♦
Оказалось, что чародеи должны быть довольно точны в своих способностях к рисованию, поэтому карта Эйлиа была значительно обновлена. Она получила свои бочонки с элем и медовухой и оставила еще два эльфийских тела некромантам. Четыре всё ещё оставались в её ожерелье, и она решила оставить их себе. Ночлег оставлял желать лучшего, как и в прошлый раз. — Если бы только я могла вернуть ту кровать… может быть, я смогла бы запихать её в хранилище… — размышляла Эйлиа, подбрасывая свой кинжал к потолку. Сейчас она лежала в своей соломенной постели, отдыхая после слишком долгого общения. — Конечно, ты можешь. Хотя, судя по тому, что я видел о тебе до сих пор, это ненадолго. — сказал кинжал, вращаясь в воздухе. — И, кстати, эль и информация, которую ты получила, не являются достаточной компенсацией за столь ценимые этими людьми эльфийские трупы. — поправил её голос кинжала. — Как тебя зовут? — спросила Эйлиа. — Что? — переспросил кинжал. — Разве ты не слышала, как я сделал замечание по поводу вашей так называемой торговли товарами? — закончил он. — О, я слышала. Просто мне всё равно. Даже если для большинства людей информация, которую я получила, ничего не стоит, для меня она сейчас ценна. И у меня ещё есть несколько трупов, если ты хочешь полакомиться плотью. — ответила она. — Полагаю, это не страшно, ты все равно можешь попросить немного денег, если хочешь присоединиться к той группе наемников, о которой ты говорила. — сказал он. — Ты не отвечаешь на мой вопрос, кинжал. — сказала Эйлиа и с большей силой метнула его вверх. На этот раз металл впился в потолок, и на неё упало немного камня. Отработанным движение особо крупный обломок был отклонен в сторону от кровати. — У меня нет имени. Меня называли по-разному, но ни одного именования, которое вы сочли бы именем, у меня нет. — сказал он, свисая с потолка. Эйлиа призвала дварфиский клинок и подбросила его вверх, чтобы ударить кинжал. Она промахнулась, и ей пришлось бросить ещё один, так как первый клинок упал на землю. — Кинжал Акелиона… так здесь написано. Разве это не твое имя? — спросила она, призывая себе ещё еды. — Куда ты деваешь всю эту еду? Может быть, ты маг пустоты, маскирующийся под воина? — спросил он и продолжил через некоторое время, когда Эйлиа в ответ ограничилась жеванием. — Я не знаю, откуда взялось это имя. Оно не имеет для меня никакого значения. — Конечно, конечно. Ты не хочешь выбрать какое нибудь? Или я могла бы? Я действительно не против, но я не хочу продолжать обращаться к тебе как к моему волшебному кинжалу. — сказала Эйлиа и продолжила есть. Она и сама удивлялась, куда девается вся еда. Возможно, изменения связаны с её статусом и ростом уровня, а может быть, с её целительскими навыками. Пока её любимое хобби не мешало её боевым возможностям, всё было в порядке. — Если тебе действительно нужно обращаться ко мне по-другому, то ты можешь выбирать. — сказал кинжал, когда меч ударил его, и он снова упал, подхваченный своей голубоглазой хозяйкой. — Мьёльнир? Нет, слишком шаблонно… и мне пришлось бы переплавить тебя в маленький молоточек. Как насчет Кинжала Дагона? Или Кровавого Кинжала? — спросила Эйлиа, вертя в руках клинок. — Ты очень плохо разбираешься в этом. Первое имя интересное, хотя ты считаешь его родовым? Должно быть, за последнюю тысячу лет что-то изменилось. — задумался кинжал — Подойдет что-нибудь простое. — Как насчет Нарсила? Или Дамарис? — продолжала перебирать Эйлиа. — Аки подойдет — отозвался клинок. — Аки? От Акелиона? — уточнила Эйлиа. — Почему бы и нет? Оно короткое. — Тогда Аки, хотя я должна сказать, что твоя оригинальность не так уж превосходна, как ты её представляешь. — прокомментировала она. — Я нахожусь под твоим влиянием. — Аки сказал просто. — Ты мужчина или женщина? — неожиданно спросила Эйлиа, нахмурив брови. — Я в основном металлический. — ответил Аки. — Хотя и фаллической формы. — прокомментировала Эйлиа. — Хотя и фаллической формы. — подтвердил кинжал. — Значит, ты мальчик-клинок. Только не отнекивайся. — сказала она, вставая. — Мне становится скучно. — Твои ассоциации ускользают от меня. Хотя я долго отсутствовал. Как тебе может быть скучно, ты сидишь здесь всего двадцать минут. Медитируй, и твое мастерство будет расти. — в голосе кинжала отчётливо прозвучал вздох. — Навык на втором этапе, на это уйдут месяцы. — сказала Эйлиа, надевая свои доспехи, которые валялись на кровати последние полчаса. — Тогда ты сможешь отправиться в Чертоги Ворона. Город, о котором ты говорила. Или ты хочешь сделать что-то здесь раньше? — спросила Аки. — Возможно… хотя в основном я говорила Уолтеру, что останусь на пару дней. — сказала Эйлиа, убирая Аки в ножны и закрывая за собой деревянную дверь. — Я думаю, он поймет. Видя, как они обращались с тобой, я думаю, что нет причин учитывать их. — Почему ты так говоришь? Они не обращались со мной плохо. — Это так. Я говорил о сравнении вашей силы. Я считаю, что они боятся твоей силы, и не без оснований. Поэтому тебе не нужно думать о том, что они думают, по крайней мере, не слишком много. — сказал кинжал. Эйлиа решила пойти в общую комнату и снова поговорить с Уолтером. Прошло едва ли четыре часа с момента её прибытия, а она уже планировала снова уйти. — Как бы я ни училась важности силы, не нужно быть сволочью для всех только потому, что ты можешь убить их по прихоти. И я думаю, что у этих парней в рукавах больше хитростей, чем у меня. — сказала Эйлиа. — Возможно, ты права. Насколько я помню, многие из моих предыдущих владельцев думали иначе. — сказал Аки, завершая обсуждение. Эйлиа чувствовала себя по-другому, разговаривая с кинжалом: меньше как с человеком, а больше как с инструментом, чем-то похожим на искусственный интеллект в фильмах, которые она смотрела или читала. «Хотя без всяких крутых приспособлений… хотя, он может резать фрукты», — подумала она и улыбнулась, представив, как высокомерный кинжал из мифа превращается в устройство для резки фруктов. Хотя у неё было чувство, что Аки это не волнует, если его вообще что-то волнует.♦
— Бедняга Хартхоум, опять проиграл пари. — сказал Уолтер, стоя за прилавком и отрабатывая свое знаменитое умение мыть стекла. По крайней мере, на третьем уровне, если не выше. — Мы всегда пользуемся только кружками, зачем ты чистишь стаканы? — спросила Эйлиа, облокотившись на стойку. — Потому что, мой дорогой лекарь Азаринта. Стаканы пачкаются, ты же чувствуешь запах плесени, не так ли? — заметил бармен. Эйлиа пожала плечами и взвалила на плечи свою сумку, после чего та исчезла. — Что ж, Эйтне, я собираюсь посетить вас снова в будущем, если мне удастся выжить. А пока я надеюсь, что ты приготовишь еще эля. — сказала она. — Обязательно. И мы заплатим тебе за трупы, тебе точно больше ничего не нужно? — спросил мужчина, но Эйлиа покачала головой. — Я в порядке, спасибо. Мне достаточно иметь место, куда можно вернуться с дружелюбными людьми. — Она улыбнулась мужчине с искренним выражением лица. «Хотя кровати не настолько хороши, чтобы использовать здесь мой навык Мерцания третьего уровня…» — Я рад называть тебя своим другом, Эйлиа. Я уверен, что ты далеко пойдешь. Рука будет иметь свое мнение о некромантах и тёмных искусствах. Надеюсь, ты не вернёшься сюда с отрядом зачистки. — То же самое, ну, и если я приду, я ожидаю несколько эльфийских зомби, пока ты играешь хэви-метал с чёрными глазами, чтобы усилить их сзади. Это будет зрелище, которое стоит увидеть. — сказала она, хотя и не стала углубляться в шутку, так как с её силой это может быть значительным риском для Уолтера и стервятников. — Я, конечно, шучу, со мной ваше местоположение в безопасности. Ментальная устойчивость 8 уровня. Им нужны будут серьезные ментальные молотки, чтобы расколоть мой череп. — Она постучала себя по голове. — Не волнуйся, есть и другие, которым я доверяю гораздо меньше, чем тебе. По крайней мере, в их способности сохранить это место в тайне. Хотя с учетом того, что эльфы снова выходят на арену, похоже, в большем составе, для нас это будет хорошее время. — сказал Уолтер, опустив наконец свой стакан. — Много трупов и меньше доступных стражей или охотников. Да, я вижу. Только смотри, чтобы ты не превратился в владыку, управляющего армией нежити. Осторожнее с тем, что ты вызываешь. — сказала Эйлиа и подмигнула. Уолтер рассмеялся и вышел из-за барной стойки. — Мы будем, иначе я пошлю письмо в Руку. Там должны быть люди, достаточно сумасшедшие, чтобы помочь нам. — он улыбнулся и протянул руку, которую Эйлиа схватила за локоть. — Мы увидимся. И, надеюсь, принесу интересные трупы. — сказала она и отпустила его. — Будь в безопасности, насколько это возможно. И найди, наконец, того, кто прикроет тебе спину. — Да, давно пора. — сказала Эйлиа — Передай остальным приветы от меня. Я не любитель долгих прощаний. — Она повернулась и пошла к двери, на ходу натягивая шлем. — Я знаю, что это не так. — Уолтер сказал в пустую комнату, взяв ещё один стакан, чтобы очистить его. «Какое счастье, что эта девушка наткнулась на нас. Эльфийские трупы…», — через пару минут он отставил стакан, чтобы пойти к Индре. Тот, должно быть, уже совершил несколько прорывов.