себя из детства. Это всё не может быть случайностью, — молодой господин окинул юношу пронизывающе ледяным взглядом, от чего у последнего прошлись мурашки по коже, и он отсел на прежнее расстояние, не рискнув больше открыть рта. Через некоторое время тишину прервал Янь Веймин. Он долил себе ещё вина и сказал: — Я останусь у тебя на некоторое время, хочу разузнать кое-что, пока я здесь. Так что будь добр, не обслуживай пока клиентов. Не хочу в один прекрасный момент войти и увидеть столь нелицеприятное зрелище. — Так вот, как ты относишься к этому, господин Янь? Всё, что я делаю не с тобой — "нелицеприятное зрелище"? — притворно горестно ответил Гао Ху, а после снова придвинулся ближе к Янь Веймину и добавил: — Не переживай об этом. Но тогда ты должен будешь отплатить мне как следует и хорошенько повеселить. Для вас, молодой господин Янь, это ведь такая мелочь, правда? — юноша погладил серебряный перстень на среднем пальце, облизнув острые клыки, а после немного поправил золотое кольцо на мизинце. — Согласен разделять с тобой чашу вина по вечерам, — равнодушно ответил демон, выпив ещё алкоголя. — Ах, как же ты сегодня холоден. Это ранит меня в самое сердце, — с наигранной грустью произнёс Гао Ху, изящно выгибая спину. Однако спорить он не стал, ведь заметно уступал Янь Веймину по силе и, если тот уже всё решил, юноше бы всё равно не удалось его переубедить, как ни старайся. Смирившись с проигрышем, лис вздохнул, продолжив подливать обоим вино и говоря о каких-то несущественных вещах, хотя казалось, что демон и вовсе его не слушает. После посещения публичного дома, Янь Веймин, как и планировал, направился в город для поиска информации. Он хотел разузнать, не было ли в последнее время каких-то странных событий, связанных со слиянием миров, нарушением гармонии и целостности какого-то из них или любой другой подозрительной активности энергии, что могли бы привести к открытию порталов, которые забрасывали бы простых людей в это место. Однако, его расспросы и поиски не увенчались успехом, что значило лишь одно — этот случай был единственным за долгое время и никто, кроме самого демона о нём не знал. Всё это казалось странным, и мужчина всё больше понимал, что что-то тут не так и всё точно не спроста. В усадьбе Янь Веймина Когда Сюй Шен и малышка Е покончили с завтраком, юноша помог слуге убрать на кухне и помыть посуду. Он глянул на довольное лицо духа и мягко улыбнулся, а в сердце словно потеплело от такой милой картины. Парень подошёл к девочке и присел, чтобы быть примерно одного роста с ней. — Тебе понравилось? — ласково спросил тот, гладя Е Юйлань по голове. — Очень понравилось, всё было очень вкусно, братец Сюй! — девочка буквально сияла обожанием, а потому выглядела куда более живой и счастливой, чем ранее. От такого обращения Сюй Шену стало даже немного неловко, однако он постарался не показывать виду. Продолжая всё так же доброжелательно улыбаться, он сказал: — Рад это слышать. Тогда давай в дальнейшем так и делать? Я научу тебя готовить ещё много вкусностей, думаю, даже твоему господину они понравятся, — затем парень перевёл взгляд с личика малышки на её растрёпанные волосы и предложил — хочешь, я соберу твои волосы? Девочка уже явно доверяла гостю и относилась к нему как к брату, а потому теперь она не выглядела такой робкой как ранее и говорила очень открыто. — Хочу! — воскликнула она, захлопав в ладоши. — Хорошо, тогда подожди меня возле пруда, я схожу за гребнем и приду. Е Юйлань кивнула и быстро ускакала во двор, весело напевая что-то себе под нос. Сюй Шен довольно посмотрел на неё и вышел следом, направившись в свои покои. Он нашёл деревянный гребень и нефритовую шпильку, очень похожую на ту, что носил сам. Взяв всё необходимое, юноша направился к пруду, где, сидя на невысоком камне и весело покачивая ножками, его уже ждала малышка Е. Сюй Шен подошёл к ней и протянул ей шпильку, а сам же встал сзади. — Усаживайся поудобнее и придержи украшение у себя, пока я не закончу, хорошо? Девочка кивнула и бережно положила шпильку на свои колени, усевшись поудобнее и выровняв спину. Парень начал аккуратно расчёсывать её волосы, стараясь не спутывать и не дергать их, хотя дух и не могла чувствовать боли. Её тёмные волосы были очень мягкими и пышными, послушно поддаваясь движениям рук юноши. Сюй Шен смотрел на девочку и всё никак не мог поверить, что она уже мертва. Его сердце сжалось от сострадания маленькому ребёнку, что так рано покинул мир живых и продолжил скитаться за демоном в качестве духа. — Эй, — внезапно заговорил он, — если не секрет, можешь рассказать, как ты умерла? — в его голосе слышались нотки боли и жалости. — Меня убили мои родители, — совершенно спокойно ответила малышка Е, будто это было каким-то несущественным пустяком. — Мои родители были потомками какого-то знатного человека и упорно совершенствовались, стараясь добиться такой же мощи и известности, как он. Когда мне было около семи лет, их настигло искажение Ци и в приступе безумия отец пронзил меня мечом. Затем, когда я направлялась по пути в мир мёртвых, на меня напали обезумевшие демоны. Если бы тогда меня не спас господин Янь, мою душу бы растерзали в клочья, и я никогда не смогла бы переродиться. Теперь, в благодарность за своё спасение, я помогаю господину. И хотя он кажется враждебным, на самом деле он очень добрый. Он рассказывал, что у него есть очень близкий друг, возвращения которого он до сих пор ждёт. Кажется, он говорил, что прошло уже где-то семьсот двадцать лет… — девочка немного задумалась, пытаясь вспомнить, верно ли запомнила. Спустя некоторое время она с уверенностью кивнула, подтвердив свои слова. — Надеюсь, господин снова сможет встретиться с ним и будет счастлив как раньше. Услышав всё это, Сюй Шен был шокирован. Не понятно, что удивило его больше, то, как спокойно девочка говорит о собственной смерти или то, как долго Янь Веймин ждёт этого друга, но всё это заставило его надолго замолчать и о чём-то задуматься, продолжая расчёсывать волосы малышки Е. Когда парень наконец отошёл от первоначального шока, он собрал волосы девочки в высокий пучок и закрепил его нефритовой шпилькой. — Ну как, нравится? — с лёгкой улыбкой спросил он. Е Юйлань глянула на своё отражение в воде и довольно похлопала в ладоши. — Очень нравится, братик Сюй, у тебя так хорошо получилось! Мне давно никто не собирал волосы вот так. — Теперь ты прямо как юная госпожа, — посмеявшись ответил Сюй Шен и аккуратно погладил девочку по голове, стараясь не испортить причёску. — Буду теперь делать тебе причёски, чтобы ты была ещё красивее. Так прошло несколько дней, Сюй Шен проводил время с малышкой Е, готовя разные вкусности и рассказывая ей интересные истории. Янь Веймин же продолжал искать информацию, хотя так далеко и не продвинулся в своём расследовании. Поняв, что бесполезно и дальше тратить время в этом городе, он решил вернуться и попытаться разобраться во всём другими способами. Когда демон уже собирался уходить, Гао Ху остановил его, повиснув на шее мужчины. — Уже уходишь? — разочарованно спросил он, подняв взгляд на лицо демона. — Да. Нет смысла сидеть здесь. Никто не знает ответов на интересующий меня вопрос, — всё так же холодно ответил Янь Веймин, глядя сверху вниз на лиса. — Ты так редко навещаешь меня в последнее время. Сядь хоть выпей со мной на прощание, — жалобно попросил Гао Ху, виляя хвостами и всё сильнее прижимаясь к тому. — Хорошо. Но не трать слишком много моего времени. Меня ждут дома, я должен вернуться как можно раньше. — Подожди немного, я схожу за вином, — словно проигнорировав последние его слова ответил Гао Ху. Его лицо помрачнело. Парнишка натянуто улыбнулся и выскочил из комнаты, вернувшись уже с несколькими кувшинами крепкого вина. — Гляди, это твоё любимое, специально припас к твоему приходу. Гао Ху поставил всё на стол и сел рядом с демоном, подливая вино в чаши. В какой-то момент даже начало казаться, что его цель опоить Янь Веймина до такой степени, чтобы тот не смог никуда уйти. Они провели несколько часов за выпивкой и праздными беседами, а когда вино закончилось, демон был заметно пьян. Хотя он хорошо переносил алкоголь, этот всё же был очень крепким, да и выпил мужчина довольно много. Однако, несмотря на это, Янь Веймин поднялся и направился к выходу. — Эй, ну куда же ты пойдёшь в таком состоянии? Да и поздно уже, может останешься до утра? — попытался остановить его Гао Ху, вскочив из-за стола. — Я должен вернуться, — холодно ответил демон, злобно сверкнув глазами, после чего вышел и захлопнул дверь. Выйдя за пределы города, Янь Веймин встал на меч и поспешил вернуться в свою обитель. Его разум был затуманен большим количеством алкоголя, хотя мечом тот управлял всё так же хорошо и на обратную дорогу потратил даже меньше времени, чем ранее. На улице было уже темно, где-то около десяти ночи, и Сюй Шен как раз переодевался в своих покоях, готовясь лечь спать. Вдруг дверь его комнаты резко открылась, а на пороге стоял Янь Веймин. Юноша положил на прикроватную тумбу свою шпильку и повернулся к мужчине, немного улыбнувшись. — О, господин Янь, ты уже вернулся? Как всё прошло? Но ответа не последовало. Хотя демон твёрдо стоял на ногах, его взгляд и разум были заметно затуманены, а вокруг чувствовался сильный запах алкоголя. Похоже, он был слишком пьян и не мог полностью контролировать свои действия. Мужчина поднял голову, глянув на красивого юношу перед собой и неожиданно закричал на него. — Молодой господин Сюй, был ли ты счастлив, бросив меня?!

Продолжение следует…