Пленник этого мира

Сюй Шен глупо хлопал глазами, не веря тому, что видит. Всё вокруг выглядело достаточно реальным, но юноша был уверен, что это лишь очередной дурацкий сон. Где бы он ни был сейчас, откуда тут было взяться Гао Ху? Ангел несколько раз протёр глаза и попытался проснуться, но ничего не изменилось. Тогда он начал внимательнее рассматривать лиса, стараясь найти в нём признаки того самого самозванца, которого они ищут. — Решил игнорировать мои слова, господин Сюй? Я знаю, что ты уже в сознании, а потому невежливо молчать, когда с тобой разговаривают, — возмутился Гао Ху, так и не получив ответа на свою издёвку. — Где это мы? — спросил Сюй Шен. — Господин пожелал встречи с тобой, поэтому сейчас ты в одном из его владений. — Почему ты здесь, господин Гао? — Потому, что я помощник моего господина, — спокойно ответил Гао Ху. — И потому, что я искал встречи с тобой. Сюй Шен наклонил голову набок, не понимая, зачем лису искать встречи с ним. Юноша, впрочем, пока не стал вдаваться в подробности. — Не пытайся сбежать или оказывать сопротивление, вокруг всех этих владений установлен барьер, который не позволит через него пройти, — предупредил Гао Ху. — Не сопротивляйся, не говори лишнего, просто иди, куда следует. Тон лиса был строгим, без капли слабости или жалости, вовсе не похожим на тот, что ранее слышал Сюй Шен, общаясь с юношей в темнице. Гао Ху быстро преодолел расстояние между ними и наклонился возле самого уха ангела. — Помни, у стен здесь есть уши, следи за тем, что говоришь, — шёпотом предупредил Гао Ху уже более мягко. Сюй Шен молча кивнул, поздно сообразив, что юноша всё равно этого не увидит. — Зачем я понадобился твоему господину? — спросил Сюй Шен. — Он не посвящает меня во все свои планы, — холодно ответил Гао Ху. Сюй Шен не ответил. Гао Ху также не стал продолжать. Он поднялся со своего места и жестом указал ангелу следовать за ним. Судя по походке юноши, Сюй Шен успел сделать вывод, что за эти годы Гао Ху приловчился чувствовать своё окружение даже в кромешной темноте. Лис двигался уверенно и грациозно, словно у него и не было никакой травмы. — Мне казалось, что после нашей прошлой встречи ты был готов встать на путь добродетели, если бы тебе предоставили ещё хоть шанс выбраться на свободу, — сказал Сюй Шен прежде, чем Гао Ху открыл дверь. Рука лиса замерла возле самой ручки. Сюй Шену показалось, что юноша едва заметно вздрогнул, хотя это могло оказаться простым плодом воображения ангела, который всё же надеялся раскрыть лучшую сторону заблудшей души Гао Ху. Юноша повернулся к ангелу и натянул на лицо неприятную издевательскую ухмылочку. — Господин Сюй, мне известно, что ты ангел, но даже для тебя слишком наивно полагать, что демон когда-нибудь может встать на путь добродетели. — Да, похоже я ошибся, — ответил Сюй Шен, поджав губы от обиды. Гао Ху отвернулся так быстро, что ангел не успел разобрать выражения его лица. Юноша не стал медлить и давать Сюй Шену время сказать ещё хоть что-нибудь. Он открыл дверь и быстро вышел, велев ангелу следовать за ним. Сюй Шен молча следовал указаниям. Они вышли из дома, в котором находились, и юношу охватило чувство волнения и страха. Он знал это место. Знал слишком хорошо, чтобы понимать, где он оказался. Сердце пропустило удар. — Я знаю это место, — не сдержавшись сказал он. Гао Ху остановился. Он повернулся к своему спутнику, а на лице его проскользнула тень едва заметной улыбки. — Разумеется, господин Сюй, ещё бы ты не узнал собственный дом, в котором рос вплоть до отправления в мир людей. Сюй Шен замер. Слова, сказанные лисом, вонзились в сердце словно острый кинжал. Он помнил это место, но вовсе не как то, где провёл детство. Статуи божеств в саду говорили сами за себя. Именно здесь Сюй Шенли провёл более семисот лет своего заточения. Сюй Шен понимал, что, раз он здесь, то его брата, скорее всего, увезли подальше, чтоб они не пересекались, но всё равно надеялся встретиться с ним. Он хотел обо всём его расспросить. — Знаю, о чём ты думаешь, господин Сюй, — неожиданно продолжил Гао Ху. — Ранее территория вашего дома была намного меньше и скромнее, но теперь он принадлежит господину Мао. Именно он воссоздал то великолепие, которое ты видишь здесь сейчас. — Ты называешь «великолепием» сад, в котором уйма статуй божеств, покорившихся злодею? — Сюй Шен даже не скрывал неприязни в своём голосе. — А разве это не великолепие? Разве это не доказательство силы господина Мао? — с улыбкой ответил Гао Ху. — Я бывал здесь ещё до того, как утратил своё зрение. Здесь много статуй. Все эти божества пошли за господином и помогают ему. — Они пошли не добровольно, — возразил Сюй Шен. — Им попросту не оставили выбора. Жизнь по чужим правилам или смерть близких, или их самих, для многих выбор очевиден. Это не проявление силы. Шантаж — удел слабых. Улыбка сползла с лица Гао Ху. Он лишь пожал плечами, не став дальше развивать эту тему. По выражению лица юноши было не понять, согласен ли он со словами ангела. Они оба не двигались пару минут, Гао Ху погрузился в свои мысли, а Сюй Шен наблюдал за ним, словно ждал, что тот скажет что-то ещё. И действительно, лис первым прервал молчание. — Любым живым существом легко управлять, если знаешь, что ему нужно или ради чего оно готово поступиться своими принципами и гордостью. Это — проявление знаний, а знания — истинная сила. Так всегда говорил господин Мао. Сюй Шен не стал спорить. Он и сам прекрасно понимал, что это действительно работает, хотя и не одобрял методы, выбранные злодеем. Он знал, что подобную тактику Сянцзян Мао применяет к большинству небожителей, включая его брата. Но юноша ещё не подозревал, что теперь и он сам стал частью этой тактики. Весь остаток пути Сюй Шен и Гао Ху прошли молча. Лис проводил юношу к другому зданию в дальней части двора. Ранее Сюй Шен никогда там не бывал и даже не думал, что в этой части за садом есть другие постройки. Сюй Шенли никогда не водил брата туда. Возможно, он не считал это необходимым, а возможно, просто не хотел, чтобы Сюй Шен знал об этом доме. Пока ангел терялся в догадках, Гао Ху молча открыл дверь, впустив гостя первым. Закрыв за собой дверь, лис проводил юношу по богато украшенным коридорам, которые, впрочем, выглядели очень безвкусно. Убранство коридоров было слишком ярким, словно хозяин дома пытался максимально выставить напоказ своё богатство. Гао Ху остановился перед одной из дверей, несколько раз слегка постучал, а затем открыл её. — Я привёл его, как вы и просили, господин, — сообщил Гао Ху. Юноша сдвинулся в сторону и впустил Сюй Шена в помещение. Ангел уже догадывался, кто предстанет его взгляду, но то, что он увидел, повергло его в куда больший шок. Комната оказалась дорого украшенным тронным залом. На широком троне из золота восседал Сянцзян Мао, а рядом с ним, сложив руки на коленях сидел Сюй Шенли. Увидев младшего брата, ангел вздрогнул, словно хотел сразу же броситься к нему, но удержался, оставшись сидеть на месте. — Ну вот, наконец-то семья в сборе. Будь я чуть более эмоционален, возможно был бы тронут вашим воссоединением, — лениво произнёс Сянцзян Мао. В комнате воцарилось такое напряжённое молчание, что было слышно, как у Сюй Шенли скрипнули зубы. — Чего ты добиваешься? — едва слышно спросил старший ангел. Сянцзян Мао лишь ухмыльнулся и поднялся со своего места. Сюй Шен не сводил взгляда с брата, не веря собственным глазам. Сюй Шенли находился прямо перед ним, и ангел был готов поспорить, что в этот раз всё происходит по-настоящему, а не в очередном их общем сне. Юноша молчал, а Сюй Шенли напряжённо наблюдал за Сянцзян Мао. Мужчина же уверенным шагом подошёл к Сюй Шену и оценивающе осмотрел тело ангела. — В жизни он даже прекраснее, чем я себе представлял, — начал Сянцзян Мао. — Ли-эр, ты, негодник, пытался скрыть от меня красоту своего братца? — Ты не спрашивал меня, — ответил Сюй Шенли, поджав губы. Взгляд ангела казался потухшим и, как никогда ранее безжизненным, наполненным болью. — Зачем я здесь? — наконец спросил Сюй Шен. — О, всё очень просто, — хлопнув в ладоши ответил Сянцзян Мао. — Твой брат последнее время казался мне особенно грустным и отстранённым, вот я и решил, что встреча с родственником, по которому он так скучает, поднимет ему настроение. — Ложь! — возмутился Сюй Шенли, поднявшись с места. — Тебя никогда не волновало подобное! — Сядь на место! — рявкнул Сянцзян Мао, опустив руку на меч, висящий на поясе. — Я не давал тебе слова. Сюй Шенли сжал руки в кулаки, но всё же послушно опустился обратно на трон. Сянцзян Мао был слишком близко к Сюй Шену, а рисковать жизнью брата ангел не собирался. — Что ж, в одном твой брат прав. Я солгал. Ты здесь исключительно ради моей выгоды. Видишь ли, я устал на протяжении нескольких веков добиваться от твоего брата помощи. Вы родственники, и мне прекрасно известно, что ты тоже обладаешь всеми пятью стихиями. Возможно ты окажешься более благоразумным и окажешь мне помощь ради блага всех тех, кто тебе так дорог? — мужчина уложил руку на талию Сюй Шена, подняв опасно горящий взгляд на Сюй Шенли. Сюй Шен посмотрел на брата, а затем перевёл взгляд на Сянцзян Мао. — Что вы можете предложить мне в обмен на помощь? — спросил он. Сердце Сюй Шенли пропустило удар, он вздрогнул и хотел уже подняться, бросившись к брату, но взгляд Сянцзян Мао словно пригвоздил его к трону. Вторая рука мужчины всё ещё лежала на рукояти меча. Одно неосторожное движение, и он окажется возле горла младшего ангела. — Что я могу предложить? — Сянцзян Мао хохотнул, довольный тем серьёзным тоном, с которым Сюй Шен спросил об этом. — Как насчёт свободы твоего брата? Достаточно честный обмен? Я могу сохранить жизнь тем, кто тебе дорог, когда мы создадим новый мир. Кажется, мальчишка семьи Янь тебе весьма небезразличен, я могу позволить ему находиться в новом мире и не стану угрожать его жизни. — А если я откажусь? — спросил Сюй Шен. — Если откажешься, тебя будет ждать незавидная судьба, подобная той, которую проживает твой брат, — хмыкнул Сянцзян Мао. — Боюсь, господин Янь это так просто не оставит, — с лёгкой, но наглой улыбкой ответил Сюй Шен. — Ах, этот мальчишка… Уверен, что он когда-нибудь узнает о твоём исчезновении? Сянцзян Мао самоуверенно улыбнулся и щёлкнул пальцами. Из тёмного угла комнаты вышла высокая фигура в чёрном. По телосложению она выглядела как мужская, но одежды на неизвестном были такими свободными, что под ними вполне могла скрываться женщина. На голове незнакомца был капюшон, полностью скрывающий волосы, а вместо лица Сюй Шен видел лишь мрак и темноту. Никаких признаков того, что под этой одеждой вообще есть лицо. От незнакомца исходила странная, угрожающая энергия, отчего-то показавшаяся Сюй Шену знакомой. — Сила бездны… — глухо ахнул Сюй Шенли. Старший ангел сделал такой тяжёлый вдох, словно само присутствие неизвестного в комнате причиняло ему физическую боль. Сюй Шен отшатнулся. Сила, исходящая от фигуры, причиняла ужасный дискомфорт и вызывала лишь желание бежать куда подальше. Незнакомец же зря времени не терял. Он молча принял облик Сюй Шена. Теперь их было не отличить друг от друга. На лице самозванца играла гадкая ухмылка. — Впечатлён? — спросил выходец бездны. Теперь стало понятно, что голос у них также идеально совпадает. Сюй Шен сглотнул и сделал несколько шагов назад. Страх, что какой-то самозванец может легко занять его место рядом с Янь Веймином, сковал юношу. Он не мог сказать ни слова. Незнакомец же продолжил свою игру. Он принял облик Янь Веймина, а затем с той же лёгкостью сменил его на Су Лин. — Прекрати, — сквозь зубы процедил Сюй Шенли. Сянцзян Мао пренебрежительно посмотрел на ангела. Гадкая ухмылка самозванца в облике Су Лин сменилась на искреннее беспокойство и растерянность, что ещё больше выводило Сюй Шенли из себя. Он сжал руки так, что побелели костяшки пальцев. Сянцзян Мао же велел выходцу Бездны вернуться в свой изначальный облик. — Что думаешь? Станет ли искать тебя мальчишка семьи Янь, если будет уверен, что ты всё это время будешь находиться рядом с ним? — Он распознает ложь… — ответил Сюй Шен, хотя и сам сомневался в сказанном. Сходство было идеальным, и, не зная правды, их действительно можно было с лёгкостью спутать. — Это мы ещё увидим, — хохотнул Сянцзян Мао. Мужчина щёлкнул пальцами, и силуэт самозванца растворился в комнате. Возможно, прямо сейчас он уже направился к Янь Веймину, чтобы запутать его и не дать заметить пропажу настоящего Сюй Шена. — Моё предложение пока ещё в силе, малыш Шен. Что же ты выберешь, спасти своего дорогого старшего брата или разделить с ним его несчастную судьбу? — спокойным тоном спросил Сянцзян Мао. Сюй Шен вновь посмотрел на брата. Во взгляде младшего проскользнула тень вины, словно он извинялся за что-то перед Сюй Шенли. Юноша быстро отвернулся, переводя взгляд на злодея перед ним. — Что я должен сделать? — уверенным тоном спросил он. — Мудрое решение, — ухмыльнулся Сянцзян Мао. — Дай мне свою руку, дитя. Сюй Шен послушно протянул ему руку. Но, когда Сянцзян Мао обхватил запястье ангела, Сюй Шенли не мог больше сидеть и позволить брату пойти на подобную сделку. — Остановись! — потребовал он, резко поднявшись со своего места. Сянцзян Мао с живым интересом перевёл взгляд на своего пленника. Сюй Шенли же быстро преодолел разделявшее их расстояние и высвободил руку брата из лёгкой хватки мужчины. Он метнул в ангела предупреждающий взгляд, когда тот попытался возразить, а затем посмотрел на своего пленителя. — Он всего лишь несмышлёный ребёнок, к тому же только недавно вернулся в этот мир и ничего не помнит. Тебе нужен я, поэтому отпусти его, — произнёс Сюй Шенли. — Звучит не слишком убедительно, — с насмешкой ответил Сянцзян Мао. Сюй Шенли поджал губы. Взгляд ангела, который только недавно горел от переживаний о брате, теперь окончательно потух. Он оказался в тупике и теперь выход оставался лишь один. Сюй Шенли медленно опустился на колени и склонил голову перед Сянцзян Мао. — Я признаю своё поражение, — еле слышно произнёс он.

Продолжение следует…