◆◇◆
Приятные солнечные лучи скользнули по лицу Ниджимуры, стоило ей пересечь маятниковую дверь главного холла и оказаться на улице. Длинные деревья, ужасно напоминающие своей формой кипарисы, первыми встретили вышедших охотников. Они украшали всю подъездную дорожку, ведущую прямиком к Бюро Общественной Безопасности, и теснились по обе стороны от мощёной сероватым кирпичом площади. Девушка слегка потянулась, словно пытаясь достать кончиками пальцев до самого солнца, поднявшегося над Токио, и довольно улыбнулась. Уверенно ступив на мостовую, она направилась прямиком в город, прекрасно зная, что её новый напарник следует за ней по пятам. — Мими, а вы…ты, — Денджи замолчал на секунду, как бы проверяя, отреагирует ли Ниджимура на менее уважительное обращение, однако та даже не повернулась в его сторону. Девушка лишь дёрнула головой, показывая, что ждёт вопроса, — А как ты попала в бюро? Осмелев, задал вопрос Денджи. Он довольно усмехнулся, понимая, что все просьбы Аки вновь оказались бессмысленными. Похоже, Мимико не сильно волновало отношение к её персоне и обращение на «вы» или уважительное «сэмпай» чуть ли не в каждом предложении уж тем более. — А ты сам-то как получил работу? — Ниджимура обернулась в сторону парня, забрасывая руки за голову и принимаясь идти спиной вперёд. Она состроила довольную усмешку, скривив уголки губ, и слегка прищурилась. — Разве ты не должна знать, раз интересовалась мной? — вскинул брови Денджи, удивляясь вопросу, — И, вообще, неприлично отвечать вопросом на вопрос… — Да ладно тебе, — развернувшись обратно, хмыкнула девушка, — Я ведь прекрасно знаю, что тебя взяли из-за натуры полудемона. Просто интересно было, проходил ли ты некое испытание… Денджи посмотрел на её спину, маячащую всего в метре-другом впереди, и пару раз хлопнул глазами. «Испытание?» — пронеслось у парня в голове немым вопросом, озвучить который он не решился. Он замолчал всего на секунду, пока осознание не пришло самой собой: вспыхнуло яркой искрой. — А-а, — протянул Денджи, — Ну, мне приказано было избавиться от Мышечного демона, дабы получить полноценное доверие и работу охотника. Мимико слегка наклонила голову, поглядывая на парня через плечо. Её глаза заинтересованно блеснули, однако она ничего не ответила, лишь осторожно кивнула головой. — Теперь ты отвечай, — оскалив зубы, усмехнулся Денджи, — как попала в бюро? — Меня привела Макима, — сцепив пальцы за спиной в замок, проговорила девушка. Голос её прозвучал чуть тише обычного. Выражение лица Денджи разглядеть не смог: Ниджимура полностью отвернулась от него, следя за машинами на развернувшейся перед ними дороге, — Она вытащила меня из однообразной жизни, которая уже буквально душила и предложила довольно выгодную перспективу охотника на демонов. — Да-а, — хмыкнул Денджи, — платят здесь, вроде, хорошо. — Правда ведь Макима замечательная? Парень резко затормозил, поздно заметив, что Мимико остановилась, обернувшись к нему лицом. Казалось, помимо блеска в глазах на её щеках мелькнула тень лёгкого румянца, свойственного искреннему смущению или восхищению. — А, — протянул Денджи, не совсем понимая о чём идёт речь, — ну да…наверное… — Ты ничего такого не подумай, Денджи. Я здесь горбачусь не только ради благодарности красивой девушке, — приподняв голову в каком-то отчасти горделивом жесте, хмыкнула Мимико. Позади неё пронеслось несколько машин. Те загородили противоположную часть улицы, став своеобразным фоном. Яркие цвета, оттенки автомобилей заметно выделялись по сравнению с невзрачной фигурой самой девушки. Над её головой медленно замигал красный свет: светофор вот-вот должен был сработать, дав работникам бюро возможность перейти дорогу. — Так к чему это я? — слабо дёрнув губами в полуулыбке, спросила сама себя Ниджимура, поглядывая на светофор, — Просто, знаешь, хотелось поделиться впечатлением с кем-то, кто поймёт это… — А я могу понять? — Денджи слегка склонил голову, глядя на стоящую перед ним девушку. Казалось, в его голове сейчас вертелась лишь одна мысль: «Понять тебя я вряд ли смогу». — Тебя, ведь, тоже Макима в штаб привела. Над головой Мимико загорелся зелёный свет. Заметив это, она повернулась к дороге, оставляя разговор растворяться в воздухе, оседать, подобно пыли, и просто махнула рукой, подзывая парня за собой…◆◇◆
— Наконец-то! — выдохнула Ниджимура, присаживаясь прямиком на светлые ступени. Одна из лестниц Бюро Общественной Безопасности оказалась полностью свободна, так что девушка мигом метнулась к ней, занимая места на верхних ступенях. Ей хватило пару раз отряхнуть поверхность, чтобы спокойно сесть и подозвать туда же Денджи. — Мой рабочий день окончен, — довольно ухмыляясь добавила Мимико, поглядывая на наручные часы. Она сверилась с циферблатом, показывающим аккуратные чёрные римские цифры, и скрыла те под рукавом белоснежной рубашки, — Можем пойти в столовую. — В столовую? — удивлённо переспросил Денджи. — Да. Она ещё пока что работает, так что можем перекусить там, — хмыкнула девушка, — Я бы предпочла выпить чай с каким-нибудь поджаренным тостом и… — Нет, подожди, — перебил её парень, опускаясь ближе к лицу Мимико, сидевшей на ступеньке ниже, — ты хочешь сказать, что здесь всё это время была столовая?! С секунду Ниджимура неотрывно смотрела ему в лицо, а потом не сдержалась и негромко засмеялась. Слишком уж несчастным в этот момент выглядело лицо Денджи. В хорошем смысле, конечно же. Он слегка нахмурился, смиряя девушку долгим взглядом, а затем обиженно отвернулся. Пожалуй, Мимико стоило признать, что на месте новоиспечённого работника бюро, тем более такого, как Денджи, любой бы оказался в подобной ситуации. Если не знать хотя бы общий план Бюро Общественной Безопасности, его строение и особенности, то ни о какой «столовой» и речи быть не может. В этом огромном здании столько коридоров и кабинетов, что хоть какие-то места, приносящие удовольствие, попросту неизвестны новичкам. Стоило обоим охотникам подняться на нужный этаж, как Денджи первым же ворвался в просторное помещение, помеченное ещё у входа блёклой табличкой «Столовая», напоминающей те, что крепят над каждым кабинетом. Сбоку от двустворчатых дверей, всегда открытых нараспашку, висел график работы, также выделенный в отдельную табличку:Часы работы: По будням с 8:00 — до 23:55 В выходные с 7:30 — до 21:30
А снизу ещё имелась дополнительная подпись: «Бесплатное питание для сотрудников бюро» — Невероятно! — послышался из помещения голос Денджи, заставивший Ниджимуру присоединиться к нему. Девушка переступила порог, проходя в просторную столовую, внешний вид которой напоминал некий кафетерий. В разы больше, чем обычный, но всё же кафетерий. Помимо светлой плитки покрывающей что потолок, что пол, здесь имелось множество шкафчиков, имеющих светлый деревянный оттенок, и четыре холодильника, абсолютно идентичного с плиткой цвета. Столы и стулья, выполненные из крепкого пластика, красовались тут и там, занимая отдельные места и всё равно создавая ощущение относительной пустоты. Небольшая микроволновая печь висела прямиком над нижними шкафчиками, почти стелящимися по полу. Именно она в первую очередь заинтересовала Денджи, который стоял, упираясь лицом в её тёмное окошко, в попытке разглядеть, что находится внутри аппарата. По всей видимости, бездумно жать на кнопки он остерегался, хоть и хотел до безумия. — Ты что, микроволновку никогда не видел? — склонила голову Ниджимура, подойдя ближе к парню. Тот не двинулся с места, слишком увлечённый аппаратом, но взгляд на неё перевёл. — Не-а. У крикливого Аки только плита в квартире. Мимико негромко фыркнула. Звук этот больше походил на тихий смешок, однако, подлинность подобного замечания она не показала. — Подожди меня здесь. Я быстро избавлюсь от рабочей формы и вернусь. Девушка метнулась обратно к дверям, скользя по светлой плитке и издавая своими массивными ботинками неприятный звук. Когда она уже была готова скрыться в глубине коридора, её фигура мелькнула у края двери, поглядывая на Денджи. — Ах да, нужно сообщить твоему другу, что на сегодня мы закончили. Пожалуй, оставлю ему записку. — Он мне никакой не друг! — только и успел крикнуть Денджи. Силуэт Ниджимуры окончательно юркнул за дверь, исчезая на считанные минуты. Присев за ближайший столик, парень взглянул на потолок. Однообразное светлое месиво — здесь, всё же, напоминающее скорее серый оттенок — ничем не отличалось от всей столовой. Довольно объёмный вентилятор, висевший между несколькими плитками, похоже, давно не работал. Его белые лопасти, постепенно становящиеся какими-то бежеватыми, даже не думали трогаться с места. От этого всего у Денджи складывалось чёткое впечатление, что находился он не в месте, где людям следовало принимать пищу, а, скорее, в больнице. Причём, если лечь на пол или прямиком на стол, то можно было представить, что находишься ты на операционном столе. Денджи поёжился. Ему уже приходилось видеть больницы. Причём, не в самом их позитивном виде. Когда последний раз ему удалось попасть к врачу, на тот самый операционный стол, у парня забрали правый глаз. Он, конечно, пригодился ему самому — долги отца, всё же, надо было покрывать хоть как-то, а жертвовать не слишком уж нужные части тела (по крайней мере для такого человека, как Денджи) было лучшим из вариантов. Из двух зол всегда выбирают меньшее. Парень негромко вздохнул, переводя взгляд с неподвижных лопастей вентилятора на деревянные ящики, идущие вровень со стеной и покрывающие её до самого конца столовой. Неподалёку от плиты стоял электрический чайник. Его стеклянные бока, казалось, отражали яркий свет, царящий во всём помещении. Денджи задумчиво выпятил губу, едва причмокнув, и прищурил взгляд.◆◇◆
— Ладно, думаю, Хаякаве хватит и того, что я для него оставила. Поймёт… Ниджимура искренне удивилась, когда, переступив порог столовой, увидела ждущего её Денджи. Тот стоял рядом с одним из сравнительно небольших столиков и держал в руках пару сероватых металлических кружек. Вид у парня был самый, что ни на есть счастливый. — Я думал заварить нам обоим чай, — одарив девушку широкой улыбкой, которая вновь продемонстрировала угловатые острые зубы, — Правда, он уже успел немного остыть… — Ничего, — замахав руками, успокоила его Мимико, — я люблю не горячий чай. Желательно, вообще холодный… Она натянуто улыбнулась, ощутимо сбившись на последней фразе, от чего и улыбка вышла слегка фальшивой. Девушка дёрнула вниз и так довольно длинные рукава своей новой кофты, которые покрывали её ладони, доходя едва ли не до их середины. Денджи обратил внимание, что гражданская форма Ниджимуры не сильно чем-то отличалась от рабочей формы. Всё то же украшение поперёк шеи, только теперь сочетающееся с облегающей тёмной кофтой, имеющей длинные рукава. Пожалуй, стоило заметить, что она, как и тёмно-серые джинсы с высокой талией, отлично подчёркивали фигуру девушки. Что уже было говорить о выпирающих выше тёмной ткани ключицах. Денджи сглотнул, стараясь открыто не пялиться на общий вид своего нового напарника, и поставил кружки на стол. — Я тут оставляла одну невероятно вкусную вещь, — протянула Мимико, отправляясь к холодильнику. Она открыла его невысокую дверцу, погружаясь внутрь чуть ли не всем телом, — Есть можно всё, что захочешь. Главное — смотреть, чтобы продукт не принадлежал кому-то. Некоторые оставляют тут свою еду на хранение. — Да, я, кажется, видел, — почёсывая затылок, хмыкнул парень, — Там подписаны имена, верно? — Ага, — бросив негромкий смешок, ответила девушка. — Бли-ин, а я-то всё время думал, чем и как тут питается Пауэр, — хохотнул Денджи, — Она ведь, считай, человек теперь. Жрать-то надо. Мимико вернулась к столу, поставив на его поверхность небольшую стеклянную банку. Вместе с ней она кинула на плоскую тарелку пару поджаренных кусов хлеба, уже давно ставших тостами, и негромко лязгнула ножом. Послышался приглушённый звук открытия крышки, и девушка просияла, заглянув в банку. — Решила на днях попробовать джем из киви, — прикусив губу, выдала Ниджимура. Она принялась доставать ножом из банки джем, обильно намазывая тот на хлеб. Зеленоватая консистенция довольно яркого оттенка легко ложилась на поджаренный тост, вызывая странные, смешанные чувства от одного лишь вида, — Знаешь, как обычно думают, когда пробуют что-то новое: «будет что-то невкусное» и прочее. Но! — девушка махнула ножом так, что остатки джема едва не брызнули во все стороны, — Это оказалось так вкусно! Киви, оно ведь, кислое обычно, а этот джем такой сладкий! Мимико закончила со своим тостом, закрывая банку, и любуясь своей работой. На куске хлеба красовался зеленоватый слой, обильно размазанный по всей поверхности. Девушка накрыла его вторым тостом, создавая подобие сэндвича. — Попробуй! Она протянула сложенные тосты Денджи, слегка подталкивая их в воздухе, как бы приглашая. На секунду он в удивлении смотрел то на сэндвич, то на саму девушку, явно не ожидая, что ему дадут попробовать первый кусок. Парень потянулся вперёд, мигом впиваясь зубами в мягкий хлеб. Ниджимура повторила его движение, взявшись со своей стороны. Сладковатый джем буквально брызнул в рот, оставаясь на губах и грозясь стечь по подбородку. Пара, одновременно укусив с двух сторон, превратила сэндвич в подобие буквы «X», только в более полном формате. Мимико подавила рвущийся наружу смешок, убирая с губ остатки джема и облизывая кончики пальцев. Глядя на неё, Денджи невольно улыбнулся. — Скажи, Мими, — в секунду растеряв только что осветившую его улыбку, произнёс парень, — а это нормально, если у меня нет какой-то…особой цели, причины бороться за что-то? Девушка замерла на секунду, в удивлении поднимая на него взгляд. В сероватых глазах отчётливо читался немой вопрос. — Почему ты спрашиваешь? — Я решил спросить тебя, потому что…ты кажешься довольно открытой, — пожав плечами, хмыкнул Денджи, — Таких как ты довольно мало в штабе. Взять хотя бы того же Аки… — Это он тебе забил голову всякой дрянью о «возвышенной цели» и прочем? — нахмурилась Мимико. — Ну-у, — протянул парень, неловко потирая шею, — не совсем… Хотя, да, он говорил, что все здесь работают ради благих целей, на полном серьёзе… Ниджимура опустила взгляд, вновь позвякивая ножом, которому она пыталась найти применение. Девушка отложила сэндвич на тарелку, позволяя зеленоватому джему стекать на неё, не в силах более держаться между двумя тостами, и приткнула взгляд к светлой поверхности стола. — Денджи, ты знаешь о существовании «пирамиды потребностей»? — Пирамиды чего? — приподняв в недоумении бровь, переспросил парень. — Это своеобразное изображение потребностей человека, расставленных в приоритете от «низменных» желаний до «возвышенных», — проговорила девушка, негромко вздохнув, — Причём, на первом месте там стоит удовлетворение самых обычных, физиологических потребностей. А суть данной пирамиды в том, что пока человек не удовлетворит эти самые «физиологические потребности», то он не сможет нуждаться в чём-то большем. Денджи пару раз похлопал глазами, ощущая, что вовсе не понимает о чём идёт речь. Однако, он, всё же, осторожно кивнул. — Так во-от, — замечая растерянность парня, усмехнулась Мимико, — нет ничего постыдного в том, что у тебя нет какой-то «великой цели». Мы не герои какой-нибудь манги, чтобы думать о других и кричать всем о своей мечте или благородной цели. Мы придерживаемся своих эгоистичных целей, которые вовсе не «возвышенные» или «благородные». — Хочешь сказать, я вполне могу убивать демонов с одним лишь желанием оставить при себе хорошую жизнь, которую я получил совсем недавно? — А кто не хочет всегда жить этой «хорошей жизнью»? — улыбнулась Ниджимура. Денджи не сдержал ответной улыбки. — А ты, — усмехнулся он, — ради чего рискуешь здесь, на этой работе? — Я? — хмыкнула девушка, наконец, поднимая взгляд, — Деньги, которые я получаю на государственной службе, я передаю отцу, чтобы у него была хорошая жизнь. Парень удивился, услышав подобные слова. Однако, ответ Ниджимуры был искренним. Она смотрела на него с улыбкой, играющей в уголках губ и блеском в глазах, который можно было увидеть лишь у человека, идущего к своей цели. — Ну вот, а говорила, что нет благородной цели… — А ты сам-то, — взглянув на Денджи, усмехнулась Мимико, — взялся за выслеживание Демона Огнестрела. Не слишком? — Пожалуй, ради того, что меня ждёт после выполнения этого задания, я готов постараться. — Вот и разъяснили, — испустив какой-то слегка нервный смешок, произнесла девушка, — Давай, за наши «благородные» цели! Она приподняла кружку с уже окончательно остывшим чаем и поднесла её ближе к парню. Тот поднял свою, ухватившись за прохладную ручку, и протянул её в ответ. Металлические поверхности соприкоснулись, издав звонкий стук, и тост состоялся…