Рога и кровь

POV Джея

      Начнем с краткого знакомства, перед тем, как я начну рассказывать о своей жизни. Мое полное имя Джеймсом Холлинг, но все зовут меня просто Джей. Не знаю, с чего именно началась моя история, так что начну с самых ранних воспоминаний, чтобы не упустить ничего…       Родился я в довольно хорошей и обеспеченной семье. Отец был судьей, а мать занималась делами нашего поместья. Жили мы хорошо, пусть и не баловали себя горами золота, как казалось остальным. Знаете, мне так нравился Таквер — город в котором мы жили. Чистые улочки, красивые площади и парки, где можно было под деревом постелить плед и окунуться в книгу, что унесет в другие миры. Но вот люд мне там был не приятен. В городе практически не было людей, которые занимали бы низкие должности, на кого не посмотри — каждый какой-то «аристократ». Из-за этого мне с детства приходилось учиться вести себя подобающе, чтобы про мою семью не сказали нелестных слов. Всегда удивлялся тому, что людей ничего не интересовало сильнее чужой жизни. Хотя, иногда всеобщее внимание доставалось некоторым статьям из газет. Что же там было такое необычное? Охотники на нечисть, которым возносили славу за очередное спасение простых людей от нападок монстров.       Многие считали честью вступить в ряды охотников и с гордостью нести свой долг. Но на одном желании далеко не уедешь. Охотниками могут стать только те, у кого есть дар от рождения, который позволяет хоть немного уровнять шансы тварей тьмы и человека. Хотя, я никогда не хотел становиться охотником. Я не слышал, чтобы в газетах писали, что пожилой охотник умер от старости. Газетные статьи пестрели новостями о том, как бедняги отдали свои жизни, как их тела нельзя было опознать даже самым близким людям… Ох, ладно. Давайте не будем про этот кошмар… К тому же я всегда был «задохликом», как меня называли за глаза. Обидно, но правда. Худой, кожа бледная и холодная, как у лягушки, острые черты лица и большие синие глаза, мятные тонкие волосы до лопаток. На фоне своих сверстников я всегда выглядел очень слабым, даже в сравнении с девочками… Может поэтому отец был мною недоволен?       Но я был прилежным ребенком, как не посмотри. Тихий, не задаю много вопросов, не устраиваю истерик и получаю отличные отметки в школе. Жаль, только, что отцу было этого мало. Но, к счастью, ему чаще всего не хватало на меня времени, чтобы часто повторять о том, что от своего наследника он ожидает большего и что мне стоит стараться лучше. Не будем говорить о том, что мне не было и двенадцати лет.       Но перейду к тому моменту, когда вся моя спокойная жизнь стала более беспокойной. Отца подставили, сказав, что тот взял взятку для снятия обвинений с преступника. Не знаю правда это была или нет, но этим стервятникам только дай повод. В итоге мы лишись нашего поместья, прислуги и прочих благ, которые нас окружали до того момента.       К счастью у моей матери остался дом бабушки в соседнем городке, куда мы и переехали в поисках новой жизни. Хотя, нас там уже тоже знали из газет, ведь отец был весьма известным судьей. Но несмотря на это он устроился в какую-то контору бухгалтером. Наверное, более высокой должности ему так добиться и не удалось, из-за чего появилось больше времени упрекать меня в моих малых достижениях. Я не обижался, пропускал мимо ушей, но по настоящему меня выбило из колеи поступление в новую школу.       Помню, это был обычный осенний день. Меня разбудил будильник, который заставил выбраться из теплой постели в холодную комнату. Отопление в доме было, но только на словах. Так что я старался быстрее одеться, посматривая в окно. За ним было серо и темно, несмотря на зажжённые фонари. В домах напротив горел свет, а в окнах мелькали силуэты людей, которые также собирались на работу или учебу.       Взяв портфель, я пошел на кухню, где за небольшим круглым столиком сидел высокий мужчина с короткими каштановыми волосами, идеально зализанными назад с проблесками седины. Грубые черты лица, круги под синими глазами, похожими на морскую пучину. Он сидел в строгом костюме, просматривая газету с чашкой крепкого кофе.       — Доброе утро, — мой чуть писклявый голос разрезал тишину и я удостоился уставшего взгляда, и еле заметного кивка. Сев за стол, перевел взгляд на мать, что поставила передо мной завтрак. Она была не такой высокой, но худой и похожей на фарфоровую куклу из-за бледной кожи. Шелковистые мятные волосы струились за ее плечами, а нежные зеленые глаза смотрели на меня с теплотой, несмотря на признаки усталости на мягком лице.       — Доброе. Сегодня твоя любимая овсянка, — она села рядом, смотря как я принялся есть кашу. Никогда не любил ее, но мне всегда было стыдно сказать это. Все таки это готовили для меня. — готов к знакомству с новым коллективом?       — Немного волнуюсь. Вдруг не смогу никому понравиться? — поделился переживаниями, немного поежившись, когда отец прочистил горло. Обычно он так делал, будучи чем-то недовольным.       — Ну, что ты? Как такой милый мальчик может кому-то не понравиться? — ее рука пригладила мои волосы, завязанные в низкий хвостик. — главное улыбайся и будь послушным.       — Лили, ты обращаешься с ним как с девчонкой. Не удивительно, что он такой, — отец слегка поморщил нос, проведя рукой в воздухе, словно это объяснило все его мнение обо мне.       — Роберт, — мягкий голос сменился осуждающим тоном, а зеленые глаза опасно сверкнули. Отцу осталось лишь недовольно перевести взгляд на газету.       Несмотря на поведение отца, мне стало намного легче от поддержки матери и я уже веселее расправлялся с завтраком. Отнеся тарелку в раковину, я поблагодарил за еду и пошел в прихожую. С помощью стула снял пальто с вешалки, а следом и шарфик. Скрыв горло, от ветра за дверью, я уже собирался выйти, как мне на плечо легла теплая рука.       — Вот, возьми это, — она говорила шепотом, протягивая мне немного монет. — и не отказывайся. Эта мелочь нас не выручит, зато ты может купишь себе что-нибудь на обед, — ее руки поправили мне шарф, пока я таки спрятал мелочь в портфель.       — Спасибо, — я улыбнулся и уже развернулся, открывая дверь. — я ушел.       Стоило мне выйти из дома, как до костей пробрал холодный ветер, заставив уткнуться носом в теплый шарф. Этот город мне нравился все меньше. Сыро, холодно и угрюмая серость как самого города, так и его жителей. Но я надеялся, что все же какие-то положительные стороны тут найдутся.       Минут через пять от холода меня скрыл холл небольшой школы, где по коридорам слышались голоса учеников. Здание было не самым привлекательным на вид, но было очень чистым, а главное теплым. Под любопытные взгляды я спустился на цокольный этаж, где находилась раздевалка.       Мне стало очень страшно от этих взглядов, пусть я и понимал, что город небольшой, вот и внимания к новенькому столько. Но все равно старался не смотреть по сторонам, пока шел к своему классу и держаться спокойно, не выдавая свое волнение. Это было ошибкой, так как на повороте я врезался в какого-то парня.       — Извините, — подняв голову я понял, что это был старшеклассник. На вид лет пятнадцать, высокий для своего возраста и очень похож на какого-то хулигана. Одежда чуть мятая и вид растрепанный, густые кучерявые волосы черного цвета с просветами алых прядей.       — Ты с дороги уйдешь? — в его хрипловатом голосе слышалось отчётливое недовольство. Но больше меня смутил взгляд темно-карих глаз, что заставил почувствовать себя надоедливым жуком под подошвой.       Поджав губы я поспешно отошёл в сторону, разминувшись со странным парнем и таки добрался до своего класса. Там со мной сразу стали знакомиться… Если это можно было так назвать. Ко мне подошла девочка с малиновыми волосами, как-то гаденько улыбаясь.       — Я Лелси, — представилась та, уперев одну руку в бедро. — а ты ведь Джеймс?       — Да, но можно просто Джей, — неловко ей улыбнулся, поправив рюкзак. — приятно познакомится с тобой.       — Хотела бы сказать тоже, — ее едкий смешок подхватили ребята рядом. — слушай, даже не надейся на то, что к тебе будет особое отношение, раз твой отец был судьей.       — Что? Я даже не…       — О, правда перевели к нам, — подошёл мальчишка с веснушками по всему лицу. — но я думал, что это парень, а не девчонка!       — Я парень, — нахмурился, понимая, что знакомство с классом у меня уже не задаётся.       — А мне все равно. Будешь Джейки, — посмеялся, что сопровождалось лёгким свистом из-за выпавшего переднего зуба.       Честно, то впервые столкнулся с таким открытым пренебрежением. В Таквере никто не показывал это так явно, чтобы не ухудшать отношения между семьями, но тут… Всем было все равно на то, что они вели себя неподобающе. Мне осталось лишь поджать губы и пойти в конец класса, заняв свободное место. На меня смотрели с насмешкой, а с толпы одноклассников слышались противные смешки.       Когда начался урок, то пришел классный руководитель, пожилой мужчина с густой бородой и медленной речью. Пока он представлял меня классу, я думал прошла вечность под едкими взглядами.       День проходил относительно плохо. На уроках я показал себя отлично, не запнувшись не на одном вопросе. Но ко мне так же цеплялись одноклассники, найдя причиной насмешки мои знания, одарив званием «зубрилы». Меня спасали учителя, которые ходили по коридорам и позволяли мне избегать нападок и игнорировать этих людей. Никогда не считал разумным вступать в такие перепалки, которые могли грозить лишь большей агрессией в мою сторону.       На одной из перемен в коридоре вновь увидел того кудрявого парня, которого я охарактеризовал как хулигана и оказался прав в своих выводах. Он шел по коридору один в своей же компании, как вдруг столкнулся с другим учеником. Завязалась стычка, в которой брюнет занял очень агрессивную позицию. Из-за шума я особо не слышал, что они говорили, так что решил подойти ближе.       — … Ебоглазый, да тебя только в канаве свиньям по кругу, — рычал парень, дальше продолжая сыпать такими оскорблениями, от которых я покраснел за незнакомца. Подобные склонения с изящным полетом фантазии мне никогда не доводилось слышать.       Но на этом конфликт не закончился, пока не пришел учитель, который разогнал зевак, оттянул хулигана от парня с разбитым носом и не стал читать нотации, пока пострадавшего повели к медсестре. После увиденного и услышанного мне меньше всего на свете хотелось сталкиваться с этим человеком. Больше всего пугали не сами действия, а огонь в глазах, который отображал участь всех окружающих, стоит их обладателю отпустить поводья своего гнева. Мне доводилось видеть таких людей со стороны и я понимал, что такое поведение лишь верхушка айсберга.       После уроков я спешил как можно быстрее оказаться дома, пытаясь не пересечься с одноклассниками. Но рассказать родителям как на самом деле прошёл день было тяжело… Так что им я соврал, что стал частью класса и все меня любят. Не хочу, чтобы они попусту волновались за меня, ведь у них и так хватает хлопот.       Весь оставшийся день я занимался уроками, а после читал книги, что нашел на чердаке. Не стоит говорить о том, что на следующее утро я собирался в школу, как на убой и надеялся лишь на то, что смогу стать менее интересным своим одноклассникам.       Однако мечтам не всегда дано сбыться. Первая половина дня прошла ещё терпимо, но моей ошибкой стало то, что я пошел в столовую на первом этаже. Путь лежал через пустой коридорчик, где почти не ходили учителя. Там меня и перехвалили парни из моего класса, зажав в углу.       — Чего вам от меня нужно? — зло нахмурился, смотря на шайку гадко улыбающихся одноклассников. — дайте пройти.       — Ты глянь какой смелый. Тут тебя учителя не спасут, а скажешь кому, так с фонарем домой пойдешь, — парень с веснушками на лице пихнул меня в плечо, из-за чего я отступил и врезался спиной в стену. — ты идёшь в столовую, значит и деньги у тебя есть. Давай, что есть.       — Не дам я вам ничего, — кинул, за что через секунду получил по коленке, что заставило меня согнуться. С моей спины сорвали рюкзак. — отдай сюда! — я даже не успел подняться, отхватив коленом в живот. Руку, которой я ухватился за штанину одного из обидчиков, мне прижали ногой к полу, вырвав такой жалкий скулеж из моего горла… На глаза невольно навернулись слезы.       — Не плачь, Джейки, — наигранно жалостливо сказал один из парней, высыпая все из моего портфеля, на пол полетели в том числе и пару монет, присоединившись к учебникам и тетрадям. — а говорил, что ничего нет… — он поднял деньги, после чего пнул меня, заставляя скрутиться на полу. — ты знаешь, что врать не хорошо, крысенышь?       — Грег, уходим, — мальчишку стал трясти за плечо его товарищ, чей голос задрожал. — там этот псих и он как-то не добро сюда смотрит…       — Эй, вы чего тут делаете? — послышался хриплый голос, а мальчишки рядом разом вздрогнули. Подняв взгляд я увидел брюнета, которого уже видел в гневе. Как же захотелось провалиться куда-то, ведь была полная уверенность, что его появление мне во благо не пойдет.       Подойдя, он схватил одного из парней за ворот рубашки, тряхнув. Остальные уже давно оставили товарища, спеша покинуть коридор. — попадешься мне на глаза со своей шайкой еще раз… — его рычащий голос заставил мальчишку вжать голову в плечи.       — Понял, я все понял! — пропищал тот, уже не выглядя столь бесстрашным и сразу принялся бежать, стоило старшему разжать руку на вороте.       Шмыгнув носом, я приподнялся и стал собирать свои вещи в рюкзак. Брюнет присел рядом, что заставило слегка напрячься. Мне представлялось, что он просто продолжит то же, что начали те мальчишки, все-таки вчера лично видел и слышал, чем не гнушался этот парень. Но вместо удара или насмешек тот молча стал собирать мои вещи, а после отдал мне рюкзак.       — Ты как? — он встал, потянув меня за собой под локоть и чуть хмурился, внимательно рассматривая.       — Нормально все… — вздохнул, встав рядом и пытаясь выровнять складки на одежде, которая ко всему прочему еще и была в грязных пятнах, оставленных подошвой. Мне все не верилось, что он решил просто так помочь, но пока подвоха его действий понять не мог. — спасибо…       — Тебя Джеймсон ведь зовут?       — Можно просто Джей. А тебя…?       — Рик, — он достал из своего рюкзака булку, а после глянул на меня. — будешь? Они, похоже, забрали твои деньги.       — Нет, спасибо, — покачал головой, пусть я и правда очень хотел есть.       — Не строй из себя не пойми что, — мне пихнули булку, так что пришлось взять. — ты ведь шел, что бы поесть.       — Но ты ведь…       — Да, я брал это себе, но я не так уж и голоден, — отвёл взгляд, а после положил руку мне на плечо, повел по коридору. — вижу, в классе ты не прижился?       — Ну, меня немного не любят, — пожал плечами, откусив пирожок, отмечая, что тот был с яблоком.       — У тебя сколько уроков сегодня?       — Шесть, а зачем ты спрашиваешь? — мне было не по себе, я все не понимал намерений брюнета, что безразлично смотрел куда-то в сторону.       — Я слышал, где ты живёшь… Нам по пути. Если не против, то могу проводить тебя.       — Зачем тебе это нужно? — нахмурился, напрягаясь лишь больше.       — Просто скучно одному ходить. Да и ты вроде не плохой парнишка.       Я ничего ему на это не сказал, кивнув. Съев половину, протянул Рику, который сначала отказывался, но все же согласился. Не думаю, что ему самому не хотелось перекусить.       После уроков у меня было настойчивое желание сбежать раньше, чем Рик успеет выйти в школьный двор и составить мне компанию. Однако что-то подсказало, что это будет глупо и может разозлить парня. Все таки он не сделал лично мне ничего плохого, даже наоборот очень выручил.       Так что я остался стоять возле входа, наблюдая за шумными компаниями детей, что шли домой и кутались в шарфы от холодного ветра. Погода сегодня вовсе разошлась, грозясь кроме ветра обрушить на городок холодный водный поток из свинцовых туч, в которых уже разлетались искры молний. Отведя взгляд от неба столкнулся глазами с одноклассниками, которые явно были недовольны появлением у меня сомнительной защиты. Мне на плечо легла чья-то рука, от чего я вздрогнул и обернулся.       Это был Рик, что так зло смотрел на проходящих рядом людей, что те поспешно отводили взгляды. Сам парень был одет в совсем легкую куртку, которая даже не прикрывала горло от ледяного ветра.       — А где ты живешь? — поинтересовался я, отводя взгляд, так как мне было очень холодно смотреть на то, как легко тот был одет.       — Возле фермы, — сказал, пойдя к выходу из школьного двора.       — Это же почти самая окраина города! Да еще если ты пойдешь со мной по пути, то тебе придется делать большой крюк, — нахмурился, ведь это явно было не «по пути».       — Какая разница. Или ты так не хочешь, чтобы тебя провожали? — глянул на меня со смесью раздражения и… Какой-то грусти? У него очень сложная мимика.       — Нет, я не против, — лишь мягко улыбнулся, от чего Рик лишь фыркнул. Подумав немного, я снял свой шарф. — Рик, подожди. Возьми шарф.       — Зачем мне твой шарф? — изогнул бровь, все-таки остановившись.       — Ветер какой на улице, а ты так легко одет. Заболеешь! Тем более, что тебе придется идти дальше, чем мне, — не дожидаясь его ответа, я потянулся, что бы завязать ему вещь на шее.       — Сам не заболеешь то? — спросил с легкой усмешкой, наклонившись, понимая нашу разницу в росте. — и дома ругать не будут?       — Нет, у меня есть еще шарф, да и идти мне тут пару минут, — закончив с шарфом я довольный пошел дальше, смотря как Рик утыкается носом в теплую ткань. Еще бы он поспорил, что ему было не холодно. Мне самому стало прохладно без шарфа, что заставило поднять ворот пальто и закрывать горло хотя бы им.       Мы шли минуту в тишине и мне стало как-то некомфортно, так что решил начать диалог:       — А сколько тебе лет?       — Не волнуйся, песок за мной еще не сыпется. А вообще шестнадцать. Или я настолько не выгляжу?       — Вполне выглядишь. А почему ты пошел со мной, все-таки? Уверен, что мог пойти со своими друзьями.       — Нет у меня тут друзей, — зло фыркнул. — я приезжий, как и ты. Как заметил, то местные других не особо радушно принимают.       — Но почему? Над тобой вряд-ли издеваются, как надо мной…       — Потому что эту позицию занял я. Пусть никто и не осмелиться ко мне лезть, но это не значит, что я всем нравлюсь, — пожал плечами.       — Вот как… Это очень обидно, наверное…       — Ни капли. Мне все равно на них. Есть много других вещей, которым я отдаю предпочтение.       — И какие же это вещи? — мне правда стало интересно, чем же увлекается этот парень.       — Учеба. Что ты так на меня смотришь? Если я выгляжу, как раздолбай, то это еще не означает, что я глуп, — он посмеялся на мой взгляд полный сарказма. — мне очень нравится физика. А в свободное время я собираю разные механизмы. Пока что только музыкальные шкатулки, часы. Но в будущем хочу создавать что-то сложнее. У меня даже уже есть пару идей, — он говорил с таким пылом, что не было сомнений, что ему правда очень нравится эта тема. — а вот ты что любишь? Чем хотел бы заниматься в жизни?       — Даже не знаю, по правде. Мне нравится читать на довольно разные темы. Но больше всего захватывают книги про разные путешествия. Особенно меня поражают биографии охотников на нечисть! Некоторые даже бывали в Аргенте! Представь, целый материк, который под властью нечисти и ни одного поселения людей. Само месторождение всей нечисти, ты только представь, — пока я воодушевленно рассказывал, с неба сорвались первые крупные капли.       — Не уж то ты из тех, кто грезит попасть в ряды борцов с нечистью?       — Нет, конечно! У меня ни дара, ни достаточной смелости для этого. Я до сих пор с ночником сплю, какой из меня охотник? — мне стало стыдно за такую откровенную тайну, но не думаю, что Рик будет смеяться.       — Вот и правильно. Ты трезво оцениваешь себя, это хорошо, — кивнул и правда не посмеялся на мой страх спать в темноте.       Так мы и дошли до моего дома. Мы расстались на пороге, пожелав друг другу хорошего дня.       Как и ожидалось, я заболел. Всегда очень легко подхватывал простуду. Так что следующие дни в школу не пошел.       Дни в постели коротал за чтением книг про камни и минералы. У меня было увлечение их коллекционировать, правда камней было не много, но они дарили мне радость. Изначально камни находят случайно и то, они выглядят не очень красиво до огранки. Но потом они переливаются на свету, потому что какой-то человек поверил, что они могут сиять.       Пока я размышлял над прелестью камней, ко мне в комнату вошла мама.       — Джей, к тебе гость, — с мягкой улыбкой произнесла. Я было хотел спросить, кто это, но через секунду в комнату шагнул Рик с коробкой в руках. — пойду сделаю вам чаю, — та явно была рада, что ее сын все же с кем-то подружился, не смотря на внешний вид друга.       — Спасибо, — ещё немного шокировано произнес, ведь этого визита не ожидал. Я сел на кровати, отложив книгу. — Рик, ты почему пришел?       — Вот так ты, значит? Хоть бы «привет» сказал для приличия, — беззлобно улыбался, сев на стул возле кровати, а коробку с чем-то вкусно пахнущим поставил на тумбе. — проведать тебя пришел. Учитель сказал, что ты болеешь. Добегался без шарфа?       — Ничего, это не смертельно, — пробурчал под нос, а после улыбнулся парню. — но зато это стало поводом тебе меня навестить.       — Лучше бы ты просто пригласил в гости.       — Ну, я проверял телепатическую почту, — пожал плечами, а потом покраснел. Какую глупость я сейчас сморозил? Но вопреки моим ожиданиям Рик засмеялся, стерев все мое напряжение.       Вскоре мама принесла нам чай и Рик открыл тайну коробки, в которой были сладкие булочки. Как сказал парень, то это готовила его мама. И, черт возьми, это было просто великолепно!       Мы пили чай и разговаривали о всяких мелочах. Иногда я говорил всякие глупые вещи, но Рик ни разу не показал, что ему это неприятно. Я узнал, что он живёт с мамой, которая работает в пекарне. Так же поведал о своих планах устроиться в следующем году в мастерскую хотя бы помощником.       Так наша дружба и начала завязываться. И чем дальше мы общались, тем больше я восхищался Риком. Он был очень умным, весёлым и заботливым, что удивило. У него всегда было что рассказать и обсудить со мной, а мне было что сказать в ответ. Он никогда не смеялся над моими страхами, откровенными мыслями и взглядами на жизнь.       Конечно, не все было идеально. Из-за вспыльчивости Рика мы иногда ссорились. Мне иногда было даже смешно с того, какой он ребенок, хотя на сколько меня старше. Всегда потом сидит в стороне, как нахохленный филин. Но это никогда долго не длилось, как бы сильно мы не ссорились.       А его механизмы были просто удивительны. Он собирал маленьких животных, насекомых, которые вели себя почти как живые, не учитывая чуть резких движений. А когда Рик устроился на работу в мастерскую, то научился делать протезы для людей.       Я же закончил школу и устроился в библиотеке, что было просто прекрасно. Отец был против, ведь работа оплачивалась скупо, но на свои затраты мне хватало. В жизни у меня было все, если честно. Работа, семья и близкий человек. Когда мне было шестнадцать, то я уже начал понимать, что вижу в Рике не совсем друга. Долго с этим боролся, ведь в моей голове не умещалась мысль, что можно так любить парня. Но через год я смирился, но о чувствах так и не говорил. Мне было достаточно того, что было.       Рик окружал меня заботой, чем я платил в ответ. Зачем классифицировать отношения, которые и так прекрасны?       Хотя, мою спокойную гавань все-таки сильно потревожили.       Было лето, мой день рождения. Семья, торт, подарки, только возраст изменился. Мне девятнадцать, что особо не волновало. Но взволновал меня один из подарков.       Вечером мы с Риком пошли на поле к раскидистому дубу, под которым часто сидели тёплыми вечерами и наслаждались небом, делясь мыслями.       Брюнет протянул мне не большую коробочку, как-то напряжённо улыбаясь. Я сначала не понял, чем вызваны такие эмоции на чужом лице, но открыв подарок почувствовал, как сердце ухнуло вниз, а потом зашлось галопом.       Внутри был кулон из розового топаза в виде шестигранного кристалла, но было ощущение, что от него откололи кусок. Достав украшение, я с восхищением смотрел, как камень нежного-розового цвета пропускал через себя лучи солнца, что уже заходило за горизонт.       Заметив отблеск боковым зрением, я повернулся к Рику и увидел у него вторую часть камня, которую как раз и откололи. Его половина топаза покачивалась на ухе, что целый день скрывалось под кудрявой копной волос.       Это заставило меня покраснеть, ведь одно из значений топаза было в романтическом плане. Чистая и нежная любовь, которую Рик разделил между нами.       — Спасибо, это очень ценный подарок, — мягко улыбнулся Рику, надев на шею кулон. — знаешь, учитывая значение камня… Я бы подумал, что ты решил мне в любви признаться, — посмеялся, не зная куда прятать глаза от неловкости.       — А это так и есть, — лишь самодовольно хмыкнул, наблюдая за тем, как мои глаза ошарашенно уставились в карие, что были похожи на элитный коньяк, от которых у меня кружилась голова. — ты можешь не принимать мои чувства, но хочу что бы мы всегда были рядом.       От накативших чувств я стал мотать головой, но заметив помрачневшее лицо собеседника уже замахал руками.       — Нет, я не отвергаю тебя! Ты мне самый дорогой человек и даже не представляешь, как хотелось сказать то же самое, — в конце концов я совсем засмущался и спрятал лицо в ладонях, слыша мягкий смех, от которого становилось и тепло, но и так же стыдно.       — Джей, все хорошо, — брюнет погладил мое плечо. — я тебя понял, не говори больше ничего, — его яркая улыбка меня успокоила, когда я все же поднял глаза.       Остаток вечера мы не затрагивали эту тему, словно все есть так, как и должно было быть. Это всех устраивало, да и надо было все уложить в своей голове, а главное душе.       Когда стало совсем поздно и нас закусали комары, то Рик провел меня до самого дома. На прощанье его губы коснулись моего лба, а хриплый голос пожелал спокойной ночи.       Брюнета я провожал мечтательным взглядом, пока он не исчез за поворотом. Оказавшись в комнате, упал на кровать и взял в руку топас, что переливался в лунном свете. Сейчас мне казалось, что оказался на вершине мира. Кажется, у меня закончились все мои мечты!       Я так долго лежал, представляя нашу дальнейшую жизнь. Как заведем собаку и будем вместе готовить пироги, а вечерами смотреть на звёзды с чашкой ароматного чая. За этими мечтами меня утянуло в сонное царство, где Рик расчёсывал мои волосы.       Кто бы знал, что самый прекрасный вечер сожжёт жестокая ночь. Меня разбудил звон колокола, оповещающий о каком-то несчастье. Из-за открытого окна это было слышно очень хорошо. Сначала я не хотел вставать, но этот звон было невыносимо слушать и пришлось вставать, что бы закрыть окно.       Стоило мне подойти, как вместо свежего воздуха в нос ударил запах горящей древесины, а под окном услышал женский голос:       — Дом Тейлоров горит!       Сначала было сложно понять, но стоило выглянуть в окно, как я увидел пламя за старой фермой, что красным заревом окрасило небо. О сердце словно ударился айсберг, со звоном раскалываясь и вонзаясь осколками в органы, обжигая болезненным холодом.       Я выбежал на улицу прямо в пижаме, направившись к дому Рика моля всех богов о том, что бы он и его мать были целы. Возле горящего дома я уже видел людей, которые пытались тушить пламя или просто наблюдали за чужим горем.       В голове был сплошной туман, а взгляд искал знакомые черты лица в толпе. От зевак я узнал, что хозяева дома, похоже, ещё в доме. Не слыша никаких голосов тело само бросилось в самое пекло, а глотка надрывалась, выкрикивая имена владельцев дома. Лёгкие обжигало с каждым вздохом и криком. Вокруг было только огонь, который обжигал кожу, а мне моментами хотелось остаться в этом пекле, голыми пальцами поднимая горящие балки и в любом случае найти Рика, даже если это подразумевало смерть.       Не помню, кто и как вытащил меня из дома, но уверен в том, что без боя оттуда это было сделать сложно. Не помню, сколько я отчаянно выкрикивал имя через рыдания и кашель. Ноги подкосились, а глаза полные слез, наблюдали за всепожирающим пламенем, что становилось все сильнее.