Под покровом листвы

Весенний ветер вторгся в учительскую, где Ирука, погружённый в беспокойные мысли, бездумно пялился в окно. Классный журнал мирно покоился под руками и ждал своего часа. — Ирука-сенсей, тестирование закончилось, — всё же его отвлекли от пустой траты времени – пришла пора следующего этапа экзамена. Он собрал бумаги и направился к тренировочному залу на первом этаже. В голове по-прежнему было пусто, что, обычно собранному Ируке, казалось странным и непривычным. Ему бы сосредоточиться, привести мысли в кучу, ведь двери нужного зала уже виднелись в конце коридора, но его отвлёк до боли знакомый и очень шумный голос. Впереди стоял Эбису в компании Узумаки и спорил с ним. Неужели этот несносный мальчишка опять что-то выкинул? — Наруто! — прорычал Ирука. Оба замолчали и покосились на спешащего Ируку. Эбису выпрямился и, уперев руки в бока, надменно взглянул на Узумаки. Тот же, видимо, желал подразниться и повторил за ним. Неторопливо подошёл к Ируке и выпалил: — Сенсей! — брови Узумаки в недовольстве сошлись на переносице. — Я не пойду с ним никуда! Да вы хоть представляете, как он меня в общаге достал? Мне от него и так житья нет, так он и здесь ко мне пристал! Эбису покраснел и тут же выступил в свою защиту: — Ирука-сенсей, я должен сопроводить кандидата в место проведения второго этапа. Эбису попытался вцепиться в плечо Узумаки, наверное, хотел побыстрей прекратить этот балаган, но пацан ловко избежал «захвата», непринуждённо встав за спину Ируки. Ох, как же он от всего устал! И от муторной бумажной волокиты, и утомительного руководства классом, но больше выматывал несносный грубиян Узумаки, на которого найти управу было сродни искусству. Удручённо вздохнув, Ирука выставил перед собой ладонь, намекая Эбису, что пора остановиться. — Эбису-сан, пожалуйста, не тратьте силы на него, — теперь же рука была направлена на «вредителя». — Я сам займусь им, — выдавил он улыбку и измученно покосился на Узумаки. Тихо поворчав, Эбису всё же ушёл. А в коридоре, один на один, остались двое: разгневанный Ирука и забавляющийся Узумаки. — Ну и проблем от тебя. А синяк откуда? Опять подрался? — Ирука резко наклонился к мальчику и грубо приподнял за подбородок, хотел поближе рассмотреть свеженькую гематому. — Ты хоть день без драк прожить способен? — Да я ни с кем не дрался! Да я просто упал, — быстро отпрянул Узумаки в сторону и обиженно потупил взгляд в пол. — Я уже устал от твоего вранья! Делал бы ты это не так часто – может быть и поверил, но твой учитель не идиот! — «В отличие от ученика», — хотел добавить Ирука, но это было бы уже слишком непрофессионально, он и сам это понимал, но поделать с собой ничего не мог. — Да я не вру! Не моя проблема, что вы мне никогда не верите. Он ещё больше насупился, и Ирука, решив поберечь нервы, молча схватил его за шкирку, развернул в нужную сторону и подтолкнул вперёд. Сам пошёл позади. Узумаки с самой первой минуты знакомства показался до невозможности противоречивым. Хоть и довольно часто мешал, порядком раздражал и пакостил – пацан оказался чрезмерно смышлёным. Наконец они дошли. Ирука не успел и глазом моргнуть, как Узумаки очутился с противоположной стороны зала, рядом с другими ребятами. Не обратив на это внимание, Ирука мысленно отметил немногочисленность участников. Помимо трёх человек, включая Узумаки, из Б-класса, было пятеро учеников из «В». По всюду гудели детские голоса. Ирука сжал губы в тонкую полоску: на его, сугубо личный взгляд, здесь было слишком оживлённо. Участники должны настраиваться на поединок, а не лясы друг с дружкой точить. Насмотревшись на несерьёзных детей, он выбрал самую, как ему показалось, выгодную позицию для лучшего обзора. — Твои ставки? — Арата подскочил незаметно и слегка ткнул локтем в бок. Обернувшись, Ирука увидел хитрющее лицо. — Здесь много сильных ребят, не могу сказать точно, — задумчиво ответил. — Судьи нынче строгие, их будет сложно удивить, — растягивая слова, проговорил Арата и погладил указательным пальцем подбородок. — Да, ты прав. Ирука прекрасно знал судейский состав, и это не радовало. Колючее беспокойство проснулось ещё с самого утра и сейчас собиралось захватить всю власть над разумом. Но откуда оно взялось: из-за Узумаки, который вряд ли одержит победу, или потому что он, по сути, оказался плохим учителем? — А как же Наруто-кун? — Арата с любопытством заглянул Ируке в глаза. Он давно знал про несносное поведение Узумаки, но каждый раз спрашивал про него, будто что-то выпытывал. — Я видел часть ответов первого этапа и могу заверить, что они весьма достойные, где-то даже идеальные. — Узумаки Наруто из тех людей, чья слава отнюдь не самая хорошая, — опёрся Ирука об ограждение и задумчиво покосился на Наруто, который бодро что-то обсуждал с другими детьми. — Он ходячая проблема, сплошная неприятность, — голос прозвучал спокойно, без злости или привычного раздражения. Осознание, что Наруто прошёл во второй этап экзамена, скрашивало дурные мысли. Как будто он беспокоился за него. — Но должен признать, глупцом его не назовёшь, — смотря в глаза Арате, Ирука произнёс то, что никогда бы раньше не сказал: — У него есть талант не столько к учёбе, а сколько к поиску ответов. — Хочешь сказать, он – гений? — удивлённо изогнул брови Арата. — Нет, — Ирука вновь скосился на Наруто. — Просто упорный. Стоило Арате понимающе кивнуть, как в зале появился инструктор, который принялся рассказывать ученикам о правилах прохождения испытания. Немного подумав, Ирука добавил: — Знаешь, я ведь с самого начала просил определить Узумаки в А-класс, но директор даже не стал слушать, — хмыкнул он. — Странно, если я правильно помню, то у Наруто-куна были средние показатели как и интеллекта, так и чакры, — Арата недоверчиво взглянул в ответ. На губах проступила печальная ухмылка. — Это ложь, — понизил голос Ирука, будто боялся, что его могут услышать другие. Арата в лёгком изумлении посмотрел на Узумаки. Тот, даже не подозревая, что его обсуждают, внимательно слушал инструктора. Инструктор же стоял напротив учеников и зачитывал правила: — Не кусаться, не захватывать одежду зубами. Нельзя бить соперника в глаза, запрещены удары головой, удары в затылок, пах. Запрещено бить, когда соперник поднимается или лежит, — дети принялись перешёптываться, видимо, думали над способами победы, и лишь одному Узумаки, казалось, всё было нипочём. — Вы все только закончили второй год обучения, и у вас нет знаний и опыта в ведении боя. Однако у вас будет возможность продемонстрировать свои навыки с чуунином. Есть круг, за который нельзя выходить. Если кто-либо пересёк его, то проиграл. Как и чем вы будете сражаться – это то, почему вы здесь. Напоминаю, что противники вам известны, списки были подготовлены заранее. Очень надеюсь, вы ознакомились с ними. Желаю удачи. Инструктор мгновенно переместился на верхнюю трибуну, где уже заседала комиссия – экзаменаторы сегодняшнего мероприятия. Он пристроился рядом с Рин-сенсей, сидевшей возле других двух судей. Первым был Учиха Изао – представлял Хокаге; вторым – Умино Иккаку – джоунин, превосходный шиноби и в довесок отец Ируки. Стараясь не обращать внимание на родителя, Ирука направился к Узумаки, дабы дать тому наставление. Когда он подходил к рядку топчущихся учеников, то услышал: — Да, у меня в паре чудило Эбису, попробую его обхитрить, а то повадился меня жизни учить, — Узумаки вальяжно и непринуждённо болтал с ребятами, хотя ему бы следовало и сосредоточиться. — Узумаки, соберись уже наконец! Чтобы без твоих фокусов было, иначе… — Ирука-сенсей, вы чего? Милая улыбочка, вместе с хитрыми прищуренными глазёнками Узумаки травила и без того неспокойную душу. Когда Ирука наклонился вперёд и заглянул тому в лицо, заметил недетскую решимость и собранность. Словно Узумаки уже поступил и теперь разыгрывает спектакль перед остальными. Но вот зрительная связь оборвалась, и тот вернулся к непринуждённой болтовне. Ирука вздохнул. Уже собирался вернуться к Арате, но, прежде чем сдвинуться, посмотрел вверх на трибуну – на отца. Его грозный взгляд прожигал и неотрывно следил за ними. Возможно, Ирука просто завидовал Узумаки – на нём не лежал груз родительских ожиданий и надежд. Сам он вдребезги разбил их, когда выбрал путь учителя, оставшись чуунином. Сколько бы Ирука не старался, никогда не мог получить всю ту ласку и заботу, которых ждал. Прогремел звонок. Начался экзамен. Несколько ребят, претендующие на А-класс, показали весьма впечатляющие способности. Они смогли продемонстрировать хоть и слабые, но похвальные для их уровня элементы владения чакрой. Чем ближе подходила очередь Узумаки, тем сильней у Ируки потели ладони, а желудок скручивался в плотный жгут. — Всё равно их не возьмут, — уверенно шепнул Арата. — Почему? — Так как Наруто-кун твой первый ученик на переводном экзамене, то ты не знаешь: из Б-класса практически не переводят в А-класс. Я видел крайне умелых учеников в тайдзюцу, но им отказали, — от услышанного Ирука ещё больше напрягся. — Но думаю, что у твоего любимого Узумаки может получиться. Он так в себе уверен, — ехидно ухмыльнулся Арата. — Мне жаль об этом говорить, но я сомневаюсь, что Наруто сможет пройти, — он снова посмотрел на отца. Перекошенные в одну сторону губы, хмурый взгляд – тот выглядел шибко недовольным. Дома Ирука часто мог наблюдать подобное лицо. — Может поспорим? — задумчивый взгляд Араты блуждал по трибуне с судьями. Когда Ирука ничего не ответил, он продолжил: — Если выиграю я, и Наруто-кун пройдёт испытание и покинет твоё наставническое крыло – то ты сегодня всем нам покупаешь выпивку и идёшь в разгул. Если окажешься прав ты, то я обязуюсь выполнять всю твою бумажную работу. Месяц, — Арата выглядел подозрительно уверенным в победе, но Ирука считал себя реалистом, и в чудеса не верил. Поэтому, недолго думая, согласился, уже представляя, как Арата корпит над его бюрократией. — По рукам. — Наруто Узумаки – претендент в А-класс, наставник – Умино Ирука, — инструктор указал раскрытой ладонью на Узумаки, а затем перевёл руку в другую сторону. — Его противник – Эбису, чуунин. Вразвалочку Наруто вышел в центр круга и, вальяжно расставив ноги, принялся разглядывать противника. Ирука сжал кулаки: Арата точно не выиграет в споре. С таким отношением как у Узумаки, нечего и думать о победе. Пока он терзал себя, Эбису оказался в кругу. — Надеюсь, вы не будете плакать, Зануда-сан, когда проиграете, да? — в зале повисла тишина. Наглая речь мальчишки поразила не только Эбису, но и всех присутствующих. Ирука смущённо отвёл взгляд в сторону. — Ты, невоспитанный ученик, тебе бы стоило преподать урок, и я как… Договорить Эбису не успел. Узумаки сорвался на бег, введя противника в краткий ступор. Готовясь отразить атаку, чуунин принял стойку, выставив одну ногу вперёд и прикрыв руками лицо. «Что этот мелкий паршивец делает!» — воскликнул про себя Ирука. Приблизившись к цели, Узумаки подпрыгнул вверх, будто пытался перепрыгнуть противника. Но Эбису быстро перехватил его ногу, чтобы потянуть вниз. Узумаки не растерялся и, видимо, сменил на ходу тактику: оттолкнулся от полусогнутых колен чуунина и мигом оказался над головой. Выхватил из кармана маленький мешочек и вывалил его содержимое. Ирука ошарашенно потёр глаза. Ему же не показалось, что там? Тем временем Эбису всё же перехватил Узумаки, повалил того на землю. Слева раздался надрывный хохот Араты. Эбису непонимающе перевёл взгляд с Узумаки на него. — И как вам мой подарочек, Зануда-сан? — лёжа на полу, Узумаки самодовольно взирал на Эбису. Арата ещё больше разразился неугомонным смехом. — Что ты такое несёшь? — выпалил Эбису. — Да, а вы посмотрите. Узумаки кивнул головой ему на плечо. Ирука присмотрелся: там сидел жирный таракан, а размером поменьше копошились в волосах. Но Эбису их не видел. Он вскочил на ноги и резко стряхнул насекомое. Из-за его телодвижений, с головы посыпалась целая гора тараканов. Ирука не ожидал, но внезапно Эбису стал лихорадочно скакать и лупить себя по голове, пытаясь их сбить. Ирука оглядел всех вокруг: кто-то ничего не понимал, а кто-то довольно кивал головой. Он ещё раз взглянул на приторно довольную улыбку Араты, и до него, наконец, дошло. — Ты знал! Откуда? — воскликнул Ирука. — Потом, — только и вымолвил Арата, пока находился в приступе веселья. Эбису всё ещё уничтожал тараканов, которые захватили его тело, и словно позабыл об Узумаки. Тот же, воспользовавшись выведенным из строя противником, с разбега вытолкнул того из круга. Довольное лицо Узумаки было сложно передать словами. Он стоял на краю очерченной арены, скрестив руки на груди, и торжественно взирал на Эбису. — Да я так-то чуунина победил, если что, — задрав повыше голову, ухмыльнулся Узумаки. Члены комиссии утвердительно кивнули, называя инструктору имена следующих участников. Когда они с Аратой вышли из зала, Ирука изумлённо спросил: — Откуда ты знал? — оба почти дошли до учительской. — Знал что? — невозмутимо проговорил Арата. Ирука был зол: как он смеет после такого ещё веселиться? — Что это сработает! — не унимался Ирука. — Всё просто, друг мой. Эбису, ёкай как сильно, боится тараканов, и в общежитии это всем известно, — Арата снова издал пару смешков. — Ты же с родителями живёшь и не знаешь наших общажных шуток, — когда Ирука непонимающе нахмурился, Арата пояснил: — Наруто-кун – его сосед, поэтому хорошо знает слабости нашего милого Эбису, — Арата наклонил голову к Ируке и подёргал бровями. — Даже если и так, то как Узумаки удалось пронести тараканов? А как ты узнал об этом? — Когда я шёл к залу после первого этапа, то заметил, как Наруто-кун копошится возле лестницы. Полагаю, что он заранее спрятал насекомых, поэтому при осмотре их не изъяли. — Возможно ты прав, — Ирука мысленно похвалил Узумаки за смекалку, но в глаза бы никогда тому не признался. Арата шутливо махнул рукой. — Для чего, по-твоему, им раздали списки противников? Чтобы подготовиться, конечно. Правда почти у всех претендентов в А-класс родители джоунины, которые помогают своим освоить маломальские техники и работу с чакрой, — он прикрыл глаза и задумчиво постучал указательным пальцем по подбородку. — Но Наруто-кун избрал другой путь. Ну ты видел, по-моему, даже твой батя изумился. Так что, Ирука-сенсей, готовь кошелёк. — Ещё нет результатов, побереги свой запал для моих бумаг, — Ирука искренне надеялся, что Узумаки пройдёт. Но слова, брошенные вскользь Аратой, что в А-класс никого не переводят, посеяли зерно сомнения. Да и раз отец заседал в комиссии, то успех Узумаки стремился к нулю. *** Когда настало время объявления результатов, они вошли в кабинет, где все участники дружно сидели и смиренно ждали вердикта. Встав возле стены, Ирука сразу выцепил взглядом Узумаки. Его собранность поражала. С несвойственной сдержанностью, тот ровно сидел за партой вместе с остальными. Арата вышел вперёд, предварительно забрав у мельтешащего рядом помощника список учеников. Сначала зачитал имена ребят, зачисленных в Б-класс. Следом шла очередь А-класса. Напряжение нарастало: сердце бешено колотилось, ладони взмокли, мысли путались. Несмотря на то, что он ещё буквально минуты назад уверял себя и Арату в том, что Узумаки не пройти, сейчас желал обратного. И не потому, что Ирука хотел поскорей избавиться от ученика. Он действительно верил в способности Узумаки, и что в А-классе тому будет лучше. Губы Араты расплылись в блаженной улыбке: — Вы проиграли, Ирука-сенсей, — шепнул он и затем продолжил громко: — Узумаки Наруто зачислен в А-класс! Удивлённые возгласы полетели отовсюду. Лицо Наруто же застыло камнем, и Ирука, ошеломлённый услышанным, ничуть не отличался от него. По выражению Узумаки было сложно прочесть хоть какие-нибудь эмоции, кажется, тот ещё не осознал, что всё происходит именно с ним. Он медленно встал, поклонился комиссии и оглядел кабинет: восторженные взгляды устремились в сторону нового ученика А-класса. Дети в миг оказались рядом и принялись поздравлять его, хлопать по спине и даже обнимать. Для Ируки до сих пор это казалось непонятным – Наруто всегда был в окружении людей. Неужели он не настолько противный и проблемный, раз у него есть друзья и товарищи? Может, Ирука чего-то не знал или не понимал? Арата пытался что-то сказать, но из-за шумного галдежа не получалось ничего расслышать. Непрерывная какофония звуков. Наруто уже стоял возле Рин-сенсей и Изао-сана. Те о чём-то разговаривали. Учиха небрежно потрепал огромной лапищей Узумаки по голове, после чего покинул кабинет, напоследок улыбнувшись мальцу. — Ирука-сенсей, подготовьте, пожалуйста, документы Наруто-куна для перевода в А-класс. Пока Рин-сенсей говорила, Узумаки снова выставил свою гнилую натуру напоказ. Паршивец кичился победой, дразня Ируку, показывая ему язык. Вот только стоило увидеть в нём проблески человеческого, как тот быстро растоптал всё хорошее. — Конечно, Рин-сенсей, — ну вот, ещё одна бумажная работа в копилку Ируки. Рин-сенсей аккуратно приложила светящуюся зелёным ладонь к побитому глазу Узумаки и залечила рану. Конечно, не красоваться же тому фингалом среди клановых. Ещё ей надо было рассказать Наруто про особенность обучения в А-классе, поэтому задерживаться они не стали. Ирука молча следил за удаляющимися фигурам и старался не пересечься со строгим взглядом отца. Было странно, что он боится посмотреть ему в глаза сейчас. В любом случае это неизбежно: они встретятся дома. Вдохнув побольше воздуха, Ирука решил не убегать, а перебороть тревогу и наконец подойти. — Как тебе экзамен? — тихим голосом спросил Ирука. — Приятно удивлён. Признаться, я не думал, что даже у таких учителей могут быть интересные ученики. Ирука не расстроился и молча проглотил своеобразную похвалу родителя. Иногда отец выражался на его счёт и похлеще. Да, он, как обычно, нелестно отозвался, но в каком-то смысле, рассудил Ирука, эти слова означали признание его, как учителя. Но так ли это? Действительно ли это его заслуга? Вся его прежняя жизнь разделилась на два этапа – до Наруто и после. Но что сделал сам Ирука для своего ученика? Только критиковал и помыкал. Так неужели похвала отца – это не пустые слова, и Наруто, действительно, перешёл в А-класс благодаря ему. Отец ушёл не попрощавшись, но Ирука стоял один недолго: Арата не заставил себя ждать. Время шло к вечеру, и закат уже озарил горизонт, призывая побыстрее закончить скучную работу и идти домой. Последний огненный луч коснулся стопки бумаг и ускользнул за окно. Ирука откинулся на спинку стула и потянулся. Как же не хотелось домой: он принялся рассовывать документы и всякие важные бумажки по своим местам. Без стука дверь влетела в стену, и в кабинет вихрем внёсся возбуждённый Арата. И только тут Ируку осенило – он же проиграл спор! И задолжал одну «весёлую ночку». Арата замедлил шаг, теперь словно подкрадывался к своей жертве, его глаза сошлись в хитром прищуре, и Ируке стало по-настоящему страшно. Арата подошёл к рабочему столу и прислонился, скрестил по-деловому руки на груди. Ехидная улыбка источала что-то вроде предвкушения, вперемешку со злорадством. — Готов покорять новые горизонты? — Может отменим это, а? Если хочешь, то я могу заняться всей твоей бумажной работой, — с надеждой взмолился Ирука. — Нет-нет, Ирука-сенсей, надо бы тебе развеяться, а то уже совсем зачах. Работа-дом-работа. Так не годится! Хватай кошелёк и оставляй сомнения, — и Арата довольно щёлкнул пальцами. *** Путь они держали в один бар, где, по словам Араты, он всегда зависал со своей компанией. Ирука и сам бывал там, но назвать его завсегдатаем – сказать самую грязную ложь. Одно он знал точно: выпить и поесть там можно на славу! На подходе к кабаку Ирука предпринял очередную попытку бегства. — Арата, может всё-таки не стоит? — остановился он чуть позади. — Там же будут твои друзья, а не мои. — А у тебя они вообще есть? — Арата тут же собрался. Его серьёзное лицо кричало, что больше выслушивать нюни Ируки он не намерен. — Пошли, будем тебя социализировать. Ирука понуро опустил голову и двинулся следом, прокручивая в голове жестокие слова. Местечко, в которое они зашли, нисколько не изменилось с прошлого раза. Заведение шумело, дышало ночной жизнью. Яркий неоновый свет безжалостно резал глаза, и Ирука, скривив лицо, недовольно прищурился. Но вот они прошли длинный узкий коридор, и Арата, поманив ладонью, скрылся за углом. Обстановка поменялась значительно: вместо неприятного ритмичного стука, по залу разносилась приглушённая гитарная мелодия. Вдали за стойкой стоял худощавый мужчина и внимательно наблюдал за наполняющимися пивом бокалами. Людей было много – за всеми столами сидели компании. Стучали пиалы, и выкрикивались шумные тосты. Стоило им немного пройти вперёд, как сбоку шустро подскочила миловидная девушка. Даже не взглянув на Ируку, она уставилась на Арату огромными блестящими глазами. — Арата-сан, рада вас видеть, — она плавно поклонилась и, коротко проведя кончиками пальцев по предплечью Араты, улыбнулась. — Пойдём, тебя уже ждут… — но тут её взгляд съехал на Ируку, и она сразу поправилась: — То есть, пойдёмте. Девушка подала жест, чтобы они шли за ней. Арата смотрел на её спину и широко улыбался, чем сильно смущал Ируку. Неужели он и в академии также себя ведет? Раньше Ирука об этом не думал. Чем дальше они шли, тем больше он начинал волноваться. Его живот неприятно скрутило, а ноги ослабли. И чего так разнервничался? Ирука знал многих чуунинов и некоторых джоунинов, поэтому вероятность встретить кого-то малознакомого была незначительна. Наверное, Арата говорил правду, что Ирука погряз в болоте рутины и ограничил себя общением с учениками, учителями и домашними. Личной жизни у него просто не осталось. Работница распахнула перед ними дверь. Комната оказалось большой: длинный стол, от стенки до стенки, широкие окна, завешенные плотными тёмными шторами и высокий потолок. По стенкам со всех сторон свисали аляповатые ленты, побрякушки-висюльки. Весь этот ажурный вид дополняли узорчатые обои и деревянная отделка. Ирука ужаснулся – как же можно было всё свалить в кучу? Но эта мешанина не портила комнату, а, наоборот, добавляла уюта. — Да неужели это Арата-сенсей пожаловал к нам? — до сих пор шумящие шиноби замолчали и покосились в их с Аратой сторону. Ирука замешкался. Да, людей собралось немало. Ирука с интересом покосился на Арату, тот всё больше приоткрывался с новой стороны. Со многими из присутствующих Ирука был знаком. Он, конечно, не назвал бы их друзьями, но хорошими знакомцами вполне. Народ молчал недолго, комната быстро потонула в громких голосах, смехе и причитаниях. — Да вы посмотрите, кого Арате удалось вытащить из берлоги! Сам Ирука-сенсей? И даже не клон? — улыбаясь, спросил Генма, всё ещё удивлённо взирая на смущающегося от такого пристального внимания Ируку. Тот сидел лицом напротив двери и внимательно их разглядывал, перекидывая между уголками губ острую металлическую иглу. Ирука хмыкнул: Генма с ней хоть расстаётся на минуту, или моется и спит тоже вместе? К Ируке обернулся Хаяте и, вяло помахав рукой, принялся вновь посасывать напиток из бутылки. — Я тоже рад тебя видеть, Генма, — Ирука кивнул ему, а потом поздоровался и с остальными. Арата суетился недолго: быстренько отыскал клочок свободного дивана и, плюхнувшись на него, принялся горлопанить про выпивку. Ирука же стоял растерянно, не понимал куда приткнуться. Вдруг ему на спину прилетела чья-то огромная ладонь. — Что встал, как неродной, Ирука-сенсей? — голос показался смутно знакомым. Ирука обернулся: на него, улыбаясь, смотрел Асума. Он что, вернулся в Коноху? Надолго ли? Тем временем Асума продолжил: — Иди садись к нам, вон, возле Куренай место есть. Ирука перевёл взгляд на красивую темноволосую женщину в лёгком платье. Она миловидно ему улыбнулась и похлопала ладонью возле себя. Рядом с ней сидел Эбису. Ну как сидел: сейчас он стоял и что-то кричал в другой конец стола, настойчиво махая рукой. Протиснувшись между ними, Ирука горько застонал: ему не хотелось сидеть возле чудаковатого Эбису. Хоть Куренай была спокойной и разумной – с ней можно поговорить. Да и раз Асума вернулся из второй столицы, то и его можно порасспрашивать. Где-то с другого конца разразился хохотом Арата, а затем уже и вся та дальняя часть стола. Ирука уставился в стол. Ему даже тарелку не поставили: только одинокая пиала для саке лежала перед ним. Внезапно тонкая рука с изящными пальцами появилась перед глазами. Схватила бутылочку саке и ловко плеснула в пиалу, не разлив ни капли. Ирука метнулся взглядом по кисти, предплечью. Он узнал россыпь родинок на сгибе локтя. Пять лет в академии видел их почти каждый день. Под рёбрами мучительно заныло, заскрежетало. Ирука, не дыша, поднял взгляд. Она смотрела на него своими огромными карими глазами и неотразимо улыбалась. Как и всегда. — Ну как ты, Ирука? Ты сейчас по малолеткам? — вздёрнув вверх одну бровь, насмешливо спросила она. — Променял нас, старичков, на юную кровь? — он хотел было ответить, но не успел. — Сначала выпей, а потом уже говори. И не мямли! Ирука повиновался. Зажал пиалу между пальцами и судорожно впился в её край губами. — О, нашему сенсею по душе саке? — выкрикнул кто-то справа. — Эй, официант, тащите нам ещё выпивки! — заорали с другой стороны. Когда он опустил пиалу на стол, ему тут же подлили вновь. И Ирука, не медлил. Залил в себя ещё одну порцию и зашёлся кашлем. — Ну, так как дела, Ирука? — снова спросила она. Теперь же, когда он поднял взгляд, её талию обвивала чья-то рука, и ладонь вальяжно лежала на аккуратном бедре. Подле неё сидел парень с чёрными вьющимися волосами, в тёмно-синем струящемся кимоно. Он не смотрел в сторону Ируки – разговаривал с Генмой и меланхоличным Хаяте. — Да я неплохо, а ты сама как? Буркнул он и вновь глянул на покоящуюся ладонь. Та медленно огладила её кожу, и длинные пальцы скользнули под юбку. Кровь прилила к животу, и Ирука, закашлявшись, отвернулся. Она же миленько захихикала и, легонько хлопнув черноволосого по наглой руке, погрозила тому пальцем. Ирука, продолжая разглядывать профиль шумящего рядом Эбису, спросил: — А кто с тобой? Мы не знакомы. — Точно, какая же я невоспитанная! — в притворном ужасе прижала она ладонь ко рту. — Это Шисуи, познакомься. Видимо, услышав своё имя, Шисуи обернулся к ним. Сначала скользнул липким взглядом чёрных глаз по её лицу, задержался на губах, а потом, снизошел до Ируки и посмотрел на него. Лицо Шисуи было… славным, насколько он мог судить. В любом случае, среди остальных сидящих здесь мужчин он выделялся. Возможно даже, Ирука бы назвал его самым красивым из всех. Чёрные густые волосы, гладкая кожа, в меру крупные черты и обаятельная улыбка. И на его лице не было никаких уродливых изъянов. Шисуи склонил голову в приветствии и перевёл взгляд обратно на неё. — Анко-тян, кто этот милый молодой человек? — шепнул он ей приторно слащавым голосом в самое ухо. — Мой одноклассник, мы с ним за одной партой все пять лет отсидели, — она слегка повернула в его сторону голову, подставляя лицо для поцелуя. — Я же тебе рассказывала. Ируке казалось, что ещё чуть-чуть, и его лицо не сможет потушить даже техника водяного дракона. Когда Шисуи принялся целовать её губы, грубо покусывая, взгляд Ируки лихорадочно заметался по столу, по стенам. Лишь бы не смотреть на них. — Эй, Ирука-сенсей, — закричал Арата и замахал рукой, привлекая к себе внимание. — Ты не забыл, что проставляешься? Пей, не жалей! — и пьяный Эбису впихнул Ируке в ладонь бутылку. Он смотрел на неё не долго. Пошло оно, хмыкнул Ирука и начал глотать обжигающую жидкость. Вокруг все оживились, зашумели. Кто-то даже захлопал. Он пил остервенело и оторвался от горлышка лишь когда почувствовал лёгкие похлопывания между лопатками. Заботливая Куренай покачала головой и напомнила ему, чтобы он не увлекался. Всё-таки давно не пил, да и на голодный желудок. Рядом подскочили… два Эбису? Ирука медленно моргнул. Видимо, в голову ударили предыдущие пиалы. Этот чудной Эбису сам был в хорошем подпитии, шатался и иногда заваливался на Ируку, при этом надрывно хохоча. Тут что, одни Куренай с Асумой трезвые? Ну ладно второй – всё же клановый, ему ещё в их загон возвращаться. — Я те говорю, этот паршивец, — Эбису икнул и ткнул в Хаяте палочкой. Тот, посасывая саке, безразлично глянул на качающегося Эбису и вновь повернулся к Генме. — Да послушай ты! Он на меня тараканов высыпал! — и Эбису плюхнулся обратно, ударив Ируку по плечу. Весь стол сорвался в громком смехе. Ирука прикрыл ладонями уши – чего они развеселились, не из-за Узумаки ли? — Надо бы пожать руку этому «паршивцу» при встрече, — рассеянно заметил Генма и прокатил между зубами иглу. — Да, конечно, прибить его надо… чего? — вылупился Эбису. — Да ты нас уже достал в общаге, ещё расписание на толчок приклей, — вклинился в разговор Аоба. Его причёска растрепалась, очков тоже не было. — А не этот ли паршивец стащил нашу книжку с головоломками однажды? Мне её очень не хватало… — тихо прошептал Аоба и влил в себя пиалу саке. — Во ты вспомнил. Она же до сих пор там лежит, — покачал головой Хаяте. — А этот мальчик случайно не тот, который живёт подо мной? — услышав её голос, Ирука напрягся. — Да, это он! Тут принялся посмеиваться Шисуи. Чего этот-то развеселился? Ирука нахмурился – перед глазами всё плыло. — Ты чего? — непонимающе спросил Эбису. — Мой дражайший сосед снизу заядлый любитель долбиться… — она подёргала бровями и, пошловато улыбнувшись, продолжила: — В потолок. Если мы с Шисуи не поставили заглушающие печати ночью, то нас сопровождает ритмичный стук в пол. Это бывает так забавно, — она рассмеялась. — А иногда я люблю его специально подразнить. Какой же малыш миленький, когда злится. — Ты жестокая, Анко, издеваешься над пацаном, — прокомментировал её Асума. — Да ладно, он ещё маленький, всё равно ничего не понимает, — она резко отмахнулась. По столу прокатились смешки, и даже безразличный ко всему Хаяте усмехнулся. — Да, он забавный, мне нравилось наблюдать за ним на перемене. Особенно, когда Ирука его вылавливал, — Арата облокотился на стол и упёр подбородок в ладони. Покосился на Ируку, и когда их взгляды пересеклись, подмигнул. — Но ему сейчас самое место в А-классе. — А-класс? — Шисуи наклонился вперёд к столу. — Он что, к братишке Саске переводится? Серьёзно? — удивлённо спросил он. Когда Арата кивнул, губы Шисуи расползлись в ехидной улыбке. — Интересненько… готов поспорить, они с братишкой не поладят. — Да ну, как с этим лупоглазым комочком милоты можно не поладить? — она слегка стукнула Шисуи указательным пальцем по носу. — Твой Саске-кун не заслуживает такого одноклассника. И тут до Ируки стало доходить. Саске-кун… Учиха что ли? Шисуи обозвал того братишкой… неужели… Он уставился на Шисуи. Чёрные волосы, такие же чёрные глаза, идеальные пропорции – все черты клана Учиха. Но герба не было. Но так нельзя – Ирука доподлинно знал, что клановые обязаны носить герб в деревне. Асума же носит… Ирука покосился на воркующего с Куренай Сарутоби. Да, его эмблема была пришита к рукаву. Он снова перевёл взгляд и наткнулся на внимательные прищуренные глаза Шисуи. — Твой одноклассник не знает норм приличия? — не отводя взгляда от Ируки, спросил Шисуи у неё. — Не веришь, что я Учиха? Шисуи ухмыльнулся, и тут же в его глазах загорелся Шаринган. Ирука от неожиданности шарахнулся назад и вжался в спинку дивана. Но глаза не закрыл. Три узора, напоминающие запятые, завертелись и переменились в новую причудливую форму. У Ируки зашевелились на затылке волоски. Холод сковал всё тело. Было так тихо, что Ирука слышал, как шумит кровь в его ушах. Но взгляда он не прятал. Шаринган потух, и жизнь вокруг вновь вернулась к привычному гулу. — Ирука, что с тобой? Ты как будто мертвеца увидел, — Анко изумлённо заглянула в его лицо. — Всё, — Ирука прочистил горло, — всё нормально, не переживай. Показалось. Шисуи по-доброму ему улыбнулся и отвернулся. Ирука огляделся. Все вели себя как и прежде, словно только он один и видел эти ужасающие кровавые глаза. И она сейчас с ним. Разговоры за столом становились всё громче, а выпивки всё больше. — Я заменял недавно Изумо в резиденции и… Где-то на том углу послышался монотонный монолог Котецу. Он что, только и способен, что о работе своей трещать? Небось гордится, что занимает хорошую должность в резиденции, вспылил про себя Ирука и ужаснулся. Откуда такие мысли? — Вам что, на работе работы не хватает? Даже здесь о резиденции говорите? — резко поднялся на ноги Шисуи. Все мигом замолчали, уставившись на него. Тот небрежно провёл ладонью по кимоно, расправив складку, и поднял пиалу повыше. — Это так же скучно, как отсидеть несколько часов на клановом собрании. Сегодня я достаточно наслушался старых пердунов, поэтому предлагаю уже нормально выпить! Весь стол взорвался громкими криками. Один Ирука остался неподвижно сидеть. На столе вновь и вновь появлялась свежая выпивка. Звук стекла, переливание жидкостей, удовлетворительное шипение после выпитого алкоголя – сплошной балаган, наводящий панику на Ируку. После увиденного Шарингана он тихонько сидел, вжавшись в диван, и неторопливо посасывал саке из пиалы. — Пей давай, — неожиданно рука Араты, держащая бутылку, появилась прямо перед Ирукой. Он взглянул на неё так обречённо, поднял глаза – со всех сторон на него изучающе глядели. — Ребят, вы чего? — его вопрос будто никто не услышал, а жадные ждущие взгляды никуда не исчезли. С минуту подумав и вздохнув, Ирука залпом проглотил саке, перед этим пробурчав, что так ничего и не поел. — Ну вот же, хорошо пошла! — заключил Арата. Их весёлую попойку прервала та же миловидная девушка, что провела Ируку с Аратой сюда. Она объявила, что их заведение закрывается. Под разочарованные «охи» и «вздохи», изрядно выпившая компания вывалилась на улицу. Часы неутешительно кричали – уже два ночи. Но большинство не собирались заканчивать этот вечер. — Биджу, подери меня! — воскликнул Аоба. — Только во вкус вошли, а уже всё, — он повалился на скамейку, но промахнулся и улетел в кусты. Все дружно заржали и принялись вытаскивать того. — Могу вам, дорогие мои, любимые, предложить пойти ко мне! — игриво покачала плечами Анко и изогнула бровь. — У меня… — продолжила с придыханием, — …целые закрома бухла, — и она, растопырив пальцы, развела руками в стороны. Ирука был уже изрядно пьян, однако за ней он такого не заметил. Он хлопнул себя по лбу: в баре же не заплатил! Рукой Ирука залез в карман и несколько раз безуспешно попытался выудить оттуда кошелёк. Наконец он его вытащил и, быстрым шагом подойдя к Арате, пихнул ему под нос. — Вот, пожалуйста, возьми, я же не заплатил, — в ответ Арата перевёл рассеянный взгляд в затуманенные глаза Ируки и оттолкнул его ладонь. — Оставь мелочь себе, пошли лучше. Все те, кто собрался идти в общежитие, сбились в одну кучку. Куренай и Асума же решили не продолжать кутёж и, извинившись, ушли под тихие посмеивания и улюлюканья. И вот они отправились в путь. Ирука заметил, что Анко идёт одна и, глубоко вздохнув, подошёл. Сравнявшись с ней, он, всё ещё пребывающий в хмельном опьянении, спросил: — Мы так и не поговорили… Как твои миссии? — У меня всё прекрасно, Ирука. Недавно сдавала экзамен, — она небрежно прислонила голову к его плечу и заглянула в глаза. Он шумно выдохнул. — Меня зачислили в диверсионный отряд. — Как ты и хотела, — слегка улыбнувшись, проговорил Ирука. Она на мгновение замерла. Продолжив идти, удивлённо спросила: — Ты помнишь? — Ирука кивнул. Какое-то время они шли молча, и их руки изредка соприкасались мизинцами. Ируке было хорошо. От каждого незатейливого касания приятное блаженство растекалось по телу. Ему так хотелось просто ни о чём не думать, не делать – просто идти с ней рядом. — А ты и Учиха, вы?.. — он замялся. Она вновь заглянула ему в лицо и уверенно кивнула. В этот момент её улыбка потеряла остроту и озорство. Она облизнула губы и ответила: — Он мне интересен. Шисуи нравится рассказывать сказочку, мол Учиха любят один раз и на всю жизнь, но он ещё молодой, что ему понимать в любви? — она скосила глаза в сторону. — Он младше тебя? — удивился Ирука. — Да. Дальше они шли в тишине. Пару раз она начинала говорить всякие милые глупости, шептать ему на ухо, но Ирука не слушал. Они не виделись несколько лет, и за это время Анко так сильно изменилась. Куда-то ушла подростковая дерзость. Теперь в тех ситуациях, когда бы она привычно нагрубила – сейчас игриво отшучивалась. Все меняются. И Узумаки со временем повзрослеет, может, поймёт, как нужно себя вести. Вдали показались стены общежития. Рядом с ними возник Шисуи и, не смотря на Ируку, увёл её. Шумная толпа двинулась вверх по лестнице. И, конечно же, не обошлось без едких комментариев Эбису. Он сильно переживал, что их весёленькая компания может кого-то разбудить. Про себя Ирука отметил, что Эбису довольно глуп, раз думает, что они тихо будут пить чай. В таком пьяном состоянии никто не рискнёт применять техники, в особенности печати. Раздался громкий шум. В этот самый момент Эбису, вереща на Хаяте, что тот плетётся слишком медленно, умудрился съехать ногой в сломанную деревянную ступень. Треск, грохот – он кубарем полетел вниз. Гогот стоял такой, что только глухой бы и не проснулся. Когда они почти добрались до второго этажа, навстречу им вылетела мелкая тень. — Да вы что, совсем сбрендили? Я уже подумал, на Коноху напали, а это алкашня бушует! Совесть имейте, да! — Узумаки кричал на них, размахивая шваброй. Глаза его недобро сверкнули. Ну точно молния на небе. — Тише-тише, малыш, — вылез вперёд Шисуи. — Ты сейчас так напоминаешь мне братишку, — он уже потянулся к голове Наруто, чтобы взъерошить волосы, но Узумаки ловко увернулся. — Ещё так сделаешь – руку откушу, — прорычал Узумаки. Сначала Шисуи удивлённо моргнул, а потом залился смехом. — А давайте его с собой возьмём? — предложил он. — Ты совсем? Он же ещё ребёнок, — хмыкнул Хаяте на идею Шисуи. — Видишь, это не нападение, это всего лишь твоя соседка сверху. Подмигнув Узумаки, она прошла наверх. Тот лишь, что-то пробурчал недовольно, но, видимо, заметил Ируку, потому что удивлённо вылупился на него. Этот взгляд. Он словно за что-то осуждал, насмехался над ним, проникал глубоко под кожу и вытаскивал все мерзкие чувства, которые так хотелось спрятать. Разум Ируки помутился, а гнев захватил тело. Что этот мелкий идиот себе позволяет? Как он смеет так дерзко разговаривать со старшими? Даже сам Ирука не разрешает себе говорить всё, что думает. А Узумаки это позволено? И как смеет он так осуждающе смотреть… В сознании ещё теплилась мысль, что сравнивать себя с десятилетним ребёнком неправильно, глупо. Но слова рвались наружу: — Ты! — Ирука ткнул в Узумаки пальцем. — Ты даже не представляешь, как вымотал меня за это время. Два года я терпел тебя, сносил все твои выходки, и даже сейчас, когда я, наконец, перестал быть твоим классным руководителем, ты всё ещё мозолишь мне глаза и раздражаешь. Я сочувствую Рин-сенсей, что ей придётся возиться с тобой. Все смолкли и уставились на разъярённого Ируку. Рот Узумаки приоткрылся, потом закрылся и губы сжались в тонкую нить. Он непонимающе смотрел на Ируку. Прошло несколько мгновений, и на его лице отразилась едкая усмешка. — Ирука-сенсей, в чём ваша проблема? — дожидаться ответа Узумаки не стал, ушёл к себе, оставив их всех в полной тишине. — Да, Ирука, кажется, ты обидел мальчонку, — серьёзным тоном проговорил Аоба. Ирука недовольно зыркнул на него: ещё не хватало слышать умозаключения пьяницы. Но тут он краем глаза заметил прямой взгляд. Её взгляд. И стало стыдно. — Ну, видимо, это не твоё, дружище Ирука – общаться с детьми, — бросил ему через плечо Шисуи. — Он же сирота – это было жестоко, — в голосе его слышался укор. Да, он допустил ошибку и дал волю накатившим эмоциям. Это непозволительно. Впредь он не должен срываться, обличая свои истинные чувства. — Идёмте, — вымолвил Ирука и направился наверх с твёрдым желанием напиться.