Под покровом листвы

16 июня.       Скоро начнётся ядоведение, решил быстренько записать: я оказался прав. Сенсей сказал, что на следующей неделе мы будем за отведённое время отравлять рыбу, а недоврачи должны будут её «вылечить». Завтра, после тренировки с Саске (до сих пор в шоке от этой информации) я пойду ночевать к Тентен и расспрошу, как у них в том году проходило. Может, что-то «этакое» придумаю.       Сегодня от подработок выходной, и мы с Хиной после ядов останемся тренироваться, будем контроль улучшать. Я придумал такое упражнение – забеги на скорость по стене, не уверен, что от него будет толк, но попробуем. Лабораторную Наруто закончил раньше всех, отчитался по результатам, сдал все реактивы и шепнул Хинате, что пойдёт займёт им полигон. По времени там ещё должны были идти курсы тайдзюцу, но он рассудил, что никому не помешает, если посидит тихонько на лавочке. Посмотрит, как Чоджи раскидывает всех направо и налево. Когда зашёл на полигон и стал осторожно двигаться вдоль забора, услышал отчаянный крик. И крик этот приближался к нему. Наруто только и успел отшатнуться – в то самое место где он стоял влетел Сарутоби и подбородком проехал по земле. Довольно зыркнул снизу вверх и, сложив колечком указательный и большой пальцы, помчался обратно на тренировку. Наруто смотрел за всей творящейся вакханалией с неподдельным любопытством. Сегодня тренировались несколько классов, и ученики летали только так. А между телами мелькал какой-то незнакомый мужчина в зелёном комбинезоне. Безумный крик сенсея – и очередной ребёнок улетел в сторону. Наруто окинул взглядом весь полигон: не удивительно, что девочки не решались даже близко подходить к дикой мешанине из торчащих в разные стороны локтей и коленок. Он бы и сам туда не полез. В щиколотку ткнулось что-то мягкое, и Наруто опустил взгляд: Акамару, с полными печали глазами, жалобно заскулил и, встав на задние лапы, сложил голову ему на колени. Проведя ладонью по мягкой шерсти, Наруто спросил: — Твой хозяин пошёл свои последние мозги выбивать, да? Акамару громко тявкнул и, довольно лизнув ладонь, вильнул хвостом. Хитрое существо – знало, как добиться своего. Наруто протянул руки и усадил собаку на колени. А тот радостно завертелся, упёрся задними лапами в ноги, а передние на плечи ему сложил и давай пытаться лицо облизать. — Да ты же, скот, тяжёлый, что ты делаешь? — уже в голос хохотал Наруто, но Акамару с себя не стряхивал. Так они и возились под звонкие крики учеников. В конце концов, Наруто устал первым и завалился с лавочки на землю, раскинул руки по сторонам и стал смотреть в небо, попутно почёсывая Акамару за ухом. Наконец, избиение малолетних закончилось. Пока все кряхтели, пыхтели и страдали, Наруто слышал бодрый голос сенсея, как тот носился по полигону и пытался поднять боевой дух – как сам и выражался. Акамару в последний раз лизнул щёку и бросился на середину полигона. Наруто, выглядывая из-под лавки, видел, как из человеческой каши выползает Киба, делает пару шагов и снова валится на землю. И даже на топчущегося по спине Акамару не обращает внимание. Над всеми одноклассниками он, не переставая, смеялся и не переживал, что ноги-то его торчат над лавочкой. Внезапно, обзор ему перекрыли: возле окошечка между землёй и деревяшкой возникли чёрные ботинки со шнурками и белые носки. Ну от белого осталось одно слово – все перепачканные, они больше походили на грязно-серые. Наруто задрал голову и не удержалась – хрюкнул со смеху. На него таращился избитый, вывалявшийся в земле Саске. — Ты в зеркало не забудь посмотреться, да, — ткнул Наруто пальцем на него. — Ой, не могу, умираю. Саске молчал, кажется, ждал, когда он отсмеётся. Приступ смеха всё же подошёл к концу, и Наруто решил подняться – заполз обратно и уселся на скамейку. Старался не подавать виду, что его веселит увиденное до коликов в животе, но губы так и норовили растянуться в улыбку. — Детский сад закончил? — спокойно спросил Саске и сел на скамейку. Наруто почесал лоб, пару раз посмеиваясь похмыкал, и ответил: — Кажется, да, закончил. Он облокотился на колено и подпёр кулаком щёку. Саске же всё это время смотрел перед собой, почти не моргая. Подошёл ведь, может про завтрашнюю тренировку хотел что-то сказать? Наруто повернул к нему голову и спросил: — Поговорить хотел? Да, ты же пришёл не посидеть со мной? — усмехнулся. Саске кивнул, попытался сложить руки на груди, но поморщился и начал потирать локоть. — Я насчёт завтра – возьми с собой тренировочные сюрикены. Теперь и Наруто нахмурился, недоумённо скривил губы. Саске всё ещё тёр руку, когда удосужился посмотреть на него. Устало вздохнул: — Узумаки, просто возьми сюрикены и всё. — Зачем? — тут же выпалил Наруто. В ответ – гневный взгляд. Он уже догадывался, что Саске не хочет ему о чём-то рассказывать, но почему тогда вообще заговорил. — Да нет уж: раз начал, то и заканчивай. На полигоне оставалось всё меньше учеников, некоторые ещё ковыляли к зданию. Наруто заметил крутящегося неподалёку Кибу, его попытки привлечь к себе внимание – видимо, тот хотел подойти, но из-за Саске не решался. Ему бы в мед кабинет поспешить, а не караулить стоять, подпирать забор. Наруто представил сколько сейчас работы ожидает медичку, и какая очередь там растянется, и улыбнулся – ну хоть не скучно ей будет. — Чего лыбишься? — выдернул его из раздумий Саске. — Да думаю, какая толпа сейчас хлынет к врачихе, — покосился Наруто на стену академии. Саске тихо хмыкнул. — Ну так что, зачем мне сюрикены? Наруто смотрел, как Саске поднимается со скамьи и окидывает его внимательным взглядом. — Какой смысл тебя учить только кунаи кидать? На зачёте ещё и сюрикены вообще-то, — насмешливо проговорил он и развернулся чтобы уходить. От такого заявления Наруто растерялся, а опомнился, когда Саске почти вышел с полигона. — Спасибо! — крикнул скрывшейся за кустами спине. Теперь можно было поговорить и с Кибой, но тот возле стены уже не стоял. Наруто удручённо вздохнул. Саске вёл себя странновато, но это он и на той неделе заметил. В понедельник, после их тренировки, Наруто попытался поговорить с ним – хотел узнать: один он так устал, или Саске тоже отключился по дороге. Но на него даже не взглянули. Промчались мимо, словно Наруто – пустое место. Вот он и решил, что Саске всё передумал и подошёл сообщить, что завтра тренировки не будет. А оно вон как получается. Что вообще не так с ним? Если поначалу такое поведение Наруто уж больно сильно раздражало, то потом он стал забавляться. Вот Киба до сих пор бесился почти от любого слова Саске. Да что Киба, даже староста и тот мог разразиться гневным бурчанием и начать поносить Саске. Только делал это скрытно. А Наруто веселился, почему только – непонятно. К руке прикоснулись. Перед ним стояла переодетая во всё спортивное Хината и неотрывно смотрела в лицо. — Тут такое было, — задумчиво отозвался Наруто. — Я тебе верю, — она присела рядышком и уставилась на свои ладони. — На первом этаже не протолкнуться, и все к врачу. — Да, по поводу чакры: есть две идеи. Первая – бегать по стенам, а вторую мне Ино посоветовала: тренировка для концентрации, они так на курсах врачей делают, да, — Наруто разглядывал ботинки: опять все грязные. Он потянулся к ним, стал водить ладонью – убирать пыль. Бесполезное занятие. — Они перегоняют чакру по всем частям тела и печати концентрации не используют. — Без печатей? — удивление в её голосе казалось неподдельным. — Я даже для Бьякугана печать складываю. Наруто кивнул и отряхнул руки. — Да, может ты всё-таки объяснишь для чего тебе это? — А разве от того, что я расскажу будет разница в тренировках? — поджала губы Хината. С лавочки Наруто поднялся и встал перед ней. — Да, разница будет в нашем общении, а от этого и влияние на результат, — кривовато улыбнулся. — В последние недели с тобой стало трудно общаться, — Хината резко вздёрнула голову вверх и недоумённо распахнула глаза. — Да, сперва я подумал, что это так твоя дружба с Саске сказалась, а сейчас мне кажется что тут в другом дело, — и поспешил добавить: — Если это секретный секрет, то ладно. Я просто пытаюсь быть другом. Наруто водил пальцами по шраму и в уме повторял сказанные слова. Он планировал поговорить с Хинатой более мягко, попытаться намекнуть, расспросить: действовать по руководству «Правила ведения диалога для чайников», но кажется оплошал. Последнее предложение больше смахивало на манипуляцию. Хотя в учебнике писали, что в конце беседы «по душам», стоит ненавязчиво поддержать. Наруто рвано выдохнул – Хината совсем погрустнела. Её взгляд метался по забору полигона, по земле. Решено, дальше он будет действовать по наитию. Рукой Наруто дотронулся до её плеча и несильно сжал. Разговаривать с Хинатой с самого их знакомства казалось настоящим испытанием. Она реагировала всегда непредсказуемо: смотрит блестящими завороженными глазами, а уже через секунду может поджимать трясущуюся губу. Потом стало легче. За прошедшие полгода Наруто заметил результат. Но наступил май, и всё вернулось на прежний уровень. Он понимал, почему Хината так сдружилась с Саске – у них обоих в головах творилась полная неразбериха. А чудикам свойственно сближаться. — Послушай, да, я не то имел ввиду, когда сказал, что твой друг, — сейчас он говорил полную ерунду. — То есть, да, я твой друг, поэтому постараюсь принять тебя любую. Как-то так. Наруто улыбнулся, а блуждающий взгляд Хинаты остановился, устремился прямо на него. Её лицо выглядело спокойным, только в глазах мелькало нечто неуловимое, из-за чего она выглядела шибко испуганной, затравленной. — Всё так ужасно? — попыталась улыбнуться Хината. — Ну, как сказать. Достаточно, — почесал растерянно лоб. Они молчали. Наруто стоял над ней, боясь лишний раз пошевелиться, думал, что время теряет безвозвратно, что надо бы чем-то заняться, но высказать всё это Хинате не смел. Не зря его жизнь тычет в одно и тоже, намекает – следи за языком. Ну вот он и старался. Тяжкий вздох, и Хината заговорила: — Помнишь моего кузена? — Наруто кивнул. — Мне предстоит с ним сразиться. Я… — она недолго помолчала, провела ладонью по волосам. — Решила, что хочу бороться за право наследования. — Это же хорошо? — уточнил Наруто и опять сел на скамью. Клановые заморочки одноклассников его не особо интересовали, да он и не спешил в них разбираться. Но поддержать Хинату попытался. — Да, наверное, но дело в другом… — она уткнулась лицом в ладони. — Мне кажется… — снова затихла, но некоторое время погодя продолжила шептать: — В клане что-то не так. Я сама не понимаю, просто чувствую. Папа стал каким-то странным. Стал много со мной тренироваться, пытается разговор поддержать. Он ведь никогда так не поступал! — воскликнула она в конце. Такого поворота в разговоре Наруто не ожидал. Он то думал, что Хината расскажет, как ей тяжело тренироваться, как надоел кузен, а она про целый клан заговорила, про отца. Он вытянул губы трубочкой. Фигура отца – это важно, только у него такой не было. Тут Наруто не советчик. — Да, а ты говорила с кем-нибудь об этом? С кем-то более разбирающимся? Хината коротко кивнула: — Мне кажется, что лучше бы молчала, мне кажется, что я рассказала лишнего, — она начала нервно дёргать большой палец.       Да уж, с Хиной мы проболтали долго, я не ожидал. Но, кажется, ей стало полегче – это главное. Ну что этот контроль чакры: часом меньше, часом больше, ничего страшного. 21 июня.       Кошмар. Мне так стыдно – всё это время я не писал. Если бы не практика по ядам, то и сегодня бы тоже не сел за тетрадку. Это было необычно! Я спрашивал у Тентен ещё в воскресенье, как у них проходило подобное – она ответила, что у всех по-разному, зависит от сенсея. Как было сегодня: нас разбили на пары, выдали рыбу – её требовалось «отравить». Сперва в кабинете были только мы, потом зашли врачи. Я надеялся, что меня поставят в пару с Ино, хотел посмотреть, как быстро она догадается, но её поставили с другим учеником. Мой напарник очень долго не мог определить «яд». Получил он рыбку, начал исследовать, а ей всё хуже и хуже. В общем, алкалоидами спорыньи я её траванул и получил высший балл. Пацан просто растерялся. Ну, собственно, на это расчёт и был. Поэтому я и хотел в паре с Ино быть, вряд ли она от такого напугалась.       Хината тоже высокий балл получила. Я не помню, что там конкретно у неё было, но вроде она ацетилировала хлорид мышьяка. Просто, но со вкусом, всё от условий реакции зависит.       Ну Ино, очевидно, хорошо справилась, а вот Сакура… её отправили на пересдачу. 1 июля.       Рука отсохла швырять эти сюрикены. С утра только и делаю, что кидаю по мишеням, а попадает только шесть из десяти, и то это при хорошем раскладе. Но на самом деле я должен поблагодарить Саске – до его тренировок только три попадало… — Узумаки, что ты там про меня бормочешь? Наруто выглянул из-за тетрадки и скосился на поднимающего разбросанные кунаи Саске. Вот не лень же человеку заниматься бесполезной работой? Существует продуктивное время, потом концентрация снижается и нужна смена деятельности, иначе тренировки скатываются к нулевому результату. Это и в умных книжках бывшие шиноби пишут, это и сам Наруто выяснил за всю прожитую жизнь. Но Саске его советы не нужны, он же и так лучше всех всё знает. — Да, Учиха, скажи мне, какой толк от твоих бросков? — на него недовольно зыркнули. — Я вот сейчас отдохну, да, и лучше тебя кину. — Ну так кидай, — три кунаи одновременно попали в мишень. — Так я ещё не отдохнул, — Наруто покрутил карандаш между пальцами. — Узумаки, какой же ты болтун, — усмехнулся Саске, а Наруто скорчил брезгливую гримасу тому в спину и руками в стороны развёл. Опять виноват он. Но не Наруто же первый разговор завёл. Вечерняя запись.       Я, как всегда, оказался прав, и Саске психанул. 16 июля.       Я сдал! Я сдал! Я всё ещё первый в классе! Как же хорошо, как же я рад! Меня даже Рин-сенсей похвалила, сказала, что мой уровень метаний кунаев и сюрикенов значительно вырос. Это всё Саске! Я когда сдал, так хотел его поблагодарить, вот от всего сердца, а он как обычно зажался и слушать не стал. Ну ничего, я ему что-нибудь подарю. Я у Хины выяснил, что у него скоро день рождение, в те дни как раз каникулы будут, смогу обдумать подарок. Как я рад!       Сейчас с Тентен и Роком пойдём на речку купаться, потом в кафе. Какой хороший день! 21 июля.       Никогда бы не подумал, что мне будет так нравиться работать. Работа в цветочном – одно удовольствие! Пахнет вкусно, невероятно красиво, ещё и Морико-сан очень интересная женщина. Уже идут каникулы, и мы с Ино работаем здесь вместе. Я даже в выходные от Ичираку сюда прихожу. А ещё Ино пообещала научить меня составлять букеты… К столу подошла Ино и поставила перед Наруто роскошный букетик-корзиночку. — Так, тебе надо обвязать его лентой, — он уже тянулся к одной из катушек, когда Ино недовольно хмыкнула: — Нет, подожди. Ты какой цвет хочешь взять? — Мне нравится вот эта – цветная, — ткнул на радужную ленточку пальцем. — Нет, так не пойдёт. Она откинула длинные волосы за спину и изящно отклонила назад голову. То что на его губах невероятно нелепая улыбка, Наруто догадался по недоумённому взгляду Ино. Её брови изогнулись, но она быстро вернула лицу равнодушное выражение. — И как ты собираешься учиться флористике, если не смотришь на цвета? — подойдя к Наруто, она потянула за край бледно-розовой ленты. — Букет сам по себе очень яркий, ему не нужно добавлять акцентов. Лента, которую выбрал ты, придаст лишней аляповатости и сделает композицию безвкусной. Она стояла странно близко, и разглядывала его сквозь опущенные ресницы. Ино очень хорошо смотрелась среди букетов, к её глазам подходили всевозможные цвета. Ладошки почему-то взмокли, и Наруто нервно покосился на ленты. Не о том он думает – ему надо флористику изучать, а не глаза Ино разглядывать. — Может, светло-жёлтую? Она с корзинкой будет сочетаться? — провёл он пальцами по лбу и осторожно покосился на Ино. — Этот вариант лучше, — она снова обогнула стол, подошла к букету, — но так обычно следует делать, если композиция монохромная. Как ты видишь, это не наш случай. Наверное, Ино была права. Наруто коротко черкнул в тетрадке, что должен почитать про цветовые композиции. Всё-таки раз он работает здесь, обязан разбираться во всех нюансах. Не одни же пальмы ему продавать. Стоило подумать о них, как приоткрылась входная дверь, и в зал прошла постоянная покупательница – ухоженная старушка. С ней Наруто познакомился в книжном. И если при первой встрече дорогая одежда, высокая причёска и надменный взгляд его сильно смутили, то сейчас он радостно с ней поздоровался, приветливо замахав рукой. Ино удивлённо смотрела за всем происходящим, потрясённо вылупив глаза. Стоило Наруто направиться к женщине, как она перехватила его под локоть и зашептала в самое ухо: — Ты откуда её знаешь? Ты хоть знаешь кто это? — непривычно было слышать её дрожащий голос. — А я с ней в книжном познакомился, да, и она стала часто сюда приходить. Наруто вырвался из цепкой хватки. Никак не мог понять, что с этой старушкой не так: женщина только на вид заносчивая, а поговорить с ней очень интересно. В книжном они обсуждали самую разную литературу – Наруто наконец хоть у кого-то смог поспрашивать о популярном авторе и его «Теории превосходства». И она первая кто не стал уходить от темы, наоборот посоветовала подробней изучить его творчество. А самое интересно, что эта старушка разбиралась в комиксах и даже про «Окроплённый кунай» знала. Женщина стала разглядывать букеты с лилиями, когда Ино затащила Наруто за угол стола и заставила присесть на корточки. — Дурачок, она клановая, — не унималась Ино. — Да она же без герба, почему клановая-то? — он осторожно выглянул из-за укрытия. — Потому что ей можно! — громче чем следовало шепнула Ино и тут же еле различимо добавила: — Это Сарутоби Бивако – вторая глава клана и жена основного главы – Хирузена-сана. То что сказала Ино звучало слишком нереалистично, хотя бы по той причине, что зачем клановой, даже не так – главе клана разговаривать с ним, с каким-то непонятным ребёнком. Но Наруто решил не торопиться, хорошенько всё обдумать. Вспоминал, как с ней уважительно общались работники книжного, вспоминал её манеры, походку. Кажется, Ино не врала. Но что ему-то тогда делать? Он уже пообещал этой женщине помочь с рассадой. — Хватит прятаться, — они вздрогнули, — Ино-кун, я возьму этот букет. Наруто-кун, ты же не забыл о рассаде? — она говорила спокойно, с некой поволокой задумчивости. Ино в последний раз заглянула Наруто в глаза и первой вышла в зал. В клановой части деревни он был впервые. Нагруженный, обвешанный со всех сторон пакетиками с растениями – ему очень хотелось смотреть по сторонам – но в руках Наруто держал высокую ёлку, которая любезно перекрывала весь обзор. Когда он рассказывал про новое поступление, никак не ожидал, что Бивако-сан решит скупить почти всё. Ино назвала нужную сумму, получила деньги и предостерегающе скосилась на Наруто. Что, как ему казалось, зря. Ведь кто-кто, а он жизнью уже наученный и над своим поведением думает. Пока они плелись по клановой части, Наруто заприметил забор Яманака. Ино не соврала, лисички действительно получились красивыми – она рассказывала, что именно ей доверили продумывать новый рисунок. В прошлый раз этим занималась Морико-сан, и вроде бы там были журавли. А Ино так надоело всё бледное и тусклое, что она решила сделать как у Сарутоби – ярко, но не слишком помпезно. Вот Наруто и предвкушал, что там за забор такой невероятный. Где-то в глубине памяти жужжало далёкое воспоминание: вроде ему говорили, что у них золотые гвозди. Но вот кто это был Наруто не мог вспомнить. Стоило им пройти забор с лисицами, в воздухе запахло чем-то невероятно аппетитным. Таким вкусным могло пахнуть сочное мяско, со свежим лапшичным бульончиком. Жареный лучок… Наруто проглотил набежавшую слюну. И, видимо, сделал это громко – услышал, как рассмеялась, идущая впереди, Бивако-сан. Ёлка затряслась перед глазами, когда он подбежал к женщине и спросил: — Да, а где здесь забор Инузука? — попытался отвлечься от приставучего сочного аромата еды. — Дальше по дороге, — она махнула рукой, — сразу за моим. Наруто кивнул и тут же выпалил снова: — А Учиха? — У них в другой стороне, где мы зашли – сразу налево, — Наруто заметил, как Бивако-сан на него посмотрела. — Но тебе туда нельзя. — Почему? — Они на дух не переносят бесклановых, особенно глава с семейкой. Для таких как ты всё может кончиться очень печально, — в её голосе слышалась усмешка. Почему она вообще об этом говорила так спокойно? Да ещё и не с кем-нибудь, а с ним. Наруто быстро глянул в сторону, предположительно в которой располагался клан Учиха, и сильней прижал ёлку к животу. — Да, а почему вы так об этом говорите… безразлично, что ли? От кучи висевших на руке пакетов, мышцы начало потряхивать. Когда же они придут-то? Бивако-сан тихонько посмеялась, но на вопрос ответила: — А как я ещё должна говорить? Про них много чего можно рассказать. Насколько я знаю, у тебя одноклассник – Учиха? Он кивнул. О чём она, вообще, сейчас? Причём здесь Саске? У Наруто сердце в живот провалилось – ему что, просто так могут рассказать какие-то секреты, недоступные для бесклановых? Это ведь совсем не та детская болтовня, глупенькие темы, которые они обсуждают в академии. Взгляд заметался – а что, если спросить про отца? Бивако-сан же глава клана, может что-то да и слышала? Надо только время подгадать правильное. Мысли его оборвали. — Вот начинается наш клан. Выглянув из-за ёлки, Наруто впился жадным взглядом в бордовый, весь засыпанный ванильными бутонами забор. Цветы эти оказались настоящими. Удивительное зрелище. От огромных, кажущихся безразмерными ворот, ведущих на территорию клана, Наруто ощутил себя маленьким жучком. С распахнутым ртом он замер под ними и стал вглядываться в изображения, вырезанные на жёлтом металле. Катаны, покачивающиеся на волнах корабли, гружёные караваны… неужели это всё из золота? Пока вертелся как ненормальный, его со всех сторон обтекали люди, шли по своим делам и никто, как заметил Наруто, не останавливался потаращиться на поражённого окружающим богатством чужака. Наверное, для самих Сарутоби – это обыденность, видеть ежедневно такие красоты. Бивако-сан терпеливо ждала, пока Наруто любовался воротами, огромными прудами с фонтанами, резными мостами и беседками, оплетёнными виноградом. Он заторможенно плёлся за ней, иногда вспоминая, что следует прикрывать рот. А женщина только и делала, что спрашивала сквозь улыбку: «Тебе так нравится здесь, Наруто-кун?» либо «Хотел бы жить так же, Наруто-кун?» Он молча кивал и думал, что это не жизнь – это мечта. Голова закружилась загодя – стоило Наруто увидеть поместье, в которое они идут. Каменный забор с фигурным навесом окружала небольшая бамбуковая роща. Они прошли сквозь квадратную арку, с закруглёнными краями и попали на территорию дома глав клана. Бивако-сан вела его по широкому свайному мосту к основной части поместья: именно там она собиралась высадить ёлку и там же, по её словам, стояли теплицы. По сторонам Наруто практически не смотрел – ему надоело вести себя как неотёсанный дурачок, а при виде всей окружающей роскоши он просто не мог по-другому. Вот и оставалось перегибаться через перила и любоваться плещущимися практически у самых ног рыбками. Он даже думать обо всём увиденном не будет. Какой толк? Только сильней расстраиваться, что у него не так. Когда Наруто заканчивал с посадкой ёлки – рассадами занимались работники – по саду промчался пацан, перемотанный синим шарфом, и остановился рядом. Со всех сторон начал рассматривать его часовой труд. Всё ещё сидя на корточках, Наруто задрал голову и недовольно уставился на неугомонного крутящегося ребёнка. Вроде в академии виделись. — Ты же тот самый Наруто? — спросил синий шарф. — Тот самый? — отряхивая ладони, поднялся на ноги. — Мне про тебя семпай рассказывал, сказал, что ты очень крут, — пацан уставился во все глаза, а Наруто только губы скривить успел. Тот продолжил: — Я – Конохамару, — и руку протянул. Стоило ответить и пожать руку, как с веранды к ним спустилась девушка в сером кимоно и, склонившись в поклоне, попросила пройти в летний дворик, чтобы там пообедать. Садясь за стол, Наруто нерешительно озирался по сторонам. Вокруг суетились люди в серых одеждах, приносили разные блюда, выставляли перед ним. Один мужчина оказался особо настырным – прицепился и пытался выяснить у него, что он будет пить: воду, сок или хочет перейти сразу к чаю. Наруто от него уже на край стула сдвинулся, лишь бы тот отстал, но не тут-то было. Конохамару с Бивако-сан вообще не замечали происходящего, о чём-то шутливо переговаривались и попутно указывали на желанные тарелки с едой. И снова мужик заладил про напитки. Наруто собирался пискнуть, чтобы воды принёс и оставил его в покое, но за спиной раздался грубый старческий голос: — Тебе стоит напомнить правила? — от интонации Наруто весь сжался, испугался, что обращаются к нему. — Если гость не может определиться, принеси всё – он сам решит, — мужчина в сером тут же поклонился и, не разгибаясь, попятился прочь от стола. — Дед, ты пришёл на обед! — подскочил на стуле Конохамару. Наруто крутанулся и изумлённо вылупился в морщинистое улыбающееся лицо. Ни намёка на недавнюю вспышку гнева. — Здравствуйте, — по слогам выговорил Наруто и, спохватившись, встал на ноги, поклонился. Старик приветливо кивнул и прошёл в другой конец стола, сел напротив Бивако-сан. Тут же отовсюду выскочили серые кимоно и притащили ещё больше еды. Конохамару оказался знатным болтуном: всё трещал про учёбу, про книжный и комиксы, на что Наруто молча кивал и угрюмо елозил палочками по тарелке. Всё происходящее выглядело для него невероятно странным, казалось каким-то ненастоящим. Словно и не он вовсе сидит в роскошном особняке и кушает такую необычную, но невероятно вкусную еду. Наверное, впервые в жизни не понимал, как ему поддерживать разговор, о чём говорить можно, а что лучше опустить. Разве этим людям будет интересно слушать, как он моет пол в Ичираку? — Так значит, — заговорил старик, и Наруто оторвал взгляд от жареных креветок, посмотрел на него, — ты работаешь у Морико-сан? Вроде обращались к нему, но ответила Бивако-сан: — Наруто-кун, действительно, хорошо ладит с растениями, они его слушаются. А ещё у него талант в продажах, — она покосилась на Наруто и улыбнулась. — Приятно слышать, — кивнул своим мыслям старик. Странные разговоры богатых людей. Наруто решил даже не пытаться понять, о чём они, и почему главу клана заинтересовала его персона. Лучше он насладится вкусной едой и не будет волноваться о том, что его манеры далеки от совершенства. Раз эти люди пригласили его за свой стол, значит готовы потерпеть. Он и Конохамару стал отвечать бодрей, особенно когда тема зашла о любимом «Кунае». Тот рассказывал, что всем рекомендует, и Наруто посмеялся, ответил, что поступает также. Внезапно их хохот прервал Хирузен-сан: — Конохамару, ты продолжаешь дружить с белоглазой девочкой, — то ли спросил, то ли утвердительно сказал. Наруто не понял о ком они. Потянулся к очередной тарелке, решил попробовать десерт. — У неё имя есть, — насупился Конохамару и отвернулся в сторону. Наруто с безразличием наблюдал за происходящим. Пирожное оказалось невероятно вкусным, таяло во рту. — Конечно есть, — Хирузен-сан кивнул и обратился к Наруто: — А ты общаешься с белоглазыми? — Это кто? — жуя с набитым ртом, уточнил. — Дед так Хьюга называет, — поспешил шепнуть Конохамару. Пироженка неудачно проскользнула в горло, и Наруто поперхнулся, закашлялся. — У меня как бы подруга из их клана, да, — выхлебал он залпом кружку с чаем, — она моя одноклассница. Хирузен-сан провёл пальцами по подбородку и устремил взгляд на позолоченный фонтан – большую рыбку выплёвывающую струю воды. И больше ничего не сказал. Бивако-сан тоже молчала. К чему тогда спросил? Лицо, наверное, у Наруто было слишком недоумённым, потому что к нему потянулся Конохомару и дёрнул за брючину штанов. — Дед говорит, чтобы я свёл… — он нахмурился, будто что-то вспоминая. — Все контакты с Хьюга к минимуму. — А почему? — шёпотом спросил Наруто. Конохамару пожал плечами, но ответил: — Говорит, что с ними небезопасно сейчас общаться. Но почему, не уточняет. 22 июля.       Раннее утро. Я спал ужасно. В голову лезло всякое, много про Хину думал, думал о Сарутоби и ничего в итоге не решил. Ощущаю себя самым глупым человеком в деревне. Зато мне есть что сказать на словесную головоломку, которую загадал Саске в то воскресенье. Он назвал её притчей. Ему о ней рассказал брат. Интересная история про самурая, которой продал свой любимый меч, а потом купил деревянный муляж, как-то так. А, там ещё началась война, а так как меча-то не было, он сделал сэппуку. Я сразу сказал, что смысл в том, что надо думать головой, прежде чем что-либо делать. Ну и ещё, что от позора просто так не отмыться, но Саске даже слушать не стал. Мол, как можно сразу отвечать? Я должен подумать сперва. Ну так что тут поделаешь, если я умный?       Ладно, сегодня у меня с ним тренировка, и мне надо заскочить в цветочный, а потом пойти на полигон. Больше никаких кунаев и сюрикенов, только гендзюцу! Не зря я вчера торчал у Сарутоби – Бивако-сан мне подарила несколько интересных книг про гендзюцу, вот покажу Саске, может, что-то полезное для себя найдёт. На полигоны Наруто пробирался долго. Он тащился с бумажным пакетом, в котором лежали книги по гендзюцу и подарок Саске к завтрашнему дню рождению, и поэтому не мог просто протолкать его под забором. Ему пришлось перелезать по дереву, и это было гораздо опаснее – могли засечь. Чакру-то не поиспользуешь, сразу сработает барьер. Поэтому времени он потерял на всех этих лазаниях достаточно. «Саске, наверное, половину полигона сжёг», – смеялся про себя Наруто, когда мчался к нужному, самому дальнему полигону. Интересно, примет ли подарок? Ему страсть как хотелось посмотреть на перекошенное в недоумении лицо. Он спрашивал у Ино, что лучше подарить. И она подсказала. В пакете лежал их коллективный, если можно так сказать, подарок. Интересно, догадается ли Саске что это? Наруто вбежал в ворота и почти сразу напоролся на недовольную физиономию. И, прежде чем раздражённый Саске начал клевать ему мозг, выпалил: — С наступающим днём рождения! — выкрикнул Наруто, вытащил из пакета книжки чтобы случайно не подарить их, и протянул подарок. — Желаю тебе стать богатым, красивым, счастливым и нормальным. Это тебе от нас с Ино. Саске оторопело стоял и таращился сначала на довольного Наруто, затем косился на протянутый пакет и так по кругу. У него даже кунай из пальцев вывалился. Наверное, они бы так долго простояли, если бы Наруто не догадался втолкнуть пакет прямо Саске в руки. Тому просто выбора не осталось – он молча схватился за ручки и, также не проронив ни слова, заглянул. — Это что? Цветок? — растерянно спросил Саске. — Да, в горшке, — уперев руки в бока и отклонившись назад, закивал Наруто. — Это подарок со смыслом! — потерянный взгляд Саске немного сбил его настрой, но он решил договорить заготовленную речь, которую они утром быстренько придумали: — Теперь ты не один, да, у тебя есть цветок, и чтобы он не погиб, тебе придётся за ним ежедневно ухаживать. А он, в свою очередь, будет радовать глаз и, что главное, приносить пользу. От Саске можно было ожидать любой ненормальной реакции. Наруто заранее подготовился к насмешкам и обзывательствам в свою сторону, прокручивал заготовленные ответы в защиту себя и Ино, но ничего не потребовалось. Саске кивнул и поставил пакет к вещам. — Что за книги притащил? — первое что он спросил, когда взгляд его сделался более привычным – недовольным и колким. — Это по гендзюцу, мне вчера подарили, — Наруто отдал ему книги, — может там для тебя что-то полезное найдётся. Его смерили долгим пристальным взглядом. Саске открыл книгу, удивлённо хмыкнул и снова уставился на Наруто. — Узумаки, если ты сейчас будешь мне во всём угождать, потому что я помог с зачётом… Наруто выставил вперёд ладонь и перебил его словесный поток: — Да знаю, знаю, можешь даже не начинать. Оставим свои мотивы помогать друг другу при себе, договорились? — он дёрнул бровями и усмехнулся. Саске недовольно сжал губы, скривил, но кивнул. Когда они – уставшие и голодные решили расходиться по домам, Наруто сунул книги подмышку и решил задать вопрос, волнующий его, начиная со вчерашнего обеда: — Тебе ничего не говорили про Хинату? — они брели в вечерней полутьме по полигону. Саске неопределённо промычал, и Наруто пояснил: — Да, что ты не должен с ней общаться? — в ответ тишина. — Я просто никак не могу понять, что не так с её кланом, да, там что-то происходит? — А тебе какое дело? — огрызнулся Саске. По одному такому ответу Наруто догадался, что попал в точку – значит и ему, как и Конохомару, о чём-то подобном говорили. Странный вопрос спросил: они как бы друзья с Хинатой. Наруто фыркнул и махнул рукой: от Саске он ничего сейчас не добьётся. Сперва собирался промолчать, не поддевать чувствительную Учихавскую натуру, но не сдержался: — Да, Саске-кун, ещё на день рождение я тебе желаю научиться скрывать свои эмоции, а то как шиноби не состоишься, и твоя родня очень расстроится, да, — хлопнул Наруто его по спине и, не дожидаясь ответной, очевидно гневной реакции, помчался к выкопанной яме. Обратно-то не ему тащиться с растением. 7 августа.       Прошла первая учебная неделя после каникул. Всё по-старому, разве что новый предмет добавился – основы маскировки. На нём мы будем изучать технику перевоплощения, будем изучать социокультурные особенности разных слоёв населения. Разделили нас на две группы – мальчиков и девочек. Это всё для того, чтобы быть готовыми к предмету следующего года – основе шпионажа. Там вообще что-то странное… Семпаи говорят, что один из зачётов – дословно: «Привлечь, произвести впечатление и добыть информацию». Когда я это услышал, понял, о чём речь, а некоторые не поняли. Сочувствую им, будет сюрприз. Не удивлюсь, если нас заставят друг на друге отрабатывать это всё… Аж за живот хочется схватиться, стоит представить, как Чоджи «производит впечатление»! От такого никакое впечатление не произведётся, наоборот всё, кхкм, порушится. Ну а разве я не прав?       Саске, кстати, догадался, что за цветок мы подарили. Ходил за мной хвостом по академии и на мозги капал – как мы додумались ему помидорную рассаду подарить? А я его спрашиваю: неужели так важен внешний вид? Какая разница, обычный помидор это или Трахикарпус? Ну он отстал, наверное, согласился.       Я всю неделю пытаюсь поговорить с Хиной. Хотел убедиться, что у неё всё нормально, но она не говорит на эти темы. Я и так, и эдак – молчит. Но тренироваться мы продолжаем. 15 августа.       Мне кажется, что Хината не спит. Я не понимаю, что с ней происходит, она не пришла на тренировку, я не нашёл её в библиотеке. На ядах она облилась кислотой.       Я пытался говорить с Конохамару, он ответил, что девочка, с которой он дружит (имя не назвал) не выходила из клана уже несколько недель. Оказывается, к Хьюга нельзя просто так попасть. Конохамару рассказал, что их клан никто не покидал неделю, только одна Хината ходит в академию.       Я поделился с Ино, она пообещала поспрашивать отца. Но сегодня она сказала, что тот отказался что-либо говорить. Предложила подойти к Саске. Я и хотел, но он убежал сразу после уроков. 16 августа.       Так, я приду в академию пораньше, подкараулю Саске – поговорю о Хинате. Он же обязан хоть что-то мне сказать! Я не понимаю, как будто никто ничего не замечает! Будто я один пытаюсь что-то выяснить! Красная крыша, прыжок, снова красная крыша – Наруто мчался к академии самой короткой дорогой. Он видел за спиной вздыбившиеся с черепиц клубы пыли, но ему было глубоко плевать, если грязь залетит кому-нибудь в окно. Сейчас казалось, что даже с чакрой его скорости недостаточно. Почему он вообще так торопился? Ещё ночью появившаяся необоснованная паника не давала сомкнуть надолго веки, и Наруто шатался по комнате, как в дурмане. Пытался привести себя в чувство ледяным душем, но вода, как назло, текла тёплая, не опускалась до нужной температуры. Он долго стоял на балконе, смотрел на безлунное небо и не мог заглушить мучительные позывы броситься куда-то, начать что-то делать. Если бы Наруто только знал, где именно нужна его помощь. Поэтому и в академию он сорвался затемно, нужно было прогнать тревожное наваждение. Наруто увидел её, когда пробегал последнюю крышу жилого квартала. Маленький бледный силуэт – Хината стояла посередине дороги, делала несколько неуверенных шажков и снова замирала. И оцепенело смотрела перед собой. Он подскочил к ней, затряс рукой перед бледным зеленоватым лицом, но не получил никакой реакции. Стеклянный взгляд и фиолетовые лужи под глазами. Наруто приложил руку ко лбу – кожа ледяная, слегка влажная. От происходившего крутило в животе. Он не понимал, что следует делать, но знал одно – Хинату не бросит. А она снова бездумно шагнула вперёд, остановилась и зашевелила губами. Её стоило привести в чувства. Наруто долго не думал – с размаху ударил по щеке, и Хината грохнулась на землю. Её взгляд осмыслился, рот приоткрылся, и она судорожно зашептала: — Нет, нет… пропал… — Да кто пропал? — Наруто сел перед ней на колени, схватил за плечи. — Да кого нет? Хината, да что случилось? Она вцепилась в него трясущимися руками и прижалась всем телом. Её рваное дыхание щекотало шею, Наруто чувствовал, как ресницы касаются кожи. Все перепачканные, они барахтались в пыли посередине дороги. Тихий первый всхлип, и Хината задрожала в его руках, а Наруто лишь сильней стиснул её в объятиях. — Хина, что случилось? Как мне помочь? — старался говорить спокойным голосом, старался сделать его более низким, но всё получилось наоборот – трясущийся писк. Она ответила не сразу: — Папа, — на каждое слово отчаянно всхлипывала, — папа пропал. Его нет уже третий день. Наруто, — её лоб коснулся щеки, — Наруто, он не вернётся. Он водил рукой по её волосам, а Хината продолжала: «Не вернётся, не вернётся». 17 августа.       Что могут бесклановые? Ничего. Мы бесполезны. Я не знаю, что с Хинатой, я не могу ничего выяснить, сегодня она не пришла на уроки.       Я ударил Саске прямо в академии. Я спросил его, что с Хинатой, а он ответил, что это не моего ума дело. Повезло, что свидетелей почти не было. Я ударил его, и Ино помчалась за Тентен, чтобы та остановила кровь. Я стал извиняться, а он сказал мне успокоиться, сказал, что никому не скажет.       Ино спрашивала у отца, но тот ей приказал не лезть. Шикамару тоже не знает – им не говорят родители. Говорят – не лезьте. 18 августа. Когда Наруто ещё только подходил к академии, уже слышал оглушающий монотонный гул над улицей. Куча ребят толпились на дороге: стояли кучками, склоняли головы и шептались либо кричали друг другу. Одноклассников он нигде не видел. Расталкивая себе путь, Наруто протискивался между жмущихся тел и всё ближе продвигался к академии. Заглядывал в потерянные лица и не видел среди них ни одного кланового. Нужно было найти Сакуру. И он нашел – нахмуренная, она стояла возле дерева и недобро сверлила взглядом входную дверь. — Сакура! — закричал из толпы Наруто. Она услышала его и взметнула руку над головой. — Да что происходит? — спросил он, когда Сакура помогла вылезти из давки. — Ты видела Рин-сенсей? Она покачала головой. — Здесь все бесклановые, Наруто, ни учеников, ни сенсеев клановых нет, — поджала Сакура губы и спрятала торчащую прядь за ухо. Что-то происходило в деревне, Наруто это чувствовал. Отец Хинаты пропал, она сама вчера не явилась на уроки, а сегодня никто не пришёл. Даже в общежитии с утра было неспокойно, но он так устал от бессонных ночей, что не обратил внимание. Сейчас же Наруто вспоминал, что с ним и Зануда-сан разговаривал, вроде о чём-то предупреждал. Когда вернётся, обязательно его расспросит. Не зря же тот старостой обозвался. Два громких удара пронеслись над головами, и сразу за ними – звонкий мужской голос: — Внимание, ученики! — стих ветер в листьях. Наруто повернул голову – на отливе окна стоял Арата-сенсей. Когда всё внимание было обращено на него, он продолжил: — Возникло небольшое происшествие, но уже всё в порядке. Сейчас академия откроется, и вы пойдёте по кабинетам. Двери щёлкнули, и вереницы детей потекли внутрь здания. Наруто покосился на Сакуру – а что делать им? Клановых-то по-прежнему не было.