Пленник этого мира

Душа Янь Веймина отделилась от тела, оказавшись в кромешной темноте. Он не чувствовал боли или страха. Казалось, все чувства покинули его, не оставив ничего. Смертная жизнь осталась по ту сторону. Внезапно Янь Веймин ощутил такую лёгкость, какой никогда не испытывал раньше. Пола под ним не было. Подсознательно демон понимал, что вокруг него нет совершенно ничего, ни единого материального предмета. Даже он сам не обладает привычным телом. Душа — что-то бесформенное, но не лишённое своих особенностей. Янь Веймин чувствовал, что он здесь не один. Интуиция подсказывала, что его окружают десятки душ. От некоторых из них веяло могильным холодом, от других — теплом. К некоторым тянуло, словно магнитом, от других хотелось бежать куда подальше. Янь Веймин не видел их, но представил, что каждая из них сияет разными цветами. На демона нахлынула волна противоречивых эмоций, сменявших друг друга. Он внезапно почувствовал себя слабым и беспомощным, как рыба на суше. Тысяча лет жизни была ему привычной и понятной, но теперь, оказавшись по ту сторону жизни, не осталось ничего привычного. Не было ни тела, ни каких-либо привычных чувств вроде зрения или слуха. «Как же мне быть для него голосом, если здесь нет ни единого звука? Да и где его искать, если я ничего не вижу?» — задумался Янь Веймин. Чувство беспомощности сменилось уверенностью. Пусть он пока не понимает, что должен сделать, но он не может оплошать. Паника или чувство собственной беспомощности никак ему не помогут в этом, а лишь потратят драгоценное время. Янь Веймин убедил себя, что ему всё под силу, и даже в новых для себя условиях он может почувствовать себя комфортно. Он попытался представить мир духов так же, как мир смертных. Темнота пугала, но в то же время давала волю воображению. Пространство здесь совершенно пустое, но его можно наполнить по своему усмотрению. Возможно, души, окружающие его сейчас, представляют себя где-нибудь в горах или в шумном городе смертных. Может быть кто-то их них сейчас на берегу моря или в лесу. У кого-то из них сейчас может быть жаркое лето, у других — морозная зима. Янь Веймин задумался над тем, что здесь можно воссоздать всё по своему усмотрению. Даже создать новое тело, хотя он не был уверен, сможет ли всё же физически ощутить его. Демон начал раздумывать, догадался ли об этом Сюй Шен, находясь в кромешной темноте уже много дней. А если догадался, где бы он мог сейчас быть? Где бы хотела оказаться его душа? Сложнее всего было представить, что он решил окружить себя миром людей. Пусть Сюй Шен и рассказывал демону о своей человеческой жизни, представить то, чего никогда не видел, было сложно. Оставалось надеяться, что ангел захотел оказаться в каком-нибудь из мест этого мира, тогда найти его было бы проще. Янь Веймин задумался, а где бы он сам хотел оказаться? Может быть в своей усадьбе во внешнем мире, где провёл большую часть своей жизни? Или может быть на улицах небольшого города неподалёку, где он, будучи ребёнком, часто проводил время с Сюй Шеном? Янь Веймин решил поглубже заглянуть в свою душу, впервые за долгое время вспомнить свою жизнь с самого детства. Хотя воспоминания о годах в Юду были для него болезненными, демон почему-то зациклился именно на них. Каким он тогда был? Что было дорого для него в то время? Того ребёнка уже давно нет, он сильно изменился и больше не позволял себе слабости, стараясь быть выше и сильнее других. Но так ведь было не всегда. Янь Веймин представил, как закрывает глаза и погрузился в воспоминания.

❏ ❐ ❑ ❒ ❏ ❐ ❏ ❐ ❑ ❒ ❏ ❐ ❑ ❒ ❑ ❒ ❑

— Держи меч крепче! — велел Янь Цзяньпин, выставив перед собой меч и нанося серию ударов. — Отец, чуть медленнее, пожалуйста! — попросил Янь Веймин, двумя руками сжимая меч, отражая удары отца и то и дело отступая. Демон полностью игнорировал просьбу сына и продолжал с той же силой, пока его меч со звоном не упал на пол прямо под ноги маленького Янь Веймина. Мальчик поджал губы и виновато опустил голову. — Враг не будет замедляться, даже если ты его попросишь, Мин-эр, — спокойно произнёс Янь Цзяньпин, присев рядом и подняв меч сына. Мужчина осторожно погладил Янь Веймина по голове и вложил меч ему в руку. — Ты держишь слишком слабо. Ещё раз и закончим на сегодня. — Да, отец, — кивнул Янь Веймин. Мальчик сжал меч посильнее и вернулся в центр тренировочной комнаты. Встав на свои позиции, они продолжили занятие. Янь Веймин явно с трудом сдерживал атаки, но старался держаться. Комната наполнилась звоном металла и рваными вдохами. Маленький демон уже заметно выбился из сил, но упорно продолжал сжимать в руках меч, не смея сдаться. Он сделал шаг вперёд и наконец смог отбить одну из атак, но меч сразу же выпал из его рук и вновь звонко ударился об пол. — Очень хорошо, — Янь Цзяньпин расслабленно улыбнулся, убрав свой меч обратно в ножны. — Ты справился даже лучше, чем я ожидал. На сегодня этого достаточно, хорошенько отдохни. Янь Веймин устало посмотрел на отца. В то время мужчина ещё не был под воздействием яда и выглядел очень молодо. Длинные тёмные волосы были собраны в высокий хвост. Его лицо было аристократично бледным. Заострённый подбородок и нос, тёмные густые брови, сведённые над переносицей, тонкие губы и яркие алые глаза. Одет он был в чёрные одежды с золотыми узорами. На тренировках Янь Цзяньпин всегда выглядел как закалённый сражениями воин, даже его взгляд был соответствующим, сосредоточенным и безжалостным, иногда даже пугающим. Но сейчас демон хвалил сына. В его глазах Янь Веймин видел тепло и гордость за его успех. Пусть его навыков всё ещё было недостаточно, чтобы противостоять врагам и обидчикам, он смог отразить удар отца, в котором не было ни капли жалости, а это уже было достижением. Янь Веймин отдышался и утёр пот со лба, после чего наконец поднял свой меч с пола и вернул в ножны. У двери уже ждала Хэ Юн. Девушка обеспокоенно смотрела на сына и лишь неодобрительно качала головой, переводя взгляд на Янь Цзяньпина. Когда тренировка подошла к концу, эльфийка сразу же направилась к супругу. — Ты слишком строг с ним, он ведь ещё совсем ребёнок, — возмутилась Хэ Юн, поправляя ворот одежд демона. — Он — наш ребёнок, милая. От союза, который ни в аду, ни во внешнем мире не жалуют. Господин Яньло хочет, чтоб Янь Веймин доказал, что может быть не хуже чистокровных демонов. Это меньшее, чем я могу ему помочь, — Янь Цзяньпин вздохнул, притянув Хэ Юн ближе к себе, и опустил голову на плечо эльфийки. — Ты знал, что так будет, ещё когда выбрал меня в жёны. Незачем теперь взваливать всё на хрупкие детские плечи, — продолжила девушка. — Я не взваливаю. Я лишь обучаю его как постоять за себя и ответить обидчикам, — возразил Янь Цзяньпин. — У него есть отец, который мог бы его защитить, если бы хотел. — Нельзя приучать его во всём пользоваться своим статусом или статусом родителей. Родиться в правящей семье ещё не значит добиться всеобщего признания. Особенно для него. — Янь Цзяньпин! С тебя не убудет, если ты один раз покажешь другим, где их место! — не унималась эльфийка. — Один раз я уже показал, — покачал головой демон. — Они не трогают тебя, когда ты выходишь на улицы города. Янь Веймин — юный воин. Случись что, он должен уметь постоять за себя и защитить тех, кто слабее. Времена сейчас неспокойные. Случись что со мной, кто защитит тебя? Хэ Юн промолчала. Она лишь посмотрела в сторону двери, проводив глазами Янь Веймина. Мальчик медленно плёлся, едва переставляя ноги. Девушка лишь вздохнула. — И всё же это неправильно, — только и сумела ответить она.

❏ ❐ ❑ ❒ ❏ ❐ ❏ ❐ ❑ ❒ ❏ ❐ ❑ ❒ ❑ ❒ ❑

Янь Веймин спешил по улицам Юду. Отец дал ему поручение отнести какой-то свёрток в жилище Сяо Шоушана. С самого детства он приучал сына общаться с более старшими демонами и налаживать связи, которые, как говорил Янь Цзяньпин, обязательно пригодятся в будущем. Мальчик быстро выполнил поручение отца и спешил домой, ожидая, что его похвалят. — Эй, юный господин Янь! — позвал кто-то из группы детей. Янь Веймин замедлил шаг и насторожился. Он подошёл ближе к ребятам, пытаясь предугадать, что им от него нужно. Настроение Янь Веймина было приподнятым, что не укрылось от детей. Ни для кого из них не было секретом, как маленький господин семьи Янь любит родителей и привязан к ним. И обидчики умело этим пользовались. — Твой отец попросил нас привести тебя к нему, — сказал один из маленьких демонов. — У него есть для тебя поручение. — Хорошо, и где он? — спросил Янь Веймин, его лицо просияло. Он ждал одобрения отца, а новость о том, что он хочет поручить ему что-то ещё, очень радовала. Мальчик не почувствовал подвоха. Пожалуй, это был первый и последний раз, когда он наивно доверился кому-то. Дети любезно согласились провести его к указанному месту. Демонов на улицах становилось всё меньше и вскоре они вышли на тёмную пустую улицу. Это был тупик, но Янь Веймин заметил это слишком поздно. Толпа детей обступила маленького демона. Янь Веймин напрягся, поняв, что его загнали в ловушку. Он потянулся рукой к мечу, но с ужасом осознал, что оставил его дома. — Нет, ну вы только посмотрите, — начал один из детей, который казался самым старшим. Он подошёл к Янь Веймину и грубо схватил его за волосы. — Он ведь даже не похож на отца. Вылитая мамочка. Дети злобно хохотнули. Янь Веймин ухватился за руку держащего его мальчика и попытался вырваться. Тот лишь сильнее сжал волосы ребёнка и отшвырнул его в стену. Янь Веймин ударился спиной и вскрикнул от боли. — Что вам нужно? — испуганно спросил он. — Да так, решили полюбоваться. Долгожданный наследник семьи Янь впервые показался из своего убежища без сопровождения. Поиграешь с нами? Янь Веймин встал ровно, поправил ворот одежд и сжал руки в кулаки. — Нет. Меня ждут дома, — ответил он. — Вы только посмотрите. А ты у нас послушный мальчик что ли? Или считаешь себя недостойным играть с простыми демонами? Думаешь, раз родился в правящей семье, то ты лучше нас? Дети злобно ухмыльнулись. Янь Веймин явно видел в их глазах ненависть и презрение. От демонов так и веяло угрозой, но малыш вовсе не понимал, что сделал не так и чем заслужил такое отношение. Слуги всегда были к нему добры, но эти дети выглядели крайне жестоко. — Нет, я так не считаю, мне просто правда нужно домой. Отец будет переживать, если не вернусь вовремя, — ответил Янь Веймин. — Ой-ой, значит, всё-таки папенькин сынок? Самый старший мальчик рассмеялся. Он подошёл к Янь Веймину вплотную и с силой ударил его коленом в живот. Малыш скрутился от резкой боли и обхватил живот руками. Следующий удар пришёлся кулаком по лицу. Янь Веймин пошатнулся, с трудом удержав равновесие. Зубы клацнули, прикусив язык, от чего во рту появился противный металлический привкус крови. Группа ребят подходила всё ближе. Каждый из них считал своим долгом сделать хотя бы один удар. Никого из них не волновало, что они избивали совсем ещё маленького беззащитного ребёнка. Даже когда Янь Веймин просто упал на землю, закрывая голову руками, дети не остановились, запинывая его ногами. Слёзы беззвучно стекали по щекам мальчика. Он умолял своих обидчиков остановиться, но никто его не послушал. Дети остановились лишь тогда, когда их главарь жестом указал прекратить. Он присел рядом с Янь Веймином, с удовольствием глядя, как тот свернулся от боли, сплёвывая кровь. — Ты не обижайся, мы всего лишь показали тебе твоё место, — начал он. — Ты так никчёмен и беспомощен, что даже не в состоянии себя защитить. Чтоб ты знал, полукровок вроде тебя никто не любит. Даже твоя семья ненавидит само твоё существование. Какой-то грязный демон — наследник Юду? Да это же смешно, — мальчик ещё раз ударил Янь Веймина ногой в живот. — Приятно было познакомиться, ничтожество, — с презрением произнёс он, после чего развернулся и как ни в чём ни бывало ушёл вместе со своими друзьями. Янь Веймин с трудом сел, опершись спиной на стену. Он поджал колени к груди и разрыдался, не понимая, за что с ним поступили именно так. Боль была такая сильная, что двигаться было трудно. Малыш даже не смог подняться на ноги. Он тихо рыдал, обнимая свои колени. Как ему теперь идти домой? Что скажет отец? Он так усиленно обучает его техникам боя, а Янь Веймин не смог защититься даже от толпы сверстников. Глаза опухли от слёз, душу разрывало от обиды. Демон кое-как вытер рукавом кровь и слёзы с лица и с трудом поднялся на ноги. От радости за выполненное поручение отца не осталось и следа. Каждое движение причиняло боль, но Янь Веймин упорно продолжал плестись вперёд, повторяя себе, что ему нужно вернуться как можно раньше, чтобы родители не переживали. Стоя на пороге в дом, Янь Веймин с трудом сдерживал обиду, застрявшую комом в горле. Он боялся, что скажет отец, но в то же время хотел, чтобы его пожалели. Ему было всего сто двадцать лет, он ещё не был готов встретиться с такой жестокой реальностью и отчаянно желал поддержки. Янь Веймин открыл дверь и вошёл в главную комнату. Хэ Юн и Янь Цзяньпин о чём-то говорили, но увидев сына тут же напряжённо замолчали. Эльфийка вскочила со своего места и сразу же подбежала к сыну. — Боже мой, сынок, что с тобой случилось? Янь Веймин промолчал. Он хотел всё рассказать, но не смог выдавить ни слова. К горлу подступили рыдания. Демон лишь бросился в объятия матери и разрыдался. Хэ Юн подхватила сына на руки, осторожно приглаживая по спине. — Тише-тише, сынок. Успокойся и объясни, что случилось? Кто тебя так? Янь Веймин не прекращал плакать. Сквозь всхлипы он с трудом объяснил, что произошло, и уткнулся носом в плечо матери, сжимая её одежду, словно искал в ней защиту и утешение. Янь Цзяньпин подошёл ближе и осмотрел сына. — Где твой меч? — спросил он. — Я… оставил его дома… я не думал, что всё так будет. Прости меня… Янь Веймин разрыдался ещё сильнее, боясь, что отец отругает его, ведь он велел всегда носить меч при себе. Но демон лишь осторожно уложил руку на голову сына и пригладил его волосы. — Не нужно извиняться. В следующий раз не забудь взять его. Ты заполнил лица тех детей? Янь Веймин отрицательно покачал головой, поспешно вытирая слёзы. Он ещё пару раз всхлипнул, но уже начал постепенно успокаиваться. Вопреки ожиданиям, отец не стал ругать его или называть слабым. Дети, напавшие на него, были неправы. Его семья любит его, пусть он и не чистокровный демон. Малыш смотрел на отца с надеждой, что он защитит его или покажет новые способы борьбы. Ему отчаянно хотелось преподать урок своим обидчикам. — Сегодняшнее занятие отменим, тебе нужно хорошенько отдохнуть и набраться сил. А ещё обработать раны и дать им время зажить, — тоном, не принимающим возражений, сказал Янь Цзяньпин. — Я сама этим займусь, — сообщила Хэ Юн, давая понять, что не стоит звать лекаря. Она прижала сына к груди и направилась к выходу из комнаты. Янь Веймин лишь молча прижался к матери, устало прикрыв глаза. Всё тело ужасно болело, во рту всё ещё был привкус крови, но теперь он чувствовал себя в безопасности. Тепло родного человека успокаивало его и убаюкивало. Возвращение домой в таком состоянии стоило демону большого количества сил, и теперь Янь Веймин нуждался в отдыхе. Он сам не заметил, как провалился в сон прямо на руках эльфийки.

Продолжение следует…