Под покровом листвы

Порыв весеннего тёплого ветерка всколыхнул занавески. На плите, в маленькой кастрюльке, варилось какао, и по кухне разносился мягкий шоколадный запах. Из крана струился тонкий ручеёк воды, и иногда постукивали тарелки. Было скучно. Положив голову щекой на стол, Тентен пыталась развлечь себя, рассматривала сидящую птицу на ветке за открытым настежь окном. Та неторопливо чистила пёрышки, иногда прислушиваясь к доносившемуся шуму из комнаты. Хлопнул ящик, и единственная забава упорхнула прочь. Протяжно вздохнув и не отрывая щеки от стола, Тентен пошарила взглядом по стене кухни в поисках того, за что можно зацепиться и снова поразглядывать. Рядом лежала полупустая тарелка. Из-за непривычной жары в предпоследний мартовский день, в горло не лез ни один кусок, но при этом хотелось горячего какао. Тентен списывала все странности на безумную скуку, мучившую уже на протяжении всей последней недели. Она рассуждала так: пока остужает напиток, пройдёт минимум десять минут, а значит и день сократится на это же время. Подумав об этом, она вновь тяжело вздохнула. — Пойди, займи себя чем-нибудь. Мне уже надоело смотреть на твои страдания, — не переставая мыть посуду, сказала мама. — Почитай книгу, повтори задания. Всё-таки четвёртый класс – это не второй. — Ну ма, хватит, — Тентен повернула голову и уткнулась в стол лбом. — Я уже всё повторила, — прозвучало как-то тихо и неразборчиво. Немного посидев в таком положении, она покосилась в коридор. Там, за одной из закрытых дверей, находился Наруто и готовился к завтрашнему экзамену. Тентен прикрыла глаза и подумала, как было бы замечательно, закончи он учёбу сейчас. Они бы пошли гулять и обязательно куда-нибудь вместе залезли, а потом плотно поужинали в Ичираку-рамэн… и вот день уже пролетел. Но мечтам никогда не сбыться: Наруто не бросит учёбу раньше времени, а потом у него тренировка с Роком. Когда она вздохнула в третий раз, то услышала приближающиеся шаги. Хлопок по столу, и Тентен выпрямилась на стуле, возмущённо вытаращилась на маму. Та трясла в руке полотенце и хмуро взирала сверху вниз. — Ну-ка, дочка, ответь мне, — Тентен напряглась. Обычно, когда мама начинала разговор с такой фразы, это не влекло за собой ничего хорошего. — Ты уже решила на какие дополнительные занятия пойдёшь в этом году? — Ну мне интересно было бы изучать лечащие техники или может разрабатывать новые, как бабуля, — пожав пару раз плечами, Тентен уставилась на кастрюльку. — Мама, кипит! Пока мама выключала плиту и наливала какао в чашки, она задумалась. Ей много чем нравилось заниматься, но всё это казалось каким-то несерьёзным. Было бы здорово обучиться кузнечному ремеслу, но у родителей просто не хватит денег. Месяц назад, когда Арата-сенсей рассказывал им о предстоящих курсах, и что после каникул нужно будет записаться, Тентен задумалась об ирьёниндзюцу. Если она пойдёт туда, то сможет залечивать раны себе и друзьям после тренировок. Пропустив мимо ушей половину, ей показалось, что медицинские техники – это очень легко и увлекательно. Тем более, мама раньше работала в больнице и сможет что-то подсказать, помочь. Огорчало, что ей сложно определиться, как это сделал Рок, или, наверняка, сделает на следующий год Наруто. Она подула на напиток и выпятила вперёд нижнюю губу. Про второго даже думать глупо: Тентен казалось, что Наруто преуспеет во всём, за что не возьмётся. Рядом отодвинулся стул, и мама села за стол с кружкой какао. Отхлебнула маленький глоток и покосилась на Тентен. — Почему бы тебе не пойти вместе с Роком-куном? Тентен пожала плечами. — Может и пойду, ещё не решила, — она попробовала какао. Напиток обжёг, и ей пришлось высунуть язык. — А ты же раньше работала в больнице, наверное, и на курсы в академии ходила? Немигающим взглядом мама уставилась перед собой. Смотря на её отстранённое лицо, Тентен предположила, что сейчас та витает в воспоминаниях либо о чём-то раздумывает. Когда мама уходила в такое состояние, то до неё сложно было достучаться. Только она собралась пощёлкать пальцами, чтобы привлечь внимание, как та вяло улыбнулась и ответила: — Когда я училась, у бесклановых была другая система уроков, не такая расширенная, как у вас сейчас. Тогда мне повезло, и меня взяла к себе в ученики клановый ирьёнин. — Ты никогда не говорила! Расскажи? — кружка с какао оказалась отставлена на край стола. — Может она и меня возьмёт? Мама, немного помолчав, ухмыльнулась. — Да нечего рассказывать особо, эта женщина уже и не лечит давно. Раньше она считалась самым талантливым врачом в деревне, но сейчас только в исследовательском отделе её иногда вижу, — повисла тишина. Мама негромко вздохнула и продолжила: — В своё время она сильно повлияла на меня. Жаль, сейчас она не следует своим же принципам. — Мам, кто она? Может, если я скажу ей о тебе, то она даст мне пару советов там или уроков? Может, в ученики возьмёт? Мама снова отхлебнула какао и, недоверчиво скосившись в ответ, прищурила глаза. — Ну может и стоит, хоть займёшь себя, — тихо пробормотала она, после чего заговорила громче: — Её зовут Сенджу Цунаде, но она… Услышав желанное имя, Тентен мгновенно выскочила из-за стола и, не допив какао, бросилась к входной двери. Сперва подумала, что стоит зайти к Наруто и рассказать, что отправляется на поиски Цунаде, но потом решила его не отвлекать. Вот когда Цунаде согласится стать её сенсеем, тогда и расскажет. Схватив маленькую разноцветную сумочку на длинном ремешке и перекинув его через плечо, она махнула на прощанье маме и выбежала на улицу. Теперь перед ней стояла первоначальная цель: выяснить, где живёт Сенджу Цунаде и заявиться к ней домой. Мысленно поблагодарив лекции по истории Араты-сенсея, которые накрепко въелись в памяти, Тентен вспомнила, что фамилия первого Хокаге как раз и была Сенджу. Следовательно, Цунаде клановая и искать её следует именно там. Спустившись по лестнице и встав на теневую сторону улицы, она задумалась, как же теперь ей попасть на их сторону. Сделать это можно было несколькими способами: жить там, получить приглашение от знакомых, либо иметь постоянный пропуск. И Тентен, к сожалению, не попадала ни под один из критериев. Можно ещё попросить кого-нибудь сходить с ней, но таких доброжелателей у неё не было. Оставалось только бежать в академию и договариваться с классным руководителем. Тентен сложила ладони в форму ручной печати указательным и средним пальцами вверх и силой воли пустила поток чакры к ногам. Когда почувствовала, что тело ломится от энергии, то оттолкнулась и понеслась к академии. Ещё было сложновато маневрировать между неспешными жителями, но передвигаться по крышам, как делали многие шиноби, чтобы не сталкиваться с прохожими и не вилять по дворам, она пока боялась. Нужно было не только бежать, но и вовремя перепрыгивать через дороги, а для этого важно держать концентрацию чакры в ступнях постоянной. Прибежав к академии и толкнув входную дверь, Тентен в очередной раз порадовалась, что с таким бегом практически не устаёт. И как она раньше только ходила? Нет, она ползала, не иначе. Четвёртый этаж сильно контрастировал со всей остальной академией: везде было тихо, а там, из распахнутой двери в учительскую, на весь коридор, разносились громкие голоса и хохот. К комнате Тентен подошла тихо, заглянула внутрь. Она была старостой и за три года учёбы побывала здесь множество раз, но никогда прежде не видела, чтобы сразу все учителя одновременно находились на месте. В учительской кипела жизнь: заваленные бумагами столы, снующие по кабинету или что-то обсуждающие и смеющиеся люди. Тентен спохватилась и, чтобы её не застали врасплох, отчётливо постучала по двери. Расправив плечи, она, с поднятой головой, столкнулась со всеми парами глаз, устремленными на неё. Уже собиралась позвать Арату-сенсея, как на столе, в самом дальнем углу возле окна, зашевелилась стопка бумаг, и оттуда послышался голос классного: — О, староста пришла, какими судьбами? — Арата-сенсей высунулся и помахал рукой. — Если ты уже пришла учиться, то я не готов. У меня ещё два дня каникул, пожалей меня! Некоторые учителя захихикали. На эту шутку Тентен упёрла руки в бока и сердито сказала: — Сенсей, у меня серьёзное дело к вам, давайте поговорим. Кто-то присвистнул. Тентен подумала, что пришла не к взрослым опытным шиноби, а так, в детский сад «Цветной кунайчик». — Точно староста, — рассмеялся Арата-сенсей и поднялся из-за стола. Когда он вышел, закрыл дверь до щелчка и, сложив руки на груди, изучающе посмотрел на Тентен. — По какому вопросу, юная леди, вы меня отвлекаете? — шутливо проговорил Арата-сенсей. — Дело в том… — замялась Тентен. Она как будто растеряла всю заготовленную уверенность. — Как бы вам сказать… — Так и говори, пока мнёшься, ничего не произойдёт. Да, сенсей говорил правильные слова, но не так уж и легко просить то, чего хотела Тентен. Уверенно кивнув, она снова выпрямилась и спросила: — Не могли бы вы сделать мне пропуск в клановый квартал? — заметила, как брови Араты-сенсея слегка дрогнули и поэтому заговорила быстрей: — Я хочу найти Сенджу Цунаде, она была сенсеем моей мамы. А я хочу записаться на врачебные курсы, и мне нужен её совет. Пожалуйста. Это очень важно! — последние слова прозвучали слишком эмоционально и пылко, чего от себя Тентен не ожидала. После её тирады повисла тишина. Арата-сенсей скосил глаза на стену, наверное, серьёзно задумался над услышанным. Стало немного неловко. Хоть Тентен никогда особо не размышляла над брошенными ранее словами, сейчас же казалось, что она сморозила полнейшую глупость и надо было заранее подготовиться, придумать речь. Но сделанного не воротишь, поэтому оставалось ждать вердикта. А тем временем Арата-сенсей вновь сосредоточенно глянул на Тентен и сказал: — Так быстро пропуск не делается, но я могу кое-чем помочь. Не зря же я самый лучший классный руководитель? — он подмигнул и скрылся в учительской. Что же задумал учитель? Тентен топталась на месте и судорожно выгибала ладони на руках. Теперь она была убеждена, что всё должно сложиться в лучшую сторону. То, что Арата-сенсей так быстро согласился помочь – хороший знак, а уговорить Цунаде стать её сенсеем будет ещё проще. Дверь учительской снова приоткрылась, и вместо ожидаемого Араты-сенсея, из комнаты вышла девушка. Тентен узнала её – это была жена Хокаге и классный руководитель кланового класса, куда собирался завтра сдавать экзамен Наруто. Ещё каких-то пару месяцев назад она ничего не знала о Рин-сенсей. Но Наруто, хотя его об этом никто не просил, прожужжал Тентен все уши о ней, съел мозги и вообще – крайне надоел. Он оставался после уроков и пытался за ней следить, пробовал пробираться на третий этаж, но Ирука-сенсей всегда отлавливал его и начинал читать нудные нотации. По началу Наруто убеждал Тентен помочь ему, но она быстро смекнула, что дело это рискованное, особенно для сохранения поста старосты, и отмахнулась от назойливого друга. Сейчас же Тентен стояла и недоумевала, почему Арата-сенсей позвал именно её. — Я привел ту, кто может помочь в твоём безусловно благородном деле, — учителя переглянулись, и Арата-сенсей пошёл обратно в учительскую. Но прежде, чем полностью закрыть за собой дверь, он обернулся и в оставшийся небольшой зазор прошептал: — Хорошо вам повеселиться, девочки. Рин-сенсей прищурила глаза и махнула ему рукой. Посмотрев на Тентен, она спросила: — Ну что, пойдём? Арата-сенсей мне вкратце рассказал. Ты хочешь, чтобы Цунаде-сан стала твоим сенсеем? Они направились к лестнице. Тентен кивнула на вопрос. — Ага, моя мама была её ученицей, и я тоже хочу. Рин-сенсей задумалась, и они спустились вниз молча. Дойдя до первого этажа, сенсей неожиданно заговорила: — Может тебе и удастся её уговорить. Цунаде-сан раньше учила бесклановых, — она немного помолчала, как будто подбирала слова. — Она ценит в людях упорство в первую очередь. Поэтому попробуй. Когда они вышли на улицу, Рин-сенсей посмотрела на Тентен и добавила: — Сконцентрируй чакру, я использую технику мгновенного перемещения. Тентен выполнила приказ и, не успев открыть глаза, почувствовала, как её обхватили. В это же мгновение тело дёрнуло с такой неимоверной силой, что из груди выбило остатки воздуха. Ощущение напоминало падение с забора спиной назад и последующий удар о землю. Когда давление ослабло, Тентен распахнула глаза и, потеряв равновесие, грохнулась на колени. Похлопав себя по щекам и помотав головой, она огляделась и увидела Рин-сенсей, разговаривающую с каким-то шиноби в форме. Присмотревшись повнимательней, поняла, что это белая полицейская форма, а женщина – из клана Учиха. Так как Тентен упала рядом с забором, то облокотилась на него рукой и поднялась на ноги. Ещё раз осмотрелась, пыталась понять где находится. По постройкам, длинному забору, тянущемуся вдаль, и суровой шиноби-полицейской получалось, что они стоят возле главного пропускного пункта в клановую часть деревни. Ещё и фонтан шумел где-то совсем близко. В деревне их было несколько, и только один находился возле входа к клановым. Остальные два располагались в центре. Пока Тентен крутилась и озиралась по сторонам, к ней подошла Рин-сенсей и сообщила, что они могут пройти. Идя мимо полицейского, Тентен украдкой покосилась на её суровое лицо. Та заметила и, жутко зыркнув в ответ, выпалила: — Не отходить от учителя, поняла? — Тентен резво закивала и подбежала к Рин-сенсей. Они шли не торопясь: Тентен постоянно останавливалась и с ошарашенно разглядывала всё, что встречалось на пути. Когда они прошли охрану, то первое, что поразило её – это тишина. До сегодняшнего дня она считала свой райончик крайне спокойным и скучным. Но по сравнению с этим местом, можно было смело утверждать, что её дом находится в эпицентре шума. Второе, что удивило – ширина улиц. Здесь они были просто огромными и запросто смогли бы вместить несколько повозок, запряжённых волами. Но сильнее всего впечатлили Тентен высоченные заборы. Они находились повсюду и были покрашены в самые разные цвета. На одном, что начинался возле входа – изображались красивые птицы, на другом, стоявшем напротив, горделивые олени на тёмно-синем фоне, а сейчас Тентен проходила мимо самого красивого забора, который когда-либо видела. Разноцветные драконы и мчащиеся с ними в бой воины, диковинные животные, среди которых она узнала двухвостого кота со своего хаори – все они умещались на деревянном полотне и рассказывали причудливую историю. На стыках болтались красные фонарики, а крепления были выполнены словно из золота. Даже гвозди показались какими-то особенными. Она остановилась возле одной такой петли и засмотрелась. Да так увлеклась, что не сразу заметила вставшую рядом Рин-сенсей. Та стояла молча и тоже рассматривала рисунки на заборе. — Почему вы так смотрите? Вы же здесь живёте, — покосилась Тентен на неё. — Они сменили рисунок, ещё недавно здесь был другой. А этот я вижу впервые, как и ты, — хмыкнула она. Тентен склонила голову на бок и ещё раз оглядела забор. Почесав щёку, спросила: — А кто здесь живет? — а потом спохватилась и хлопнула себя по лбу. — Ой, наверное, нельзя говорить! Что же это я. Рин-сенсей тихо засмеялась, прикрыв ладонью рот, и покачала головой. — В этом нет секрета. Здесь живёт клан Сарутоби, — а затем она развернулась и пошла дальше. Тентен подождала, когда та отойдёт немного, и подхватив, как ей показалось, золотой гвоздь с земли, сунула его в сумку. Сразу за кварталом Сарутоби находился нужный им Сенджу. Их забор не был выкрашен и этим сильно отличался. Повсюду торчали причудливые деревянные завитки, фигурки. Простые, но изящные. Когда Тентен, следом за сенсеем, прошла внутрь клана, то поразилась внезапной перемене: отовсюду доносился уличный шум, бегали дети, кричали женщины, мужчины о чём-то громко переругивались. Не поняв, как так получилось, Тентен позвала Рин-сенсей: — А почему так? Только же что было тихо? — Тут всё как в академии. Тентен вскинула указательный палец вверх. — Точно, заглушающие печати. Тут такой же принцип, выходит? Рин-сенсей согласно кивнула. Они шли какое-то время прямо по центральной дороге клана, но до сих пор не столкнулись ни с одним шиноби. И люди здесь, как заметила Тентен, не носили одежду с гербом Сенджу. Это было странно, ведь пока они проходили мимо какого-то забора то встретили парочку человек с вышитыми эмблемами на плечах. Рин-сенсей подошла к сидевшей на лавочке женщине с младенцем и поинтересовалась, как им отыскать дом Сенджу Цунаде. На что та ответила, что дом стоит дальше по дороге, и они его ни с каким другим не спутают. Не выдержав накопившегося любопытства, Тентен задрала голову и спросила: — А где шиноби? Почему они не носят герб Сенджу? Я слышала, что так нельзя. — Потому что из Сенджу осталась только Цунаде-сан. Все остальные либо расползлись по миру, либо смешались с другими кланами, — печальным голосом ответила Рин-сенсей. Дом Цунаде в действительности бросался в глаза. Необычный, помпезный – его фасад вмещал большинство архитектурных стилей, которые только доводилось видеть в деревне. Сделан он был целиком из дерева. Ещё в самом начале Тентен подумала, что клан Сенджу любил повсюду пихать этот материал. Отворив калитку, они прошли внутрь. Взойдя на крыльцо, Рин-сенсей пару раз постучала по двери. Ответом им послужила тишина. После ещё нескольких неудачных попыток, она решила обойти дом. Когда Рин-сенсей скрылась за углом, Тентен прислонилась лицом к окну и попыталась разглядеть хоть что-то внутри. Но то ли стёкла были вымазаны толстым слоем грязи, то ли комнаты скрывала маскирующая техника, но увидеть у неё ничего не получилось. Перепачкавшись в пыли и намотав на ладонь паутину, она поморщилась и вернулась на крыльцо. Пришла сенсей и покачала головой. — Дома давно никто не живёт. Мы её здесь не дождёмся. Тентен вздохнула, а как же всё хорошо начиналось. Они вернулись на главную дорогу клана и пошли обратно. — Сенсей, может есть какой-то быстрый способ отыскать Цунаде-сан? — склонила набок голову Тентен и испытующе глянула на Рин-сенсей. — Мне время нельзя терять, у меня ещё дела вечером. Та улыбнулась. — Ты права, у меня тоже есть вечером дела. Тогда пойдём сразу к сенсею Цунаде-сан. Он точно должен нам помочь. Тентен задумалась: Наруто рассказывал, что Рин-сенсей сильный сенсор, и она надеялась, что та воспользуется техникой и моментально найдёт Цунаде. Но по какой-то причине Рин-сенсей не предлагала этого сделать и как будто не уловила намёк. В чём причина Тентен не поняла, но и спросить постеснялась. Учитель Цунаде, как пояснила сенсей, сейчас был на работе в исследовательском центре. Там внутри Тентен раньше не бывала. Они с Наруто частенько крутились в том районе, но кроме высоченных стен ничего и не видели. Мама тоже не брала её с собой на работу, поэтому мысль, что ей удастся посмотреть всё своими глазами изнутри, безумно волновала. Но когда Рин-сенсей переместила их ко входу, её ждало великое разочарование: посетителям без специального разрешения нельзя проходить дальше комнаты ожидания. Помещение окон внутри не имело и увидеть лаборатории так и не получилось. Но Тентен недолго печалилась: взгляд зацепился за фигурки разноцветных каменных цикад. Кто-то любезно завалил ими всю комнату. Сенсея ждали не долго. Как сказал шиноби-охранник, сейчас наступило время обеда. Пока его не было, Тентен растеклась по мягкому креслу и, схватив со столика зелёную, с голубыми разводами и жёлтыми вкраплениями, цикаду и, покрутив её в руке, спросила: — А почему вы решили мне помочь? Вы знакомы с Цунаде-сан? Сенсей сидела напротив на диване и вяло разглядывала стены, утыканные плакатами с лозунгами, призывающими к усердному труду, и математическими формулами. Не отрывая взгляда, она задумчиво ответила: — Да, мы с ней знакомы. Я собиралась только проводить тебя в клан и вернуть обратно. Тентен поставила на место статуэтку и уже потянулась к следующей, как двери распахнулись, и в комнату прошествовал высокий пожилой мужчина. Она огорчённо надула губы: сенсея Цунаде представляла не так. Вместо привлекательного и яркого человека, перед ней предстал самый обычный старик, замотанный в невзрачную хламиду, с тёмными, стоящими торчком, волосами. Увидишь такого на улице и вовсе не подумаешь, что он важный шиноби. Единственным броским пятном во всём его скучном облике, был большой крестообразный шрам на подбородке. Тентен поклонилась ему, на что старик ответил лёгким кивком, и сразу перевёл всё внимание на Рин-сенсей. — По какому вопросу пришли, Рин-сан? — у него был низкий и ворчливый голос. Она тоже слегка склонила голову и ответила: — Важное дело, Шимура-сан, мы ищем Сенджу Цунаде. Дома в клане её не оказалось, поэтому надежда только на вас, — Рин-сенсей улыбнулась, что сильно удивило Тентен. Она бы с таким человеком побоялась шутить. Стрельнув взглядом на лицо старика, Тентен насупилась и приготовилась выслушать поток ворчания, но вместо этого он прикрыл глаза и растянул тонкие губы в приятной улыбке. — Так-так, и кому же понадобилась моя дорогая ученица, не вам ли, барышня? — его голос перестал быть столь неприятным и пугающим. Даже наоборот, в нём послышались тонкие задорные нотки. На его вопрос Тентен закивала и, не задумываясь, выпалила: — Она была сенсеем моей мамы, и теперь я тоже хочу пойти по её стопам! — глянула в глаза Рин-сенсей. Та еле заметно кивнула, будто хотела поддержать этим жестом. Шимура-сан задумчиво почесал шрам на подбородке и внимательно оглядел Тентен с головы до ног. — А ты случайно не дочь Томоко-сан? — Тентен снова кивнула, после чего он продолжил: — А я всё смотрю и думаю, кого ты мне напоминаешь. Ну, помочь дочери Томоко-сан я просто обязан, — мужчина вновь улыбнулся. — Сейчас Цуна живёт в «Рьёвке» недалеко отсюда. У Тентен отвисла челюсть: интересно, а мама знает, что её учитель поселилась в самом дорогом районе деревни? И сейчас ей предстояло отправиться туда. Задумавшись, она не сразу поняла, что Шимура-сан какое-то время о чём-то рассказывал. — …действительно талантливейший врач во всей Конохе, и она раньше часто брала себе учеников, — он мельком глянул на Рин-сенсей. Та, к удивлению Тентен, всё время стояла молча и смущённо смотрела себе под ноги. Шимура-сан тяжело вздохнул и добавил: — Но, к сожалению, это дела минувших дней. Но ты, дочка Томоко-сан, попробуй, вдруг она возьмёт тебя. Разговаривать больше было не о чем и, распрощавшись с Шимура-саном, они покинули исследовательский комплекс. Благо идти до «Рьёвки» недалеко. От комплекса вела извилистая, вымощенная белоснежным камнем дорожка, пролегающая мимо плодоносящих деревьев. Пока была весна, на деревьях ничего не росло. Но стоит только прийти лету, как всю землю завалит фруктами, а стволы облепит детвора. Тентен и сама всегда не прочь полакомиться сочной сливой или персиками, поэтому хорошо знала, куда ведут красивые тропинки. Она сделала пару шагов и сильно удивилась, когда поняла, что Рин-сенсей не сдвинулась с места. Та стояла, потупившись в землю. Сенсей подняла голову и виновато спросила: — Ты же знаешь дорогу к «Рьёвке»? — Тентен кивнула. — Я не могу, к сожалению, пойти с тобой. Дальше ты сама. — А как меня туда впустят? — взволнованно спросила Тентен. — На пропускном пункте работает Яманака. Скажешь ему, что ты от меня, и тебя пропустят. Не испугаешься? Отрицательно покачав головой и поблагодарив Рин-сенсей, Тентен отправилась на поиски Цунаде. Прибежав к изящным закрытым воротам, она сразу подошла к пристройке, на дверях которой красовалась вывеска «Пункт пропусков». Громко постучав, Тентен решила не дожидаться ответа и открыла дверь. Перед ней предстала большая и уютная комната, с двумя столами. Внутри сидели два человека: одна сразу уткнулась обратно в бумаги, а второй, со светлыми волосами, указал ладонью на стоявший рядом стул. Тентен вдохнула поглубже и подошла к нему. Когда объяснила для чего явилась и передала слова Рин-сенсей, то мужчина коротко улыбнулся и протянул руку. Взгромоздил ей на голову ладонь, прикрыв глаза. Нахмурившись, она сидела и исподлобья взирала на него. Немного погодя, мужчина отстранился и потянулся под стол. Открылся ящик. Тентен неотрывно следила за действиями Яманака и не понимала, чем тот занимается и как сможет понять, впускать её или нет. Наконец он вытащил свиток и, развернув, принялся в нём чиркать. Вытянув голову, Тентен заглянула в него и увидела своё имя. — Эм, а что мне делать? — тихо спросила. Яманака продолжил что-то молча писать в свитке, и это начало раздражать. Что он там себе напридумывал, раз сразу бросился марать бумагу? Наконец мужчина закончил и, повернув свиток, протянул ей карандаш. Когда Тентен никак не отреагировала на его действия, а лишь поморщилась, он пояснил: — Мне нужна подпись, что ты прошла и вышла. — Но я же ещё не вышла, — недоумённо пробормотала она, но в нужной колонке подписалась. Шагая по кирпичной дороге, Тентен не переставала крутиться и озираться: по сравнению с этим местом, клан Сенджу скатился до уровня «нормальный». Со всех сторон на неё смотрели особняки всевозможных размеров и форм. Если возле пропускного пункта находились одноэтажные дома, то чем глубже вела дорога, тем выше они становились. Всюду пестрели разноцветные крыши, заборы, соревнующиеся в роскоши, разбитые сады и залитые пруды – это место напоминало цветущий оазис. Никогда раньше Тентен не видела подобной роскоши и богатства. По пути встретились пара человек в форме, но всё же абсолютное большинство здесь составляли именно обычные горожане. Засмотревшись, Тентен и не заметила, как ушла в глубь района. Дома здесь были ещё больше и выше, улицы шире, а людей практически не осталось. Как же найти дом Цунаде? Она поругала себя, что не спросила номер у Яманака в пропускном пункте. Эйфория от окружающей красоты потихоньку спала, и мозги стали соображать. Задумавшись, Тентен поняла, что решить проблему легко – нужно спросить у местных, где живёт Сенджу. Но на улице, как назло, стало пусто. Свернув на другую дорогу, она возликовала: вдалеке заприметила человека. Прыгая от радости, Тентен бросилась ему наперерез и, поняв, что тот начинает поворачивать, закричала: — Подождите, пожалуйста! Возглас пронёсся по улице и отразился гулким эхом. Человек замер и вполоборота глянул на неё из-за плеча. Если по началу, из-за длинных распущенных волос, Тентен показалось, что это женщина, то теперь, увидев лицо, она поняла – перед ней мужчина. Его необычная внешность так и бросалась в глаза: узкое вытянутое лицо, прищуренные золотые глаза и вертикальные зрачки напоминали животное. Когда она только заметила мужчину, то смутилась и напряглась, он показался ей пугающим и недружелюбным, но другие варианты узнать о Цунаде попросту не подвернулись. Для большей храбрости Тентен сжала ладони в кулаки и, размахивая руками, словно в марше, двинулась на него. Чем ближе подходила, тем шире расползалась улыбка мужчины. Когда же она оказалась подле него, он заговорил первым: — Вы что-то хотели? — услышав его, Тентен окончательно поняла, кого он ей напомнил. Змею. Голос шипел будто мужчина и вовсе не шевелил языком. — Скажите, пожалуйста, может вы знаете, где здесь живёт Сенджу Цунаде? — с опаской поинтересовалась она. Мужчина уже не скрывал веселья и жутко улыбался. — И зачем же вам Сенджу-сан, позвольте узнать? — он испытующе посмотрел на неё. Тентент разозлилась. Теперь и этот зловещий человек хочет для чего-то вызнать её историю. Да какая вообще разница, зачем ей понадобилась Цунаде! Уперев руки в бока, она угрюмо уставилась на человека-змея. — Хочу стать её ученицей! Мужчина сверкнул блестящими глазами и разразился безудержным лающим хохотом. От его смеха по рукам поползли мурашки, и Тентен почувствовала, как задрожали колени. Он перестал заливаться также внезапно, как и начал, и принялся изучать её спокойным собранным взглядом. — А ты наглая, может она тебя и возьмёт. Иди за мной, — он так резко и непринужденно перешёл на «ты», что Тентен не сразу осознала это. Они недолго поблуждали в лабиринте улиц и подошли к небольшому, по сравнению с другими, двухэтажному дому. Тентен отворила калитку, прошла внутрь и обомлела: перед ней предстало настоящее буйство красок природы. Ветви деревьев, стремящиеся во все стороны света, цветы, пробивающие себе путь даже сквозь самую тонкую трещинку в каменной кладке, и пруд, расстелившийся голубым покрывалом. В нём Тентен заметила плещущихся красных рыбок и залюбовалась. Рассматривая пруд, она услышала шипящий тихий голос: — Девочка, ты же не на рыб пришла посмотреть. Опомнившись, Тентен поспешила зайти в дом. Такой уютный снаружи, внутри он оказался совершенно необжитым и пустым. В главной комнате, что напоминала гостиную, стоял одинокий диванчик и маленький стол со стульями. Больше здесь ничего и не было. Странный мужчина – Тентен только сейчас осознала, что он вошёл с ней в дом – приказав ждать Цунаде здесь, куда-то подевался. Когда она осталась наедине с собой, то чувство одиночества, пропитавшее каждый клочок в этом месте, с силой навалилось на неё. Благо ждать пришлось недолго – послышались шаги по лестнице, затем и голоса. Тентен обернулась на звук и увидела светловолосую женщину. Выглядела та моложаво, и если бы она не знала, что Цунаде в прошлом была сенсеем мамы, то запросто посчитала их ровесницами. Тут же бросилась в глаза её одежда – тусклый бледно-зелёный халат, словно ему немало лет, с растянутыми рукавами и большим тёмным разводом на животе. В придачу шёл не самый приятный внешний вид: помятое лицо, с выделяющимися полосками от подушки, спутанные волосы, наспех собранные в хвост, и потухший взгляд. Тентен показалось, что женщину только что разбудили и вынудили спуститься вниз. Когда Цунаде прошла в гостиную, Тентен сразу подскочила со стула и поклонилась. Женщина не долго её рассматривала – обернулась к мужчине и суровым голосом спросила: — Это кто? Ты зачем её привёл? Мужчина, не прекращая улыбаться, только развёл руками. — Здравствуйте, меня никто не привел, я сама пришла! Я дочь Томоко-сан, вашей ученицы, — выпалила Тентен. Теперь Цунаде более внимательно смотрела на неё, оценивала. Она прошла мимо и со всего размаху уселась на диван. Мужчина же будто растворился между комнатами дома. — Да, её я знаю, — задумчиво сказала Цунаде. — Тома хороший человек и профессионал своего дела. Ну, а ты то зачем пришла? — грубовато спросила она. — Возьмите меня в ученики, пожалуйста! — голос дрогнул, и последнее слово Тентен пропищала. Сначала Цунаде молчала и, не моргая, смотрела в глаза. Из её горла вырвалась пара хрипловатых смешков постепенно перешедших в настоящий хохот. Тентен недоумевала, чем вызвана такая бурная реакция. Тут в комнате, словно из ниоткуда, возник мужчина и, хитро улыбаясь, подошёл к Цунаде. — Ну как? Я же говорил, что забавная девочка. Отсмеявшись, женщина провела ладонью по волосам и язвительно поинтересовалась: — С чего это вдруг? Что ты такого сделала, что я должна заинтересоваться тобой и начать тратить своё время? — от былой веселости не осталось и следа. — Решила, что раз дочь Томы, то я сразу возьму тебя? Ты в каком классе? Тентен замялась. Весь боевой настрой испарился, и ей стало обидно от такого отношения. Почему Цунаде так грубо с ней разговаривает? Подбородок затрясся, и Тентен с ужасом осознала, что вот-вот расплачется. Нахмурив брови, она глубоко вздохнула и выдохнула: ещё она будет на пустом месте слёзы лить. Не в том возрасте уже. — Я перехожу в четвёртый класс, Цунаде-сан. Я собираюсь пойти на курсы для медиков… — Только собираешься? — перебила женщина. Мужчина, всё ещё стоявший рядом и похоже никуда не собиравшийся уходить, не переставал ухмыляться, что безумно злило Тентен. — Да, я хочу стать как мама, — начала оправдываться Тентен. Цунаде сложила руки на груди и недоверчиво изогнула бровь. — И всё? То есть ты хочешь выбрать один из сложнейших путей лишь потому, что собираешься кому-то подражать? — Я хочу помогать близким. Не хочу, чтобы кто-то умирал, — пролепетала Тентен. — Не умирал! Как же глупо! — Цунаде уронила голову на грудь. — Ты что, божество? Даже самый умелый врач не способен спасти всех. Смерть всегда будет где-то рядом, всех не спасти, девочка. Тентен молчала. Сейчас она видела, что перед ней сидит не грозный шиноби, с огромным боевым опытом, не самый лучший врач деревни, а уставший человек. Возможно, Тентен ещё была юна и во многом не опытна, но такую сильную печаль могла почувствовать. Решимость с новой силой заполняла каждую клеточку тела: она докажет, что на неё стоит потратить время. — Как мне убедить вас взять меня в ученики? Я не сдамся так быстро. Цунаде переглянулась с мужчиной. Тот сделал несколько движений кистью, словно посылая сообщение, после чего женщина погрузилась в размышления. Но молчала не долго. Посмотрев на Тентен пронзительным тяжёлым взглядом, Цунаде спокойно заговорила: — Я сделаю скидку на то, что ты дочь именно Томы, — она упёрла ладони в колени и наклонилась вперёд. — Поступай на курс и делай успехи. Потом, когда ты станешь генином, я начну следить за твоими достижениями, и если сумеешь меня заинтересовать, то, когда получишь чуунина, я, может, и возьму тебя в ученики. Всё поняла? Тентен кивнула. В эту самую минуту она была уверена в себе и готова ринуться изучать всё, что сможет найти. Ей хотелось доказать и показать всему миру, на что способна. С этим распирающим нутро чувством, Тентен покинула дом Сенджу Цунаде. И вот она, переполненная эмоциями, оказалась лицом к лицу со страшным зверем – деревенской библиотекой. Тентен стояла на ступенях перед массивной деревянной дверью и решалась совершить подвиг – войти внутрь. До этого дня она никогда осознанно не ходила в библиотеку. Случалось, конечно, что необходимо было взять учебник, но его приносила работница. В здании стояла могильная тишина. Читатели, как бестелесные духи, бродили мимо рядов, не замечая ничего вокруг. Тентен, двигаясь вдоль стены, подошла к ближайшим стеллажам с книгами и шмыгнула между ними. Она на самом деле не помнила, что нужно делать, когда приходишь в библиотеку: Наруто как-то пытался затащить её с собой, но всё закончилось плачевно – только услышав о предстоящей пытке книгами, Тентен начала нещадно зевать. Да она и особой любви к чтению за собой не замечала. Одно дело готовиться к урокам, другое – в бездумную листать странички и вникать в истории, которых никогда не было. Бессмыслица. Побродив среди полок, Тентен наконец набрела на нужный ей раздел – медицинский. Она схватила первую увиденную книгу: «Самый большой, подробный и составленный с особой скрупулёзностью медицинский справочник» – гласило название. То, что доктор прописал, пошутила про себя Тентен и поплелась в читальный зал. Справочник был огромен, таким можно драться вместо меча. Как же она удивилась, когда поняла, что часть текста не на родном языке, а на каком-то другом, совершенно незнакомом. Тентен даже и не предполагала, что существует настолько странный язык. Никто никогда о нём не рассказывал. Да и в других странах разговаривали так же, что и в Конохе. Уж папа знал, о чём говорил: не зря он постоянно колесит по всему миру. Тентен начала вспоминать разные его истории из поездок. Затем вспомнила, какой красивый месяц назад был фестиваль, и какие потрясающие фейерверки она видела. Продолжительно зевнув, Тентен улеглась на скамью под столом и продолжила попытку чтения. Где-то совсем рядом раздался оглушительный грохот, и она от испуга распахнула глаза. Проморгавшись, свесила руку и нащупала на полу распахнутую книгу. Подобрав справочник, она уселась за стол и обнаружила, что сидит одна в опустевшем читальном зале. Свет нигде не горел и сквозь окна было видно, что день клонится к вечеру. Оставив книгу на столе, Тентен направилась к выходу, попутно пытаясь привести в порядок съехавшие хвостики. Не встретив никого по пути, она потянула ручку на себя. Дверь не поддалась. Библиотека закрыта. Тентен остервенело задёргала ручкой, но это никак не помогло. Она пару раз приложилась головой об дверь и от безысходности упёрлась в неё лбом. И какие Боги надоумили этих людей так рано закрываться, негодовала Тентен. Ещё даже не вечер, и что теперь делать ей? Ответ пришёл быстро: нужно срочно выбираться! Не сидеть же в всю ночь тут. Тентен бродила по библиотеке в поисках хоть какого-нибудь подходящего окна. Самих окон завались, но все они были наглухо закрыты и ручек не имели. Сделав круг и вернувшись к началу, Тентен заметила ещё одну небольшую дверь в углу. Уже ни на что не надеясь, она небрежно надавила на ручку. Дверь не открылась. Пнув её ногой, Тентен нагнулась и стала рассматривать замок. Потыкала в него пальцем, поскребла ногтем и устало вздохнула. Может стоит посильней надавить на ручку и просто выломать её? Сама дверь выглядела старой, а замок, казалось, уже давно не меняли. Тентен покачала головой: если узнают, что это она попортила имущество деревни, то точно снимут с должности старосты. Вот если бы у неё только было чем поддеть язычок замка… И тут до неё дошло. Она быстро выудила из сумочки сегодняшний трофей – золотой гвоздь. И принялась ковырять им в старом замке. Наконец после череды неудачных попыток, дверь поддалась, и Тентен, ликуя, бережно спрятала гвоздь обратно. Внутри оказалась маленькая комнатка, по всей видимости, служившая вторым домом для библиотекарей: была там и импровизированная кухня, заваленная чашками и тарелками, и прижатая к стене раскладушка, и платяной шкаф, который ломился от одежды. А ещё там было то самое, заветное окно, через которое Тентен решила выбраться на свободу. Подойдя к столу, удачно стоявшему под окном, она заметила стеклянную фигурку на краю. Во всей своей красе на неё смотрел Второй Хокаге: причёска такая же ужасная, как и на скале с лицами. Посмеявшись про себя, что его главную черту – длинные лохматые волосы – скульптор передал превосходно, Тентен взобралась на стол. Она старалась пробраться к окну аккуратно, случайно не задев ногой ни разбросанных книг, ни канцелярии, но неудачно наступила на краешек листка. Нога поехала вперёд, сбивая всё на своем пути. И всё же равновесие она удержала, не повалила ничего на пол. Раздался звук разбивающегося стекла и, быстро мотнув головой, Тентен не увидела фигурки Хокаге. «Прощай, Второй. Ты пал в неравной битве с моей ногой», – усмехнулась она и шагнула на подоконник. Когда высунулась из окна, поняла, что находится слишком высоко над землёй. Настолько контролировать чакру, чтобы без проблем спрыгнуть примерно с третьего этажа, она ещё не умела. В поисках окна, позабыла, что секция медицины и других наук расположена на самом верхнем этаже, над художественной литературой и складами архивов. Благо недалеко от окна росло большое дерево, на ветви которого Тентен и нацелилась. Задача проста: сконцентрировать чакру в ступнях, допрыгнуть до самой широкой ветки и удержаться на ней. В мыслях это казалось просто, но на деле всё могло осложниться. Прыжки ей пока давались с трудом. Сложив печать, Тентен пропустила к ступням поток энергии и оттолкнулась. — Ты что творишь? — раздался громкий крик с улицы. Тентен растерялась и потеряла концентрацию. Да, она оттолкнулась. И даже летела не вниз, а к дереву, но ногами до ветки ей уже было не достать. Оставался единственный способ не поломать себе кости – ухватиться руками за ветку. Собравшись, Тентен вытянула руки. Влетев в ветку грудью, она начала отчаянно цепляться за неё. Ладони саднило от жёсткой коры, но Тентен не обращала на такой пустяк внимание. Подтянувшись, перегнулась вперёд и так повисла. Теперь можно было перевести дух и подумать. С дерева она спустилась легко: просто сползла по стволу на землю. Почувствовав под ногами твёрдую опору и поблагодарив всех Духов и Богов, что её не постигла участь стеклянного Второго, Тентен увидела двух людей. Перед ней стоял хмурый длинноволосый мальчик и растерянная девочка. Недолго думая, она вытянула руку и, ткнув указательным пальцем в мальчишку, яростно закричала: — Это всё из-за тебя! А если бы я упала? Ты вообще соображаешь, когда и кому кричишь? На такое резкое высказывание мальчик не смутился. Он вздёрнул одну бровь и язвительно заметил: — А что ты? Это, по-твоему, нормально, вылазить из библиотеки через окно? Тентен нахмурилась: как этот невежа может её в чём-то упрекать? Но тут она внимательней присмотрелась к их лицам. Тёмные волосы, белые глаза – перед ней стояли Хьюга. Сначала Тентен обомлела. Она никогда прежде не разговаривала с ними лично. Да, пару раз видела какую-то Хьюга в академии, но старалась на неё не смотреть. Глаза распахнулись: девочка перед ней и была той самой ученицей. Но удивление и растерянность затмила злость на грубияна. Тентен ухмыльнулась: последнее слово останется за ней. — Будет мне какой-то пацан с девчачьими патлами за нормы морали заяснять! Буквально секунду мальчик молчал, но потом выкрикнул: «Бьякуган». Вены вокруг глаз вздулись. До сих пор гладкая кожа распухла и исказила его лицо. Стало жутко. Испуганная девочка дёрнула его за рукав и запричитала: «Неджи-сан, перестань, убери…», — но Тентен уже не слушала. Её так ошеломило увиденное, что она, не раздумывая, рванула в кусты. Перед ней стояла лишь одна цель – как можно быстрей убраться подальше. И только возле ворот академии, она позволила себе расслабиться и замедлиться. Тентен тяжело дышала, пыталась унять колотящееся сердце после бега: забыла пустить в ноги чакру и всё расстояние пробежала сама. На территории академии её ждал очередной сюрприз – на качелях, к ней спиной, сидела ссутулившаяся Сакура. Тентен подошла к ней и устало спросила: — Привет, ты что здесь сидишь? Сакура дёрнулась и испуганно уставилась в ответ. Ещё немного поглазев, она мотнула головой и встала с качелей. — Привет, Тентен… Видимо, та хотела добавить что-то ещё – нелепо приоткрыла рот и растерянно уставилась в землю. В другой ситуации Тентен бы с радостью расспросила её, но за сегодняшний день растеряла все моральные силы. Тем временем Сакура продолжила: — Я бы хотела поговорить с Наруто. Тентен вздохнула: опять Сакура за старое – но вслух ничего не произнесла. По-хорошему стоило отвадить ту, но сейчас даже языком шевелить удавалось с трудом. Подъём энергии после борьбы с веткой начал спадать, и усталость постепенно захватывала её. Она молча кивнула и поплелась к полигонам. Там во всю нарезали круги Рок и Наруто. Помахав им, Тентен приказала Сакуре ждать, а сама пошла к друзьям. Пройдя мимо и ткнув большим пальцем себе за спину, она улеглась на мягенькую коротко скошенную траву и раскинула руки. Наруто немного потоптался, неразборчиво что-то поворчал, но всё-таки направился к Сакуре. Пока они разговаривали, Тентен лежала с закрытыми глазами и наслаждалась прохладной землёй. Рядом на месте бегал Рок и, не умолкая, болтал. Изредка её о чём-то спрашивал, на что она лишь согласно угукала, не пытаясь вникнуть в смысл сложно сплетённых реплик. Затем вернулся задумчивый Наруто и, ничего не сказав, принялся ещё быстрей наматывать круги.