Пленник этого мира

Близилось время встречи с незнакомцем, убившим отца Хуа Бэя. Сперва юноша хотел просто не пойти, и пусть он принимает это как отказ от сотрудничества. Но у Сяо Шоушана на этот счёт были явно другие планы. Демон планировал использовать Хуа Бэя в качестве приманки, чтобы встретиться с незнакомцем. Хотя мужчина давно догадывался, кто стоит за всем этим, он хотел лично во всём убедиться. В день встречи Хуа Бэй вернулся в то место, которое когда-то называл домом. Кругом было пустынно, прямо как в прошлый раз, в день, когда жизнь Хуа Бэя разделилась на «до» и «после». Сяо Шоушан наблюдал издалека, он не собирался сразу показываться на глаза противнику, чтобы не спугнуть его. Демон расположился на крыше одной из построек усадьбы и внимательно следил за Хуа Бэем. Юноша остановился в том же месте, где встретил незнакомца в прошлый раз. Руки дрожали. Дверь в комнату отца была закрыта, но в памяти Хуа Бэя тут же всплыли картинки того жуткого дня. Он поджал губы и принялся ждать. Незнакомец не заставил себя долго ждать. Фигура в чёрном плаще показалась из-за поворота, медленно приближаясь к Хуа Бэю. Юноша заметно напрягся. Он помнил, какую угрозу несёт в себе мужчина, и, хотя в этот раз Сяо Шоушан не дал бы навредить ему, страх всё равно затронул душу Хуа Бэя. — Надо же, действительно пришёл. Надеюсь, ты сегодня с хорошими новостями, — начал мужчина. — Нет, господин, — Хуа Бэй покачал головой. — Я пришёл сюда только чтобы сказать, что не буду следовать вашим указаниям. Юноша старался рассмотреть лицо незнакомца, но безрезультатно. Капюшон плаща был низко натянут на лицо. Удалось лишь разглядеть опасную ухмылку мужчины, которая явно не предвещала ничего хорошего. — Вот как, — безразличным тоном ответил незнакомец. — Как жаль, я был лучшего мнения о тебе. Как никак, ты сын генерала Хуа, а он прекрасно умел выполнять приказы. Упоминание отца из уст мужчины звучало слишком уж оскорбительно. Хуа Бэй поджал губы и незаметно сжал руки в кулаки. — Что ж, да будет так, — продолжил незнакомец. — Раз уж ты отказываешься мне помочь, я вынужден тебя устранить. Хуа Бэй не успел толком ничего сообразить, он лишь заметил, как сверкнуло лезвие меча. Тело оцепенело от страха, и юноша смог лишь зажмуриться. Но боли он так и не почувствовал, вместо этого он услышал звон металла и ощутил внезапный поток ветра. Когда Хуа Бэй открыл глаза, Сяо Шоушан уже был рядом с ним, держа в руке меч. Фигура в чёрных одеждах отшатнулась, а капюшон слетел от потока ветра. — О, Сянцзян Мао, какая встреча. Давненько не виделись, не правда ли? — с притворной доброжелательностью произнёс мужчина. — Выходец Бездны… — раздражённо ответил Сянцзян Мао. — О, а я погляжу, ты неплохо осведомлён, — ухмыльнулся Сяо Шоушан. — Ещё бы. В Бездне нет ни единой души, которая бы не знала о монстре вроде тебя. Демон-мучитель, что является в Бездну, словно к себе домой, и уходит, когда пожелает. Тот, что веками истязает и убивает несчастных, попавших туда. — «Тот, что хуже Смерти», — закончил вместо него Сяо Шоушан. Глаза демона опасно блеснули. — Только одно мне не ясно, если тебе известно кто я, как смеешь ты бросать мне вызов? Ты настолько самонадеян или просто слишком глуп, чтобы понять свои реальные шансы на победу? Да ещё и посылаешь ко мне глупого неопытного ребёнка, надеясь, что я клюну на такое. Сянцзян Мао молчал, сжимая в руке меч. Сяо Шоушан же продолжил: — Хотя, признаться честно, я действительно клюнул, но только на это милое личико, а не глупую попытку выведать информацию. Мне стоит поблагодарить тебя за такой «подарок»? — К чёрту твою благодарность, — огрызнулся Сянцзян Мао, направив на демона меч. — Как знаешь, — Сяо Шоушан пожал плечами и вовсе никак не отреагировал на направленный в его сторону меч. — Впрочем, мне не за что тебя благодарить. Ты зашёл на мою территорию, тронул то, что принадлежит мне и осмелился бросить мне вызов. Сянцзян Мао не стал слушать, он попытался атаковать Сяо Шоушана, но попытка не увенчалась успехом. Демон, казалось и глазом не моргнул. Он отразил удар с такой силой, что меч противника разлетелся на две части. На одежде Сянцзян Мао выступила кровь. Мужчина отшатнулся, прижав руку к раненому плечу. — Предупреждаю первый и последний раз: знай своё место, — произнёс Сяо Шоушан. — Мне плевать кто ты и какими грязными делами занимаешься, но, если ты ещё хоть раз посмеешь тронуть моё я навещу твою семью. Как думаешь, сколько раз они смогут переродиться, прежде чем исчезнут без следа? — Не смей их трогать, — пригрозил Сянцзян Мао. Сяо Шоушан с любопытством посмотрел на него. Он ухмыльнулся, словно видел в этой ситуации нечто забавное. — А ты останови меня, — с вызовом ответил он. — Спустить в Бездну и раздели с ними их участь. Сянцзян Мао стиснул зубы. Он лишь развернулся спиной к демону и бросил: — Однажды победа будет за мной, и ты ответишь за это. — Жду не дождусь этого дня, — ответил Сяо Шоушан. Сянцзян Мао больше ничего не сказал. Он не стал ещё больше нагнетать обстановку, которая, казалось, итак была накалена до предела. Меньше всего мужчина хотел проверять, сдержит ли Сяо Шоушан своё обещание. Он накинул на голову капюшон и быстро покинул место встречи. Демон проводил мужчину полным любопытства взглядом, а его ухмылка не сулила ничего хорошего. Хуа Бэй подошёл ближе к демону и с опаской позвал. — Господин? Сяо Шоушан перевёл взгляд на юношу и улыбнулся ему мягко и доброжелательно. — Можешь быть спокоен, больше он тебя не потревожит, — спокойно произнёс демон. Хуа Бэй неуверенно кивнул. Мужчина так поразительно быстро изменил своё поведение, что сбивало с толку. Всего пару мгновений назад он выглядел так угрожающе, словно был готов проявить свою сущность «того, что хуже Смерти», но вот уже улыбался так, будто ничего не случилось. — Пойдём домой, — расслаблено сказал Сяо Шоушан, приобняв юношу за плечи. Хуа Бэй послушно последовал за демоном. От прежней угрозы не осталось и следа, а Сяо Шоушан вёл себя удивительно спокойно. Юноша не удержался и всё же проявил любопытство. — Господин, вы были в Бездне? — Родился там, — буднично ответил Сяо Шоушан, словно в этом не было ничего интересного. — Скучное местечко, определённо не стоит всей той славы, что витает вокруг него. Мир живых и мир людей определённо интереснее. — Вы поэтому храните кулоны с воспоминаниями всех тех людей? Напоминаете себе о том, как интересен их мир? Сяо Шоушан вскинул бровь и посмотрел на Хуа Бэя. Юноша говорил весьма серьёзно и заинтересованно смотрел на демона. Мужчина хохотнул. — Ну и ну. Думаешь, мне нужно напоминать о таких вещах? До чего же ты их обесценил. — Тогда зачем… Демон наклонился и прошептал юноше на ухо всего одно слово, от которого по телу пробежали мурашки. — Мучения, — протянул он. Хуа Бэй остановился. Он изумлённо смотрел на мужчину, не понимая, к чему он ведёт. — Что ты чувствовал, когда прикасался к ним? — спросил демон. — Страх, панику, беспомощность, — ответил юноша. — Мне казалось, что всё это происходит именно со мной. Это было жутко. — Именно, — кивнул демон и принялся объяснять: — Есть те, кто заслуживает пережить нечто подобное. Некоторые из них живут среди нас, некоторые уже заслуженно оказались в Бездне. Так или иначе, спокойная жизнь для них слишком большая честь. «Тот, что хуже Смерти» появилось от того, что я применял кулоны на особо ужасных существах. Представь, что ты взял не один кулон, а несколько сразу. В каждом из них свои воспоминания, свои трагедии и свой период времени. А ты переживаешь из одновременно. Ты одновременно спасаешься от войны, от избиений родителей и стихийного бедствия, и всё это в разных местах и временных отрезках. Картинка смешивается, и ты уже не понимаешь, где правда, где настоящий ты. — Звучит как безумие… — ответил Хуа Бэй. — Верно, — Сяо Шоушан кивнул. — Это оно и есть. В чистейшем виде. Достаточно один раз провернуть нечто подобное, и вряд ли переживший это когда-нибудь сможет вернуться к нормальной жизни. — Это так жестоко… — Те, на ком я применяю подобное, заслуживают такой жестокости. От них меньше проблем в таком состоянии. Предположим, ранее какой-то демон был тираном, истреблял расы и подвергал опасности весь мир. Но в какой-то момент его настигло безумие, и он больше не может даже связать мысли в своей голове. В таком состоянии он уже не сможет ничего спланировать и захватить мир, ведь банально не понимает, где находится. По факту, я просто помогаю тем, кто в этом нуждается, даю им второй шанс на нормальную жизнь, и благодаря воспоминаниям таких людей наказываю тех, кто этого заслуживает. Хуа Бэй погрузился в свои мысли, обдумывая всё услышанное, а затем ответил: — Но ко мне ты так хорошо относишься… Неужели своей попыткой разузнать твои секреты я не заслужил подобного? — Разумеется нет. Есть огромная разница между тем, что делают они, и тем, что пытался сделать ты. Для тебя это был вопрос выживания, и ты пытался разузнать о моих слабостях не ради собственной выгоды. Да и тебе не удалось найти ничего стоящего. Когда они вернулись в дом Сяо Шоушана, демон наклонился к Хуа Бэю и прошептал ему на ухо: — Раскрою тебе один маленький секрет. Моя главная слабость — вы. Люди. По коже Хуа Бэя пробежали мурашки. Он не понял, что конкретно Сяо Шоушан имел ввиду, но не стал спрашивать. Демон ухмыльнулся и поцеловал юношу в висок, после чего оставил его наедине со своими мыслями. Сяо Шоушан был прав, Сянцзян Мао больше ни разу не проявил себя, и Хуа Бэй мог чувствовать себя спокойно. Юноша уверенно перемещался по городу и за его пределами. Убийство генерала Хуа стало последним перед затишьем. То ли мужчина переключился на цель полегче, то ли разрабатывал более хитрый план. Сяо Шоушан больше не упоминал о той встрече и, казалось, абсолютно не проявлял интереса к деятельности противника. Он продолжал посвящать Хуа Бэя в свои дела и тайны, словно и не сомневался, что он не выдаст их посторонним. Со временем юноша начал понимать, что значили слова демона о его слабости. Сяо Шоушан часто поддавался прихотям, желаниям и просьбам Хуа Бэя. Юноша научился пользоваться этим в своих целях, но вместе с тем начал замечать, что и его собственное отношение к демону изменилось. Взаимная выгода сменилась чем-то более сложным, что Хуа Бэй пока не мог объяснить. Но он знал наверняка, что готов разделить с Сяо Шоушаном целую вечность и ни за что на свете не предаст его.

Продолжение следует…