Под покровом листвы

— Жить здесь – невозможно! Вы что думаете, раз он сирота, так можно самую старую и убогую комнатушку ему подсунуть? — возмущённый женский голос разнёсся по всему этажу. — Он – будущий шиноби, защитник таких как вы! Значит вот какое отношение у вас? Толстый, лысый да в придачу коротконогий заведующий от возмущения что-то неразборчиво пробурчал. — Бедный дядька, мало того, что страшный, так ещё и глупый – маму разозлить, — шепнула Тентен, ковыряя пальцем крошащуюся дырку в стене. — Ну надо же до такого додуматься. — Уважаемая Томоко-сан, вы просто не поняли меня, я не хотел оскорбить юного Наруто-сана, показав вам эту комнату. Да, я соглашусь, она не идеальна, но просторна и… Бормотание мужчины резко оборвали. — Нет, милейший, вы специально привели нас именно сюда. Давайте посмотрим, я уверена, у вас ещё есть варианты. И надеюсь, мне не придётся жаловаться в администрацию Хокаге. Эта комната явно не подходит для комфортного жилья, — Томоко-сан выставила указательный палец в лицо заведующего и продолжила: — Если вы забыли, то я любезно напомню, что приют поддерживается непосредственно Третьим-самой. Как вы думаете, будет ли он доволен, что будущему защитнику Страны Огня выдали такую конуру? Наруто смерил оценивающим взглядом красного, словно рак, заведующего и подцепил ногтем кусочек штукатурки. Общежитие, в котором им показали комнату находилось неподалёку от мастерских гражданского населения. Наруто выпятил нижнюю губу. Жить здесь могли только обычные, погрязшие в быту работяги, ну никак не шиноби. Под подошвой штукатурка приятно захрустела. Снаружи здание ещё казалось сносным, но внутри всё выглядело отвратительно и нуждалось в качественном ремонте. Перестав возюкать ботинком, Наруто ухмыльнулся – те, кто живут здесь, просто себя не уважают. Мужик, видимо, надеялся быстренько сбагрить прогнившую комнату, но прогадал. Наруто легонько ткнул пальцем в плечо Тентен. — Да ты глянь, у него даже уши покраснели! Такое вообще бывает? Да я такое впервые вижу, — Наруто, не отводя взгляда, принялся нагловато разглядывать чиновника. — Уважаемая Томоко-сан, конечно, у меня ещё есть варианты. Не пройдёте ли вы со мной, эта комната в другом общежитии, — заведующий склонился в глубоком поклоне. Выскочив из общежития, Наруто оглядел окружающие здания. Мимо пробежала Тентен и, встав на перекрёстке, замахала руками. Все дома в этом районе один к одному: серые и унылые. Раскуроченные дорожки и засохшие клумбы. Как же сильно это тоскливое место отличалось от привычной ухоженной территории приюта. Жёсткая ладонь коснулась руки, и Наруто вскинул голову. Томоко-сан слегка надавила на плечо, сжала его. Её прямой взгляд и одобряющая улыбка – они напоминали Наруто, что он не один. Немного помолчав, она задумчиво сказала: — Не дело, чтобы ты жил в таком месте, Наруто, — и уставилась перед собой. — Уверена, этот хмырь испугался угрозы. А с такими и нельзя по-другому, им что дети, что старики. Слушай как я с ним разговариваю, запоминай. Ты ещё со взрослыми немного дел имел, опыта мало. Твой главный аргумент – ты будущий шиноби, — Томоко-сан грустно усмехнулась и, шагнув вперёд, добавила: — Сила, хитрость и внимательность, ну ты сам знаешь. Наруто уверенно кивнул и побежал догонять Тентен. Как бы не хотелось, но ему придётся привыкнуть жить одному, и чем скорее это произойдёт, тем лучше. Пройдя пару жилых кварталов, они подошли к нужному четырёхэтажному зданию. Поломанные лестницы, облупившаяся краска, покосившийся забор – эта развалина была общежитием шиноби. — На самом деле мы здесь часто всё ремонтируем, но как вы можете заметить, не особо помогает, — заведующий направился к средней лестнице. — Пройдёмте, пожалуйста, за мной на второй этаж. Наруто перешагнул сломанную ступень и, запнувшись о собственную ногу, рухнул вперёд, повалив и Тентен. Тут же скривился: «Да и в этом месте живут шиноби?» — Прошу, смотрите под ноги. Как я заметил, шиноби не часто пользуются лестницами. Наверное, это не популярно, — мужчина выдавил смешок и поспешил вперёд. Резко обернулась Тентен и, брезгливо поморщившись, постучала указательным пальцем по виску. Наруто наклонился к её лицу и заговорщицки зашептал: — Да может ему некому пожаловаться, ты не понимаешь, Тентен. Он нам сейчас ещё и все проблемы свои расскажет, — важно задрал нос и сложил руки на груди, — если помнишь, в книжке про хитрого шиноби говорилось, что страшные и болтливые – находка для шпиона. — Это здорово звучит, но зачем нам всё про него знать? — Тентен внимательно осмотрела спину заведующего. — Да мы же будущие шиноби и обязаны знать всё обо всех. Ну и вдруг пригодится! — воскликнул Наруто и затем быстро прикрыл рот ладонью. — Да и весело это… Не успел он договорить, как заведующий высунул голову из коридора и крикнул поторопиться. При более внимательном осмотре здание оказалось преинтересным: три лестничные площадки располагались ни как в обычных домах – внутри, а снаружи. Лестницы, а также комнаты соединялись пролётами, похожими на балконы. На этаже находилось три коридора, и в каждом по четыре квартирки, а также одна душевая и туалет. По задумке такой участок должна была отгораживать дверь, по-видимому, деревянная, но на её месте болтались лишь пустые петли, а где-то и их выдрали. Представленная комната оказалась квадратной, с большим окном, выходящим на лестницу. Мебели стояло совсем немного: односпальная кровать возле окна, небольшой столик, широкий зелёный ковёр, раскинутый на полу, и аккуратный деревянный шкаф, прижатый к углу. Наруто важно протопал внутрь и, вылупив глаза, замер – кухня. Пусть маленькая, но своя. Пока Томоко-сан проверяла полы и стены, заведующий вытащил документы и разложил на столике. Наруто внимательно наблюдал за пыхтеньем и кряканьем мужчины, пытающимся уместиться на полу. — Наруто-сан, надеюсь у вас уже есть своя подпись? — заведующий улыбнулся и протянул небольшое количество листков Томоко-сан. — Прошу вас, ознакомьтесь с договором. — Да вы не сомневайтесь! — Наруто сжал губы и растянул их в широкой улыбке. — Я неделю разрабатывал эти закорючки, — запихнув руки в карманы, он взглянул на Тентен. В повисшем молчании слышались лишь сопенье заведующего и шелест бумаги. Наруто многозначительно поглядывал на Тентен, и когда та отвечала таким же выразительным взглядом, закатывал глаза. — Да, договор оформлен верно. Наруто, можешь его подписывать, — Томоко-сан вернула документ заведующему. Наруто выхватил кисточку из рук мужчины и наклонился над столиком. — Да, а почему кисть? Почему не карандаш? — на его вопрос заведующий обречённо пожал плечами и протяжно вздохнул. — Ладно, а где мне подписываться? — быстро проведя несколько линий и залепив кляксу, Наруто внимательно осмотрел результат. — Дядя, кажется, я не там расписался. — Да ты, братец, уже совсем старикан! Ты так хотел увековечить себя, что промахнулся, — хихикнув, Тентен склонилась над столом и положила голову на плечо Наруто. — Чего? Человек? Наруто, ты серьёзно? Ты неделю ломал голову над подписью и в итоге смог только это слово придумать? — Да так-то ты постарее меня будешь, — он сложил руки на груди и нахохлился. — А я что, не человек, что ли? Все пишут фамилию и имя, а у меня будет так. Один иероглиф – удобно. Тихий смех разнёсся из-за спины. Томоко-сан, прикрыв глаза рукой, содрогалась всем телом, стараясь не разразиться хохотом. Заведующий обречённо выдохнул, невнятно пробормотал себе под нос и вытащил ещё одну копию. Когда с документами было покончено, и всё-таки поставлена подпись – Узумаки Наруто, Томоко-сан объявила, что следующий пункт в их несуществующем списке – это торговый район. Всё же в академию стоило идти в новых вещичках. Да и обувь у Наруто изрядно так прохудилась, хоть пыль с неё он стирал ежедневно. Наруто нёсся вперёд наперегонки с Тентен. Внезапно она остановилась и потянула его за рукав. — И как ты будешь один теперь жить? — недоумённо проговорила она. — Да я же не один всё-таки, а в общежитии, — нервно поджал губы Наруто и глянул назад. — Надо бы Томоко-сан подождать. — Значит, будешь меньше в гости приходить, — прозвучало удручённо. Тентен молчала недолго – бойко прошла вперёд и крутанулась на носках. — Буду тогда я к тебе ходить, не беда. Мама не маленькая, не потеряется, — когда Наруто ничего не ответил, Тентен измученно вздохнула и тоже принялась ждать Томоко-сан. Бесконечные торговые ряды, стремящиеся скрыться за горизонтом, разноцветные вывески, крики торговцев и покупателей, и невероятно аппетитные запахи различных продуктовых лавок и кафе – это был торговый район Конохи. Пробираясь сквозь толпу, Наруто не мог вспомнить, когда в последний раз здесь царила настолько суматошная неразбериха. Средь бела дня столбы оплетали мигающие гирлянды, на палатках и ларьках болтались пёстрые ленты, трепыхались воздушные шарики. Неужели все так готовились к завтрашнему первому учебному дню? Наруто горестно вздохнул, вспомнив про Ичираку-рамэн: там, наверное, даже протолкнуться невозможно, не то что присесть. Он повертел головой в поисках подруги. Первое правило при пропаже Тентен в людных местах гласило – если не увидел её, иди к оружейному магазину. Громко выдохнув, Наруто, шаркая ногами, поплёлся в обратную сторону. Попетлял между прохожими и увидел, как Тентен, прилипнув ладошками и лбом к стеклу магазина, рассматривала витрину. Мимо идущие люди бросали на неё удивлённые взгляды, а некоторые даже подходили посмотреть, заглянуть в окно. Наруто затолкал ладони в карманы брюк и, тихонько подкравшись со спины, выпалил: — Почему не заходишь? — Тентен дёрнулась от прилавка в сторону и недовольно покосилась на него. — Ну и зачем? Зачем пугать? — Наруто рассеянно пожал плечами и тоже глянул на витрину. — Не буду я туда заходить, а то захочу всё скупить, — и она снова уставилась на прилавок. — Тентен, прислушайся к умному человеку, — пробубнил Наруто в стекло. — Когда я стану генином, и у меня будет куча денег, то на первую зарплату куплю тебе катану, которую ты захочешь, — он взглядом скользнул по её лицу и заговорщицки подёргал бровями. Хоть Тентен и нахмурилась – надолго сдержать улыбку не смогла: залилась судорожным хохотом. — Ну ты пошутил! Надулся как павлин какой-то! — она хлопнула себя по коленям. — Хорошая катана стоит немало, и я слышала, что самые лучшие мастера находятся в Стране Земли, — она скосила взгляд на витрину и, немного помолчав, продолжила: — Я потом тебе это обязательно напомню. Наруто ухмыльнулся одними уголками губ и, приподняв подбородок, прикрыл глаза. — Когда я стану генином, я же буду богат! — он ткнул себя в грудь большим пальцем. Тентен резко подалась вперёд и вцепилась в его плечи. Немного выше ростом, она запросто заглянула ему в глаза и, забавляясь этим, легонько потрясла. — Ты ещё даже не ученик академии. Поступи завтра для начала, тогда и поговорим. Из толпы к ним вынырнула Томоко-сан. Она осмотрела их и, покачав головой, громко вздохнула: — Нам столько всего необходимо успеть купить, а уже не протолкнуться. Наруто, пойдёшь тогда завтра в своих старых ботинках. Вы совсем не тем сейчас озабочены, — она направилась по другой дороге, ведущей к лавочкам одежды. — Так, не отставайте, прошу. Тентен, к тебе это в первую очередь относится. — Но мама, мама, ты не понимаешь, оружие – это искусство! — восторженно взмахнула руками Тентен и попыталась заглянуть в лицо Томоко-сан. — Биджу подери, Тентен, где ты набралась таких фразочек? Насколько я помню, у меня была милая дочь, а не сын, — Томоко-сан хлопнула ладонью по лбу. — Не ругайся, мама! Доносившийся отовсюду шум постепенно заглушил их спор. Воодушевление, так удачно проснувшееся с утра, поугасло и сменилось на слабую тревогу за неясное будущее. Наруто плёлся немного позади и рассеяно пинал попавшийся под ноги камушек. Вот и настало для него время оставить приют в прошлом – он так ждал этого дня, но оказался совершенно не готов. Вопреки сладким фантазиям, особой радости Наруто не заметил. Много пережил он вместе с ребятами: сколько совместных игр за спиной, приключений и драк. Будет ли скучать? От размышлений его отвлёк громкий возглас Тентен. Витая в мыслях, Наруто не заметил, как прошёл мимо магазина. Она бросилась к нему, схватила за рукав спортивной куртки и потащила за собой. Магазин был огромен. Наруто часто бывал в нём раньше – Томоко-сан любила покупать одежду для них именно здесь. Но даже в таком большом зале сегодня толпился народ, и им пришлось протискиваться сквозь ряды вешалок. Наконец Тентен остановилась и, уперев руки в бока, кивнула в сторону висевшего хаори, на задней стороне которого красовался один из хвостатых зверей. — Хочу себе такое, — заявила Тентен и оценивающе оглядела вещь. — Это же двухвостый, как я понимаю? В любом случае, у него два хвоста, и он похож на котика. Наруто пожал плечами и спросил: — А зачем тебе такое? Да оно яркое и неудобное, когда мы куда-нибудь полезем, ты будешь привлекать внимание. — Я буду распугивать всех, а не привлекать, — хихикнула Тентен. — Ну и знаешь, оно просто крутое, я хочу его себе. После долгих уговоров и просьб Томоко-сан, Тентен добилась своего, и ей разрешили купить хаори. Выбрав всю необходимую одежду и обувь, они встали возле кассы. Солидный мужчина средних лет, насколько знал Наруто – владелец магазина, помахал им рукой и подозвал к себе. — Здравствуйте, Томоко-сан, Тентен-кун, Наруто-кун, — мужчина слегка склонил голову и начал складывать вещи в пакеты. — Давненько я вас не видел в магазине. Томоко-сан облокотилась одной рукой на прилавок, а другой провела по волосам сперва Тентен, затем Наруто. — Не было необходимости, а сейчас – вот… — она устало вздохнула и улыбнулась. — Всё понимаю, — мужчина кивнул, затем потянулся к хаори и пробежал по нему взглядом. Немного помолчав, он наклонился вперёд и заговорщицки проговорил: — Тут мне птичка щебетнула, будто в самой Деревне Скрытого Камня пытались провести некий зловещий ритуал по запечатыванию девятихвостого зверя. Просто можете себе это представить? После услышанного, Наруто внимательно глянул на Томоко-сан. Она ничего не ответила, лишь приподняла бровь и слегка изогнула губы в усмешке. Для чего дядька вообще заговорил об этом? Хотел подтвердить либо опровергнуть полученную информацию? Мужчина театрально всплеснул руками и продолжил: — Мне рассказали, что девятихвостый так оголодал, что совсем разъярился и напал на Камень! Сам! Даже не спрашивайте для чего он это сделал, тут и ребёнку очевидно – чтобы сожрать жителей! Последние слова мужчина произнёс так взволнованно, что рядом стоящие покупатели резко повернули головы, прислушались. Владелец улыбнулся Томоко-сан и вновь заговорил, но уже гораздо тише: — Самая жуть в этой ситуации, что запечатать они решили это чудище в… — он внимательно посмотрел сначала в глаза Наруто, затем Тентен и очень тихо прошептал, — в ребёнка. Наруто усмехнулся и покосился на Тентен, крепко вцепившуюся в рукав его куртки. Действительно, эта история звучала жутко. Но она так напоминала страшилки, которые любили травить по ночам в приюте! Сам Наруто знал парочку, и те спокойно могли потягаться с только что услышанной. Все эти продавцы, как он думал, умели сочинять рассказы и байки. Да и мужчина уточнил – это сплетня – доверять ему на слово определённо не лучшая идея. Наруто сначала глянул на Томоко-сан, не впечатлённую услышанным рассказом, затем с интересом покосился на мужчину: тот пытался убедить слушателей в достоверности истории. — Сами сказали, что это сплетни. Тем более, неофициальная информация из Страны Земли не могла бы сохраниться с полной достоверностью в деталях, — Томоко-сан прикрыла глаза и провела указательным пальцем по переносице. — Мне доподлинно известно, что хвостатые звери обладают интеллектом, насколько он развит – это ещё не ясно. Но они точно не так примитивны, как вы их обрисовали. Возле кассы столпились покупатели, внимательно вслушиваясь в разговор. Одни соглашались и кивали, другие, сложив руки на груди, окаменело стояли. Наруто показалось, что Томоко-сан решила ответить и прояснить ситуацию с нападением больше для окружающих, чтобы никто не поддался панике. И она продолжила: — И зачем девятихвостому раскрывать своё место обитания, напав на одно из сильнейших поселений? — она окинула собравшихся зевак равнодушным взглядом. — Самое неправдоподобное в вашей истории – то, что хвостатые не питаются людьми, это плотные сгустки чакры, которые приняли форму. Рядом послышались шепотки, кто-то громко выдохнул. Наруто смотрел как напряжённые лица покупателей плавно возвращают себе непринуждённый вид. Неужели люди склонны поддаваться панике, даже не видя источника угрозы, а просто услышав хорошо рассказанную байку? Наруто слегка ухмыльнулся – просто они не шиноби. Вот он уже завтра станет учеником, а через пять лет – генином, и поэтому нисколечко не испугался. Может прав тот популярный автор, что пишет про умственные различия у обычных людей и шиноби. Сам Наруто не смог прочитать ту книженцию, потому что ничего не понял, а многие слова в принципе увидел впервые, но он подслушал разговор библиотекаря с читателем и, как ему показалось, уловил главную суть. Но когда, в тот же вечер, Наруто спросил Томоко-сан, она наотрез отказалась обсуждать и добавила, что всё это глупости. Расплатившись, они покинули магазин, ещё немного походили по улочкам и напоследок зашли пообедать в одно из кафе. К сожалению, свободных мест в нём не оказалось. Внезапно из глубины заведения послышался громкий выкрик: «Наруто! Идите сюда!» Звонкий голос Сакуры прорвался сквозь шумные разговоры посетителей. Переглянувшись с Тентен, Наруто поспешил внутрь кафе. За большим столом сидели Сакура со своей мамой и призывно махали им. Не успел он нормально усесться за стол, как Сакура схватила его за рукав и потянула на себя. «Бедная куртка», — мелькнула мысль, и Наруто печально покосился на скомканную ткань. Пока они выбирали еду, Сакура непрерывно болтала, бурно жестикулировала и периодически хватала за руки Наруто с Тентен. Когда родители принялись обсуждать завтрашний первый день учебы, она понизила голос и сказала: — Я так волнуюсь, завтра первый день как-никак, точно попаду в класс к клановым, вот я уверена, — Сакура хлопнула ладонями по щекам и закачала головой. Тентен оторвалась от созерцания крошек на столе и спросила: — А зачем тебе? Ты же там никого не знаешь. Уверена, что все захотят с тобой дружить? — Я знаю Яманака Ино, и мы с ней подружки! — сложила руки на груди Сакура и пристально покосилась в ответ. — Яманака? — приподнял брови Наруто. — А она сама в курсе, что стала твоей подругой? Сакура гневно зыркнула, надула щёки. — Да ну тебя! — скривив губы, она наигранно отвернулась. Принесли заказанную еду. Наруто ничего не ответил, молча пожал плечами и принялся за обед. Когда тарелка опустела, он прищуренным взглядом посмотрел на Сакуру, всем своим видом показывающую глубокую обиду. Вздохнув, Наруто сказал: — Да у тебя же много друзей бесклановых, тебе будет комфортнее и веселее с нами. Тентен согласно кивнула. Сакура же облокотилась на стол и закатила глаза. — Ничего ты, Наруто, не понимаешь, учиться среди клановых престижно, — она немного помолчала, а потом продолжила: — Ты же сам хочешь в А-класс, даже можешь мне тут не заливать. И вообще всем это понятно. Она хмыкнула и откинулась на стуле назад. Взглядом Наруто скользнул по её довольной улыбке и остановился на уровне глаз. Молчание затянулось. Матери по-прежнему обсуждали ежедневные проблемы и не торопились расходиться, в кафе всё ещё стоял гул посетителей и звон посуды. Не выдержав, Сакура отвела взгляд в сторону и первая нарушила молчание: — Учиха в этом году поступает в академию, — она погладила рукой подбородок и посмотрела на Наруто с Тентен. — Да откуда все эти сплетни берутся? — Наруто закинул руки за голову. — Сначала девятихвостый зверь напал на Камень, да, а теперь Учиха поступает в академию? Что ещё, окажется, что я потомок великого клана? От таких слов Сакура резко встрепенулась и выкрикнула: — Это правда, а ты просто необразованный дурак! Вот сам завтра и увидишь. Всё это время молчавшая Тентен резко распахнула глаза и изумлённо изогнула брови. — Эй, попрошу без ругани! — выпалила она. На выпад в свою сторону Наруто лишь пожал плечами, улыбнулся Сакуре и небрежно бросил: — Завтра, так завтра. Когда матери наговорились, они вышли на улицу и распрощались возле кафе. Дальнейший план действий был таков: перенести вещи из приюта в общежитие. Количество и вес не играли никакой роли, так как у Томоко-сан были припасены чакразапечатывающие печати. Наруто любил наблюдать за работой этой техники: хлопок – и дело сделано. К сожалению, пользоваться ими было строго запрещено и ему, и Тентен. Как объяснила причину Томоко-сан – в их возрасте ещё на должном уровне не сформировались каналы чакры, а если использовать технику неаккуратно либо не по назначению, то в дальнейшем могли возникнуть проблемы с любыми преобразованиями чакры. Поэтому Наруто терпел и ждал, когда придёт момент, и им в академии объяснят принцип работы таких печатей. Ещё раз выслушав наставления нянечек из приюта и перенеся все вещи, Наруто мог быть свободен. Свободен от контроля воспитателей, от частых драк с другими сиротами и выяснения с ними отношений, да и в конце концов – от сегодняшних дел. Его приютскую жизнь сложно назвать сладкой и лёгкой. Там он нахлебался всякого – споры, драки, несправедливость. Случались с ним и счастливые моменты, которыми Наруто старался дорожить и бережно хранил в памяти. Именно приют имени Учиха Мадары научил его отстаивать свои взгляды, защищать себя. Из воспоминаний Наруто отвлекла мельтешащая перед носом рука Тентен. Томоко-сан уходила домой, и теперь они могли всецело посвятить себя приключениям. — У нас весь вечер впереди, чем займёмся? — вылупившись, спросила Тентен. Хороший вопрос. Они облазили уже половину деревни и близлежащие окрестности и не бывали только на стороне клановых районов, да и уж в совсем неблагополучных местах. Проникнуть за территорию Конохи у них вряд ли получится, накануне нового учебного года все возможные выходы охранялись с особой тщательностью. Но у Наруто была одна идея. — Мы можем попробовать пробраться в резиденцию, да, и постараться добраться до кабинета Хокаге, — он задумчиво глянул в сторону скалы, на которой величественно возвышались высеченные из камня лица правителей. — Да, это будет трудно, я уверен. — А ты знаешь, почему бы и нет? Мне кажется, что Третий сейчас не у себя! Наверняка он с помощниками занят делами академии, — Тентен выставила большой палец вверх и улыбнулась. На том и решили. Наруто, конечно, одолевали сомнения, что Третий всё же мог остаться улаживать дела академии и у себя в резиденции, но эти мысли быстро покинули его. В конце концов, что они теряли? Испытание на храбрость и ловкость им обеспечено. Если что – убегут. Первый этап проникновения в кабинет Хокаге – подъём по лестнице резиденции – прошёл без происшествий. Забравшихся на четвереньках в коридор первого этажа Наруто и Тентен поглотил стоящий монотонный гул. Загрохотало за ближайшей дверью, и вдогонку понеслись звонкие ругательства. Дверь резко распахнулась, пролетя в миллиметре от носа Наруто. Он молниеносно вжался в стенку и задержал дыхание. Рядом замерла Тентен в скрюченной позе: она собиралась придвинуться ближе, поэтому её правая рука повисла в воздухе, а левая нога осталась отодвинутой назад. Когда какой-то работник стремительно выскочил из кабинета и, громко топая, пересёк коридор, Наруто отлип от стены и ринулся назад к входной двери – за спасительный угол, способный спрятать их. Тентен устремилась следом, и они оказались в безопасности. В коридоре грубо кричали, ругались, снова хлопнула дверь и внезапно этаж смолк. Наруто аккуратно выглянул и, не увидя на горизонте препятствий, поковылял вперёд. Прошмыгнув мимо приоткрытого кабинета, как раз из которого и выскочил работник, Наруто резко остановился. Услышал несколько мужских голосов, оживлённо обсуждающих завтрашний учебный день. Внимание привлекло, что один из говоривших упомянул фамилию Учиха. — Не только Учиха, я видел своими глазами документ. Хьюга тоже зачислили! — Во дела, сказал бы кто-то другой, не поверил. Такого же и не бывало раньше! Хокаге-сама, наверное, завтрашнюю дату в календарике обвёл. По неведомой для Наруто причине работники расхохотались и больше не вернулись к обсуждению этой темы. Значит Сакура действительно оказалась права. Наруто посмотрел на не менее удивлённую Тентен, ткнул указательным пальцем в сторону коридора и пополз дальше. На стене, возле лестницы, их встретила большая незамысловатая табличка. Та гласила одну простую мысль: «Внимание! Проход воспрещён!» Также через перила был перекинут красный ограждающий канат, прицепленный к поручням за крючки. Наруто недоумённо покосился на Тентен. Она придвинулась к нему поближе и прошептала в самое ухо: — И что нам делать дальше? Страшновато как-то. Наруто вновь покосился на табличку и задумался. Он видел во всей ситуации только два варианта развития событий: либо они пойдут наверх и ничего не произойдёт, либо их сразу обнаружат. В обеих раскладах, по идее, ничего страшного не могло произойти, но Наруто всё равно почувствовал лёгкое волнение: это же не помидоры на спор с прилавка таскать. Шальная мыслишка, что их могут сослать в полицию, бродила где-то в закромах сознания, но Наруто отмахнулся от неё. Ещё он от каких-то работяг не убежит! Рядом нервничала Тентен и судорожно грызла ноготь большого пальца, опасливо поглядывая на закрытые двери. Взгляд снова метнулся к предупреждению. Наруто нахмурился: оно словно бросало вызов, манило нарушить правило. — Слушай, Тентен, как говорится: «Не стать чуунином тому, кто кунай свой не точит», да, я считаю, что надо попробовать, — правда голос прозвучал не так уверенно, как он озвучил это у себя в мыслях. — Всё, я пошёл. — Ками, пронеси, — пискнула сзади Тентен. И пока не передумал, Наруто отважно шагнул на первую ступень. Тишина. Он обернулся назад и, выставив большой палец, кивнул Тентен. Приподняв вторую ногу, Наруто приставил её к первой и только хотел шагнуть дальше, как весь этаж разразился пищащим визгом сирен. Он был настолько громким, что попросту оглушал. Наруто схватился за голову, пытаясь заткнуть ладонями уши и обернулся. Тентен с вытаращенными глазами прокричала: — Ками не пронёс! И тут, как по невидимой команде, все двери кабинетов разом распахнулись, и в коридор высыпали шиноби – работники резиденции. Страх хлынул по телу, а руки затряслись. Пока работники не заметили их, Наруто подлетел к Тентен и истошно крикнул: — В рассыпную! Выскакивай через окно! Она без лишних вопросов ломанулась вперёд по коридору, а Наруто ринулся назад, откуда они пришли. Но не успел далеко отбежать, как услышал громкий писклявый женский голос: — Вон они, ловите этих мелких бандитов! В полицию их! Тут же слева налетел мужчина и попытался перехватить его поперёк. Наруто шарахнулся вправо к стене и, больно ударившись локтем, повалился на пол. Пока он делал вид, что поднимается, работник встал посередине коридора и, растопырив руки и ноги, начал надвигаться на него. Бежать дальше бессмысленно: там везде стояли люди, и они бы быстро отловили его. Оставался лишь один вариант. Наруто вскочил на ноги и помчался прямо на своего противника. Он успел предположить, что мужчина не ожидает от него подобного поступка и растеряется. Так и случилось. Наруто специально скосил взгляд вправо, и когда работник чуть наклонился в нужную сторону, кинулся ему между ног. Тот попытался свести их вместе, но уже было поздно: Наруто оказался с другой стороны. Проскользив по полу и проехав по нему лицом, он яростно зашипел: щека болела невероятно сильно, а на приложенных к ней пальцам остались капли крови. Но главное, что победа за ним. Наруто вскочил и, показав ошарашенному мужчине средний палец, собрался бежать дальше. Пока он разбрасывался неприличными жестами, то потерял самое драгоценное, что у него было – время. Его уверенно схватили за куртку и сильно дёрнули вверх. В другой ситуации он бы обязательно испугался, но сейчас пульсирующая боль в щеке, вперемешку с бушующим азартом, не позволили этому случиться. Его приподняли ещё выше, швы от рукавов сильней впились в кожу, и Наруто, рядом со своим лицом, заметил чужое. — Ну что, сопля малолетняя, долго будешь бегать? — грозно проговорила физиономия. — Тебя ещё спросить забыл, болван! Наруто дёрнулся, но державший его человек только крепче зажал куртку в кулаке. Мужчина, от которого только что он убежал расслабился и уже вразвалочку поплёлся куда-то вдоль коридора. Сирена утихла, и у Наруто, на краю сознания, пронеслась одна яркая мысль: «Тентен!» Но он не стал думать о ней дальше. Так как лицо работника было близко, Наруто потянулся рукой к его уху и со всей силы рванул. — Ах ты ж, скот! Наруто живо расстегнул молнию на куртке и вывалился из неё. Собирался изящно приземлиться и пнуть мужчину по ноге, но этого не случилось: поскользнулся и упал на колени. От силы удара из глаз хлынули слёзы, и он стиснул челюсть до зубного скрипа. Дальнейший несостоявшийся бой так и остался его фантазией. Наруто сидел на полу и боялся даже пошевелиться, ждал, когда схлынет боль. — Ну что, допрыгался? Твою подругу уже поймали. Давай я тебе помогу. Шиноби склонился над ним, а Наруто злобно вскинул голову и уставился в лицо мужчины. Они так и смотрели друг на друга. Сначала Наруто безумно злился на этих шиноби, на глупую таблицу. Негодовал – почему Тентен не отговорила его от этой идеи, почему вообще поддержала всю авантюру. Наруто сморгнул из глаз оставшиеся слёзы и опустил взгляд в пол. Заметил, как капнула капля крови, видимо с его лица, и резким движением провёл рукой по щеке. Кожу снова пронзила острая боль, а на предплечье остался кровавый развод. Наруто вздохнул. Пусть виноваты сигнализация и работники, но точно не Тентен. Да и он сам хорош, притащил их сюда, а теперь сидит и с ужасом представляет, как ему придётся вставать на ноги. — Я сам дойду, — тихим и трясущимся голосом ответил Наруто. Энергия схлынула так же быстро, как и появилась, и Наруто, опираясь на стенку, начал медленно подниматься. Когда он всё-таки смог встать, то посмотрел на свои ноги. Спортивные штаны, к счастью, остались целы, но вот места, где находились колени, уже насквозь пропитались кровью. Наруто горестно ухмыльнулся: на тёмной одежде кровь не особо бросалась в глаза. До необходимого кабинета он ковылял долго и не смотрел по сторонам, лишь замечал удивлённые лица стоявших людей, а любые попытки ему помочь отвергал. Шиноби, который поймал его, всё время шёл сзади и иногда причитал. Единственное, что сейчас волновало Наруто – всё ли в порядке с Тентен. Дверь в нужный кабинет была приоткрыта. Шиноби выскочил из-за спины и плавно потянул её на себя, пропуская Наруто вперёд. Тентен сидела на скамье, прижатой к углу, и понуро смотрела в пол. Когда Наруто проковылял через порог, она рассеяно глянула на него и встрепенулась. Успела шагнуть к нему, но с другой стороны комнаты прогремел грозный женский голос: — Сидеть! Наруто отшатнулся и, развернувшись, увидел суровое лицо Томоко-сан. Она стояла, вытянув руки вдоль тела, и буравила его взглядом. Рядом с ней, уперевшись на краешек стола, стоял мужчина, со скрещенными руками на груди. Он внимательно осмотрел Наруто, а потом перевёл взгляд на стоявшего позади работника. — Спасибо, что привёл его хотя бы живым, Ирука-сенсей. Оставь нас ненадолго, пожалуйста, — голос его звучал устало. Затем этот мужчина скосился на Томоко-сан. Та молча ткнула Наруто пальцем, куда следует сесть. Как только он оказался возле лавочки, Тентен набросилась на него и заключила в крепкие объятия. Наруто не удержался – покачнулся, и по ногам снова стрельнула яркая вспышка боли. Стиснув зубы, он деревянными руками обнял в ответ Тентен. Так они постояли какое-то время. Садиться на скамью не решился: не хотел сгибать колени. Чувствовал, как немного запеклись раны и не стоило вынуждать их кровоточить по новой. Повернувшись к Тентен, Наруто тихо спросил: — Ты как? Ничего не случилось? Тентен отрицательно покачала головой, взглянула на него блестящими от влаги глазами. — Это тебя так избили? Наруто неуверенно усмехнулся: — Ага, ещё чего. Да это я сам себя избил. Тентен доверчиво кивнула и начала водить указательными пальцами под глазами. — Что за мужик рядом с Томоко-сан? Он назвал того, который меня привёл сенсеем. — Да, это Арата-сенсей, мой классрук. Мне просто повезло, что именно он меня и поймал, и сразу стал маму вызывать. А того, который второй, попросил выловить тебя, — она взглянула на Наруто. Слёз в глазах у неё больше не было. — Он, возможно, будет твоим учителем. Наруто скривил лицо и тут же пожалел об этом. Тем временем Тентен продолжила: — Нам не будут делать выговор и не станут вносить в личное дело, Арата-сенсей сказал. Но мама просто в бешенстве. Они прождали ещё какое-то время, прежде чем Томоко-сан и сенсей освободились. Мужчина присел на лавку, закинул ногу на ногу и, улыбаясь, спросил: — Ну, кто из вас придумал это всё? — он посмотрел на пристыженную Тентен. — Тебе школьных шалостей мало? Только Тентен открыла рот, как Наруто опередил её: — Да я придумал это всё, ясно вам? И я пошёл на эту лестницу. Не лезьте к Тентен. Мужик хлопнул ладонями по своим коленям, отчего Наруто испуганно дёрнулся, представив, как это больно. Потом ему обработали раны и отпустили на все четыре стороны. — Вам повезло, что здесь невозможно использовать техники. Какие же вы ещё глупые. Хотели к Хокаге забраться? Вас охрана если бы не убила, то покалечила. И посильней, чем сейчас Наруто, — Томоко-сан уже успокоилась и говорила почти спокойно. Угрозами она заставила залезть Наруто к ней на спину, и они двинулись к общежитию. Оставшись в комнате один, Наруто только и смог, что рухнуть на незаправленную постель и провалиться в нервный поверхностный сон.