Под покровом листвы

Когда последний солнечный луч скрылся за горизонтом, и деревня постепенно погрузилась в сумерки, Саске поднялся с земли и прищуренным взглядом окинул полигон. Выжженная трава после тренировки огненных техник в полумраке казалась угольно-чёрной. Налетевший ветер пробирал до костей. Не обращая внимания на ноющую боль от обожжённой щеки, Саске, стиснув зубы, начал собирать разбросанные по земле сюрикены. Он понимал, что необходимо поторопиться – отец наверняка уже возвращается домой. Покидав сюрикены в сумку и прикрепив её на бедро, Саске ринулся прочь с полигона. Он пытался сдержать в себе рвущуюся самодовольную ухмылку, но та всё равно появилась на губах: находиться на общественных тренировочных площадках без допуска или сенсея было запрещено. В правилах для сотрудников полиции по пунктам указывалось, что делать с пойманными нарушителями. Однажды отец заставил его заучить и пересказать раздел, относящийся к правилам безопасности. Насколько Саске знал, дальше пункта «поймать» у сотрудников дело не заходило. Заключалась ли причина такого попустительства в лени полицейских или ловкости юных шиноби – неизвестно. Сам Саске никогда в участок не попадал. Тренировочные площадки прятались от любопытных глаз граждан среди густого леса. С разных сторон на территории находились главные выходы, где осуществлялась проверка допуска и оружия. Что же оставалось делать ученикам академии и генинам? Тайком пробираться на полигоны через ямы под забором, что с успехом и проворачивал Саске. Оказавшись за ограждением, он быстрым шагом направился в сторону оживлённых улиц. Лес постепенно редел. Тут и там появлялись прогулочные тропинки и лавочки, а воздух наполнялся разнообразными ароматными запахами. Живот громко и протяжно заурчал. За тренировками Саске и позабыл, что после завтрака прошло немало времени. Раздумывая, как скорей добраться до дома, он не заметил, как выскочил на мощёную дорожку. Подул холодный ветер, пробрался под одежду. Саске поднял взгляд и понял куда попал – это была аллея сакуры. Безлюдная и тихая, здесь только опадающие лепестки плавно кружились в ровном свете фонарей. Красиво и одиноко. Саске мотнул головой, прогоняя едва возникшее неуловимое ощущение, и свернул на другую дорогу. По пути на горизонте виднелась торговая палатка с данго на вынос. Миновав её, Саске услышал женский вопль, а следом за ним звонкий мужской хохот. Замер, прислушиваясь, – второй голос показался знакомым. Внезапно всё стихло, и не успел он и шагу ступить, как рядом возник высокий силуэт. Саске резко обернулся и, пристально взглянув на появившегося, закатил глаза. — Привет, Саске-кун, что это ты так поздно гуляешь? — широко улыбаясь, Шисуи подался вперёд и подмигнул. — А ты? — скрестил руки на груди Саске и, приподняв бровь, уставился в ответ. — Я домой спешу. Рассеянным взглядом Шисуи посмотрел в сторону, засунул руки в карманы форменных брюк и продолжил: — Да мы тут… то есть я… да и вообще я в Коноху недавно вернулся, знаешь. — он вытащил руку и, всё так же широко улыбаясь, почесал затылок. Саске вспомнил про брата, который тоже должен был скоро вернуться с миссии. Интересно, как он там? Итачи работал в составе особого отряда, назначения которого Саске не знал, а Шисуи расспрашивать смысла не видел: тот сам едва ли мог знать больше – на такие важные задания его не посылали. — А ты довольно потрёпано выглядишь для обычной прогулки, — Шисуи лукаво прищурился и наклонил голову набок. — Но ты не переживай, я не из болтливых… Саске приподнял бровь и саркастически хмыкнул. — Я тебя не видел, и ты меня тоже, так будет удобнее нам обоим, — Шисуи наклонился к Саске, положил ему руку на плечо и широко улыбнулся. Саске раздражённо отпрянул, высвободил плечо. Не глядя на потешающегося Шисуи, он буркнул: «Мне всё равно», и направился к дому. Когда отошёл подальше от ларька, то незаметно облегчённо вздохнул: ему крайне повезло, что на пути встретился именно Шисуи. Может тот и раздражал своей простотой и настырностью, но всегда хорошо относился к Саске, в отличие от многих других соклановцев. Саске приближался к клановой территории, стараясь идти по более безлюдным местам. Хватит ему на сегодня неожиданных встреч. Вдруг до его слуха донёсся смех. Саске замер, заметив впереди у поворота двух шиноби Учиха. Как бы ему не хотелось их видеть, тут ничего не поделать, придётся пройти мимо. Надо же им было встать у самых ворот. Саске расправил плечи – старался казаться выше, чем есть на самом деле – и нехотя пошёл вперёд, пытаясь не смотреть на шиноби. Тем временем один из них весело говорил другому: — Видел бы ты его лицо вчера! Выпучился на меня как карась, кулаки трясутся, и всё повторяет, что это мол не его вина. Но уж не моя, так точно! Тупица. — Да уж, Хьюга умом не отличаются, — кивнул второй шиноби. — Даже за пропуском своим уследить не могут, а что-то ещё про права говорят. Не приглядывай мы за ними, они, наверное, и как дышать позабудут. Оба шиноби расхохотались. Саске молча прошёл мимо, презрительно на них покосившись. — Кто идёт? О, так это же Саске-кун! Какая встреча! — Саске недовольно цокнул. Всё-таки шиноби заметили его и теперь, похоже, не собирались отставать. — Слыхали, ты в академию поступаешь. Ты у нас особенный, раз удостоился такой «чести», — последнее слово один из шиноби произнёс с издёвкой, противно хихикнув. — Может там ума наберёшься, будешь всем нам рассказывать, какие важные и нужные дисциплины в академии простачков изучают, — подхватил второй. — Это ж как надо было достать такого терпеливого главу как Фугаку-сама, чтобы он тебя туда сбагрил. Второй шиноби толкнул локтем товарища, и они оба засмеялась. Саске зло выдохнул сквозь зубы. Едва сдерживая себя, он направился ко входу на территорию клана. — Куда же ты, Саске? Даже не поздоровался, а уже уходишь – это так грубо! Не подобает сыну уважаемой семьи так себя вести. Наверное, сам Хокаге-сама предложил твоему отцу отдать тебя в академию, чтобы ты перестал его позорить! Смех сменился удивлённым возгласом. Шиноби не ожидал, что Саске так внезапно подпрыгнет и бросится на него. Учиха успел увернуться, и кулак по касательной прошёлся вдоль скулы обидчика, лишь слегка задев. Саске приземлился на ноги и хотел развернуться для следующей атаки, но молниеносный удар прилетел откуда-то сбоку. В глазах потемнело, и в ту же секунду он уже лежал на земле, гневно шипя и извиваясь всем телом, пытаясь вырваться из-под сдавившего горло колена. Но это было бесполезно. Разница в численности и боевой подготовке не оставляла ему и шанса на победу. Бой окончился даже толком и не начавшись. Нависший шиноби злобно оскалился, его приятель встал с другой стороны, надменно глядя сверху вниз. Саске отвернулся. — Ну что же ты, разве тебя не учили быть вежливым с теми, кто старше тебя? — шиноби присел на корточки и сильно щёлкнул Саске по носу, тот лишь мотнул головой и, извиваясь, предпринял ещё одну попытку вывернуться из-под колена. Шиноби усмехнулся. — Да, ты действительно неисправим. Мы могли бы побить тебя как следует, преподать урок. И даже твой отец бы ничего не сделал просто потому, что ему всё равно. Даже если расскажешь, толку никакого, может он даже рад будет, — Саске молчал, с ненавистью смотря сквозь шиноби куда-то в даль. — Но какой смысл тратить на тебя время? Всё равно ничему не научишься. Да и братика твоего сейчас нет в деревне, некому даже заступиться. Шиноби подцепил носком ботинка пыльный ком земли и метнул его в лицо Саске, тот закашлялся, прикрыв глаза. Давление с горла исчезло, и Саске быстро вскочил, кашляя и протирая глаза. Оба шиноби стояли чуть поодаль, презрительно посмеиваясь. Саске отряхнулся, собрал рассыпавшиеся из сумки сюрикены и, стараясь сохранять как можно более уверенную походку, двинулся вперёд, не оборачиваясь. Чувствовал, как две пары глаз холодными колкими иглами впились в спину, провожая его до ворот. Когда Саске подошёл к дому, стало уже совсем темно. Вокруг было тихо, лишь иногда слышались голоса припозднившихся прохожих, спешащих домой, да потрескивание уличных ламп. Даже ночные насекомые предпочитали хранить молчание. Саске замер у порога в нерешительности. Контуры возвышающегося родительского дома тонули во мраке, неясные тени скользили по поверхности стен. Вечерняя прохлада обдавала кожу, заставляя её покрываться мурашками. Возможно, дело было не в холодном воздухе. Саске знал, как отец ценит пунктуальность, и опоздание, пусть и неумышленное, может его сильно разозлить. Саске постарался не думать об этом. Он, как мог, стряхивал с одежды налипшую грязь и пыль. Задев правый бок, Саске скривился от боли. Наверное ушиб, всё-таки те шиноби своё дело знают, он ещё легко отделался. Сейчас он жалок и слаб, они правы. Нужно больше тренироваться, скорее стать сильным – тогда никто не посмеет с ним так обращаться, перестанут сравнивать с братом, и отец признает его равным. Отец. Саске посмотрел на стоящую на веранде обувь. Он дома. Нечего было и надеяться, что отец задержится сегодня и не заметит его отсутствия. Саске прошёл по коридору и подкрался к двери. За ней горел свет. Он прислушался. Тишина. Может родители уже поели и легли спать? Робкая надежда затеплилась где-то в глубине сознания. Саске осторожно приоткрыл дверь. За столом в полной тишине сидели мама с отцом, перед ними стояли подготовленные приборы на троих. Саске застыл на месте. Направленный на него взгляд отца пронизывал насквозь и не давал пошевелиться. Он медленно поднялся, не отрывая глаз от Саске. — Где. Ты. Был? — чётко выделил каждое слово спокойным ледяным тоном, в котором звучали угрожающие нотки. Никакого крика или импульсивных движений, отец никогда не кричал. От этого только страшнее. Саске не знал, что ответить, врать не было смысла, ему не обмануть отца, не обмануть его глаза. — Я… — начал Саске, но отец резко оборвал его. — Ты опять был на том полигоне, я знаю, можешь не отвечать, — в глазах сверкнул холодный огонь. — Я одного понять не могу, почему общественные полигоны? Ты так хочешь показать неуважение к нашему клану? Неужели ты такого высокого о себе мнения, что не хочешь тренироваться рядом с членами своего клана? Саске открыл рот чтобы возразить, но отец поднял руку ладонью вперёд, жестом заставляя замолчать. — Мало неуважения, которое ты высказал своей матери, не явившись вовремя и заставив её волноваться. Ты хоть знаешь, как она волновалась? Мама, сидящая рядом, молча опустила взгляд на свои сомкнутые руки. Отец пристально посмотрел в лицо Саске, и он невольно покосился в окно. — С кем подрался? — отец ждал ответа. Саске молча смотрел на роящихся в свете фонаря насекомых за окном. Глупые жуки подлетали слишком близко к огню и сгорали. — Я не намерен больше терпеть твоего отношения. Хватит. Отец ударил кулаком по столу. Мама вздрогнула, но не подняла глаз. Саске постарался сохранить внешнее спокойствие, но внутри всё сжалось. — Твой брат никогда себе такого не позволял. Почему ты не можешь быть таким же как он? — Саске сжал руки, стараясь скрыть дрожь негодования. Отец продолжил, не дав ему что-либо ответить: — Ты знаешь, где сейчас твой брат? — он выжидающе посмотрел на Саске. — В Деревне Скрытого Песка, на миссии. — Верно, — голос отца снова стал спокойным, не выражающим эмоций. — А ты знаешь, что он там делает? Саске покачал головой и сконфуженно отвел глаза. Отец тяжело вздохнул. — Саске, хоть ты и не являешься наследником, это не избавляет тебя от необходимости знать текущую политическую ситуацию. Мы – Учиха, вся деревня зависит от нас. А теперь слушай и запоминай – твой брат, в составе отряда особо обученных шиноби, подавляет протесты против Казекаге и ищет очаг восстания. В свои тринадцать лет Итачи так преуспел, что его посчитали достойным участия в столь важной миссии. Тебе нужно брать с брата пример. Саске тихо фыркнул. Отец, похоже, это заметил, но не подал вида. Переступив с ноги на ногу, Саске нерешительно спросил: — А почему восстание только против Казекаге? Как же совет деревни Песка? Отец ничего не ответил, только загадочно усмехнулся. Он вышел из-за стола и остановился напротив Саске. Несколько секунд неотрывно смотрел пронизывающим взглядом, а затем произнес: — Сегодня ты очень меня разочаровал. Разочаровал нас обоих. Отец покосился на маму. Та продолжала неподвижно сидеть, смотря перед собой задумчивым, немного печальным взглядом. — Ужина не будет, — продолжил отец. — Не после того, как ты заставил нас ждать и волноваться. Надеюсь, Саске, ты полностью осознаешь тяжесть своей вины. Помоги матери убрать со стола и иди спать. Завтра с утра будешь помогать по дому, делать всё, что мать скажет в течение недели. Никаких прогулок и развлечений после академии. Это твоё наказание. Отец направился к выходу, но, не дойдя до двери, остановился и обернулся к Саске. — И ещё. После завтрашнего дня ты будешь практиковаться на клановом полигоне в использовании Великого Огненного Шара. Учиха славятся своими огненными техниками, и ты, как представитель клана и благородной семьи, должен владеть ими в совершенстве. Пока твои попытки выглядят жалко. Итачи в твоём возрасте уже давно освоил данную технику. Тебе нужно тренироваться больше, — отец вышел, закрыв за собой дверь. Саске с минуту неподвижно стоял, глядя в пол. Уши горели от стыда и досады. Вспомнив наказ отца, он угрюмо направился к столу и начал собирать тарелки, громко ставя одну на другую. На макушку Саске мягко опустилась рука. Он остановился и задрал голову. Рядом стояла мама, она улыбнулась и тихо вздохнула: — Тебе не стоит злить отца, Саске. Пожалуйста, постарайся больше не делать того, что может ему не понравиться. Саске с грохотом поставил тарелки на стол. — Но ему всё не нравится! Я ему не нравлюсь! — Это неправда, Саске. Понимаю, тебе кажется, что отец чересчур строг с тобой, но он поступает так ради твоего блага. Отец любит тебя и хочет, чтобы ты вырос хорошим человеком, — в её голосе зазвучала непонятная грусть. Саске нахмурился. — Но он хочет, чтобы я был как брат, во всём равнялся на него. Но я – не Итачи! Почему никто не хочет этого понять? Мама взъерошила волосы Саске, смотря куда-то сквозь него. — Ты ещё совсем ребёнок, Саске, — она как-то странно улыбнулась. Саске мотнул головой и отпрыгнул, раздражённо сжимая кулаки. — Что за бред?! Причём тут это? В твоих словах нет логики! — крикнул он, выскочив из комнаты. Сзади послышался оклик, но Саске, не оборачиваясь, взбежал по лестнице. Зашёл в комнату и рухнул на футон, не зажигая свет. Он обессиленно зажмурился, судорожно сжимая челюсть. Отец сказал, что разочарован им. Саске повернулся на бок и уставился в пустоту. Это не конец, он обязательно докажет отцу, что он – сын, которым можно гордиться. Саске станет сильнее и превзойдёт Итачи. Станет лучшим. Погрузившись в мрачные размышления, он и не заметил, как глаза сами закрылись, и сон поглотил его в своих объятьях.