Потерянный в детстве

Доверяют ли люди друг другу? Готовы ли пересилить себя и пойти кому-то на уступки? Тяжело ли это? Ответ на все эти вопросы один и он простой — да. Доверяют ли? — Нил и Эндрю доверились друг другу ещё при первой встрече. Готовы ли пересилить себя и свою гордость чтобы пойти просящему навстречу? — да. Эндрю не сделал ничего Ники на следующее утро, как и обещал Нилу. А тяжело ли это было? — конечно, да. Руки так и чесались выбить из кузена всю дурь, но, как бы не хотелось, Эндрю не мог. По двум вышеперечисленным причинам: 1-я: они по-прежнему доверяют друг другу. 2-я: Эндрю уже пошёл на уступки. Где-то рядом крылась ещё третья. Непонятно как её можно было охарактеризовать, но это было что-то тёплое и родное, отдающееся в груди приятными волнами. Это странное чувство возникает из-за выстроенного ещё в детстве доверия, далёких счастливых воспоминаний, этой тёплой улыбки мягких губ Абрама, его невероятно голубых глаз…И Эндрю упрямо гнал это чувство взашей. Обратная поездка была подозрительно тихой. Ники забился в угол задних сидений, не издавая ни звука. Притих как мышь у кота под боком. Эндрю же не обращал на него никакого внимания. Будто и не существует кузена вовсе. Нил следил за дорогой из своего окна, иногда кидая на друга заинтересованные взгляды. Он рассматривал его, будто запоминал каждую деталь пока есть такая хорошая возможность. Эндрю за рулем, вот это чудеса! Расскажи Абрам такую новость семилетнему Дрю, тот бы прыгал от счастья по всей площадке. Такая дорогая иномарка чёрного цвета являлась мечтой для каждого мальчишки. Маленький Эндрю часто рассказывал другу о своих мечтах о большой чёрной машине. Мальчишка уверял: «Когда я вырасту, то у меня будет крутая чёрная машина, и я буду тебя на ней катать». Абрам на это только улыбался. И вот теперь мечта взаправду сбылась. Выросший Эндрю сидит за рулём действительно чёрного лексуса и везёт друга обратно домой. От осознания этой простой истины Нил вновь счастливо улыбнулся. Доехали до дома Эбби всё в той же мертвой тишине, и Эндрю сразу же ушёл курить, оставив ребят в своё распоряжение. Нил не возражал, как и остальные. Дрю всегда нужно больше времени для принятия решений. Эбби открыла дверь парням с яркой улыбкой, пропустила каждого, радостно приговаривая, как их всех сейчас покормит. Ники пытался вести себя как обычно, единственное, он избегал встречи взглядов с Нилом. Ему было стыдно за свой опрометчивый поступок. Он не знал, как подступиться и попросить прощения, боялся сделать только хуже. Кевин и Аарон наблюдали за всей картиной со стороны, ничего не говорили. Расспрашивать у напуганного Ники было идеей бесполезной, он всё равно не расскажет. У Эндрю выяснять себе дороже, а вот Нил…Его бы можно было расспросить, но Кевину почему-то казалось это плохой идеей. Нил — старый друг Эндрю, и только Богу известно, какие подводные камни он у себя скрывает. Может быть, он также опасен, как и его друг? Получить нож в печень ни Аарону, ни Кевину не хотелось. Неизвестно ещё что будет с бедным Ники. Но на удивление новенький вёл себя обманчиво спокойно. Он не смотрел уничтожающе на Хэммика, не доставал своих ножей, да и вообще вёл себя так, будто вчера ничего не случилось. Ребята всё не понимали. Кто же такой этот Нил Джостен? С тех пор время шло неимоверно быстро. Прошло пару недель, прежде чем в общежитие стали заселяться и остальные Лисы. Компания Эндрю звала их коротко и просто: «старшекурсники». Исходя из названия новой группы людей, с которыми Нилу только предстоит увидеться, он сделал логичный вывод, что эти ребята совсем скоро выпустятся из университета, соответственно, может и не запомнят Нила надолго, ведь будут знакомы с ним не так долго. И то неизвестно сколько новенький Лисов продержится в этой команде и не сбежит ли он при первой опасности. Нил не мог полноценно себе доверять, но единственное, что заставляло его держаться на этом месте, это присутствие в команде Эндрю Миньярда. Именно по этой причине Нилу придется познакомиться и с остальной частью команды, попробовать влиться в общий коллектив. Эбби провожала их теплой улыбкой и горячей едой в контейнерах, ведь столовая университета ещё не открылась, а поесть её Лисам после заселения в их комнаты обязательно нужно. Материнский инстинкт работал как никогда. Нилу было непривычно принимать всю эту заботу и доброту по отношению к нему. Он всё ждал подвоха, удара ножом в спину, чего угодно, но не мягкой ладони, что ласково потрепала его волосы перед уходом из временного дома. Эбби понравился их новенький. Он не проявлял такого паршивого характера как братья Миньярд, не был таким шумным как Ники и не вёл себя надменно как Кевин. Он был… другим. Тихим, послушным, даже скромным, будто загнанная в угол мышь. Но Эбби нашла подход и к нему. По ночам, когда Эндрю уходил по своим делам (он никогда не объяснял другу зачем периодически уезжает куда-то на ночь глядя), а остальные спали, Нил тихо говорил с женщиной, которая любезно наливала ему чай и кормила всегда свежими фруктами. И самое интересное, что Эбби не лезла к нему в его жизнь, не давила своими вопросами, не вынуждала говорить то, что парень не хочет. Они обсуждали что угодно. Добрая женщина рассказывала ему о книгах, что прочитала, рекомендовала что-то Нилу, ненавязчиво интересовалась что ему интересно и что нравится, знала границы ей дозволенного. Может, именно поэтому Нил ей доверился? Это был единственный взрослый, помимо матери, что смог вызвать доверие бегунка со стажем в восемь лет. Поразительно. Эбби всегда знала, какой чай заварить, чтобы успокоить Нила после кошмара в ночи, когда Эндрю не было рядом, всегда могла поддержать словом, хоть Джостену это и не всегда помогало. В какие-то моменты парню казалось, что его мать переродилась в эту добрую женщину, что приютила его у себя под крылом. Ники, Аарон и Кевин ворчали, что Нил стал любимчиком их медика и что та любит его больше остальных. Эндрю же было плевать. Эбби почему-то он не доверял, старался избегать и говорить с ней по минимуму, а Нил не понимал почему. По словам друга она была «слишком доброй и кое-кого ему напоминала». А вот кого именно, он не говорил, только зло хмурился и уходил прочь. В такие моменты Джостену лишь больше хотелось узнать о друге всё, получить ответы на все свои вопросы. А их и с каждым прожитым вместе днём становилось всё больше. Играть в «правду» Эндрю отказывался, а если и соглашался, то очень неохотно. Но и тех крупиц, что удалось выяснить, Нилу было вполне достаточно для сбора своего огромного пазла жизни Эндрю. Например, его друг боится щекотки и высоты, любит сигареты со вкусом ванили и вообще начал курить с тринадцати лет, работал в том самом клубе «Райские сумерки» будучи подростком, сменил много приемных семей и не в одной ему не было хорошо. В ответ Эндрю узнал больше подробностей о жизни Нила в бегах, о истории некоторых его шрамов, что ему довелось увидеть. Неспешно, но они познавали друг друга вновь. И вот вся компания у подножья «Лисьей башни», что виднелась издалека. Здание было ярко-оранжевым и широким, однако не шибко высоким. Этажа четыре есть точно. Нил схватил две свои сумки с вещами из багажника машины Эндрю и стал с восхищением осматривать оранжевое здание. Такое красивое и яркое. А совсем недалеко университет Пальметто, раза в два больше чем само общежитие, но это уже другая история. Нил первее всех зашел в здание, с любопытством и настороженностью осматривая планировку этажа. Вахтёрша услужливо подсказала ему, где его комната и на какой этаж подниматься. Коридоры и общие комнаты были полупустыми, людей практически не было. Заехали только футболисты, что дружелюбно поздоровались с новеньким Лисом и пожелали ему удачи, на что Нил неловко им улыбнулся. Поздно догадавшись, что в здании были лифты, парень поднялся на последний этаж, что и был выделен университетской команде по экси. Только выйдя из лифта Нил наткнулся на высокого афроамериканца, что нёс внушительных размеров коробку, практически не видя ничего на своем пути. При столкновении груз уже было полетел вниз, как Нил, бросив свои сумки, поспешил его поймать. Успел как раз вовремя. – Фух…Ничего не разбилось, слава Богу. Дэн бы меня убила, – облегченно выдохнул незнакомец, а потом наконец взглянул на парня перед собой. – А ты случайно не Нил? – вдруг оживился парень, аккуратно поставив коробку на пол и выпрямившись во весь свой внушительный рост. Джостену только и оставалось что утвердительно кивнуть и поднять голову, чтобы видеть лицо незнакомца. – О! Это замечательно! Нам как раз нужен был нападающий в команду. А я Мэтт Бойд. Приятно познакомиться, Нил! С этими словами новый знакомый дружелюбно протянул руку, а Джостен неловко пожал её в ответ. – У тебя комната под каким номером? – вдруг поинтересовался Мэтт. – Под четвертым. Глаза Бойда выпучились от удивления, а после промелькнуло что-то на подобие…сочувствия? – Ты попал в комнату к Монстрам, чувак. Нил удивился такому заявлению. Что за Монстры ещё такие? Те самые старшекурсники? А разве Мэтт к ним не относится? – Кто такие Монстры? – Эндрю и его свита. С ними лучше вообще не связываться. И вообще, почему тебя не поселили ко мне? У них хоть и комната больше всех остальных, но их и так там четверо! Хочешь, я поговорю с управлением заселения и тебя поселят ко мне и Сету? – начал тараторить парень, активно жестикулируя. Нил же стоял в ступоре. Он всё переваривал полученную информацию. «Эндрю — монстр»? Да кто такую чушь мог придумать?! Его друг и близко не подходит для этого прозвища. Да и зачем ему куда-то переселяться? Если комната больше остальных, то с расстановкой не должно возникнуть проблем? Ведь так? – Разве Эндрю монстр? – с непониманием на лице спросил Нил, наконец собравшись с мыслями. – Ты его просто не видел ещё. Он на всех одним своим видом страх нагоняет, – мудро качнул головой Бойд. Нилу захотелось рассмеяться. Ох, как же Мэтт заблуждался. Эндрю — опора, щит, его надежда. Тем более его друг. О каких монстрах вообще идёт речь? – Я жил с ним и его семьей эти два месяца. Думаю, ты ошибаешься. Эндрю не причинил никому из нас вреда. Мэтт удивился ещё больше, когда услышал такое заявление. Вот чего он уж точно не ожидал, так это того, что этому новенькому уже удалось поладить с главным монстром их команды. Уму непостижимо. – Ты уверен, что с ним безопасно оставаться? – обеспокоено спросил Бойд, смотря на нового знакомого с неверием в глазах. – Да, всё хорошо. Покажешь, где четвертая комната? – заверил Нил, пытаясь увести разговор в другое русло. – Я сам покажу, – раздался знакомый голос со спины и оба парня обернулись на незаметно подошедшего Эндрю. Он сжал рукав толстовки Нила и повёл его за собой. – А тебе не советую лезть в чужое дело, Бойд, – кинул вслед старшекурснику Миньярд, опасно ухмыльнувшись. Нил не понимал, почему у Эндрю и Мэтта такие взаимоотношения, ведь тот парень показался милым и дружелюбным на вид. Может, Дрю видно лучше? Он видит людей насквозь, Нил со временем стал это понимать. Мэтт грустно смотрел вслед этой странной парочке, качая головой. Мысленно он всё равно пожалел Нила. Эндрю открыл дверь в их комнату своим ключом и снял со связки один для Нила. Как только парни зашли внутрь, он аккуратно вложил ключ ему в ладонь, смотря прямо в глаза. – Теперь ты живешь с нами. Не теряй ключ, – тихо сказал Эндрю, а его ладонь продолжала бережно держать кисть друга. Нил растерялся. Ключ? От его жилища? От места, где он будет с Эндрю всё свободное от учебы и тренировок время? Звучит как что-то нереальное и фантастическое. У Нила никогда не было такого, он не знал, как реагировать, что ответить и стоит ли? В итоге он только коротко кивнул, сжимая ключ в ладони. Да так сильно, что стопроцентно останется отпечаток, однако Нилу было плевать. Он чувствовал слишком странное ощущение, будто тепло разливается внутри него и приятно обволакивает. Эндрю продолжал упрямо смотреть в глаза друга, будто понимая что тот чувствует сейчас. Им не нужны были слова чтобы выразить всё то, что им хотелось в этот момент. И тут восстановленную идиллию нарушил приход сразу трёх головных болей Эндрю. Ники и Аарон о чём-то громко спорили, а Кевин болтал с кем-то по телефону с явным раздражением на лице. Эндрю наконец оттолкнул от себя Нила и ушёл в сторону спальни, безмолвно указывая следовать за ним. И Джостен послушно пошёл. Спальная комната отличалась особым простором. Сама по себе она имела продолговатую форму, по периметру которой расположились две двухъярусные кровати и одна односпальная, сбоку. Видно, что на её месте было что-то другое, но, в силу перестановки, теперь здесь располагалась кровать для новенького Лиса. Кровать Эндрю была на нижнем ярусе и постель расположилась так, что лежащий может хорошо видеть кровать Нила, находящуюся как-бы параллельно от него. На верхнем ярусе расположился Аарон, а его соседом на верхней койке стал Ники. Соответственно, Кевин расположился напротив Эндрю. Пятеро в одной комнате, хоть и достаточно просторной, это всё равно много, но глава компании не мог отпустить от себя никого из присутствующих, да и никто не возражал. Нил мысленно восхитился их связи друг между другом. Пусть и тонкие нити, что готовы оборваться если пошевелиться неправильно, но они были переплетены между каждым парнем и центром всей этой паутины был Дрю. И какой он после этого монстр? Нил искренне не понимал. – Разбирай вещи, место в гардеробной мы тебе выделили, – приказал Кевин, наконец закончив свой неприятный разговор по телефону. Нил кивнул и направился к шкафчикам. У каждого члена компании он был свой и вместе все эти шкафчики образовывали своеобразную гардеробную. Парень мысленно обрадовался тому, что не придется делить общий шкаф с кем-то, ведь его драгоценная сумка с документами и деньгами не должна попасть в чужие руки. Разбирал вещи молча, вскоре к нему присоединились и остальные. Забавно, но шкафчик Нила был с краю, а у Эндрю рядом с его. Даже в таких моментах друг старался быть ближе. И Нил ценил это. Эту поддержку и понимание. Что не отправил к незнакомым людям, которым тот не доверял, что поселил рядом с собой, выделил шкафчик рядом со своим… Всё мелочи, но очень важные, на самом деле. Когда с вещами было покончено, а постель заправлена, Нил всё же решил высунуться из своей уютной норы к так называемым старшекурсникам. Он не знал кто где живёт, поэтому растерялся, когда вышел в пустой коридор. Но не успел он и шагу в сторону чьей-нибудь двери сделать, как вдруг одна из них распахнулась и оттуда быстрым шагом вышла красивая блондинка с длинными на взгляд Нила ногтями и достаточно ярким макияжем. В руках она держала явно поломанный фен, а выражение её лица не предвещало ничего хорошего. Проще говоря оно было убийственным. – Сет, мать твою, Гордон! Я, вроде, просила переносить коробки с моими вещами осторожно! – на повышенных тонах говорила она, уверенно направляясь в сторону одной из дверей. Позади неё маячила другая девушка, со светлыми, почти белыми волосами с окрашенными кончиками в различные пастельные цвета, что были пострижены под каре. Она что-то тихо говорила своей соседке по комнате, видимо, пытаясь успокоить её. Но та не замечала никого вокруг, в том числе и Нила, что с большим интересом наблюдал за сложившейся ситуацией. Дверь в чужую комнату была нагло распахнута, куда и влетела разъяренная девушка. Не позавидуешь тому Сету Гордону…Однако этот парень явно не шёлком деланный. – Элис, твоих сумок и долбаных коробок больше, чем моих и Мэтта вместе взятых, так что заткнись и засунь свои истерики куда подальше. Задолбала, – раздался мужской голос по ту сторону двери. Нил не рискнул подбираться ближе, поэтому оставался на месте и внимательно прислушивался к разговору. – А подслушивать нехорошо, – раздался чей-то голос со спины и Нил тут же вздрогнул, поворачиваясь. Перед ним стояла невысокая девушка с пронзительными карими глазами. Внешне она напоминала Мэтта. Тоже афроамериканка, с короткими вьющимися волосами. Внешне даже парня напоминала, нежели девушку. – Я не подслушивал, – возразил Нил, насупившись. Девушка прыснула, отмахнувшись. – Ага, именно поэтому уши свои навострил, – улыбнулась она. – Я — Дэн Уайлдс. Капитан Лисов. А ты кто? – Нил, – ответил парень собеседнице, а потом, обдумав свой короткий ответ, добавил. – Нил Джостен. Карие глаза новой знакомой загорелись ещё больше. – Ооо… А ты, получается, наш новенький Лис! – заявила капитан команды и ярко улыбнулась своей идеально-ровной улыбкой. Нил неловко пожал плечами в ответ. «Надолго ли он тут вообще?» – пронеслось в голове. – Добро пожаловать в команду, Нил, – вдруг сказала Дэн, дружески притянув Джостена за плечи для коротких объятий. Парень растерялся ещё больше. Эта девушка была добра к нему. Как и Мэтт и Эбби… Один вопрос всё крутился в его голове: «почему?» Чем он вообще заслужил такое обращение к себе? Ведь доброту всегда нужно заслужить, разве не так? – Спасибо, – прошептал Нил, а потом постарался вырваться из объятий и уйти на приличную дистанцию. Дэн понимающе посмотрела на него и его реакцию. – Тебя тоже нельзя лишний раз касаться, да ? Нил с искренним удивлением посмотрел на капитана команды. Почему она вообще спрашивает? – Тоже? – переспросил он с недоумением. Девушка кивнула. – Да. Монстра, например, ни при каких обстоятельствах трогать нельзя, – пояснила она. Сердце вновь болезненно кольнуло. «Монстр»… Эндрю опять так обозвали. Стало так обидно за него. Почему к нему такое отношение старшекурсников? Да, у него изменился характер, он стал более закрытым от людей и местами странным, но он по прежнему оставался тем Дрю, какого знал сам Нил. – Монстр… – начал было Нил, но его вдруг перебили. – Ох, он ужасен! Псих под таблетками, – раздался звонкий голос той разъяренной блондинки, что наконец перестала ссориться с Сетом. Нил нахмурился, посмотрев на неё. Да как она смеет так говорить о его друге?! Он уже было раскрыл рот, как его вновь перебили. – Надеюсь ты ещё не попадался ему на глаза, малыш, – уже более ласково сказала эта же девушка с ярким, но очень идущим к её лицу макияжем. – Я — Элисон. Можешь просто на «Элис». А ты у нас кто такой красивый? – Нил, – коротко ответил парень, переводя взгляд на подошедшую к ним третью девушку с добрыми голубыми глазами и теплой улыбкой. Заметив взгляд новичка, Дэн гордо приобняла ту девушку за плечи. – А это наш ангел. Рене Уокер. Не смей её обижать, она наша солнце. Рене тихо засмеялась, вдруг протянув Нилу руку в знак приветствия. – Приятно познакомиться, Нил. Ты как? Обустроился уже? – Да, разобрал вещи только что. Элисон удивленно вскинула брови. – Так быстро? У тебя что, вещей две сумки от силы? Нил удивился её догадливости. – Да. Две сумки только было. – А ты налегке, – нервно усмехнулась Дэн, наконец отпустив подругу. – Как тебе Мэтт и Сэт? Не слишком шумные соседи по комнате? – вновь поинтересовалась Рене. Тут и пришло время вскрывать все карты перед этими милыми девушками. – Я живу в комнате с Эндрю, – просто ответил он, с удовольствием наблюдая за выражениями лиц напротив. Девушки растерянно переглянулись, не зная что на такое сказать. – Погоди… Ты в комнате с Монстрами? Как тебя угораздило?! Первой опомнилась Элисон. – Они не монстры. И Эндрю не монстр, – спокойно возразил Нил, прямо смотря на девушку, которая до сих пор смела называть так Эндрю. Элисон с недоверием уставилась на него. – Ой, значит, вы уже познакомились? Тебе комфортно с ними? – вдруг как ни в чем не бывало спросила Рене, мягко улыбаясь. – Более чем, – благодарно кивнул Нил, удивляясь спокойной реакции этого «местного ангела». – Тогда всё хорошо, – пожала плечами Уокер. Дэн, наконец отойдя от шока, ошарашено посмотрела на Рене. – Что значит хорошо? Рене, он попал в лапы к Эндрю! Я, конечно, понимаю что вы ладите, но вот новичков он не переваривает и вообще жуёт на завтрак. – Ты с ними не выживешь, – покачала головой Элисон. – Если ты не дай Бог коснешься Монстра или сделаешь что-то не так, как ему захочется, он тебя зарежет. Почему-то от этих слов пошёл неприятный холодок по спине. Эндрю? Зарежет? Он не может так поступить. Он не сделает ему ничего плохого, не причинит зла. Ложь и провокация, никак иначе. – Не называйте его так. Вы его не знаете, – зло прошипел Нил и направился обратно в свою комнату. – Эй, Нил! – раздался сзади обеспокоенный голос Дэн. – Мы не хотели тебя обидеть. Прости! Но Нил не стал оборачиваться, небрежно отмахнувшись. Он злился, что милые и добрые на вид девушки так грубо отзывались об Эндрю, звали его психом и так нагло врали о нём. Ведь тот человек, которого они описывали, явно не был Эндрю. Уж слишком не похож его Дрю на монстра с острыми клыками и ножами в руках. *** Себя судить куда труднее, чем других. Если ты сумеешь правильно судить себя, значит ты поистине мудр. Антуан де Сент Экзюпери «Маленький принц».