Под покровом листвы

Наруто скакал вприпрыжку и подкидывал в воздух сумку. Когда вышел из общежития, только и делал, что зевал, глаза слипались и не давали нормально смотреть на дорогу, из-за чего он постоянно спотыкался и путался в ногах. Но стоило ему увидеть распахнутые ворота академии, и сна как не бывало. Полный энергии он вбежал на территорию, промчался мимо унылых покорёженных качелей и швырнул сумку так высоко, что она полетела не в руки, а в сторону еле плетущейся бабульки-библиотекарши. — Эй, поберегись! — закричал Наруто и кинулся ловить. Женщина заохала, но с места сдвинуться не успела, и он, с растопыренными руками, влетел в неё. Сумка шлёпнулась рядом и проехалась им под ноги. Свитки, ручки, книжки – всё покатилось по земле. Наруто, не обращая внимание на причитания библиотекарши, заметался по площадке и принялся небрежно запихивать всё обратно. Тем временем женщина схватилась за волосы и пролепетала: — М-мои книги! Зачем ты так… — Да это же не ваши личные книги, а общественные, — не отрываясь от занятия, ответил Наруто. — Ничего им не будет, успокойтесь, бабусь. — Опять грубишь! — взвизгнула библиотекарша. Найдя последний карандаш и убрав его, Наруто недоумённо поглядел на старуху, пожал плечами и ринулся к дверям. Ворвавшись внутрь, бросился без оглядки вперёд к лестнице. Других учеников почти не было, и никто не мешал ему бежать к своей цели. Сегодня его первый день в А-классе. Лестница осталась позади, и Наруто, улыбаясь от уха до уха, устремился к нужному кабинету. Подбежал, толкнул дверь и не понял: какой ёкай осмелился усадить в новый класс Ируку-сенсея. Тот, видимо, тоже не ожидал столкнуться с ним утром, поэтому застыл с распахнутым от зевка ртом. Даже рукой не прикрыл. Так они неотрывно смотрели друг на друга, пока Наруто не опомнился: состроил гримасу и, вложив в неё всю гамму гадостных чувств, попятился спиной назад. Мало того, что его разбудили посреди ночи, оторвав от сладкого сна, так ещё и обругали ни за что. На самом деле Наруто считал не совсем так: он полночи не мог уснуть, пытаясь понять, в чём был не прав. Возможно, ему всё же стоило прежде пару раз придержать язык и не вываливать на сенсея всё, что приходило в голову. Но даже придя к такому выводу, разговаривать с Ирукой он не собирался. Стоило Наруто шагнуть за порог, как сенсей подскочил и, опёршись ладонью о край стола, позвал: — Узумаки, подожди. Зайди сюда. Наруто остановился и недовольно вперился на Ируку. Весь помятый, синяки под глазами, а хвост и вовсе сбился на бок. О чём с ним говорить вообще? Если только посоветовать меньше пить. Уперев руки в бока, Наруто всё-таки вошёл в класс и прикрыл за собой дверь. — Ты прости, я вчера не понимал, что говорю, — Ирука шагнул к Наруто и, наклонившись вперёд, улыбнулся. — У тебя был важный день, а я его своими словами испортил. От Ируки несло таким убийственным перегаром, что Наруто просто отшатнулся назад и, зажав нос пальцами, помахал ладонью в надежде хоть маленько разогнать смердящий запах. — Да вы сами подумайте, вы мне не вчерашний день испортили, а сегодняшний, — прогнусавил он. Ирука дёрнулся, скривился, словно на него выплеснули ведро отходов, и попятился назад. А Наруто стоял и ждал, когда сенсей снова запоёт любимую песню, о том, как Узумаки его раздражает. Но Ирука сдержался, несколько раз повздыхал, пооткрывал рот и угрюмо спросил: — В общем, мир? Было странно слышать подобное. Наруто не помнил ни одного случая за два года, чтобы Ирука хоть немного отнёсся к нему с пониманием или сочувствием. Когда в начале первого класса он испытывал трудности в каллиграфии, сенсей только и делал, что ругал и заставлял переписывать. Когда же стал лучшим на потоке, Ирука лишь развел руками и промолчал. И если поначалу Наруто действительно злился и обижался на сенсея, то потом бесконечные подтрунивания вошли в привычку. И сейчас, услышав в голосе Ируки сожаление, он не удержался и улыбнулся. — Да, хорошо, Ирука-сенсей. Вы тоже меня простите, если что. Тот булькнул что-то неразборчивое и кивнул. Покинув класс, Наруто не спеша направился к лестнице. Всё же не зря перепутал этажи и зашёл по привычке в старый кабинет. Учёба в Б-классе оказалась не такой уж и плохой, как он поначалу считал. Да и благодаря Ируке ему пришлось учить больше всех, читать быстрее всех и отвечать на каждом уроке. Иначе бы сенсей просто не допустил его на вчерашний экзамен. Наруто растерянно замер. Из несложных рассуждений получалось, что он должен благодарить Ируку. Неужели без придирок и недовольства сенсея Наруто бы и в А-класс не попал? Почесав пальцами щёку, ухмыльнулся: ну уж об этом он тому никогда не скажет. Наруто кивнул своим мыслям и, отбросив их прочь, поскакал к лестнице. Вчера Рин-сенсей объясняла, что учёба у А-класса начинается раньше. Вот он и пришёл. Но Наруто не рассчитывал, что потратит столько лишнего времени на сбор рассыпанных вещей и болтовню с Ирукой. Когда глянул на часы, висевшие возле лестницы, решил поторопиться. Ему не хотелось опоздать в первый учебный день и опозориться перед одноклассниками. Перескакивая через ступени, Наруто забежал на третий этаж и глубоко вздохнул. Здесь он не бывал ни разу. Но воздух оказался таким же как и внизу, свет лился через окна точно так же, и даже цвет стен ничем не отличался. Так почему Ирука никогда не позволял подниматься сюда, если всё здесь такое же? Наруто подошёл к нужному кабинету и замер. Дверь закрыта, а значит работали заглушающие печати, и ему ничего не подслушать. Почему-то гулко застучало сердце, и ладони взмокли. Когда Наруто поднял отяжелевшую руку, чтобы прикоснуться к дверной ручке, в горле пересохло. Он боится. Но осознание пришло запоздало, когда уже дёрнул дверь. В голове пронеслась вчерашняя просьба Рин-сенсей подождать её возле кабинета, не заходить раньше. Наруто скривил губы и огорчённо вздохнул. Всё-то он позабыл. Дверь открылась. Теперь он не мог струсить и отступить, надо было заходить в класс. Как и ожидал Наруто, его появление заставило ребят смолкнуть и повернуть головы. Со всех сторон его прожигали пристальные оценивающие взгляды. Он не знал, были ли в курсе одноклассники, что сегодня к ним переводится новый ученик. Скорее всего, нет. Не став стоять столбом на проходе, он задрал повыше голову, откинул упавшую чёлку со лба, и широкими шагами подошёл к учительскому столу. Быстро развернулся, неторопливо засунул руки в карманы и, выставив вперёд одну ногу и отклонившись назад, осмотрел всех снизу вверх. Тут же заметил Сакуру. Та сидела возле окна, и когда их взгляды встретились, она робко махнула рукой и слегка улыбнулась. Громкий скрипучий звук пронёсся по кабинету. Соседка Сакуры – кто бы сомневался – Яманака быстро вскочила на ноги и, грохнув ладонями по парте, наклонилась вперёд. — Что-то попутал? Этажом ошибся? — гневно выпалила она. Взволнованная Сакура потянула её за рукав, попыталась усадить на место. Наруто закатил глаза и усмехнулся. Яманака что, за дурачка его приняла? Ещё он с девчонками в бессмысленные споры не вступал. Стоит открыть рот, как он будет обречён потонуть в пучине голословных обвинений. — О, Наруто! — послышался звонкий голос слева. — А я думал, что это шутка какая-то. А нет, ты реально к нам припёрся! Наруто развернулся и окончательно проигнорировал Яманака. Киба стоял в дверном проходе и широко улыбался, обнажая небольшие клыки. — Здорова… Только и успел вымолвить, как Киба бросился к нему. Схватил за плечи и остервенело затряс, выбивая из лёгких воздух. И остановился лишь, когда сумка съехала с плеча и шлёпнулась о пол. Наруто прикоснулся к закружившейся голове, поднял сумку и с опаской покосился на Кибу. — Нарутыч, а я опять тебя перерос! Ты пока готовился вообще не ел что ли? — вылупившись на него, спросил Киба и с силой хлопнул по спине. Акамару, до сих пор обнюхивающий ботинки, тявкнул и радостно вильнул хвостом. Улыбаясь одним уголком губ, Наруто растерянно почесал затылок. Киба вёл себя шумно, словно в классе никого не было. Впрочем, другого поведения от него он и не ждал. Дверь снова открылась, и теперь перед ними стояла Рин-сенсей. Она смотрела прямо в глаза Наруто и лучезарно улыбалась. Не выдержав её протяжного взгляда, он покосился в сторону и смущённо улыбнулся. — Киба-кун, ты можешь пойти к себе за парту. Мне нужно представить Наруто-куна, — тихо сказала Рин-сенсей, когда подошла к ним. Тот кивнул, подмигнул Наруто и устремился вверх по лестнице. Рин-сенсей похлопала в ладоши, и, когда все смолкли, заговорила: — С сегодняшнего дня у нас в классе пополнение. Вчера Узумаки Наруто успешно сдал экзамен и перешёл из Б-класса к нам. Наруто следил за одноклассниками, за их жестами и взглядами. С первого ряда последней парты взметнулась рука, и он, прищурившись, покосился в ту сторону. Там сидели два парня, будто сошедшие с юмористического рассказа. Один был крупный, с густыми торчащими вверх волосами и забавными кляксами на щеках, другой – полная противоположность – костлявый, с вытянутым лицом и тоскливыми глазами. Его волосы тоже стояли торчком, но были перехвачены резинкой. И тянул руку вверх как раз-таки худосочный. — Да, Шикамару-кун, спрашивай, — услышав голос Рин-сенсей, Наруто перестал рассматривать внешность тех двоих. — Разве такое возможно? Разве бесклановых переводят в А-класс? Наруто нахмурился. И где здесь хвалебное клановое воспитание? Сейчас этот самый Шикамару-кун просто унижал его в лицо, переспрашивая у сенсея то, что она озвучила буквально несколько секунд назад. Наруто дёргано переступил с ноги на ногу и, скрестив руки на груди, исподлобья уставился на хвостатого. Как же хотелось уколоть того, ответить побольней. Но Наруто понимал, что любые слова сделают хуже только ему. Проглотив обиду, он принялся разглядывать каждого одноклассника. — Наруто-кун, расскажешь что-нибудь о себе? — доброжелательно поинтересовалась сенсей. — Я – Узумаки Наруто, бесклановый. Да, вырос в приюте и поступил сюда, чтобы стать лучшим шиноби и превзойти вас всех! — слегка улыбнувшись, Наруто сложил ладони вместе и поклонился. Со всех сторон послышались возмущённые возгласы и перешёптывания. Даже Рин-сенсей, видимо, не ожидая такой речи, замолчала. Но Наруто уже было всё равно. Волнение пропало, и он невозмутимо уставился в окно, принялся рассматривать видневшиеся вдалеке крыши домов. Когда Рин-сенсей угомонила возбуждённых одноклассников, попросила Наруто выбрать себе место. Но не успел он и шага ступить, как с дальних парт закричал Киба: — Иди сюда! Сядешь со мной! — Да ну тебя, ты сидишь далеко, — отмахнулся Наруто и пошёл вперёд. — Наруто-кун, если хочешь сидеть ближе, то рядом с Саске-куном есть место, — любезно предложила Рин-сенсей. Скрипнул стул. Краем глаза Наруто заметил, как дёрнулся черноволосый пацан и, перестав пялиться в окно, потрясённо посмотрел на сенсея. На плече его футболки красовался герб Учиха. Наруто сжал губы в тонкую полоску: ещё он с Учиха рядом не сидел. Не то чтобы он не любил их или боялся, но по привычке посчитал, что лучше к нему не лезть. Пацан зыркнул на него чёрными глазами, и Наруто резко отстранился в сторону, замахал перед собой руками, словно защищаясь. — Рин-сенсей, можно я лучше один посижу? — взмолился он, покосившись на учителя. — Да, этот мальчик меня пугает. По классу снова побежала волна негодования, а сам Саске изогнул удивлённо брови и сложил руки на груди. Рин-сенсей растерянно водила взглядом между ними и молчала. Чтобы больше не задерживать урок, Наруто спросил: — Можно я один сяду, да? Вон, третья парта свободна. Когда Рин-сенсей кивнула, Наруто бодрым шагом устремился за парту. Всё происходящее было таким забавным, что он почувствовал себя героем комикса. Оставалось только обрести сверхсилу и улететь на луну. Плюхнувшись на стул, Наруто почувствовал, как кто-то похлопал его по плечу. — А чего ты один-то сел, а не со мной? — постарался спросить шёпотом Киба. Наруто, отложив сумку на соседний стул, всем телом развернулся к нему. — Да я же знания пришёл сюда получать, а не развлекаться с тобой! — строгим голосом ответил он и хитро подмигнул. Киба помычал, погримасничал, но уселся ровно за парту. Разворачиваясь к себе, Наруто покосился на соседнюю парту и встретился с любопытным робким взглядом белых глаз. Он даже и не заметил, что стал соседом Хьюга. Одноклассница смотрела на него не долго, когда Наруто принялся внимательно разглядывать её, та поспешила отвернуться. Она показалась ему совершенно обычным человеком, разве что глаза были какие-то другие. Что же там такого безобразного углядела Тентен, если с ужасом рассказывала о них позавчера? Больше его никто не заинтересовал, и Наруто принялся наблюдать за действиями сенсея. С другого бока его сверлила взглядом Яманака. Он это чувствовал. Но решил избегать ту до последнего и даже не смотреть в её сторону. Наконец Рин-сенсей закончила с разбором бумаг, и начался урок. Когда она объяснила, что вначале проведёт небольшую контрольную на проверку знаний, а после обеда они спустятся в спортивный зал на урок по контролю чакры и пройдут проверку на стихийные преобразования, класс потонул в тихом шёпоте. Наруто ликовал: первый день в новом классе, а уже такой насыщенный. Он закусил нижнюю губу и улыбнулся. — Да, Шино-кун? — голос Рин-сенсей привлёк внимание. Наруто завертел головой и заметил, как мальчик в чёрных очках тянет руку. И напрягся, уж больно очки напомнили ему Зануду-сана. Сперва он подумал, что Шино его тайный клановый родственник, но потом усмехнулся своим же мыслям – быть такого не могло, чтобы у старины Зануды-сана где-то скрывалась родня. Коноха такого не выдержит. — Вопрос таков мой: у кланов многих, есть техники секретные. И не мешают со стихиями их. Зачем же знать нам о них? Чтобы расшифровать сказанное Шино, потребовалось немного подумать, уж больно непривычно тот строил фразы. Но улыбка так и лезла: ему понравилась эта странная речь. — Хороший вопрос, — Наруто, всё ещё улыбаясь, посмотрел на сенсея. — Вы, как первоклассные шиноби, не должны ограничиваться на одних лишь клановых техниках. Когда вам придётся вступить в бой с более превосходящим по силе противником, клановые техники будут служить обузой, — на удивлённые шепотки, Рин-сенсей лукаво улыбнулась и продолжила: — Вы же не думаете, что клановые техники настолько секретные, что про них не знают в других странах? Если не хотите ждать ещё год, рекомендую почитать про работу разведки. И надеюсь, что вы, мои ученики, не будете себя ограничивать только одним стилем боя, — сенсей хлопнула в ладоши и спросила: — Все согласны? По классу пронеслось уверенное поддакивание. Дальше Рин-сенсей приступила к раздаче проверочной. Пока она передавала листы, Наруто упёрся кулаком в щёку. Задумался. Как же сильно отличались уроки между его бывшем сенсеем и нынешнем. Если Ирука держал всех в строгости и не давал даже слова неправильного сказать, то Рин-сенсей, наоборот, никого не ругала, не поправляла, а старалась объяснять. Может поэтому тут принято оскорблять и шуметь на уроке? Наруто приподнял брови: если бы только в его классе кто-то посмел пошушукаться пока говорит учитель, то уже стоял за дверью. А может просто ему так не повезло, что его классруком был Ирука? Потому что Тентен рассказывала, как проходят её уроки: интересно и красочно. Они всем классом постоянно всё обсуждают и даже разыгрывают ситуации. Тут перед носом положили листы, и он принялся просматривать вопросы. Пока Наруто читал, к нему подошла Рин-сенсей и сказала, что если он волнуется, то может не отвечать. Ничего ему за это не будет. От такого предложения Наруто опешил, и, как рыба, беспомощно захлопал ртом. Всё-таки здесь не его бывший класс и нужно привыкнуть, перестать так на всё реагировать. Задачи были… интересные. Часть тем они с Ирукой ещё не проходили, и если бы не дополнительная упорная подготовка, то сейчас бы он ничегошеньки не ответил. Математика, биология, география и многое другое: всё было на порядок сложней. Когда Наруто только начал смотреть вопросы, ужасно боялся того, что поджидает в конце. «Только бы не абстрактные картинки с вариантами ответов», — шептал он. И вот, долистав до последних страниц, Наруто облегчённо выдохнул: его, как родного, встретили любимые задачки повышенной сложности. По-простому – головоломки. Недолго думая, он решил начать именно с них. Первая задача звучала так: «Вам дан один круглый торт. Разрежьте его на восемь кусков, при этом сделав только три надреза». Наруто ухмыльнулся – ему известно как решать эту задачу: в туалете общежития лежал толстый сборник с подобными вопросами. Постучав карандашом по столу, он принялся писать решение. Когда закончил со всеми вопросами, остальные всё ещё работали. Времени оставалось предостаточно, и Наруто предпринял очередную попытку поразглядывать одноклассников. Пока рассматривал спины впереди сидящих, почувствовал, как горит левое ухо – это Яманака сбоку гневно сверлила его. Он хлопнул себя по лбу: какая же неугомонная девица, и что она только к нему прицепилась? Не выдержав настолько пристального внимания, он повернулся к ней и, высунув язык, скорчил противную рожу. — Наруто-кун, ты всё сделал? — послышался заинтересованный голос Рин-сенсей. Конечно, Наруто не хотел красоваться перед остальными и идти сдавать первым, но раз учитель спросила… Он молча вышел из-за стола и отдал работу. Поднимался же под аккомпанемент раздражённых взглядов одноклассников. Ну а что теперь поделаешь? Раз заявил, что будет лучше всех, теперь нужно слово держать. «Да, а то не почётно», — усмехнулся про себя Наруто. Посидеть в тишине ему дали не долго: справа по плечу торопливо задолбили. До сих пор развалившийся на парте, он повернул голову и столкнулся с красным взмокшим лицом Кибы. — Пс, скажи какой ответ в третьей задаче по матеше? — Ты думаешь, я помню? — одними губами спросил Наруто. — Да по-любому. Помоги, друг, — стал выпрашивать Киба. Наруто вздохнул. Ну что он, изверг какой-то и не поможет однокласснику? Выпрямившись на стуле, он наклонился поближе к Кибе, чтобы прошептать ответ. — Киба-кун, у вас у всех разные задачи. Решай сам, — строго заметила Рин-сенсей, не отводя взгляд от проверки работы. Наруто выпятил нижнюю губу и уважительно покачал головой: вот это сила сенсора. Он ждал и глазел в окно. Потом ещё ждал и следил за минутной стрелкой. Внезапно чей-то стул отодвинулся. Встрепенувшись, Наруто увидел, как из-за второй парты вышел Саске и подал листы сенсею. Их взгляды встретились. Это длилось недолго, но Наруто успел несколько раз порадоваться тому, что не сел с ним. Пока тот возвращался к парте, немигающе сверлил его взглядом. Что он ему сделал, раз сходу удостоился такого недружелюбного внимания? Ладно Яманака: они начали ругаться, ещё не поступив в академию, но Учиха-то чего злится? Сложив руки на груди, Наруто вновь уставился в окно. Когда сдали последнюю работу, Рин-сенсей запечатала их и встала из-за стола. Она объявила время обеда и, поздравив Наруто с отличным результатом, вышла из класса. Стоило ей переступить порог, как все одноклассники, будто по команде, повернули головы на него. И он растерялся. Наруто ожидал, что в перерыве на него выльется море придирок и недовольства, но, чтобы прям от каждого? Конечно, глазели не все, но ему было проще обобщить. Махнув рукой, он поспешил вниз по ступеням, хотел поскорей попасть в столовую. Киба уже убежал вперёд и стоило его догнать. Но когда Наруто повернулся к двери, какой-то пацан, взирая исподлобья и уперев руки в бока, перегородил ему дорогу. — Далеко собрался? — сзади послышался ядовитый голос. Наруто покосился из-за плеча и увидел рыжего нескладного одноклассника с гербом Сарутоби на рукаве. Всё также не оборачиваясь, он громко хмыкнул и презрительно спросил: — Ну, есть пошёл. Да, тебя это как-то касается? Сарутоби сжал кулаки и шагнул на него. Тут уже Наруто развернулся и встал так, чтобы краем глаза видеть другого пацана возле двери. Пока остальные одноклассники не до конца понимали, что происходит и только начинали выходить из-за столов, он небрежно взглянул на сжатые ладони Сарутоби и добавил: — Да, это в вашем клане так принято заводить новые знакомства, тряся каждому кулаком? Или это только твоя гениальная инициатива? — Ты самый умный, что ли? — к ним спустилась Яманака и, сложив руки на груди и наклонив голову набок, уставилась Наруто в глаза. — Ну так, да. Кто контрольную первым сдал, ты что ли? — удивлённо развёл он руками в стороны. Кажется, Яманака собиралась добавить ещё пару приятных слов, но тут мимо прошёл Учиха и, непринуждённо встав между ними, покосился на неё с Сарутоби. — И чем вы лучше этого бескланового? Как курицы раскудахтались, — и он вышел из класса. Тут же из дверного проёма показалась лохматая голова Кибы, и Наруто беспрепятственно направился в столовую. Вернувшись с обеда, он снова заметил на себе пристальные взгляды одноклассников. Но уже никто не спешил ругаться или обвинять его. Неужели брошенные слова Саске так повлияли на всех? Наруто усмехнулся: Учиха, они везде Учиха. Выходит, даже клановые не рвутся вступать с ними в споры, и им легче подчиниться. Задумчиво он покосился на всё ещё пустующую вторую парту. С Саске даже никто не сидел. Есть ли у того вообще друзья? Ну, кроме его соклановцев, конечно. Наруто посмотрел на соседнюю правую парту. Хьюга Хината, он выяснил на обеде её имя, сперва показалась нелюдимой и замкнутой, но, недолго поговорив с ней, выяснилось, что она вполне приятный человек хоть и шибко пугливый. Да, они раньше пересекались пару раз в столовой, в те дни, когда Хината приходила с Кибой, но не разговаривали. Сегодня же она пыталась поддержать беседу, спрашивала про вчерашний экзамен. Разговаривать с ней Наруто было крайне непривычно: его окружение состояло в основном из шебутных и болтливых людей. Она же, напротив, больше молчала, слушала и изредка задавала вопросы. Если подумать, то с такими качествами Хината могла бы стать первоклассным шиноби. Не то что эта хамка Яманака. И Наруто, поджав губы, уткнулся головой в сложенные руки. *** Когда они классом зашли в спортивный зал и выстроились в шеренгу, Рин-сенсей подозвала к себе старосту. Удивительно – им оказался тот самый худой и невоспитанный Шикамару-кун. Ну что сказать, если здесь такой староста, то что можно требовать от остальных? Наруто внимательно проследил за ссутулившейся хвостатой шпалой и тихо фыркнул. Тот даже ноги еле передвигал. И это называется клановым классом? Между тем Рин-сенсей всучила Шикамару-куну какие-то коричневые квадратные бумажки и попросила раздать их согласно подписанным именам. Каждому выдавалось по одной. Получив свой листок, Наруто потёр его между пальцами, покрутил, посмотрел сквозь него на свет – сделан тот был добротно. Плотный. Он читал про самый простой способ определения стихии: нужно просто сконцентрировать чакру, и индикатор сам всё покажет. Видимо, именно этим самым индикатором и была бумажка в руках. Догадка подтвердилась. Рин-сенсей разрешила всем разбрестись по залу и начала объяснять. Сначала Наруто внимательно вслушивался в её слова: она объясняла про ручные печати, про концентрацию и управление чакрой. Всё это он и без того знал. И Ирука рассказывал на уроках, и родители Тентен им всё объяснили, да и читал Наруто много. До невозможности хотелось приступить к практике. Сначала они складывали печать концентрации и гоняли чакру по телу. То вниз по ногам, то обратно к голове. Ощущалось это всегда по-разному: иногда тело кололо, иногда чесалась кожа. Когда сознание мутилось, Наруто размыкал ладони и отдыхал. Он заметил – многим одноклассникам упражнение давалось гораздо проще. Об этом говорили их расслабленные позы и лица. Наруто подошёл к Рин-сенсей и негромко спросил: — Скажите, да, а как мне тренироваться дома? Почему-то у других выходит лучше… — Ничего страшного, Наруто-кун. Мы начали заниматься контролем чакры ещё со второго класса. И ребята упражняются у себя в кланах, — она улыбнулась. — В библиотеке есть пособие по самостоятельной работе для бесклановых, сейчас его тебе могут выдать. Наруто не понял: то есть раньше он бы не получил учебник? Видимо, заметив его смятение, Рин-сенсей продолжила: — Некоторую литературу можно получить только с определённого года обучения. Или категории класса. «Б» и «В» начинают занятия ближе к концу третьего года. Тебе, Наруто-кун, придётся догонять остальных, — Рин-сенсей замолчала. Пока он стоял и думал, как лучше распределить время тренировок, она вновь заговорила: — Если ты хочешь, то я могу… — Спасибо за справку! Да, я пойду дальше на урок, — поспешил он вернуться на место. Тренировка пролетела незаметно, и настало время определения стихии. Наруто зажал листок между пальцами и сконцентрировал чакру, как делал до этого на уроке. Он чувствовал, как напряглась рука и изнутри начало распирать ладонь от давления. Скосил взгляд на индикатор. Листок сначала затрясся, а потом скомкался между пальцами. Брови взметнулись вверх. Не такого результата ожидал Наруто. — Что у тебя за стихия? — к нему подскочил взбудораженный Киба. — У меня земля вот, но это очевидно, — он покосился ему в листок и тут же скривил в удивлении лицо: — Молния? Ничего себе, а я думал огонь будет, ну, или воздух там. — Да… я хотел воздух, — печальным голосом ответил Наруто. Но ничего не поделать, не мог же индикатор соврать. Молния так молния. Наруто задумался: теперь ему предстоит разузнать побольше о стихии. И начнёт он с родителей Тентен. Она тоже должна скоро пройти этот тест, так что и ей будет полезно послушать. Пока Наруто витал в мыслях, по залу прошёлся Шикамару-кун и собрал у всех бумажки с результатами. — Сенсей! Скажите, а можно изучить все пять стихий? Да, в некоторых книгах пишут, что можно! — Наруто протиснулся к Рин-сенсей и заглянул ей в лицо. Он уже спрашивал об этом у Ируки, но тот, как обычно, наорал на него за глупый вопрос и приказал отстать. — Теоретически да, это возможно, — сразу ответила она, — но на самом деле таких шиноби единицы. — И у кого же были все пять? — вставила свой, никому не нужный, вопрос Яманака и покосилась на Наруто. — По подтверждённой информации в Конохе только Второй Хокаге обладал всеми пятью стихиями, — ухмыльнулась одним уголком губ Рин-сенсей. Из зала Наруто вышел последним. Больше уроков не было, и он так разговорился с Кибой, что не заметил, как они остались почти одни. Класс тоже пустовал. Лишь Шикамару-кун возился около своей парты, да и Хината ждала их возле двери. Сразу после урока они втроём договорились сходить в библиотеку и посмотреть книги для тренировки. Ещё Киба позвал потерянного родственника Зануды-сана, но тот отказался, сославшись на дела клана. Наруто вытащил книгу из сумки и протянул её Кибе. — Да, вот, смотри, для тебя у подруги стащил. Только ненадолго. Чтобы она не заметила, да, — небрежно бросил Наруто. Сперва Киба не понял про что идёт разговор. Он недоумённо взглянул на книгу, а потом, молниеносно выхватив её из рук, с восхищением посмотрел на Наруто сияющими глазами. — Это же та самая! Из Страны Камня! Откуда она у твоей подруги? — Киба принялся судорожно перелистывать страницы. — Да это всё её батя, он привёз, — растянув губы в довольной улыбке, ответил Наруто. Стало приятно, что Киба оценил такую жертву. Даже страх исчез из-за возможной головомойки от Тентен, если та заметит пропажу. Главное – это случайно не напомнить. Киба спустился вниз и подскочил к Хинате сбоку. — Смотри, какая вещь! — он затряс книгой перед её лицом. — Киба-кун, погоди немного. Я не могу понять о чём она. — Тут собрано всё оружие мира! Ты представляешь? — всё ещё не унимался Киба. Наруто покосился на несчастного щенка, смотрящего на хозяина большими печальными глазами и, ухмыльнувшись, повесил сумку на плечо. Пока они выходили из класса, шли по коридору, Киба то и дело останавливался и рассматривал картинки в книге. В конце концов это надоело, и Наруто, оставив позади одноклассников, поспешил в библиотеку. Ничего, не заблудятся, думал он, когда подходил к лестнице. Ещё загодя Наруто заметил, как с четвёртого этажа спустился Саске, окинул их троицу пристальным взглядом и сбежал вниз. Миновав один пролёт, Наруто остановился и прислушался. Со второго этажа неслись тихие грубые реплики, приправленные писклявыми возгласами. И если сперва он посчитал, что ему всё почудилось, то теперь, спускаясь ниже, Наруто убедился – что-то происходит. В коридоре второго этажа стоял вполоборота Саске и с задумчивым лицом смотрел в сторону. Их взгляды пересеклись, и тот, отвернувшись, пошёл на первый этаж. Ругань усиливалась. Теперь Наруто отчётливо слышал грубый пацанский голос и тоненький пронзительный визг. «Драка что ли?» — подумал и, нахмурившись, сбежал по ступеням, заглянул за угол. И оказался прав. Три амбала, выше его на целую голову, уперев клешни в бока, поджимали двух мелких детей. Мальчишка, ростом с самого Наруто, с разбитой губой и перепачканными от пыли штанами и худенькая девчонка, в слезах и соплях, жались спинами к стенке и испуганными глазищами таращились на хулиганов. То, что это были именно они, Наруто не сомневался. Он уже как-то раз сцепился с этими пацанами, но тогда до драки дело не дошло. Любопытство Наруто не осталось незамеченным, и один из троицы повернул в его сторону голову. — Иди куда шёл, если не хочешь огрести! — рявкнул и, выпучив глаза, уставился на Наруто. И что же теперь делать? Наруто оглянулся, но никого поблизости не обнаружил. Взгляд метнулся обратно. На него смотрела девочка так искренне и жалобно, будто умоляла помочь, заступиться. Да почему именно он решил заглянуть сюда, почему не прошёл мимо? Наруто нахмурился. Ну скажет он им отойти и что дальше? Их трое – Наруто один. На него либо плюнут, либо, что верней, полезут драться. Опять же, он тут один. Ну, может, Киба успеет спуститься, но что сделает? Задавит своим авторитетом? Уж вряд ли. Наруто снова окинул всех взглядом и поднял руки в примирительном жесте. Ну уж нет. Сегодня без драк. Теперь он ученик А-класса, пусть другие разбираются. И не его это дело вовсе, помогать всем и каждому. — Что вы, что вы. Да я вообще мимо проходил, — улыбнулся Наруто и развернулся, чтобы уйти. Стоило дойти до лестницы, как раздалась звонкая пощёчина, и за ней последовал завывающий плач. — Ты что, тупой? Давай, выворачивай кошелёк! — хлопок. — Мы сейчас подружку твою будем бить, быдло бесклановое. Вы должны на коленях ползать перед нами, ничтожества! — снова удар. Ноги приросли к полу. Тело отяжелело и не хотело подчиняться. Наруто стоял и не понимал, что услышал. То есть все эти мерзкие отморозки были клановыми? Хулиганы не носили гербы на кофтах, поэтому ему всегда казалось, что это задиристые старшеклассники В-класса. Но клановые! Те, кто любил вымогать деньги и издеваться над младшими? Это и есть элита деревни? Наруто не хотел в это верить. Тогда выходит и он станет таким же? Или уже стал? Не он ли только что сам отвернулся от несправедливости и жестокости, решив не лезть. Ещё и А-классом прикрылся. Столько упорствовал и учился для чего, чтобы сбежать как позорный трус и бросить малолеток на растерзание? Наруто немигающим взглядом посмотрел на лестницу. И вот чудеса – внизу, на пролёте, спиной к нему стоял Саске. Он не видел его лица, но испытал такую лютую злобу и отвращение, что задрожали пальцы. Учиха же прошёл здесь, всё видел своими глазами и слышал ушами, так почему? Наруто сжал кулаки. Что ему стоило просто подойти и приказать им разойтись? Да он же биджев Учиха! Он так легко успокоил всех в классе, так почему сейчас не помог? А ещё какие-то часы назад Наруто думал, есть ли у того друзья! Смешно. — Ну всё, уродец, ты достал! Скрипнули зубы, и челюсть свело судорогой. Наруто в последний раз глянул на Учиха и, крутанувшись, помчался обратно. Клановые стояли спиной и его не видели. Не скидывая с плеча сумку, Наруто подбежал к стоявшему посередине и вдарил ступнёй тому под колено. Отморозок не удержал равновесие и полетел вперёд. Грохнувшись на выставленные ладони, он свирепо обернулся. Этого Наруто и ждал. Рука знала, что делать. Нижняя часть раскрытой ладони рывком впечаталась пацану в нос. Голова откинулась назад, и тело рухнуло на пол. Наруто понял – этот вышел из строя. Его дружки оказались слишком медлительными. Они удивлённо взирали на валявшегося бессознательного товарища и никак не реагировали. Хоть Наруто и знал, что вне уроков ученикам невозможно пользоваться чакрой, ему стоило торопиться. Всё-таки противников ещё двое, и они гораздо крупней. Если ударят, будет больно. Наруто рванул с плеча сумку. — Держи! — крикнул он и швырнул ей в левого пацана. Рефлексы сработали как надо, и тот схватил сумку и растерянно воззрился на неё. Дальше Наруто не мешкал. Он подпрыгнул к правому отморозку и ударил в живот. Тот согнулся пополам и принялся выстанывать всевозможные проклятия. Раздался грохот – сумка полетела на пол. Дальнейший план Наруто не придумал и теперь решил довериться интуиции. Он помчался на пацана слева и, растопырив руки, на всей скорости влетел в него. Они оба грохнулись, и Наруто, не дав противнику прийти в себя, уселся тому на живот и нанёс первый удар. Второй. Третий. Из разбитого рта уже текла кровь, но Наруто не мог остановиться. Волна ярости и ненависти захлестнули его. Он занёс кулак для очередного удара. Мелькнула тень. Голову пронзила острая яркая вспышка боли, и Наруто кубарем отлетел назад в коридор. Что-то тёплое и липкое разлилось по лицу. Эта жижа залепляла глаз и затекала в рот. Наруто встал на четвереньки и облизнул губы – солёное, мерзкое. Значит кровь. Гул в ушах стоял такой силы, что вокруг ничего не было слышно. Наруто открыл левый глаз и, быстро моргая, уставился перед собой. Над ним, скаля зубы, словно изваяние, замер третий клановый. Наруто развернулся и одним видящим глазом заметил знакомую фигуру. Испуганный староста стоял перед ним и, сложив ладони в незнакомой печати, кривил от напряжения лицо. От ног Шикамару-куна отходила длинная тень, которая вела к застывшему пацану. Тут его кто-то затряс за плечи, и он удивлённо повернул голову. Перекошенное лицо Ируки показалось таким родным, что Наруто непроизвольно улыбнулся. — …Слышишь?.. — Ирука приложил ладонь к его лбу. Сразу стало так тепло. Боль начала потихоньку отступать. — …Сотрясение. Его… Но Наруто даже не старался разобрать вопли Ируки. Ничего путного тот уже не скажет. Он чувствовал, как возле него по коридору снуют какие-то люди, но они так мельтешили, что узнать никого не получилось. Наруто попытался вырваться из стальной хватки Ируки, но тот вцепился лишь сильней. — Идиот несчастный!.. — никак не унимался Ирука. — …отчислят! Ты понимаешь? Тебя отчислят!