Под покровом листвы

— Передай Анко, что я её понял. Пусть сама ни во что не ввязывается, ждёт меня. Небольшой листок, исписанный убористыми иероглифами, Шисуи спрятал в нагрудный карман защитного жилета. Стоило отправиться в Страну Железа, как ему тут же написала бабушка. Рассказала, что заходил Саске-кун и искал его, сообщила о вялотекущих допросах в других кланах и предостерегла, чтобы не особо торопился в деревню. Советовала, как можно дольше затягивать процесс с Дождём. Ему же, наоборот, хотелось поскорей закончить, но бабушку он послушал беспрекословно. Восемнадцатого, после обеда, Шисуи вновь получил от неё небольшое письмо: главу Хьюга казнили, Саске-кун своей беспокойной суетой привлёк к их семье лишнее внимание старейшин, и в деревне ему пока делать нечего. Больше вестей от бабушки не поступало. Сегодня же, прогуливаясь по одной из шахт Страны Огня, он насторожился, когда к ноге пристала знакомая змея. Анко отправляла к нему призыв в исключительных случаях: всего пару раз за четыре года их близкого знакомства. Внезапный и абсурдный страх в груди – непозволительная секундная слабость. Это застилающее разум чувство Шисуи надеялся не испытать никогда, ведь переживания за другого – уязвимость для шиноби. Когда впился в идеально ровные строчки, судорожно выдохнул. С Анко всё хорошо. — Всё ему передай, перескажи, — зашипела призывная змея. Извилистое тело полностью сливалось с серым дорожным камнем, и Шисуи, глубоко задумавшись о Конохе, уже позабыл про неё. — Начальница не любит поджимать хвост, — высунула змея длинный язык. Шисуи отмахнулся, пора было возвращаться на собрание. Раз Анко просит поторопиться, значит и с делёжкой шахт можно закончить. В это время года, когда Страну Огня донимала липкая жара, в Железе воздух не прогревался выше десяти градусов тепла. И это называлось здесь летом. Сегодня же было по-особенному холодно. Шисуи выдохнул облачко пара и, сунув замёрзшие руки в карманы форменных брюк, пошёл в сторону шахт Страны Земли. Самураи перед ним отварили высокие металлические ворота. Их тёплой, ладно сшитой форме, удобным перчаткам, Шисуи горько позавидовал – Страна Железа строго чтила некие древние традиции и запрещала использовать чакру в любом неподобающем виде. Это касалось всех известных техник и преобразований. Только через оружие местные воины – самураи, могли пропускать её. Вроде дань традициям, особенность культуры, но как же это раздражало. И хочешь не хочешь, приходиться следовать правилам. Иначе жди политического конфликта. Шисуи торчал здесь больше недели и утеплённая, неприятная к телу форма Конохи, ему уже снилась в кошмарах. Но больше всего страдал посол из Облака. Вот и сейчас: запахнутый в походный плащ, в огромной шапке и перчатках, он трясся от холода. — Сколько уже можно тянуть с решением? — зашагал тот сбоку. Шисуи ничего ему не ответил, лишь мысленно пожалел бедолагу. — Райкаге-сама покоя не даёт, будто только от меня всё зависит. — Вспыльчивый правитель – тяжёлое бремя для страны, — философски подметил Шисуи. — Лучше так, чем бесконечные подковёрные игры. Посол поднёс перчатки к лицу и быстро задышал в них. Шисуи промолчал. Они проходили мимо высокого отвала, когда тот заговорил вновь: — Скользкий тип этот амегакурец, не находишь? Перспектива трепать языком на таком морозце Шисуи не особо нравилась. Странно, что посол разболтался, наверное, тоже мечтал побыстрей вернуться к себе в тёплые края. Все мечтали. Они ненадолго задержались возле огромного котла, который, как древний чайник, изрыгал из себя клубы пара. Странные изобретения Страны Железа. — Завораживающее зрелище, — клацая зубами, пробормотал посол. Шисуи кивнул. — Всегда, когда смотрю на их механизмы, думаю, что мы отстали от жизни. — Либо же они опередили. Видимо, в последнее время он слишком много думал о Конохе и клане, раз начал изрекать такие мудрые мысли. Под ногами хрустела засыпанная щебнем дорога, под рукой причитал посол, воображал, как отправится на горячие источники, а нагрудный карман оттягивал клочок бумажки. Хаяте погиб на миссии, а вместе с ним ещё несколько человек. Пару дней назад тела доставили в Коноху, самоустраниться они не успели. Анко писала, что вскрытие проводил её сенсей и сообщил, что в тканях обнаружился медленнодействующий яд. Когда они подошли к покосившимся воротам, ведущим к спуску в шахту, оказалось, что ждали только их. Толстый чиновник из Горячих Источников недобро засопел на приветливую улыбку и затоптался в меховых сапогах. Шисуи безмолвно усмехнулся. Уже скоро все разойдутся, ему тоже надоело лицезреть изо дня в день их постные лица. Посол из Облака вновь затянул про законность претензий их страны, и Шисуи, тихо зевнув, поймал на себе изучающий взгляд. Амегакурец и сегодня держался отстранённо, не стал влезать в бессмысленный набирающий жар спор. Достойная позиция. За всё время переговоров он показывал себя только лишь с положительной стороны: был вежлив, не бросал дерзких взглядов и думал над каждым словом. Из троицы Дождя – это самый подходящий человек. Так показалось Шисуи. Женщину, пусть и одну из лидеров деревни, эти бы старики из Железа вряд ли стали воспринимать всерьёз, а третий – как докладывала разведка – шибко несдержанный и эмоциональный тип. Шисуи прикоснулся к нагрудному карману, невесомо провёл пальцами и пару раз громко кашлянул в кулак. Все замолчали. — Огонь поддерживает сторону Дождя, — он пробежался взглядом по недоумённым лицам и сунул руки в карманы. Холодало. — Думаю, мы можем заканчивать. Старейшины Железа возликовали. Шисуи заметил их облегчённые улыбки, спрятанные в густых бородах. — Но они всего лишь шайка бунтовщиков! — выпалил чиновник из Источников. — Отдадите им шахту, потом что, признаете их правление законным? — Не лезьте – это всё тонкая политика Конохи, да Учиха-сан? — вздохнул посол Облака. — Ну хотя бы ещё неделю здесь не торчать, — закончил и, кивнув присутствующим, пошёл к выходу. Теперь гнев чиновника полился на до сих пор молчавшего амегакуровца. Ему напомнили, что это не их личная шахта, и если Земля потребует её вернуть, то им не отделаться. Потом сокрушался, что в Дожде теперь сплошной разврат, раз правят они там втроём. К этому моменту Шисуи уже не скрывал улыбку. — Будьте осторожней с необдуманно брошенными словами, — спокойно перебил его амегакурец. Когда чиновник возмущённо надулся, мужчина продолжил: — Хорошей вам дороги до дома. Дальше дело оставалось за малым: бюрократия и любезности. — Надеюсь, Узумаки-сан, мы друг друга поняли, — сложил руки на груди Шисуи, когда они остались вдвоём. — Последующие вопросы уже будете решать не через меня. Он кивнул и откинул со лба вывалившуюся красную прядь, снова посмотрел изучающим взглядом. — При следующей встрече зовите меня Нагато. Они пошли обратно к воротам. — Могу я поинтересоваться, Учиха-сан? — продолжая рассматривать его, спросил Нагато. Шисуи беззаботно пожал плечами. — Коноха из всего извлекает выгоду? — Неужели вам, лидеру деревни, не знать об этом? Как же ему надоели частые официальные миссии – на них постоянно приходилось ломать голову и думать над каждой незначительной фразой. Здесь главное оружие – не техники, а умение ловко изворачиваться, ловить собеседников на противоречиях и цитировать исторические справки. Кто на кого когда нападал, кто кого победил. И почему только Хокаге назначил его? Нагато молчал, продолжая неотрывно следить за ним. Вот же вцепился как клещ. Шисуи улыбнулся на прощание хмурым самураям, и они вышли с территории шахт. — Вы должны понимать, Нагато-сан, что наша с вами договорённость не милость Огня, скорее, наоборот, — улыбка не спадала с губ. — Не переоцените свою значимость. Шисуи заметил, как холодеет взгляд Нагато, видел, как скользит по его лицу, цепко рассматривает и замирает на льстивой улыбке. — Я передам ваше наставление, — не отводя глаз, проговорил он. — Благодарю за сотрудничество. И они, наконец, распрощались. *** Всю дорогу до Конохи Шисуи не получалось сбросить прилипший к языку формальный строгий тон. Даже в торговой деревеньке на границе он разговаривал требовательно и снисходительно – не счесть сколько раз ему поклонились, назвали господином. Его команда тоже была на удивление молчалива, никаких лишних разговоров, беззаботных шуточек. Обычно Шисуи поощрял дружеское общение, но сейчас прекрасно осознавал – напряжён не он один, подчинённые тоже не знают, что ожидает их дома. Ночь пятницы только наступила, когда они вернулись в деревню. В клан Шисуи не спешил. Покончив с необходимой бюрократией, отметившись о возвращении, он помчался в бесклановую часть. Его тянуло только к одному человеку. Смазанные улицы, кривая и побитая общага, приятный коричный запах в комнате. Шисуи вдохнул поглубже и блаженно прикрыл глаза. Он дома и может позволить себе отдохнуть. Он слышал, как скрипнул диван, как зашуршал ковёр под ногами, как дёрнулось разноцветное полотно, отгораживающее коридорчик от гостиной. Губы растянулись в улыбке, когда Шисуи почувствовал тёплое дыхание на шее. — Явился, значит, — тихо прошептала Анко. Он чувствовал, как губы касаются кожи на ключицах, как улыбается Анко и слегка прикусывает зубами. Шисуи так и не открыл глаза. Уголки его губ озорно изогнулись, а пальцы спутались в её распущенных гладких волосах. Всё время пока был в Железе – он скучал. Мягкий ковёр под ногами. Коленом он задел низкий столик, хотел отодвинуть тот подальше, но его толкнули. Узкий красный диван под спиной, а над ним серьёзная Анко, склонившая набок голову. — И что мне с тобой сделать? — пальцами она провела по его губам и насмешливо улыбнулась. Шисуи не ответил, приложил ладонь к её щеке и поцеловал. Всё было медленным и вязким. Он тонул в ощущениях. Его нежные касания, бережные поцелуи, и её нетерпеливые, жадные движения. Анко хватала его за руки, сжимала запястья и впивалась губами в кожу, а Шисуи медленно запрокидывал голову и всё глубже проваливался в сладкую путаницу мыслей и чувств. По-хорошему им стоило обсудить гибель Хаяте, проверки в анбу, но Анко сказала, что они отправляются в бар. Там он сможет послушать разные точки зрения. Ещё она беспокоилась за Югао, которая уже вторые сутки подряд безвылазно заливала себя алкоголем. Когда Шисуи поднимался с дивана, уже чувствовал, как в коридоре за дверью мелькает чакра: на мгновенье вспыхивает и тут же успокаивается, как по принуждению. И долго он там стоит? Лучше бы спать шёл. — Тоже его почувствовал? — застёгивая рубашку, насмешливо бросила Анко. — Я как в понедельник вернулась, так он прохода не давал. На заинтересованный взгляд, она пояснила: — Тебя выспрашивает. На улицу Шисуи вышел первым и от сердитого лица Наруто не сдержал улыбку. Он хорошенько оглядел его под светом тусклой лампы – уже и волосы отросли, неряшливо валились на лоб и лезли в глаза, очертились коричневые брови и внимательные, пристально следящие глаза снова обрамляли ресницы. — Неужели ты подрос, пока меня не было? — наклонился Шисуи к нему и потрепал по волосам. Наруто нахмурился. — Теперь мне до пупка достаёшь? Можно тебя поздравить? От кислой мины мальчугана, он шире улыбнулся. Наруто выглядел серьёзным, ну точно пришёл с каким-то важным разговором – и ногу выставил вперёд, и руки на груди сложил, приосанился. — Да хоть запоздравляйся, — огрызнулся он. — Что с Саске? Внезапный вопрос. Улыбаться Шисуи не перестал, но решил пока не перебивать, про Саске-куна ему бабушка ничего не сообщала. Наруто подозрительно прищурился и продолжил: — Сегодня мы с Ино были у Хинаты, да, выяснили, почему она не ходит на учёбу. А что с ним? Сперва Шисуи думал отшутиться, ведь и сам ничего не знал, да и Анко должна была скоро выйти. Саске-кун мог просто заболеть и не ходить на учёбу, его мог наказать Фугаку, выдумав причину из воздуха, но Наруто смотрел слишком серьёзно. Наверняка он уже успел всех достать с расспросами, и удовлетворительного ответа не получил. Раз под дверью караулил. А ещё Шисуи стало приятно, что о недотёпе Саске-куне беспокоятся, и он не стал лукавить: — Я не знаю, приятель, пока не знаю. Они отошли к перилам. — А завтра? Завтра узнаешь? — недовольное лицо Наруто разгладилось и теперь казалось каким-то растерянным, печальным. — Да, только ему не говори, что мы беспокоимся. Шисуи кивнул и снова растрепал его мягкие волосы. Всё же Наруто ещё оставался ребёнком, хоть иногда казался разумней некоторых взрослых. Хлопнула дверь, и к ним вышла Анко. — Дождался, малявка? Доволен? — Наруто кивнул и совсем помрачнел. — Я тебя после уроков подкараулю, — подмигнул ему Шисуи и, чтобы тот не расстраивался, несильно щёлкнул по лбу. Наруто скривил губы и, насупившись, потёр место ушиба. — А теперь вали спать. Или мне Зануде-сану рассказать, что ученик академии шляется в неположенное время? Стоило упомянуть Эбису, как глаза Наруто в ужасе распахнулись, он затряс головой и спрыгнул на второй этаж. Они с Анко шутливо переглянулись, когда услышали щелчок замка. Ночь в Конохе – время особо сильных контрастов. В одних местах – непроглядная бесшумная тьма, в других же – яркие огни и многочисленные людские голоса. Бар, в который они бежали, находился на окраине одной из таких неутихающих и днём и ночью улиц. Шиноби, в свободные от миссий дни, частенько любили проводить время здесь и напиваться вусмерть – не самое ужасное, что могло взбрести им в головы. — Выбрала же Югао место напиться, — всё же скрыть пренебрежение в голосе он не смог. Анко ответила ему понимающей улыбкой. Жёлтые грязные лампы на входе, обжимающиеся под ними люди – всё здесь выглядело как прежде. — Совсем разнежился от хорошей жизни, — пробормотал Шисуи, когда толкнул массивную дверь. Торчащие головы из-за многочисленных столиков, беспорядочно растыканных по залу, на них глядели недолго – Шисуи предусмотрительно не стал сверкать эмблемой клана. Пьяные глаза опустились в пиалы, скосились на бутылки, и весь интерес к новым посетителям угас. Бармен незатейливо поздоровался, поинтересовался о выпивке. Взяв несколько бутылок саке, они стали протискиваться между согнутыми над столами спинами, запрокинутыми головами и повыше оттопыренными локтями. Здесь было тише, чем во многих других заведениях ниже по улице. Чтобы найти Югао и компанию, им пришлось добраться до самого конца зала – те сидели за круглым столом в практически идеальной тишине. Анко сразу подошла к подруге, что-то зашептала, Шисуи же поздоровался со всеми лёгким кивком. Он только собирался сесть рядом с Генмой, когда с противоположной стороны рывком отодвинулся стул. Пошатываясь, Югао злобно уставилась на него. — Это клановые убили Хаяте! — громче чем нужно выпалила она. Звяканье бутылок, разговоры в зале на мгновение стихли. Звучный храп пронёсся меж столами, и вновь всё зашумело. Руки Югао мелко затряслись, и она рухнула на стул, залпом выпила полную пиалу. Тут же на неё зашикали, Анко снова о чём-то зашептала. На злобный тон и горький взгляд Шисуи внимание не особо обратил, ему хотелось получить больше информации. Несмотря на то что сам он старейшинам не доверял, и многие их приказы казались слишком абсурдными – показательно убивать одних из сильнейших воинов деревни – верх недальновидности. Ещё ведь и казнь Хьюга прошла совсем недавно. Столько потрясающих совпадений. И Шисуи стал расспрашивать. В анбу, действительно, их капитан всё перевернул вверх дном: некоторых понизил в звании, а других, наоборот, повысил. Все миссии, документы пересматривались. Шисуи пытался понять, что конкретно искали – связь с Хьюга, с другими деревнями? Но ему вразумительно не ответили. Многое знал Хаяте, но его с командой отправили на задание ещё перед казнью, когда ничего не предвещало беды. Со слезами и обвинениями Югао никто не считался. Ведь в кланах тоже прошли проверки – это и сам Шисуи узнал от бабушки. Ему было любопытно, кто запустил процесс – Хокаге или старейшины. Пока ему жаловались о трудной доле бесклановых, он думал о своих подразделениях: его ведь тоже ожидала бумажная работа и тщательная проверка. Одно радовало – главным над джоунинами и нижестоящими рангами был не Какаши-сан. Этот бы докопался с тщательностью поисковой собаки-ниндзя. Под руку кто-то невесело рассмеялся, подёргал за локоть, но Шисуи отмахнулся. С утра он, как и обещал Наруто, пойдёт и вызнает про Саске-куна. — Ты будешь пить сакэ? На него уставились два глаза из-под свисающей фиолетовой чёлки. Югао уже не выглядела злой – усталость и смирение, вот что Шисуи увидел в её потухшем взгляде. Рядом с ней грозно дёрнула бровями Анко, и он проворно подхватил бутылочку, поднёс к губам. — Конечно, подруга, а иначе зачем бы я купил её себе? Она тяжело вздохнула, собиралась встать, чтобы пойти ещё за одной, но Анко проворно усадила ту на место и начала расспрашивать о какой-то недавней миссии. Шисуи отхлебнул сакэ. Мысли снова вернулись к Саске-куну. По быстрым подсчётам, Итачи должен был сейчас находиться в Конохе, и он мог бы не заморачиваться и спросить у него. Но что-то во всём происходящем ему не давало покоя. Шисуи, не вникая в суть вопроса, с кем-то согласился и ещё отпил из бутылочки. Он просто волнуется за маленького злюку, поэтому и решил, как закончит здесь, наведается к тому домой.