Пленник этого мира

Тихий голос зовёт из тёмного коридора. Его Сюй Шен ни с кем не перепутает. Он узнает Янь Веймина из тысячи. Но рядом нет никого. Голос звучит где-то далеко, там, где горит одинокий огонёк. В груди пробуждается тепло. Голос демона зовёт его нежно, успокаивающе. Он ждёт, когда же Сюй Шен придёт к нему. Ангел идёт по тёмному коридору, следуя этому зову. В его голове то и дело всплывают различные воспоминания об их с Янь Веймином близости. Они проносятся одно за другим, распаляя в груди ангела огонь любви и страсти.

— Миру нужен твой свет, — проносится в голове Сюй Шена.

Коридор, по которому ангел идёт, озаряется светом. Факелы, прикреплённые на колоннах по бокам, зажигаются один за другим с каждым шагом Сюй Шена. Ангел останавливается и удивлённо осматривается по сторонам. Он находится во владениях Повелителя Огня совсем один. Чжао Ронг заявил, что будет говорить только с ним, но даже не потрудился сопроводить его. Хуа Бэй говорил о своеобразном характере божества, и единственная мысль, что пришла в голову Сюй Шена: Чжао Ронг хочет испытать его перед их разговором. Голос, зовущий его с другого конца коридора, не реален, но ангел чувствовал, что должен идти к нему.

— А-Шен, сынок, иди сюда, — раздался нежный женский голос.

Сюй Шен вздрогнул. Перед глазами появился образ матери и отца. Он не видел их уже несколько лет и безумно скучал. Его отношениям с родителями многие в этом мире могли позавидовать. Дружная семья, всегда поддерживающая друг друга, занимала отдельное место в сердце ангела. Образ родителей был таким чётким, что Сюй Шен не смог удержаться и перешёл на бег. Он буквально упал в объятия матери, которые были почти как настоящие. Женщина нежно улыбалась и гладила его по голове.

— А-Шен, мы рядом с тобой, что бы ни случилось, — прошептала она.

Сюй Шен слышал эти слова так часто, что они давно отпечатались в памяти. Он понимал, что всё в коридоре лишь плод его воспоминаний, но это не угнетало его, а наоборот придавало сил, ещё сильнее разжигало огонь в душе.

— Я знаю, — прошептал Сюй Шен, прежде чем образы окончательно растворились.

Ангел продолжил свой путь вперёд. Его шаг стал более уверенным. Он был готов к новым воспоминаниям, по крайней мере так он думал, пока не встретился с ним лицом к лицу.

— Брат, — улыбнулся Сюй Шенли, повернувшись к юноше.

Сюй Шен ускорил шаг, но, как ни старался, не мог догнать брата. Он всегда оставался впереди, слишком далеко, слишком недосягаем. Как бы юноша ни бежал, как бы ни старался, но он не сдавался до последнего. Коридор горел так ярко, что от прошлой темноты не осталось и следа. Сюй Шенли лишь наблюдал за братом и улыбался, пока рядом с ним не появился образ Мао Юйшэна. Ангел повернулся к нему и напоследок произнёс лишь:

— Ещё не время.

Образы исчезли, а Сюй Шен остановился и со злобой сжал кулаки. Он всё ещё смотрел вперёд.

— Однажды, настанет время, когда я догоню тебя, брат! — прокричал Сюй Шен в пустоту. Он и сам не заметил, как добрался до конца коридора. Рядом с ним на постаменте стояла чаша, в которой горел огонь. Чжао Ронг появился из ниоткуда и окинул коридор оценивающим взглядом. В погоне за образом брата Сюй Шен не заметил, как проход вокруг него начал полыхать и сгорать. Но теперь он смотрел на пожар со странным волнением в груди.

— Ну и ну, — задумчиво протянул Повелитель Огня, — ранее никто, кроме одного божества, не сжигал этот коридор в процессе испытания.

— Простите, — виновато ответил Сюй Шен.

— Ты извиняешься за собственную силу, веру и душу? — Чжао Ронг в изумлении приподнял брови, а затем залился хохотом. Вдоволь насмеявшись, он объяснил: — Возможно, тебе это неизвестно, мальчишка, но огонь есть в каждом из нас. Даже в тех, кто не обладает этой стихией. Этот коридор — не более, чем проверка, сколько пламени таится в твоей душе и как скоро оно может потухнуть. Я не зря сказал, что буду говорить лишь с тобой, в тебе намного больше огня, чем в твоих спутниках. Я ещё никогда не видел такого разнообразия. В тебе пылает так много всего, что твой свет просто невозможно затушить. Огонь любви и страсти, огонь ненависти и тяги к сражению, праведный огонь спасения, огонь веры и надежды. Такому набору можно только позавидовать. Даже я, будучи повелителем этой стихии, не могу похвастаться таким разнообразием.

— Вам не хватает огня извне, кого-то, кто бы разжигал угасшее пламя любви и страсти, — предположил Сюй Шен.

Чжао Ронг окинул его таким тяжёлым взглядом, будто готов сжечь на месте и не продолжать разговор. Но всё же мужчина хохотнул и ответил:

— Такой же проницательный и прямолинейный, как твой старший брат.

— Вы с ним знакомы? — поинтересовался ангел.

— Знаком? Разумеется. Вряд ли ты найдёшь хоть одно божество, которое бы не слышало имени Сюй Шенли. Те, кто вознёсся позже, возможно не видели его вживую, но имя точно знают. Мне же посчастливилось испытать его в этом коридоре. Он был первым, и до сегодняшнего дня единственным, кто сумел сжечь всё вокруг. А затем он так же прямо заявил, что мне не хватает огня страсти, который бы горел ярче всего, будь у меня возлюбленная. Вы, детишки, считаете, что можете поучать старших, и думаете, что всё в нашем мире легко и просто, но это не так. Не для повелителей стихий.

— Вы ждёте шанса покорить сердце огненного дракона, — догадался Сюй Шен.

Чжао Ронг вновь окинул Сюй Шена тем же недовольным взглядом, но не стал ничего говорить. Он лишь щёлкнул пальцами, переместив их в зал для приёма гостей. В центре комнаты стоял столик, рядом с которым, друг напротив друга, расположились два диванчика.

— Так или иначе, вы здесь не для обсуждения моей личной жизни, господин Сюй, — напомнил Чжао Ронг, перейдя на более деловой стиль общения. — Прошу, присаживайтесь и поведайте мне, что привело вас в мои владения.

Сюй Шен сел на предложенное место и дождался, когда собеседник расположится напротив него. Милая служанка почти сразу же принесла им две чашки чая, откланялась и поспешила удалиться. Сюй Шен сделал пару глотков и начал свой рассказ. Он поведал Повелителю Огня всё, что сам знал, внимательно наблюдая за его реакцией. Мужчина раздражённо со звоном швырнул чашку в дальнюю стену и поднялся с места.

— Мао Юйшэн совсем уже страх потерял. Мало того, что он столько лет подминал под себя небеса и скрывал своё происхождение, так ещё и решил погрузить весь мир в бездну. Да ещё и каким способом — осквернив чистоту ангела, чья сила в этом мире считается исключительной.

Сюй Шен настороженно наблюдал за Чжао Ронгом. Он чувствовал исходящую от мужчины угрозу и старался не попасть под горячую руку. Глаза Повелителя Огня опасно блестели, будто он был готов придушить феникса голыми руками.

— Каков план? — спросил Чжао Ронг, когда немного успокоился и сел на место.

— Повелители стихий должны объединиться. Если Мао Юйшэн хочет использовать Сюй Шенли как проявление смерти, то мы должны стать жизнью и удержать баланс, — ответил Сюй Шен.

— А вы станете во главе повелителей, господин Сюй, — уверенным тоном сообщил Чжао Ронг.

— Я? — удивился Сюй Шен.

Повелитель Огня кивнул.

— Вы связующее звено, господин Сюй, — ответил мужчина. — Владеете всеми стихиями, обладаете родственными связями с Сюй Шенли и к тому же именно в вас горит праведный огонь и желание спасти брата. Готов поспорить, ни одно божество не хочет спасти Сюй Шенли так же сильно, как этого хотите вы.

— Боюсь, я недостаточно хорошо владею стихиями, как хотелось бы, — неловко ответил Сюй Шен.

— Это не страшно, он всё помнит, — Чжао Ронг указал на меч юноши. — Вам ведь известно, что оружие имеет свою душу? Оно помнит все тренировки и сражения.

Сюй Шен удивлённо глянул на свой меч Чэчонсан. Он знал, что оружие имеет свою душу, но даже и представить не мог, что оно может всё помнить и быть помощником в тренировке. Чжао Ронг ухмыльнулся. Он продолжал сидеть на месте, но в то же время атаковал гостя своим мечом. Сюй Шен увернулся и поднялся на ноги. Он не задумываясь вытянул Чэчонсан из ножен и отбил следующие несколько атак. Остриё меча сперва слабо засветилось, а когда ангел вложил в него чуть больше своей силы, лезвие вспыхнуло огнём и со звоном отбило атакующий клинок, отшвырнув его в дальнюю стену.

— Могло бы быть лучше, но весьма неплохо для того, кто большую часть своей жизни провёл в мире людей и не тренировался толком, — отметил Чжао Ронг.

Мужчина отозвал свой клинок, а Сюй Шен убрал меч в ножны. Повелитель Огня склонил голову на бок, оценивая гостя, а затем без капли сомнения добавил:

— Если продолжишь тренироваться, однажды ты станешь сильным и достойным противником для меня, мальчишка, а пока я прикрою твою спину, — голос Чжао Ронга звучал по-отцовски поддерживающим, наставляющим на верный путь.

— Благодарю, господин Чжао, — ответил Сюй Шен, уважительно поклонившись мужчине. — Обещаю, что стану сильнее и не разочарую вас.

Повелитель Огня удовлетворённо кивнул и поднялся со своего места.

— Будем держать связь, — сказал он. — И передай мальчишке семьи Янь, что, хоть я и нахожусь в своих владениях, я слышу каждое поганое слово, которое вылетает в мой адрес там на поверхности. И, если в течении пяти минут он не провалит с моих владений, я лично спрошу его за каждое слово.

Сюй Шен попытался скрыть тихий смешок и лишь улыбнулся, представив, как Янь Веймин выругался, когда ангел внезапно пропал. Он кивнул и ещё раз поклонился на прощание Повелителю Огня. Пламя заплясало вокруг Сюй Шена и уже через пару мгновений он вернулся на поверхность. Янь Веймин действительно сквернословил, пока не заметил возвращение ангела.

— Этот чёрт самовлюблённый тебе что-нибудь сделал? — сразу же обеспокоенно спросил демон.

Сюй Шен только улыбнулся. Он знал, что Чжао Ронг не шутил, у них действительно есть только пять минут, чтобы убраться подальше. Он взял Янь Веймина за руку, а другой ухватил Хуа Бэя, после чего рванул вперёд, утягивая спутников за собой.

— Я всё объясню позже, — прикрикнул ангел, а затем залился смехом, представив, будто вместе с друзьями убегает от сварливой старухи, которая ругает их за смятый цветок на клумбе.

Продолжение следует…