Под покровом листвы

Мелкий камешек плюхнулся в зацветший пруд и, громко булькнув, потонул. Ладонь пошарила по мокрой земле, и по саду снова разлетелся звонкий плеск. Сквозь забор прорывался мерцающий свет фонаря, и неровные увядшие палки кустов роз, отбрасывая тень на рябь воды, причудливо искажались в темноте. Раздвинулись двери. Хината равнодушно скользнула взглядом по жёлтому пятну, длинному тёмному силуэту, и очередной камень полетел в пруд. Льющийся из комнаты свет потух, и совсем близко послышались тихие шлепки босых ног. — Завтра сходи к клановому врачу либо школьному, — папины слова не нарушили приятной тишины. — Я не понимаю о чём ты, — буркнула Хината и швырнула подвернувшийся под пальцы камень. Промахнулась – несчастный улетел в кусты. Короткий смешок, и папа присел на энгаву. — Может встанешь с земли и посидишь со мной? Взглянув на валявшиеся возле ноги камушки, Хината вздохнула и отряхнула прилипшую грязь с домашнего кимоно. Ливень закончился давно, и их ужасно неуютный семейный ужин тоже. Хината долго неподвижно лежала на футоне, ждала, когда домочадцы уснут, и только после тихонько выползла в сад. Как оказалось, папа тоже не спал. Она присела рядышком – одинаковый цвет их одежд слился в одну сплошную серую ткань – и продолжила разглядывать пруд. — Папа, со мной правда всё в порядке, — пробормотала Хината. — Не волнуйся. — Что произошло у вас? — он не стал дальше расспрашивать про её самочувствие. Хината приоткрыла рот. И тут же захлопнула. Как объяснить ему весь прошедший нелёгкий день? И что же всё-таки произошло. Она набросилась на брата, но сожаления за проступок не чувствовала. За что ей раскаиваться? Хината поджала губы – папа всё равно не поймёт. — Пап, — он заинтересованно хмыкнул. — А вы с дядей часто ругались в детстве? Нет, я не хочу сказать, что мы с Неджи поругались, — поспешила оправдаться Хината, — просто любопытно. — С Хизаши? — папа уставился перед собой. Хината была уверена, что он посмеётся над её наивным вопросом и отправит в постель. — Иногда мы дрались каждый день. Из-за всего, — он печально усмехнулся, и пока Хината подбирала слова, продолжил: — Как-то раз мы подрались из-за носка, — папа молчал мгновение. — Ты молодец, что дала отпор Неджи-куну. — Что? — отшатнувшись, выпалила Хината. — Он тебя сильно обидел? — его широкая ладонь коснулась макушки. — Почему он меня ненавидит? Что я ему сделала? — и Хината обхватила папу руками – уткнулась лицом в мягкое кимоно. — Мы же семья, — шепнула она в ткань. Папа молчал. Когда Хината отлипла от него и посмотрела в лицо – его мысли блуждали где-то далеко. Взгляд скользил вдоль забора, взмывал в небо и опускался обратно. На гладком лбу проступили морщины. — Всё довольно сложно, дочка, — задумчиво проговорил он. Хината затаилась, не хотела перебить ненароком. — Неджи-кун должен был поступить в академию, а не ты. Сперва Хината не поняла, о чём тот говорит. Неджи и академия? Но он никогда не упоминал об этом. Распахнутыми глазами она следила за блуждающим взглядом папы. Ей казалось услышанное невозможным. Никто, ни один соклановец не рассказывал такого. — Я не понимаю, — выдавила из себя Хината. Рассеянность во взгляде исчезла, и папа внимательно посмотрел на неё. — Я запретил кому-либо говорить тебе, даже намекать. — И Неджи? — он кивнул. — Но почему? Почему тогда сейчас рассказал? — Хината дрожащей рукой прикоснулась к горящему лицу. Каша из мыслей, обрывков воспоминаний кружила голову. Хината прокручивала день, когда её судьба решилась, и папа объявил за ужином, что отныне она становится ученицей академии. Тогда кусок рыбы встал костью в горле. — Я не хотел, чтобы ты чувствовала вину перед кузеном. Я и так не знал, что делать с твоей чрезмерной замкнутостью, а что было бы… — Но ты соврал! — выпалила Хината и, перепуганно уставившись на папу, стихла. Она только что перебила его. Прервала самого главу клана. Но папа лишь дёрнул плечом и усмехнулся. — Любопытно, — прищуренные глаза не выдавали его истинных эмоций, как бы Хината не вглядывалась. — Сейчас я рассказываю об этом, потому что считаю тебя достаточно взрослой и разумной. Или я ошибся? Хината отрицательно мотнула головой. Ей следует быть спокойней и следить за словами. Если папа спустил такую выходку сейчас, неизвестно как долго продлится его доброта. И раз она хочет узнать всю картину целиком, то должна спокойно слушать. Вдалеке истошно залаяла собака, и Хината покосилась в сторону надрывающегося животного. Получалось, что она ни в чём не виновата, и Неджи злился просто так? Её взгляд метнулся к мутному пруду. — Прости, что перебила, — тихо произнесла Хината. — Я буду спокойно слушать. — За несколько лет до твоего поступления, совет деревни выбрал Неджи-куна. Но в день, когда ему собирались выдать такую же повязку как у тебя, один из членов совета передумал, — и папа недолго помолчал. — Думаю, они решили сделать ставку на тебя, — он еле слышно шевелил губами. — И, возможно, не прогадали, — Хинате пришлось податься ближе к нему, чтобы расслышать последние слова. — Получается, что ты сам не знаешь настоящей причины? — папа кивнул. — А расскажи, как это было? Пришёл целый совет в клан? Я просто не помню ничего такого, — затараторила Хината. Он нежно улыбнулся, глядя на неё, и потрепал по отросшей чёлке. — Скоро глаз и вовсе не будет видно. Ты надевать повязку не забываешь? — Я её в кармане ношу, у меня её давно не спрашивали, — сложила ладони перед собой Хината. — Когда надо, я просто её показываю и снова прячу. Ничего же страшного? — папа отрицательно покачал головой. Они молчали. Рядышком с папой Хината приятно пригрелась – широко зевнула, позабыв прикрыть рот рукавом. Глаза слипались, ей приходилось силой воли удерживать веки слегка приоткрытыми. — Пап, ты так и не рассказал про старейшин, — и с новым протяжным зевком она пристроила голову на его плече и всего на мгновение прикрыла глаза. *** — Прежде чем вы пойдёте на дополнительные занятия – послушайте объявление, — Рин-сенсей поднялась со стула. — На следующей неделе в Коноху прибудет делегация из Деревни Скрытого Песка, — Хината мельком взглянула на Шино, и вновь уставилась на Рин-сенсей. Одноклассники вторили ей – удивлённо озирались, но шептать не начинали. Тишина стояла идеальная. — В эти дни в деревне будет объявлен комендантский час, но об этом я расскажу ближе к событию. Теперь самое важное. Существует традиция: когда в деревню прибывают важные гости из других великих стран – от нескольких А-классов, обычно это четвёртый и пятый, выбираются по двое лучших учеников, — сенсей ухмыльнулась. — Они также участвуют во встрече наравне со взрослыми шиноби. Хината краем глаза заметила, как староста приподнял руку. — Это же из-за нового Казекаге? — Да, Шикамару-кун, ты прав, — спокойно ответила ему Рин-сенсей. — Пойдут Узумаки и Яманака. — Мы? — до невозможности громко прошептала Ино. Хината взглянула на удивлённого Наруто. — Рин-сенсей, погодите. Соглашусь, что Узумаки в учёбе первый, но, если судить по табелю успеваемости – с ним должен идти Учиха, а не я, — склонила она на бок голову. Хинате показалось удивительным услышать такие слова от Ино. И не ей одной. Многие смотрели на неё, разинув рты. Саске же сидел спокойно, разглядывая перед собой стол. — Ты права, но лишь отчасти, — начала объяснять сенсей. — Саске-кун в любом случае будет там. Следующей идёшь ты. Ино молча кивнула, в последний раз растерянно глянула на Наруто, и покосилась в окно. Ей тут же принялась о чём-то нашёптывать Сакура, но та не обращала внимание, – подперев ладонью щёку, вглядывалась вдаль. И вот урок закончился – настала пора идти в химический кабинет. Хината взглянула на неторопливо собирающегося Наруто, но стоило ему в ответ покоситься, как она поспешно отвернулась и зашагала вниз. С каждой пройденной ступенью боль в спине разрывалась яркой вспышкой и отдавала в ногу. Ещё утром в зеркале Хината ужаснулась огромной гематоме. После драки с Неджи ей казалось, что она не сможет пошевелить рукой, но та практически не болела – только лиловый ровный синяк сиял на предплечье. Хината уже вышла из класса, когда её локтя коснулись. — Что с ногой? — очень серьёзно спросил Саске и отвёл взгляд. И Хината растерялась. Она смущалась из-за вчерашнего дня, делала вид, что ничего не было. Будто Неджи и вовсе не приходил за ней, Наруто не смотрел на неё так разочарованно, и Хината не держала Саске за руку. Она покосилась на его ладонь, всё ещё касающуюся локтя, потом на собранное лицо и попятилась назад. Всё же они стояли в коридоре возле классов и привлекали всеобщее внимание. Хината видела каким печальным взглядом смерила их Сакура, задержавшись на вытянутой руке Саске, но ничего не сказала. Следом за ней вышла Ино. И Хината втянула голову в плечи – представила, чего та может наговорить. Но Ино вела себя странно – замерла в дверном проёме и оглянулась назад. Её взгляд заметался. Она пренебрежительно скривила губы и наконец отвернулась, сильно нахмурив тонкие брови. Их взгляды встретились. Ино замерла на секунду, внимательно посмотрев на Саске, но лишь усмехнулась. Закричала Сакуре подождать и бросилась за ней по коридору. — Ничего серьёзного, правда, — Хината окончательно отстранилась от Саске. Он прищуренно смотрел на неё. — Спасибо, что спросил, — под его взглядом Хината растерялась ещё сильней и покосилась на кабинет химии. — Пора на занятия, — тихо пробормотала она, надеясь, что Саске догадается уйти. Их неловкие стояния в коридоре напоминали глуповатую театральную постановку. — Ты вчера с ним подралась? — Саске поравнялся с ней и заглянул в лицо. На его вопрос Хината осторожно повела плечом и неопределённо промычала. — Ой, а что это такое? Учиха, ты что, влюбился в Хинату? — рядом возник Киба и завертелся вокруг, принялся заглядывать им в глаза. — Что-то ты стал часто возле неё ошиваться! Вам так не кажется, парни? — крикнул он выходящим ребятам. Хината чувствовала, как внутри закипает. Ей и с Саске не хотелось объясняться – вываливать семейные проблемы, а Киба так внезапно подскочил и принялся оскорблять. Как вообще ему пришла такая идея, он же просто не понимает, что несёт? Хината из-под свалившийся на глаза чёлки посмотрела на него. До сих пор путавшийся под ногами Акамару, словно почувствовав её состояние, скульнул и нырнул Кибе за ноги. А тот всё не унимался, покачивался из стороны в сторону, как пугало на ветру, и по-дурацки хихикал. Она чувствовала злобу Саске, слышала, как он, отвернувшись к стене, дёргано дышит. Хината шагнула вперёд, закрывая его от очередной попытки Кибы влезть между ними. — Инузука, ты уже всех достал, — бросил один из кучки вывалившихся в коридор одноклассников. — Уймись, а? — вторил другой. — Может, это тебе Хината нравится? — подбежал к ним рыжий Сарутоби и выпучился на неё во все глаза. Его губы растянулись в широченной улыбке, и Хината не удержалась – скосила взгляд на его зубы. Передних у Сарутоби не было. От подобного обращения и насмешек Киба дёрнулся и, сунув ладони в карманы, зашагал прочь. А Сарутоби так и стоял – продолжал диковато пялиться на Хинату. — Свали за своим дружком, — к нему развернулся Саске и недобро покосился. — Он мне не дружок, — гоготнул тот. — Но я могу показать своего. Хочешь посмотреть, а? — и он потянулся к своим школьным брюкам, игриво подмигнув Хинате. — Ты что, идиот, да? — из кабинета вышла последняя пара ребят – Наруто и староста. Шикамару окинул их всех безразличных взглядом и начал закрывать дверь. — Свои недостатки надо скрывать, а ты их демонстрируешь. Это ваше клановое – семейное, да? — Наруто перехватил сумку на плече и, кривясь лицом, уставился на него. — А что сразу недостатки-то? Ты видел как будто, — пробурчал Сарутоби. Хината слушала их с открытом ртом. Уши пылали от смущения. Она покосилась на Саске – на его красное, брезгливо-перекошенное лицо. Щёлкнул последний оборот ключа. — Валите уже в свои кабинеты, скоро уроки начнутся, — запричитал Шикамару, проходя мимо их странной группки. — А ты, Наруто, не подначивай. — Вот же ж моралист нашёлся, — Наруто сложил руки на груди и разочарованным взглядом посмотрел в спину уходящему старосте. — Хина, пойдём на урок? Она уверенно кивнула и протиснулась мимо одноклассников. Помахала Саске, и они с Наруто зашли в кабинет. Пробираясь к их столу, Хината не удержалась – запнулась ногой о чью-то валяющуюся в проходе сумку. Спину пронзила боль, и она рывком схватилась за бок. — Всё в порядке? Спокойный голос Наруто вывел её из секундного оцепенения. Хината судорожно закивала и похромала дальше. Она слышала, как Наруто пнул злополучную сумку, а на последовавший гневный восклик не обратил внимание. Когда она развернула свиток, за парту напротив плюхнулся Наруто и грохнул сумкой по столешнице. Покопался в ней и удручённо покосился на Хинату. — Да я учебник забыл, по ошибке прихватил географию, — рассеянно почесал он ухо и потянулся к лотку с индикаторами. — Да кто постоянно тратит наши реактивы? Спирт кончился, растворы щелочей тоже на донышке, — он приподнял колбу-капельницу и слегка потряс ею. Разговаривал сегодня Наруто непривычно много. Хината наблюдала за ним: как он копошится среди реактивов, энергично жестикулирует и виновато улыбается. — Тебе учебник не нужен, — заметила Хината и принялась переписывать название темы с доски. Когда Наруто непонимающе спросил почему, она ткнула карандашом ему за спину. — У нас сегодня анализ алкалоидов. — Выделение, очистка, — тихо зашептал Наруто. — Воу, сколько качественного… Дополнительные занятия шли долго. Хинату удивляло, что на каждой новой теме обязательно находился один особо догадливый ученик, пробующий предлагаемое сырьё на вкус. Сегодня сенсей подошёл к делу основательно: создал клонов для каждой пары парт, и те непрерывно за всеми следили. — В нашем климате растёт огромное количество алкалоидо-содержащих растений: эфедра ближе к границе со Страной Ветра, маковые поля на востоке, — сенсей заложил руки за голову и как завороженный уставился в потолок. — Ещё в пору генинства почти вся наша команда отравилась. Поносили не прекращая, — его голос мечтательно растекался по кабинету. Наруто оторвался от разглядывания мутного осадка в пробирке и, поморщившись, уставился на сенсея. — И я пошёл собирать черёмуху. В итоге перепутал с белладонной, — посмеялся сенсей. В его рассказе Хината повода для веселья не нашла. — Как они там все не передохли… Хината страдала. Ей хотелось слушать сенсея: он никогда не цитировал учебник, на все темы рассказывал кучу самых разных историй, но два дела соединить не могла. Она окинула одноклассников обречённым взглядом. Некоторые старательно карябали карандашами в свитках, кто-то же внимательно слушал сенсея, поддакивая на каждую его своеобразную шутку. Хината покосилась на пишущего Наруто. Между его зажатыми пальцами болталась полная пробирка. Как будто не замечая сторонних разглядываний и перешёптываний, он пристально всматривался в белёсую субстанцию, а затем выводил размашистые иероглифы в таблицу. Хината уставилась на свой результат. Грязная водица и никакого разделения на фракции. Как всегда одно и то же. Она провела ещё одну реакцию – и снова неудачно. Перечитала методику. Ну всё же делает по ней, почему не получается? — Да что у тебя там? — вытянулся над партой Наруто и, выхватив пробирку из пальцев, принялся вертеть ею перед лицом. Он разглядывал муть и под кабинетным светом и уличным. Протянув ту обратно, Наруто заключил: — А ты что добавляла? Кислоту или щёлочь? Хината не поняла вопрос. Она всё делала как написано – переводила основания в соли. Тогда причём здесь щёлочь? — Ну ты попробуй, вдруг у тебя не основание изначально, — ухмыльнувшись, бросил он и развёл руками. — Да тем более, что ты теряешь? И к недоумению Хинаты у неё получилось. Сразу. Радостная, она бросилась проводить дальнейшие анализы. Наруто закончил быстро и, отчитавшись перед сенсеем, заметался по классу – помогал неудачливым ученикам. Хината изредка поглядывала на него и улыбалась. Не часто увидишь человека, которому может нравиться такая, казалось бы, скучнейшая работа. И когда тот уселся обратно за парту – перечитывать лекции к проверочной, она поинтересовалась об этом. — Ну смешно, — почесал Наруто лоб. — Да с чего ты решила, что мне не скучно? Из-за того, что я быстрей всех закончил? — Хината кивнула. — Мне тоже скучно. Но я так много всего делал скучного, что привык, — он покосился в окно и вздохнул. — Когда я жил в приюте, иногда приходилось помогать воспитателям, да. Ну там по кухне, уборке. И когда надо было перечистить несколько вёдер картошки… — его плечи задрожали, и Наруто весь съёжился. — Я стал представлять, что я главный герой комиксов, и, вычистив всю картошку, меня ждёт награда, — и он, плотно стиснув губы, пальцем покрутил колбу. — Сейчас эта привычка облегчает учёбу. Кстати, — неожиданно он хлопнул ладонями по столу и восторженно вылупился на Хинату, — ты читаешь комиксы? Что-нибудь посоветуешь? — Я не читала никогда, — замялась она. И поспешила добавить: — Не посоветую, прости. — Тебе стоит попробовать, да, — кивнул Наруто. — Правда в библиотеке их нет, только в магазине. Но, — его глаза прищурились, — их необязательно покупать. Просто приходишь в магазин, берёшь с полки, читаешь и всё – кладёшь на место, — и Наруто щёлкнул пальцами, махнув кистью в сторону. — А ты что посоветуешь? — поинтересовалась Хината. — Хм, последнее я читал «Преданный всеми крестьянин возродился сыном дайме с необычным геномом», и что-то мне не понравилось. Киба советовал. Но мой любимый комикс – это «Окроплённый кунай», — Наруто немного помолчал. — Там целая сага. Как один кунай передаётся из поколения в поколение главам клана, и вся история показана через него. А заканчивается тем… — он смолк. — А вот не буду говорить. Да, пойдёшь и почитаешь. — Ну раз все сдали работы, приступим к проверочной, — заскрипел стулом сенсей. — Да блин, не дочитал лекцию, — Хината лишь улыбнулась на милое бурчание Наруто. *** Когда занятие кончилось, и Хината только принялась собирать свитки – Наруто торопливо закинул сумку на плечо и впопыхах вылетел из кабинета. Его мелькнувшую спину смерили недоумёнными взглядами, а сенсей тихо проговорил: «Надеюсь он не в туалет так мчится». Спустившись на первый этаж, Хината задумчиво покосилась на входную дверь. Её заинтересовало предложение Наруто зайти в книжный магазин и поискать там полку с комиксами. Но разболевшаяся спина снова дала о себе знать, и от мысли как долго придётся ходить, стоять, Хината раздосадованно поморщилась. Она шла по коридору. Почему бы ей не пойти прямо и не завернуть в медицинский кабинет? Врач быстро всё вылечит. И занесёт в личное дело. Посыплются расспросы: «Откуда синяк? А с кем подралась? В вашем клане принято драться со своими же? Следует сообщить директору». И кого сделают крайним? Ей же и придётся выслушивать все возможные нелепицы и обвинения. Хината рывком толкнула входную дверь. Солнечный свет резанул по глазам, и ладонь тут же метнулась к лицу. Как было непривычно, что в это время ещё так палило. Со всеми тренировками и учёбой Хината начинала путаться не то что в днях – в неделях. Время летело до невозможности быстро. Совсем немного и она не заметит, как перейдёт в пятый класс, и настанет итоговый экзамен. А после их всех распределят по командам. Хината подходила к воротам, когда сзади услышала недовольного Саске. — Ты к врачу так и не сходила, — он обогнал её и, развернувшись у ворот, принялся ждать. — Саске, я не пойду к врачу, — пожала плечами Хината. Она старалась идти не хромая, держа ровно спину, но под пристальным взглядом всё выходило наоборот. Нога так и норовила запнуться о воздух. — Я сейчас в книжный, пойдёшь со мной? Сперва Хината не собиралась никого приглашать. После вчерашнего ей хотелось побыть одной, подумать о поступках Неджи и понять, что она теперь к нему чувствует. И если Наруто сам смущался от неловкости и старался не напоминать о случившемся, то с Саске было наоборот. Он как специально давил на больное. Хината взглянула в его насупленное лицо. Она так грубо вела себя с ним в коридоре и сейчас не удержалась, позвала с собой. Саске в любом случае откажется, он никогда не ходит… — Ладно, веди в свой книжный, — согласился он. Самый большой книжный магазин деревни – именно туда они и шли. Два этажа с окнами во всю стену и цоколь, где продавались подержанные экземпляры «По самым низким ценам» – как писалось на вывеске здания. Хината редко ходила по главной дороге деревни. Начиналась она от резиденции и тянулась далеко вперёд, к огромным воротам, выходу из Конохи, и к пропускным пунктам. Как из ствола дерева, от неё ответвлялись менее крупные, но такие же важные дороги – ветви. И чем дальше идти по ним в глубь, тем чаще забредать в тупики – крону деревни. Хината замерла посреди широкой дороги и, повернувшись, взглянула на каменные лица трёх Хокаге. От них начинались корни. Миновав расписной, весь в цветочных композициях, отель, они увидели огромную каменную книгу, водружённую на крыше. Трепетное предвкушение затеплилось в животе, и Хината рванула вперёд. И будто боли не испытывала. Видимо, Саске не ожидал такого радостного порыва и отстал, потому что к двери первой подошла она. Звякнул колокольчик, и Хината очутилась внутри. Сувениры, календари, блокноты – стеллажи искривлялись по залу, ведя её как в лабиринте. Под потолком болтались яркие таблички, помогающие хоть немного сориентироваться в бесконечном изобилие красоты. Саске быстро нагнал её и попросил больше так не убегать, на что Хината лишь рассеянно кивнула и потянулась к открытке. Золотой фонтан второй столицы. Приятная на ощупь бумага будто сама была выполнена из золота. — Вам подсказать? — над ними склонилась улыбчивая девушка – она радушно смотрела на Саске. Но стоило ей заметить лицо Хинаты, улыбка сменилась недоумённым изломом. Глаза распахнулись. — Вы Хьюга? Простите, но, — она замялась и переступила с ноги на ногу, — вам нельзя здесь быть. Простите, это не моя прихоть. — Она со мной, — тут же вклинился между ними Саске. — Подождите, — Хината выудила из кармана повязку и протянула смутившейся девушке. Та внимательно оглядела красную ткань и снова покосилась на Хинату. — Повяжите её на видное место, пожалуйста, — девушка почесала щеку. — Тогда мой вопрос остаётся в силе: вам подсказать? — Да, я ищу комиксы, — Хината затянула узелок под плечом. Их отвели на второй этаж. Весь путь Саске неотрывно сверлил её профиль, иногда поглядывая на руку. Поэтому Хината и хотела идти одна. Она предполагала, что здесь потребуют показать повязку. Наконец пред ними раскинулись прямые стеллажи. Как объяснила работница, каждый отвечал за свой жанр и направление. И разнообразие поразило. Хината не знала за что хвататься, и где искать «Окроплённый кунай». Поначалу Саске бродил за ней хвостом, но в какой-то момент остановился возле полки с комиксами про самураев и остался там. Так и не найдя нужный жанр, Хината схватила случайный выпуск с «самого продаваемого стеллажа» и поискала место куда ей встать. И набрела на маленький читальный зал. Причём не с жёсткими библиотечными скамьями, а мягкими широкими креслами и диванами. Так вот о чём ей говорил Наруто. Углядев одно свободное местечко на диване, Хината села рядом с кучкой малолетних мальчишек. Все как на подбор – Сарутоби. Она оторвала взгляд от нашивок на рукавах и уставилась на комикс в руках. Милая золотоволосая девчушка, сидящая на руках у мужчины. Они оба так напомнили Наруто внешностью, что у Хинаты затаилось сомнение, не с него ли рисовали этих двоих. Как оказалось – этот выпуск был не первым. И Хината почти ничего не поняла. Какая-то маленькая изящная девочка пыталась избежать встречи с отцом. На соседнем месте зашевелилась горстка Сарутоби, и Хината закрыла комикс. — Эм, простите, вы Хината? Она непонимающе повернула голову. На неё, вылупив глазёнки, смотрел худощавый лохматый мальчик, весь замотанный в синий шарф. Остальные Сарутоби исчезли, и на диване он остался один. — Да, это я. — И вы сестра Ханаби? — прилетело следом. — А что читаете? — потянулся он к ней. — Ой, ну это для девочек, я в таких не разбираюсь. Хината заинтересованно следила за ним. Неужели это про него постоянно рассказывает Ханаби? Сестра часто злилась на какого-то Сарутоби – и, кажется, Хинате довелось с ним познакомиться. — А ты можешь помочь мне найти «Окроплённый кунай»? — рот Сарутоби приоткрылся, и он удивлённо покосился на неё. — Ничего себе, а вы крутая! Это достаточно жестокая история, но захватывающая. Сейчас принесу! — воскликнул он и умчался между стеллажами. Пока Сарутоби бродил в поисках нужного комикса, к Хинате вышел задумчивый Саске. Плюхнувшись на диван рядом, он покосился на её руки. — И тебе интересно? Ты же никогда не увлекалась подобным, — изогнув бровь, спросил он. Хината молчала. Сперва она чуть не ляпнула, что ей посоветовал Наруто прийти сюда, но уже приоткрыв рот, догадалась не рассказывать. Перед глазами маячил недавний образ гневного Саске. — Видимо, тебе Узумаки посоветовал? — спокойно спросил Саске. — Не смотри так на меня, — хмыкнул он. И Хината поняла, что ошарашенно пялится на него. — Я же вижу, как в классе популярны комиксы. Они там все читают, даже Яманака с соседкой. — Да, на ядах сегодня мы говорили… — и она стихла. Зачем ей понадобилось перед ним оправдываться? Он же первый заговорил про Наруто. — Он про другую историю рассказывал, эту я случайно взяла. — Вот, я принёс «кунай»! — закричал откуда-то сбоку Сарутоби, и посетители принялись нетерпеливо ему шикать. Он встал перед диваном – в руках толстенная книга. — Ой, а вы вместе пришли? — Хинате показался его голос внезапно робким, жалобно-писклявым. Он таращился на Саске и поджимал губу. Чтобы хоть немного отвлечь ребят от напряжённых переглядок, Хината протянула руку и легко вытащила комикс из-под пальцев. Внутри все картинки оказались чёрно-белыми, но красота рисовки захватывала дух. Она завороженно листала страницу за страницей, разглядывала местами изящные, а где-то резкие линии рисунка. — Хочешь взять домой? — наклонился к ней Сарутоби. Хината радостно кивнула, но улыбка тотчас пропала с губ. — У меня нет карманных денег… — Ничего, я дарю! — небрежно махнул Сарутоби. Саске ничего на это не сказал – только сложил руки на груди и негромко фыркнул. — Дашь тогда Ханаби почитать? Она тоже хотела, — застенчиво почесал затылок он. — А у тебя есть с собой деньги? — Хината протянула ему комикс, и они направились к лестнице. — Эм, нет, но мне и не надо, — прыгая вниз по ступеням, отозвался Сарутоби. Когда Хината замерла и недоумённо покосилась на него, тот догадался пояснить: — Книжный принадлежит клану, а папа здесь управляющий, — пожал он плечами и продолжил скакать. — Ты главное Ханаби скажи, что от меня, ладно? Хината кивнула. Пока они ждали возле кассы, пока выходили из магазина – она не прекращала удивляться. Чтобы клан владел целым магазином? И в добавок таким большим и красивым? Она напоследок скользнула взглядом по полкам и уставилась в затылок Саске. А чем тогда занимается клан Учиха? Инузука, как рассказывал Киба, разводят животных-шиноби, готовят для них лекарства и обучают ветеринаров. Абураме – насекомые и яды. Да все так или иначе чем-то заняты. Уголок губ дрогнул. Даже её клан что-то делает, хоть и только для себя. А Учиха? Руководят полицией? — Слушай, — из раздумий её выдернул серьёзный голос Саске. — Хочешь, я отведу тебя к одному знакомому и попрошу вылечить ногу? — он стоял рядом и смотрел на мчащихся вдоль дороги горожан. Хината косилась на него. Испытывала ли она благодарность за его рвение помочь? Не особо. Хината не понимала, почему Саске так важно вылечить ей ногу – он никогда не славился заботой о других. Да, они общались, и Хината была бы рада назвать его другом, но такими громкими заявлениями она теперь не разбрасывалась. Киба как яркий пример. Она скользила взглядом по зазывающим вывескам, витиеватым крышам с противоположной стороны. Каким только мусором забита её голова. Саске лишь спросил нужна ли ей помощь, а она уже пустилась в заунывные размышления про дружбу. Хината взглянула на него. А считает ли он её подругой? — Ну так что? — из-за плеча покосился Саске. — Это не врач? — вытянула голову вперёд Хината. — Если нет, то я согласна, — Саске насмешливо фыркнул и покачал головой. *** Лучше бы Хината сразу поинтересовалась, куда им предстоит идти. Или догадалась. Когда они зашли на сторону клановых кварталов – никаких опасений она не почувствовала. Но стоило им после охранного пункта повернуть и двинуться вдоль живописного забора Яманака – у Хинаты похолодели пальцы. Этим путём можно было добраться лишь до двух кланов. И к ней домой Саске точно не шёл. Ноги отказывались двигаться, и Хината остановилась на полпути, ошарашенно глядя ему в спину. Он вёл её к себе в клан. — С-саске, я не уверена, что мне… — залепетала она. — Ты что, боишься? — он развернулся и непонимающе уставился на неё. — Я тебя не домой веду, если что. Тебе ничего не будет. И Хината решила довериться. Да и боль в спине, после всех её походов, не на шутку разыгралась. Миновали клановые ворота. Когда проходили, Хината вся подрагивала, затравленно следила за охраной, но от Саске не отставала. Высокий строгий мужчина смерил её надменным взглядом и, ничего не сказав, уткнулся в книгу. Повсюду висели гербы. Красовались рисунками на заборах, прикреплённые к домам, крышам, они болтались под порывами ветра. В своих фантазиях Хината ошибалась. Ей представлялся квартал Учиха тюрьмой: мрачной, с высоченными заборами и угрюмыми жителями. Она судила по Саске, по его вечно ворчливому настроению, по тёмной одежде. Вспоминала Хокаге, и каким страшным он ей казался. И с ужасом думала, как в этой обители зла живётся Рин-сенсей. На деле квартал оказался прекрасным. Да, изобилие гербов рябило в глазах, но на это можно было не обращать внимание. Уютные небольшие извилистые дорожки, чистенькие садики и пруды. Многие дома не огораживали заборы, и маленькие дети валялись на траве, играя в игрушки, прямо перед прохожими. Здесь приятно пахло, и даже солнце, как будто, светило ласковей. Куда бы Хината не смотрела – ей хотелось жить также. Дети стайками таскались по улицам, счастливо улыбаясь. Не как у неё в клане. Дома если и встретишь ребёнка на площадке, то обязательно угрюмого и неразговорчивого, в любое время копающегося в песке с лопаткой. Хината вздохнула. Здесь даже взрослые стояли не по три человека, а целыми большими компаниями. Время близилось к вечеру, и между людьми стало не протолкнуться. На мгновение Хината потеряла из виду затылок Саске и испуганно заозиралась по сторонам. Влетев в какого-то мужчину плечом, она с поклоном извинилась и, выпрямившись, чуть не врезалась в следующего прохожего. Тёплая ладонь коснулась пальцев, и Хинату с силой выдернули из текучей толпы. — Не отставай, — насмешливо бросил Саске и поволок за собой. Пока он не видел, Хината улыбнулась и робко скользнула по его ладони. Их пальцы неторопливо переплелись. И лицо бросило в жар. Они шли рядом и молчали – каждый разглядывал противоположную сторону дороги. Люди мимо них больше не ходили. Хината стеснялась просто повернуть голову – её страшили мысли, что скоро придётся посмотреть на него, заговорить. Куда они шли, зачем – она позабыла обо всём. — Какие люди – Саске-кун, а ты что, ко мне? — они замерли на месте. Перед ними стоял высоченный взъерошенный мужчина в тёмном балахоне-кимоно. Взгляд его широких глаз вперился в их сцепленные ладони. — Ничего себе? — и он вопрошающе покосился на Саске. Хината испугалась такой реакции собеседника. Хотела дёрнуться, но Саске разжал пальцы и, почти не касаясь ладони, убрал руку. — Да, мы к тебе, — угрюмо проговорил Саске. — Тогда вам повезло, что я вас встретил, — улыбнулся краешком губ мужчина. — Как вас зовут, красавица? Он присел на корточки и протянул раскрытую ладонь Хинате. Такое поведение поражало. Он говорил неторопливо, растягивая гласные, – его голос звучал сахарно и сладко. И Хината не знала как себя вести: следует ли пожать ему руку или лучше ничего не делать. Ей повезло – накатившую волну смущения приглушил Саске, ответив за нее: — Это Хината. И вообще, встань уже, не позорься, — он хмуро глядел на мужчину перед собой. — Мы по делу. Смех заструился звонкими переливами. Хината и подумать не могла, что смеяться можно так изящно. Её щёки пекло, и она торопливо прикоснулась к ним ладонями. Мужчина прикрыл глаза и поднялся на ноги, не отряхиваясь. Взлохматил Саске волосы и, когда тот отпрянул, повернулся к Хинате. — Приятно познакомиться. Шисуи, — он склонился в неряшливом поклоне. — Что у вас случилось? Почему Шисуи спрашивал у неё? Ведь это же Саске затеял разговор, а Хината даже обмолвиться не успела. Но он глядел ей в глаза прямым взглядом. — Шисуи, вылечи ей ногу, — откидывая свалившиеся пряди со лба, потребовал Саске. — Я? — Шисуи повёл плечом и повернулся к нему. — Я не ирьёнин, я могу только боль убрать, — он вновь покосился на Хинату. — Сильно болит? Она кивнула и посмотрела на Саске. Страхи не сбылись – от его взгляда Хината не почувствовала так страшившую её неловкость. — Наверное, не стоило приходить, — еле шевеля губами, пробормотала она, всё ещё косясь на Саске. — Отчего же не стоило? — встрепенулся Шисуи и, взъерошив и без того лохматые волосы, усмехнулся. — Да, я не могу тебе помочь, но, — он хитровато прищурился, — я знаю человека, который с медицинскими техниками на «ты», — и он подхватил Хинату на руки. Глаза распахнулись, и она, звонко взвизгнув, вцепилась в его плечи. Не менее ошарашенным выглядел и Саске – с разинутым ртом и всё ещё спутанными волосами, он, казалось, забыл как говорить. — Ты же хромаешь, так будет быстрей, — мило улыбнулся ей Шисуи. — А Саске-кун совсем дохляк, куда ему тащить такую красавицу, — и покосился на того. Шисуи бежал быстро. Настолько, что Хината не замечала ничего вокруг – сплошной разноцветный поток. Когда она бегала с чакрой, ей удавалось выцеплять взглядом разные постройки, но не в этот раз. В его глазах сверкал Шаринган, и Хината весь путь разглядывала его. Видимо, именно он помогал нестись с такой скоростью. Отец рассказывал, что и с Бьякуганом можно также, но сколько раз она не пыталась – глаза уставали до невозможности быстро. Ноги коснулись земли, и Хината огляделась – странные дома возвышались со всех сторон, образуя своеобразный кривоватый круг – они стояли на площадке, украшенной клумбами. В самых разных местах стояли длинные лавочки, а подле них изгибались уличные фонари. Высокие деревья поблизости не росли, и Хината наблюдала опускающееся за горизонт солнце. Наконец подоспел Саске и недоверчиво покосился на Шисуи. — Ребятки, нам надо на третий этаж – там тебе подлечат ногу, — и Шисуи слегка подтолкнул Хинату вперёд. Хината старалась ничему не удивляться: ни переломанной-перекошенной лестнице, ни тому, что эта самая лестница почему-то торчала снаружи. Сперва она хотела прыгнуть, дабы не мучать себя на ступенях, но боль сбивала концентрацию. Взойдя на второй этаж, Хината услышала, как открылась дверь. Но больше её поразил знакомый голос, насвистывающий незамысловатую мелодию. Она крутанулась, и наткнулась на не менее удивлённого Наруто. Тот стоял без футболки, с обмотанным на животе полотенцем и держал в руках небольшую прозрачную сумочку. На голове у него красовалась пухленькая розовая шапочка в горошек. Они бы так и таращились друг на друга, если бы не спрыгнувший к ним Саске. И он, хотевший уже что-то сказать Хинате, завис, увидев впереди Наруто. — Привет, однокласснички, — первым ожил Наруто. — Если вы в гости, то я пошёл мыться. С собой не зову, — сказал он и поморщился. — Да, то есть я пошутил, не в смысле, что не зову, а в том смысле… — начал торопливо оправдываться Наруто. — Мы тебя поняли, чудила, — спокойным голосом перебил его Саске и сложил руки на груди. — А я думал, где ты застряла, — Хината взглянула на Саске, затем снова на Наруто, но того уже не было. Дальше по коридору хлопнула дверь. — Прости. Я не знала, что Наруто живёт в таком месте, — и Хината оглядела печальный ремонт. Саске задумчиво покосился в коридорный пролёт, где только что стоял Наруто, и согласно кивнул. Когда они поднялись, Шисуи пропал с площадки третьего этажа, но Саске уверенно двинулся вперёд и толкнул ближайшую к проходу дверь. Стоило Хинате переступить порог, как её окутал целый букет различных запахов. Будто в комнате только что разрезали апельсин и посыпали его пищевыми специями. Хината сделала ещё один шаг. Теперь в носу крутился терпкий древесный запах. Она вдохнула поглубже. Земля. Ещё так пахнет сухая земля. Перед ней болталось длинное полотно ткани, тянувшееся от самого потолка к полу. И Хината залюбовалась им. Вышитые яркими нитками ромбы не повторялись по форме, и казалось, чем дольше смотришь на них, тем необычней всплывающие перед глазами образы. Хината кончиками пальцев прикоснулась к завораживающим узорам. Из-за спины вышел Саске и, недоумённо покосившись на неё, нырнул за импровизированную дверь. Она повторила за ним и вошла в основную комнату. Жёлтые, оранжевые и коричневые цвета на стенах, на полу повсюду раскиданы ворсистые ковры, большие и маленькие подушки. Хината озиралась. Крутилась на месте и не знала куда приткнуть взгляд. Наконец остановилась на глиняной статуэтке полуголой женщины с кувшином. — Нравится? — за спиной раздался приятный женский голос. Хината резко обернулась. Подпирая плечом стенку, на неё смотрела высокая загорелая девушка. — Обожаю культуру Страны Молнии, — она шагнула вперёд – ткань её оранжевой, в чёрные полосы и квадраты, рубашки свободно колыхнулась. — Это всё оттуда, — она плавно провела ладонью по статуэтке. Хината разглядывала две пряди свисающие вокруг её кругловатого лица, прямой хвост затянутый тугой лентой. Девушка показалась ей очень красивой, потеснив Рин-сенсей на воображаемом пьедестале. Со стороны кухни послышался мелодичный смех Шисуи, а за ним возмущённое фырканье Саске. Хината хотела видеть, что у них происходит, но свисающие деревянные шары перекрывали обзор. — Это у тебя проблемы? — Хината рассеянно кивнула. — Хорошо – раздевайся, — и она подошла к кожаному пуфу, махнула на него ладонью. — Садись. А Хината стояла и переводила испуганный взгляд с раскрытой ладони на её лицо и обратно. Раздеться перед незнакомым человеком? Она в ужасе покосилась на болтающуюся перегородку с кухней и прижала руки к груди. Тут даже нет двери. А если Саске или Шисуи выйдут, а она тут сидит раздетая. Теперь не только лицо, всё тело запылало изнутри. — Я вас не знаю, м-мне… — проблеяла Хината, так и не закончив мысль. — Я? Я – Митараши Анко. Теперь мы знакомы, — она сдержанно улыбнулась и снова указала на пуф. Хината отчаянно замахала головой, пятясь назад. Спиной она врезалась в тумбочку, и глиняная статуя опасно покачнулась. — Тебе сколько лет, милая? — склонив набок голову, поинтересовалась девушка. — Будет двенадцать. — И ты, будущий шиноби, стесняешься раздеваться? — Хината молчала, потупив взгляд в красный ковёр. Время текло, но Анко ничего не говорила. И вдруг Хината услышала, как зашуршал ворс под босыми ступнями, как деревянные шарики стукнулись друг об друга. — Мальчики-красавчики, — ласково промурлыкала Анко, — будьте любезны – свалите в коридор. Малышка-Хината стесняется раздеваться, когда вы здесь. Как же Хинате было стыдно. Если бы только пальцы могли краснеть, они бы побагровели. Саске вылетел из кухни. Из-за красноватого света, яркой бликующей мебели его щёки казались румяными. Он мельком глянул на Хинату и, тут же отвернувшись, зашагал вон из комнаты. Показался Шисуи. Чмокнув Анко в щёку, он подмигнул стоявшему возле узорчатого полотна Саске, и громко шлёпнул девушку по заднице. Хината рывком прикрыла глаза руками и шумно выдохнула. Она слышала, как хлопнула входная дверь, и как захохотал Шисуи. А Хината так и стояла, не смея оторвать ладони от лица. Происходящее пугало. Зачем Шисуи ударил свою подругу? И она не отругала его? — Они ушли, и мы знакомы – раздевайся, — требовательный тон выдернул Хинату из дурмана. Растопырив пальцы, она сквозь них посмотрела на Анко. — Меня не интересуют девочки твоего возраста, так что разглядывать ничего не буду. Или мне позвать твоего красавчика, будешь перед ним ломаться? — усмехнулась она. И Хината, испуганно качнув головой, послушалась. Она отвернулась к стене, но увидев перед собой полуголую статуэтку, крутанулась в другую сторону. Наконец Хината разделась и, прикрывая грудь, подошла к Анко. — Что стоишь, садись, — напомнила та. — Голову подняла, плечи расправила, руки по швам, — скомандовала Анко. Хината ещё сильней прижала ладони к телу и втянула голову в плечи. — Ёкаи подери этих клановых барышень! Всё, я иду за красавчиком, — и она шагнула к двери. Хината позабыла о смущении – ухватила Анко за край рубашки, потянула на себя. — Так-то лучше, вот и сиди. — З-зачем это всё? У меня просто синяк, — тихо пробормотала Хината. — Синяк говоришь? — Анко пальцем провела по позвоночнику. — У тебя два позвонка сместились, — Хината замерла. Анко заглянула ей в глаза и притворно улыбнулась. — Оба поясничные. Почему ты чакрой не защитила спину? Уж клановая-то должна знать основы, — спину пронзило жгучее тепло. — Я не понимала, что делаю. Я просто сорвалась и напала. Анко на это лишь хмыкнула. — Вы клановые все такие, сдерживаете эмоции, а потом больше сами от них страдаете, — она говорила спокойно, не осуждала. — И команду на миссии подводите именно вы – клановые. А страдаем мы, — больше Анко ни слова не сказала. Когда лечение закончилось, она легко похлопала Хинату по плечу и кивнула на одежду. Анко ушла в коридор первой. Напоследок осмотревшись, Хината взглянула на статуэтку и открыла входную дверь. Ни нога, ни спина её не беспокоили. Теперь она быстро вернётся в клан и приступит к тренировкам. Ей предстояло отрабатывать концентрацию. Хината прикрыла дверь. Ещё в сумке лежал комикс, который безумно хотелось почитать вместе с сестрой. Она подошла к лестнице и прикрыла рот рукой – на площадке валялись три здоровенных мужчины. Рядом с одним топтался запыхавшийся, взъерошенный Саске, по другую сторону разодетый в домашнюю пижаму с цыплятами Наруто, восхищённо всматривающийся в лицо Шисуи. Сам же Шисуи стоял вместе с Анко между ними. А в его красных глазах вращался чёрный сюрикен – Шаринган.