Под покровом листвы

— Шикамару-кун, собери, пожалуйста, индикаторы, — тихо обратилась сенсей, подойдя к ним. — Потом занеси их в двадцать четвёртый кабинет. Шикамару молча кивнул. — Мило, у тебя земля. Кто бы вообще подумал? — рядом усмехнулась Ино. Сперва Шикамару показалось, что она успела подсмотреть в его листок, но ошибся. Ино крутилась возле Сакуры и посмеивалась над её результатом. И чем ей так не угодила стихия земли? Он взглянул на свой листок – весь старый и сморщенный – и пожал плечами. — И что, что земля? Вон у Чоджи тоже земля! — возмущалась Сакура. — Шикамару, а у тебя что? Давай, колись! — ничего не ответив, он показал преобразование и принялся забирать их результаты. — О, так и у него земля! Ну что, Ино, на это скажешь? — Сакура наклонилась к ней и подёргала бровями, ехидно улыбнувшись. Шикамару переглянулся с Чоджи, тот лишь недоумённо развёл руками, и поплёлся к остальным одноклассникам. Вот же послушала сенсей болтушку Ино и всё-таки согласилась сделать его старостой! Никаких плюсов он с этого не получал – одни сплошные минусы. Раньше всех приходи, за всеми следи и помогай. А как теперь себя вести с новеньким, Шикамару понятия не имел. Ко всему прочему, Наруто бесклановый, ещё и приютский. Может, он понимает только грубую силу и пока с ним не подраться, тот и делать ничего не станет? Шикамару забрал очередную бумажку. Вздохнул. Ладно, он разберётся с этим по мере поступления проблем. Ещё спасибо Саске, хоть теперь к Наруто никто не захочет лезть лишний раз, и с Шикамару свалилась огромная часть работы. Собрав все результаты, он подошёл к Чоджи и кивнул на дверь. В коридоре их обогнали Ино с Сакурой и пошли впереди. Чоджи был голоден: у него во всю урчал живот и тот, видимо, занимая себя мыслями о еде, ничего не говорил. Шикамару взглянул на спины одноклассниц. Может, он и зря так переживает из-за Наруто. Ведь Сакура тоже бесклановая, но это никак не помешало ей подружиться с остальными. Ну или дело в том, что она девчонка – с ними проще. Шикамару кривовато усмехнулся: это пока проще, а потом они становятся мамами и понеслось. «И как только батя выносит все её крики?» — печально подумал Шикамару под очередное завывание живота Чоджи. — Эй, ты оглох? На него сердитым взглядом уставилась Ино. Оказалось, что Шикамару настолько задумался о бушующей маме, что не заметил, как они поднялись на третий этаж. Ино так требовательно ждала от него ответа, но что он мог сказать? Шикамару всё прослушал. Та, не дождавшись никакой реакции, громко фыркнула и, наклонив голову набок, повторила: — Я спросила: считаешь ли ты Узумаки неотёсанным грубияном и бесстыжим хамлом? — Ино… — тихо пролепетала Сакура. Шикамару вздохнул. Ну почему Ино такая любительница приставать к людям с наиглупейшими вопросами? Ещё и сплетницей стала? Неужели это всё из-за её клановых особенностей. Она что, не выживет, если не узнает его мнение? Вдобавок же и своё навязывает. Шикамару качнул головой и пошёл дальше по коридору. Никак не мог отделаться от неуютного прожигающего взгляда. Ино же не отстанет, так ведь? Обойдя девочек, он спросил: — Ты что, влюбилась? — Ино тихо взвизгнула. И пока она не набросилась на него с ругательствами или кулаками, Шикамару решил не терять подвернувшийся шанс и полностью отрезать дальнейшие разговоры про Наруто: — Что же ты такая ветреная? Ты определись: Учиха тебе нравится или уже Узумаки. А лучше бы уроки поучила, — и Шикамару быстренько юркнул в кабинет. Конечно, Ино злилась, яростно отнекивалась, но больше вопросов не задавала. Выходя из класса, она взглянула на него в последний раз и, мотнув головой, скрылась в коридоре. Чоджи тоже ушёл вместе с ними, и Шикамару остался один. Сел на стул и стал ждать, когда вернутся последние одноклассники. Наконец в класс зашла Хината, а за ней подтянулись Киба и Наруто. Они принялись о чём-то переговариваться, и Шикамару решил их не дожидаться, а пойти к двадцать четвёртому кабинету. Что с ними может случится? Сначала он собирался прервать их оживлённую беседу, попросить перейти в коридор и продолжить там, но поглядев на порывистые движения Наруто, благополучно оставил эту идею. Естественно, он не струсил. С таким коротышкой любой справится, просто Шикамару уже устал и хотел побыстрей оказаться дома. Попрощавшись с Хинатой, он сунул руки в карманы и вышел из класса. Пока неторопливо спускался на второй этаж, заметил, как по коридору стремительно пронёсся незнакомый мальчик. И когда тот скрылся за углом, оттуда сразу понеслась приглушённая ругань. На появившийся шум Шикамару внимание не обратил, спустился с лестницы. Стоило ему повернуть в противоположный коридор, как сбоку от лестницы раздался звонкий удар, и следом кто-то крикнул. Вот и очередная драка. Он уныло вздохнул: эти бесклановые – вечные ходячие недоразумения. Всё им неймётся. Вышли бы на улицу и подрались там на полигонах. В закромах сознания мелькнула мысль: стоить посмотреть и проверить, что происходит. Шикамару покосился в коридор, оттуда до сих пор доносились гомон и возня, затем взглянул на бумажки с результатами в руках. Ему просто нужно отнести их в двадцать четвёртый кабинет. Чем дольше он оттягивает, тем поздней какой-то сенсей получит их. Да, в следующий раз Шикамару обязательно проверит, но не сегодня. Сейчас у него есть более важное дело. В этом и заключается обязанность старосты, как-никак. Он быстро нашёл нужный кабинет и постучался. Приоткрыл дверь, заглянул внутрь. Учителя на месте не было, но из-за парт его разглядывали десятки любопытных пар глаз. Ученики сидели смирно, и лишь некоторые позволяли себе негромкие перешёптывания. Почесав затылок, Шикамару задумался, что ему делать дальше. Стоит подождать в коридоре или подняться в учительскую? Скрипнул стул, и из-за первой парты поднялась девочка с забавными хвостиками. Шикамару даже моргнуть не успел, как она очутилась подле него. «Быстрая», — заметил он. — Ты к Арате-сенсею пришёл? — спросила девочка, пока выпихивала его из класса. Прикрыв за собой дверь, она повернулась к нему и пытливо уставилась в глаза. Шикамару замялся. Сенсей не сказала кому конкретно нужно отдать результаты, просто назвала номер кабинета. Ещё раз поглядев на цифры на двери, он вновь покосился на собеседницу. — Слушай, — та не дала ему ответить. Она шустро отшагнула назад и придирчиво оглядела его причёску. — А ты случаем не одноклассник Узумаки Наруто? К чему ведёт эта девочка Шикамару не понимал, но всё же согласно кивнул. — Как там первый день у братишки? Как его приняли? — она заметно оживилась, хотя и до этого не казалась угрюмой. — Мы всем классом переживаем! — гордо заявила девочка. Шикамару вновь почесал затылок. Неудивительно что у Наруто друзья подстать ему – такие же суетные и разговорчивые. И что ответить ей? Попросить, чтобы она втолковала Наруто, что ему стоит думать прежде, чем говорить? Видимо, он слишком долго молчал, потому что девочка продолжила изливать на него поток мыслей: — Наруто может показаться заносчивым, но когда узнаешь его получше, то он оказывается добрейшей души человек! Всегда заступается за слабых, помогает… Договорить она не успела. Со стороны лестницы послышался тоненький вскрик, и за ним череда ударов. Они переглянулись и, не сговариваясь, помчались туда. Шикамару впопыхах впихнул листки-индикаторы в карман. Паника нарастала с каждым шагом и расплавлялась по телу: что происходит, отчего такие громкие звуки. Неужели там не простая драчка бесклановых, а нечто серьёзней? Почему он сразу не проверил и не остановил? Шикамару пробежал лестницу и, завернув за угол, обомлел. Перед его ногами, раскинув руки, развалился пацан с вытекающей ручейком кровью из носа. Он узнал его: тот учился в четвёртом А-классе. Взгляд скользнул выше. И Шикамару не поверил своим глазам. Там был новенький! Наруто сидел на животе у другого ученика и, занося повыше руку, бил того по лицу. И что теперь делать, Шикамару не знал. Куда бежать, кого звать? Благо его спутница не растерялась. Даже не пискнув, она ринулась прямо по коридору и задолбилась кулаками в двери. А Шикамару просто стоял и смотрел. Слева завизжали. Он осоловело покосился в сторону и увидел жмущихся друг к дружке детей. Девочка слепо тыкала дрожащим указательным пальцем перед собой. И тут из тени коридора выскочил ещё один клановый и по-бычьи вылупился на Наруто. Вокруг всё замедлилось. Он замахивается, огромный кулак летит прямо Наруто в голову. Удар. Наруто впечатывается в стенку. Шикамару видел, как брызги крови плавно парят в воздухе и падают на чистый пол кляксами. Клановый небрежно закатал рукав кофты. Сжал кулак. Самодовольный оскал так и сиял на его искажённом злобой лице. Шикамару сглотнул – горло пересохло. Да где же все учителя, когда они так нужны! Дальше он не понимал, что творит. Пальцы рук сами сложились в печать, и чакра потянулась к стопам. Он зажмурил глаза. «Сработай! Сработай!» — тихо прошептал Шикамару и разлепил веки. Впереди на полу сидел раскоряченный Наруто. Всё его лицо и одежда были перепачканы в собственной крови. А над ним, с занесённым кулаком, застыл неподвижный противник. Рот распахнулся: у Шикамару получилось! После почти года тренировок ему удалось, и клановый теневой захват сработал. Он покосился на Наруто. Тот щурился одним глазом, второй полностью залепило кровью. Их взгляды встретились. Наруто смотрел решительно, будто готов был снова ринуться в бой. Уголок его губ задрожал. Да что с этим новеньким не так? Шикамару сжал челюсть. Наруто только что сдерживал улыбку? В такой ситуации? И тут же со всех сторон, как по команде, вылетели учителя. Возможно, они и так были здесь, потому что над раненым клановым вовсю крутилась школьный врач. Действие теневой техники ослабло, и освободившийся ученик тут же попал в цепкие руки сенсеев. И Шикамару наконец смог передохнуть. Голова раскалывалась и кружилась, тело пылало от напряжения, и ноги подгибались от усталости. Он доковылял до лестницы и, присев на ступени, опёрся о перила. По коридору пронеслась Рин-сенсей, подскочила к Наруто. Не слушая протестов, она выхватила его из объятий другого учителя и стремглав куда-то с ним умчалась. Внезапно Шикамару услышал рядом знакомый перепуганный голосок и покосился в ту сторону: оказывается Киба и Хината были здесь. Сколько они простояли и что успели увидеть? Суетная девочка с хвостиками тоже крутилась неподалёку. Но, в отличие от трясущихся одноклассников, она не отлипала от учителей и яро им о чём-то втолковывала. Если она подруга Наруто, может ей видеть подобное и не впервой? Возможно, и сама не прочь с кем-нибудь подраться. Мысли метнулись к Наруто: ему же точно разбили голову. Он видел это собственными глазами. Как он сейчас? Шикамару поморщился: должно быть это ужасно больно, получить такую рану. Он мимоходом скользнул взглядом по заляпанному, испещрённому широкими разводами, полу и уставился перед собой. Возле противоположной лестницы стоял и подпирал стенку Саске. Получается, что он тоже был здесь. Всё становилось только нелепей и смешней: четверо клановых, но заступился за младших только один – бесклановый Наруто. И если бы у Шикамару ещё остались силы, то он бы обязательно посмеялся. Но он смог лишь прикрыть глаза – спать хотелось непреодолимо сильно. — Наруто-семпай нас спас! — тонкий голосок вывел Шикамару из лёгкой дрёмы. — Они нас били, только он и заступился! — девочка, прижимая трясущиеся ручки к груди, не отходила от сенсеев. — Что здесь произошло? — громогласный бас прогремел на весь коридор. «Вот и директор заявился», — подумал Шикамару и встал. — Всем в мой кабинет! — рявкнул директор и оглядел собравшихся свирепым взглядом. Шикамару потупился в пол: если надо подниматься к директору, значит и родителей вызовут. Или уже вызвали. Отцу придётся уйти с работы, и ради чего? Чтобы узнать, что он – Шикамару, будущий глава клана Нара, не рискнул вмешаться и предотвратить драку. И что тот скажет? — …да, всем родителям отправлены требования прийти, — пояснил кому-то директор. — Как! — не то испуганно, не то растерянно воскликнул Саске. Шикамару и вовсе позабыл о нём. На Саске было страшно смотреть: распахнутые в ужасе глаза, бледно-мертвецкое лицо. Таким его Шикамару раньше не видел. Киба с Хинатой также недоумённо косились в его сторону. Странно, неужели Саске так не хочет идти к директору? Но это же обычная ситуация – после драки во всём разбираться. Пока они поднимались на пятый этаж, Шикамару только и делал что вспоминал о Наруто. Мысли вились как мухи над трупом. Переставал думать о нём, тут же вспыхивали лица младшеклассников – перепуганные, израненные. Шикамару пытался подойти к делу логически, объяснить самому себе, что его вины ни в чём нет, но перед глазами вновь и вновь мелькали картинки избитых клановых и истекающего кровью Наруто. И всё повторялось вновь. Зашли они не в сам кабинет, а в специальную комнату для собраний. С противоположной стороны от двери стоял стол – видимо, для директора – стулья тоже подготовили. Все молча расползлись по углам и принялись терпеливо ждать. Шикамару прикрыл веки – не хотел никому смотреть в глаза. Казалось, что в них он увидит только молчаливое осуждение. Он не помог. Не заступился. И отец узнает об этом. Но хуже всего, что Шикамару просто не знал, как ему впредь вести себя с Наруто. Как смотреть тому в глаза? Он был уверен – Наруто всё понял. По взгляду догадался, что Шикамару струсил и не вступился. Так он и сидел, коря себя, снедаемый стыдом, пока в кабинет не начали стягиваться родители. Отец пришёл один из первых – быстрее всех прибежала мать Кибы – точная его копия. Шикамару тихо поздоровался и, не глядя отцу в глаза, покосился в окно. Следом подошла Хьюга – Хината назвала её Нацу. Зашла худощавая женщина с сухим тонким лицом и стремительным шагом направилась к девочке с хвостиками. Они тихо зашептались. Шикамару хотел подслушать, но те были слишком далеко и говорили еле слышно. Дверь вновь приоткрылась. На пороге стоял Наруто, а на его плече лежала тонкая кисть Рин-сенсей. Увидев серьёзное невозмутимое лицо, Шикамару вскочил со стула и вытянулся, попытался поймать его взгляд. Видимо, Наруто заметил отчаянные попытки и посмотрел в ответ. По рукам пробежали мурашки: настолько холодно и равнодушно тот смотрел. Шикамару не чувствовал от него ненависти или злости, но колючее безразличие так и сочилось сквозь его синие глаза. Лицо Наруто вымыл, влажные волосы закинул назад. Вместо грязной кофты надел спортивную куртку, а форменные брюки сменились на такие же, как и верх, штаны. Только обувь осталась прежней. Но даже ботинки Наруто отмыл. Взгляд Шикамару скользнул вверх по лицу. Над его правой бровью, рассекая горизонтально лоб, красовался новенький кривой шрам. Шикамару неотрывно следил за Наруто – вот они с сенсеем подошли к девочке с хвостиками; вот она кинулась его обнимать; вот… Тяжёлая рука легла на плечо. Покосившись на отца, Шикамару раздосадовано вздохнул и уселся обратно. Время тянулось медленно – они ждали остальных. И если родители младшеклассников пришли быстро, то родители трёх клановых хулиганов никак не подходили. Да и родителей Саске по-прежнему не было. А сам он вёл себя престранно: сидел, забившись в угол как мышь, и смотрел перед собой. Наконец зашёл директор. И был не один: сразу за ним впорхнули три женщины с гербами на плечах. Матери хулиганов. Они бесконечно много суетились и лепетали директору в уши всякую чушь. Как можно спокойно выдерживать такой поток сознания, Шикамару не понимал. Но директор терпел. Широкими шагами он отмерил кабинет и, дойдя до стола, резко крутанулся. Женщины желчно покосились на Наруто и громко зашептались. Шикамару поднял на него взгляд: тот сидел спокойно и, сложив руки на коленях, смотрел в окно. Будто не замечал всей суеты вокруг. Директор забарабанил пальцами по столу и вперился в лицо Саске. Все ждали только Учиха. И вот дверь с шумом распахнулась, и перед всеми предстал высокий черноволосый парень в традиционном кимоно. Бесспорно, перед ними Учиха – герб был на месте. Но кто он такой? Шикамару быстро глянул на Саске: тот выглядел удивлённым не меньше остальных. — Ах, вы меня тут ждёте! Нижайше извиняюсь, — Учиха театрально взмахнул руками и, небрежно поклонившись, направился к Саске. — Не ожидал вас здесь увидеть. Я посылал за Фугаку-саном, — медленно проговорил директор, внимательно следя за новоприбывшим. — Фугаку-сан крайне занятой, — парень присел на стул рядом с Саске и сразу закинул ногу на ногу. — Думаю, никаких проблем не будет, если вместо него побуду я, — и он, широко улыбнувшись, прищурил глаза. Шикамару аккуратно взглянул на отца: тот неотрывно и задумчиво смотрел на Учиха. Но когда их взгляды пересеклись, отец ничего не сказал. Наконец директор отрицательно качнул головой и объявил начало собрания. — Господин директор, вы обязаны изолировать этого ребёнка от остальных детей. Он просто опасен, — первой затараторила одна из мамаш хулиганов. — Вы не объективны, — возразила ей Рин-сенсей. — Наруто-кун… — При всём уважении, — перебила её другая женщина, — вы хоть и жена Хокаге, и даже носите его фамилию, но вы бесклановая. Вам свойственно сбиваться в стайки и защищать… Ехидный смешок перебил её. Учиха по-прежнему сидел, развалившись на стуле, но уже закинув руки за голову. — Женщина, ты сама слышишь, что несёшь? — шутливо проговорил он. — Пока я вижу, что твой сын получил вполне заслуженно. А вы как считаете, директор? Тот неловко покашлял в кулак и молча кивнул. Сенсей вновь заговорила строгим голосом: — Я уже поднимала на собрании вопрос о травле. Это не первый раз, когда клановые ущемляют бесклановых. И неужели они не могут заступиться за свою честь? И где же тут справедливость? — Сенсей обвела родителей взглядом. Все ненадолго замолчали. Шикамару посмотрел на Наруто – тот подозрительно разглядывал парня Учиха, а потом резко нахмурился и злобно зыркнул на Саске. Молчание затягивалось. Директор нервно теребил рукав рубашки и боязливо косился на Учиха. Всю его гордость и важность как ветром сдуло. — В любом случае, — вновь взяла слово первая мамаша, — надо не забывать, кем был отец этого ребёнка, — она ткнула пальцем в Наруто и выразительно посмотрела на директора. — Я не хочу, чтобы мой ребёнок учился рядом с сыном такого человека. Баклажан на стебле дыни не вырастет. — Да-да, лучше бы вам его отчислить! — закивала третья. — Подождите… — директор попытался вставить слово. — А почему ему вообще позволили учиться среди клановых? Женщины не умолкали ни на секунду. Они ещё какое-то время трещали, не давая возможности директору высказаться. Шикамару покосился на Учиха – тот разглядывал ботинки. — Довольно! — всё же не выдержал директор и стукнул кулаком по столу. — Исключать Узумаки я не стану, но переведу его обратно в Б-класс. Шикамару вздрогнул и неверяще уставился на директора. Да не только он – абсолютно все воззрились на него. Сам же Наруто, сжав плотно губы, исподлобья сверлил в нём дыру. — Наруто не виноват! — Шикамару ужаснулся: он не узнал собственный голос. — Это я во всём виноват! Не наказывайте его, пожалуйста. Теперь же все смотрели на него, требуя пояснений. Волна храбрости прошла, и Шикамару заметался взглядом, пытаясь найти хоть в ком-то поддержку. Вдруг не плечо опустилась ладонь. — Расскажи, Шикамару, — голос отца прозвучал спокойно. Это прибавило уверенности, и он решился продолжить. — Я ушёл из класса раньше и слышал начало драки. Но не вмешался, хотя мог. Меня бы послушали, — Шикамару взглянул на Наруто. Тот сидел в том же положении и, вытаращив от удивления глаза, смотрел на него. — Он защищал других, нельзя его наказывать! — сжав кулаки, Шикамару покосился на директора. — Я тоже видела, — все разом повернули головы на голос. Хината несмело встала со стула и, сложив руки на животе, посмотрела на директора. — Я видела, как эти ребята задирали других, — не выдержав всеобщего интереса, она потупилась в пол. Шикамару возликовал. Неужели не один он решил заступиться за Наруто. Возможно, если все они – клановые – выскажутся против, то его не накажут? Но главное – это слова Саске. Но станет ли тот защищать Наруто? Шикамару не был уверен. — Да! А я слышал, как эти трое обзывались и угрожали побить девочку! — тут уже всполошился Киба. Он встал рядом с Хинатой и, шумно дыша, вылупился на директора. — Если вы накажете Наруто, то где же справедливость? Почему так? Наказывайте всех нас вместе! — Ребята… — прошептал Наруто. Он рассматривал их троих по очереди, задерживая на каждом долгий взгляд. На короткую секунду Шикамару показалось, что он готов был разрыдаться. Уж слишком заметно у Наруто дрожали губы. Директор задумался. Ему что-то говорили родители бесклановых пострадавших детей, но тот их не особо слушал. Шикамару покосился на Саске. Он сидел и, сложив руки на груди, разглядывал пол перед собой. По его хмурому лицу было сложно понять, о чём он думает, как бы Шикамару не пытался. Наконец Саске поднял глаза. — Я тоже слышал угрозы. Узумаки решил заступиться за таких же жителей Конохи как и мы все, разве не этому учат в академии? — Шикамару не поверил своим ушам. Саске, не вставая со стула, посмотрел на директора и продолжил: — Или вы поступили бы по-другому? Значит, для вас жизнь одних стоит выше других? В кабинете повисла тишина. Сейчас Саске озвучил то, что вертелось в голове у Шикамару с самого начала собрания, но он не мог понять, как об этом рассказать. Директор думал. Думал основательно. Он громко отодвинул стул и с тяжким вздохом уселся за стол. Почти убеждён, мысленно воскликнул Шикамару и повернул голову на отца. Тот, видимо, заметил его многозначительный взгляд и едва улыбнулся. — Господин директор, — отец говорил негромко, — так повелось, что я склонен доверять словам сына. И раз Шикамару утверждает, что Узумаки Наруто поступил правильно, я готов за него поручиться в этом вопросе. После его слов дело оставалось за малым. Конечно, ещё какое-то время мамаши не унимались и пытались переубедить директора, но тот был непреклонен. Он объявил, что оставит Наруто в А-классе, но до следующего подобного проступка. Теперь ему запрещалось вступать в любые драки, не считая уроков тайдзюцу. Самого же Наруто словно подменили. Он уже не походил на злобную колючку – радостно посмеивался и улыбался, сверкая зубами. Но что-то во всём его поведении сильно напрягало Шикамару. То ли дело было в блестящем лихорадочном взгляде, то ли в сжатых в кулаки ладонях. Наконец им сказали выйти, а родителям остаться. Шикамару шёл последним – не хотел, да и побаивался оказаться один на один с Наруто. Ему казалось, что тот выскажет всё что думает. Заслуженно выскажет. В коридоре было тихо, и даже Киба не спешил изливать на всех поток своих второсортных шуток. Шикамару глянул на Наруто. Тот встал подальше ото всех и пристально уставился в пол. Вытянутые руки вдоль тела были напряжены, а челюсть крепко сжата. Былой весёлости не осталось. Рядом на корточках, опёршись о стенку, сидела девочка с хвостиками и складывала разные печати чакры. — Эй, Учиха, а как ты вообще в коридоре оказался? Ты же вроде быстрей всех из зала слинял? — Киба высунулся из-за спины Хинаты и с любопытством посмотрел на Саске. Тот незаметно стоял с другой стороны, прикрыв глаза. Не поворачивая головы, он проговорил: — Тебе какое дело вообще? За собой сперва следи, а не за другими. — Ребята, хватит, пожалуйста, — сразу вклинилась между ними Хината, сделав небольшой шажок вперёд. Шикамару скользнул по всем мимолётным взглядом: то, что сейчас происходило между ними, его не касалось. — Почему… — Шикамару вздрогнул и сразу глянул на Наруто. — Почему ты прошёл мимо? — на последнем слове его голос шептал. Сперва Шикамару подумал, что Наруто спрашивает у него. Он уже хотел ответить, но тот медленно приподнял голову. Его внимательный взгляд блуждал, искал свою жертву. И когда остановился на Саске, Наруто слегка склонил набок голову и, приподняв брови, повторил ледяным голосом: — Почему. Ты. Сбежал? — Заткнись, — прохрипел Саске. — Тебе, бесклановому, последнему меня судить. Наруто сорвался с места и подскочил к нему. Шикамару дёрнулся, чтобы перехватить, но не успел – он оказался проворней, вывернулся из захвата скользкой змеючкой. Встав возле Саске, Наруто вцепился ему в ворот футболки и резко дёрнул на себя. Костяшки его пальцев побелели. — Ты же Учиха! Ты мог просто сказать им остановиться, так почему?.. — Не тебе меня учить, ты – никто, — в ответ Саске перехватил Наруто за его куртку и попытался оторвать от земли. Но у него не получилось. Они стояли и смотрели друг на друга. Долго. Пристально. Шикамару даже не попытался разнять их и Кибе помешал. Сделают только хуже. Дверь распахнулась. Воздух вокруг задребезжал, и там, где только что стояли, вцепившись, Наруто с Саске, появился человек. Он играючи подхватил их воротники и раскинул к разным стенам. — Ну что вы, если так невтерпёж помиловаться, то пошли бы на полигоны, хотя бы, — Учиха ухмыльнулся одним уголком рта и озорно поглядел на валяющихся на полу ребят. — Успеете ещё налюбоваться друг другом. Вам ещё три года вместе учиться. Рядом загоготал Киба. Хината, с выпученными глазами, потянула того за локоть и качнула головой. — Ты что несёшь? Ты позорить меня пришёл? — выпалил Саске на своего соклановца и, в последний раз яростно глянув на тихо похихикивающего Наруто, развернулся к лестнице. — Буду я ещё о него руки марать, — пробормотал он напоследок и пошёл прочь. Учиха развёл руками и, похлопав Наруто по макушке, добродушно сказал: — Крепись, этот больно чувствительный уродился, шуток не понимает, — и, сложив печать одной рукой, испарился в вихре листьев. Тут же к Наруто подбежала его подруга и принялась яростно отчитывать. Отругала за несдержанность, упрекнула в высокомерности, а в конце обозвала индюком. Наруто же только посмеивался и кивал. Шикамару покосился на оставшихся одноклассников, на их растерянные лица. — Да расслабьтесь вы! — развернулся к ним Наруто, когда его подруга замолчала. — Да вы что, не дрались никогда? Ну ладно Киба, про него и так всё понятно, ну а ты, староста? — и покосился на Шикамару. — А ты уже техники знаешь? Крутой… — мечтательно промурлыкал он себе под нос и скосил взгляд на дверь. Собрание закончилось, и из кабинета наружу хлынули родители. Шикамару, заприметив отца, сразу подошёл к нему. Хотел поговорить с ним, о многом расспросить, но как начать разговор он не придумал. Так они молча спустились по лестницам и вышли на улицу. — Молодец, сынок, — отец потрепал Шикамару по макушке. — Бать, ты чего? — Шикамару не понял из-за чего такая ласка и на всякий случай украдкой огляделся. Лишь бы никто не застукал. — Я узнал про технику, ты молодец. В критической ситуации не растерялся, — улыбаясь, сказал он. Значит, отец не разозлился, подумал Шикамару и уставился под ноги. — Бать, — тот хмыкнул, — а что та мамашка про отца Наруто сказала? Откуда она знает о нём? Кто он такой? Отец не спешил отвечать. Шикамару знал, он просто сейчас раздумывает, и нужно ждать. Когда молчание затянулось настолько, что они уже зашли в клановый район, то он подёргал отца за рукав. В ответ тот прогудел тихий неопределённый звук и вздохнул. — Да ничего особенного, сынок. Просто рядовой джоунин. Шикамару нахмурил брови – такой ответ его не устроил. — Тогда почему она отзывалась о нём плохо? — Я точно не помню, что там произошло. Вроде тот бросил свою команду и предал Коноху, переметнувшись к врагу, — отец отодвинул сёдзи и прошёл в дом, небрежно скинул обувь и, пока Шикамару стягивал свою, продолжил: — Шикамару, послушай. Тебе не стоит сближаться с Узумаки Наруто. — Почему это? — Шикамару замер с ботинком в руке и недоверчиво покосился на него. — Из-за его отца. Ещё перед вашим первым классом, на межклановом собрании, некоторые просили не допускать Наруто до академии, но Хокаге отринул это предложение, — Шикамару изумлённо распахнул глаза и выпрямился. — Вчера тоже некоторые просили, чтобы его не переводили в А-класс. Ты – будущий глава клана и такие сомнительные знакомства тебе ни к чему. — Но бать! — выпалил Шикамару. — Ты же сам за него заступился! Тот качнул головой и, развернувшись, пошёл по коридору на кухню. — То что я сказал у директора, не значит, что я считаю также, — и он скрылся за углом. Шикамару в растерянности стоял в коридоре и продолжал держать в руке ботинок. Как несправедливо получается. Почему Наруто придётся всю жизнь нести груз ответственности и кланового негодования за какой-то совершённый в прошлом проступок родителя? Шикамару разжал ладонь, и ботинок ударился о пол. Возможно ли это изменить? Не зря же именно ему выпала участь быть старостой. Значит, в его воле повлиять на других и помочь Наруто. Не только же ему заступаться за слабых и бросаться в бой. И Шикамару на что-то способен. Он кивнул мыслям и поспешил на кухню.